Disse distriktene var en del av den åttende kretsen til 1929. Retten består av tolv aktive dommere og har base ved Byron White US Courthouse i Denver , Colorado . Det er en av tretten ankedomstoler i USA og har jurisdiksjon over 560,625 kvadratkilometer, eller omtrent en sjuedel av landets landmasse.
US Post Office and Courthouse, slik det så ut rundt 1916.
Kongressen opprettet en ny rettskrets i 1929 for å imøtekomme den økte saksbehandlingen i føderale domstoler. Mellom 1866 og 1912 hadde tolv nye stater kommet inn i unionen og blitt innlemmet i den åttende og niende krets. Den åttende krets omfattet 13 stater og hadde blitt den største i nasjonen.
Overdommer William Howard Taft foreslo omorganisering av den åttende kretsdomstolen som svar på utbredt motstand i 1928 mot et forslag om å omorganisere hele landets kretsstruktur. Den opprinnelige planen hadde sprunget fra en American Bar Association komité i 1925 og ville ha endret sammensetningen av alle bortsett fra to kretser.
Representantenes hus behandlet to forslag om å dele den eksisterende åttende krets. Et lovforslag av representant Walter Newton ville skille kretsens østlige og vestlige delstater. Et alternativt forslag delte de nordlige fra sørstatene. Med dommerne og baren i den eksisterende åttende krets for Newtons lovforslag og liten motstand mot å dele kretsen, fokuserte lovgivere på å sørge for flere dommer og møtesteder for kretsdomstolene i ankenes behandling.
Hoveddommerne har administrativt ansvar med hensyn til kretsene sine, og leder alle paneler de tjener i, med mindre kretsdommeren (dvs. høyesterettsdommeren som er ansvarlig for kretsen) også er i panelet. I motsetning til Høyesterett, der en justis er spesifikt nominert til å være sjef, roterer kontoret som overdommer blant kretsdommerne. For å være sjef må en dommer ha vært i aktiv tjeneste på domstolen i minst ett år, være under 65 år og ikke tidligere ha tjent som overdommer. En stilling ledes av dommeren med høyest ansiennitet blant gruppen av kvalifiserte dommere. Overdommeren tjenestegjør for en periode på syv år eller til 70 år, avhengig av hva som inntreffer først. Aldersbegrensningene frafalles hvis ingen medlemmer av domstolen ellers ville være kvalifisert for stillingen.
Da kontoret ble opprettet i 1948, var overdommeren den lengst sittende dommeren som ikke hadde valgt å trekke seg på det som siden 1958 har vært kjent som seniorstatus eller nektet å tjene som overdommer. Etter 6. august 1959 kunne dommere ikke bli eller forbli sjef etter å ha fylt 70 år. De nåværende reglene har vært i drift siden 1. oktober 1982.
Etterfølgelse av seter
Retten har tolv seter for aktive dommere, nummerert i den rekkefølgen de opprinnelig ble fylt. Dommere som inntar seniorstatus går inn i en slags pensjonisttilværelse der de forblir på benken, mens de forlater setene, og dermed lar presidenten utnevne nye dommere til å fylle setene.
