VIII Fighter Command - VIII Fighter Command

VIII Jagerkommando
P-51D Mustangs (CV-Q) fra 359th Fighter Group , (LC-D) i 20th Fighter Group , (LH-V) i 353rd Fighter Group og (C5-Q) fra 357th Fighter Group , ved RAF Debden , hjemmet til 4th Fighter Group , 1945.
Aktiv	1942–1946
Land	forente stater
Gren	USAs hærs luftstyrker
Kommandører
Bemerkelsesverdige befal	Brigadegeneral Frank O'Driscoll Hunter Generalmajor William Ellsworth Kepner
Insignier
Emblem for VIII Fighter Command

Den VIII Fighter Command var et United States Army Air Forces enhet av kommandoen over vingene og under den nummererte flyvåpenet. Hovedoppdraget var kommando og kontroll over jageroperasjoner innen det åttende flyvåpenet. I det europeiske teatret fra andre verdenskrig var hovedoppdraget luftoverlegenhet. Det siste oppdraget var med United States Air Forces i Europa , som var stasjonert på RAF Honington ,

Det ble dannet på Selfridge Field , Michigan i februar 1942. I mai flyttet hovedkvarteret til England for å gjennomføre kampoperasjoner over det okkuperte Europa . Etter slutten av den europeiske krigen i mai 1945 deltok VIII Fighter Command i okkupasjonen av Tyskland til mai 1946, samtidig som den koordinerte sin egen demobilisering. Den ble inaktivert i mars 1946 ved RAF Honington , den siste Royal Air Force -stasjonen som USAAF brukte for å bli returnert til det britiske luftdepartementet .

Driftshistorie

VIII Fighter Command ble opprinnelig konstituert som "VIII Interceptor Command" på Selfridge Field , Michigan 19. januar 1942. Utstyrt med fjerde og femte Air Defense -fløyer var kommandoens oppdrag luftvern over det nordlige sentrale USA. Kommandoenes oppdrag ble endret da den ble beordret til å distribuere til Storbritannia i februar 1942, da den først ble overført til Charleston AAF 13. februar, deretter sendt til utlandet til England hvor den 12. mai satte opp hovedkvarter i Bushey Hall , nær Watford , Hertfordshire .

I store deler av 1943 var bombefly -eskorte for VIII Bomber Command hovedoppdraget for VIII Fighter Command. Jagergrupper hadde en blanding av flymodeller av jagerflytypen pluss noen administrative verktøy og forbindelsestyper. I løpet av 1942–1943 fløy de tildelte jagergruppene tre typer fly i løpet av 1942–43: Supermarine Spitfire , Republic P-47 Thunderbolt og Lockheed P-38 Lightning . Kommandoen selv var engasjert i kommando og kontroll, uten et komplement av fly til kamp.

Etter hvert ble jagerflygruppene organisert i tre jagerfly. Disse var 65, 66 og 67. Da det åttende flyvåpenet konverterte fra bombardementsdivisjoner til luftdivisjoner, kom Fighter Wings under operativ kontroll over de tre luftdivisjonene.

Kampoperasjoner

Nordamerikanske P-51 Mustangs fra 375. Fighter Squadron, 361. FG, sommeren 1944

Mustangens effekt på Luftwaffe var rask og avgjørende. Resultatet var at Luftwaffe var kjent ved sitt fravær over Europas himmel etter D-dagen , og de allierte begynte å oppnå luftoverlegenhet over kontinentet. Selv om Luftwaffe kunne (og gjorde) å angripe effektive angrep på det stadig økende antallet allierte tunge bombeflyformasjoner, overveldet det store antallet allierte bombefly som angrep mål i hele det okkuperte Europa den tyske jagerstyrken, som rett og slett ikke kunne opprettholde tapene den åttende luften Tvangsbombere og jagerfly påførte den.

Da generalgeneral Jimmy Doolittle tok kommandoen over det åttende flyvåpenet i januar 1944, satte han i gang en endring av politikken. Tidligere var krigere stort sett knyttet til bombeflyene, men Doolittle og general Kepner frigjorde mange krigere til å gå "ned på dekk" og lot dem bli langt mer aggressive. Jagerne klarte nå å oppsøke Luftwaffe og aktivt angripe flyplassene deres. Dette resulterte i at Luftwaffe -tapene steg til uholdbare nivåer, økte presset på den tyske jagerarmen, med en påfølgende reduksjon i USAAFs bombeflystap, mens jagerflyene uunngåelig steg.

I midten av 1944 hadde åttende luftvåpen nådd en total styrke på mer enn 200 000 personell (det anslås at mer enn 350 000 amerikanere tjenestegjorde i åttende flyvåpen under krigen i Europa.) På toppstyrke hadde åttende luftvåpen førti tunge bombefly. grupper, femten kampflygrupper og fire spesialiserte støttegrupper.

I september 1944 festet VIII Fighter Command sine jagervinger til det åttende flyvåpenets bombardementsdivisjoner. Dette administrative trekket tillot hver divisjon operativ kontroll av flere jagergrupper å fly eskorte til deres tunge bombevinger. Den 65. jagerfløyen var knyttet til den andre bombardementsdivisjonen, den 66. jagerfløyen til den tredje bombardementsdivisjonen, og den 67. jagerfløyen til den første bombardementsdivisjonen. Denne omplasseringen av de tre jagervingene skapte luftdivisjonene i det åttende flyvåpenet og erstattet bombardementsdivisjonene.

VIII Fighter Command angrep også tysk transport, logistikksentre og tropper under kampanjen i Normandie, selv om taktiske operasjoner i European Theatre i stor grad var riket til det niende luftvåpenet. Under slaget ved bulen i slutten av desember 1944 ble flere VIII jagerkommandogrupper knyttet til det niende luftvåpenets taktiske luftkommando for å avlaste hærens bakkestyrker med nærluftsstøtte. Etter at det første tyske angrepet ble truffet i begynnelsen av januar, forble enhetene tilknyttet til februar 1945, noe som hjalp motangrepet av de allierte styrkene.

Først sett av allierte flyvere på sensommeren 1944, var det først i mars 1945 at tyske jetfly begynte å angripe allierte bombeformasjoner for alvor. Mars, da åttende luftvåpenbombere ble sendt for å angripe de syntetiske oljeraffinaderiene i Leipzig, angrep Messerschmitt Me 262s formasjonen nær Dresden. Dagen etter foretok den største formasjonen tyske jetfly noensinne, mest sannsynlig fra Luftwaffes spesialist 7th Fighter Wing, Jagdgeschwader 7 Nowotny, angrep på åttende luftvåpenbombeformasjoner over Dresden og oljemålene på Essen, og skutt ned totalt tre bombefly.

Imidlertid var Luftwaffe -jetene rett og slett for få og for sent til å ha noen alvorlig effekt på de allierte luftarmadene, og feide nå over riket med nær straffrihet. V-1 og V-2 rakettsteder ble gradvis overkjørt og mangelen på drivstoff og tilgjengelige piloter for de nye jetflyene hadde praktisk talt drevet Luftwaffe fra himmelen. Me-262 var en unnvikende fiende i himmelen for P-47 og P-51, og utklasset de amerikanske jagerflyene. Til tross for sin store hastighetsfordel. Allierte bombefly -eskortejagerne ville fly høyt over bombeflyene - dykking fra denne høyden ga dem ekstra fart, og reduserte dermed hastighetsforskjellen. Me 262 var mindre manøvrerbar enn P-51 og trente allierte piloter kunne ta igjen en snu Me 262. Imidlertid var den eneste pålitelige måten å håndtere jetflyene, som med de enda raskere Me 163 Komet-rakettkjemperne, å angripe. dem på bakken og under start og landing. Luftwaffe flyplasser som ble identifisert som jetbaser ble ofte bombet av mellomstore bombefly, og allierte krigere patruljerte over feltene for å angripe jetfly som prøvde å lande. Luftwaffe motvirket ved å installere flakgater langs innflygingslinjene for å beskytte Me 262s fra bakken og gi toppdeksel til konvensjonelle jagerfly under start og landing. Likevel, i mars og april 1945, resulterte allierte jagerpatruljemønstre over Me 262 flyplasser i mange tap av jetfly og alvorlig nedbrudd av styrken.

April sendte det åttende luftvåpenet trettito B-17 og B-24 grupper og fjorten Mustang-grupper (det store antallet angripende allierte fly var så stort i 1945 at de nå ble regnet av gruppen) til mål i lite område av Tyskland fremdeles kontrollert av nazistene, og traff de gjenværende flyplassene der Luftwaffe -jetene var stasjonert. I tillegg ble nesten 300 tyske fly av alle typer ødelagt i strafingangrep. April ble denne rekorden slått da over 700 tyske fly ble ødelagt på bakken.

Luftwaffe var rett og slett ferdig.

Ved krigens slutt hadde den åttende krigerne hevdet 5280 fiendtlige fly skutt ned og 4100 flere hevdet ødelagt på bakken. Tapene var totalt 2113. Noen 260 VIII FC -piloter ble ess, hver med fem eller flere seire i luften, selv om kommandoen også anerkjente fly ødelagt på bakken. De øverste essene var oberstløytnant Francis S. Gabreski (28) og kaptein Robert S. Johnson (28) fra den 56. jagergruppen pluss general George E. Preddy ( 26.83 ) og oberstløytnant John C. Meyer ( 24) av 352. Gabreski ble skutt ned og tatt til fange i juli 1944, og Preddy ble drept i desember. Rundt 5000 piloter tjenestegjorde i VIII FC, hvorav 2.156 fremsatte minst en delandelskrav for drap. Bare 57 piloter gjorde krav til tofigurer.

Avstamning

• Konstituert som VIII Interceptor Command 19. januar 1942

Aktivert 1. februar 1942

Omdesignet VIII jagerkommando i mai 1942

Inaktivert 20. mars 1946

Oppløst 8. oktober 1948

Oppgaver

• 8. luftvåpen (senere åttende luftvåpen) : 1. februar 1942
• Åttende flyvåpen , 22. februar 1944
• USAs strategiske luftstyrker i Europa , 16. juli 1945
• United States Air Forces i Europa , 7. august 1945 - 20. mars 1946

Komponenter

Vinger

• 6. jagerfly , 7. juni 1942 - 14. september 1942
• 65. (tidligere 4. luftforsvar) jagerfly , 4. juni 1943 - 15. september 1944
• 66. (tidligere 5. luftforsvar) jagerfly , 3. juli 1943 - 15. september 1944
• 67. jagerfly , 26. august 1943 - 15. september 1944

Grupper (tildelt VIII Fighter Command)

* Dannet i England av åttende flyvåpen; overført til Twelfth Air Force .
** Treningsenhet uten permanent fly tildelt.

Grupper (tildelt vinger)

• 6. jagerfly

Wing og tildelte grupper ble tildelt Twelfth Air Force , 14. september 1942

1. jagerflygruppe : (P-38), 16. august-14. september 1942

RAF Goxhill ; RAF Kirton I Lindsey ; RAF Ibsley

14. jagerflygruppe : (P-38), 14. august-14. september 1942

RAF Atcham

31. jagerflygruppe : (P-38), 16. august-14. september 1942

RAF Westhampnett

52d Fighter Group (Spitfire) 18. august-14. september 1942

RAF Eglinton ; RAF Goxhill

• 65. jagerfly

• 66. jagerfly

• 67. jagerfly

Stasjoner

• Selfridge Field , Michigan , 1. februar 1942
• Charleston Army Airfield , South Carolina , ca. 13. februar-c. 1. mai 1942
• RAF High Wycombe (AAF-101), England , ca. 12. mai 1942
• RAF Bushey Hall (AAF-341), England , ca. 27. juli 1942
• Charleroi flyplass (A-87), Belgia , ca. 15. januar 1945
• RAF High Wycombe (AAF-101), England , 17. juli 1945
• RAF Honington (AAF-375), England , 26. oktober 1945-ca. 20. mars 1946.

Referanser

 Denne artikkelen inneholder  public domain materialet fra Air Force historisk forskning Agency nettstedet http://www.afhra.af.mil/ .

Bibliografi

Eksterne linker

• 4th Fighter Group Association WWII