Flaggenes krig - War of the flags

Den War of flaggene (også kjent som Landgrab '73 ) var en fase av kampene i hele Sør-Vietnam som varer fra 23 januar til 3 februar 1973 som styrkene i Nord-og Sør-Vietnam hver søkt å maksimere territorium under deres kontroll før våpenhvilen i sted som Paris -avtalene ble enige om, trådte i kraft 27. januar 1973. Kampene fortsatte forbi datoen for våpenhvilen og til begynnelsen av februar. Sør -vietnamesiske styrker gjorde større territorielle gevinster og påførte de nordvietnamesiske styrkene betydelige tap.

Bakgrunn

På slutten av påskeoffensiven i oktober 1972 hadde både Army of the Republic of Vietnam (ARVN) og People's Army of Vietnam (PAVN) lidd alvorlige tap og var utslitt. PAVN hadde fått permanent kontroll over store områder av de fire nordligste provinsene - Quảng Trị , Thừa Thiên , Quảng Nam og Quảng Tín - og de vestlige utkantene av sektorene II og III Corps , til sammen rundt 10% av Sør -Vietnam.

De Paris fredssamtalene gjenopptatt i oktober 1972 og omrisset av fredsavtalen ble annonsert 26. oktober 1972. En av de stikker punkter i forhandlingene var Nord-Vietnam 's insistering på at det bør være en våpenhvile på plass, med PAVN og Vietcong (VC) beholder kontrollen over områdene de okkuperte. Den sørvietnamesiske presidenten Nguyễn Văn Thiệu motsatte seg den fortsatte PAVN -okkupasjonen, men ble tvunget av Nixon -administrasjonen til å godta denne betingelsen. Partene ble enige om de endelige vilkårene for fredsavtalene 23. januar 1973, med signering som skulle finne sted 27. januar og en landsdekkende våpenhvile på plass som trådte i kraft kl. 24.00 GMT 27. januar. En felles militær kommisjon av sør -vietnamesiske og VC -representanter etablert i henhold til avtalene vil bestemme områdene som kontrolleres av hver side, som ble erstattet av International Commission of Control and Supervision (ICCS), sammensatt av representanter fra Canada , Indonesia , Ungarn og Polen .

MACV og sørvietnamesisk etterretning fikk vite at PAVN/VC planla generelle angrep i hele Sør -Vietnam for å finne sted umiddelbart før den forventede datoen for våpenhvilen for å maksimere områdene under deres kontroll i forventning om at ICCS -monitorene ville være på plass rundt landet og i stand til å bekrefte PAVN/VC -kontroll og dermed forhindre alle sørvietnamesiske motangrep. ARVN forberedte seg på disse angrepene og planla sine egne angrep for å gjenvinne terrenget før våpenhvilen. USA fortsatte å støtte sør -vietnameserne, hovedsakelig med luftangrep, til våpenhvilen trådte i kraft.

Slag

I korps

I slutten av oktober 1972 hadde ARVN gjenerobret Quảng Trị og holdt en linje langs Thạch Hãn -elven . Et forsøk på å gå videre til sørbredden av elven Cam Lộ/Cửa Việt ble slått tilbake i november. Januar 1973 begynte den sørvietnamesiske felles generalstaben å planlegge for et siste angrep av sørvietnamesiske marinesoldater og ARVN for å fange sørbredden av elven Cam Lộ/Cửa Việt og Cửa Việt -basen . Angrepet ble satt i gang om morgenen 26. januar, og kl. 07.00 28. januar hadde sørvietnameserne gjenerobret basen. Klokken 08.00 i Indokina 28. januar trådte våpenhvilen i kraft og amerikansk støtte til operasjonen opphørte. På kvelden 29. januar motangrep PAVN og hadde 31. januar gjenerobret basen. Sør -vietnamesiske tap var 40 drepte, og de hevder å ha påført over 1000 PAVN -skader.

Sør og vest for Quảng Trị forhindret PAVN B5 frontstyrker enhver utvidelse av ARVN Airborne Divisions posisjoner til åsene sør for Thạch Hãn -elven og mot selve Thạch Hãn River -linjen. PAVN bygde opp sitt forsvar i høylandet nord for Thạch Hãn -elven og vest for Quảng Trị. Elementer fra PAVN 304. divisjon ble flyttet til denne sektoren, og ytterligere luftfartøyenheter ble brakt inn i B5 -fronten, slik at i slutten av januar ble elementer fra minst 11 luftfartsregimenter distribuert i nordvestlige Quảng Trị -provinsen. I slutten av januar 1973 ble elementer fra PAVN 263. SAM-regiment, utstyrt med SA-2-missiler , distribuert til den tidligere Khe Sanh Combat Base . Regimentet hadde fire skytebataljoner, hver utstyrt med fire til seks skyteskyttere og en støttebataljon. Regimentet ble tilsynelatende utplassert for å beskytte PAVN -logistikknavet til Ho Chi Minh -stien , A Sầu -dalen og rute 9 .

Lenger sør i Thua Thien-provinsen, den 24. januar elementer i åtte hundre og tredje Regiment, 324b divisjon flyttet inn i lavlandet sør for Camp Evans og nord for Huế . Januar begynte artilleri og bakkeangrep mot ARVN -stillinger rundt Huế. Mellom 27. januar og 3. februar forsøkte elementer fra det 803. regimentet å avbryte motorvei 1 i nærheten av An Lo -broen . PAVN fanget en rekke grender før de ble kastet ut av ARVN -styrker og mistet over 200 drepte. Sør for Huế angrep PAVN 5. og 6. regiment lavlandet rundt Phu Bai Combat Base , og fikk midlertidig kontroll over flere grender før de ble kastet ut og mistet 175 drepte.

I PAVNs militære region 5, som var ansvarlig for provinsene Quảng Nam, Quảng Tín og Quảng Ngãi, overdrev både PAVN og VC seg selv og kunne ikke sikre gevinsten. Etterretningskilder avslørte at PAVN forventet at hovedstyrkene kunne inneholde ARVN i basene og derved tillate lokale styrker å investere grendene og landsbyene.

I Quảng Nam-provinsen hadde Front-4 fullført forberedelsene til angrepene innen 22. januar, inkludert å la den 575. artilleribataljonen flytte raketter til fire skyteposisjoner for angrep mot Da Nang . Kampene begynte morgenen 26. januar med et bakkeangrep mot Duc Duc og et rakettangrep mot Da Nang. Mange angrep av brann- og infanteriangrep ble samtidig utført mot ARVN -stillinger og kommunikasjonslinjer i hele provinsen, og alle distriktets hovedkvarter i Quảng Nam -provinsen ble rammet. Da Nang mottok rakettangrep i tre dager på rad. PAVN støttet VC som infiltrerte grendene og landsbyene, og VC -flagg ble observert i grendene i vestlige Hieu Due District, sørlige og vestlige Đại Lộc District , Điện Bàn District , nordøstlige Duc Duc, vestlige Duy Xuyên District og deler av det nordlige Quế Sơn District . Påfølgende ARVN -operasjoner gjenopprettet noen av disse avsidesliggende landsbyene og grendene; det endelige resultatet gjenspeiler sannsynligvis den relative militære balansen og den politiske innflytelsen i området korrekt.

I Quảng Tín -provinsen var PAVN 711. divisjon forpliktet til å forsvare sitt viktige basisområde i Hiệp Đức -distriktet og spilte ingen offensiv rolle. Desember lanserte ARVN 3. divisjon et ødeleggende angrep mot Hiệp Đức -basen. Dype penetrasjoner ble gjort de første dagene, og I Corps -sjefen, generalløytnant Ngô Quang Trưởng , forsøkte å utnytte den tidlige suksessen ved å løsne det 51. infanteriregimentet fra 1. divisjon og sendte det 3. januar for å forsterke 3. divisjon. . 16. januar forpliktet 3. divisjonssjef generalmajor Nguyen Duy Hinh seg til det 51. regimentet for å fortsette angrepet for å gripe det tidligere Firebase West on Hill 1460 ( 15.585 ° N 108.193 ° E ) som voktet den østlige innflygingen til Hiệp Đức. Den 51. var i stand til å gå bare delvis oppover bakken 1460 og kunne ikke løsne PAVN -infanteriet som holdt toppen. I mellomtiden var elementer fra 3. divisjons 2. regiment tvers over Quế Sơn -dalen og hadde grepet bakken over Chau Son, og dermed kontrollert rute 534 inn i Hiệp Đức. Januar fortsatte angrepet i 3. divisjon, målet var den tidligere Firebase O'Connor ( 15.578 ° N 108.141 ° Ø ) på høyt terreng like øst for Hiệp Đức. Januar, med våpenhvilen nært forestående og VC -styrker som beveget seg inn i det befolket lavlandet i Quảng Nam, måtte 3. divisjon avslutte angrepet. Et sterkt motangrep fra 711. divisjonsstyrker som fortsatt befant seg på Firebase West forhindret 3d divisjonens infanteri i å få Firebase O'Connor, men de store tapene som ble påført av 71. l demoraliserte og svekket det alvorlig. I slutten av januar var tropper fra 3. divisjon opptatt av å rydde VC -styrker fra grendene vest og sørvest for Da Nang, og i slutten av måneden var det bare en grend igjen under PAVN/VC -påvirkning i ội Lộc -distriktet. 15 ° 35′06 ″ N 108 ° 11′35 ″ E /  / 15,585; 108.19315 ° 34′41 ″ N 108 ° 08′28 ″ E /  / 15.578; 108.141

I Quảng Ngai -provinsen mellom 23. og 26. januar infiltrerte VC -styrker seg til forsamlingsområder i lavlandet og angrep 27. januar i hele lavlandet og rakette provins- og distriktshovedstadene, interdicting Highway 1 og overkjørte flere utposter fra Regional Force og Popular Force . I det sørlige Quảng Ngai etablerte PAVN 52nd Regiment, 2. divisjon forsvar rundt distriktsbyen Ba Tơ , som det hadde kontrollert siden høsten 1972. I stedet for å utfordre denne posisjonen, satte ARVN inn for å forhindre at det 52. regimentet beveget seg mot lavlandet. PAVN 2. divisjon holdt sitt første regiment i reserve, og brukte en bataljon for å støtte VC -styrker i Mộ Đức -distriktet , beholdt en bataljon i baseområdet og distribuerte den tredje for å støtte angrepet av det 141. regimentet i Duc Tho -distriktet. Januar nådde det 141. regimentet, støttet av to bataljoner fra PAVN 12. regiment, 3. divisjon motorvei 1 sør for Duc Tho og sikret resten av distriktet sør til grensen til Bình Định -provinsen , inkludert Sa Huỳnh Base , der to bataljoner ved PAVN 12. regiment, 3. divisjon, støttet angrepet av 2. divisjon. Siden PAVN hadde blokkert den eneste nord -sør -kommunikasjonslinjen og hadde sikret seg en havn, uansett liten og ubebygd, i sentrum av landet, kunne sør -vietnameserne neppe tillate at denne situasjonen ble uimotsagt. Kraftige motangrep lyktes i å kjøre PAVN fra Sa Huỳnh innen 16. februar. PAVN -tap ble estimert til å være over 600 drepte. Til tross for at de hadde beslaglagt Sa Huỳnh bare dagen før våpenhvilen, var PAVN rasende over å bli kastet ut fra landområder de "legitimt" okkuperte i det øyeblikket våpenhvilen skjedde.

II Korps

Den sørlige delen av PAVN Military Region 5 inkluderte provinsene Bình Định , Phú Yên og Khánh Hòa . Sør -vietnamesisk etterretning bestemte at PAVNs mål var å isolere de nordlige distriktene Bình Định, holde ARVN 22. divisjon i sine baser, kutte Highway 1 og få kontroll over så mye land og så mange mennesker som mulig. Fra PAVN -synspunktet så utsikter til suksess gode ut, for store deler av befolkningen i kystområdene Bình Định og Phú Yên hadde lenge vært sympatiske for VC, og ARVN 22. divisjon hadde ennå ikke etablert noe rykte for fremragende kamp . Siden området langs motorvei 1 var ganske tett befolket, ville det gi en betydelig befolkningsbase.

Kampene startet i det nordøstlige Bình Định 23. januar 1973, da elementer fra PAVN 12. regiment, 3. divisjon, flyttet fra baser i An Lão -dalen mot Tam Quan -lavlandet. Fra den 24. og varer til den 28., var angrepene designet for å fikse ARVN 41. regiment i basene og støtte angrepet til PAVN 2. divisjon like nord på Sa Huynh. Sør for Lai Giang -elven, i Hoài Ân -distriktet , angrep resten av PAVN 3. divisjon regjeringsposter og forsøkte å forhindre utplassering av 22. divisjon. Januar begynte VC sine angrep langs motorvei 1 og i grendene og landsbyene, og kuttet motorveien like sør for Bồng Sơn -passet og flere steder i Phú Yên -provinsen. Lenger sør, i Khánh Hòa, mislyktes andre forsøk på å kutte motorvei 1. Selv om kontaktene var lette og spredt i Khánh Hòa -provinsen, lyktes PAVN/VC i å avbryte Highway 21, og midlertidig isolere Ban Me Thuot fra kysten. Innen 28. januar var en rekke grender i Phú Yên under PAVN/VC -kontroll, men hard kamp fra RF og PF lyktes innen 2. februar med å eliminere PAVN/VC -kontroll i alle grendene unntatt to. Ved den 5. var hele Highway 1 tilbake under offentlig kontroll, selv om ruten forble stengt for trafikk til alle ødelagte broer ble reparert.

Selv om PAVN/VC så ut til å nyte store sjanser for suksess i provinsene Bình Định og Phú Yên, var det klart den første uken i februar at de ikke hadde oppnådd noen betydelige gevinster, og PAVN/VC -styrkene hadde påført ekstremt store tap.

PAVNs B3 -front inkluderte provinsene Kontum , Pleiku , Phu Bon og Darlac , en del av Quang Duc -provinsen og vestlige distrikter i Bình Định -provinsen. Mål tildelt PAVN/VC -styrker i B3 Front var lik de i sørlige MR 5: å holde ARVN 23. divisjon på plass, isolere byene Kontum, Pleiku og Ban Me Thuot og avskjære hovedveiene. Å nå disse målene ville effektivt utvide kontrollen over befolkningen i det sentrale høylandet . PAVN/VC ventet til natten den 26. januar med å gjøre sine innflyttinger i grendene og landsbyene, og først om morgenen med våpenhvilen nådde angrepene full intensitet. Tidspunktet betydde at ARVN måtte gjennomføre sine motangrep etter våpenhvilen, og så i teorien ville det være gjenstand for ICCS -observasjon og kontroll.

Forberedelsene til å okkupere landsbyene og grendene i høylandet begynte 20. og 21. januar da elementer fra begge PAVN -divisjoner, 10. og 320. , begynte angrep for å binde ARVN -forsvarere. Januar angrep 320. divisjon Đức Cơ -leiren og kontrollerte leiren dagen etter. 27. januar angrep 24. og 28. regiment 10. divisjon Polei Krong og Trung Nghia, og tvang ARVN 85. Ranger Border Defense Battalion til å trekke seg fra Polei Krong den 28..

Januar, i samordning med Polei Krong og Trung Nghia -angrepet, grep 95B -regimentet, 10. divisjon, riksvei 14 der den krysset Chu Pao -passet og holdt på til 10. februar. Lenger sør, i Darlac -provinsen, ble en bro på motorvei 14 nær Buôn Hồ ødelagt og flere grender infiltrert. Kontakten med Ban Me Thuot ved Highway 14 ble avbrutt til omtrent 14. februar. VC Gia Lai provinsenhet stengte motorvei 19 ved Pleiku-Bình Định grensen og opprettholdt blokken til 4. februar. Sør for Pleiku City var elementer fra 320. divisjon vellykket med å stenge motorvei 14 midlertidig. Pleiku City selv mottok gjentatte angrep fra 122 mm raketter 28. januar, men skadene var lette.

PAVN/VC klarte ikke å holde de okkuperte landsbyene og pådro seg store tap og deres militære effektivitet reduserte betydelig. Den viktigste gevinsten var gjenerobringen av Đức Cơ i tide til å motta ICCS, denne prestasjonen til side, i midten av februar var den militære balansen i høylandet generelt den samme som den hadde vært i slutten av desember 1972.

PAVN Military Region 6 inkluderte fem sørvietnamesiske provinser, fjellprovinsene Tuyen Duc og Lâm Đồng og kystprovinsene Ninh Thuận , Bình Thuận og Bình Tuy . Dette var en tynt befolket region og relativt isolert fra krigen. ARVN hadde ingen vanlige styrker utplassert der, og RF og PF opprettholdt effektiv kontroll. PAVN/VC i MR 6 hadde bare fire PAVN infanteribataljoner, en PAVN artilleribataljon og to VC infanteribataljoner, alle svake og understyrke. Handlingen begynte natten til 26. januar med et angrep på en grend nord for Da Lat , hovedstaden i Tuyen Duc. En annen PAVN/VC -styrke forsøkte uten hell å gå inn i en grend nord for Phan Thiết i Bình Thuận. Selv om lokale styrker forbød motorvei 20 øst for Bao Lac i Lâm Provinceng -provinsen, ryddet sørvietnamesiske styrker ruten innen 30. januar. En annen kraft ble slått tilbake med store tap i byen Tánh Linh District i Bình Tuy 27. januar. Om morgenen den 28. dagen, da våpenhvilen skulle tre i kraft, økte antallet grender som gikk inn betydelig, spesielt i Bình Thuận, men en PAVN -bataljon som kom inn i en forstad til Da Lat ble raskt kastet ut. RF og PF fungerte bra, og i slutten av januar var situasjonen tydelig under sørvietnamesisk kontroll. Riksvei 1 gjennom kystprovinsene ble aldri vellykket kuttet, og det eneste varige resultatet av kampanjen var den alvorlige tømmingen av PAVN/VCs lokale styrkebataljoner.

III korps

PAVNs Eastern Nam Bo -region var omtrent det samme som Sør -Vietnams III -korps (Bình Tuy, Gia Định , Hậu Nghĩa og Long An -provinsene ble ekskludert). I tillegg til å planlegge angrep nær datoen for våpenhvilen, hadde PAVN i oktober 1972 også fått vite at det manglet styrke til å infiltrere Saigon -området med hovedstyrker. Operasjonene i Eastern Nam Bo begynte ikke før noen dager før våpenhvilen skulle tre i kraft og Saigon ikke var et mål. Som i andre befolkede områder i Sør -Vietnam, var PAVNs mål like før våpenhvilen å utvide området under PAVN/VC -kontroll og samle flere mennesker, men i den østlige Nam Bo -regionen gjaldt et annet mål: å etablere en passende hovedstad for VC i Sør -Vietnam. Etterretning som ble samlet inn ukene før våpenhvilen syntes å indikere at Tây Ninh , hovedstaden i Tây Ninh -provinsen var valgt; men av årsaker som ikke var helt klare, klarte ikke PAVN å tildele nok krefter til å erobre byen. ARVNs forebyggende operasjoner i januar 1973 eliminerte mest sannsynlig PAVNs evne til å tildele hovedstyrker til en Tây Ninh -kampanje. Som et resultat var bare relativt svake, lokale styrker tilgjengelig og kampanjen mislyktes.

På slutten av de to første ukene i januar begynte ARVN III Corps et angrep mot Saigon River -korridoren og avanserte helt til Tri Tam i Michelin Rubber Plantation . PAVN/VC -tap ble estimert til over 400 drepte. Skaden og forstyrrelsen forårsaket i fiendens baser i Long Nguyen Secret Zone og Boi Loi Woods var omfattende. ARVN ble sterkt støttet av B-52 , og forstyrret PAVNs planer for operasjoner før våpenhvilen. PAVN 7. divisjon ble tvunget til å distribuere i Michelin -plantasjen, og ARVN inneholdt den der i denne kritiske tiden. Michelin -operasjonen tvang også PAVN til å beholde hovedelementer fra 9. divisjon i defensive stillinger rundt An Lộc og Lộc Ninh i Bình Long -provinsen . Etterretningsrapporter hadde indikert at den niende skulle spille en viktig rolle i Tây Ninh -angrepene.

Antall og intensitet av brannangrep økte betydelig fra 23. til 25. januar. Utbredt angrep av brann og angrep begynte den 26. og 27. mot ARVN- og RF/PF -utposter, hovedsakelig på de som befant seg i forsvaret for store kommunikasjonslinjer. Blant de som ble rammet var Trảng Bàng på motorvei 1, nærheten av Trảng Bom i Biên Hòa -provinsen , krysset mellom motorvei 1 og 20 i Long Khánh -provinsen , motorvei 13 sør for Chơn Thành og nord for Lái Thiêu i Bình Dương -provinsen , motorvei 15 sør for Long Thành og nord for Phuoc Le og Highway 23 i den sørlige Phước Tuy -provinsen nær Đất Đỏ . Ulykker fra PAVN/VC var ganske store, spesielt langs motorvei 13 sør for Chơn Thành, der PAVN/VC mistet over 120 drepte.

PAVN/VC oppnådde noen kortsiktige suksesser, omtrent 144 grender ble rapportert omstridt på en eller annen kalk i perioden 23. – 29. Januar 1973. Likevel var det bare 14. grender som var under PAVN/VC-kontroll innen 3. februar, og fire dager senere. alle grendene i regionen var tilbake under kontroll av sørvietnamesiske styrker. Kommunikasjonsgrensene var også kortvarige; alle større veier var åpne innen 1. februar.

I tråd med PAVN -målet om politisk kontroll, var terrorangrepene under den korte kampanjen få, tilsynelatende på teorien om at utbredt terrorisme ville motvirke folket. Som det var, ville folk i de fleste tilfeller forlate grendene sine da PAVN/VC -styrkene kom inn og returnerte først når sørvietnamesiske styrker hadde kastet ut PAVN/VC. PAVNs politiske mål ble ikke oppnådd, forsøket på å gripe Tây Ninh nærmet seg aldri suksess, og RF/PF -styrker klarte å rydde PAVN/VC fra løgnende grender med bare minimal hjelp fra ARVN. Kostnaden for kampanjen for PAVN/VC var tung; over 2000 PAVN/VC -tropper ble drept og 41 tatt til fange. En stor andel av skadene skjedde i VC -styrker; de var svake i begynnelsen og svakere på slutten.

IV korps

Januar lanserte ARVN- og RF/PF-styrkene Operation Dong Khoi, en seks dagers operasjon i hele Mekong-deltaet. Tidlige suksesser førte til at operasjonen ble forlenget med seks dager til. PAVN/VC -tap på over 2000 drepte og forstyrrelser i distribusjon og logistisk aktivitet påvirket PAVNs evne til å starte en betydelig offensiv alvorlig. Områdene PAVN planla å fange i Delta var de som hadde størst potensial for senere utnyttelse og utvidelse. I det nordlige deltaet anså de grenseområdet med Kambodsja fra Hà Tiên i vest til papegøyebekken i øst for å være det viktigste, inkludert nordlige Kiên Giang , Châu Đốc , Kien Phong , Kiến Tường og Long An -provinsene. Den vestlige Hậu Nghĩa -provinsen hadde også høy prioritet, det samme gjorde den sentrale Định Tường -provinsen . Riksvei 4 fra det sørvestlige deltaet til Saigon krysset sentrum av Định Tường, og området rundt hovedstaden Mỹ Tho var tett befolket. PAVN ønsket også å utvide sin kontroll i Chương Thiện -provinsen . Etter å ha etablert kontroll i U Minh -skogen , kunne de forankre enden av en infiltrasjonskorridor fra Kambodsja gjennom Kiên Giang inn i det nedre deltaet, men på grunn av operasjon Dong Khoi ville ingen av disse målene bli realisert.

PAVN Military Region 2 inkluderte åtte av delta -provinsene; i nord, Châu Đốc, som inneholdt PAVN -basen i de syv fjellene på den kambodsjanske grensen; i øst, Kien Phong og Kiến Tường, med det store myrlivet området på Reeds Plain ; sør for disse tre grenseprovinsene, de sentrale Mekong -provinsene An Giang og Sa Đéc , hvis tette befolkning var under relativt sterk sørvietnamesisk innflytelse og kontroll, og den vitale, folkerike provinsen ườnh Tường og helt i sør, kysten provinsene Kien Hoa og Gò Công . PAVN -operasjoner begynte 23. januar da to bataljoner fra PAVN 207. regiment krysset den kambodsjanske grensen til Nord -Kien Phong -provinsen. Denne invasjonen falt sammen med minst 13 lette angrep av brann og jordprober. To PAVN -soldater fanget den dagen avslørte at PAVNs intensjon var å fange distriktsbyen Hồng Ngự , ødelegge alle regjeringsposter langs grensen, fange opp sørvietnamesiske hjelpekolonner og deretter forlenge angrepet sørover dypt inn i Kien Phong -provinsen. Angrep ble registrert langs hele grensen. I et av mange skarpe engasjementer nordøst for Cai Cai -leiren , var sør -vietnamesiske havari lette, men PAVN mistet 32 ​​drepte og 2 fanget. I tunge kamper den 25., pådro ARVN seg igjen lette personskader, men drepte 47 PAVN. PAVN -tap på mindre enn tre dager oversteg 100 drepte i bytte for bare mindre bakkefremskritt. Etter denne stormen av angrep avtok kampene i Kien Phong -provinsen og forble det til før kvelden med våpenhvilen. Sør -vietnamesiske baser ble bare utsatt for sporadiske lysangrep av brann.

I Định Tường -provinsen, til tross for en sterk konsentrasjon av PAVN -hovedstyrkenheter i sentrum av provinsen ( 5. og 6. divisjon , E1, 6., DT1 og 320. regiment, og muligens elementer fra det 174. regimentet), aktivitetsnivå var overraskende lav. Selv 28. og 29. januar, da antallet angrep omtrent doblet seg, forble vekten av angrepene lav. Selv om det ble tatt bakkekontakt med elementer fra det 174. regimentet i området kjent som Tri Phap, avtok disse kontaktene etter våpenhvilen, sannsynligvis på grunn av store PAVN -skader.

I østlige Định Tường og Gò Công provinser rapporterte en fange at hovedstyrker, inkludert PAVN 88. og 24. regiment, skulle bryte ned i små enheter og drive politisk aktivitet blant befolkningen. Denne taktikken var for å skape inntrykk av at de lokale styrkene var overalt i deltaet og ville støtte PAVN politisk aktivitet. Troppene hadde instruksjoner om å begrense bruken av tunge våpen og dermed få mer troverdighet som lokale geriljaer. Lokale sørvietnamesiske styrker reagerte effektivt på denne kampanjen, og PAVN oppnådde ingen betydelige gevinster.

PAVNs militære region 3 inkluderte de ni provinsene i det nedre deltaet. Kiên Giang, på den kambodsjanske grensen. var den nordligste. Delta -hovedstaden og hovedkvarteret for ARVN IV Corps var i Cần Thơ i den sentrale Mekong -provinsen Phong Dinh. PAVNs eneste relativt sikre og ubestridte baseområde i deltaet var i MR 3, U Minh -skogen, en stor mangrovesump og skog som strekker seg over grensen til provinsene Kiên Giang og An Xuyên på kysten av Thailandsbukta .

Som andre steder i deltaet økte aktiviteten i MR 3 kraftig 23. januar. Godt over halvparten av hendelsene som ble rapportert var trakasserier og brannangrep mot sørvietnamesiske innlegg. I nordvest sendte PAVN 1. divisjon tropper over grensen fra Kambodsja med det tilsynelatende formålet å ha dem i posisjon for oppstart av operasjoner på tidspunktet for våpenhvilen. Dokumenter fanget i skarpe kamper nær Hà Tiên i nordvestlige Kiên Giang ble identifisert som tilhørende en bataljon i det 52. regimentet, 1. divisjon og påfølgende avhør av en fanget fange bekreftet bataljonens tilstedeværelse så vel som regimentets hovedkvarter og en andre bataljon. Fangen beskrev regimentets lave moral; mange av soldatene hadde nylig blitt løslatt fra militærsykehus. og den generelle helsen eller enheten var lav. Regimentets oppgave var å okkupere Hà Tiên -området og vise VC -flagget før våpenhvilen. Kombinerte operasjoner som sysselsatte Republikken Vietnam flyvåpen og Rangers presset den 52. tilbake til Kambodsja. Luftangrep drepte mer enn 70 soldater av den 52. og bakkekamp utgjorde minst 15 flere.

PAVNs 44. Sapper Regiment, også underordnet 1. divisjon, begynte operasjoner i Seven Mountains of Châu Đốc 15. januar med angrep av ild mot sørvietnamesiske innlegg. Den 44. flyttet inn i Seven Mountains nær Tri Tôn 23. januar for å okkupere så mye territorium og få kontroll over så mye befolkning som mulig, men ARVN-motoperasjoner forhindret igjen noen betydelige suksesser. Det tredje elementet i PAVN 1. divisjon, 101D Regiment, forble tilsynelatende i basen i Seven Mountains og bidro bare med angrep av brann.

Det høyeste nivået av PAVN -aktivitet i MR 3 skjedde i Chương Thiện -provinsen. Fire PAVN -regimenter var tilgjengelige for å konvergere til provinsens hovedstad, Vị Thanh . PAVN 18B -regimentet var nordvest, 95A Sapper -regimentet var sør sammen med elementer fra D2 -regimentet og en del av D1 -regimentet var i østlige Chương Thiện nær Phong Dinh -provinsen. PAVN -hovedkvarteret for MR 3 var i sentrum av provinsen. Antall og intensitet eller angrep økte kraftig 26. januar, inkludert en rekke mørtel- og rakettangrep, noen med 120 mm mørtel, sørvest for Y Tang. Aktiviteten økte igjen 27. januar, og en rekke utposter og distriktsbyer opplevde bakkeangrep og angrep av brann. Kontingenter fra D2 -regimentet trengte inn i distriktsbyen Long Mỹ så langt som til markedsplassen før de kunne kjøres ut. Samme dag som Kien Thien mottok et tungt bombardement etterfulgt av et bakkeangrep av elementer fra 95A Sapper Regiment, ble dette angrepet også avvist. På Kien Hung, gjennom nettene eller 27. og 28. januar, utførte 18B -regimentet angrep av ild. Om morgenen 28. januar var byen omgitt av PAVN -tropper, men sørvietnamesiske styrker holdt suksess. Provinshovedstaden, Vị Thanh, mottok sporadiske brannangrep, men tap og skader var lette.

Angrep var utbredt helt sør, først og fremst mot RF/PF -utposter og distriktsbyer, men situasjonen endret seg i ingen tilfelle markant fra det før kampanjen startet. Aktiviteten så ut til å ha toppet ved middagstid 28. januar, og en generell urolig ro fulgte. Under kampanjen kom minst 125 landsbyer under PAVN -angrep, men det ble aldri bestridt mer enn 20 når som helst. Ingen kommunikasjonslinjer var noen gang truet, og alle større veier og kanaler forble åpne for trafikk. Attentater og annen terrorisme halte. Ingen steder i Mekong -deltaet gjorde PAVN noen betydelig eller varig gevinst. I møte med den meget vellykkede operasjonen Dong Khoi, innså PAVN tilsynelatende at store territoriale oppkjøp var umulige.

Etterspill

Operasjonene i slutten av januar og begynnelsen av februar 1973 fulgte mønstrene som ble etablert i oktober 1972 da en våpenhvile hadde virket nært forestående, bortsett fra at PAVN ventet til mye nærmere datoen for våpenhvilen for å starte kampanjen. Ellers var målene og teknikkene stort sett de samme: Hovedstyrkenheter forsvarte generelt territoriet som allerede var under kontroll og angrep for å fikse ARVN -gjengangere i basene sine, mens lokale PAVN/VC -enheter kom inn i grendene.

I hele Sør-Vietnam kostet kampanjen mellom 28. januar og 9. februar PAVN/VC over 5000 drepte i bytte mot liten endring i situasjonen som eksisterte i midten av januar. Innen 9. februar ble bare 23 av mer enn 400 angrepne grender fortsatt rapportert som omstridt. Amerikanske observatører ved MACV i Saigon tilskrev PAVNs feil til taktiske feil, de lokale styrkenes begrensede evner og en enestående prestasjon fra sørvietnameserne. PAVN hadde gjort feil ved å forsinke operasjoner før våpenhvilen i forventning om at sørvietnameserne ville bli avskrekket i motangrep av tilstedeværelsen av ICCS-observatører. PAVN begikk sin andre viktige strategiske feil ved å bryte ned de lokale styrkene i små enheter og angripe på så mange steder. og reduserer dermed oppholdskapasiteten til enhver lokal enhet. ARVN og lokale RF og PF var i stand til å reagere bevisst mot disse landsbyutfordringene og eliminere dem en etter en. PAVNs lokale styrker ble desimert og ble aldri gjenopprettet. Sørvietnamesiske styrker hadde helt klart lært mye av PAVNs strategi og mål fra oktober 1972 og hadde planlagt deretter. Kampanjen demonstrerte at Sør -Vietnams væpnede styrker sannsynligvis kunne holde seg mot den styrken Nord hadde på den tiden på de sørlige slagmarkene, og at den militære balansen i Sør -Vietnam var nær jevn.

Referanser

 Denne artikkelen inneholder  materiale fra offentlig eiendom fra nettsteder eller dokumenter fra United States Army Center of Military History .