Altair 8800 -Altair 8800

MITS Altair 8800

Altair 8800 Datamaskin med 8-tommers diskettsystem
Utvikler	MITS
Produsent	MITS
Utgivelsesdato	januar 1975 ; 48 år siden ( 1975-01 )
Introduksjonspris	Sett: US $439 ($2200 i 2021) Montert: US $621 ($3100 i 2021)
Enheter solgt	25 000
prosessor	Intel 8080 @ 2  MHz

Altair 8800 er en mikrodatamaskin designet i 1974 av MITS og basert på Intel 8080 CPU . Interessen vokste raskt etter at den ble vist på forsiden av januar 1975-utgaven av Popular Electronics og ble solgt via postordre gjennom annonser der, i Radio-Electronics og i andre hobbymagasiner. Altair er allment anerkjent som gnisten som antente mikrodatamaskinrevolusjonen som den første kommersielt vellykkede personlige datamaskinen. Databussen designet for Altair skulle bli en de facto- standard i form av S-100-bussen , og det første programmeringsspråket for maskinen var Microsofts grunnleggende produkt, Altair BASIC .

Historie

Dette "Tracking Light for Model Rockets"-prosjektet dukket opp i september 1969-utgaven av Model Rocketry og var det første settet solgt av MITS.

Mens de tjenestegjorde ved Air Force Weapons Laboratory ved Kirtland Air Force Base , bestemte Ed Roberts og Forrest M. Mims III seg for å bruke elektronikkbakgrunnen sin til å produsere små sett for modellraketthobbyister . I 1969 grunnla Roberts og Mims , sammen med Stan Cagle og Robert Zaller, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) i Roberts 'garasje i Albuquerque, New Mexico , og begynte å selge radiosendere og instrumenter for modellraketter.

Kalkulatorer

Modellrakettsettene var en beskjeden suksess, og MITS ønsket å prøve et sett som ville appellere til flere hobbyister. November 1970-utgaven av Popular Electronics inneholdt Opticom, et sett fra MITS som ville sende stemme over en LED- lysstråle. Da Mims og Cagle mistet interessen for kit-bransjen, kjøpte Roberts ut partnerne sine, og begynte deretter å utvikle et kalkulatorsett. Electronic Arrays hadde nettopp annonsert EAS100, et sett med seks storskala integrerte (LSI) kretsbrikker som skulle lage en firefunksjonskalkulator. MITS 816- kalkulatorsettet brukte brikkesettet og ble vist på forsiden av Popular Electronics fra november 1971 . Dette kalkulatorsettet selges for $175 , eller $275 samlet. Forrest Mims skrev monteringshåndboken for dette settet og mange andre i løpet av de neste årene. Som betaling for hver manual godtok han ofte en kopi av settet.

Kalkulatoren var vellykket og ble fulgt av flere forbedrede modeller. MITS 1440-kalkulatoren ble omtalt i juli 1973-utgavene av Radio-Electronics . Den hadde en 14-sifret skjerm, minne og kvadratrotfunksjon . Settet ble solgt for $200 og den sammensatte versjonen var $250 . MITS utviklet senere en programmeringsenhet som skulle kobles til 816- eller 1440-kalkulatoren og tillate programmer på opptil 256 trinn.

Testutstyr

I tillegg til kalkulatorer laget MITS en serie med testutstyrssett. Disse inkluderte en IC-tester, en bølgeformgenerator, et digitalt voltmeter og flere andre instrumenter. For å holde tritt med etterspørselen flyttet MITS inn i en større bygning på 6328 Linn NE i Albuquerque i 1973. De installerte en bølgeloddemaskin og et samlebånd på det nye stedet. I 1972 utviklet Texas Instruments sin egen kalkulatorbrikke og begynte å selge komplette kalkulatorer til under halvparten av prisen på andre kommersielle modeller. MITS og mange andre selskaper ble knust av dette, og Roberts slet med å redusere gjelden på kvart millioner dollar.

Populær elektronikk

Januar 1975 Populær elektronikk med Altair 8800-datamaskinen. Publisert 29. november 1974.

I januar 1972 fusjonerte Popular Electronics med et annet Ziff-Davis- magasin, Electronics World . Endringen i redaksjonen opprørte mange av forfatterne deres, og de begynte å skrive for et konkurrerende magasin, Radio-Electronics . I 1972 og 1973 dukket noen av de beste byggeprosjektene opp i Radio-Electronics .

I 1974 ble Art Salsberg redaktør for Popular Electronics . Det var Salsbergs mål å ta tilbake ledelsen innen elektronikkprosjekter. Han ble imponert over Don Lancasters TV Typewriter- artikkel ( Radio Electronics , september 1973) og ønsket dataprosjekter for Popular Electronics . Don Lancaster gjorde et ASCII-tastatur for Popular Electronics i april 1974. De evaluerte et datatrenerprosjekt av Jerry Ogden da den Mark-8 8008 -baserte datamaskinen av Jonathan Titus dukket opp på forsiden av Radio-Electronics i juli 1974 . Datatreneren ble satt på vent og redaksjonen lette etter et ekte datasystem. ( Popular Electronics ga Jerry Ogden en spalte, Computer Bits , som startet i juni 1975.)

En av redaktørene, Les Solomon, visste at MITS jobbet med et Intel 8080-basert dataprosjekt og trodde Roberts kunne gi prosjektet for det alltid populære januarnummeret. TV-skrivemaskinen og Mark-8-dataprosjektene var bare et detaljert sett med planer og et sett med bare trykte kretskort. Hobbyisten sto overfor den skremmende oppgaven å skaffe alle de integrerte kretsene og andre komponenter. Redaksjonen av Popular Electronics ønsket et komplett sett i et profesjonelt utseende kabinett.

Ed Roberts og hans hovedingeniør, Bill Yates, fullførte den første prototypen i oktober 1974 og sendte den til Popular Electronics i New York via Railway Express Agency . Den kom imidlertid aldri på grunn av en streik fra rederiet. Solomon hadde allerede en rekke bilder av maskinen og artikkelen var basert på dem. Roberts fikk jobbe med å bygge en erstatning. Datamaskinen på magasindekselet er en tom boks med bare brytere og lysdioder på frontpanelet. Den ferdige Altair-datamaskinen hadde et helt annet kretskortoppsett enn prototypen som ble vist i magasinet. Januar 1975-utgavene dukket opp på kiosker en uke før jul 1974, og settet var offisielt (om ikke ennå praktisk talt) tilgjengelig for salg.

Navnet

En settbygget Altair 8800-datamaskin med den populære Model 33 ASR (Automatic Send and Receive) Teletype som terminal

Det typiske MITS-produktet hadde et generisk navn som " Model 1440 Calculator " eller " Model 1600 Digital Voltmeter ". Ed Roberts var opptatt med å fullføre designet og overlot navngivningen av datamaskinen til redaktørene av Popular Electronics .

En forklaring på Altair-navnet, som redaktør Les Solomon senere fortalte publikum på den første Altair Computer Convention (mars 1976), er at navnet var inspirert av Les sin 12 år gamle datter, Lauren. "Hun sa hvorfor kaller du det ikke Altair - det er dit Enterprise skal i kveld." Star Trek- episoden er sannsynligvis " Amok Time ", siden dette er den eneste fra The Original Series som tar Enterprise-mannskapet til Altair (Six).

En annen forklaring er at Altair opprinnelig skulle hete PE-8 (Popular Electronics 8-bit), men Les Solomon syntes dette navnet var ganske kjedelig, så Les, Alexander Burawa (medredaktør) og John McVeigh (teknisk redaktør) bestemte at: "Det er en fantastisk begivenhet, så la oss navngi den etter en stjerne." McVeigh foreslo " Altair ", den tolvte klareste stjernen på himmelen.

Intel 8080

Ed Roberts hadde designet og produsert programmerbare kalkulatorer og var kjent med mikroprosessorene som var tilgjengelige i 1974. Han mente Intel 4004 og Intel 8008 ikke var kraftige nok (faktisk var det allerede flere mikrodatamaskiner basert på Intel-brikker på markedet: det kanadiske selskapet Microsystems International 's CPS-1 innebygd 1972 brukte en MIL MF7114-brikke modellert på 4004, Micral markedsført i januar 1973 av det franske selskapet R2E og MCM/70 markedsført i 1974 av det kanadiske selskapet Micro Computer Machines); National Semiconductor IMP-8 og IMP-16 krevde ekstern maskinvare; Motorola 6800 var fortsatt under utvikling. Så han valgte 8-biters Intel 8080 . På den tiden var Intels hovedvirksomhet salg av minnebrikker i tusenvis til dataselskaper. De hadde ingen erfaring med å selge små mengder mikroprosessorer. Da 8080 ble introdusert i april 1974, satte Intel enkeltenhetsprisen til $360 ($1980 i 2021). "Denne figuren hadde en fin klang," minnes Intels Dave House i 1984. "Dessuten var det en datamaskin, og de kostet vanligvis tusenvis av dollar, så vi følte at det var en rimelig pris." Ed Roberts hadde erfaring med å kjøpe OEM- mengder av kalkulatorbrikker, og han var i stand til å forhandle frem en pris på $75 ($410 i 2021) for 8080 mikroprosessorbrikker.

Intel laget Intellec-8 Microprocessor Development System som vanligvis solgte for en svært lønnsom $10.000 . Det var funksjonelt likt Altair 8800, men det var et kommersielt karaktersystem med et bredt utvalg av periferiutstyr og utviklingsprogramvare. Kunder spurte Intel hvorfor deres Intellec-8 var så dyr da Altair bare kostet 400 dollar . Noen selgere sa at MITS fikk kosmetiske avslag eller på annen måte dårligere chips. I juli 1975 sendte Intel et brev til salgsstyrken om at MITS Altair 8800-datamaskinen brukte standard Intel 8080-deler. Salgsstyrken bør selge Intellec-systemet basert på dets fordeler og at ingen skal komme med nedsettende kommentarer om verdsatte kunder som MITS. Brevet ble trykt på nytt i august 1975-utgaven av MITS Computer Notes. Ryktet om den "kosmetiske defekten" har dukket opp i mange kontoer gjennom årene, selv om både MITS og Intel ga skriftlige avslag i 1975.

Lanseringen

En annonse fra mai 1975 for Altair 8800 Computer dukket opp i Popular Electronics , Radio-Electronics og andre magasiner.

I et tiår hadde høyskoler krevd at hovedfag i naturfag og ingeniørfag skulle ta et kurs i dataprogrammering, vanligvis ved å bruke FORTRAN- eller BASIC - språkene. Dette betydde at det var en betydelig kundebase som visste om datamaskiner. I 1970 ble elektroniske kalkulatorer ikke sett utenfor et laboratorium, men i 1974 var de en vanlig husholdningsartikkel. Kalkulatorer og videospill som Pong introduserte datakraft for allmennheten. Elektronikkhobbyister gikk videre til digitale prosjekter som digitale voltmetre og frekvenstellere. Altair hadde nok kraft til å være nyttig, og ble designet som et utvidbart system som åpnet den for alle slags applikasjoner.

Ed Roberts sa optimistisk til bankmannen at han kunne selge 800 datamaskiner, mens de i realiteten måtte selge 200 i løpet av det neste året bare for å gå i balanse. Da leserne fikk januarutgaven av Popular Electronics , ble MITS oversvømmet av henvendelser og bestillinger. De måtte ansette ekstra folk bare for å svare på telefonene. I februar mottok MITS 1000 bestillinger på Altair 8800. Den oppgitte leveringstiden var 60 dager, men det tok måneder før de kunne nå det. Roberts fokuserte på å levere datamaskinen; alle alternativene ville vente til de kunne holde tritt med bestillingene. MITS hevdet å ha levert 2500 Altair 8800 innen utgangen av mai. Antallet var over 5000 i august 1975. MITS hadde under 20 ansatte i januar, men hadde vokst til 90 i oktober 1975.

Altair 8800-datamaskinen var et break-even-salg for MITS. De trengte å selge ekstra minnekort, I/O-kort og andre alternativer for å tjene penger. Systemet kom med et "1024 ord" (1024 byte) minnekort fylt med 256 byte. BASIC-språket ble kunngjort i juli 1975, og det krevde ett eller to 4096 ord minnekort og et grensesnittkort.

MITS prisliste, populær elektronikk , august 1975.

• 4K BASIC-språk (når kjøpt med Altair, 4096 ord minne og grensesnittkort): $60
• 8K BASIC-språk (når kjøpt med Altair, to 4096-ords minnekort og grensesnittkort): $75

MITS hadde ingen konkurranse i USA for første halvdel av 1975. Deres 4K-minnekort brukte dynamisk RAM og det hadde flere designproblemer. Forsinkelsen i levering av valgfrie kort og problemene med 4K-minnekortet skapte en mulighet for eksterne leverandører.

En driftig Altair-eier, Robert Marsh, designet et 4K statisk minne som var plug-in-kompatibelt med Altair 8800 og solgt for $255. Selskapet hans var Processor Technology , en av de mest suksessrike Altair-kompatible brettleverandørene. Annonsen deres i juli 1975-utgaven av Popular Electronics lovet grensesnitt og PROM-kort i tillegg til 4K-minnekortet. De skulle senere utvikle et populært videoskjermbrett som skulle kobles direkte til Altair.

Et konsulentselskap i San Leandro, California, IMS Associates, Inc. , ønsket å kjøpe flere Altair-datamaskiner, men den lange leveringstiden overbeviste dem om at de burde bygge sine egne datamaskiner. I oktober 1975-utgaven av Popular Electronics kunngjorde en liten annonse IMSAI 8080- datamaskinen. Annonsen bemerket at alle brett var " pluggkompatible " med Altair 8800. Datamaskinen kostet $439 som et sett. De første 50 IMSAI-datamaskinene ble sendt i desember 1975. IMSAI 8080-datamaskinen forbedret den originale Altair-designen på flere områder. Det var lettere å montere: Altair krevde 60 ledningsforbindelser mellom frontpanelet og hovedkortet ( bakplan .) IMSAI hovedkortet hadde 18 spor. MITS-hovedkortet besto av 4 sporsegmenter som måtte kobles sammen med 100 ledninger. IMSAI hadde også en større strømforsyning for å håndtere det økende antallet ekspansjonskort som brukes i typiske systemer. IMSAI-fordelen var kortvarig fordi MITS hadde erkjent disse manglene og utviklet Altair 8800B, som ble introdusert i juni 1976.

I 1977 kjøpte Pertec Computer Corporation MITS og begynte å markedsføre datamaskinen, uten endringer (bortsett fra merkevarebygging), som PCC 8800 i 1978.

Beskrivelse

Altair 8800 frontpanel (første modell)

Altair 8800b frontpanel (2. modell)

Inne i Altair 8800b (2. modell)

I den første utformingen av Altair passet ikke delene som trengs for å lage en komplett maskin på et enkelt hovedkort , og maskinen besto av fire brett stablet oppå hverandre med avstander. Et annet problem Roberts sto overfor var at delene som trengs for å lage en virkelig nyttig datamaskin ikke var tilgjengelig, eller ikke ville bli designet i tide til lanseringsdatoen i januar. Så under konstruksjonen av den andre modellen bestemte han seg for å bygge mesteparten av maskinen på flyttbare kort, og redusere hovedkortet til noe mer enn en sammenkobling mellom kortene, et bakplan . Grunnmaskinen besto av fem kort, inkludert CPU på ett og minne på et annet. Deretter lette han etter en billig kilde til kontakter og kom over en forsyning med 100-pinners kantkontakter . S-100-bussen ble til slutt anerkjent av det profesjonelle datamiljøet og adoptert som IEEE-696 databussstandard.

Altair -bussen består av pinnene til Intel 8080 som går ut på bakplanet. Ingen spesiell tankegang gikk inn i designet, noe som førte til katastrofer som kortslutning fra forskjellige kraftledninger med forskjellige spenninger som ble plassert ved siden av hverandre. En annen merkelighet var at systemet inkluderte to ensrettede 8-biters databusser , når normal praksis var for en enkelt toveis buss (denne merkeligheten tillot imidlertid en senere utvidelse av S-100-standarden til 16 bits toveis ved å bruke begge 8 -bitbusser parallelt). En avtale om strømforsyninger førte til bruk av +8  V og ±18 V, som måtte reguleres lokalt på kortene til TTL (+5 V) eller RS-232 (±12 V) standard spenningsnivåer.

Altairen ble sendt i en todelt koffert. Bakplanet og strømforsyningen ble montert på en bunnplate, sammen med fronten og baksiden av boksen. "Lokket" var formet som en C, og dannet toppen, venstre og høyre side av boksen. Frontpanelet , som var inspirert av Data General Nova minidatamaskinen, inkluderte et stort antall vippebrytere for å mate binære data direkte inn i minnet til maskinen, og en rekke røde lysdioder for å lese disse verdiene ut igjen.

Programmering av Altair via frontpanelet kan være en kjedelig og tidkrevende prosess. Programmering krevde veksling av bryterne til posisjoner som tilsvarer den ønskede 8080 mikroprosessorinstruksjonen eller opkoden i binær, og brukte deretter "DEPOSIT NEXT"-bryteren for å laste den instruksjonen inn i den neste adressen til maskinens minne. Dette trinnet ble gjentatt til alle op-kodene til et antagelig komplett og riktig program var på plass. Det eneste resultatet fra programmene var lysmønstrene på panelet. Likevel ble mange solgt i denne formen. Utvikling var allerede i gang på flere kort, inkludert en papirbåndleser for lagring, ekstra RAM - kort og et RS-232- grensesnitt for å koble til en riktig teletypeterminal .

Programvare

Altair BASIC

Ed Roberts mottok et brev fra Traf-O-Data der han spurte om han ville være interessert i å kjøpe det som til slutt skulle bli BASIC- programmeringsspråket for maskinen. Han ringte selskapet og nådde et privat hjem, hvor ingen hadde hørt om noe som BASIC. Faktisk var brevet sendt av Bill Gates og Paul Allen fra Boston -området, og de hadde ingen BASIC ennå å tilby. Da de ringte Roberts for å følge opp brevet uttrykte han sin interesse, og de to startet arbeidet med sin BASIC- tolk ved å bruke en selvlaget simulator for 8080 på en PDP-10 stormaskin . De regnet med at de hadde 30 dager på seg før noen andre slo dem til bunns, og når de hadde en versjon som jobbet på simulatoren, fløy Allen til Albuquerque for å levere programmet, Altair BASIC (aka MITS 4K BASIC), på et papirbånd . Første gang den ble kjørt, viste den "KLAR", deretter skrev Allen "PRINT 2+2", og den skrev umiddelbart ut det riktige svaret: "4". Spillet Lunar Lander ble lagt inn i, og dette fungerte også. Gates sluttet seg snart til Allen og dannet Microsoft , deretter stavet "Micro-Soft".

Altair DOS

Den ble kunngjort på slutten av 1975, og startet levering i august 1977.

Se også

• SIMH emulerer Altair 8800 med både 8080 og Z80 .
• IMSAI 8080
• Legacy8080  [ ja ]

Referanser

Videre lesning

Bøker

• Solomon, Les (september 1984). "Salomons minne". I Ditlea, Steve (red.). Digital Deli: Den omfattende, brukervennlige menyen med datalære, kultur, livsstil og fancy . Workman Publishing. ISBN 0-89480-591-6.
• Freiberger, Paul ; Swaine, Michael (2000). Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer . New York, NY: McGraw-Hill. ISBN 0-07-135892-7.
• Mims, Forrest M (1986). Siliconnections: Coming of Age in the Electronic Era . New York: McGraw-Hill. ISBN 978-0-07-042411-1.
• Veit, Stanley (1993). Stan Veits historie om den personlige datamaskinen . Asheville, NC: WorldComm. ISBN 978-1-56664-030-5.
• Young, Jeffrey S. (1998). Forbes Greatest Technology Stories: Inspiring Tales of the Entrepreneurs . New York: John Wiley & Sons. ISBN 0-471-24374-4.Kapittel 6 "Mekanikk: sett og mikrodatamaskiner"

Magasiner

• Greelish, David (1996). "Ed Roberts intervju med magasinet Historically Brewed" . Historisk brygget . Historisk dataselskap (9). Arkivert fra originalen 2007-10-11 . Hentet 2007-11-22 .
• Green, Wayne (oktober 1975). "Fra forlaget .. Er de ekte?". BYTE . Grønn publisering. 1 (2): 61, 81, 87.
• Mims, Forrest M. (november 1984). "Altair-historien; tidlige dager på MITS" . Kreativ databehandling . Vol. 10, nei. 11. Kreativ databehandling. s. 17. Arkivert fra originalen 8. april 2007 . Hentet 2007-03-17 .
• Mims, Forrest (januar 1985). "Tiårsjubileet for Altair 8800". Datamaskiner og elektronikk . Ziff Davis. 23 (1): 58–62, 81–82.
• Roberts, H. Edward ; William Yates (januar 1975). "Altair 8800 minidatamaskin" . Populær elektronikk . Vol. 7, nei. 1. New York, NY: Ziff Davis. s. 33–38. Arkivert fra originalen 2008-08-21 . Hentet 2008-04-26 .

Eksterne linker

• "Altair 8800" . New Mexico museum for naturhistorie og vitenskap. Arkivert fra originalen 23. mars 2012 . Hentet 2007-12-18 .
• MITS Altair 8800-utstilling på old-computers.coms virtuelle datamuseum
• Virtuelt Altair-museum
• Altair 8800 bilder og informasjon på vintage-computer.com
• Marcus Bennetts Altair-dokumentasjonsressurs
• Produserer en maskinvareemulering av 8800 som kjører på en Atmel AVR 8515
• Altair 8800 klon
• Naturtro MITS Altair 8800 online simulator