Azalea Trail Maids - Azalea Trail Maids
De Azalea Trail Maids er en gruppe på femti high school seniorer valgt årlig for å tjene som "Official Ambassadors" for byen Mobile, Alabama . Maids, iført kjoler ment å se ut som blomster, vises på mange lokale, statlige og nasjonale arrangementer. De tjener ofte som hilsener når utlendinger og dignitarier besøker byen, og det kreves at de er kunnskapsrike om byens landemerker og historie. I tillegg må de ha et godt karaktersnitt for å bli akseptert og ha gode intervjuferdigheter. Tjenestepikene blir valgt gjennom en dobbel intervjuprosess, intervjuer på skole- og fylkesnivå. Hundrevis av jenter prøver i utgangspunktet, men bare femti blir Azalea Trail Maids. Maids er ment å legemliggjøre idealene om " sørlig gjestfrihet ", og dukket opp ved innvielsen av USAs president Barack Obama .
Historie
Gruppen fikk navnet sitt fra Mobile's Azalea Trail, en hagesti i byen. Stien sporer begynnelsen til en innsats fra Mobile Junior Chamber of Commerce i løpet av 1920-tallet som så plantingen av azaleaer langs byens gater. Etter etableringen av stien ble høytstående personer invitert til å offisielt åpne stien hver vår, med lokale debutanter som tjenestevinner. Denne ordningen endret seg i 1949, med etableringen av den første Azalea Trail Court. Retten inneholdt to seniorjenter sendt fra hver av de fire lokale videregående skolene.
Azalea Trail Festival ble etablert i 1951, med flere jenter fra Jaycees nærliggende organisasjoner invitert til å tjene på banen. I løpet av denne perioden fungerte den regjerende Miss America på banen som Queen of the Azalea Trail. Arrangementet ble så populært at hvert Jaycee-kapittel i Alabama, og noen få fra andre stater, hadde en representant på festivalen på midten av 1950-tallet. Det ble besluttet å begrense domstolens størrelse til femti seniorjenter fra videregående skoler i Mobile County . Retten har holdt seg i denne ordningen siden den tiden. Et nytt program ble startet for jentene utenfor byen, som førte direkte til etableringen av America's Junior Miss .
Innledende kontrovers
Kontrovers brøt ut i januar 2009, etter at gruppen ble invitert av åpningskomiteen til Barack Obama til å representere Alabama i den innledende paraden . Presidenten for Alabama State Conference of NAACP , Edward Vaughn, uttalte at en annen gruppe skulle representere Alabama i paraden for bedre å gjenspeile statens historie, at kostymer i antebellum-stil som Maids wear er en påminnelse om slave-tid, og at gruppen ville være en "lattermild". Talsmannen for Maids forsvarte organisasjonen, med henvisning til at kjolene også er ment å representere azaleablomster og at gruppen er rasemessig mangfoldig. Etter Vaughns kommentarer utgav Sam Jones , den første afroamerikanske borgermesteren i Mobile, en skriftlig uttalelse:
Azalea Trail-jentene representerer skjønnheten til Mobile. Vi er tross alt Azalea-byen. Vi er ekstremt stolte av deres deltakelse i den valgte presidenten Barack Obamas innvielse og kan ikke tenke på noen bedre gruppe som representerer karakteren og mangfoldet i byen vår å vise frem på denne historiske begivenheten. Når det gjelder mangfold, vil vi sammenligne Mobile med hvilken som helst by i staten Alabama. Vi er en mangfoldig by som representerer mennesker fra alle segmenter og samfunnslag. Disse jentene illustrerer det, og de er gode ambassadører for Mobile.
Alvin Holmes, Alabamas lengst fungerende afroamerikanske statslovgiver , kommenterte at:
Jeg tror det ville være bedre for bildet av staten Alabama å få en annen gruppe til å delta også. Vi har noen videregående videregående band rundt staten Alabama. Men det faktum at Trail Maids er integrert, gjør det greit for meg. De hadde ikke noe med slaveri å gjøre.
Mobile fylkeskommisjon ga US $ 10 000 for å finansiere tjenestepikenes turer til innvielsen. Vaughn ba senere om unnskyldning for å ha kalt gruppen en lattermild, men fortsatte å uttrykke sitt syn på at en ytterligere gruppe fra Alabama som representerte borgerrettighetsbevegelsen, skulle marsjere sammen med Maids for å innvie den første afroamerikanske presidenten i USA. Et segment om kontroversen ble filmet for NBC 's dag show, men aldri sendt på grunn av annen nyhetsdekning. Maids deltok i paraden 20. januar 2009.