Canadian Football League i USA - Canadian Football League in the United States

Den kanadiske Football League (CFL), den eneste store profesjonell idrett liga i USA og Canada til har bare lag fra Canada, har gjort forsøk på å få ytterligere publikum i USA, mest direkte gjennom ekspansjon inn i landet 1993-1995 . CFL spiller kanadisk fotball , en form for gridiron -fotball som er noe annerledes enn den mer vanlige amerikanske fotballen som spilles i USA og andre deler av verden.

Det første amerikanske laget, Sacramento Gold Miners , ble med i 1993. Ligaen la til ytterligere tre amerikanske lag i 1994, hvoretter ytterligere to lag ble med, ett re-lokalisert og ett brettet for å bringe totalen til fem i 1995. I sistnevnte år, ble lagene innrettet i en ny South Division . De tre årene hadde mange eierskapssvikt på begge sider av grensen mellom USA og Canada. The Baltimore Hingster ble den eneste amerikanske-baserte teamet til å vinne Grey Cup -mesterskapet i 1995.

Med unntak av Baltimore tapte alle de amerikanske lagene konsekvent penger. CFL -spill i USA var i gjennomsnitt 10 000 til 15 000 i betalt fremmøte, mens hingstene varierte fra 30 000 til 37 000. (CFL var, og er frem til i dag, en portdrevet liga avhengig av billettsalg og spilldagsinntekter for det meste av inntekten.) Det oppsto også spenning mellom det amerikanske og kanadiske kontingentet om regelendringer, planlegging, importregler , og til og med navnet på selve ligaen. I møte med disse vanskelighetene kom ligaen tilbake til å være en utelukkende kanadisk som begynte med 1996 -sesongen .

Selv om ekspansjon var den mest bemerkelsesverdige CFL -innsatsen i USA, hadde ligaen også gjort tidligere innhopp. Elleve CFL-spill på nøytralt nettsted (inkludert utstillingsspill) har blitt arrangert i USA. I tidligere tiår da CFL -sesongen startet mye senere enn den gjør i dag (dvs. omtrent samtidig med National Football League ), ble NFL -lag tidvis invitert nordover for utstillingsinterleague -spill.

CFL har også forsøkt å finne et TV -publikum i USA, med en bemerkelsesverdig satsing som falt sammen med NFL -spillernes streik i 1982, og mer nylig på ESPN . Selv om CFLs tilstedeværelse på amerikansk fjernsyn konsekvent har vært begrenset til kabel -TV -nettverk, var det amerikanske TV -publikummet nok til å utgjøre omtrent 20% av ligaens totale nordamerikanske seertall i 2018 -sesongen .

Era før ekspansjon

Fram til 1993 hadde Canadian Football League og forgjengerforeningene alltid operert utelukkende i Canada, til tross for at de fleste andre profesjonelle idrettsligaer i Nord-Amerika var grenseoverskridende virksomheter. De vesentlig forskjellige reglene og feltene i de kanadiske og amerikanske spillene og populariteten til National Football League og NCAA Division IA fotball i USA ble generelt sett å hemme sjansene for noen form for ekspansjon til USA. Lackluster CFL -TV -rangeringer i USA under NFL -streiken i 1982 syntes å styrke dette argumentet. Et forslag fra Bill Tatham om å få Arizona Outlaws og muligens andre lag i den døende United States Football League inn i CFL etter at ligaen ble suspendert, så liten interesse for begge ligaene.

Interleague -spill

Det hadde vært en pågående grad av kryssbefruktning mellom kanadiske og amerikanske ligaer i flere tiår før sammenslåingen av Interprovincial Rugby Football Union og Western Interprovincial Football Union for å danne CFL i 1958. Inntil langt ut i andre halvdel av det tjuende århundre ble fotball i begge land ofte spilt i fasiliteter designet for baseball, den mest populære sommersporten i begge land, med både Major League Baseball (hvis fasiliteter var vert for flere NFL -lag) og baseball i mindre liga som tiltrukket store folkemengder i begge land. Som et resultat, i likhet med sine amerikanske kolleger, spilte de kanadiske ligaene hovedsakelig om høsten etter at baseballsesongen hadde avviklet.

Fram til begynnelsen av 1960 -årene tillot slike arrangementer at en rekke CFL - NFL interleague -kamper kunne avholdes i Canada . NFL-lag vant praktisk talt de fleste av disse konkurransene, men den mest overbevisende grunnen til at de ble avbrutt var at deltakelsen i baseball i mindre liga i begge land falt drastisk på 1950- og 1960-tallet, en utvikling som falt sammen med at MLB-telekaster nådde et stadig større publikum. Dette tillot CFL -lag å overta flere fasiliteter som opprinnelig var designet for å imøtekomme baseball for deres eksklusive bruk, og igjen tillot CFL å spille en mindre komprimert plan som til slutt startet på forsommeren. NFL, derimot, hadde verken behovet eller tilbøyeligheten til å spille gjennom sommeren i det mye varmere amerikanske klimaet, og fortsatte dermed med å starte timeplanen sin tidlig i september, noe som gjorde interleague -spill med CFL umulig.

Nøytrale nettstedsspill

Elleve IRFU/WIFU/CFL-spill på nøytralt sted har blitt spilt på amerikansk jord. Den tidligste av disse datoene til 1909, mens hovedtyngden skjedde mellom 1951 og 1967. 1909 -spillet, med Ottawa Rough Riders og Hamilton Tigers fra IRFU, ble sponset av New York Herald og spilte på Van Cortlandt Park i Bronx ; dette i en tid da det kanadiske spillet lignet mer på rugbyfotball og ikke inneholdt moderne regler som foroverpass som det amerikanske spillet.

Den neste kampen, en oppgjør i 1951 mellom IRFUs Hamilton Tiger-Cats og Toronto Argonauts i Buffalo , ble regnet som det første sanne kanadiske spillet som ble spilt i USA. Spilt i en by som den gang var forbitret i National Football League etter at det all -amerikanske fotballkonferanselaget kontroversielt ble ekskludert fra en fusjon med NFL, trakk Buffalo -spillet mer enn 18 000 fans - et anstendig publikum for tiden. I 1958, den første sesongen som offisielt ble spilt under CFL-monikeren, beseiret Hamilton Ottawa i en vanlig sesongkonkurranse foran rundt 15 000 i Philadelphia 's grotte Municipal Stadium , 24–18. Det er fortsatt det eneste CFL -spillet som ble spilt utenfor Canada, og som involverte to kanadiske lag, som faktisk teller i stillingen.

Før og til og med etter dannelsen av CFL ble lagene til IRFU (som til slutt ble CFLs østlige fotballkonferanse) sett på, spesielt i Øst -Canada, som overlegne de vest -kanadiske lagene. Fra 1930 -årene hadde vest -kanadiske lag begynt aggressivt å speide etter og rekruttere spillere fra den rike amerikanske talentmassen, stort sett i et forsøk på å oppnå likhet med Østen. American Pacific Northwest ble et hyppig sted for WIFU og senere CFL -forsesongspill på 1950- og 1960 -tallet med vest -kanadiske lag, spesielt BC Lions , som ble oppfordret til å underholde sine regionale naboer. Nyhetsrapporter fra den tiden antyder et hybridspill med tre kanadiske baller spilt på det mer begrensede 100 yards amerikanske feltet. Én match mellom BC og Winnipeg i 1960 ble avholdt ikke på vestkysten, men i Cedar Rapids, Iowa , antagelig fordi begge lag hadde en rekke tidligere University of Iowa -stjerner , inkludert Willie Mitchell, som scoret Lions eneste touchdown på en 13– 7 tap foran 12 583. Vestlige lag ble stort sett ignorert av amerikanske klubber som potensiell motstand for interleague -konkurranser før sesongen, selv om dette delvis skyldtes de mer belastende reisekravene til Vest -Canada i en tid da togreiser var normen og det faktum at WIFU rykket opp i begynnelsen av sin vanlige sesong lenge før den østlige delen fulgte etter. Det ville ikke være før i 2019 at NFL -lag ville spille noen form for konkurranse i Vest -Canada.

De fleste utstillingsspillene som involverte kanadiske lag i USA pleide å være preget av lave score og hyppige slag, med folkemengder mellom 10 000 og 20 000; disse tallene falt i de to siste kampene i tiden. Et lavscorende BC-Edmonton-spill i Everett, Washington , i 1967 trakk drøyt 6000; det ville ikke være et nytt CFL -spill i USA før selve USAs ekspansjon kom i 1992.

Fjernsyn

Ideen om å tiltrekke amerikanske fans gjennom TV har lenge vært et mål for CFL, selv om resultatene har vært intermitterende. Allerede i 1954 inngikk Interprovincial Rugby Football Union (forløperen til CFLs East Division ) en avtale med NBC som varte i et år og inneholdt 13 kamper. Den beryktede Fog Bowl fra 1962 ble - i hvert fall til spillet ble suspendert - sendt av ABC . I løpet av de påfølgende årene har forskjellige ikke-store nettverk hentet et utvalg spill.

Det nye ESPN -kabelnettet signerte en avtale i 1980 om å kringkaste 30 CFL ordinære sesongkamper og sluttspillet (inkludert Gray Cup -spillet) i USA, og CFL -spill ble en fast del av de første årene av nettverket. To år senere, i 1982, etter at NFL -spillere gikk til streik i september, fikk CFL en ny sjanse til stor nettverkseksponering da NBC kjøpte ESPN -rettighetene for $ 100 000 per kamp for å gjøre opp for tapte fotballprogrammer. NBC ville sende CFL -spill søndag ettermiddag med fulle NFL -produksjonsverdier og kunngjøre mannskaper. Imidlertid var hver av de fire kampene som ble vist en utblåsning, ligaen og nettverket bestemte seg for å mørkne spillene på NBC -stasjonene nærmest den kanadiske grensen, og rangeringene var en stor skuffelse. NBC trakk seg raskt ut av arrangementet.

Ekspansjon

BC løver

Calgary Stampeders

Edmonton eskimoer

Saskatchewan Roughriders

Winnipeg Blue Bombers

Hamilton Tiger-Cats

Toronto Argonauts

Ottawa RedBlacks

Montreal Alouettes

Sacramento Gold Miners

Las Vegas Posse

San Antonio Texans

Shreveport Pirates

Memphis Mad Dogs

Birmingham Barracudas

Baltimore hingster

Byer og provinser/stater som har vært vert for CFL -lag:
  Vestlig   østlig   Nedlagt (1993–95)

Bakgrunn

Ideen om utvidelse til USA begynte å ta form på begynnelsen av 1990 -tallet, forårsaket av prekære eierskapssituasjoner og kronisk pengemangel blant de eksisterende kanadiske teamene. Hovedkatalysatoren for ligaens kamper var Carling O'Keefes beslutning om å stoppe det lukrative fjernsynssponsoratet i 1987. Arrangementet hadde gitt jevn inntekt til alle ligaens lag og nådde $ 11 millioner dollar per sesong før uttaket. Imidlertid hadde disse garanterte inntektene, i stedet for å bli brukt til å vokse ligaen, subsidiert utdatert og sløv økonomisk praksis og markedsføring både på lag- og liganivå. Den mangeårige CFL -kommissæren Jake Gaudaur , som hadde forhandlet seg frem til ligaens sponsoravtaler med Carling, hadde pensjonert seg i 1984. Montreal Alouettes , som allerede ble reddet fra fiasko fem år tidligere, brettet seg i løpet av 1987 -sesongen. Det ville ta to tiår før økonomisk likevekt igjen ble gjenopprettet.

Med unntak av Edmonton -eskimoene , hadde hvert lag i ligaen møtt en slags krise i årene frem til 1993. I tillegg til Montreals plutselige kollaps, måtte Calgary Stampeders og offentlig eide Saskatchewan Roughriders gjennomføre offentlige kampanjer for å overleve. I 1993 hadde BC Lions opplevd mangeårig kaos, og Winnipeg Blue Bombers sto overfor 3 millioner dollar i gjeld, til tross for nøysom ledelse.

De Toronto Argonauts ble involvert i en rekke eier kriser etter at utgangspunktet vellykket eierskap triumviratet av Bruce McNall , Wayne Gretzky , og John Candy møtt montering økonomiske tap. De Hamilton Tiger-Cats ble konfrontere en frammøte besvimelse, vifte sykdomsfølelse, og sliter samfunnet eierskap. Begge lagene i Sør -Ontario møtte konkurranse ved porten og for generell oppmerksomhet fra NFLs Buffalo Bills , deretter midt i løpet av fire påfølgende Super Bowl -opptredener. Til slutt ble Ottawa Rough Riders og fansen deres behandlet på skuffende lag på banen og konstant drama utenfor banen fra lagets underkapitaliserte og kvikksølle eier, Bernie Glieberman .

På denne økonomiske bakgrunn tok en ny generasjon venturekapitalistiske eiere plassen til samfunnsgruppene, lokale konsortier eller filantroper som vanligvis hadde eid lagene og drevet dem uten noen seriøs fortjeneste. De ble ledet av McNall i Toronto, Glieberman i Ottawa og Larry Ryckman i Calgary.

Larry Smith ble ansatt som ligakommissær i februar 1992, angivelig på den eksplisitte forståelsen at han ville forfølge amerikansk ekspansjon. Selv om Smith ville bli det mest synlige ansiktet på epoken, understreket han at det var eierne som driver initiativet, spesielt McNall og Ryckman. McNalls problemer med kontantstrøm, som senere ble avslørt for å være et resultat av at formuen hans ble blåst opp av ulovlig regnskap, var en åpenbar pådriver. Mens de nyere eierne gikk inn for utvidelse, appellerte lik fordeling av ekspansjonsgebyrene også til lagene i samfunnet da disse ville øke økonomien.

1992–1993

Med grønt lys fra eierne begynte Smith oppgaven med å utvide ligaen over grensen, og begynte med et utstillingsspill mellom Argos og Stampeders i Portland, Oregon i juni 1992 . Totalt 15.362 deltok, nær gjennomsnittene senere amerikanske lag ville legge ut. Portland ble seriøst vurdert for en franchise, men investorer klarte ikke å dukke opp. Utvidelsen kunngjorde mange søknader fra en lang rekke amerikanske byer. På slutten av ekspansjonstiden rapporteres det at minst 22 byer har blitt vurdert for lag.

Tilfeldigvis suspenderte World League of American Football , et forsøk fra NFL på å lage en vårliga på store markeder uten NFL -lag, sin nordamerikanske virksomhet etter sesongen 1992. WLAF -eiere Fred Anderson fra Sacramento Surge og Larry J. Benson fra San Antonio Riders søkte om å bli med i CFL som henholdsvis Sacramento Gold Miners og San Antonio Texans.

Januar 1993 godkjente ligaen begge franchisene med en stemme på 7–1, mens Winnipeg var uenig. Ligaeierne bestemte seg også for ikke å anvende kravet om 20 "ikke-import" kanadiske spillere fra de amerikanske lagene etter å ha blitt informert om at et slikt krav ville være et brudd på amerikanske arbeidslover.

Eksperimentet begynte imidlertid på en sur tone da en eierkonflikt tvang Benson til å trekke San Antonio ut samme kveld som franchisen skulle formelt introduseres. Anderson bestemte seg for å fortsette med satsingen etter Bensons tilbaketrekning, men gjorde det klart at han ikke ønsket å være den eneste amerikanske franchisen etter 1993.

Gold Miners ble plassert i den meget sterke West Division og endte sist med rekorden 6–12. Gold Miners spilte på det stramme Hornet Stadium , som ligger på campus ved Sacramento State University og gjennomsnittlig rundt 17 000 fans per kamp (noe ned fra de omtrent 21 000 fansene per kamp Surge hadde trukket i 1992), og solgte 9 000 sesongkort.

Som svar på en forskjell mellom øst- og vestdivisjonene, ble det i midten av sesongen besluttet å gi fjerdeplassen vestlige lag en sluttspillplass. Det var spekulasjoner om at dette ble gjort delvis for å sikre at Sacramento forble i sluttspillkonkurranse så lenge som mulig og på insistering fra Ryckman, som foretrakk inntektene fra to sluttspillkamper for sin førsteplass Stampeders fremfor et farvel i første runde.

1994

Memorial Stadium i Baltimore var hjemmet til Baltimore Stallions , lett det mest suksessrike CFL -ekspansjonsteamet i USA. De gjennomsnittet mer enn 30 000 fans hvert av sine to år.

I 1994 fikk Gold Miners selskap av tre andre amerikanske lag: Las Vegas Posse , Baltimore CFL Colts og Shreveport Pirates . På TV hentet ESPN og datterselskapet ESPN2 noen spill sammen med den vanlige kringkastingen av TSN og CBC i Canada. Shreveport og Baltimore ble plassert i Eastern Division, mens Sacramento og Las Vegas havnet i vest. Sluttspillet ble utvidet igjen til åtte lag (fire per divisjon). Et annet lag skulle ha blitt lagt til i Orlando , kalt enten Manatees eller Sting Rays. I en debakel som nå hadde blitt et mønster, klarte imidlertid ikke den antatte eiergruppen å møte på pressekonferansen og kunngjorde dannelsen i januar 1994.

Baltimore CFL Colts var i overskriftene før de til og med spilte ned. Teamet eies av Jim Speros og ble markedsført som en gjenopplivning av Baltimore Colts NFL -serien, som hadde forlatt byen 10 år tidligere og også hadde spilt på Memorial Stadium . Lagets omfavnelse av Colts 'historie fikk dem en umiddelbar følge i Baltimore og publisitet i de nasjonale sportsmediene, selv om et påbud oppnådd kort tid før lagets første kamp tvang laget til å slutte å bruke "Colts" i navnet sitt og i stedet referere til laget som "Baltimore CFLers" eller "Baltimore Football Club". Siden Memorial Stadium opprinnelig hadde blitt bygget for å imøtekomme baseball Baltimore Orioles så vel som fotball, var spilleflaten stor nok til å imøtekomme et kanadisk felt i full størrelse.

Baltimore var uten tvil den mest suksessrike av noen amerikanske CFL -lag på banen og utenfor, i gjennomsnitt en mengde på over 37 000 sitt første år. Vel vitende om at kanadisk fotball var vesentlig forskjellig fra det amerikanske spillet, lagerte Speros hingstene stort sett med CFL -veteraner. Som trener hentet han inn Don Matthews , som allerede hadde spilt i to Gray Cups og vunnet en. Resultatet var et lag som til slutt endte på andreplass i øst med en rekord på 12–6 og ble det første amerikanske laget som kvalifiserte seg til sluttspillet. De avanserte helt til Gray Cup . I en spennende kamp spilt på BC Place , beseiret BC Lions hingstene på et siste andre feltmål. Kanskje mest bemerkelsesverdig, de ble rapportert å ha tjent et overskudd i det første året etter en første investering på 7 millioner dollar av Speros.

The Shreveport Pirates var faktisk en transplantasjon av Bernie Glieberman og hans organisasjon fra Ottawa . Gliebermans hadde antydet å flytte Rough Riders til USA, noe som gjorde dem enda mer upopulære enn de allerede var i Canadas hovedstad. Som en del av et oppgjør med CFL solgte Glieberman Rough Riders til Bruce Firestone for 1,85 millioner dollar , og fikk til gjengjeld et USA-basert ekspansjonsteam som ble Shreveport Pirates . Som en del av avtalen måtte Glieberman ikke bare betale ekspansjonsgebyret, men måtte også gjøre opp sine tidligere Ottawa -gjeld. Det var grunnlag for lokal støtte til klubben, men også betydelige vanskeligheter i det første året, inkludert kvelende vær, kulturkonflikter, organisatoriske gaffes og alvorlige hint om underkapitalisering (under treningsleiren var teamet plassert i en hybel over en melkefjøs). En trist rekord hjalp ikke, ettersom laget tapte de første 14 kampene. Pirates viste et løfte på slutten av sesongen, og trillet ut en 3-1-rekord i de fire siste kampene; fremmøtet hoppet også, og hjemmefinalen trakk over 32 000 fans til 40 000 seter uavhengighetsstadion , det høyeste for et amerikansk vert CFL-spill utenfor Baltimore.

Gold Miners, etter å ha brukt mye av 1993 på å tilpasse seg det kanadiske spillet, tok seg sterkt tilbake for å avslutte 9–8–1 i sin andre sesong, ett poeng mindre enn sluttspillet. De ble ledet igjen av David Archer på quarterback, som hadde holdt på med laget siden World League -dager som Sacramento Surge. Imidlertid, i det som skulle bli en trend under CFL -utvidelsen, opplevde den andre Sacramento -sesongen en nedgang i oppmøte.

I den andre enden av spekteret var Posse en alvorlig fiasko både på banen og utenfor. Laget på Sam Boyd Stadium i utkanten av byen og trente på en ersatz -treningsbane på parkeringsplassen til Riviera Hotel and Casino på Las Vegas Strip , ble teamet beryktet for mislykkede gimmicker. Oppmøte, aldri bra til å begynne med, falt til pinlige nivåer etter hvert som sesongen gikk. Med så forferdelige porter, gikk lagets kontantstrøm ned til det punktet, ifølge en assistenttrener, "vi hadde ikke engang råd til papir." Etter at bare 2350 deltok på en hjemmekamp i oktober mot Winnipeg (den lavest oppmøtte kampen siden CFL ble grunnlagt i 1958), kunngjorde eieren Nick Mileti at laget avbrøt driften. For å unngå å stenge et lag midt i sesongen, flyttet ligaen Posses siste hjemmekamp til Edmonton. Laget var litt bedre på banen, og endte 5-13-den nest verste rekorden i ligaen (foran bare Pirates).

1994–1995 utenom sesongen

Las Vegas -situasjonen var en av en mengde utviklinger som ligaen møtte i sesongen 1994–1995. Posse ble offisielt oppløst i april 1995, men ikke før CFL skadet troverdigheten ved to ganger å gi midlertidig godkjenning for franchisens flytting til Jackson, Mississippi . Mississippi -teamet var til og med inkludert på den interne planen fra 1995 og hadde ansatt daglig leder og trenerteam, bare for at avtalen skulle kollapse blant krangler med Las Vegas -selskapet som eide Posse. En gruppe fra Miami, Florida, prøvde å overbevise ligaen om å la den kjøpe restene av Posse og flytte dem til Sør -Florida som Miami Manatees , for å spille i Miami Orange Bowl . Et utstillingsspill mellom Birmingham og Baltimore ble holdt der i juni 1995 for å måle støtten, noe som trakk et anstendig publikum like over 20 000.

Gold Miners ble stadig mer misfornøyd med Hornet Stadium , og Anderson skyldte på tap på 10 millioner dollar over to år på anlegget. Etter at forsøk på å få Sacramento State -oppgradering eller erstatte anlegget mislyktes, kunngjorde han i oktober 1994 - med to uker igjen i sesongen - at Gold Miners ville spille andre steder i 1995. Anderson hadde først til hensikt å flytte til Oakland , men forlot raskt disse planene etter at det ble klart at Los Angeles Raiders -eieren Al Davis seriøst vurderte å flytte sin NFL -franchise tilbake til den opprinnelige byen (trekket ville skje). Gold Miners flyttet til slutt til Alamodome i San Antonio, Texas ; hvor de ville spille som San Antonio Texans .

Med Posse -foldingen, Gold Miners i bevegelse og Pirates som stod overfor pengeproblemer, hadde tre av de fire CFL -ekspansjonsteamet snublet. Ligaen klarte imidlertid fortsatt å utvide seg til to nye markeder for 1995 -sesongen. Den Memphis Mad Dogs ble annonsert i november 1994, etterfulgt av Birmingham Barracudas i januar 1995. Memphis avtalen ble hyllet som et stort skritt fremover for liga tilstedeværelse i USA, som det tok i det vell av teamet eier Fred Smith (den styreleder i Federal Express ) og hans markedsføringsforbindelser.

1995

Med disse endringene forlot CFL sitt mangeårige øst-vest divisjonsformat til fordel for et Nord-Sør-format for 1995. De fem amerikanske lagene-Baltimore, Birmingham, Memphis, San Antonio og Shreveport-ville bli plassert i South Division, mens de åtte kanadiske lagene var inkludert i North Division. De fem beste kanadiske lagene og de tre beste amerikanske lagene ville kvalifisere seg til sluttspillet; det femte-seedede nordlaget ville "krysse over" til Sør-sluttspillet, for totalt fire lag per sluttspillbrakett. Ligaen fikk sin første nasjonale amerikanske TV -kontrakt med ESPN2 , som gikk med på å sende mer enn 20 vanlige sesongkamper, pluss sluttspillet. Avtalen var angivelig verdt rundt 1,5 millioner dollar. CFL ville forbli på nettverket til 1997.

The Birmingham Barracudas , som eies av forsikringen tycoon Art Williams , kom inn i ligaen spille på Legion Field , som kan romme en kanadisk fotballbane med 15-verftet endesonene (fem yards kortere enn standard 20 yards). Ledet av fremtidens Hall of Famer Matt Dunigan på quarterback, falt Barracudas fra South Division -tittelen, men forble konkurransedyktig gjennom året. Til tross for at du solgte 2000 sesongkort og møtte apati for samfunnet etter at mange forsøk på profesjonelle fotballtropper hadde mislyktes i byen, overgikk oppmøtet til de tre første kampene forventningene. Williams visste at 'Cudas potensielt møtte alvorlige oppmøtelsesproblemer når den tradisjonelle amerikanske fotballsesongen begynte, og overtalte CFL til å la dem spille hjemmekampene sine på sen sesong søndag ettermiddag - noe ligaen hadde unngått for å unngå å legge fjernsynssendingene sine i direkte konkurranse med NFL -ene. Williams beregnet at å konkurrere med NFL på TV var en mer rimelig risiko å ta sammenlignet med konkurranse med lokal videregående skole og fotball fra Alabama / Auburn college. Til tross for tidsendringen, falt fremmøtet fortsatt til uholdbare nivåer; ingen av de fire siste hjemmekampene tiltrukket mer enn 10 000 mennesker. Williams hevdet å ha tapt minst 10 millioner dollar på sesongen - minst like mye som oppstartskostnadene - og skyldte fanapati for de fremmøtte som var tilstede.

Utsikt over Liberty Bowl Memorial Stadium i Memphis. Selv om få av de amerikanske stadionene som arrangerte kanadisk fotball var ideelle, var de bokstavelige og figurative hjørnene som ble kuttet på Liberty Bowl spesielt alvorlige; feltet var kort under reguleringslengden.

Memphis hadde vært et hovedmål for enten utvidelse eller flytting, ettersom det var i nærheten av Shreveport og San Antonio . I 1995 ble Fred Smiths eiergruppe, som knapt hadde gått glipp av et NFL -lag, tildelt en CFL -franchise for å begynne å spille som Memphis Mad Dogs . The Mad Dogs spilte i Liberty Bowl , som måtte omkonfigureres tungt for å imøtekomme det kanadiske spillet. Astroturf -seksjoner ble lagt til rundt gressfeltet for å imøtekomme den nødvendige bredden, mens utvidelsen av feltets lengde til 110 meter tvang endesonene til å bli halve Astroturf -femkanter som i gjennomsnitt var syv meter i hjørnene og fjorten meter bak stolpene. Tribunene sto bare meter unna målstreken, og fikk veteranen til CFL -quarterback Danny McManus til å kalle endesonene "et søksmål som venter på å skje." Selv med inngåtte kompromisser, ble det senere oppdaget at mannskapet på Liberty Bowl -grunnen hadde merket 33 tommer meter .

Som Williams visste Smith at Mad Dogs ville møte en oppoverbakke kamp som tiltrekker seg fans når den tradisjonelle amerikanske fotballsesongen startet. Som tilfellet var i Birmingham, overtalte Smith CFL til å la hundene spille hjemmekampene sine på slutten av sesongen på søndager for å unngå å konkurrere mot videregående skole og Tennessee / Ole Miss fotball. Det var til ingen nytte; sent på sesongen slet Mad Dogs med å tiltrekke seg mer enn 10 000 mennesker. I likhet med Williams beskyldte Smith offentlig apati og mediefientlighet offentlig for det mangelfulle oppmøtet. Laget gikk 9–9 i sitt eneste år.

I Shreveport klarte imidlertid ikke det positive momentet som piratene hadde fått på slutten av 1994 -sesongen å overføre til 1995. Til tross for signeringen av den tidligere NFL -quarterbacken Billy Joe Tolliver , som la anstendig tall, haltet troppen til 5– 13 rekord. Som andre steder så Shreveport at deltakelsen i andre sesong gikk ned, og med sesongen som slo seg ned, hadde byen tydelig blitt sur på Gliebermans. De ble involvert i juridiske vanskeligheter, og i en spesielt absurd hendelse fikk Bernie Glieberman sitt advokatforsøk (uten hell) for å komme seg unna med en Tucker- bil på en halv million dollar som Glieberman hadde donert til et lokalt museum.

San Antonio Texans, som nylig ble flyttet fra Sacramento , fant suksess på banen i 1995 og spilte i den splitter nye Alamodome . Alamodome tilbød to fordeler i forhold til andre amerikanske fasiliteter-det var et flerbruksanlegg med uttrekkbare sitteplasser som kunne romme et CFL-felt i full størrelse, og det var et innendørs, luftkondisjonert anlegg, noe som betyr at lagene som spilte der ikke måtte forholde seg til med sommervarmen. Teamet fortsatte å bli bankrollert av den entusiastiske Fred Anderson. Archer, som gikk inn i sitt femte år som Andersons quarterback, ledet det nest beste lovbruddet i ligaen; han pådro seg likevel en skade sent på sesongen, noe som fikk laget til å ansette 45 år gamle Joe Ferguson (som Stephenson hadde trent som medlem av Buffalo Bills) fra pensjonisttilværelsen for å tjene som backup. De endte 12–6 og tok til slutt sluttspillet. I den første runden vant de Birmingham, 51–9, før de falt til Baltimore Stallions, 21–11, i finalen i South Division. Teamoppmøtet var omtrent på samme nivå som Anderson tidligere hadde sett i Sacramento.

Baltimore -franchisen fikk endelig et permanent navn, "Baltimore Stallions." Anført av quarterback Tracy Ham og løpende tilbake Mike Pringle , startet hingstene 2–3, men dampet deretter gjennom resten av sesongen og vant 13 kamper på rad for å komme først i South Division. De slo Winnipeg og deretter San Antonio i finalen i South Division. De møtte Calgary Stampeders i Gray Cup 1995 i Regina, Saskatchewan og vant overbevisende, 37–20. Det første og eneste amerikanske laget som tok mesterskapet, har Stallions -laget fra 1995 siden fått et rykte som et av CFLs beste noensinne. På den tiden var deres .756 vinnende prosentandel i løpet av de to første sesongene den beste starten for et ekspansjonsteam i nordamerikansk profesjonell idrettshistorie.

Mens hingstene opplevde et vellykket år på banen, og endte på andreplass etter Edmonton i gjennomsnittlig oppmøte, døde byens spenning fra 1994. Deltagelsen gikk ned, og salget av sesongbilletter falt til rundt 17 000. Senere rapporter antydet at deltakertall hadde blitt oppblåst av gaver og teamet anslått noen tap i 1995. Til tross for disse vanskelighetene forble hingstene modellen som ga det amerikanske ekspansjonsprosjektet troverdighet; andre amerikanske eiere så til Baltimore når de bestemte seg for fremtiden til sine egne lag.

Slutten på amerikansk eksperiment

Liga problemer

Til tross for noen positive tilstedeværelsestall, etter tre år var det klart at generell amerikansk fan -interesse for kanadisk fotball var sparsom. Forskjeller i det kanadiske spillet, for eksempel tre nedturer og det større feltet, hadde ikke blitt omfavnet sør for grensen. Mens CFL hadde en liten avtale med ESPN2, hadde en stor TV -kontrakt ikke blitt realisert; anstrengelsene fra ligaens amerikanske lag for å forhandle fram en avtale med CBS Sports mislyktes etter at nettverket klarte å hente fotballrettigheter for college for 1996. Det var ingen utbredt nasjonal reklameinnsats for ligaen i USA, og den generelle preferansen for å unngå å konkurrere med NFL i store markeder skader arbeidet med å nå ut til store medieplattformer. Videre CFL -sesongen juli til november, designet for å sikre sluttspillet før Canadas harde vintre satte inn, tvang de fleste amerikanske lagene til å spille første halvdel av sesongen i undertrykkende heat og andre omgang i konkurranse med fotball på videregående skole , college -fotball og NFL.

Det hadde også oppstått spenning mellom de amerikanske og kanadiske lagene. Allerede i Gray Cup i 1994 ba de amerikanske eierne, ledet av Speros i Baltimore, om mange endringer for å imøtekomme de amerikanske lagene og deres potensielle fans. De foreslo at endesonene skulle reduseres med 15 meter i lengde, at Gray Cup skulle spilles tidligere på året, at spillerkvoter ble fjernet for alle lag, og at det skulle vurderes endring av et liga. I 1995 var Mad Dogs -trener Pepper Rodgers åpenbart nedsettende for kanadiske regler og til og med kanadiske lag. Tjenestemenn i de nye amerikanske lagene fant ut at de kanadiske klubbene nølte med å imøtekomme det nye amerikanske publikummet. De kanadiske eierne på sin side nektet å gjøre noen større endringer i reglene, timeplanen eller navnet på ligaen; den eneste innrømmelsen de gjorde var å tillate mindre feltstørrelser på amerikanske stadioner som ikke kunne passe til et regulert CFL -felt.

Avtale om regler og tidsplaner kunne ha blitt nådd hvis ligaen hadde oppnådd økonomisk stabilitet, men tap blant amerikanske lag var drastisk og utbredt. Bare i 1995 estimerte Fred Anderson at de amerikanske lagene samlet hadde tapt mer enn 20 millioner dollar. Baltimore Sun gir et lignende estimat på 21 millioner dollar. Det estimerte tapet på 10 millioner dollar i Birmingham var det største, etterfulgt av 4 til 6 millioner dollar estimert for Andersons Texans. Tapene i Memphis og Shreveport ble estimert til omtrent 3 millioner dollar hver. Baltimore -tapene var relativt beskjedne på 1 til 1,5 millioner dollar, men stakk ligaen, gitt franchisens prestisje.

Kanadiske lag møtte sine egne problemer, spesielt med oppmøte. De åtte kanadiske lagene var nede i gjennomsnitt 22 740 i 1994, et fall på 3000 fra året før. Det markerte begynnelsen på et historisk trough i kanadisk CFL -oppmøte som ville vare det meste av 1990 -tallet. En massiv sesongbillettkjøring ble gjennomført før 1995. Kommissær Larry Smith fortalte Rough Riders og Tiger-Cats at hvis de ikke solgte flere billetter, ville de bli tvunget til å enten kaste seg eller flytte. Ottawa -eieren Bruce Firestone gikk konkurs etter sesongen 1994, og la laget i hendene på Horn Chen , som viste seg å være den siste eieren. I Calgary foreslo Ryckman at han ville flytte Stampeders til USA med mindre fans trappet opp med 16 000 sesongkort. Selv om målene for sesongkort ble nådd, var den totale økningen i oppmøte beskjeden i 1995 til 24 406 og ville bli utslettet neste år. I Toronto kollapset Bruce McNalls økonomi midt i avsløringene av økonomisk feil, og fordi Wayne Gretzkys lønn var avhengig av McNall, og John Candy hadde lagt sin andel i teamet ut for salg den dagen han døde, timer før hans død, argonautene faktisk ikke hadde noen eiere; laget ville bli drevet av liga -tv -partner TSN gjennom resten av 1990 -tallet.

Sluttspill

Med disse problemene fortsatt ferske, betød NFL deretter CFLs amerikanske ekspansjon et kritisk slag. November 1995 - uken i finalen i South Division - kunngjorde NFLs Cleveland Browns at de skulle flytte til Baltimore for sesongen etter. Et døgn etter kampen ringte hingstseierne til kommissær Smith og ba om et møte i Toronto; Smiths oppsummering av deres posisjon var "vi betaler regningene våre, men vi er ferdige." Hingstene hadde blitt bredsidet av kunngjøringen; Selv om rykter om NFLs forestående retur til Baltimore hadde dukket opp allerede i september, trodde ikke Speros og andre innsidere at de var seriøse. Ikke desto mindre var ryktene nok til å svekke hingstenes markedsføringsinnsats, og fremmøtet til lagets semifinale mot Winnipeg (spilt to dager før Browns kunngjøring) var en franchise-lav på 21 040.

Når Browns trekk ble offisielt, tørket det som var igjen av lokal støtte til hingstene nesten over natten. Laget reagerte med desperate tiltak, og ga i hovedsak bort tusenvis av billetter til det som skulle bli det siste CFL -spillet som ble spilt i USA, og kunngjorde en respektabel oppmøte på 30 217 for deres South Division Final -seier over San Antonio. Det var til ingen nytte; seierfeiringen i Gray Cup i indre havn gikk nesten ubemerket i lokale medier.

Speros innså raskt at så vellykket som hingstene hadde vært, kunne de ikke engang begynne å konkurrere med et NFL -lag. Mens Baltimore -ordfører Kurt Schmoke og andre trodde det var mulig at hingstene kunne sameksistere med Modells team (som til slutt ble rekonstituert som Baltimore Ravens etter et oppgjør mellom Modell, NFL og byen Cleveland), ble det snart klart at det ikke var noe t nok annonseinntekter eller fanstøtte til å gå rundt. I tillegg ville hingstene hatt alvorlige logistiske problemer med Memorial Stadium når NFL -sesongen startet i september. Speros sa år senere at alt dette førte til at han konkluderte med at hingstene effektivt hadde blitt redusert til "minor league" -status hvis de hadde bodd i Baltimore.

Speros begynte samtaler med Richmond , Norfolk , Lehigh Valley , og, mest alvorlig, Houston , som var i ferd med å miste NFLs Oilers . På et tidspunkt var han forberedt på å flytte til Houston og spille i Astrodome , og hadde også til hensikt å ta imot Houston Astros- eieren Drayton McLane som minoritetspartner. Williams hadde bestemt seg for å komme seg ut allerede før Baltimores skjebne ble kunngjort; en dag etter at Barracudas ble eliminert fra sluttspillet (og en dag før Browns kunngjorde at de skulle forlate Cleveland), kunngjorde han at troppen ikke ville spille i Birmingham i 1996, hvis den i det hele tatt kom tilbake. Tidligere hadde han uttalt at han ikke var villig til å spille en sesong til i Birmingham med mindre ligaen flyttet til en vårplan; han følte det ville være tåpelig å risikere enda en sesong å gå head-to-head med Alabama og Auburn.

Slutten kom raskt i månedene etter Gray Cup. På et CFL Board of Governors -møte 1. desember hadde Mad Dogs foldet seg og Barracudas var på randen. Piratene holdt ut litt lenger og flørte med en flytting til Norfolk, men lokale tjenestemenn avbrøt samtaler etter at de fikk vite at Glieberman fremdeles står overfor juridiske tvister i Shreveport. Barracudas dukket opp igjen i nyhetene i januar 1996 da Williams solgte dem for 750 000 dollar til en gruppe som planla å flytte dem til Shreveport som erstatning for Pirates. Denne avtalen var imidlertid avhengig av at ligaen godkjente salg og flytting, noe som aldri skjedde.

Smith hadde gitt de amerikanske lagene til slutten av januar 1996 å avgjøre om de ville komme tilbake for 1996 -sesongen. Da sa kilder at fire av de fem amerikanske lagene "enten hadde brettet, ikke hadde noen stadioner å spille på eller ikke vil få lov til å være en del av CFL i 1996." Bare hingstene så ut til å kunne ta banen i en eller annen form for 1996 -sesongen. Av de amerikanske eierne var Anderson den mest mottagelige for å beholde et amerikanskbasert lag i 1996. Selv om han i utgangspunktet uttalte at ligaen trengte minst tre andre amerikanske lag for at texanerne skulle være levedyktige, var han villig til å hente texanerne tilbake for 1996 hvis hingstene flyttet til Houston, siden dette ikke bare hadde sikret to amerikanske lag, men også en intrastisk rivalisering. Anderson anslår at hvis det enda var et annet amerikansk lag i ligaen, kunne han tåle årlige tap på 2 millioner dollar på ubestemt tid. Imidlertid så dette scenariet mindre og mindre sannsynlig ut, ettersom Speros - etter oppfordring fra Smith - hadde begynt seriøse diskusjoner med tjenestemenn i Montreal .

På denne bakgrunn ble det holdt en andre runde med seriemøter 2. februar, hvor alle fem amerikanske franchiser, inkludert hingstene, ble formelt lukket, noe som brakte CFLs amerikanske ekspansjon til slutt. På samme tid ble tidligere hingstseier Speros innvilget en "reaktivert" Alouettes -franchise i Montreal. Stallions daglig leder Jim Popp og mye av hingstenes trener- og frontkontorpersonalet flyttet nordover til Montreal og mye av klubbens vaktliste signerte på nytt med Alouettes.

Etterspill

Blant kanadiske CFL -eiere var hodet til Calgary Stampeders, Larry Ryckman, en drivkraft bak amerikansk ekspansjon. I likhet med Bruce McNall i Toronto, ville han møte et dramatisk fall.

Hele ligaen var igjen bare basert i Canada som begynte med 1996 CFL -sesongen , og Larry Smith beskrev flyttingen som en "nedleggelse". Dette dempet ikke problemene lagene sto overfor. Uten noen ekspansjonsgebyrinntekter for å bøye dem, ville åtte av de ni kanadiske lagene tape penger i 1996. Den 84. Gray Cup ble nesten kansellert før kaffebarkjeden Tim Hortons gikk inn og ga nok sponsorpenger til at begge konkurrerende lag kunne samle inn sine lønnsslipp. Rough Riders oppløste på slutten av sesongen og Stampeders erklært konkurs etter Ryckman ble bøtelagt $ 250.000 for aksjemanipulasjon ved Alberta Securities Commission og utestengt fra å gjøre forretninger i Alberta. Etter tiltale mot McNall var Ryckman den andre store ekspansjonsarkitekten som gikk i strid med loven; Stampeders ble senere kjøpt av Sig Gutsche via en mottakerrett for 1,6 millioner dollar 3. april.

Andre juridiske problemer ble igjen i kjølvannet av ekspansjonskollapsen. Louisiana domstoler beordret til slutt Gliebermans til å betale Shreveport tilbake 1 million dollar med renter; tvisten dreide seg om hvorvidt byen hadde sagt ja til å dele tap eller bare lånt ut penger til eiergruppen. Art Williams, sint etter å ha oppdaget at noen amerikanske eiere hadde mottatt rabatter og forlengede betalingsperioder på franchiseavgiftene, truet med rettssaker og nektet først å respektere saldoen i Matt Dunigans betydelige kontrakt før saken gikk inn i rettstvister.

Selve utvidelsesgebyrene var en betydelig arv fra utvidelsesarbeidet. Smith hevder 14 til 15 millioner dollar ble hentet inn og at det reddet ligaen. En mer beskjeden vurdering tyder på at utvidelse reddet Stampeders og Tiger-Cats-begge lag var unektelig i nød i løpet av tiden-og at de andre kanadiske lagene kunne opprettholde et skinn av stabilitet.

Finanskrisen etter ekspansjonen ville til slutt fremkalle et svar fra NFL. I slutten av 1996 var det spekulasjoner om at hvis NFL plasserte en franchise i Toronto , ville det bety slutten på CFL. I stedet, i bytte for en ny spilleravtale mellom ligaene, ga NFL CFL -franchisene markedsføringshjelp og et lån på 3 millioner dollar i 1997.

I 1999 ble leder av World Wrestling Federation Vince McMahon tilbudt sjansen til å kjøpe Argonauts, og motarbeidet et forslag om å kjøpe hele ligaen og "få den til å migrere sørover", noe eierne nektet. McMahon ville i stedet samarbeide med NBC for å lage XFL , som ville plassere lag i Birmingham , Las Vegas og Memphis på de samme stadionene som deres respektive CFL -franchiser tidligere spilte. Etter massive tap, lukket NBC og WWF XFL etter ett år, selv om det ville komme tilbake nitten år senere - merkbart fraværende fra alle markeder der CFL bodde.

CFL fikk igjen finansiell stabilitet på 2000-tallet, hovedsakelig takket være håndhevelse av lønnstak , strengere eierstandarder og stadig mer lukrative TV-kontrakter som ble forhandlet med kanadiske nettverk. Ligaen har utelukkende vært fokusert på sin kanadiske virksomhet, med ekspansjonsinnsats fokusert i flere tiår på å returnere et stabilt lag til Ottawa. Det første forsøket på en erstatning for Rough Riders, Ottawa Renegades , spilte fra 2002 til 2005. Et andre forsøk, Ottawa RedBlacks lanserte i 2014 og har så langt vært en suksess under eierskapet til Jeff Hunts konsortium. Ytterligere ekspansjonsinnsats var begrenset til engangskamper som Touchdown Atlantic og Northern Kickoff i mer fjerne kanadiske markeder frem til slutten av 2010-tallet da ligaen startet forhandlinger med Schooners Sports and Entertainment for å plassere et ekspansjonsteam i Atlantic Canada.

Gjenopprettelsen av Montreal Alouettes er fortsatt den viktigste arven etter det amerikanske eksperimentet. Kommissær Smith, under press fra CFLPA og ivrig etter å sikre at Montreals nye lag var en Grey Cup -konkurrent fra begynnelsen, overtalte de åtte andre CFL -lagene til å tillate et utvidelsesutkast der Alouettes bare fikk utkast til kanadiske spillere for å tillate laget å forbli konkurransedyktig under det mer restriktive regelregimet, fullføre sin første sesong 12-6 og gå videre til Eastern Final. Etter hvert ville Speros selge Alouettes til Robert Wetenhall , med Smith som avgang som kommisjonær for å bli president for teamet. Wetenhalls pasienteierskap, og et skifte til det mer intime Percival Molson Memorial Stadium , førte laget tilbake til stabilitet utenfor banen mens han styrte det til tre Gray Cups på banen. Longtime Alouettes startende quarterback Anthony Calvillo var den siste gjenværende aktive spilleren som spilte for et amerikansk CFL -lag (Las Vegas) ved pensjonisttilværelsen etter 2013 -sesongen.

Selv etter slutten av USAs ekspansjon fortsatte amerikanske investorer å være involvert i CFL i mange år på eiernivå, særlig i Calgary og Ottawa. På slutten av det første tiåret av det 21. århundre hadde alle eksisterende franchiser unntatt Montreal kommet under kanadisk eierskap, og etterlot Alouettes 'Wetenhall som ligaens eneste amerikanske eier. Wetenhall solgte sin franchise tilbake til ligaen før starten av sesongen 2019, og satte dermed CFL utelukkende til kanadisk-basert eierskap for første gang på flere tiår.

Ytterligere amerikansk ekspansjon har noen ganger blitt foreslått uformelt Imidlertid har ligaen selv uttrykt liten interesse for disse forslagene, og USAs ekspansjon har ikke blitt formelt utforsket. Spøkelsen av amerikanske CFL -spill har hovedsakelig blitt brukt som en enhet for satire og aprilspøk .

Liste over amerikanske CFL -lag

Lag som spilte

Foreslåtte lag som ikke spilte

Etter-ekspansjon amerikanske medier

I fem år etter at kontrakten med utvidelsestiden med ESPN ble avsluttet i 1997, var CFL fraværende på amerikansk TV. På slutten av 2001 begynte ligaen et forhold til det nå nedlagte America One- nettverket som ville vare til 2009. Dekningen var relativt sjenerøs med 43 kamper, inkludert sluttspillet, som ble dekket det siste året. En mer beskjeden avtale på 14 kamper ble forhandlet med NFL Network i 2010, som varte i to år. Sesongen 2012 begynte uten kontrakt, og ligaen benyttet seg av internettsendinger på ESPN3 til NBC Sports Network gikk med på en egen pakke med 14 sesonger. i motsetning til NFL -nettverket, valgte NBC å kringkaste spill under NFL -forsesongen, samt dekke sluttspillet og Gray Cup. Både NBC- og ESPN -avtalene ble fornyet i 2013 med en liten tilbakegang i sluttspilldekning, og ESPN2 tok også opp en håndfull kamper i sommermånedene. Siden 2013 har CFL -spill blitt kringkastet eksklusivt på ESPN -nettverkene i USA; Amerikanske sendinger har vært simulcast av spilldekning fra TSN , hvor nåværende amerikanske kringkaster ESPN er en minoritetsaksjonær.

I CFL-sesongen 2018 tiltrukket CFL-sendinger på ESPN gjennomsnittlig 163 000 amerikanske seere per kamp, ​​noe som utgjorde omtrent en femtedel av det totale nordamerikanske TV-publikummet.

Se også

• CFL USA rekorder og statistikk gjennom tidene

Merknader

Referanser

• Willes, Ed (2013). Sluttsoner og grensekrig: epoken for amerikansk ekspansjon i CFL . Madeira Park, BC: Harbour Publishing Co. ISBN 978-1-55017-614-8.

Eksterne linker

• CFL i Amerika , på OurSportsCentral