Charles Allen Thomas - Charles Allen Thomas

Charles Allen Thomas
Charles Allen Thomas.jpg
Født ( 1900-02-15 ) 15. februar 1900
Scott County, Kentucky
Døde 29. mars 1982 (1982-03-29) (82 år)
Albany, Georgia
Alma mater Transylvania College
Massachusetts Institute of Technology
Ektefelle (r) Margaret Stoddard Talbott (1926–1975)
Margaret Chandler Porter (1980–1982)
Utmerkelser Medalje for fortjeneste (1946)
IRI-medalje (1947)
Perkin-medalje (1953)
Priestley-medalje (1955)
Vitenskapelig karriere
Enger Kjemi
Institusjoner Washington University i St. Louis
General Motors
Monsanto
Dayton Project
Signatur
Charles A. Thomas signatur. JPG

Charles Allen Thomas (15. februar 1900 - 29. mars 1982) var en kjent amerikansk kjemiker og forretningsmann, og en viktig skikkelse i Manhattan-prosjektet . Han hadde over 100 patenter.

Thomas var utdannet ved Transylvania College og Massachusetts Institute of Technology , og arbeidet som forskerkjemiker ved General Motors som en del av et team som undersøkte antiknockagenter . Dette førte til utviklingen av tetraethyllead , som ble brukt mye i motorbrensel i mange tiår til dets toksisitet førte til dets forbud. I 1926 grunnla han og Carroll A. "Ted" Hochwalt Thomas & Hochwalt Laboratories i Dayton, Ohio , med Thomas som president for selskapet. Det ble kjøpt opp av Monsanto i 1936, og Thomas tilbrakte resten av karrieren hos Monsanto, og ble president i 1950, og styreleder fra 1960 til 1965. Han forsket på kjemi av hydrokarboner og polymerer , og utviklet protonteori om aluminiumklorid , som hjalp til med å forklare en rekke kjemiske reaksjoner, og ga ut en bok om emnet i 1941.

Fra 1943 til 1945 koordinerte han Manhattan Project-arbeidet med plutoniumrensing og produksjon. Han koordinerte også utviklingen av teknikker for å foredle polonium industrielt for bruk med beryllium i utløserne til atomvåpen i Manhattan-prosjektets Dayton-prosjekt , hvorav en del ble utført på eiendommen til konas familie. Rett før krigen tok slutt tok han over ledelsen av Clinton Laboratories i Oak Ridge, Tennessee . Monsanto trakk seg ut av Oak Ridge i desember 1947, men ble operatør for Mound Laboratories i 1948. Statssekretær Dean Acheson utnevnte Thomas til å tjene i et panel fra 1946 for å vurdere internasjonal atominspeksjon, som kulminerte i Acheson – Lilienthal-rapporten . I 1953 ble han utnevnt som konsulent for National Security Council , og fungerte som USAs representant for FNs atomenergikommisjon .

Tidlig liv

Charles Allen Thomas ble født på en gård i Scott County, Kentucky , sønn av en Disciples of Christ minister , Charles Allen, og hans kone Frances Carrick Thomas. Faren hans døde da han var seks måneder gammel, og han og moren bodde hos bestemoren i Lexington, Kentucky , rett over gaten fra Transylvania College . Mens han bodde på gården, ble han skolet hjemme av moren og bestemoren. Etter flytting til Lexington han deltok Hamilton College 's forberedende skole , og deretter Morton High School . Da han var 16, gikk han inn i Transylvania College, som tildelte ham sin Bachelor of Arts (AB) grad i 1920. Under første verdenskrig tjente han i Student Army Training Corps, og var en periode rifleinstruktør ved Camp Perry . Han begynte deretter i Massachusetts Institute of Technology (MIT), hvorfra han mottok en Master of Science (MS) -grad, med hovedfag i kjemi , i 1924. For å hjelpe til med å betale for undervisningen, jobbet han som profesjonell sanger, og en periode han vurderte en karriere som vokalist. Hans sangstemme ble beskrevet av sønnen som en høy baryton .

I 1923 rekrutterte Charles F. Kettering og Carroll A. "Ted" Hochwalt Thomas til å jobbe som forskningskjemiker ved General Motors (GM). Der jobbet han med Thomas Midgley, Jr. , som en del av Ketterings team som undersøkte antiknockagenter . Dette førte til utviklingen av tetraethyllead , som ble brukt i motorbrensel i mange år før det ble forbudt i de fleste deler av verden som en gift. Hos General Motors jobbet Thomas også med en prosess for å utvinne brom fra sjøvann , og med Midgely for å lage syntetisk gummi av isopren . Thomas forlot General Motors i 1924 for en jobb som forskerkjemiker, et joint venture mellom GM og Esso for å lage og selge tetraethyllead bensintilsetningsstoffer.

Thomas giftet seg med Margaret Stoddard Talbott, søsteren til Harold E. Talbott, Jr. den 25. september 1926. De fikk fire barn: Charles Allen Thomas III, Margaret Talbott, Frances Carrick og Katharine Tudor. Det året grunnla han og Hochwalt Thomas & Hochwalt Laboratories i Dayton, Ohio , med Thomas som president for selskapet. Selskapet utførte undersøkelser for forskjellige selskaper, og så på så forskjellige emner som en brannslukningsapparat som ikke ville fryse i uoppvarmede bygninger, og et middel for å øke aldringen av whisky. Arbeidet deres vakte oppmerksomhet til Edgar Monsanto Queeny , styreleder i Monsanto , som kjøpte Thomas & Hochwalt Laboratories for 1,4 millioner dollar i Monsanto-aksjer i 1936. Queeny flyttet Thomas til St Louis, Missouri , hvor han ble direktør for Central Research, mens Hochwalt forble i Dayton for å jobbe med Acrilan, Monsantos akrylfiber .

Thomas ville tilbringe resten av karrieren hos Monsanto, bli medlem av styret i 1942, visepresident i 1943, konserndirektør i 1947, president i 1950 og til slutt styreleder fra 1960 til 1965. Han deretter fungerte som styreleder i Monsantos økonomikomité fra 1965 til 1968. Han trakk seg tilbake i 1970. På denne tiden vokste Monsantos årlige salg fra 34 millioner dollar til 1,9 milliarder dollar, og utgiftene til forskning fra 6,2 millioner dollar til 101,4 millioner dollar. Han forsket på kjemi av hydrokarboner og polymerer . Ved studium av de kjemiske reaksjoner mellom alkener og diener , spesielt i nærvær av en aluminiumklorid -katalysator , utviklet han den teori proton av aluminiumklorid, som bidrar til å forklare en rekke kjemiske reaksjoner, inkludert cracking , polymerisering og dehydrogenering . Denne undersøkelsen kulminerte med utgivelsen av boken Anhydrous Aluminium Chloride in Organic Chemistry i 1941.

Manhattan-prosjektet

I desember 1942, under andre verdenskrig , sluttet Thomas seg til National Defense Research Committee (NDRC) som nestleder for divisjon 8, som var ansvarlig for drivmidler, eksplosiver og lignende. Tidlig i 1943 reiste han østover med Richard Tolman , et medlem av NDRC, og James B. Conant , presidenten for Harvard University og styrelederen for NDRC, for å være vitne til en demonstrasjon av et nytt eksplosivt under vann. Conant og Tolman benyttet anledningen til å stille undersøke Thomas bakgrunn. Thomas ble deretter invitert til et møte i Washington DC med brigadegeneral Leslie R. Groves, Jr. , direktør for Manhattan-prosjektet , og, som han oppdaget da han kom dit, Conant.

Groves og Conant håpet å utnytte sin industrielle ekspertise til fordel for prosjektet. De tilbød ham en stilling som stedfortreder for Robert Oppenheimer , ved Los Alamos Laboratory i New Mexico, men han ønsket ikke å flytte familien eller gi opp sitt ansvar i Monsanto. I stedet aksepterte han rollen som koordinering av plutoniumrensings- og produksjonsarbeidet som ble utført ved Los Alamos, Metallurgical Laboratory i Chicago, Radiation laboratorium i Berkeley og Ames Laboratory i Iowa. Monsantos sentrale forskningsavdeling begynte å utføre forskning på vegne av Manhattan-prosjektet som en del av Manhattan-prosjektets Dayton-prosjekt , hvorav noen ble utført på eiendommen til konas familie.

Opprinnelig var det bekymringer om renheten til plutonium, et element som det var lite kjent om, men Thomas var i stand til å rapportere til Groves og Conant i juni 1944 at det hadde blitt utviklet teknikker som ville gi meget rent plutonium, og at problemet ble løst . Dessverre viste eksperimenter av Emilio G. Segrè og hans P-5-gruppe i Los Alamos på reaktorprodusert plutonium at det inneholdt urenheter i form av isotopen plutonium-240 , som har en langt høyere spontan fissionshastighet enn plutonium-239 , noe som gjør den uegnet for bruk i atomvåpenutformingen Thin Man .

Thomas deltok på en serie krisemøter i Chicago med Connant, Groves, Arthur Compton , Kenneth Nichols og Enrico Fermi . Det ble avtalt at isotopene ikke kunne skilles, så plutonium med høy renhet ville ikke være nødvendig. Thomas bestemte seg derfor for å oppløse plutoniumrensingsteamet sitt. Los Alamos-laboratoriet vendte seg da til den teknologisk mye vanskeligere oppgaven med å bygge et atomvåpen av implosjonstypen .

Monsanto jobbet allerede med en nøkkelkomponent av enheten. I april 1943 hadde Robert Serber foreslått at i stedet for å stole på spontan fisjon, skulle kjedereaksjonen inne i bomben utløses av en nøytroninitiator . De mest kjente nøytronkildene var radium - beryllium og polonium- beryllium. Den senere ble valgt siden den hadde en 140-dagers halveringstid , noe som gjorde den intens nok til å være nyttig, men langvarig nok til å bli lagret. Thomas hentet Monsanto for å jobbe med utvikling av teknikker for å industrielt foredle polonium for bruk med beryllium i urchin-detonatorene .

Thomas etablerte prosjektet i Runnymede Playhouse på grunn av konas familiegods i en velstående boligdel av Oakwood , en forstad til Dayton. Han lovet byrådet i Oakwood at han ville returnere Runnymede Playhouse-bygningen intakt etter krigen, men han klarte ikke å innfri dette løftet fordi bygningen ble så forurenset av radioaktivitet. Anlegget, også kjent som Dayton Unit IV, var i bruk for atomarbeid til 1949 da Mound Laboratories åpnet i Miamisburg, Ohio . Playhouse ble demontert i 1950 og gravlagt i Oak Ridge, Tennessee .

Thomas var en av en rekke forskere som så arbeidet deres oppfylles 16. juli 1945 ved Trinity-atomprøven . For sitt arbeid med prosjektet mottok han fortjenestemedaljen fra presidenten Harry S. Truman i 1946. 2. mai 1945 ble Groves og Thomas enige om at Monsanto ville overta driften av Clinton-laboratoriene i Oak Ridge, Tennessee fra kl. 1. juli 1945. Thomas hentet inn rundt 60 nye ansatte fra Dayton for å hjelpe til med å lede Clinton Laboratories, og han overtalte Eugene Wigner til å komme fra Chicago for å jobbe med nye reaktordesigner. Under Wigner gjorde laboratoriene en banebrytende studie av Wigners sykdom , hevelse og forvrengning av grafitten som ble brukt som moderator i reaktorer på grunn av nøytronbombardementet produsert i en reaktor. Thomas ble frustrert over restriksjoner på utgifter og usikkerheten rundt laboratoriets fremtid. I mai 1947 bestemte han seg for ikke å fornye kontrakten med Atomic Energy Commission om å drive Clinton Laboratories hver måned til måned mens en ny operatør ble funnet. Union Carbide overtok kontrakten i desember 1947. Monsanto fikk imidlertid kontrakten om å drive de nye Mound Laboratories tidlig på 1948.

Senere liv

I 1946 utnevnte utenriksminister Dean Acheson Thomas til å tjene i et panel sammen med Robert Oppenheimer, David Lilienthal , Chester I. Barnard og Harry Winne for å vurdere internasjonal atominspeksjon, som kulminerte i Acheson – Lilienthal-rapporten . I 1951 utnevnte Truman Thomas til Science Advisory Committee , en elleve manns komité med fremtredende forskere for å gi råd om forsvarsplanlegging. I 1953 utnevnte president Dwight D. Eisenhower ham til en vitenskapelig konsulent i National Security Council , og han var USAs representant for FNs atomenergikommisjon . I kjølvannet av Sputnik-krisen var Thomas en del av en gruppe som overtalte forsvarssekretær Neil H. McElroy til å etablere DARPA .

Thomas fungerte som tillitsmann for Carnegie Corporation i New York og Universities Research Association , kurator for Transylvania College, styreleder for styret for Washington University, et medlem av Corporation som driver MIT, og styreleder for direktører for Washington University Medical Center . Han var også medlem av styret i flere selskaper, inkludert Chemstrand Corporation, Southwestern Bell , St. Louis Union Trust, den første nasjonale banken i St. Louis, Central Institute for Deaf, Metropolitan Life Insurance , RAND Corporation og Civic Center Redevelopment Corporation i St. Louis. Han var involvert i organisasjoner, inkludert Boy Scouts of America , Radio Free Europe og St Louis Research Council.

Thomas ble valgt til National Academy of Sciences i en alder av førtiåtte og var en av de grunnleggende medlemmene av National Academy of Engineering . Han var også stipendiat i American Academy of Arts and Sciences . I tillegg mottok han over 100 patenter, Industrial Research Institute Medal i 1947, American Institute of Chemists Gold Medal i 1948, Missouri Award for Distinguished Service in Engineering i 1952, Society of Chemical Industry 's Perkin Medal i 1953, den American Chemical Society priestleymedaljen i 1955, Société de Chimie Industrielle (American avsnitt) International Palladium medalje i 1963, den amerikanske Academy of Achievement er Golden Plate Award i 1965, og St. Louis Globe-demokrat Man of the Year award i 1966 .

Thomas var bekymret for at USA ikke brukte nok penger på grunnleggende forskning. For dette formål donerte han $ 600.000 til Washington University i St. Louis som en gave til en stol, Charles Allen Thomas professor i kjemi. Han avviste forestillingen om at store selskaper var drevet utelukkende eller hovedsakelig av grådighet. I en tale fra 1952 ba han sine forretningsmenn om å "huske at våre virksomheter og deres fortjeneste bare er et middel til et mål, et middel mot å gjøre amerikanere lykkeligere og Amerika til en sterkere og mer enhetlig nasjon."

Under pensjonisttilværelsen brukte Thomas mye av tiden sin på å administrere Magnolia Plantation, en familiegård på 15.000 hektar (6100 ha) nær Albany, Georgia , hvor han ansatte 50 ansatte og dyrket peanøtter , pekannøtter , soyabønner , mais og tømmer . Hans første kone døde i 1975, og han giftet seg med Margaret Chandler Porter i 1980. Han døde på gården sin 29. mars 1982. Han ble etterlatt av sin andre kone og fire barn. Oppgavene hans er samlet ved Washington University.

Merknader

Referanser