Felix Zabala - Felix Zabala

Felix "Tuto" Zabala (18. oktober 1937 - 6. mai 2021) var en Miami- basert boksepromotor og manager. Han var promotor og leder av over 50 krigere i førti år, og håndterte verdensmestere, utfordrere og andre krigere. Boksehistorikeren Hank Kaplan betraktet ham som "den beste arrangøren i Miami". Han ble også innlemmet i "Florida Boxing Hall of Fame" som en del av "Class of 2009".

Tidlig liv

Zabala ble tvunget til å takle nasjonale konflikter tidlig i livet. 21 år gammel tok han våpen mot Castro- regjeringen. Han ble til slutt fanget og arrestert for avhør i 1961. Selv om han var gift, valgte Zabala å flykte fra Cuba 25. august 1961. En venn som jobbet i et flyselskap hjalp ham og fikk ham ombord på et fly til Jamaica . Han jobbet som drosjesjåfør i Kingston i tre måneder. Sammen med andre kubanske militanter ble han med i et eksilsamfunn i San Juan, Puerto Rico hvor han hjalp til med å finne Alpha 66 . Hans kone, barn og lillebror ankom fra Havana like etterpå.

Bokseopprykk

Behov for penger begynte Zabala å jobbe som en boksepromotor og utrettelig sette opp plakater og annet materiale. Hans første store opprykk var mellom mellomvektene Florentino Fernández og Rocky Rivero . Dagen Rivero skulle ankomme San Juan for kampen, mottok Zabala en telefonsamtale fra Riveros ledelse om at de ønsket å doble det tidligere avtalte beløpet. Zabala betalte ham halvparten av den forespurte betalingen ved ankomst; han nektet imidlertid å betale den resterende forskjellen etter kampen, med henvisning til vilkårene i den eksisterende kontrakten.

På grunn av forretningsmessige årsaker følte Zabala i 1980 at han måtte forlate San Juan. Han flyttet til Miami, hvor han tok en jobb som regional representant for Muhammad Ali Professional Sports . Imidlertid fortsatte han også med å fremme Puerto Ricas kamper. Zabala beholdt imidlertid sine nære kontakter med krigere og trenere i Puerto Rico, og fortsatte å promotere hendelser på den karibiske nasjonen. Han kjøpte et treningsstudio i 1982 fra andre promotor Chris Dundee .

Tuto Zabala første mester var dominikanske republikk mors Carlos Teo Cruz , en lett med en god hake og en lys punch. Den neste Zabala-mesteren var Vicente Paul Rondon , en venezuelansk fighter som var WBA lett-tungvektmester fra 1971-1972. Fra begynnelsen av sekstitallet til slutten av syttitallet fremmet Zabala flere hundre kamper i San Juan, booket Puerto Ricas krigere for å kjempe i utlandet, og var involvert i et dusin verdensmesterskamper. Foruten Florentino Fernandez, Teo Cruz og Vicente Rondon, fremmet Tuto Zabala Miguel "Happy" Lora , Alfredo Escalera , Robinson Pitalua, Angel Espada , Jose Gonzalez , Pedro Miranda, Sammy Serrano og mange andre krigere i hovedarrangementet og foreløpige klubbkrigere .

Samkampanje med Don King

I noen år, fram til våren 1998, hadde Allstar og Don King Productions en avtale om markedsføring, selv om forholdet mellom Zabala og King går tilbake til begynnelsen av syttitallet, da Zabala fortsatt var i Puerto Rico. Foreningen deres avsluttet under forberedelsene til den 1998 Wilfredo Vazquez - Naseem Hamed- konfrontasjonen i England . King hadde ønsket at Vazquez skulle kjempe en omkamp med WBAs obligatoriske utfordrer , Antonio Cermeno , som King promoterte, og som hadde slått Vazquez i 1995 for å vinne WBA Junior Fjærvekt-verdensmesterskap fra ham. Zabala gikk logisk for den mer lukrative og høyere profilerte kampen.

"Vi driver ikke forretninger sammen lenger, men jeg anser fortsatt [King] som min venn," forklarte Zabala. “Vi har vært venner lenge. Jeg hadde til og med en femtiårsdag for ham; det var for femten, sytten år siden. Det var i hagen vår. Vi hadde lechón asada og svarte bønner. ”

Willie Martinez

Willie Martinez var på Miamis boksescene, og det var Zabala som hjalp ham med å sette sammen sitt første program. De gode forholdene mellom Martinez og Zabala varte ikke. I flere måneder kjempet de om rettighetene til Miguel “Happy” Lora, den berømte colombianske bantamvekten Zabala hadde ledet over flere år til verdensmesterskap. I 1986 måtte Zabala avlyse et show på Tamiami Park fordi Martinez stjal to av de viktigste krigerne på programmet. Zabala bestemte seg da for at hans eneste tiltak var å offentlig fordømme Martinez som narkotikahandler de fleste mistenkte at han var. Zabala kunngjorde på spanskspråklig radio og innkalte til en pressekonferanse. Dette misnøyde Martinez til det punktet at han betalte to politimenn i Metro-Dade for å stoppe Zabala og hans kone da de forlot en restaurant. Noen minutter etter å ha søkt på Zabalas bil, trakk betjentene fram en pose kokain og håndjernet ham.

Martinez ble arrestert i 1988 og erkjente straffskyld for narkotika- og hvitvaskingskostnader og gikk med på å levere til sine medarbeidere; to år senere hadde han hjulpet med å låse opp tre politimenn, en DEA-agent og andre kjeltringer. Hans vitnesbyrd bidro også til å dømme Miami Beach-ordfører Alex Daoud for korrupsjonssiktelser i 1993. I stedet for den fengselsstraffen han kunne ha fått, fikk han ni års dom. Martinez vitnet under straffutmålingen om at han hadde betalt de to offiserene for å plante koks på Zabala og for å gi beskyttelse og utføre andre tjenester.

De siste årene med boksekampanje

Felix Zabala hadde blekket en avtale med Galavision og arrangerte også to programmer på Club Fantasy Show. Telemundo sendte mange Zabala-kort i Mahi Temple og i Curtis Ivy Police Athletic League gym i Homestead. Dagen etter kampene sendte Zabala en video av kampene til WAPA-TV , Channel 4, i San Juan, Puerto Rico. Stasjonen skulle sende showet, og derfra vil videoen distribueres i resten av Latin-Amerika . Zabala hadde fulgt denne praksisen (uavhengig av sine nettverksfjernsynsavtaler) i omtrent to tiår, og sørget for at programmene nådde hans mest lidenskapelige publikum.

8. januar 2001 avsluttet et hjerneslag karrieren, og etterlot ham liten evne til tale og bevegelse.

Referanser

Eksterne linker