James Webster Smith - James Webster Smith
James Webster Smith | |
|---|---|
| Født | Juni 1850 Columbia, South Carolina , USA |
| Døde | 30. november 1876 (26 år) Columbia, South Carolina , USA |
| Troskap |
 forente stater |
| Tjeneste / |
 USAs hær
|
| År med tjeneste | 1870—1874 |
| Rang |
 Andre løytnant (postum) |
| Annet arbeid | Universitets professor |
James Webster Smith (juni 1850 - 30. november 1876) var en amerikansk professor og kadett ved United States Military Academy . En tidligere slave, Smith ble en lærd og er anerkjent som den første svarte personen utnevnt til et kadetterskip på West Point. Hans tid ved akademiet, fra 1870 til 1874, var full av rasefordommer og endte med Smiths formelle avskjedigelse et år før han fullførte studiene. Embitt av sin erfaring, fant Smith likevel suksess som professor ved South Carolina Agricultural and Mechanical Institute . Han døde av tuberkulose i 1876.
Selv om Smiths militære karriere ble innskrenket av rasisme, tjente han senere som sjef for kadetter i South Carolina State .
I 1996 godkjente president Bill Clinton på anmodning fra South Carolina kongressmedlem John Spratt den postume kommisjonen til James Webster Smith, til rang som 2. løytnant for den amerikanske hæren. Ved seremonien uttalte Spratt: "Det er en forsoning, for lenge siden, for det James Webster Smith måtte lide på West Point."
Ofte oversett i svart historie, blir Smiths tid ved West Point tilslørt av prestasjonene til Henry Ossian Flipper , den første svarte kadetten som ble uteksaminert fra West Point. I 1997 ble Smith posthumt hedret ved en seremoni som bestilte ham som nestløytnant .
Biografi
James Webster Smith ble født i 1850 i Columbia, South Carolina . Foreldrene hans Israel og Catherine Smith var slaver. Etter avskaffelsen av slaveriet jobbet Israel, en mulattmann , som tømrer før han ble en av Columbias rådmenn . Da borgerkrigen tok slutt, gikk Smith på skolen gjennom Freedmen's Bureau , hvorav en funksjon var å tilby et utdanningssystem for de nylig frigjorte under gjenoppbyggingsperioden . David Clark, en velgjører fra Connecticut , var så imponert over fremgangen fra Smith at han sørget for at han fulgte Clark til Hartford for å fremme sin utdannelse i byens skolesystem; paret ankom i april 1867.
I Hartford fortsatte Smith å utmerke seg og gikk senere på Hartford High School hvor han ble uteksaminert med utmerkelse 22. april 1870. Den 1. mai 1870, med støtte fra Clark og Oliver Otis Howard , meldte han seg inn på Howard University , et prestisjefylt institutt som ble grunnlagt av Howard. Smith gikk imidlertid bare på Howard University kort tid før representant Solomon L. Hoge fra South Carolina anbefalte ham å komme inn i USAs militærakademi - bedre kjent som West Point. Motvillig gikk Clark med på å sende Smith til West Point for sin foreløpige eksamen, vel vitende om at han mest sannsynlig måtte tåle rasemessig misbruk hvis han ble akseptert.
Smith rapporterte til West Point 31. mai 1870 som forberedelse til eksamen; da rykter om dette raskt feide akademiet, møtte han straks motstand fra kadetter : "[Jeg] hadde ikke vært der en time før jeg hadde blitt påminnet av flere gjennomtenkte kadetter om at jeg ikke var" noe annet enn en forbannet nigg ", minnet han . Ofte var Smith og hans romkamerat, en annen svart nominert ved navn Michael Howard, gjenstand for dising og fysisk mishandling av kadettene. Smith besto sine foreløpige eksamener, men Howard ble avvist og sendt hjem, og etterlot Smith som den første og eneste svarte kadetten til West Point; han ble offisielt tatt opp i akademiet 9. juli 1870.
Motstått av klassekameratene, levde Smith en isolert livsstil på West Point, og utholdt trakassering og hærverk. Hans lagkamerater boret bare med Smith under trusler om degradering eller krigsrett. 13. august 1870 ble Smith konfrontert med sin klassekamerat JW Wilson da han gikk for å fylle vannpannen og vende tilbake til stillingen sin; en krangel fulgte, og begge kadettene ble arrestert. Hendelsen var gjenstand for den første av tre kampsaker utstedt mot Smith. En militærdomstol konkluderte med at hans opprinnelige arrestasjon på tre uker var tilstrekkelig straff. Men noen få måneder senere, i januar 1871, resulterte hans tredje krigsrett, som anklaget ham for oppførsel som ikke hadde blitt en kadet og gentleman, i ett års suspensjon fra West Point.
Smiths innmelding til West Point kom til en plutselig konklusjon i juni 1874 da han ble ansett som mangelfull i sine filosofiske studier av professoren og anbefalt en formell utskrivelse. Desperat for å benytte seg av møte, møtte Smith krigssekretær William W. Belknap for å be om en ny undersøkelse, men ble nektet. Henry Ossian Flippers uteksaminering fra West Point tre år senere - den første afroamerikaneren som oppnådde en slik bragd - overskygget forresten Smiths prestasjoner. Forbløffet av begivenhetene, publiserte han en serie med sine memoarer som beskriver hans erfaringer ved akademiet i New National Era and Citizen , en svart avis. I 1875 ankom Smith Orangeburg, South Carolina for å ta imot en lærerstilling ved State Agricultural College & Mechanics Institute , og instruerte kurs om matematikk og militær taktikk.
Smith underviste ved universitetet til han undergikk tuberkulose 30. november 1876. Han ble gravlagt i en umerket grav i Columbia. På forespørsel fra South Carolina kongressmedlemmer John Spratt og Jim Clyburn og senator Strom Thurmond ble Smith posthumt bestilt som andre løytnant 22. september 1997.