Basert i California , begynte veteran fra Vietnamkriget John Shirreffs å trene fullblods i 1978. Han har vunnet en rekke innsatsløp med sitt viktigste spill i Kentucky-derbyet 2005 da Giacomo fikk en stor opprør. I 2007 fikk en annen Shirreffs-trent hest en stor opprør da Tiago , halvbror til Giacomo (begge ut av hoppa Set Them Free), vant Santa Anita Derby . Han er også trener for mester Zenyatta , bare slått en gang i tjue karriere starter, og vinner av Breeders 'Cup Ladies' Classic i 2008 og Breeders 'Cup Classic i 2009.
I november 2009 ble Shirreffs den første treneren som erobret både Ladies 'Classic og Classic samme år, da Life Is Sweet trillet hjem i den tidligere og Zenyatta beseiret menn i sistnevnte.
Shirreffs vokste opp rundt hester på familiens gård. Han tjenestegjorde i Marine Corps i Vietnam under Vietnamkrigen. Senere brøt han årgang for Ed Nahem på Lakeview fullblodsfarm. Etter det fikk Shirreffs treningstillatelse i 1978 og drev en liten stall i Nord-California. Han er gift med Dottie Ingordo.