Metapleural kjertel - Metapleural gland
Metapleuralkjertler (også kalt metasternale eller metathoracic kjertler) er sekretoriske kjertler som er unike for maur og basale i maurens evolusjonære historie. De er ansvarlige for produksjonen av en antibiotisk væske som deretter samler seg i et reservoar på baksiden av maurens alitrunk . Disse reservoarene blir også referert til som bulla og varierer i størrelse mellom maurearter og også mellom kaster av samme art.
Fra bullaen kan maur stelle sekresjonen på overflaten av eksoskelettet . Dette bidrar til å forhindre vekst av bakterier og soppsporer på maurene og inne i reiret.
Selv om de betraktes som en viktig komponent i en maurs immunitet mot parasitter, har noen maurearter mistet kjertelen under utviklingen. Disse tapene korrelerer med maur som har en "vevende" livsstil, som maur i slekten Oecophylla , Camponotus og Polyrhachis . Det ble opprinnelig antydet at fordi denne vevingsstilen også hadde en tendens til å involvere en arboreal livsstil, ville parasittrykket over bakken ikke være så stort som for jordmyrer, noe som resulterte i et redusert selektivt trykk for å beholde denne antibiotikakjertelen. Nyere arbeid antyder i stedet at disse maurene bare kan bruke andre antiparasittforsvar som økt pleie og gift.
De fleste mannlige maur er ikke kjent for å ha metapleurale kjertler. Det antas at de drar nytte av delte sekreter fra andre maurarbeidere og ikke trenger noe selv. I tillegg har ikke slaver som gjør maver metapleurale kjertler, selv om slave-artene de bruker gjør, og det er disse maurene som steller slavemakerne og deres avl.