Morris Dees - Morris Dees

Morris Dees
Morris Dees Boston 2015.jpg
Dee i 2015
Født
Morris Seligman Dees Jr.

( 1936-12-16 )16. desember 1936 (84 år)
Kortere , Alabama , USA
Alma mater University of Alabama ( JD )
Yrke Sivile og politiske rettigheter , sosial rettferdighet aktivist
Kjent for Grunnlegger av Southern Poverty Law Center

Morris Seligman Dees Jr. (født 16. desember 1936) er en amerikansk advokat kjent som medstifter og tidligere sjefsadvokat for Southern Poverty Law Center (SPLC), basert i Montgomery, Alabama . Han drev et direkte markedsføringsfirma før han grunnla SPLC. Sammen med sin advokatpartner, Joseph J. Levin Jr. , grunnla Dees SPLC i 1971. Dees og hans kolleger i SPLC har blitt "kreditert for å utvikle innovative måter å lamme hatgrupper " som Ku Klux Klan , spesielt ved å bruke "skade rettssaker".

14. mars 2019 kunngjorde SPLC at Dees hadde blitt sparket fra organisasjonen, og SPLC ville ansette en "utenforstående organisasjon" for å vurdere SPLCs arbeidsklima. Tidligere ansatte hevdet at Dees var "medskyldig" i trakassering og rasediskriminering, og sa at minst en kvinnelig ansatt hadde anklaget ham for seksuell trakassering.

Tidlig liv

Dees ble født i 1936 i Shorter , Alabama, sønn av Annie Ruth (Frazer) og Morris Seligman Dees, Sr., leietaker bomullsbønder. Familien hans var baptist . Hans bestefar kalte sønnen sin "Morris Seligman" etter en jødisk venn. Etter å ha fullført magna cum laude fra University of Alabama School of Law i 1960, vendte Dees tilbake til Montgomery , Alabama, hvor han åpnet et advokatkontor.

Markedsføringskarriere

Dees drev en direct mail og direkte markedsføringsvirksomhet , Fuller & Dees Marketing Group, med Millard Fuller . Han kjøpte Fuller ut i 1964 for 1 million dollar, hvorav mye donerte Fuller til veldedighet. Etter det Dees i sin selvbiografi beskrev som "en natt med sjel som søker på en innfelt Cincinnati- flyplass" i 1967, solgte han selskapet i 1969 til Times Mirror , morselskapet til Los Angeles Times . Mens store sivile rettighetslovgivninger var vedtatt, visste Dees at det var mange urettferdigheter og organisasjoner som fortsatte å motarbeide minoritetsrettigheter. Han brukte inntektene fra salget til å grunnlegge et advokatfirma (som til slutt ble Southern Poverty Law Center ) i 1971. Dees 'tidligere markedsføringsfirma Millard Fuller grunnla Habitat for Humanity International i 1976 og tjente der i lederroller frem til 2005.

Politiske kampanjer

Dees var finansdirektør for George McGovernns presidentkampanje i 1972. Han var nasjonal økonomidirektør i 1976 for Jimmy Carters presidentkampanje, og finansformann i 1980 for Edward Kennedys presidentkampanje.

Rettspraksis for borgerrettigheter

I sin selvbiografi fra 1991 skrev Dees at han som ung advokat i 1962 hadde representert Ku Klux Klan- medlem Claude Henley, som sto overfor føderale anklager for å ha angrepet Freedom Riders i en hendelse dokumentert av en Life Magazine-fotograf. Da Dees fikk vite at en annen advokat hadde bedt om $ 15.000 for å representere Henley, tilbød Dees å gjøre jobben for $ 5000, som omtrent var den median husstandslønnen i Amerika på den tiden. Dees forsvar hjalp Henley med å få en frifinnelse. Men Dees sa at han senere hadde en "epiphany" og angret på at han forsvarte Henley.

I 1969 saksøkte Dees Young Men's Christian Association (YMCA) i Montgomery, Alabama, på anmodning fra afroamerikanske borgerrettighetsaktivist Mary Louise Smith . Hun sa at sønnen Vincent og nevøen Edward hadde blitt nektet adgang til å delta i en KFUM-sommerleir. KFUM var en privat organisasjon og derfor ikke bundet av bestemmelsene i Civil Rights Act of 1964 , som forbød rasediskriminering i offentlige anlegg.

Men Dees oppdaget at byen Montgomery hadde signert en hemmelig avtale med KFUM om å drive dem som private fasiliteter og på byens vegne for å unngå å avregistrere sine fritidsfasiliteter. Han introduserte bevis for denne avtalen i retten og utfordret konstitusjonaliteten til KFUM-stillingen. Rettsretten avgjorde at KFUM effektivt hadde en "kommunal charter" ved denne avtalen med byen, og var derfor bundet av det fjortende endringsforslaget til USAs grunnlov (og borgerrettighetsloven) for å desegregere sine fasiliteter. Den amerikanske lagmannsretten for den femte kretsen bekreftet delvis rettsdommerens funn og reverserte sin pålegg om at KFUM bruker bekreftende handling for å rasistisk integrere styret. I følge historikeren Timothy Minchin ble Dees "oppmuntret av denne seieren" da han grunnla SPLC i 1971.

Sivil søksmålsstrategi

Dees var en av de viktigste arkitektene i en strategi som brukte sivile søksmål for å sikre en domstols dom for økonomisk skade mot en organisasjon for en urettmessig handling. Domstolene kan potensielt beslaglegge organisasjonens eiendeler for å få betaling av dommen. Dees sa at målet var å få store dommer som ville "rense klokken".

I 1981 saksøkte SPLC og Dees United Klans of America (UKA) og vant en dom på 7 millioner dollar for Beulah Mae Donald , moren til Michael Donald , en afroamerikaner som hadde blitt lynket av UKA-medlemmer i Alabama. Dommen gikk konkurs i UKA og det nasjonale hovedkvarteret ble solgt for $ 51.875.

Et tiår senere, i 1991, fikk Dees en dom på 12 millioner dollar mot Tom og John Metzger og den hvite ariske motstanden . Han bidro også til å sikre en dom på 6,5 millioner dollar i 2001 mot de ariske nasjonene . Dees mest berømte saker har involvert landemerker for skadetildelinger som har drevet flere fremtredende nynazistiske grupper til konkurs , og effektivt fått dem til å oppløses.

Kritikk

Dees kritikere har inkludert Montgomery Advertiser , som har fremstilt sitt arbeid med SPLC som selvreklamert, og hevder at Dees overdriver trusselen om hatgrupper. I 1994 kjørte Montgomery Advertiser en serie om at Dees diskriminerte SPLCs svarte ansatte, hvorav noen "følte seg truet og bandet sammen."

En artikkel fra 2000 av Ken Silverstein i Harper's Magazine hevdet at Dees holdt SPLC fokusert på å bekjempe minoritetsgrupper som KKK, i stedet for å fokusere på spørsmål som hjemløshet , hovedsakelig på grunn av det større innsamlingspotensialet til den tidligere. Artikkelen hevdet også at SPLC "bruker dobbelt så mye på innsamling av penger - 5,76 millioner dollar i fjor - som det gjør på juridiske tjenester for ofre for sivile rettighetsbrudd." Stephen Bright , en borgerrettsadvokat i Atlanta og tidligere president for Southern Center for Human Rights , skrev i 2007 at Dees var "en svindler og svindel", som "har utnyttet naive, velmenende mennesker - noen av moderat eller lav inntekt - som tror på hans plasser og gir til hans $ 175 millioner-operasjon. "

Disse kommentarene ble gitt etter en kontrovers som Dees motførte mye av borgerrettighetssamfunnet i hans støtte til nominasjonen av Edward E. Carnes til å være en føderal dommer i lagmannsretten. Carnes var en kjent fortaler for dødsstraff, som har vist seg å være uforholdsmessig anvendt som en dom mot afroamerikanske menn.

Avfyring fra SPLC og påstander om trakassering

I 2019 sparket SPLC Dees av ukjente årsaker, og sa at firmaet ville ansette en "utenforstående organisasjon" for å undersøke arbeidspraksis. Før avfyringen hadde to dusin ansatte klaget til ledelsen om bekymringer om "mishandling, seksuell trakassering, kjønnsdiskriminering og rasisme" som truet SPLCs moralske autoritet og integritet. En tidligere ansatt sa at Dees hadde et "rykte for å slå på unge kvinner" og at hans avskjed kom "midt i et personalopprør over mishandling av ikke-hvite og kvinnelige ansatte" av Dees og SPLC-ledelse.

Mål for vold

Dees rettslige handlinger mot rasenasjonalistiske grupper har gjort ham til et mål for mange av disse organisasjonene. Han har mottatt mange drapstrusler fra noen av disse gruppene. I 2007 sa Dees at mer enn 30 mennesker hadde blitt fengslet i forbindelse med planer om å drepe ham eller sprengte sentrum, selv om en talsmann for Montgomery-politiet sa at han ikke var klar over at SPLC hadde informert politiet om trusler. The Montgomery Advertiser rapporterte at et brev om en slik tomt ble sendt av Hal Turner , en radiopratprogramleder, betalt FBI-informant og hvit supremacist , 29. juli 2007, etter at SPLC reiste en søksmål mot Imperial Klans of America (IKA) ) i Meade County, Kentucky . Under IKA-rettssaken sa et tidligere medlem av IKA at Klan-hodet ba ham drepe Dees. Dees og William F. McMurry representerte saksøker i rettssaken mot IKA i november 2008.

Politisk aktivitet

Dees startet i politikken ved å jobbe i 1958 for den sørlige politikeren George Wallace , senere guvernør i Alabama. Som en indikasjon på hans retningsendring, tjente han i 1972 som senator George McGovernns nasjonale finansdirektør, i 1976 som president Jimmy Carters nasjonale finansdirektør, og i 1980 som nasjonal finansformann for senator Ted Kennedys demokratiske primære presidentkampanje mot Carter.

I 2004 stilte Dees til styret i Sierra Club som en protestkandidat, og kvalifiserte seg etter begjæring .

Utmerkelser og anerkjennelse

  • I 1993 mottok han Salem-prisen for menneskerettigheter og sosial rettferdighet.
  • I 1990 ble Dees tildelt en hedersdoktor i lov (LL.D.) grad fra Whittier College .
  • I 2006 samarbeidet advokatfirmaet Skadden Arps med University of Alabama School of Law for å opprette Morris Dees Justice Award til ære for Dees, en kandidat fra Alabama. Prisen gis årlig til en advokat som har "viet sin karriere til å tjene allmenne interesser og forfølge rettferdighet, og hvis arbeid har ført til positive endringer i samfunnet, staten eller nasjonen".
  • The American Bar Association tildelt Dees den ABA-medalje , foreningens høyeste ære, ved ABA House of delegater i 2012.
  • I tillegg mottok Dees 4. mars 2016 Martin Luther King Jr. ikke-voldelig fredspris, den høyeste prisen som ble gitt av King Center for Nonviolent Social Change . Prisen anerkjenner Dees 'prestasjoner i kampen mot rasisme og hans forpliktelse til ikke-vold.

På begynnelsen av det 21. århundre har Dees presentert en rekke foredrag om borgerrettigheter og rettferdighet ved universitetene. I 2009 var han hovedtaler ved uteksaminering av San Francisco State University . Han ble identifisert som en Freedom Hero av The My Hero Project .

Representasjon i andre medier

Den TV-film med tittelen Line of Brann: Morris Dees Story (1991) dramatisert hans kampanjer mot hvite supremacist hatgrupper.

Dees arbeid ble omtalt på National Geographic 's Inside American Terror i 2008.

Bibliografi

  • Dees, Morris & Steve Fiffer (2003). A Lawyer's Journey: The Morris Dees Story . Chicago: American Bar Association . ISBN  1-57073-994-3 .
  • Dees, Morris (1997). Gathering Storm: America's Militia Threat . Harper flerårig. ISBN  0-06-092789-5 .
  • Dees, Morris & Steve Fiffer (1993). Hat på prøve : Saken mot Amerikas farligste nynazist . New York: Villard Books. ISBN  0-679-40614-X .
  • Dees, Morris; Steve Fiffer (1991). En sesong for rettferdighet: The Life and Times of Civil Rights Lawyer Morris Dees . New York: Charles Scribner's Sons. ISBN 978-0-684-19189-8.

Fotnoter

Videre lesning

Eksterne linker

Offisielt

Annen