Prosjekt Prometheus - Project Prometheus

Atomreaktorer kan brukes til å drive ionemotorer som denne som brukes på Deep Space 1 .

Project Prometheus/Project Promethian ble etablert i 2003 av NASA for å utvikle atomdrevne systemer for romoppdrag med lang varighet. Dette var NASAs første alvorlige angrep på kjernefysisk fremdrift siden avlysningen av SNTP -prosjektet i 1995. Prosjektet var planlagt å designe, utvikle og fly flere dype romoppdrag til de ytre planetene.

Prosjektet ble kansellert i 2005, på grunn av andre krav til NASAs budsjett. Budsjettet krympet fra 252,6 millioner dollar i 2005 til bare 100 millioner dollar i 2006, hvorav 90 millioner dollar var for nedleggelseskostnader ved kansellerte kontrakter.

Navnebror

Prosjekt Prometheus ble opprinnelig kalt "Nuclear Systems Initiative", og ble oppkalt etter de klokeste av titanerne i gresk mytologi som ga ilden til menneskeheten. NASA sa at navnet Prometheus indikerer håpet om å etablere et nytt verktøy for å forstå naturen og utvide evnene til å utforske solsystemet.

Motivasjoner

På grunn av avstanden til solen er romfartøyer som utforsker de ytre planetene sterkt begrenset ved at de ikke kan bruke solenergi som en kilde til elektrisk energi for instrumenter ombord eller for ion -fremdriftssystemer . Tidligere oppdrag til de ytre planetene som Voyager og Galileo sonde har stolt på radioisotop termoelektriske generatorer (RTG) som deres primære strømkilde. I motsetning til RTG -er som er avhengige av varme produsert av det naturlige forfallet av radioaktive isotoper, ba Project Prometheus om bruk av en liten atomreaktor som hovedkilde.

De viktigste fordelene med dette ville vært:

  • Økt kraftproduksjon sammenlignet med RTG -er, noe som gir forskere og ingeniører mer fleksibilitet i både oppdragsdesign og drift.
  • Økt levetid på romfartøyene.
  • Økt rekkevidde og fremdriftskraft.
  • Ekstra kraft for høyhastighets dataoverføring.

Oppdrag

Prometheus I (Jupiter Icy Moons Orbiter)

Oppdrag som var planlagt å involvere Prometheus kjernefysiske systemer og teknologi inkluderte:

  • Jupiter Icy Moons Orbiter
  • Utforskning av de joviske måner Europa , Ganymede og Callisto . Opprinnelig planlagt å være det første oppdraget til Project Prometheus, det ble ansett for for komplekst og dyrt, og finansieringen ble kuttet i budsjettet for 2006. NASA vurderte i stedet et demonstrasjonsoppdrag til et mål nærmere jorden for å teste ut reaktor- og varmeavvisingssystemene, muligens med et romfartøy nedskalert fra sin opprinnelige størrelse.

Teknologi

Prosjekt Prometheus var fokusert på kjernefysisk fremdrift :

Utvikling av romfartøyer drevet av atomreaktorer for å generere elektrisitet.
Turboalternatorer fra Brayton -syklus ble valgt for kraftproduksjon.
Denne elektrisiteten vil da bli brukt til å kjøre ionemotorer . Den studerte ikke eller forfulgte kjernefysisk termisk fremdrift (f.eks. NERVA )

Samarbeid

Prosjektet ble administrert av JPL. Romkonstruksjonskontrakter ble tildelt Boeing, Lockheed-Martin og Northrop Grumman.

Prosjekt Prometheus ville ha hatt betydelig involvering av det amerikanske energidepartementet (DOE).

Naval Reactors , som fører tilsyn med atomreaktorprogrammet til den amerikanske marinen , skulle delta i design og konstruksjon av reaktorene for Jupiter Icy Moons Orbiter.

Se også

Merknader

Eksterne linker