Protester mot tidlig moderne hekseprosesser - Protests against early modern witch trials
Gjennom hele tiden av de europeiske hekseprosessene i den tidlige moderne perioden , fra det 15. til det 18. århundre, var det protester mot både troen på hekser og prøvelsene. Selv de demonstrantene som trodde på hekseri var typisk skeptiske til den faktiske forekomsten.
Former for protest
Lovlig
Ulike innvendinger mot heksejaktene ble reist på grunnlag av deres misbruk av loven. Andrea Alciato (1515) og Johann Weyer (1563) protesterte begge mot at tortur kunne føre til falske tilståelser. Johann Georg Gödelmann (1591) protesterte mot juridisk misbruk og upassende rettssaker, mens Friedrich Spee (1631) hevdet at det ikke fantes empiriske bevis for påstander om hekseri, til og med selvkjennende. I 1635 erkjente romersk inkvisisjon at "inkvisisjonen har knapt funnet en rettssak utført lovlig". I midten av 1600-tallet bidro vanskeligheten med å bevise hekseri i henhold til juridisk prosess til rådmennene i Rothenburg ob der Tauber (tysk), etter råd om å behandle heksesaker med forsiktighet. I 1652 ga juristen Georg Christoph Walther råd til Rothenburg-rådet i saken om to kvinner anklaget for hekseri, og insisterte på at med mindre kvinnene kunne bli funnet skyldige ved riktig juridisk prosedyre, skulle de løslates uten straff.
Etisk
Anton Praetorius (1598) og Johann Matthäus Meyfart (1635) protesterte mot heksejakten på grunnlag av grusomheten de ble utført med.
Teologisk
Martin LeFranc (1440) protesterte mot at hekseri ikke kunne finne sted i virkeligheten på grunn av Guds suverenitet, og at selv hekser som tilsto hekseri ble lurt av illusjoner om djevelen. LeFranc beskyldte presteskapet for å tillate at slik tro blomstrer. Antonino, erkebiskop i Firenze (1384–1459), insisterte på at vanlig tro på hekser bare var tåpelig, og krevde at de som hadde slik tro, skulle bekjenne og omvende seg fra dem. Ulrich Müller, som skrev som "Molitoris" (1489), trodde på hekseri, men motarbeidet vanlig tro på emnet på grunnlag av de teologiske argumentene til Canon Episcopi . Gianfrancesco Ponzinibio (1520) utvidet dette argumentet for å nekte virkeligheten for all djevelsk hekseri. Reginald Scot (1584) fremmet lignende argumenter og siterte John Calvin flere ganger. Cornelius Loos (1592) hevdet at troen på hekseri bare var overtro.
Skeptisk
Skeptiske protester tok en rekke former; vitenskapelig, medisinsk eller tilskrivning av påstått trolldom til svindel.
Noen medisinske utøvere insisterte på at tilsynelatende bevis for hekseri hadde medisinske årsaker, snarere enn overnaturlige. Legen Symphorien Champier (c.1500) mente at mange rapporter om påstått hekseri kunne forklares ved hjelp av medisinske tilstander. Biskop Antonio Venegas de Figueroa (1540) advarte mot å forveksle hekseri med psykiske lidelser. Da den franske kirurgen Pierre Pigray (1589) ble bedt av parlamentet om å undersøke flere personer som ble anklaget for å være hekser, avviste han beskyldningene på grunnlag av at de tiltalte ble villedet og hadde behov for medisinsk hjelp. Lege Johannes Weyer (1563) hevdet at kvinner anklaget for å være hekser led av en ubalanse i humoren , som følge av djevelens innblanding, og så på deres tro som imaginær. Weyers tilnærming er ansett som en forløper for moderne psykiatriske metoder.
Anklager om hekseri, spesielt av reisende heksesøkere, ble noen ganger motarbeidet av lokalbefolkningen hvis skepsis til å tjene penger på heksesøkere var sterkere enn deres tro på hekser. I 1460 ble en franskmann ved navn Asseline (også kjent som Jehan de la Case) angrepet av "Master Jehan" med et spyd. Asseline hadde sint Jehan (en heksesøker) ved å motsette seg hans påstander om at to av Asselines slektninger var hekser. I en senere kamp slo Asseline Jehan dødelig med en hellebard. Lokale mennesker, skeptiske til Jehans påstander, ba vellykket kongen om å få benådet Asseline og insisterte på at Jehan hadde vært svindel.
Skeptiske innvendinger ble reist på en rekke måter. Samuel de Cassini (ca. 1505) protesterte mot hekseri på logiske grunnlag. Andrea Alciato var skeptisk til påstander om hekseri, som han sa var lettere trodd av teologer enn jurymedlemmer. Heinrich Cornelius Agrippa (1519) mente at hekseri bare var overtroisk villfarelse. Montaigne (1580) protesterte mot hekseri på grunnlag av skepsis til sansens pålitelighet. Skeptikeren Samuel Harsnett (1599) avviste all tro på hekser.