Warren M. Robbins - Warren M. Robbins
Warren Murray Robbins (4. september 1923 - 4. desember 2008) var en amerikansk kunstsamler, hvis samling av afrikansk kunst førte til dannelsen av National Museum of African Art ved Smithsonian Institution .
Robbins ble født i Worcester, Massachusetts , 4. september 1923, til jødiske innvandrere fra Ukraina . Han gikk på University of New Hampshire hvor han oppnådde en bachelorgrad i engelsk i 1945. Han ble tildelt en mastergrad fra University of Michigan i 1949, med hovedfag i historie. Etter å ha utdannet seg fra college, underviste han kort ved Nurnberg American High School, og ble deretter en kulturforvalter for Department of State .
Mens han jobbet som kulturattaché for utenriksdepartementet ved USAs ambassade i Bonn , gikk han rundt i Hamburg på slutten av 1950-tallet eller tidlig på 1960-tallet med den fremtidige amerikanske senator S. I. Hayakawa da han impulsivt gikk inn i en antikvitetsbutikk og brukte $ 15 på en skåret trefigur av en mann og kvinne, arbeidet til Yoruba-folket i Nigeria . Tilbake i Hamburg et år senere brukte han $ 1000 på 32 afrikanske masker, tekstiler og andre deler i en annen butikk.
Da han kom tilbake til USA, kjøpte Robbins et hjem i Washington, DC som han dekorerte med de 33 artiklene han hadde tatt med seg fra Europa, og prydet rommene med tropiske planter for å fremkalle jungelen i Afrika. Etter at en artikkel ble skrevet ut om samlingen hans i The Washington Post , inviterte han inn nysgjerrige besøkende som begynte å dukke opp på døren hans for å ta en titt. Han opprettet dette uformelle museet i kjelleren som en del av et forsøk på å fremme kulturell kommunikasjon under Civil Rights Movement . Robbins var unapologetic i møte med klager på at han var en hvit mann som drev et museum for afrikansk kunst, og bemerket at "Jeg beklager ikke at du er hvit. Du trenger ikke å være kinesisk for å sette pris på eldgammel keramikk, og du trenger ikke må være en fisk for å være iktyolog . "
Han etablerte begynnelsen på et frittstående museum i nærheten av Capitol Hill i 1963, og samlet inn $ 13 000 og tok et pantelån for å kjøpe for $ 35 000 halvparten av et hjem på 316-18 A Street Northeast, som hadde vært residens for avskaffelse Frederick Douglass fra 1871 til 1877. det åpnet i mai 1964, det var det første museet i USA dedikert til afrikansk kunst utelukkende. Frederick Douglass Institute of Negro Arts and History ble etablert i 1966. I tillegg til Robbins eksisterende samling viste museet også gjenstander lånt fra Life magazine-fotografen Eliot Elisofon og lånte gjenstander fra University of Pennsylvania Museum .
I de påfølgende årene skaffet Robbins penger til å skaffe seg den resterende halvdelen av Douglass-huset og kåret det til Museum of African Art. Etter hvert som samlingen vokste, kjøpte han tilstøtende boliger, med museet hans til slutt inkludert ni byhus, 16 garasjer og to vognehus .
Hans første besøk til Afrika var i 1973, da museets samlinger hadde vokst til 5000 stykker med 20 ansatte. Robbins hadde samlet inn penger til å kjøpe et skjegget ikon kalt Afo-A-Kom fra et kunstgalleri på Manhattan , ansett som hellig av de Kom folk i Vest-Afrika , som hadde blitt tatt fra toppen av en ås landsby i Kamerun i 1966. Retur figuren ble Robbins velkommen av Nsom Nggue, deretter konge Kom mennesker, møtt av menn og kvinner i tribal kjole.
Robbins lobbyet vennene sine i Kongressen for å la Smithsonian Institution påta seg ledelsen av samlingen, som fant sted i 1979. Han var museets første direktør, og ble i stillingen til 1983 da han ble utnevnt til grunnleggerdirektør emeritus og en Smithsonian seniorforsker, og erstattet som regissør av Sylvia H. Williams . Museet ble flyttet til National Mall i 1987 og omdøpt National Museum of African Art. Da han døde i 2008, inkluderte museet mer enn ni tusen gjenstander fra Afrika, inkludert hodeplagg, keramikk, kobberrelieffer, musikkinstrumenter, kurver og seremonielle gjenstander, samt mer enn 30 tusen bind om afrikansk kunst, kultur og historie.
Robbins døde i en alder av 85 år den 4. desember 2008 på George Washington University Hospital på grunn av komplikasjoner som følge av et fall hjemme hos ham en måned før han døde. Hans begravelse var på Congressional Cemetery .