William Skirving - William Skirving
.jpg)
William Skirving (ca. 1745–1796) var en av de fem skotske martyrene for frihet . De var aktive i årsaken til universell franchise og andre reformer inspirert av den franske revolusjonen , og ble dømt for oppvigling i 1793-94, og dømt til transport til New South Wales .
Tidlig liv og oppdrett
William Skirving ble født ca 1745 i Liberton, nær Edinburgh av William Skirving, en bonde, og hans kone (sannsynligvis Margaret, født Bryden). Han ble utdannet ved Haddington grammatikk og ved Edinburgh University, opprinnelig med tanke på departementet i Burgher Secession Church (en gren av presbyterianisme). Etter endt utdannelse studerte han guddommelighet i kort tid før han endret retning og tok stilling som veileder i en privat husholdning, og deretter leaset land til gårdsbruk ved Damhead. I 1775 giftet han seg med Rachel Abercrombie (f. 1748) det eneste barnet til Andrew Abercrombie, som hadde vært bonde og handelsmann i Fife. William begynte å drive jordbruk i Strathruddy, Fife, på land Rachel hadde arvet fra faren sin. Samme år ga William far til ham noen av stiftene hans (leide land), og året etter døde William senior. William og Rachel hadde to sønner William (f. 1779) og Alexander (f. 1782). I 1792 flyttet han til Edinburgh og publiserte en bruksanvisning. Han hadde håp om å få stolen i landbruket ved Edinburgh University, men lyktes ikke.
En venn av folket
I 1792 ble han også aktiv i å opprette Edinburgh Society of Friends of the People, en organisasjon av Radical Whigs og andre reformatorer inspirert av idealene til den franske revolusjonen. I desember 1792, da Edinburgh Society holdt sin første politiske stevne, ble han utnevnt til generalsekretær for stevnet. På den tiden var de eneste prejudikatene for slike konvensjoner i de franske og amerikanske revolusjonene. Folkets venner etterlyste allmenn stemmerett, årlige valg og søkte å få kontakt med likesinnede grupper som De forente irere . Selv om samfunnet gjorde et poeng av å si at de ikke gikk inn for opprør, revolusjon eller republikanisme, men ønsket å jobbe for parlamentariske endringer, var deres ideer likevel svært truende for den britiske regjeringen, som hadde klart å motstå mye mer moderate endringer støttet av Whigs. Thomas Muir , en ung advokat som var visepresident for konvensjonen, og den radikale fraksjonens stemme, ble siktet for oppvigling, delvis på grunnlag av å lese høyt en adresse fra en representant for De forente Irske menn. Da neste stevne ble avholdt, ble pastor Thomas Fyshe Palmer som hadde påtatt seg Muirs rolle, arrestert. Siktelsen mot ham forberedte seg på publisering og sirkulasjon av en pamflett skrevet av George Mealmaker . William Skirving forble som sekretær gjennom disse arrestasjonene og sørget for publisering av en redegjørelse for rettssaken mot Thomas Fyshe Palmer.
Ved den tredje konvensjonen hadde medlemmer av parlamentet, advokater og andre supportere fra øvre middelklasse forlatt samfunnene i frykt, både i Edinburgh og London. Den tredje stevnet ble gjort til en nasjonal stevne og deltok av representanter fra de engelske foreningene for folkets venner, så vel som medlemmer av de tilsvarende foreninger . Dette skapte en mer radikal atmosfære, med representantene som vedtok tittelen Citizen, og så videre. Til tross for retorikken, var det tydelig at regjeringen med hell knuste folks venner og samtidig forhindret nok en gang de mye mer moderate reformene til forankrede privilegier som Whigs hadde foresatt (og som ville være til fordel for Whigs valgmessig ). På denne stevnet ble franskmannen Maurice Margarot , presidenten for London Corresponding Society, engelskmannen Joseph Gerrald og Skirving arrestert. Denne konvensjonen ble ansett som brannende av myndighetene på grunn av dens mål om allmenn stemmerett og årlige parlamenter. Skirving ble anklaget for å sirkulere den oppsiktsvekkende brosjyren som Fyshe Palmer hadde utarbeidet for publisering, og for å organisere opprivende foreninger og møter (gjennom sin rolle som sekretær). Etter en rettssak 6. til 7. januar ble han dømt til fjorten års transport.
Ombord den dømte transporten
William Skirving brukte omtrent en måned i Newgate Prison og i februar ble sendt om bord på fangen transport Surprize med Fyshe Palmer, Margarot og Muir. (Gerrald ble værende i fengsel og ble sendt ut på et senere skip). De ventet om bord i Surprize til den seilte i mai. De fikk alle kjøpe hytteplass og andre fasiliteter for reisen. Margarots kone fulgte ham til New South Wales, på regjeringens bekostning. Noen medarbeidere til Fyshe Palmer reiste på skipet som gratis bosettere.
Under reisen hevdet fartøyets kaptein Campbell at han hadde oppdaget et komplott for drap og mytteri med sikte på å seile til Frankrike, og at Fyshe Palmer og Skirving var hovedledere. Kilden til dette kravet var informasjon gitt av denne skipens overordnede for domfelte William Baker , en britisk lojalist som hadde tatt sterk motvilje mot skotten. Derimot roste Campbell Margarot, og Fyshe Palmer hevdet at Margarot hadde blitt påvirket til å avgi falsk vitnesbyrd. Campbell beordret at Fyshe Palmer og Skirving skulle innesperres i en liten hytte uten noen av fasilitetene de hadde betalt for og minus deres personlige eiendeler. Vanlige straffedømte anklaget for å være en del av denne konspirasjonen ble pisket og holdt i lenker.
Skirving og Fyshe Palmer skrev til guvernøren i New South Wales og protesterte over uskylden og beskyldte kaptein Campbell for å ha konspirert mot dem. Hele saken ble henlagt ved ankomst: ingen anklager ble anlagt mot Fyshe Palmer og Skirving, eller mot Campbell. Fyshe Palmer skrev en beretning om reisen som ble ført tilbake til England av koloniens kirurg John White og forberedt for publisering av Palmers venn Jeremiah Joyce.
Liv og død i New South Wales
I New South Wales ble mennene behandlet som gentlemen fanger og politiske eksil og fikk hver sin hytte. Skirving var nær den østlige bredden av Tank Stream og grenser til Fyshe Palmers og Muirs. Midler levert av støttespillere for å gjøre dem uavhengige hadde gjort dette mulig, ettersom enhver som benyttet seg av statlige butikker kunne gi arbeidskraft. Sysselmannen hadde fått beskjed om å gi martyrene en ganske fri tøyle og ba spesielt om å unngå å oppdage 'oppsiktsvekkende' bøker som de ikke skulle ta med seg. En biograf av kirurgen George Bass antyder at martyrene ville ha vært i nært selskap og holdt mange diskusjoner om deres sak, sannsynligvis med interesserte eller sympatiske andre, som Bass, til stede. Dommeradvokat David Collins uttalte imidlertid at 'i dette oppgjøret hans [Skirvings] politiske prinsipper aldri viste seg selv, men all sin omstendighet syntes å være å utvise seg selv som den menneskelige naturens venn', noe som antyder at han holdt sitt eget råd, i det minste med de utenfor kretsen hans.
Skirving skaffet seg jordstykker fra forskjellige mennesker for å sette sammen en bedrift på rundt 40 dekar (0,40 km 2 ) ved Petershem hvor han brukte seg kraftig på jordbruk. I følge Collins var han skuffet over at forventede pengeoverføringer fra støttespillere i Storbritannia ikke kom, noe som etterlot ham med noen gjeld, og han lyktes ikke med sin oppdrett. Han fikk hjemlengsel etter kone og familie, og helsen hans gikk tilbake. Han led av anfall av gul feber rundt januar 1796 og døde av dysenteri i mars.
Monumenter
Årsaken til parlamentarisk reform i betydningen eliminering av 'råtne bydeler' (med et veldig lite antall valgmenn) og innføring av nye velgere for å dekke de nye, store byene, var til slutt vellykket etter pro-reform Whigs vant flertall i valget til 1831. I den mer liberale atmosfæren ble minner fra de skotske martyrene gjenopplivet. I 1837 foreslo den skotske radikale parlamentarikeren Joseph Hume at det skulle bygges tvillingminnesmerker for de skotske martyrene i Edinburgh og London, og abonnement begynte å bli samlet inn. Han la den første steinen av Edinburgh-monumentet i 1844 og av det britiske monumentet i 1852. Hume var den gang den viktigste parlamentariske støttespiller for allmenn stemmerett. Platen på Edinburgh-minnesmerket leser at monumentet ble reist 'av Friends of Parliamentary Reform'. Edinburgh-minnesmerket er en høy obelisk på Old Calton Cemetery, mens London-minnesmerket er en 10 meter høy obelisk på Nungate kirkegård.