1953 Amerikansk Karakoram-ekspedisjon - 1953 American Karakoram expedition
Den amerikanske Karakoram-ekspedisjonen fra 1953 var en fjellklatrekspedisjon til K2 , på 8611 meter det nest høyeste fjellet på jorden . Det var den femte ekspedisjonen for å forsøke K2, og den første siden andre verdenskrig . Ledet av Charles Houston forsøkte et hovedsakelig amerikansk team fjellets sørøstlige Spur (ofte kjent som Abruzzi Spur) i en stil som var uvanlig lett for den tiden. Teamet nådde et høydepunkt på 7750 m, men ble fanget av en storm i sin høyleir, hvor et teammedlem, Art Gilkey , ble alvorlig syk. Et desperat tilbaketrekning nedover fjellet fulgte, hvor alle klatrerne, bortsett fra en, nesten ble drept i et fall arrestert av Pete Schoening , og Gilkey døde senere i et tilsynelatende snøskred . Ekspedisjonen har blitt hyllet mye for det motet klatrerne har vist i deres forsøk på å redde Gilkey, og for lagånden og vennskapsbåndene den fremmer.
Bakgrunn
I 1953 hadde fire ekspedisjoner forsøkt å klatre K2. Oscar Eckenstein og Luigi Amedeo, hertug av Abruzzi, hadde ledet ekspedisjoner i henholdsvis 1902 og 1909, og ingen av dem hadde gjort vesentlige fremskritt, og hertugen av Abruzzi hadde etter sitt forsøk erklært at fjellet aldri ville bli besteget. Imidlertid hadde to amerikanske ekspedisjoner i 1938 og 1939 kommet nærmere suksess. Charles Houstons ekspedisjon fra 1938 hadde etablert muligheten for Abruzzi Spur som en rute til toppen, og nådde skulderen 8000 m, før den trakk seg tilbake på grunn av avtagende forsyninger og trusselen om dårlig vær. Fritz Wiessners forsøk på den amerikanske Karakoram-ekspedisjonen i 1939 gikk enda høyere, men endte i en katastrofe da fire menn forsvant høyt på fjellet. Til tross for tragedien hadde ekspedisjonene vist at klatring av K2 var et realistisk mål, og ytterligere forsøk ville nesten helt sikkert ha blitt gjort før hadde ikke andre verdenskrig og den indo-pakistanske krigen i 1947 gjort reisen til Kashmir umulig i løpet av 1940-tallet. .
Ekspedisjonsplanlegging
Til tross for de politiske vanskene de møtte, hadde Charles Houston og Robert Bates håp om å komme tilbake til K2 siden deres første forsøk i 1938, og i 1952 Houston, med hjelp av sin venn Avra M. Warren , USAs ambassadør i Pakistan , fikk tillatelse til en ekspedisjon året etter.
Houston og Bates planla ekspedisjonen som en lettvekt, og inkluderte mange elementer av det som senere ble kjent som alpestilen . Det var praktiske årsaker til dette så vel som stilistiske. Siden partisjonen var de indiske sherpaene som tradisjonelt hadde tjent som bærere på Himalaya- ekspedisjoner uvelkomne i Pakistan , og få av Hunza- bærerne som ville erstatte dem hadde ekte fjellklatringskunnskaper. Gitt den tekniske vanskeligheten med Abruzzi Spur var det derfor upraktisk å bruke bærere til å bære last høyt på fjellet, så det var planlagt å bruke dem bare så langt som Camp II. I tillegg betydde brattheten til Abruzzi Spur at det var begrenset flat plass for telt, og det ville være vanskelig å finne campingplasser for å imøtekomme et stort antall klatrere. Houston og Bates planla derfor å samle et lite team på åtte klatrere og ingen bærere i høyden. Teamets størrelse utelukket bruken av ekstra oksygen, da det ikke ville være nok arbeidskraft til å bære den ekstra vekten opp på fjellet, men Houston var trygg fra sine egne krigstidseksperimenter, samt opplevelsen av britiske Everest før krigen. ekspedisjoner, at det ville være mulig å klatre K2 uten den.
Houston og Bates betraktet mange klatrere, og valgte dem for deres kompatibilitet som et team og allsidig opplevelse i stedet for individuell glans. Houston var klar over at personlighetskonflikter mellom lagmedlemmer hadde skadet andre Karakoram- ekspedisjoner, mest bemerkelsesverdige Wiessner, og var opptatt av å unngå dem. De seks klatrerne som ble valgt var Robert Craig , en skiinstruktør fra Seattle , Art Gilkey , en geolog fra Iowa , Dee Molenaar , en geolog og kunstner fra Seattle, Pete Schoening , også fra Seattle og 25 år den yngste av festen, og George Bell , en atomforsker fra Los Alamos . Det åttende medlemmet av teamet var Tony Streather , en engelsk hæroffiser som opprinnelig ble utnevnt til transportoffiser, men som viste tilstrekkelig dyktighet til å bli et fullverdig medlem av klatreteamet. Den største skuffelsen var at William House , som hadde spilt en stor rolle i 1938-ekspedisjonen, ikke kunne komme tilbake av forretningsmessige grunner. Andre talentfulle klatrere, som Willi Unsoeld , Paul Petzoldt og Fritz Wiessner selv, var kontroversielt ikke inkludert fordi det ikke føltes at de ville fortsette med resten av laget.
Ekspedisjonen ble privatfinansiert og mottok ingen tilskudd fra verken regjeringen eller amerikanske fjellklatringsorganer. Budsjettet på $ 32.000 kom fra teammedlemmene selv, noen gaver, forskudd betalt av National Broadcasting Corporation og Saturday Evening Post for en film og en serie avisartikler, samt betydelige lån. Noe bedriftssponsing ble også oppnådd, men hovedsakelig i form av utstyr og mat i stedet for penger.
Klatring, storm og sykdom
Ekspedisjonen samlet i Rawalpindi i slutten av mai, fløy videre til Skardu , og etter den lange turen gjennom Askole og opp Baltoro-breen ankom den 20. juni basen til K2. De tidlige stadiene av stigningen gikk jevnt, selv om fremgangen var langsom på grunn av ekspedisjonens taktikk. Tragediene på Nanga Parbat i 1934 og K2 i 1939 hadde overbevist Houston om viktigheten av å holde alle leire til enhver tid i tilfelle ekspedisjonen måtte trekke seg tilbake i dårlig vær. For å gjøre dette krevde klatrerne ekstra reiser opp og ned fjellet med ekstra forsyninger, noe som ville være avgjørende for deres overlevelse.
Innen 1. august var ruten dyttet helt til Camp VIII, ved bunnen av skulderen på rundt 7800 m, og dagen etter samlet hele teamet seg der for å forberede seg på det siste presset til toppmøtet. Været hadde imidlertid blitt gradvis forverret i flere dager, og snart brøt det en kraftig storm. Først distribuerte det ikke laget, og det ble avholdt en hemmelig avstemning for å avgjøre hvilke klatrere som skulle gjøre det første toppforsøket. Etter hvert som stormen fortsatte dag etter dag ble deres stilling mer alvorlig. Et av teltene kollapset den fjerde natten og tvang Houston og Bell til å trenge seg sammen i andre, allerede trange telt. 6. august, med værmeldinger som gir lite håp om forbedring, diskuterte festen for første gang tilbaketrekning.
Dagen etter forbedret været seg, men tankene om å prøve toppen ble raskt oppgitt da Art Gilkey kollapset rett utenfor teltet. Houston diagnostiserte ham som lider av tromboflebitt - blodpropp som ville være farlig ved havnivå, men som nesten helt sikkert ville være dødelig på 7800 meter. Hele teamet ble nå tvunget til et desperat forsøk på å redde ham. Mens de trodde at det var liten eller ingen sjanse for å redde ham, ble muligheten for å forlate ham aldri diskutert. Imidlertid forhindret den uakseptable skredfaren etterfulgt av fornyelse av stormen en nedstigning på den tiden, og teamet ble værende i Camp VIII i flere dager i håp om at været ville bli bedre.
Forsøkt redning og fall
Innen 10. august var situasjonen blitt kritisk: Gilkey viste tegn på lungeemboli og forverret seg raskt, og hele teamet var fortsatt fanget i en høyde som til slutt ville ha drept dem alle. Til tross for den vedvarende storm- og skredrisikoen begynte teamet straks å synke ned. På en midlertidig båre laget av lerret, tau og sovepose ble Gilkey trukket eller senket nedover bratt terreng, til teamet nådde et punkt der de kunne krysse en vanskelig isbakke til Camp VII, på rundt 7.500 meter (24.600 fot) .
Et massefall skjedde da klatrerne begynte traversen. George Bell gled og falt på en lapp med hard is og trakk av seg taukameraten Tony Streather. Da de falt, ble tauet viklet sammen med de som forbinder Houston, Bates, Gilkey og Molenaar, og trakk også alle disse klatrerne av. Til slutt kom belastningen på Pete Schoening, som hadde utsatt Gilkey og Molenaar. Schoening holdt tauet raskt rundt skuldrene og isøksen , og holdt alle de seks klatrerne, og forhindret dem i å falle ned i Godwin-Austen-breen . Denne handlingen ble bare kjent som "The Belay".
Etter at klatrerne hadde kommet seg og tok seg til teltet ved Camp VII, gikk Gilkey tapt. Han hadde blitt forankret til isbakken da de utmattede klatrerne forberedte teltet, og hans dempede rop ble hørt. Da Bates og Streather kom tilbake for å bringe ham til teltet, fant de ikke noe tegn på ham. Et svakt spor i snøen antydet at et skred hadde funnet sted. Forfattere som Jim Curran har antydet at Gilkeys død, selv om den var tragisk, utvilsomt reddet livene til resten av teamet, som nå var fri til å konsentrere seg om sin egen overlevelse. Houston er enig i denne vurderingen, men Pete Schoening mente alltid, basert på sine andre erfaringer med fjellredning , at teamet kunne ha fullført redningen, om enn med mer forfrysninger enn de til slutt led av. Det er også kontrovers over måten Gilkey døde på. Tom Hornbein og andre har antydet at Gilkey kanskje hadde løsnet seg fra fjellsiden, da han innså at hans redning var i fare for de andres liv. Charles Houston trodde opprinnelig at Gilkey, bedøvet med morfin, ikke hadde den fysiske styrken til å løsne ankerene. Når han forteller om hendelsene til en dokumentar i 2003, ombestemte han seg og konkluderte med at Gilkey faktisk hadde løsnet seg. Andre mennesker, som Robert Bates, forble overbevist om at et skred feide Gilkey bort.
Nedstigningen fra Camp VII til Base Camp tok ytterligere fem dager og var selv anstrengende; alle klatrere var utmattet, George Bell hadde forfrysne føtter og Charles Houston, som hadde fått en hodeskade , ble fortumlet og hjernerystelse . Houston har sagt at, mens han er stolt av lagets forsøk på å redde Gilkey, føler han at den vellykkede nedstigningen var en større prestasjon. Under nedstigningen så klatrerne en ødelagt isøks og noen blodfargede steiner, men ingen andre spor av Art Gilkey ble funnet.
På lagets nedstigningen til Base Camp, en minnerøys ble reist til Art Gilkey, og en tjeneste ble holdt. Den Gilkey Memorial har siden blitt gravstedet til andre klatrere som har dødd på K2, samt et minnesmerke for de hvis legemer er ikke funnet.
Klær og menneskelige rester, positivt identifisert som Gilkey, ble oppdaget nær K2 Base Camp i 1993 av en ekspedisjon ledet av den britiske fjellklatreren Roger Payne .
Etterspill og arv
Til tross for traumet til ekspedisjonen var Charles Houston opptatt av å gjøre et nytt forsøk på K2, og ba om tillatelse til en videre ekspedisjon i 1954. Han var ekstremt skuffet over at en stor italiensk ekspedisjon hadde booket fjellet det året. Den italienske ekspedisjonen var vellykket, og mens Houston hadde tillatelse for 1955, tok han ikke opp den, og ga opp fjellklatring for å konsentrere seg om sin karriere med å forske i høydes medisin. Pete Schoening kom imidlertid tilbake til Karakoram i 1958 og, sammen med Andy Kauffman, gikk den første bestigningen av Gasherbrum I ; på 8080 m den høyeste første bestigningen noensinne er gjort av et amerikansk team.
Kontoen til ekspedisjonen, skrevet av Bates og Houston med tilleggsseksjoner av de andre klatrerne, ble utgitt i 1954 som K2 - The Savage Mountain . Den fikk stor anerkjennelse, og blir sett på som en fjellklatringsklassiker.
I motsetning til mange andre K2-ekspedisjoner som har endt i bitterhet og bitterhet, som Wiessners ekspedisjon fra 1939 og den vellykkede italienske ekspedisjonen i 1954 , dannet ekspedisjonen i 1953 livslange vennskapsbånd mellom medlemmene. Houston bemerket at "vi kom inn på fjellet som fremmede, men vi forlot det som brødre", mens Bates senere ville si at "The Brotherhood of the Rope etablert på K2 overlevde ekspedisjonen i mange tiår og var basert på en felles følelse av verdier, interesser og gjensidig respekt og hengivenhet ". På grunn av dette, og mod og uselviskhet i forsøket på å redde Art Gilkey, har ekspedisjonen blitt holdt oppe av forfattere som Jim Curran som "et symbol på alt som er best i fjellklatring." Jim Wickwire , som gjorde den første amerikanske bestigningen av K2 i 1978, beskrev deres mot og karakter som "en av de største historiene om fjellklatring gjennom tidene", og skrev i et brev til Houston at det å ha klatret på 1953-ekspedisjonen ville ha vært enda bedre enn å klatre K2 i 1978. Mange år etter ekspedisjonen sa Reinhold Messner , den første mannen som klatret alle fjorten 8000 m topper, at mens han hadde stor respekt for det italienske laget som først klatret K2, hadde han enda mer respekt for det amerikanske teamet og la til at mens de mislyktes, "mislyktes de på den vakreste måten du kan forestille deg."
I 1981 opprettet den amerikanske alpinklubben David A. Sowles Memorial Award for "fjellklatrere som har utmerket seg, med uselvisk hengivenhet på personlig risiko eller ofring av et hovedmål, når de skal hjelpe klatrere med fjellklatring." De overlevende medlemmene av den tredje amerikanske Karakoram-ekspedisjonen var blant de første mottakerne.
Schoenings handling for å arrestere massefallet har i seg selv oppnådd ikonisk status, og er kjent i amerikanske klatresirkler ganske enkelt som "The Belay". Schoening selv var imidlertid alltid beskjeden om prestasjonen og hevdet at han bare var heldig.
Referanser
- Curran, Jim (1995). K2: Historien om Savage Mountain . Hodder & Stoughton. ISBN 978-0-340-66007-2 .
- McDonald, Bernadette (2007). Brotherhood of the Rope - Biografien om Charles Houston . The Mountaineers Books. ISBN 978-0-89886-942-2 .
- Rowell, Galen (1977). I The Throne Room of the Mountain Gods . San Francisco: Sierra Club Books. ISBN 0-87156-184-0 .
- Fotnoter