1st Airlanding Brigade (Storbritannia) - 1st Airlanding Brigade (United Kingdom)

Første Airlanding Brigade
1. bataljon, grenseregiment , ved Arnhem
Aktiv	1941–1945
Land	Storbritannia
Gren	Den britiske hæren
Type	Luftbårne styrker
Rolle	Glider infanteri
Størrelse	4 bataljoner (maks)
Del av	1. luftbårne divisjon
Forlovelser	Sicilia lander Slaget ved Arnhem Operation Doomsday
Kommandører
Bemerkelsesverdige befal	Philip Hicks
Insignier
Emblem for de britiske luftbårne styrkene

Den første Airlanding -brigaden var en luftbårne infanteribrigade fra den britiske hæren under andre verdenskrig og den eneste infanteridannelse for seilfly som ble tildelt den første luftbårne divisjonen , og tjenestegjorde sammen med den første fallskjermbrigaden og den fjerde fallskjermbrigaden .

Brigaden ble dannet i slutten av 1941 under andre verdenskrig gjennom konvertering av en eksisterende infanteribrigade som tidligere var stasjonert i India , den 31. uavhengige infanteribrigaden . To av de første fire infanteribataljoner venstre mai 1943 for å danne det nye sjette Airlanding Brigade av den sjette Airborne Division , og ble erstattet av en enkelt ny bataljon, for derved å redusere brigade styrke med en fjerdedel.

Brigaden så bare handling ved to anledninger under andre verdenskrig, i Operation Ladbroke , som en del av den allierte invasjonen av Sicilia , i juli 1943 og senere i Operation Market Garden i september 1944. Under den andre operasjonen, i kampene rundt Arnhem , 1st Airlanding Brigade sammen med resten av 1st Airborne Division holdt ut mot overveldende tyske odds, og fikk svært store tap. Bare rundt 20 prosent av brigaden ble evakuert sør for Rhinen . Resten hadde enten blitt drept, savnet eller blitt krigsfanger .

Etter den tyske overgivelsen i midten av 1945 ble 1st Airlanding Brigade sendt til Norge for å avvæpne den tyske garnisonen. Senere samme år ble brigaden oppløst.

Formasjon

Under kommando av brigader George F. Hopkinson ble den første Airlanding Brigade-gruppen dannet 10. oktober 1941 ved ombetegnelse av den 31. uavhengige infanteribrigaden , som nettopp hadde returnert til Storbritannia etter trening for fjellkrigføring i Britisk India . Ved dannelsen besto brigaden av den første bataljonen, grenseregimentet (grenser), den andre bataljonen, South Staffordshire regiment (Staffords), den andre bataljonen, Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry (OBLI), den første bataljonen, Royal Ulster Rifles (Ulsters) ) og støtteenheter. Dette var brigadens originale infanteribataljoner og alle forble en del av dens kamprekkefølge . Menn i bataljonene som var uegnet til luftbåren tjeneste ble lukket ut og erstattet av frivillige.

Glider infanteri inne i en Airspeed Horsa seilfly

Styrken til flybrigaden tilsvarte nesten styrken til en luftbåren divisjons to fallskjermbrigader. For å støtte de fire infanteribataljonene hadde brigaden også sitt eget artilleri, ingeniør og rekognoseringsenheter til 1942, da de ble divisjonsmidler. En annen endring som påvirket brigaden skjedde i mai 1943, da Ulsters og OBLI dro for å danne den 6. Airlanding Brigade , i 6. luftbårne divisjon . Da brigaden kom tilbake til Storbritannia, ble den tildelt den 7. bataljonen, King's Own Scottish Borderers (KOSB) i desember 1943, en 2nd Line Territorial Army -enhet, som til da hadde hatt hjemmevernsoppgaver , stasjonert i Orkney og Shetland øyer.

Brigaden er glider infanteribataljoner besto av 806 menn i fire rifle selskaper , hver med fire tropper sammen med en støtte selskapet består av to anti-tank tropper hver med fire 6 pounder pistoler , to mørtel tropper bevæpnet med seks 3 tommers mørtel og to Vickers maskingeværplatonger .

Transport for brigaden var normalt Airspeed Horsa -seilflyet, styrt av to menn fra Glider Pilot Regiment . Med et vingespenn på 88 fot (27 m) og en lengde på 67 fot (20 m) hadde Horsa en maksimal lastekapasitet på 7.140 kg-plass til to piloter, maksimalt tjueåtte tropper eller to jeeper , en jeep og en artilleripistol eller en jeep med tilhenger. Seksti -to Horsa og en General Aircraft Hamilcar seilfly var påkrevd for å føre flylandingsbataljonen til aksjon. Hamilcar bar bataljonens to universelle bærere som ble brukt til å støtte mørtel- og maskingeværplatonger.

Operasjoner

Sicilia

Allierte landinger på Sicilia

Den første luftbårne divisjonen, inkludert den første luftlandingsbrigaden, forlot England til Nord -Afrika i juni 1943. Brigaden besto nå bare av to bataljoner, det første grenseregimentet og det andre sørlige Staffordshire -regimentet , med brigader Philip "Pip" Hicks , som hadde kommandoen, Brigader Hopkinson etter å ha blitt forfremmet til generalmajor og gitt kommando over den første luftbårne divisjonen fra generalmajor Browning. De første Ulster Rifles og den andre Ox and Bucks ble igjen i England for å hjelpe til med å lage den 6. Airlanding Brigade . Da de ankom teatret var brigaden basert i Oran- området på den nordvestlige Middelhavskysten i Algerie . Nå begynte en del av den britiske åttende hær , trening for den allierte invasjonen av Sicilia , kodenavnet Operation Husky, for alvor.

Generalmajor Hopkinson hadde overtalt general Bernard Montgomery , sjef for den åttende hæren, til å inkludere den første luftbårne divisjonen i invasjonen av Sicilia, mot ønsket fra både sjefen for de britiske luftbårne styrkene, generalmajor Browning og sjefen for Glider Pilot Regiment , oberstløytnant Chatterton. Begge mennene var bekymret for at de hadde utilstrekkelige fly til at hele divisjonen kunne delta mens britiske piloter og infanteri ikke var kjent med Waco CG-4 seilflyene som skulle brukes. Bekymringene deres viste seg å være riktige, ettersom det bare var nok fly til at to av divisjonens fire brigader kunne delta i invasjonen. Den første fallskjermbrigaden ble tildelt Operation Fustian med ordre om å ta og holde Primosole -broen over elven Simeto . Før det skulle den første Airlanding Brigade delta i Operation Ladbroke , et seilflysangrep på Ponte Grande -broen over Anapo -elven sør for Syracuse . Brigaden skulle holde broen til den ble lettet av fremskrittet til den britiske 5. infanteridivisjon . Den første Airlanding Brigade ble tildelt 136 Waco og åtte Airspeed Horsa -seilfly til operasjonen. Seks av Horsaene som fraktet to infanterikompanier skulle etter planen lande ved broen klokken 23:15 9. juli i en kupp-de-main- operasjon. Resten av brigaden skulle ankomme 01:15 den 10. juli ved hjelp av et antall landingssoner mellom 2,4 og 4,8 km unna, for deretter å konvergere på broen for å forsterke forsvaret.

En av de første Airlanding Brigades Willys MB -er som ble lastet ombord på en Waco -seilfly

Juli gikk 2.075 mann fra brigaden sammen med syv Willys MB , seks artilleri -kanoner og ti mortere ombord på seilflyene i Tunisia og tok av klokken 18:00 på vei til Sicilia. Underveis møtte de sterk vind, dårlig sikt og ble til tider utsatt for luftfartsbrann. For å unngå skudd og søkelys klatret piloter i slepeflyet høyere eller tok unnvikende tiltak. I forvirringen rundt disse manøvrene ble noen seilfly sluppet for tidlig og 65 av dem krasjet i sjøen og druknet rundt 252 mann. Av de gjenværende seilflyene landet bare 12 på de riktige landingssonene. Ytterligere 59 landet opptil 40 kilometer unna, mens resten enten ble skutt ned eller ikke klarte å slippe ut og returnerte til Tunisia. Bare en Horsa med en infanterideltro fra Staffords landet i nærheten av broen. Kommandanten, løytnant Louis Withers, delte mennene sine i to grupper og svømte deretter over elven med halvparten av dem for å innta stillinger på den motsatte bredden. Deretter ble broen fanget etter et samtidig angrep fra begge sider. Platonen demonterte deretter riveavgifter som var montert på broen og gravde inn for å vente på forsterkning eller avlastning. En annen Horsa landet omtrent 180 meter fra broen, men eksploderte ved landing og drepte alle om bord. Tre av de andre Horsaene som bar kupp-de-main-partiet, landet innen 3,2 km fra broen-beboerne deres fant til slutt veien til stedet. Forsterkninger begynte å ankomme broen, men klokken 06:30 var de bare 87 mann.

Andre steder landet omtrent 150 mann ved Cape Murro di Porco og fanget en radiostasjon. Basert på en advarsel om forestående seilflylandinger sendt av stasjonens tidligere beboere, beordret den lokale italienske sjefen et motangrep, men troppene hans klarte ikke å få meldingen. Landingenes spredte natur fungerte nå i brigadens favør ettersom de klarte å kutte alle telefonledninger i nærområdet. Styrker ved broen ble utsatt for gjentatte angrep fra italienerne, mens den forventede lindringen av 5. infanteridivisjon ikke dukket opp klokken 10:00 som planlagt. Ved 15:30 var det bare 15 av mennene ved broen som var i stand til å kjempe, og de var tom for ammunisjon, som et resultat at italienerne gjenerobret broen. Den første enheten fra 5. divisjon, 2. Northamptonshire -regiment for 17. brigade , ankom broen klokken 16:15 og monterte et vellykket motangrep . Den tidligere fjerningen av riveavgifter fra broen hadde forhindret italienerne i å ødelegge den. Brigaden deltok deretter ikke i kampene og ble trukket tilbake til Nord -Afrika 13. juli. Under landingen på Sicilia var tapene fra den første Airlanding Brigade de verste av alle de britiske enhetene som var involvert så langt. De utgjorde 313 drepte og 174 savnede eller sårede. De medfølgende seilflypilotene mistet 14 drepte, og ytterligere 87 var savnet eller såret.

Arnhem

Arnhem -området som viser de angitte fall- og landingssonene

Etter tjeneste i Middelhavet kom brigaden tilbake til Woodhall Spa i Lincolnshire , hvor den ble forsterket av ankomsten av den 7. bataljonen, King's Own Scottish Borderers i november 1943. Under landingen i Normandie var den første Airlanding Brigade en del av den strategiske reserven, i beredskap for å distribuere hvor de måtte trenge for å støtte invasjonen. Divisjonen og brigaden ble deretter tildelt Operation Market Garden i Arnhem i Nederland. Dette innebar at tre luftbårne divisjoner fanget broer som deretter skulle brukes av den britiske andre hæren . Før operasjonen hadde mer enn 15 planlagte luftbårne oppdrag til Frankrike og Belgia blitt kansellert på grunn av hastigheten på de allierte fremrykket.

Mangel på transportfly betydde at det ville ta tre dager å transportere divisjonen til Arnhem. Planen ba om at flertallet av den første Airlanding Brigade og den første fallskjermbrigaden skulle lande på dag én. Fallskjermbrigaden skulle dra til Arnhem og fange broene over Nedre Rhinen mens brigaden som flyr til land sikret slippsoner for enheter som ankom den andre og tredje dagen. Når alle divisjonens enheter hadde ankommet, ville brigaden innta defensive stillinger vest for Arnhem. De første Airlanding Brigade-enhetene som ankom den andre heisen skulle være to kompanier pluss en mørtel, en maskingevær og en antitank-deling av Staffords, sammen med tre plysjer og seksjoner fra mørtel, maskingevær og antitank-plysjer av KOSB. Grensekontingenten utgjorde ytterligere åtte skjeer.

September 1944 førte den første heisen vellykket flertallet av brigaden til Arnhem - bare 12 seilfly kom ikke på grunn av tekniske problemer. Mens den første fallskjermbrigaden satte kursen mot Arnhem, gravde flybrigaden inn for å sikre landingsplassene. Staffords gravde seg rundt landingssonen 'S', KOSB rundt fallsonen 'Y' og grensene rundt landingssonen 'X'. Også under kommando av brigaden, som var lokalisert med brigadehovedkvarteret i Wolfheze, var seilflypilotene til fløy nr. 2, Glider Pilot Regiment , tilsvarende en liten infanteribataljon.

Menn fra den andre bataljonen, South Staffordshire Regiment går videre mot Arnhem og sleper en 6 -punders anti -tankpistol , 18. september

Natten til 17.– 18. september ble divisjonssjef generalmajor Roy Urquhart meldt savnet. Brigader Philip Hugh Whitby Hicks overtok kommandoen over divisjonen mens oberst Hilaro Barlow erstattet Hicks som brigadekommandør.

På dag to tvang problemer i Arnhem Hicks til å endre divisjonsplanen. Bare den andre fallskjermbataljonen hadde nådd veibroen - sterke tyske forsvar hadde stoppet de andre bataljonene, så Hicks bestemte at Staffords ville koble seg til den første fallskjermbrigaden i et forsøk på å nå målet. Staffords klarte imidlertid ikke å bryte gjennom de tyske forsvarerne. Dårlig vær over England holdt den planlagte andre heisen på bakken. De første troppene ankom ikke før klokken 15.00, en forsinkelse som ga tyskerne tid til å nærme seg landingsplassene og engasjere KOSB i mange sonderende angrep på den nordlige omkretsen. På et tidspunkt ledet KOSBs kommandant oberstløytnant oberst Payton-Reid en bajonettladning for å fjerne tyskerne fra området. I mellomtiden ble grensene gjentatte ganger angrepet sør for landingssonens 'X' og 'Z', og til slutt ble de tvunget til å oppfordre 75 mm kanoner fra det første Airlanding Light Regiment til å bryte angrepene. Hicks hadde tidligere bestemt seg for å sende Staffords på den andre heisen for å bli med i deres bataljonskamp i Arnhem, mens han også sendte den 11. fallskjermbataljonen på samme heis for å støtte 1. fallskjermbrigade. KOSB, frem til da ansvarlig for å forsvare landingsplassen, ble knyttet til 4. fallskjermbrigade for å erstatte den 11. fallskjermbataljonen. Imidlertid var de fremdeles ansvarlige for å forsvare landingsplassen 'L', for ankomsten av polakkene på seilfly på dag tre. Dette etterlot bare grensene, nr. 2 Wing GPR og feltambulansen under brigadekommando.

Da dag tre gikk opp, angrep Staffords og den første fallskjermbataljonen klokken 04.00, og deres første mål var å koble seg til den tredje fallskjermbataljonen fanget rundt St Elizabeth's Hospital. Angrepet mislyktes, men tillot Urquhart å slutte seg til divisjonen fra en posisjon der han hadde blitt fanget av tyskerne. Dette tillot Hicks å gjenoppta kommandoen over brigaden, hvorpå Urquhart sendte oberst Barlow for å overta kommandoen over 1. fallskjermbrigade og koordinere angrepet i Arnhem. Han forlot i en jeep og ble drept i et mørtel like utenfor Arnhem. Den første Airlanding-brigaden, som fortsatt inneholdt landingssonen 'L' for de forventede polske og resupply-seilflyene, ble deretter angrepet fra vest og nord-vest. I løpet av natten hadde KOSB prøvd å ta den høye bakken ved Koepel, men ble stoppet av kraftig maskingevær og i stedet gravde inn. Resten av 4. fallskjermbrigade som rykket opp nord for jernbanelinjen møtte også en sterk tysk forsvarslinje og klarte ikke å komme videre. Alle tre bataljonene ble beordret til å trekke seg sør for jernbanelinjen mot Wolfheze. Selv om den nordligste bataljonen til KOSB så langt hadde hatt en stille morgen, i løpet av de to timene det tok dem å gå videre sør for jernbanen, ble to kompanier nå avskåret og hele bataljonstransporten mistet. Fremdeles under ild fra de jaktende tyskerne, krysset bataljonene landingssonen 'L' akkurat som den tredje heisgliderne landet. Mens de forsøkte å losse seilflyene, ble polakkene skutt. Forutsatt at mennene som nærmet seg var tyskere, åpnet de ild og forårsaket noen tap.

Brigader Philip Hugh Whitby Hicks i Arnhem, 1944

Uten noen som hadde kommandoen, trakk rundt 100 mann, restene av Staffords, sammen med rundt 400 tropper fra den første fallskjermbrigaden, tilbake mot Oosterbeek. Her ble de samlet i en ad hoc -formasjon kjent som "Lonsdale Force" etter major Richard Lonsdale som ble kommandert. Lonsdale Force utplassert sørøst for Oosterbeek for å forsvare divisjonens artillerilinje. Her, da skumringen nærmet seg, engasjerte Lance-tjenestemann John Baskeyfield fra Staffords, selv om han var såret og med resten av mennene hans døde eller sårede, tre stridsvogner da de kom ut av skogen med antitankpistolen. Han ødela den første tanken og deaktiverte den andre før hans eget våpen ble ødelagt. Han flyttet til en pistol i nærheten der mannskapet allerede var død, og fortsatte å kjempe mot den tredje tanken alene. Kort tid etter at han klarte å deaktivere det, ble han drept et skall fra en tysk tank. For sine handlinger mottok Baskeyfield et postuum Victoria Cross , den høyeste britiske militære dekorasjonen. KOSB hadde nå kommet til omkretsen som ble dannet rundt Oosterbeek og inntok stillinger sør for jernbanelinjen like nord for divisjonens hovedkvarter.

Menn fra den første Airlanding Brigade på Wolfheze

På dag fire ble bataljonene til den første Airlanding Brigaden spredt over et stort område. Mens grensene var i vest på en linje fra elven Rhinen øst for Heveadorp til Heelsum -veien, lå de resterende KOSB -selskapene i nord med restene av Staffords som utgjorde en del av Lonsdale Force i øst. Brigadehovedkvarteret ble etablert på åpen bakke i sentrum av divisjonsområdet. På dag fem (21. september) ble forsvaret for divisjonsområdet delt mellom de to gjenværende brigadehovedkvarterene. Den første Airlanding -brigaden i vest hadde nå kommandoen over de resterende tre kompanjene i Borders, restene av KOSB, og det som var igjen av Royal Engineers , 21. Independent Company , Glider Pilots and Poles. Lonsdale Force -major Robert Henry Cain fra Staffords deaktiverte en tank med en PIAT og plasserte deretter, selv om den ble såret av maskingeværskyting, en av divisjonens artilleripistoler og ødela den. Dette var den første av en rekke aksjoner av major Cain som førte til tildeling av et Victoria Cross. Denne andre medaljen for Staffords betydde at den ble den eneste britiske bataljonen som mottok to Victoria Crosses i ett slag under andre verdenskrig.

Et 3-tommers mørtellag av nr. 23 Mortar (Handcarts) Platoon of Support Company, 1. grenseregiment i aksjon i Oosterbeek-omkretsen i Arnhem, 21. september 1944.

Tyskerne foretok ikke et totalt infanteriangrep på divisjonsområdet, som var under kontinuerlig mørtel- og artilleriangrep. I stedet ble hver sektor utsatt for småskala angrep til tider støttet av stridsvogner eller selvgående kanoner. Fiendtlige tropper angrep først det uavhengige kompaniet, deretter grensene som ble tvunget av høylandet med utsikt over elven, og til slutt KOSB. Tyskerne foretok et sterkt angrep etter landingen av den første polske fallskjermbrigaden sør for elven ved siden av Driel . Dette angrepet tvang KOSB ut av posisjonene sine, som først ble gjenvunnet etter en bajonettladning. Kampene var så harde at de første rapportene antydet at KOSB hadde blitt utslettet, selv om det viste seg at motangrepet faktisk hadde redusert bataljonens styrke til bare 150 mann.

På dag seks, 22. september, hadde slaget slått inn i en rutine med mørtel og små sonderingsangrep til tider støttet av pansrede kjøretøyer og snikskyttere. Polakkene, gravd sør for elven, lettet en del av presset på divisjonen, da noen tyske styrker ble avledet for å konfrontere dem. Dagen etter begynte på lignende måte som tidligere dager med et mørtel og artilleribombardement, etterfulgt av infanteri og rustning som prøvde å finne et gap i omkretsen. KOSB, Glider Pilots og det 21. Independent Company som alle forsvarte brigadeområdet ble flere ganger angrepet. Videre tok mat- og vannmangel også tollen på mennene, mens foringsfester ble utsatt for snikskyteskyting. På dag åtte, 24. september, selv om tyske angrep fortsatte, ble fienden engasjert av artilleri fra XXX Corps sør for elven og fly fra Royal Air Force . Dette brøt opp de fleste overgrepene før de begynte.

September besluttet generalløytnant Brian Horrocks , sjef for XXX Corps, å ikke forsterke posisjonen nord for Rhinen og i stedet forberede evakueringen av alle overlevende i Operasjon Berlin. Evakueringen skjedde natt til 25. – 26. September. Av de 2526 mennene fra 1st Airlanding Brigade som forlot England for Operation Market Garden, var det 230 drepte, 476 evakuert og 1822 savnet eller krigsfanger .

Norge

Menn fra 2. bataljon, South Staffordshire Regiment , Oslo

Etter Arnhem begynte erstatninger for den første Airlanding Brigade å bringe brigaden til styrke. Blant erstatningene var brigader Roger Bower som tok plassen til den skadde brigaderen Hicks. Tyskerne overga seg imidlertid før de ble involvert i ytterligere aksjon. Den første Airborne Division inkludert airlanding brigade, den Special Air Service Brigade og en ad hoc brigade dannet fra divisjonsartilleri ble sendt for å avvæpne den tyske okkupasjonsmakten i Norge i mai 1945. På inn Norge, ville divisjonen være ansvarlig for å opprettholde lov og orden i områdene den okkuperte, og sørget for at tyske enheter fulgte vilkårene for overgivelse, sikret og deretter beskyttet fangede flyplasser, og til slutt forhindret sabotasje av viktige militære og sivile strukturer. Etter landing i nærheten okkuperte 1st Airlanding Brigade den norske hovedstaden Oslo , hvor brigader Bower ble kommandør, Oslo -området i hele divisjonens tid i Norge. Byen ble valgt fordi den, i tillegg til å være den norske hovedstaden, også var sentrum for den norske og tyske administrasjonen. Brigaden kom tilbake til Storbritannia i august 1945, da den første luftbårne divisjonen ble oppløst og flylandingsbataljonene kom tilbake til en konvensjonell infanterirolle.

Brigadesammensetning

Kommanderende offiserer

• Brigader George F. Hopkinson
• Brigader Philip Hugh Whitby Hicks
• Brigader Roger Bower

Ved dannelse 1941

• 1. bataljon, grenseregiment
• 2. bataljon, South Staffordshire Regiment
• 2. bataljon, Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry
• 1. bataljon, Royal Ulster Rifles
• Første Airlanding Reconnaissance Squadron, Royal Armored Corps
• 9th Field Company (Airborne) , Royal Engineers
• 223. antitankbatteri, Royal Artillery
• 458. lysbatteri, Royal Artillery

Fra desember 1943

• 1. bataljon, grenseregiment
• 2. bataljon, South Staffordshire Regiment
• 7. (Galloway) bataljon, King's Own Scottish Borderers
• 181. Airlanding Field Ambulance, Royal Army Medical Corps

Referanser

Merknader

Sitater

Bibliografi