Handling 4. august 1800 - Action of 4 August 1800

Handling av 4. august 1800
En del av de franske revolusjonskrigene
Dato 4. august 1800
plassering
Utenfor kysten av Brasil
Resultat Britisk seier
Krigførere
 Storbritannia  Frankrike
Kommandører og ledere
Henry Meriton Jean Landolphe
Styrke
1 skip av linjen
7 handelsskip
1 hvalfanger		 3 fregatter
Tap og tap
Ingen 2 fregatter fanget

Den handlingen 4 august 1800 var en svært uvanlig marine engasjement som fant sted utenfor kysten av Brasil i løpet av de franske revolusjonskrigene . En fransk fregattstyrke som hadde raidert britisk handel utenfor Vest -Afrika, nærmet seg og forsøkte å angripe en konvoi av verdifulle Øst -Indiamen (store og tungt bevæpnede handelsfartøyer som seilte fra Storbritannia til Britisk India og Kina), to skip som seilte til Botany Bay, og en hvalfangst som seiler for South Seas hvalfiskeri. Det lille britiske skipet av linjen HMS  Belliqueux eskorterte konvoien, som ellers måtte stole på skipenes individuelle bevæpning for å beskytte dem mot angrep. På grunn av sin store størrelse kunne Øst-Indiamen forveksles med linjens skip på avstand, og den franske kommandanten Commodore Jean-François Landolphe var nervøs da konvoien dannet en kamplinje . Han antok at målet var å være en flåte av kraftige krigsskip, og han vendte seg for å unnslippe, og den britiske sjefen, kaptein Rowley Bulteel, beordret umiddelbart en forfølgelse. For å bevare inntrykket av krigsskip beordret han også fire av hans mektigste Øst -Indiamen til å bli med på jakten.

Belliqueux kjørte raskt ut Landolphes flaggskip Concorde , og etterlot Landolphe uten annet valg enn å overgi seg uten alvorlig motstand. Resten av den franske skvadronen fortsatte å flykte separat om natten, hver forfulgt av to østindianere. Etter en og en halv times forfølgelse, med mørke som falt, kom den østindiamanske Exeter sammen med den franske fregatten  Médée , og ga ved hjelp av lys inntrykk av at Exeter var et stort skip av linjen. Da han trodde på seg selv, hadde Kaptein Jean-Daniel Coudin, fra Médée , overgitt seg og oppdaget bare angriperens sanne identitet da han kom ombord på Exeter . Handlingen er den eneste anledningen under krigen da et britisk handelsfartøy erobret et stort fransk krigsskip.

Bakgrunn

Innen 1800 hadde britene og franskmennene vært i krig i syv år, og britene dominerte havet, etter en rekke betydelige seire over den franske, nederlandske og spanske flåten. Utenfor alle franske havner ventet store skvadroner med britiske linjeskip og fregatter franske bevegelser, og når det var mulig fanget opp og ødela franske handelsfartøy og krigsskip. Mens britiske handelsskip reiste i store, godt bevæpnede konvoier, ble franske skip tvunget til å skli mellom havner for å unngå den britiske blokaden . For å motvirke britisk kontroll over havene, sendte franskmenn med jevne mellomrom skvadroner av skip for å raide britiske handelsbaner, spesielt utenfor Vest -Afrika og i Sør -Atlanteren, hvor den strukkede Royal Navy bare opprettholdt minimale styrker.

De store konvoiene i Øst -Indiamen var blant hovedmålene for enhver fransk raider. Disse store skipene seilte fra Storbritannia med stykkgods, eller ofte militærbutikker og tropper, til India eller andre havner i Det indiske hav, Sørøst-Asia eller Kina. Der solgte de lastene sine og tok på seg krydder, te, silke og andre luksusvarer før de reiste tilbake til Storbritannia. En rundtur tok over et år, og en østindiamansk seiler til Storbritannia ville rutinemessig frakte hundretusenvis av pund handelsvarer; en stor konvoi som seilte fra Canton i januar 1804 var verdt over £ 8 millioner. Øst-Indiamen var godt beskyttet, bevæpnet med opptil 30 våpen, og reiste generelt i store konvoier der skipene kunne gi hverandre gjensidig beskyttelse. Slike konvoier hadde ofte en Royal Navy-eskorte, vanligvis inkludert et linjeskip.

6. mars 1799 hadde en fransk skvadron seilt fra Rochefort . Bestående av fregattene Concorde , under Commodore Jean-François Landolphe , Médée , under kaptein Jean-Daniel Coudin , og Franchise , under kaptein Pierre Jurien , var det en mektig styrke som var i stand til å påføre betydelig forsvar på lett forsvaret handelsfart. Utelukket blokademakten utenfor Rochefort, seilte skvadronen sørover til den nådde kysten av Vest-Afrika. Der startet Landolphes skip en utvidet handels raidoperasjon , og påførte den vestafrikanske handelen alvorlig skade resten av året. Til slutt ble belastningen med å betjene i tropiske farvann fortalt på skipene, og alle tre ble tvunget til å gjennomgå en omfattende ombygging i nærmeste tilgjengelige allierte verft, som befant seg i den spanskholdte River Plate i Sør-Amerika. Reparasjoner fortsatte i seks måneder, til Landolphe anså skvadronen igjen for å være seilende på forsommeren 1800. Skvadronen fanget nesten umiddelbart en amerikansk skonnert , som den passet som anbud . På den tiden hadde Frankrike og USA vært engasjert i to år i Quasi-krigen .

Slag

Den britiske konvoien besto av East Indiamen Bombay Castle , Exeter , Dorsetshire , Coutts og Neptune , Botany Bay-skipene Royal Admiral og Anne , og hvalfangeren Seringapatam . Det eneste britiske krigsskipet var Belliqueux . 4. august var de nær øya Trinidade utenfor den brasilianske kysten. Derfra ville Øst-Indiamen ta de vestlige passatvindene som skulle føre dem til Saint Helena , Kapp det gode håp og deres destinasjoner.

Klokka 07.00 4. august, mens den franske skvadronen cruiser utenfor den brasilianske kysten, så utsiktspunkt seil i horisonten. Uvisst om identiteten til de merkelige skipene, lukket franskmennene gradvis distansen i løpet av morgenen. Landolphe kunne se at det var syv store fartøyer og tre mindre skip, alle umiskjennelig britiske. Han var imidlertid ikke i stand til å fortelle om de var marine skip av linjen eller East Indiamen. Opprinnelig trodde han at de kunne være handelsskip, men ved middagstid så han doble rader med skytterport langs siden av hvert skip og avlyste angrepet, vendte seg bort og signaliserte at skvadronen skulle splitte seg, og trodde fienden var store krigsskip som var lett i stand å ødelegge hans lille styrke. Kaptein Jurien protesterte mot Landolphes ordre og insisterte på at konvoien var sammensatt av handelsskip og ikke krigsskip, men Landolphe overstyrte Juriens protester. Faktisk hadde Jurien rett.

Med franskmennene i full flukt, bestemte Bulteel seg for å fortsette luren om at konvoien hans besto av krigsskip. Mens han og Belliqueux forfulgte Concorde , signaliserte han for sin største Øst -Indiamen å følge de andre franske skipene for å sikre at de ikke kom tilbake og motangrep konvoien mens Belliqueux var forlovet. Exeter , under kaptein Henry Meriton , og Bombay Castle , under kaptein John Hamilton, skulle følge Médée mens Coutts , under kaptein Robert Torin, og Neptune , under kaptein Nathaniel Spens, skulle følge Franchise . Alle fire fartøyene var over 1200 tonn ( bm ) og fraktet 30  kanoner hver, men ingen hadde mer enn 130 mannskap ombord og kunne ikke konkurrere i nøyaktighet eller brannhastighet med de 315 mannene ombord på hvert av de franske skipene. Utover ettermiddagen fortsatte jakten, med Belliqueux som stadig vant på det franske flaggskipet mens Franchise , ledsaget av den amerikanske skonnerten, fikk på forfølgerne. Kl. 17:20 var Bulteel innenfor rekkevidde av Landolphe -skipet, som returnerte ild når det var mulig. Under skuddvekslingen led ingen av skader eller tap, men linjeskipet fikk tydelig gevinst på fregatten, og innen ti minutter overgav Landolphe seg i stedet for å se skipet hans ødelagt og hans menn drept i en ulik kamp.

Ved 19:00 hadde Franchise dumpet livbåtene sine og en stor mengde våpen og forsyninger over bord, og hadde lettet skipet nok til at hun langt overskredet jakten. Etter hvert som natten falt, slapp den franske fregatten full flukt fra den britiske styrken. Médée hadde imidlertid ikke rømt. Selv om Bombay Castle var mange kilometer bak, bare synlig i horisonten, hadde Exeter kunnet følge fregatten tett. Meriton var klar over at det franske krigsskipet var mye sterkere enn hans eget handelsfartøy, men innså at da fregatten ikke hadde gjort noe for å kjempe, måtte sjefen hennes tro Exeter for å være et linjeskip. For å forsterke dette bildet i det raskt nærmer seg mørket, arrangerte Meriton lys bak hver pistolport, enten det inneholdt en kanon eller ikke, og skapte en effekt beskrevet som "en fryktinngytende, leierende jack-o'-lantern". Da skipet hans trakk nivå med den franske fregatten, hyllet Meriton fiendens dekk og ba dem om å overgi seg. Coudin ble skremt av denne store og tilsynelatende mektige fienden og bestemte at hans eneste alternativ var å slå flagget hans og komme ombord på det britiske skipet for å overgi seg formelt. Da han kom om bord, ble han forbauset over å se langt færre og mindre våpen enn et krigsskip som normalt ble fraktet. Da Coudin spurte hvem han hadde overgitt, sies det at Meriton har svart "Til en handelsmann". Forferdet krevde Coudin å få komme tilbake til skipet sitt og føre et formelt sjøslag, men Meriton nektet.

Etterspill

I forlovelsen 4. august 1800 hadde ingen av sidene en enkelt mann drept eller såret; handlingen påførte fremdeles et alvorlig marin nederlag på en mektig fransk fregattstyrke, og avsluttet den vellykkede raidkarrieren. Kaptein Jurien i Franchise tilbrakte ytterligere tre uker utenfor den brasilianske kysten før han returnerte til Frankrike. August møtte han kjøpmann Wellesley , som var på vei til Kapp , men etter et engasjement på omtrent en time lyktes det britiske skipet å kjøre av angriperen hennes. Jurien fulgte Wellesley i to dager, men ga deretter opp jakten; han så da ikke et annet seil før han forlot området.

Bulteels konvoi fortsatte og stoppet i Rio de Janeiro 12. august for å forsyne seg. Østindiamen dro deretter til St. Helena på vei til Asia. De to Botany Bay -skipene seilte videre til Australia og hvalfangeren Seringapatam seilte til Sørhavet.

De fangede fregattene var verdifulle premier, men Royal Navy kjøpte bare Medée , som den tok i bruk som HMS Medee ; marinen bestilte aldri Medee, men brukte i stedet som fengselsskip i noen år før de solgte henne i 1805. Fregattene hadde kommet i havn like før freden i Amiens og ble dermed ansett som overskudd til marinens krav. Skipene og deres butikker og utstyr ble solgt privat; inntektene fra salget ble betalt som premiepenger i februar 1803. De britiske mannskapene tjente også på hodepenger, en økonomisk pris for hver fransk sjømann som ble tatt under forlovelsen.

Bulteel og Meriton fikk ros. Meriton skulle kjempe ytterligere to sjøkamper mot franskmennene, og tjente til det vellykkede forsvaret av Kina-flåten i slaget ved Pulo Aura i februar 1804. Han ble hardt såret og fanget av en fransk fregatteskvadron etter et voldsomt forsvar på handling av 3. juli 1810 .

Sitater og referanser

Sitater

Referanser