Allan Alcorn - Allan Alcorn

Allan Alcorn
Alcorn i 2007
Født	( 01-01-1948 )1. januar 1948 (73 år) San Francisco , California
Nasjonalitet	forente stater
Alma mater	University of California, Berkeley (BS, EECS, 1971)
Yrke	Ingeniør
Kjent for	Å lage et av de første videospillene: Pong

Allan Alcorn (født 1. januar 1948) er en amerikansk banebrytende ingeniør og informatiker som er mest kjent for å lage Pong , et av de første videospillene.

Atari og Pong

Alcorn vokste opp i San Francisco , California , og gikk på University of California, Berkeley , og ble uteksaminert med en bachelorgrad i elektroteknikk og informatikk i 1971.

Han jobbet for det banebrytende videoselskapet Ampex , hvor han møtte Ted Dabney og flere andre mennesker som til slutt ville bli konstanter gjennom selskapene Atari, Inc. , Apple , Cyan Engineering og Pizza Time Theatre (nå kjent som Chuck E. Cheese).

Alcorn var designeren av video arkade spillet Pong , skaper det i regi av Nolan Bushnell og Dabney. Pong var en hit på 1970-tallet.

I tillegg til direkte engasjement med alle Atari-produktene, som Atari 2600 , var Alcorn involvert på noen av de historiske møtene til Steve Wozniak og Steve Jobs (på det tidspunktet en Atari-ansatt) som presenterte sin Apple I- prototype.

Alcorn var personen som hyret Steve Jobs da han søkte jobb hos Atari i 1974. Jobs hadde sett en etterspurt annonse i San Jose Mercury- avisen for Atari som sa "Ha det gøy, tjen penger." Han dukket opp i lobbyen til videospillprodusenten iført sandaler og tynt hår, og fortalte personaldirektøren at han ikke ville dra før han fikk jobb.

Al Alcorn, den gang sjefingeniøren i Atari, ble ringt og fortalte: ”Vi har et hippieunge i lobbyen. Han sier at han ikke kommer til å dra før vi ansetter ham. Bør vi ringe politiet eller slippe ham inn? ” Alcorn sa å sende ham inn. Til tross for Jobs 'oppsiktsvekkende utseende, ansatte Alcorn ham. Som Alcorn beskrev det, “Han gikk bare inn døra, og her var det en atten år gammel slags hippy gutt, og han ville ha en jobb, og jeg sa 'Å, hvor gikk du på skolen?' og han sier 'Reed', 'Reed, er det en ingeniørskole?' 'Nei, det er en litterær skole,' og han droppet ut. Men så begynte han med denne entusiasmen for teknologi, og han hadde en gnist. Han var atten år gammel, så han måtte være billig. Og så leide jeg ham! ”

Atari-medstifter Nolan Bushnell bemerket at Jobs var "strålende, nysgjerrig og aggressiv", men snart var det tydelig at Jobs også kunne være veldig vanskelig å jobbe med, åpenlyst spottet med andre ansatte og gjort flere fiender i prosessen. For å gjøre saken verre hadde han betydelig kroppslukt. Jobs fulgte et fruktholdig kosthold, og mente (feil) at det forhindret kroppslukt, så han dusjet ikke regelmessig eller brukte deodorant. Uforvirret av klagene løste Alcorn problemet ved at Jobs bare jobbet om natten.

Alcorns arbeid om Cosmos forlater Atari

Da Ray Kassar erstattet Bushnell som president, ble Atari et markedsføringsselskap. Det gamle lederskapet tok risiko og var banebrytende for ny teknologi. I stedet for å utvikle ny teknologi, foretrakk Kassar å presse eksisterende ideer til det fulle. Alcorn ønsket å begynne å jobbe med neste generasjon maskinvare for videospill hjemme, men Kassar ville ikke engang vurdere et alternativ til Atari VCS .

Mot slutten av 1978 samlet Alcorn et team av ingeniører og begynte å designe en spillkonsoll kalt Cosmos . I motsetning til VCS koblet ikke Cosmos til et TV-apparat. Den hadde en lysdioder . Begge systemene spilte spill lagret på patroner, men Cosmos små patroner hadde ingen elektronikk, ganske enkelt en fire-til-fem-tommers mylar- gjennomsiktighet som kostet så lite å produsere at hele kassettene kunne selges for $ 10.

Alcorns team inkluderte to nye ingeniører. Harry Jenkins, som nettopp hadde uteksaminert seg fra Stanford University , og Roger Hector, en prosjektdesigner som hadde gjort et imponerende arbeid i coin-op-divisjonen. Begge ble tildelt å jobbe direkte under Alcorn på prosjektet.

Låne en side fra Odyssey, brukte Cosmos overlegg for å forbedre utseendet på spillene sine. Cosmos overlegg var imidlertid blant de mest imponerende teknologiene noensinne laget av Atari-ingeniører.

Atari forhandlet frem en avtale med en bank om tilgang til patenter som tilhører Holosonics, et konkursfirma som kontrollerte de fleste av verdens patenter for hologrammer - en teknologi for å lage tredimensjonale bilder ved hjelp av lasere. Alcorn hentet inn to spesialister, Steve McGrew og Ken Haynes, for å utvikle en prosess for masseproduserende hologrammer som kunne brukes med spillet hans.

McGrew utviklet en prosess for å lage hologrammer på mylar. I senere år utvidet Haynes teknologien til andre bruksområder, for eksempel å plassere 3D-bilder på kredittkort. Alcorn brukte mylar-teknologien sin til å lage et imponerende utvalg av 3D-holografiske overlegg for Cosmos. Et av de første spillene som ble utviklet for systemet, lignet på Steve Russells Spacewar - en hundekamp i verdensrommet der to små skip kjempet. Spillet fant sted i tomt rom uten hindringer, men det holografiske overlegget skapte et ekstremt forseggjort bakteppe med virvlende 3D-asteroider. Overlegget påvirket ikke spillet. Skipene kunne ikke samhandle med bakgrunnen, men de visuelle effektene var spektakulære.

Før du startet prosjektet, ba Alcorn Ray Kassar om tillatelse til å lage et nytt frittstående spillsystem. I følge Alcorn virket Kassar uinteressert, men protesterte ikke. I midten av 1980 hadde Alcorn og teamet hans fullført en fungerende prototype. Da de viste det til markedsføring, ble de fortalt at avdelingen ikke hadde noen interesse i å selge noe annet enn VCS.

Alcorn, Jenkins og Hector hadde investert for mye tid i Cosmos til å forlate det. Andre ingeniører rådet dem til å bare gå bort fra prosjektet, men Alcorn bestemte seg for å markedsføre enheten selv. Han ba om plass til å vise Cosmos på Ataris messe under Winter Consumer Electronics Show i 1980 i Las Vegas Convention Center. Utrolig nok sa markedsavdelingen ja.

På dette tidspunktet hadde Mattel og Bally kommet inn på markedet med nyere, kraftigere konsoller, men ingen syntes å bry seg. VCS hadde flere spill og en mye større installert base. En konstant strøm av kjøpere fra lekebutikker og varehus strømmet gjennom Atari-messen. Mens de var der, stoppet flere kjøpere ved Cosmos-bordet, hvor Alcorn, Hector og Jenkins demonstrerte konsollen selv. De holografiske overleggene vakte mye oppmerksomhet.

Noen måneder senere bemannet Alcorn, Hector og Jenkins en lignende utstilling på Toy Fair i New York City. Etter å ha lært av hans unnlatelse av å selge Home Pong på gulvet i showet, satte Alcorn også opp en suite for private møter. Blant de besøkende på messen var Al Nilsen, den nye leketøykjøperen til JC Penney .

Selv om svaret på Cosmos ikke en gang var i nærheten av VCS, bestemte flere kjøpere seg for å gamble på systemet. Alcorn kom tilbake til California fra Toy Fair med bestillinger på 250.000 enheter. Da han fortalte Kassar at han ønsket å begynne å produsere, sporet Kassar planene sine. Til tross for det imponerende antall ordre, ønsket ikke Kassar å produsere et spillsystem som skulle konkurrere med VCS. Cosmos ble aldri produsert.

Alcorn og Hector hevdet lenge at Kassar nektet å produsere Cosmos fordi det representerte konkurranse om VCS, men noen av menneskene som prøvde spillkonsollen er uenige. Det var spørsmål om spillverdien til spillene. Kassars beslutning om å mothball Cosmos gjorde Alcorn rasende, og han forlot selskapet. Han håpet å få de samme pensjonsytelsene som Bushnell, Williams og Keenan hadde glede av. Ifølge Alcorn betydde det å bli satt "på stranden" av Manny Gerard å motta en utgiftskonto, en månedlig sjekk og en firmabil.

Alcorns planer ble imidlertid nesten ikke oppfylt. I følge Warner Communications hadde Alcorn ikke rett til samme pensjonspakke som Bushnell og Keenan. Advokater fra Warner hevdet at Alcorn hadde forhandlet om at hans avgang ble skilt fra de andre styremedlemmene, og at han ikke hadde rett til den samme kompensasjonsbonuskompensasjonen.

På dette tidspunktet kontrollerte Atari 75 prosent av det lukrative hjemmevideospillmarkedet, og VCS-salget nærmet seg 2 milliarder dollar per år. Prosentandelen av en bonuspool som Bushnell og Keenan mottok representerte en betydelig inntekt. Saken gikk for retten. Warner slo seg ned og Alcorn, Ataris første heltidsingeniør, trakk seg tilbake til stranden.

Etter Atari

Etter at Alcorn forlot Atari i 1981, rådførte han seg med mange nybegynnere i Silicon Valley , spesielt involvert i oppstart av Catalyst Technologies , en av de første inkubatorene for teknologibedrift, opprettet av Nolan Bushnell og andre tidligere Atari-ledere.

Alcorn var direkte involvert i flere av oppstartene, inkludert Cumma, et omprogrammerbart videospillpatron / kiosksystem (og forløper til det lignende Neo Geo- systemet), og en rådgiver for Etak , en av de første praktiske navigasjonene i bilen systemer.

Alcorn ble senere Apple Fellow, ledet og konsulterte en rekke oppstart under tech-boom.

I 1998 var Alcorn medstifter av Zowie Intertainment, en spin-off fra Interval Research . Der utviklet han et barns lekesett med et lokasjonssystem som tillot en PC å svare på barnets lek. I 2000 ble Zowie Entertainment kjøpt opp av Lego .

I 2011 var Alcorn medstifter av Hack the Future, en teknologifestival og hackathon for barneskolebarn.

Alcorn ble portrettert av David Denman i det biografiske dramaet Jobs i 2013 .

Referanser

Eksterne linker

• Hack the Future , hackathon for barn som ble grunnlagt av Alcorn