Myrefølger - Ant follower
Myrefølgere er fugler som fôrer ved å følge svermer av hærmyrer og tar byttedyr skylt av disse maurene. De mest kjente maur-tilhengere er 18 arter av mysfugl i familien Thamnophilidae, men andre fuglearter kan følge maur, inkludert trost , chatter , myre-tanagers , gjøk og treskrapere .
Myrfølgere kan være pliktige, noe som betyr at de får mesteparten av kostholdet sitt ved å følge maursvømmer, eller ikke-obligatoriske, noe som betyr at de bare får noe av kostholdet sitt fra denne oppførselen. Noen arter kan fôre mye på myra svermer, men kan ikke være obligatoriske maur tilhengere, kunne og regelmessig mating bort fra svermen også.
Mange arter av tropiske maur danner store raidersvømmer, men svermene er ofte nattlige eller raid under jorden. Mens fugler besøker disse svermene når de forekommer, er den arten som oftest blir besøkt av fugler, den neotropiske arten Eciton burchellii , som både er dag- og overflatearbeidende.
Det trodde en gang at de fremmøtte fuglene spiste maurene, men mange studier i forskjellige deler av E. burchelliis rekkevidde har vist at maurene fungerer som slagere, skyllende insekter, andre leddyr og små virveldyr i de ventende flokkene til "myrefølgere". . Fordi E. burchellii er den eneste vanlige spesialiserte dagmyrmyren, og regelmessige maur-tilhengere forekommer mest i dets neotropiske rekkevidde, men Afrotropiske fugler følger drivermyrer i slekten Dorylus .
Det ble en gang antydet at forholdet mellom de obligatoriske og regelmessige maur-tilhengerne og hærmyrene, spesielt Eciton burchellii , var gjensidig , og maurene hadde godt av å få fuglene til å jage byttedyr ned mot dem. Eksperimenter der maurtilhengere ble ekskludert, har imidlertid vist at fôrsuksessen til hærmyrene var 30% lavere når fuglene var til stede, noe som tyder på at fuglenes forhold faktisk var parasittisk . Dette har resultert i en rekke atferder hos maurene for å redusere kleptoparasitisme , inkludert å gjemme seg sikret byttedyr i bladkullet og cache av mat på stier. Det har blitt antydet at den depressive effekten av denne parasittismen bremser utviklingen av E. burchellii- svermer og i sin tur kommer andre maurarter til gode som blir byttet av hærmyrer.
Til tross for den lettere tilgjengeligheten av byttedyr, står maurfølgere overfor et element av risiko, da disse små fuglene kan bli drept av fire stikk fra brannmyrer.