Bitburg-kontrovers - Bitburg controversy
Den Bitburg striden dreide seg om en seremoniell besøk av Ronald Reagan , den sittende presidenten i USA , til en tysk militær kirkegården i Bitburg , Vest-Tyskland mai 1985. Besøket var ment for å minnes 40-årsdagen for slutten av andre verdenskrig i Europa, men vakte betydelig kritikk fra jødiske samfunn i USA og rundt om i verden når det ble kjent at 49 av de 2000 tyske soldater gravlagt på stedet hadde vært medlemmer av Waffen-SS , den militære armen av Nazi-Tyskland 's Schutzstaffel ( SS). Hele SS ble dømt til å være en kriminell organisasjon ved Nürnberg-rettssakene . Selv om de ikke var en del av den opprinnelige reiseruten, gjorde Reagan og Kohl et improvisert besøk til konsentrasjonsleiren Bergen-Belsen før de besøkte Bitburg, og reduserte dermed tiden Reagan måtte bruke på Kolmeshöhe Military Cemetery til bare åtte minutter .
Kontrovers
Det foreslåtte besøket
Reagan var planlagt å delta på G7s økonomiske toppmøte i Bonn uken med 40-årsjubileet for VE Day . Vesttysk forbundskansler Helmut Kohl så en mulighet til å demonstrere styrken av vennskapet som eksisterte mellom Vest-Tyskland og dets tidligere fiende. Under et besøk i Det hvite hus i november 1984 , appellerte Kohl til Reagan om å bli med ham i å symbolisere forsoningen av deres to land på en tysk militærkirkegård. Det ble antydet at Kolmeshöhe Cemetery, nær Bitburg, både var nært og relevant, ettersom 11 000 amerikanere knyttet til en nærliggende flybase levde i harmoni med samme antall tyskere.
Reagan var enig, og fortalte senere en assistent at han følte at han skyldte Kohl, som til tross for betydelig offentlig og politisk opposisjon hadde stått standhaftig med Reagan om utplasseringen av Pershing II- missiler i Vest-Tyskland. I februar 1985 besøkte den daværende visestabssjef Michael Deaver i Det hvite hus et planleggingsbesøk i Bitburg. På Kolmeshöhe Cemetery var de 32 radene med gravsteiner dekket av snø. Deaver var vanligvis veldig dyktig i å utføre sin rolle som PR-direktør for Reagan, men denne gangen klarte han og hans team å legge merke til at blant dem var 49 medlemmer av Waffen-SS . En beslutning ble tatt av Reagan-teamet om ikke å inkludere et besøk i en konsentrasjonsleir , som Kohl tidligere hadde antydet. Presidenten sa at han ikke ønsket å risikere å "vekke tidens lidenskaper" eller fornærme vertene sine ved å besøke en konsentrasjonsleir.
11. april 1985 informerte den hvite husets pressesekretær Larry Speakes media om det planlagte besøket i Bitburg. På spørsmål om hvem som ble gravlagt på Kolmeshöhe, sa Speakes at han trodde både amerikanske og tyske soldater var der. Journalister oppdaget snart at ingen amerikanske soldater var på kirkegården (faktisk var levningene til alle amerikanske soldater for lengst fjernet fra tysk jord) og at Waffen-SS-gravene var lokalisert nær den foreslåtte seremonien. På spørsmål, påpekte Bitburg-ordfører Theo Hallet, at alle tyske militærgravplasser sannsynligvis ville inneholde minst noen få SS-graver. Slike forskjeller kom imidlertid aldri til å berolige de som var imot Reagans besøk på moralsk og politisk grunnlag. Dekorasjoner og minnesmerker på Waffen-SS-gravene ble fjernet like før Reagans besøk.
Amerikansk respons
Dette planlagte besøket forårsaket mye sinne i USA. Mange fremtredende regjeringstjenestemenn, amerikanske hæroffiserer og kjendiser, hver med bånd eller venner med bånd til sine respektive jødiske samfunn, protesterte alle det planlagte besøket. 53 senatorer (inkludert 11 republikanere), signerte et brev som ba presidenten om å kansellere og 257 representanter (inkludert 84 republikanere) undertegnet et brev som oppfordret kansler Kohl til å trekke invitasjonen. Tidligere Army S / Sgt. Jim Hively sendte sine andre verdenskrigsdekorasjoner, inkludert en Silver Star og en Bronze Star, til Reagan i protest.
Kansler Kohl svarte i et intervju med The New York Times : "Jeg vil ikke gi opp ideen. Hvis vi ikke drar til Bitburg, hvis vi ikke gjør det vi i fellesskap planla, vil vi dypt fornærme følelsene til [min ] mennesker ". En avstemning avslørte at 72% av vesttyskerne mente at besøket skulle gå videre som planlagt. Kohl innrømmet at sjelden hadde tysk-amerikanske forhold vært så anstrengt, og i dagene fram til besøket skyldte Det hvite hus og kansleriet hverandre. Det hvite hus hevdet at tyskerne hadde gitt forsikringer om at ingenting i Bitburg-besøket ville være en "forlegenhet" for presidenten: "Så klønete som vi håndterte det, har Kohl & Co. overgått oss i spader". En tysk tjenestemann sa: "Amerikanerne har også et ansvar overfor presidenten. De må også sjekke historien som ligger under deres bakken. Det var ikke veldig intelligent".
Reagan forsvarte seg med å si:
Disse [SS-troppene] var som vi vet skurkene som førte forfølgelsene og alt. Men det er 2000 graver der, og de fleste av dem, gjennomsnittsalderen er ca 18. Jeg tror det er ingenting galt med å besøke den kirkegården der de unge mennene også er ofre for nazismen , selv om de kjempet i den tyske uniformen, utarbeidet i tjeneste for å gjennomføre nazistenes hatefulle ønsker. De var ofre, like sikkert som ofrene i konsentrasjonsleirene .
Reagan ble kritisert for denne uttalelsen av motstandere av besøket. Ved å sidestille nazisoldater med holocaustofre, svarte Rabbi Alexander M. Schindler , president for Union of American Hebrew Congregations , "en grov lovbrudd for det jødiske folket". Noen kritikere hevdet at kommunikasjonsdirektør Pat Buchanan skrev uttalelsen, som han nektet i 1999. Kohl bekreftet en tidligere pressekommentar om at han i løpet av de siste dagene av krigen var i stand til å unngå tjeneste i SS fordi han bare var 15, "men de hengte en gutt fra et tre som kanskje bare var to år eldre med et skilt som sa "forræder" fordi han hadde prøvd å stikke av i stedet for å tjene. "
Kohl ringte til Det hvite hus dager før Reagans besøk for å forsikre seg om at presidenten ikke vaklet i møte med kritikk, for ikke å nevne press fra kone Nancy . The Chancellor assistent, Horst Teltschik senere sa: "Når vi visste om SS død i Bitburg - vel vitende om at disse SS folk var sytten-atten år, og vite at noen tyskere ble tvunget til å bli medlemmer av SS, har ikke noe alternativ - spørsmålet var, burde dette være en grunn til å avbryte? " Reagan-assistent Robert McFarlane sa senere: "Når Reagan fikk vite at Kohl virkelig ville bli hardt skadet av et tilbaketrekning, sa han" Vi kan ikke gjøre det; jeg skylder ham. "" Før han sendte Deaver tilbake til Vest-Tyskland for tredje gang , bare to dager før det planlagte besøket, sa Reagan til sin stabssjef: "Jeg vet at du og Nancy ikke vil at jeg skal gå gjennom dette, men jeg vil ikke at du skal endre noe når du kommer dit, fordi historien vil bevise at jeg har rett. Hvis vi ikke kan forene oss etter førti år, kommer vi aldri til å klare det ".
Besøk og endret reiserute
Søndag 5. mai dukket Reagan og Kohl opp i konsentrasjonsleiren Bergen-Belsen. Den amerikanske presidentens tale der, ifølge Time , var en "dyktig øvelse i både lov om lovtale og politisk skadekontroll". Reagan sa:
Alle disse Guds barna , under dystre og livløse hauger, hvis tydelighet ikke en gang antyder de usigelige handlingene som skapte dem. Her lyver de, aldri for å håpe, aldri for å be, aldri for å leve, aldri for å helbrede, aldri for å le, aldri for å gråte ... Og så, stiger over all denne grusomheten, ut av denne tragiske og marerittlige tiden, utover kvalen, smerte og lidelse, og for all tid kan og må vi love: aldri mer.
Reagan tilbrakte bare åtte minutter på Kolmeshöhe Cemetery sammen med Kohl, 90 år gamle general Matthew Ridgway , som hadde befalt det 82. luftbårne i andre verdenskrig og Luftwaffe- ess og tidligere leder for NATO, general Johannes Steinhoff . Etter at Reagan plasserte en krans ved kirkegårdsminnesmerket, sto de alle under oppmerksomhet mens det ble spilt en kort trompetsalutt. På slutten snudde Steinhoff seg og i en uskrevet handling håndhilste Ridgway. En overrasket Kohl takket senere Steinhoff, som sa at det syntes å være riktig å gjøre.
Sikkerheten var tung for den tre mil lange ruten fra NATOs flybase ved Kolmeshöhe, foret med 2000 politifolk - en postet hver tolv fot: få demonstranter møtte opp. Da Reagan ankom kirkegården, var Michael Moore og en jødisk venn av ham hvis foreldre var i Auschwitz der med et banner som stod "Vi kom fra Michigan, USA for å minne deg: De drepte familien min". De ble vist direkte på TV-nettverk over hele landet. Reagan gjorde en siste opptreden med Kohl på flybasen, før 7500 tilskuere viftet med amerikanske og vesttyske flagg. Kohl takket presidenten for å ha holdt kurset: "Denne vandringen ... over soldatenes graver var ikke en lett tur. Jeg takker deg personlig som venn at du foretok denne turen med meg". Reagan svarte: "Dette besøket har rørt mange følelser i det amerikanske og tyske folket også. Noen gamle sår har blitt åpnet igjen, og dette angrer jeg veldig på, fordi dette burde være en helbredelsestid".
Se også
Referanser
Videre lesning
- Eder, Jacob S. Holocaust Angst: Forbundsrepublikken Tyskland og amerikansk Holocaust-minne siden 1970-tallet (Oxford University Press, 2016).
- Edwards, Sam. Allies in Memory: World War II and the Politics of Transatlantic Commemoration, c. 1941–2001 (Cambridge University Press, 2015).
- Jensen, Richard J. Reagan ved Bergen-Belsen og Bitburg (Texas A&M UP, 2007) online
- Lipstadt, Deborah E. "Bitburg-kontroversen." The American Jewish Year Book (1987): 21-37. på nett
- Nycz, Grzegorz. "Bitburg-kontroversen fra det nye kalde krigsperspektivet: Reagans syn på Nazi-Tysklands soldaters offer fra 2. verdenskrig." Ad Americam 22 (2021): 33-43. på nett
- Olson, Kathryn M. "Kontroversen om president Reagans besøk i Bitburg: Strategier for definisjon og omdefinering." Quarterly Journal of Speech 75.2 (1989): 129-151.
- Olson, Kathryn M. "Formens funksjon i avisenes politiske konfliktdekning: New York Times 'formgivning av forventningene i Bitburg-kontroversen." Politisk kommunikasjon 12.1 (1995): 43-64.
Hoved kilde
- Hartman, Geoffrey, red. Bitburg i moralsk og politisk perspektiv (Indiana UP, 1986)
- Levkov, Ilya red. Bitburg and Beyond: møter i amerikansk, tysk og jødisk historie (Shapolsky-utgivere, New York: 1987) fulltekst
Eksterne linker
Koordinater : 49,9634 ° N 6,5127 ° E 49 ° 57′48 ″ N 6 ° 30′46 ″ Ø /