Mary Moody Emerson - Mary Moody Emerson

For andre mennesker som heter Mary Moody, se Mary Moody (disambiguation) .

Mary Moody Emerson (23. august 1774 - 1. mai 1863) var en amerikansk brevskriver og dagbok. Hun var ikke bare kjent som nevøen Ralph Waldo Emersons "tidligste og beste lærer", men også som et "livlig og originalt geni i seg selv". Ralph Waldo Emerson betraktet hennes tilstedeværelse i livet som en "velsignelse som ingenting annet i utdanningen kunne gi"; og hennes enorme skrift - hennes tusenvis av brev og journaloppføringer som strekker seg over mer enn femti år - "ble en av Emersons viktigste bøker". Hennes overlevende dokumenter avslører stemmen til en "kvinne som […] hadde noe å si til sine samtidige og som kan fortsette å snakke med vår" om "de store sannhetene som var gjenstand for hennes livs pilegrimsreise".

Biografi

Tidlig liv

Mary Moody Emerson ble født i Concord i 1774, og var det fjerde barnet til Phebe Bliss og pastor William Emerson. Både forfedrene til Emerson og Bliss -familien kom til Massachusetts med den første generasjonen av puritanske nybyggere på 1630 -tallet, og begge familiens historie var dypt involvert i religiøs tjeneste. Helt siden Marias tippoldefar Joseph Emerson slo seg ned i Concord, ble minst én sønn i hver påfølgende generasjon ordinert til kirkens minister. Inkludert i dette "ministerdynastiet" var Marias store onkel Joseph Moody, som dukket opp for menigheten med et lommetørkle som dekket ansiktet - inspirasjonen til hovedpersonen i Nathaniel Hawthornes historie "Ministerens svarte slør". Mange av Emerson -mennene gikk på Harvard, og familien var generelt respektert og mild, men ikke velstående, integrert i New Calvinist -miljøet.

I 1776, etter å ha lidd tapet av sin far til "hærfeber", ble to år gamle Mary sendt ut fra Concord for å bo i Malden, Massachusetts med bestemoren hennes, som var ved dårlig helse, og tanten Ruth, som led av galskap. Dette markerte begynnelsen på det Mary Emerson senere kalte en tid med "kaos og deprivasjon". Skilt fra moren og søsknene sine, oppvokst med lite sosialt samspill og knapp formell utdannelse, skrev hun at hennes liv i Malden var et "slaveri av fattigdom og uvitenhet og lang foreldreløshet [... og] ensom ensomhet". Familien var så fattig at de ofte levde på et "brød-og-vann-kosthold" og ville sende den unge Mary for å holde vakt for den inkasso-lensmannen. Marys journaloppføringer tyder på at det å leve i "katastrofal fattigdom" og isolasjon som ungdom hadde stor innvirkning på hele livet hennes. Hun skrev mange år senere, "Oh, jeg kunne gi fakta om de lange årene med fengslede sinn og hjerter som uutdannede foreldreløse tåler [d]".

utdanning

Som Emerson avslørte i et foredrag fra 1869 dedikert til sin tante, fra hun var ung, utviklet Mary Emerson en etikk for individualisme og fant mening i arbeid og selvopplæring. Hun forklarte i en journaloppføring, "Jeg er så liten i mine forventninger, at en uke med industriell glede. Rose før lys hver morgen; besøkte fra nødvendighet en gang, og igjen for bøker; les Butlers Analogy; kommenterte Bibelen; les i en liten bok,-Ciceros brev,-noen få: rørt Shakespeare,-vasket, kardet, renset hus og bakt. I dag kan vi ikke huske en feil, og heller ikke et offer, men mer fylde av innhold i en dags arbeid. aldri blitt følt ". Den typen mennesker som aldri så ut til å hvile, hun "sp [un] med en større hastighet enn noen av de andre toppene [, ...] ville rive inn i sjeselen eller ut av den, inn i huset eller ut av den, inn i samtale, inn i tanken, inn i karakteren til den fremmede ".

Selv om det var belastet med utallige daglige gjøremål, inkludert omsorg for en svak bestemor og en vanvittig tante, fant Mary Emerson tid til å lese grådig. Hennes tidlige lesning inkluderte Bibelen , de engelske poetene Milton, Young og noen få andre, og de religiøse forfatterne Samuel Clarke og Jonathan Edwards . Som ung kvinne ville hun lese Platon, Plotinus, Marcus Aurelius, Shakespeare, Coleridge, Wordsworth, Cousin, Locke, Mme. De Stael, Channing, Byron, Spinoza, Rousseau, Eichhorn, Goethe, blant mange andre. Utdannelsen hennes (gjennom bøker, foredrag, korrespondanse, prekener og samtale) var helt selvstyrt-en "insatiat roaming etter metafysikk og illuminati", ifølge nevøen Charles. Mary Emerson nektet Harvard -utdanningen som var tilgjengelig for broren og andre mannlige slektninger både tidligere og nåtid, og gjorde søken etter personlig sannhet og kunnskap til en sentral bekymring i hennes liv. Ralph Waldo Emerson uttalte senere at hun, i likhet med han, var av "Sect of the Seekers". Han nevnte ikke tantenes iboende utdanningsulemper. I motsetning til de formelt utdannede mannlige Emersons, søkte Mary kunnskap, som hun skrev i sin journal, "uten noen av broene".

Voksenliv

Mary Moody Emerson bodde i Malden til 1791, da hun flyttet til søsteren Hannahs hjem i Newburyport for å hjelpe omsorgen for familiens ti barn. Hun følte seg optimistisk på dette tidspunktet i livet og erklærte at å forlate situasjonen i Malden var et "forferdelig øyeblikk mellom å skille den forurensede fortiden fra den plettfrie, den enorme fremtiden". Etter Newburyport begynte den sytten år gamle Mary en slags yrke som barnevakt og sykepleier for forskjellige slektninger som skulle gi henne rom og kost og holde henne opptatt og flytte rundt i New England i mange år. I foredraget fra 1869 berømmet Emerson sin tante sin "gode vilje til å tjene i tider med sykdom eller press", men en av hans tantes journaloppføringer formidlet en følelse av tretthet med sin rolle som konstant omsorgsgiver: "Å, hvor stille [... ] brukte jeg de første årene for å gå fra mor til tante fra søster til søster for alt var uten mentalitet og for å holde sjeler og kropper sammen ".

Selv om Mary Moody Emerson dermed hadde "gitt ungdommen sin til gamle mennesker og hennes meridian til barn", virket hennes livsstil som et bevisst og bevisst valg. Hun ble tilbudt et forslag om ekteskap, men avviste det og skrev: "Fra nå av skal bildet jeg ser på være omsluttede lender, en lys lampe, inderlig hengivenhet". Hun skrev at hun "aldri forventet forbindelser og ekteskap", og hevdet: "Jeg føler knapt sympati for dette livet nok til å agitere bassenget". "Tviler på fordelen med ekteskap i en kvinnes liv", unngikk Mary sin forventede rolle som kone og mor, i stedet for å velge "[lese], skrive og snakke [som] hennes kall".

I 1809 investerte Mary Emerson sin beskjedne arv fra sin tante Ruth (som døde i 1808) i en 150 mål stor gård nær White Mountains nær Waterford, Maine , som hun kalte Elm Vale. Et rustikt, bortgjemt våningshus omgitt av innsjøer, bekker og "edle skoger", Elm Vale ville bli Mary Emersons helligdom. Her, som hennes venn Elizabeth Hoar bemerket, skrev Mary "og leste, og likte poetiske og åndelige henrykkelser, i komparativ tilbaketrukkethet". Selv om hun eide gården (sammen med søsteren Rebecca og svogeren Robert Haskins) i nesten førti år, krevde økonomiske spørsmål at hun bare bodde der sporadisk. Boliglån, tvister om eiendommen og hennes eget periodiske ønske om ny stimulering fikk Mary til å tilbringe lange perioder-fra måneder til år-på besøk, ombordstigning og arbeid som omsorgsgiver andre steder. Selv om det så ut til at hun likte den intellektuelle og fysiske stimuleringen til å reise og uttalte: "Jeg hadde heller levd et vandrende liv og dø en tigger, ... enn å dra ned til aktiv litenhet", savnet Mary Emerson gården sin da hun var borte og skrev ofte om "ynkelig […] Si farvel "når vi drar.

Mary Emerson og unge Ralph Waldo Emerson

I 1811, da Waldo var åtte år gammel, døde Mary Moody Emersons eldre bror - pastor William Emerson - og igjen hjalp hun familien i en tid av nød. Hun forlot Elm Vale og flyttet til Concord for å bo hos Williams enke Ruth, hjelpe til med å ta vare på Ruths seks små barn og arbeide for å støtte pensjonatet som ble en viktig kilde til familieinntekt. Her utviklet Mary og nevøene nære bånd (hennes ene niese, Mary Caroline, levde bare tre år). William, Ralph Waldo, Edward, Robert (som var utviklingshemmet), og spesielt den yngste gutten Charles kom til å betrakte sin tante Mary som en surrogatfar, siden hun bidro til å generere inntekt, tok ansvar for deres åndelige så vel som intellektuelle utdannelse og presset dem til å utmerke seg. Ralph Waldo Emerson uttrykte at hans tante "ga høye råd" og at det "var visse guters privilegium å få denne umåtelig høye standarden indikert for barndommen; en velsignelse som ingenting annet i utdanningen kunne gi". Og Ruth Emerson skrev: "Jeg tror ikke hennes plass kan bli gitt til disse farløse barna av alle på jorden".

Mary Emerson bodde med brorens familie med jevne mellomrom i syv år og ville spille en betydelig rolle i livet til nevøene hennes hele livet. Hun innpodet dem deres vane med daglig journalskriving og kontinuerlig lesing for egenopplæring. Hun oppmuntret dem til å lese poesi, glede seg over naturen og ta risiko, kommanderende, "[S] mais -bagateller, løft målene dine: gjør det du er redd for å gjøre". Til syvende og sist så det imidlertid ut til at hun ble trett av den innenlandske sfæren og følte at det endeløse, slitsomme arbeidet "beseiret [hennes] jakt på kunnskap." Hun skrev: "En annen dag er utført" av aktivitet så intens at hver nerve dunker, men dysterheten til disse små smertefulle arbeidene kunne ikke ristes av. Selv om guttene "trakk seg til Marias ekte hengivenhet", i 1817, før 1817 de førtitre- år gamle Mary følte at det var på tide at hun dro og returnerte til Elm Vale.

Religion

Mary Moody Emerson betraktet seg selv som en livslang foreldreløs og adopterte tro som surrogatforelder, og skrev: "Dekret - predestinasjon - sted - hensikt uansett navn jeg elsker deg [...] - troen har vært min fars mor verdsatte hus". Hun ble oppdratt av familiemedlemmer som trodde på New Light (eller nykalvinistiske) prinsipper som ble forplantet av Jonathan Edwards under det store oppvåkningen fra det attende århundre . Den unge Mary, som var kjent med prekenene til hennes forfedre til det nye lyset, pastor Samuel Moody og pastor Joseph Emerson, godtok, som bestefaren Joseph forkynte, "at det er en himmel med ufattelig herlighet over, og et helvete med uutslettelig pine nedenfor". I stedet for å skremme henne, ga Mary Emersons forfedres religion henne trøst og håp. Da hun vokste opp fattig, adskilt fra sin nærmeste familie, isolert fra samfunnet, omfavnet hun sin elendighet som Guds vilje. Hun "verdsatte sin egen fortvilelse fordi den forsikret henne om Guds eksistens […] Evighet". Hun skrev: "Jeg reiste meg, - jeg følte at jeg hadde gitt til Gud kanskje mer enn en engel kunne ha gjort - - hadde lovet ham i ungdommen at det ville være akseptabelt å være en flekk på denne rettferdige verden, på hans befaling. Konstant tilby meg selv å fortsett med det uklareste og ensomeste som noen gang har hørt om, med ett forbehold, - Hans byrå. Ja, elsk deg og alt du gjør, mens du skyller frost og mørke på alle mine veier ".

Mary Moodys tro motsto imidlertid til slutt streng klassifisering som kalvinist. Nevøen hennes Charles forsto den komplekse karakteren av hennes tro og skrev at hans tante ikke var "noen lovbok med praktiske bud, eller en ordnet fordøyelse av noe filosofisk system, guddommelig eller menneskelig, men en bibel, diverse i sine deler, men en i dens ånd ". Hun kalte seg en "bibelteist" og praktiserte "entusiastisk fromhet". Hun uttalte: "Hvor nytteløse er trosbekjennelser og formler for tilbedelse - de uendelige omrøringene i omgivelsene - absorberer". Hun omfavnet lidelsen sin som et middel til å oppnå "den strålende prisen for udødelig herlighet" og skrev: "Jeg burde være villig til å få lemmer til å råtne og sanser gravd ut hvis jeg kunne oppfatte mer av Gud".

Fordi både lesningen og omgangskretsen hennes ofte var teologisk liberal, utviklet Mary Emerson til slutt en tro som kombinerte "ortodoksi med de mer rasjonelle og evangeliske tendensene som levde i hennes tid". Med påstand om at hun "danset til musikken til [sin] egen imajanasjon", ville hun til slutt akseptere verken kalvinisme eller unitarisme som sin religion. For henne viste kalvinismen seg for "grov [og] fordømmende" mens unitarisme virket for "sjenert [og] lett". Videre manglet Unitarisme (den valgte troen til både hennes bror William Emerson og sønnen Ralph Waldo) henrykkelsen og "brennende dybder" som er nødvendige for et sublimt personlig forhold til Gud.

Mary Moody Emerson befant seg ofte i strid med både broren William og deretter Waldo om deres religiøse filosofier. Til tross for deres forskjellige oppfatninger, oppfordret hun nevøen til å fortsette den stolte Emerson -ministerlinjen, noe han gjorde ved å godta en prekestol i Bostons andre kirke i 1829. Da han slet med en alvorlig troskrise som resulterte i at han trakk seg fra tjenesten i 1832, ble Mary opprørt over ham. Hun kalte sin tro en "visnende Lucifer -lære om panteisme", og hun skrev til sin yngre bror Charles: "[Waldo] er tapt i glansen av sin egen fantasi […] Det er på tide at han forlater meg".

Hun tilgav til slutt nevøen sin for sine religiøse overtredelser og innrømmet at hun respekterte "troskapen til samvittigheten" som førte til at han bestemte seg for å forlate kirken. Hun bekjente at "hvert offer for sannheten og ens overbevisning vil bli rikelig belønnet". Tross alt var det hun som hadde lært den unge Waldo å motstå konformitet og ta risiko, og hun som hadde gitt ham råd om at "sublimitet av karakter må komme fra motivets sublimitet". Til slutt tillot at Ralph Waldo Emersons kjetteri ikke betydde hans sikre fordømmelse, håpet Mary Emerson at nevøen hennes hadde funnet sin egen "[en] ngel som [best kunne] forene ham til det uendelige".

Skriving

Mary Moody Emerson skrev tusenvis av brev og journaloppføringer, og hun skrev et essay om "viktigheten av fantasi i religiøst liv" publisert i The Monthly Anthology , et tidsskrift hennes bror William redigerte. I en følelse som forventet en viktig emersonisk bekymring, hevdet hun at hun alltid varslet daglig fysisk arbeid med "nålen, flatjernet, [og] grøtgryten", med intellektuelle arbeider "av ivrig bok, penn, og c". New England -lokalene der hun skrev endret seg - Boston, Concord, Waltham, Waterford, Hartford, Newburyport, Ashfield og Belfast, blant annet - men hun fant alltid tid, som nevøen Waldo uttalte, å "skrive, skrive, natt og dag, år etter år ".

Mary Emerson fylte dagboken hennes, hennes "Almanack", med alt fra detaljerte beretninger om sitidianeren til komplekse politiske, filosofiske og religiøse spørsmål - i en stil som Ralph Waldo Emerson betraktet som "vanvittig", men som noen fant (og fortsetter å finne) noen ganger vanskelig og stum. Nancy Craig Simmons, redaktøren av Mary Emersons utvalgte brev, kalte stilen hennes "barokk" og klaget over at "dens overflod ofte utelukker [d] klarhet". Hennes Almanack kan i det minste unnskyldes for sin ugjennomsiktighet på grunn av sin opprinnelige intensjon som privat diskurs. Det var en intenst personlig bønn, uttalte Mary Emerson, fra "sjelen til forfatteren". Da nevøen Waldo var treg til å returnere noen av notatbøkene sine mens hun ba henne om å sende flere, skrev hun til ham: "Fang meg - nøkternt - jeg kommer ikke før du returnerer de andre. De er mitt hjem - de eneste bildene av å ha eksisterte ".

Selv om hun hevdet at hennes Almanack var en intim "samtale med [hennes] kammer", et brev til seg selv "når hun ikke var i stand til å tenke" og en "del av historien til en sjel", tillot hun uansett nevøen sin Waldo og visse andre slektninger har fri tilgang til notatbøkene hennes. Av alle Emersons som gjennomgikk Marias notatbøker, ville Waldo bli den mest begeistrede av dem. Emersons egne tidsskrifter (som han begynte som tenåring etter hennes oppfordring) var fylt med transkripsjoner av tantens forfatterskap, og han kopierte senere mange hundre utdrag fra dagbokoppføringene, brevene og husket samtalen i fire "nøye paginerte og indekserte" notatbøker. til sammen nesten 900 sider. Etter en dag med å lese og kopiere tantens forfatterskap, hevdet Emerson at all utdannelse og læring i verden aldri ville gjøre det mulig for en person å "forutse en tanke eller et uttrykk" av hennes - hennes stil og ideer var "nye, subtile, froliske , [... og] uforutsigbar ".

Ralph Waldo Emerson og hans tante skriver

"Hvor rik verden er!" Ralph Waldo Emerson uttalte i sin journal etter å ha lest et brev fra sin tante Mary Moody Emerson i 1839. Han fortsatte: "Jeg sier det samme når jeg hører et nytt vers av en ny poet. Jeg sa det samme da jeg gikk rundt Atheneum Gallery her om dagen og så disse bildene [...] malt av Gud vet hvem, - uklare navnløse personer ennå med så dyktighet og mestring ". Som ung hyllet han henne som sin "mus"; han syntes prosa hennes var "rent original" og "rik og dyp og effektiv i tanke og følelser"; han omtalte henne som den beste forfatteren i Massachusetts; og han lånte til og med bilder, ideer, emner og fulle setninger fra forfatterskapet hennes og brukte dem i versene hans, essays, forelesninger og prekener.

Ralph Waldo Emerson hadde problemer med å definere styrken til tantenes forfatterskap og erkjente til slutt at det var "uimatelig, uoppnåelig av talent, som om det var hentet fra en drøm". Han lurte på om livet hans noen gang ville være "lenge nok til å studere tendensen og ideen som subtranært skinner, glitrer og lyser i [hennes] sybilline -blader". Her er et eksempel på et utdrag fra Almanack, ikke bare kopiert av Emerson i sin egen journal, men også sitert i foredraget dedikert til Mary:

Vi eksisterer i evigheten. Løs opp kroppen og natten er borte, stjernene er slukket, og vi måler varigheten ut fra våre tanker, av fornuftens aktivitet, oppdagelse av sannheter, tilegnelse av dyd, tilnærming til Gud. Og den gråhodede guden kaster sine skygger rundt seg, og hans slaver fanger, nå på dette, nå på det, en på glorie han kaster rundt poesi, eller småstein, insekter eller bobler. Noen ganger klatrer de, noen ganger kryper inn i de elendigste hullene-men de er alle like i å forsvinne, som skyggen av en sky.

Emerson beundret og berømmet den naturlige spontaniteten og villskapen i sin tantes prosa, og skrev i en journaloppføring fra 1841, "Hvilken liberal, gledelig arkitektur, liberal og mangfoldig som vegetasjonen fra jordens barm, eller skapningene av frostarbeid på vinduet! Ingenting kan utmerke seg med friheten og gleden i brevene hennes, - slik adel er i denne selvstyret, dette fraværet av all henvisning til stil eller standard: det er fjellvindens marsj, blomstersvingninger eller fugleflukt ".

I sin biografi om Ralph Waldo Emerson hevder Robert D. Richardson at Mary Emersons forfatterskap har blitt "ignorert ignorert", for hennes innflytelse på nevøens tanke og forfatterskap var enorm. På grunn av Marias "tilstedeværelse og eksempel, ble [Emerson] presset videre av hennes ånd som ikke kunne kastes, som stadig nådde lenger opp på stranden enn den siste språkbølgen hadde tatt den".

Død

I følge nevøen Waldo sov Mary Emerson i noen år i en kisteformet seng og bar regelmessig dødsdeksler som antrekk, og erstattet dem med nyere hylster etter hvert som de ble utslitt og døden "nektet [å] komme". Bilder av død og lengsel etter død fylte forfatterskapet hennes og fremsto som en av hennes mest betydningsfulle og slående troper. Emerson erkjente dette og uttalte at "Destitution and Death" var "musen [av] hennes geni". Hun reflekterte: "Det ydmykeste eksempelet på saktmodighet vil skinne i lys når meteorene er borte […]] God natt. Å for den" lange og måneløse natten "for å skygge for støvet mitt, men" jeg har ingenting å forlate enn kroppen min til fet jorden - det er for min egen skyld jeg lengter etter å gå ".

I 1863, nesten nitti år gammel, fant Mary Emerson omsider sin "måneløse natt". Begravet på Sleepy Hollow Cemetery i Concord, Massachusetts, ble Marias kropp - hennes "kjedelige tabernakel" - endelig plassert i en "kul, søt grav", og frigjorde hennes sjel til å stige opp til himmelen. Ormer, de "mest verdifulle følgesvennene", ville til slutt "gnage [...] maskene" som hadde fanget sjelen hennes på jorden, et sted hvor hun følte at hun aldri virkelig hørte til. Selv om hun skrev i sin journal, "Jeg er resignert til å være ingenting, forvent aldri en håndflate, en laurbær heretter", siden hun døde har hun oppnådd en slags sekulær transcendens blant visse akademikere, forskere og historikere som en bemerkelsesverdig nittende- århundre amerikansk figur.

Fotnoter

Kilder

  • Barish, Evelyn. "Emerson and the Angel of Midnight: The Legacy of Mary Moody Emerson", i Ruth Perry og Martina Brownley (red.), Mothering the Mind: Twelve Studies of Writers and Their Silent Partners. New York: Holmes og Meier, 1984.
  • Cole, Phyllis. "Fordelen med ensomhet: Mary Moody Emersons almanakker, 1802-1855." Emerson: Prospect og Retrospect. Ed. Joel Porte. Cambridge: Harvard University Press, 1982.
  • Cole, Phyllis. Mary Moody Emerson og opprinnelsen til transcendentalisme. New York: Oxford University Press, 1998. ISBN  0-19-503949-1
  • Cole, Phyllis. "'Men and Women Conversing': The Emersons i 1837." Emersonian Circles: Essays til ære for Joel Myerson. Eds. Wesley Mott og Robert Burkholder. Rochester, NY: University of Rochester Press, 1997.
  • Emerson, Ralph Waldo. Tidsskrifter og diverse notatbøker av Ralph Waldo Emerson. Eds. William H. Gilman, Ralph H. Orth, et al. 16 bind. Cambridge: Harvard University Press, 1960–1982.
  • Emerson, Ralph Waldo. Forelesninger og biografiske skisser. Boston og New York: Houghton, Mifflin & Co., 1883 og 1904.
  • Kittelstrom, Amy. Demokratiets religion: Syv liberale og den amerikanske moraltradisjonen. New York: Penguin, 2015.
  • Richardson, Robert D., Jr. Ralph Waldo Emerson: The Mind on Fire. Berkeley: University of California Press, 1995.
  • Williams, David R. Wilderness Lost: The Religious Origins of the American Mind. Selinsgrove: Susquehanna University Press, 1987.
  • Williams, David R. "The Wilderness Rapture of Mary Moody Emerson: One Calvinist Link to Transcendentalism." Studies in the American Renaissance (1986), s. 1–16.
  • Bemerkelsesverdige amerikanske kvinner: En biografisk ordbok. Vol. 1. Cambridge: Harvard University Press, 1971.

Virker

  • The Selected Letters of Mary Moody Emerson. Nancy Craig Simmons (red.) Athens, GA: University of Georgia Press, 1993.

Eksterne linker