PEPCON -katastrofe - PEPCON disaster

PEPCON -katastrofe
Pepcon mushroom.jpg
Den største av flere eksplosjoner på PEPCON -anlegget
Dato 4. mai 1988 ; 33 år siden ( 1988-05-04 )
plassering Pacific Engineering and Production Company of Nevada, Henderson, Nevada , USA
Koordinater 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472 Koordinater: 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472
Årsaken Ukjent
Filmet av Dennis Todd
Dødsfall 2
Ikke-dødelige skader 372
Eiendoms skade 100 millioner dollar
(190 millioner dollar i 2019 dollar)

4. mai 1988 skjedde en brann etterfulgt av flere eksplosjoner ved kjemiske fabrikken Pacific Engineering and Production Company i Nevada (PEPCON) i Henderson, Nevada . Katastrofen forårsaket to dødsfall, 372 skader og anslagsvis $ 100 millioner skader. En stor del av Las Vegas-dalen innenfor en radius på 16 kilometer fra anlegget ble påvirket, og flere byråer aktiverte katastrofeplaner.

Bakgrunn

PEPCON -anlegget, som ligger i Henderson, Nevada , 16 kilometer fra Las Vegas , var en av bare to amerikanske produsenter av ammoniumperklorat ("AP"), en oksydator som brukes i faste drivstoffrakettforsterkere, inkludert romfergen , militære våpen ( SLBM-er lansert fra atomubåter), og ikke-våpeniserte rakettprogrammer (Atlas, Patriot, etc.). Den andre produsenten, Kerr-McGee , befant seg mindre enn 2,4 km unna PEPCON-anlegget, i området som ble utsatt for noen eksplosjonsskader. I tillegg til ammoniumperklorat, produserte anlegget andre perkloratkjemikalier, inkludert natriumperklorat. Anlegget hadde også en 16-tommers (41 cm) høytrykks-gass-overføringsledning løper under den, som bærer naturgass ved (2,1 MPa) 300 kPa overtrykk . Fakturaen for dette røret, som ble installert i 1956, karakteriserte det som "begrenset service".

Med romfergelflåten grunnlagt som følge av Space Shuttle Challenger -katastrofen i januar 1986 , var det USAs regjerings instruksjon om at overflødig produkt - som skulle brukes til å forbedre skytelanseringene og som var eid av den amerikanske regjeringen eller dens hovedentreprenører -vil bli lagret i kundeeide aluminiumsbeholdere som kundeeid materiale på PEPCON-fabrikken. Ammoniumperklorat produsert for andre amerikanske regjeringsprogrammer ble ikke holdt på PEPCON -anlegget i denne perioden. Høytetthet polyetylen (HDPE) plast- og ståltrommer ble brukt til bearbeiding og ekstra lagring på ulykkestidspunktet, slik de hadde vært i mange år før Challenger- ulykken. Anslagsvis 4500 tonn av det ferdige produktet ble lagret på anlegget på tidspunktet for katastrofen.

I tillegg til PEPCON- og Kerr-McGee-anleggene, var det også en stor marshmallowfabrikk, Kidd & Company , omtrent 150 fot unna, og et grusbrudd i drift i nærheten (900 fot) mot vest) . De nærmeste boligbygningene var omtrent 1+3 / 4 miles (2,8 km) unna.

Brann og eksplosjoner

Flere teorier har blitt fremmet om årsaken til brannen og eksplosjonene. Den Clark County Fire Department (CCFD) i Clark fylke , Nevada, ikke utstede en formell rapport men utstede en to-siders pressemelding den 15. juli 1988, som beskriver hva det antas å være årsaken til brannen, denne og annen CCFD -informasjon ble innlemmet i en rapport av United States Fire Administration (USFA).

Det amerikanske arbeidsdepartementet (USDOL), som jobbet med Division of Occupational Safety and Health (DOSH), ga ut en lang rapport om ulykken som diskonterte årsakene og opprinnelsesfunnene til CCFD. USDOL bemerket at Arson Division of CCFD opprettholdt kontrollen over stedet i flere uker, og at DOSH og PEPCON etterforskningsteam ikke fikk lov til å komme inn på anlegget før 13 dager etter hendelsen. Den første betydelige DOSH -inspeksjonen skjedde først 33 dager etter brannen. På den tiden hadde de skadede områdene blitt forstyrret og sentrale bevis enten blitt fordrevet eller fjernet fra stedet.

Ifølge rapporten fra USFA oppsto brannen rundt en tørkeprosessstruktur på anlegget mellom kl. 11.30 og kl. 11:40 den dagen. USDOL rapporterte at minst en brann brant i et fat som ligger på vestsiden av den sørlige delen av bygningsskillevegget, som skilte batch -tørketrommelen fra batch -tankene i prosessbygningen. Det ble også rapportert om brann på nordveggen i batch -tørketrommelen i prosessbygningen. En vindstorm hadde skadet en glassfiberstruktur og ansatte brukte en sveisebrenner for å reparere stålrammen. USFA -rapporten uttalte at denne aktiviteten forårsaket en brann som spredte seg raskt i glassfibermaterialet, akselerert av ammoniumperkloratrester i nærheten.

USDOL -rapporten diskonterte denne teorien mens den stolte på vitnesbyrd og vitenskapelige brenntester. Ti personer vitnet om at de så brannen og/eller deltok i tidlig brannslokking. USDOL rapporterte at vitnesbyrd indikerte at sveiseoperasjoner hadde funnet sted et sted mellom 30 og 90 minutter før brannen ble oppdaget. Disse operasjonene fant sted på den nordvestlige veggen av bygningen; og nærheten ble vasket grundig ned før og under denne oppgaven. Videre, uttalte USDOL, anses sannsynligheten for å overføre varmt smeltet metall en avstand på over 20 fot gjennom og rundt batchtanker til batch -tørketrommelen som ekstremt fjernt. USDOL uttalte at gnister fra slike operasjoner ikke ville gi nok energi til å tenne vanlige brennbare stoffer i umiddelbar nærhet, enn si på avstander på opptil 20 meter og konkluderte med at "muligheten for sveising og skjæring som en antennelseskilde er anses som veldig lav, etter forfatterens profesjonelle mening ".

Både rapportene fra USFA og USDOL bemerket at flammene spredte seg til 55 US gallon (210 L) plasttrommer som inneholdt produktet som ble lagret ved siden av bygningen da ansatte forgjeves prøvde å slukke brannen inne i bygningen med vannslanger. USFA rapporterte at den første av en serie eksplosjoner skjedde i trommene omtrent 10 til 20 minutter etter tenning, og ansatte hadde begynt å flykte til fots eller i biler. USDOL rapporterte dette annerledes og uttalte at brannen spredte seg raskt til nordsiden av skilleveggen, nordøstlige og sørlige vegger ved strålende og konvektiv varmeoverføring. Den ekstremt raske brannen spredte seg i prosessbygningen og den påfølgende veksten til andre bygninger skyldtes først og fremst de svært brennbare glassfiberarmerte sidepanelene og tett mellomrom mellom tilstøtende bygninger. Høy vind som blåste i nordøstlig retning var en medvirkende årsak. Produkt lagret i et område nord for prosessbygningen oppvarmet og omtrent syv minutter senere klokken 11:51, en aluminiumsøkonobin som inneholder omtrent 1800 kg AP lokalisert omtrent 9 fot vest for det nordvestlige hjørnet av bygningen detonerte og forårsaket skade på de omkringliggende strukturene og batch -tørketrommelen.

Utbyttet av denne første detonasjonen ble estimert til å være ekvivalent mellom 17 og 41 kg ( TNT) .

USDOL rapporterte at betydelige bevis antydet at det var naturgasslekkasjer i anlegget. Undersøkelsen på stedet av anlegget avslørte tilstedeværelsen av karbonholdige avleiringer rundt omkretsen av fundamentet til tørketrommelbygningen. Andre visuelle bevis på brenning, muligens naturgass, fra bakken ble oppdaget i forskjellige deler av anlegget, inkludert under gass- og telefonhvelvene og deler av asfalteringen.

USFA rapporterte at brannen fortsatte å spre seg i stablene med trommer som skapte en stor ildkule og førte til den første av fire eksplosjoner i trommeloppbevaringsområdet. USFA rapporterte at brannen deretter tok seg inn i lagringsområdet for de fylte containere i aluminium, noe som resulterte i to små eksplosjoner der, og en massiv eksplosjon omtrent fire minutter etter den første. USDOL rapporterte at seks eller syv detonasjoner utelukkende skjedde i områder der aluminiumsekoner eller ståltrommer ble brukt til å lagre produktet med en nominell størrelse på 200 mikron. USFA rapporterte at det var lite drivstoff igjen etter det, noe som fikk flammen til å avta raskt, bortsett fra en ildkule som ble levert av høytrykks naturgassledningen under anlegget, som hadde blitt brutt av en av eksplosjonene. Den gassledningen ble stengt av rundt klokken 13.00 av gasselskapet ved en ventil omtrent en kilometer unna.

USDOL rapporterte også at det var sterke bevis på en naturgassbrann før den andre eksplosjonen ved den nordøstlige kanten av anlegget innenfor et smalt bånd av myk sand på 2 m × 61 fot. Forkanten av denne sandstangen lå omtrent 340 m fra bygningen med tørketrommel.

USFA rapporterte at det var totalt syv eksplosjoner under ulykken. Øyenvitnesbyrd og en video, som ble filmet av Dennis Todd og begynte etter den første detonasjonen, så vel som andre ressurser indikerte at det var fem detoner av høy orden: en nord for batch-tørketrommelen, en i lagringsområdet sør for administrasjonsbygningen , to på lastedokken og den siste største detonasjonen i det østlige lagringsområdet, der gassledningen brant etter at detonasjonene skjedde. De to største eksplosjonene ga seismiske bølger på 3,0 og 3,5 på Richter -skalaen . Mye av de cirka 4500 tonn AP enten brent/dekomponerte i kombinasjon med drivstoff eller eksploderte, med den siste detonasjonen som skapte et krater på 4,6 m dyp og 61 fot lang i det østlige lagringsområdet. En stor mengde AP ble liggende på bakken etter hendelsen, og materiale ble deretter gjenvunnet og resirkulert innen ett år. Den største eksplosjonen hadde et estimert utbytte på 0,25 kiloton TNT -ekvivalent (tilsvarende en 1,0 kiloton atomeksplosjon i fri luft).

USDOL konkluderte med at oppstartsmåten for brannen var ubestemt. Den uttalte at røyking, gnistdannelse fra elektrisk utstyr eller friksjonsantent gass er blant de sannsynlige antennelseskildene.

Omtrent 75 mennesker slapp vellykket, men to ble drept i de to siste større eksplosjonene: Roy Westerfield, PEPCONs kontroller, som ble igjen for å ringe CCFD; og Bruce Halker, anleggslederen, som sto i nærheten av bilen hans da den første store detonasjonen skjedde. Ansatte ved den nærliggende Kidd marshmallow -fabrikken hørte eksplosjonen og evakuerte også.

Brannvesenets reaksjon

Brannsjefen i byen Henderson, som forlot hovedbrannstasjonen omtrent 2,4 km nord for PEPCON -anlegget, oppdaget den enorme røyksøylen og beordret enhetene hans umiddelbart til stedet. Da han nærmet seg anlegget, kunne han se en massiv hvit og oransje ildkule omtrent 30 fot i diameter og dusinvis av mennesker flyktet fra stedet.

Rundt klokken 11:54, da han nærmet seg stedet, sendte den første av de to store eksplosjonene en sjokkbølge som knuste vinduene i bilen hans og dusjet ham og passasjeren med glass. Føreren av et kraftig skadet kjøretøy som kom bort fra anlegget, informerte deretter sjefen om faren for påfølgende større eksplosjoner, noe som fikk sjefen til å snu og gå tilbake mot stasjonen hans. De andre enhetene sluttet også å gå mot stedet etter eksplosjonen.

Den andre store eksplosjonen ødela nesten sjefens bil; etter at han og hans passasjer ble kuttet av glass , kunne han kjøre den skadede bilen til et sykehus. Frontruter til et kjøretøy fra Henderson brannvesen som reagerte ble blåst inn og skadet sjåføren og brannmannskapene med knust glass.

Flere brannvesen i nærheten reagerte på ulykken. Clark County -enheter iscenesatte 2,4 km fra stedet og hjalp skadede brannmenn. Da de erkjente faren ved en brann som var utenfor deres brannslukningsevner, gjorde de ikke noe forsøk på å nærme seg eller bekjempe brannen.

Evakuering og overhaling av scenen

Den Henderson Police Department , Nevada Highway Patrol , Las Vegas Metropolitan Police Department og Nevada National Guard evakuert en fem-mil (8 km) radius rundt anlegget, med fokus på områder med vinden av eksplosjonen. Veier i området var tette i begge retninger på grunn av at beboerne prøvde å forlate og nysgjerrige tilskuere satte kursen mot stedet, og skapte et trafikkork som tok over to timer å rydde.

Mer enn en time etter de første eksplosjonene konkluderte myndighetene med at de luftbårne produktene kan irritere luftveiene; det ble ikke ansett som svært giftig, og faren for ytterligere eksplosjoner ble heller ikke estimert som høy. Myndighetene hadde vurdert å utvide evakueringssonen til 16 km, men ideen ble droppet på grunn av den nye informasjonen, selv om det ble rapportert om noen få tilfeller av irritasjon i luftveiene i et lite lokalsamfunn som var omtrent 50 kilometer motvind.

Mannskaper i verneklær dro til stedet for å rydde opp, en treg prosess på grunn av lekkende tanker med vannfri ammoniakk og rester fra syrer og andre produkter. Flere brannmenn måtte gjennomgå behandling for luftveisirritasjon. Overhalingen fortsatte til skumringen og fortsatte dagen etter. Myndighetene fant restene av Bruce Halker, plantesjefen, men det ble aldri funnet spor av det andre offeret, kontrolløren Roy Westerfield.

Akuttmedisinske tjenester behandlet og transporterte rundt 100 pasienter til fem sykehus i regionen, med de resterende 200 til 300 på vei til sykehusene av egen vilje. Mange av de skadde hadde blitt rammet av glass i glass da vinduer ble knust. Femten brannmenn ble skadet.

Omtrent fire timer etter hendelsen ble sykehusene informert av brannvesenet om at katastrofeplanene deres kan deaktiveres.

Skadevurdering og etterspill

Eksplosjonene utjevnet PEPCON -anlegget og Kidd & Co marshmallow produksjonsanlegg. Skader innenfor en radius på 2,4 km var alvorlig, inkludert ødelagte biler, skader på bygninger og nedfelte kraftledninger. Skader på vinduer og moderate strukturskader ble registrert innen 4,8 km fra hendelsen.

Skaden nådde en radius på opptil 16 kilometer, inkludert knuste vinduer, dører blåst av hengslene, sprukne vinduer og skader fra glass og rusk. På McCarran internasjonale lufthavn , 11 kilometer unna i Las Vegas, ble vinduer sprukket og dører presset opp. Sjokkbølgen buffet en Boeing 737 ved siste tilnærming.

En undersøkelse anslår at den større eksplosjonen tilsvarte 0,25 kiloton TNT , omtrent det samme utbyttet av et taktisk atomvåpen .

I 1991 vedtok lovgiveren i Nevada loven om forebygging av kjemisk katastrofe, som førte til Nevadas program for forebygging av kjemiske ulykker.

PEPCON hadde kun 1 million dollar i ansvarsforsikring, men kostnader betalt av forsikringsselskapet oversteg dette beløpet betydelig. En rettssal kamp som involverer en rekke forsikringsselskaper og over 50 advokatfirmaer resulterte i en $ 71 millioner 1992 oppgjør (tilsvarende $ 118 millioner i 2019) med bidrag fra flere parter inkludert AMPAC / PEPCON og Southwest Gas Corporation som ble delt mellom forsikringsselskapene på regress krav så vel som ofrene og deres familier.

Etter hendelsen endret American Pacific Corporation navnet på datterselskapet til produksjon av perkloratkjemikalier til PEPCON Production, Inc og innen ett år til Western Electrochemical Co. (WECCO). Den bygde et nytt ammoniumperkloratanlegg i et isolert område omtrent 23 kilometer utenfor Cedar City, Utah med en betydelig frivillig byggefri buffer rundt seg. Naturgass -service til dette WECCO -anlegget håndteres på en annen måte (for det meste over bakken borte fra AP -lagringsområder) enn tilfellet var på PEPCON. 30. juli 1997 drepte én og fire skadet ved en eksplosjon ved anlegget.

I dag er Henderson -området en kommersiell utvikling nær Valley Auto Mall, som er hjemsted for flere forhandlere og et universitet. Kidd & Co bygde fabrikken sin på sin opprinnelige beliggenhet. Dette anlegget eies og drives nå av Clark County School District Services Services Center.

I populærkulturen

Opptak av eksplosjonen ble vist i katastrofen og overlevelsesrelaterte TV-programmer med dokumentar-virkelighet:

Se også

Referanser

Eksterne linker