Richard Topcliffe - Richard Topcliffe

Richard Topcliffe (14. november 1531 - slutten av 1604) var en prestjeger og torturutøver under Elizabeth I av England . Som grunneier og parlamentsmedlem ble han beryktet som regjeringens viktigste håndhever av straffelovene mot utøvelsen av katolisisme.

Tidlig liv

Topcliffe var den eldste sønnen til Robert Topcliffe fra Somerby, Lincolnshire , og hans kone, Margaret, datter av Thomas Burgh, første baron Burgh av Gainsborough, som hadde vært kammerherre i husstanden til dronning Anne Boleyn . Onkelen Edward Burgh var dronning Katherine Parrs første ektemann-så Topcliffe var ekstremt godt forbundet. Da faren døde i 1544, ble den tolv år gamle Topcliffe avdelingen til onkelen, Sir Anthony Neville . I 1548, seksten år gammel, som andre velstående unge elisabethanske herrer, gikk han inn i Gray's Inn , selv om han aldri praktiserte jus. Da han ble myndig i 1553, gikk han inn på en stor eiendom, over 4000 dekar.

Karriere

I følge hans egen beretning gikk han inn i tjenesten til dronningen i 1557, et år før hennes tiltredelse til tronen , da de begge var i midten av tjueårene, men han begynte ikke sin tjeneste i staten før det nordlige opprøret i 1569, da han bevæpnet en flokk på tretti hester for egen regning. Også i de første årene hadde han tjent 6. jarl av Shrewsbury , men ble deretter en av Leicesters menn. Det er ikke grunnlag for den ofte gjentatte påstanden om at han jobbet for Burghley og Walsingham. Som en uavhengig, selvfinansiert operatør med sin egen skvadron med "instrumenter" som han kalte dem, jobbet han med både Burghley og Walsingham på oppdrag fra Privy Council , og var på veldig gode vilkår med dem begge, selv om han alltid betraktet seg selv dronningens personlige tjener og venn.

Han representerte Beverley i parlamentet i 1572. Han skulle senere vende tilbake til parlamentet som parlamentsmedlem for Old Sarum i 1584 og 1586.

Topcliffe var en utrettelig agent for den engelske regjeringens besluttsomhet om å utrydde katolicismen fra England. På høyden av sin makt, fra slutten av 1580 -årene til 1595, jaktet han, fanget, arrestert og forhørte mange fanger - ofte med tortur. Topcliffes beryktede avhør fant sted enten i Tower of London , i Bridewell fengsel, eller til og med i hans eget hus i Westminster, ved siden av Gatehouse fengsel. Den eksilerte katolske intelligenten Richard Verstegan rapporterte jevnlig om Topcliffes aktiviteter og fordømte ham "hvis umenneskelige grusomhet er så stor, at han ikke vil spare for å utøve noen som helst tortur". Hans favorittmetode (som han kan ha introdusert) var å henge en fange i hendene i hanskene eller manaklene, en prosedyre som, selv om den var ekstremt smertefull, ikke etterlot permanent skade hvis den ble administrert på riktig måte. Feil administrert forårsaket det permanent indre skade og til og med død. Det er noen bevis på at han også brukte psykologisk tortur, for eksempel å holde fanger våkne. Videre brukte Topcliffe ofte voldtekt som en metode for å trekke ut informasjon.

Etter å ha sett sine fanger gjennom til rettssak og fordømmelse, ville han deretter delta på henrettelsene som en slags seremonimester, vanligvis sette opp et varsel eller titulus på galgen som angav den lidendes navn og krenkelse, og sørget for at hele strengheten av dommen - henger, tegner og kvarterer mens han fortsatt lever for de dømte for forræderi - ble utført. I henhold til loven etter 1585 var bare å være prest i England forræderi. Den britiske litteraturkritikeren Frank Kermode bemerker i The Age of Shakespeare at "Topcliffes kopi av en historie om jesuittmisjonen overlever, med hans glade marginalia: ved siden av navnet på en misjonær står ordene 'I racked him', ved siden av navnet på noen hengt en liten stokkfigur som henger fra en galge. ” Dessverre kan Kermodes referanse ikke verifiseres, selv om Topcliffe, hvis offisielle politikarriere begynte med å lete etter katolske bøker, var glad i å kommentere bøkene han konfiskerte og beholdt.

Topcliffes ofre inkluderte jesuittene Robert Southwell og Henry Walpole . Topcliffe inneholder flere ganger i John Gerard , SJs selvbiografi om hans dager som en jaget prest i Elizabethan England. I den beskrives han som "gammel og hoary og en veteran i ondskap". Tidlig i 1592 voldtok eller forførte han eller en av mennene hans, Nicholas Jones, en fange i Gatehouse -fengselet, Anne Bellamy, og overtalte henne til å arrangere fangst av jesuittpresten Robert Southwell i familiens hus utenfor London. Da Bellamy giftet seg med Jones, prøvde Topcliffe å tvinge faren til å gi paret en eiendom. Hva som ble av dem er ukjent, men familien Bellamy ble ødelagt. Anne Bellamy var dronningens fange, og hadde derfor krav på hennes beskyttelse, men det ble ikke iverksatt tiltak mot Topcliffe over denne saken, selv om dronningen visste om graviditeten, og visste at Topcliffe hadde ført kvinnen bort til huset hans i Lincolnshire.

I august 1597 ga rådet Topcliffe i oppdrag å undersøke skuespillet til Ben Jonson og Thomas Nashe , The Isle of Dogs , som opprørte myndighetene så sterkt. Heldigvis for Jonson hadde Topcliffes generalkommisjon da trukket seg tilbake, og makten hans ble sterkt redusert, selv om han aldri mistet gunst hos dronningen og Cecils. Det er mulig, men usannsynlig, at han startet undersøkelsen.

Fitzherberts

Topcliffe, som var engasjert i et langvarig forsøk på å ødelegge de katolske Fitzherberts i Derbyshire og Staffordshire, overtalte Sir Thomas Fitzherberts arving, også Thomas, til å hjelpe ham. Han inngikk en obligasjon der Thomas Fitzherbert ville betale ham 3000 pund for å ha forårsaket dødsfallet til onkelen Sir Thomas, faren John og en fetter, William Bassett. Onkelen og faren døde i fengsel, og fetteren forble i live. Da Fitzherbert nektet å betale, saksøkte Topcliffe ham Chancery for pengene. Skandalisert grep Privy Council inn. Topcliffe fornærmet dem, og de satte ham i fengsel. Dronningen løslot ham etter et par uker som svar på hans personlige brev til henne. Han fikk ikke pengene, men han hadde lyktes med å lure Thomas til å skaffe en eiendom i Padley, Derbyshire, til ham. Under kong James I kastet imidlertid den 7. jarl av Shrewsbury ham ut, og Fitzherberts gjenvunnet eiendommen.

Død

Topcliffe døde i november eller desember 1604 i en alder av omtrent 73. Hans arving, Charles, etterfulgte en tungt beheftet eiendom. I likhet med Walsingham utarmet Topcliffe seg selv ved sin tjeneste for kronen.

Skildringer

Richard Topcliffe ble fremstilt av Brian Wilde i den britiske TV-miniserien Elizabeth R fra 1971 . Topcliffe er omtalt i Rory Clements '"John Shakespeare" mordmysterieroman -serie som en sadistisk torturist. Topcliffe blir også fremstilt som en tortur og forfølger av katolikker i romanene Sir Robert Carey og James Enys av PF Chisholm/ Patricia Finney .

Topcliffe blir fremstilt av Ewen Bremner i den amerikanske TV -serien Will 2017 , et fiktivt blikk på livet til unge William Shakespeare . I serien baserer Shakespeare den planlagte tittelfiguren til Richard III på Topcliffe.

Topcliffe er mesterskurken i siste halvdel av Robert Hugh Bensons roman fra 1912, Come Rack! Kom Rope! , der Topcliffe -karakteren forfølger og til slutt henrettet flere prester, inkludert Edmund Campion og hovedpersonen i romanen, Robin Audrey.

Topcliffe er fiksjonalisert som den ondsinnede Pursuíveant Elias Creepe i Liam Mac Cóils prisvinnende roman 2014 I dTír Strainséartha (In a Strange Land).

Sitat

I morgen etter Simon og Judes dag ble jeg hengt ved veggen fra bakken, manaklene mine låste raskt fast i en stift så høyt jeg kunne nå på en krakk: avføringen ble tatt bort der jeg hang fra litt etter klokka 8 morgenen til etter 4 på ettermiddagen, uten noen letthet eller trøst i det hele tatt, og sparte at Topcliffe kom inn og fortalte meg at spanjolene hadde kommet inn i Southwark med våre midler: "For se, hører du ikke trommene" (for da trommene spilte til ære for overborgmesteren ). Dagen etter ble jeg også hengt opp en time eller to: slik er våre motstanderes ondsinnede sinn.

- Saint Eustace White , SJ, skrevet til far Henry Garnet fra fengselet. 23. november 1591. Sitert i The Other Face; Katolsk liv under Elizabeth I, av far Philip Caraman, side 235–236.

The Chief Justice spurte hvor gammel han var, tilsynelatende å forakte sin ungdom. Han svarte at han var i nærheten av vår Frelsers alder, som levde på jorden tretti-tre år; og han selv var som han trodde i nærheten av omtrent tretti-fire år. Hereat Topcliffe syntes å gjøre stor anerkjennelse og sa at han sammenlignet seg med Kristus. Mr. Southwell svarte: "Nei, han var en ydmyk orm skapt av Kristus." "Ja", sa Topcliffe, "du er Kristi stipendiat."

- Far Henry Garnet, "Beretning om rettssaken mot Robert Southwell ." Sitert i Caramans The Other Face , side 230.

Referanser

Sitater

Kilder