Beleiring av Krujë (1466–1467) -Siege of Krujë (1466–1467)

Andre beleiring av Krujë
En del av osmanske kriger i Europa
Den andre beleiringen av Krujë av Jost Amman (1467)
Dato juni 1466 – 23. april 1467 plassering Krujë , Albania 41°30′27″N 19°47′42″E / 41,50750°N 19,79500°E / 41,50750; 19,79500 Koordinater: 41°30′27″N 19°47′42″E / 41,50750°N 19,79500°E / 41,50750; 19,79500 Resultat Albansk-venetiansk seier
Krigsmennesker
League of Lezhë Republikken Venezia	ottomanske imperium
Kommandører og ledere
Skanderbeg Tanush Thopia Lekë Dukagjini Baldassare Perducci Nicolo Moneta	Ballaban Badera
Styrke
13.400 mann	30 000-100 000 mann

Den andre beleiringen av Krujë fant sted fra 1466 til 1467. Sultan Mehmed II fra det osmanske riket ledet en hær inn i Albania for å beseire Skanderbeg , lederen av League of Lezhë , som ble opprettet i 1444 etter at han begynte sin krig mot ottomanerne. Under den nesten år lange beleiringen motsto Skanderbegs hovedfestning, Krujë , beleiringen mens Skanderbeg streifet rundt i Albania for å samle styrker og lette flyktningene fra de sivile områdene som ble angrepet av ottomanerne. Krujë klarte å motstå beleiringen av Ballaban Badera , sanjakbey fra Sanjak of Ohrid , en albaner som ble oppvokst i den osmanske hæren gjennom devşirme . Innen 23. april 1467 var den osmanske hæren blitt beseiret og Skanderbeg gikk inn i Krujë.

Mehmed hadde bestemt seg for å bygge en festning i det som nå er Elbasan som ville gi en flerårig base for fremtidige osmanske angrep på Skanderbegs domener. Festningen bekymret spesielt Venezia siden Elbasan ble bygget ved bredden av elven Shkumbin, noe som ville tillate osmanerne å sende skip inn i Adriaterhavet og true venetianske kolonier. Da han så at situasjonen hans hadde blitt ugunstig, reiste Skanderbeg til Italia hvor han ville prøve å overbevise pave Paul II og Ferdinand I av Napoli om å gi ham hjelp til krigen. Til tross for mange løfter fra paven, mottok Skanderbeg lite på grunn av frykten for en napolitansk krig med Roma og infighting i den romerske Curia . Ferdinand og republikken Venezia utsatte likeledes Skanderbegs forespørsler til paven. Da han forlot Italia, hadde League of Lezhë blitt svekket og trengte hans inngripen.

Etter hjemkomsten bestemte venetianerne seg for å sende tropper mot de osmanske fremskritt. Skanderbeg samlet 13 400 menn, blant dem mange venetianere, for å sette i gang et angrep på den osmanske beleiringsleiren, som hadde tatt kommandoen da Mehmed forlot Albania etter byggingen av Elbasan. Skanderbeg hadde delt hæren sin i tre deler og omringet beleiringene. Ballaban ble drept under kampene og de osmanske styrkene ble stående uten en kommandør og en utarmet styrke som ble omringet. Etterpå fullførte de albansk-venetianske styrkene ruten ved å drepe de gjenværende osmanske styrkene før de kunne rømme via Dibër. Seieren ble godt mottatt av både albanere og italienere. Dette signaliserte ikke slutten på krigen, men like etter tok Skanderbeg opp noen angrep på Elbasan etter å ha blitt oppfordret til av Venezia, men var ikke i stand til å ta festningen på grunn av mangel på artilleri. Venezia selv var i konflikt med sine italienske naboer, noe som førte til at Mehmed startet en ny kampanje mot albanerne. Dette ville resultere i en ny beleiring av Krujë .

Bakgrunn

Skanderbeg

Mehmed II

Skanderbeg hadde vært en osmansk sanjakbey , som hoppet av fra imperiet og forente flere albanske fyrster under Lezhë-forbundet . Fra Krujë , hans hovedfort, ledet han ligaen i de osmansk-albanske krigene. Etter å ha beseiret osmannerne i mange kamper allierte han seg med vestlige kristne stater og ledere, spesielt med Alfonso V av Aragon og de pavelige stater . Den 14. august 1464 døde pave Pius II , en av Skanderbegs store velgjørere, og planene hans for et korstog mot det osmanske riket gikk i oppløsning. Alliansene og løftene om hjelp fra de store kristne maktene ble kansellert med unntak av Kongeriket Ungarn under Matthias Corvinus og Republikken Venezia . Sultan Mehmed II innså maktvakuumet som ble skapt etter at Pius døde, og han prøvde å utnytte situasjonen. Han forsøkte dermed å signere en fredsavtale med Ungarn og Venezia slik at styrkene hans kunne fokusere på Albania for å få en base for fremtidige kampanjer på den italienske halvøya. Hans innsats var imidlertid mislykket, siden verken Venezia eller Ungarn godtok hans foreslåtte traktat. Mehmed holdt dermed sine hærer stasjonert på Balkan, en styrke nær Jajce i Bosnia , en i Ohrid og en annen i Morea .

Skanderbeg ledet et inngrep i ottomansk territorium nær Ohrid ved hjelp av venetianske styrker under en condottiero ved navn Antonio da Cosenza, også kjent som Cimarosto, den 6. september 1464. Sammen beseiret de de osmanske styrkene under Şeremet bey stasjonert der 14. eller 15. september . Det venetianske senatet informerte ungarerne om den felles albansk-venetianske suksessen 29. september. Mehmed, som kjente svakheten i grensen hans, tildelte Ballaban Badera som kommandør, og erstattet Şeremet. Ballaban var en albaner av fødsel som hadde blitt innlemmet i den osmanske hæren gjennom devşirme- systemet og var sanjakbey for Sanjak of Ohrid i 1464 og 1465. I mellomtiden begynte pave Paul II å planlegge sitt eget korstog, men med andre midler enn hans. forgjenger. Han planla å få de store europeiske statene til å hjelpe til med å finansiere korstoget mens Venezia, Ungarn og Albania skulle kjempe. Han ønsket også å hjelpe albanerne så mye som mulig og oppfordret kongeriket Napoli til å forsyne Skanderbeg med dyktige styrker. Venezia begynte å vurdere fred med ottomanerne siden ressursene hadde redusert betydelig, mens Ungarn vedtok en defensiv strategi, men press fra paven og Skanderbeg tvang dem til å avbryte innsatsen.

Den osmansk-albanske krigen fortsatte gjennom 1465 med Ballaban Badera som møtte Skanderbeg ved Vaikal , Meçad , Vaikal igjen og Kashari . I mellomtiden fortsatte Mehmed å forhandle fred med Ungarn og Venezia. Skanderbeg fant seg isolert under disse forhandlingene, selv om de ikke lyktes, ettersom de motstridende maktene midlertidig opphørte konflikten. Videre sendte ikke Ferdinand I av Napoli sine lovede styrker og de venetianske styrkene under Cimarosto forlot Albania. I løpet av høsten 1465 flyttet osmanske styrker fra Morea og Bosnia for å få fart på fredsforhandlingene. Venezia nektet imidlertid fred og Skanderbeg trodde at en ny albansk-venetiansk kampanje ville begynne. Han holdt Pal Engjëlli , hans ambassadør, i konstant korrespondanse med Signoria (det venetianske senatet), som sendte ham til Albania for å informere Skanderbeg om at tropper ble hevet, selv om bare 300 hadde blitt rekruttert på den tiden, med Cimarosto som sjefen. Venezia var også i ferd med å sende sine provveditorer i Albania Veneta 3000 dukater for å rekruttere menn. De ville også sende fire kanoner, ti springalds og ti tønner med krutt. Gjennom hele april spredte det seg rykter om at ottomanerne forberedte seg på å marsjere inn i Albania. Innen 18. april 1466 fikk Venezia kunnskap om at ottomanerne var på vei mot Albania.

Kampanje

De viktigste albanske byene på 1400-tallet, inkludert bosetninger i nærliggende regioner

Så snart nyhetene om den osmanske tilnærmingen kom, sendte Venezia forsterkninger til byene langs Albania; Durazzo (Durrës) hadde allerede garnisonert 3000 mann. Scutari -festningen ble også forsterket etter Skanderbegs råd og murene ble gjenoppbygd. Den 19. april 1466 spredte nyheter at sultanen skulle marsjere inn i Avlonya (Vlorë) med en hær på 100 000 mann, selv om ragusanerne rapporterte at antallet var 30 000. Ottomanske styrker var klare til å gå inn i kongeriket Napoli og presset Ferdinand til å inngå en allianse med Mehmed. Situasjonen var imidlertid ikke klar på Balkan, da det ble antatt at ottomanerne kunne marsjere mot Bosnia , Serbia , Dalmatia , Negroponte eller Albania. I begynnelsen av mai var det imidlertid klart at ottomanerne ville angripe Albania på grunn av at Mehmeds tropper nærmet seg Albania etter slutten av kampanjene hans i Wallachia , Karaman og Morea. Ingen av de lovede forsterkningene fra Napoli og Venezia ankom og Skanderbeg ble dermed overlatt til å kjempe mot osmanske styrker kun med ligaens tropper.

Ottomanske aktiviteter i Albania

Nyheter kom fra det østlige Albania om at ottomanerne hadde satt i gang massakrer i området. Paven ble bekymret over dette og ba de kristne fyrstene i Europa om å hjelpe Skanderbeg. Like etter marsjerte Mehmeds menn inn i Albania. I motsetning til sin far Murad II , mente Mehmed at den eneste måten Albania kunne erobres på ville være gjennom å isolere Krujë , den viktigste albanske festningen, ved å redusere Skanderbegs arbeidskraft, forsyninger og politiske og moralske støtte. Etterpå ville Krujë bli satt under beleiring. Den osmanske kampanjen ble dermed sendt i to retninger: en gjennom Shkumbin- elvedalen og en annen gjennom Black Drin River-dalen. Begge felte menn i grenseområdene, til høyre og venstre for begge dalene, og ville engasjere seg i å massakrere lokalbefolkningen, raidere bebodde områder og brenne hver landsby som ga motstand. Befolkningen bestemte seg dermed for å flykte inn i trygge områder.

Skanderbeg forventet ikke et slikt felttog, og hæren hans var ikke klar til å stoppe fremskritt. I følge en handling som ble utgitt Monopoli i Apulia , hadde en hær på 300 000 soldater (et tall som anses å være overdrevet) marsjert inn i Albania, massakrert 7000 mennesker og plyndret mange befolkede områder, mens Skanderbeg forberedte seg på å flykte til Italia. Skanderbeg hadde imidlertid blitt i Albania, men han hadde sendt tolv skip med mange innbyggere i Krujë til Italia som flyktninger. Med dem sendte han sin kone, Donika , og sønnen, Gjon . De ble på vei til Monte Sant'Angelo , et slott som ble tildelt Skanderbeg etter hans kampanjer for å gjenopprette Ferdinands styre. Ankomsten av albanske flyktninger fortvilte paven og mange italienere som hadde kommet til å tro at Albania var blitt erobret og at Mehmed nå forberedte seg på å marsjere inn i Italia. Nyheter om det motsatte nådde også Roma og sa at League of Lezhë ikke var brutt og at Krujë fortsatt sto.

League of Lezhë så en massiv kamp mot osmanske styrker og fronten ble utvidet over hele Albania. Skanderbeg trakk seg tilbake til fjellene rundt Scutari (Shkodër) hvor han samlet menn for å avlaste Krujë. Mehmeds akıncı fikk lov til å raidere landet, en avgjørelse som ifølge lærde Mehmed Neshriu var en gjengjeldelseshandling angående Skanderbegs raid i Makedonia i 1464, som avbrøt hans beleiring av Jajce. Idris Bitlisi sier imidlertid at Mehmeds kampanje var et svar på bruddet av våpenhvilen i 1463 da Skanderbeg fikk vite at korstoget mot ottomanerne organisert av Pius II var klart til å sette av gårde fra Ancona . Selve motstanden ble beskrevet av Tursun Bey : albanerne hadde fått kontroll over fjelltoppene og dalene der de hadde kulle (befestede tårn) som ble demontert da de ble tatt til fange; de inne, spesielt de unge mennene og kvinnene, ble solgt til slaveri for 3000–4000 akçe hver. Michael Critobulus , en gresk historiker for sultanen, beskriver også motstanden og dens ettervirkninger. Albanerne i hans krønike hadde likeledes vunnet fjelltoppene; det lette osmanske infanteriet klatret opp i høyden hvor de svingte albanerne bak en klippe og falt på dem. Mange albanere hoppet fra klippene for å unnslippe massakren. Soldatene spredte seg deretter over fjellene og fanget mange som slaver mens de også tok med seg noe av verdi. Videre, for å sikre fremtidige marsjer inn i Albania, beordret Mehmed at skoger som hovedveiene gikk gjennom skulle hugges ned. På denne måten skapte han brede militærveier som var sikre.

Beleiring

Den første fasen av den osmanske kampanjen for å isolere Krujë varte i to måneder. I følge Marin Barleti , Skanderbegs hovedbiograf, hadde Skanderbeg plassert 4400 menn under Tanush Thopia som forsvarere av slottet. Denne styrken inkluderte 1000 venetianske infanteri under Baldassare Perducci og 200 napolitanske skyttere. Skanderbeg fjernet mennene sine fra festningen Krujë på en måte som ligner på den første beleiringen . Mehmed hadde marsjert inn i Albania med Ballaban Badera under hans kommando. Han tilbød belønninger til garnisonen hvis de overga seg, men garnisonen svarte med å bombardere de osmanske stillingene. Osmanerne begynte deretter å bombardere festningen kraftig, men dette fikk ingen effekt. Ifølge dokumentarkilder begynte beleiringen i midten av juni, en måned etter at Mehmed begynte sin kampanje for å tvinge de østlige regionene i Albania til underkastelse. Mehmeds kampanjer der hadde satt Skanderbeg under massiv belastning mens sistnevnte ennå ikke hadde mottatt økonomisk støtte fra utlandet.

I begynnelsen av juli sendte Skanderbeg Pal Engjëlli til Venezia. 7. juli informerte Engjëlli venetianerne om at League of Lezhë fortsatte og Krujë fortsatt sto, i motsetning til rykter som sa noe annet. Han ba derfor om ankomst av lovede venetianske styrker da de signerte en allianseavtale 20. august 1463 og det lovede bidraget fra 3000 dukater. Venetianerne svarte at de allerede var i en vanskelig situasjon på grunn av den osmanske trusselen i Dalmatia og Egeerhavet hvor de hadde territorier. De svarte også at de hadde hatt problemer med å rekruttere nye soldater på grunn av økonomiske problemer og kunne bare sende 1000 dukater til sine provveditorer i Albania. Til tross for disse vanskelighetene fortsatte Skanderbeg og hans menn å kjempe. Etter å ha blitt overbevist om at Krujë ikke ville bli tatt, forlot Mehmed 18.000 kavalerier og 5.000 infanterister under Ballaban og trakk seg i juni 1466 tilbake med sin hovedhær. Han trakk seg tilbake fra beleiringen til Durazzo hvor han plyndret området i raseri. Da Mehmed trakk seg ut av Albania, avsatte han Dorotheos, erkebiskopen av Ohrid , og utviste ham sammen med hans funksjonærer og bojarer og et betydelig antall innbyggere i Ohrid til Istanbul , sannsynligvis på grunn av deres anti-osmanske aktiviteter under Skanderbegs kampanjer siden mange av dem støttet Skanderbeg og hans kamp. Han tok med seg 3000 albanske fanger.

Bygging av Elbasan festning

Festningen i Elbasan , Albania

Til tross for hans manglende evne til å underlegge Krujë, bestemte Mehmed at den osmanske tilstedeværelsen ikke ville forlate Albania. Han organiserte en timar i det østlige Albania for å svekke Skanderbegs domener. De nye osmanske eiendelene ble samlet inn og plassert under administrasjonen av Sanjak of Dibra . Han bestemte seg også for å bygge en mektig festning i det sentrale Albania for å motvirke Krujës posisjon og for å danne en base for ytterligere osmanske kampanjer. Festningen ville bli kalt Ilbasan ( Elbasan ). I følge den osmanske kronikeren Kemal Pashazade ville sultanen plassere flere hundre menn for å patruljere området og forsvare festningen. Fundamentene ble bygget på et felt kalt Jundi , som ligger i en Shkumbin-dal, hvor de geografiske forholdene ble sett på som gunstige. Siden ressursene var samlet og lagret på forhånd, ble Elbasan bygget i løpet av kort tid (en måned) og Franz Babinger tror arbeidet har startet i juli. Critobulus, som fulgte Mehmed i denne kampanjen, beskriver at mennene stasjonert i Elbasan stadig ville trakassere albanerne, for å ikke etterlate dem noe tilfluktssted, og for å avvise enhver albansk styrke som kom ned fra fjellene. På grunn av hans personlige veiledning kunne Mehmed se byggeavslutningen før sommeren var over. Det ville også være innbyggere inne for å betjene de 400 soldatene som var stasjonert der sammen med kanoner og katapulter; festningen ville være under kommando av Ballaban Badera.

Den personlige omsorgen og oppmerksomheten Mehmed ga Elbasans konstruksjon vitner om dens betydning i sultanens planer. Dette vitnes videre av meldingen Mehmed ga til sønnen sin, den fremtidige Bayezid II , som beskrev hvordan han hadde ødelagt landet og i sentrum bygget en mektig festning. Da han forlot Albania, sier Marin Barleti at Mehmed gikk gjennom Dibra og massakrerte 8000 mennesker, et tall nær tallet gitt av den osmanske kronikeren Oruc ben Adil på 7500. Betydningen av festningen ble ytterligere understreket av dens posisjon på den gamle Via Egnatia og dens sentrale posisjon i Shkumbin-dalen hvorfra ottomanerne kunne reise til kysten. Elbasan bekymret ikke bare albanerne, men også venetianerne, som anså dets nærhet til Durazzo (48 km) alarmerende. Den 16. august, rundt tiden da bygningen av Elbasan ble fullført, oppfordret Venezia sine provredaktører i Albania til å samarbeide med de italienske og innfødte styrkene i deres foreslåtte beleiring av Elbasan. Den venetianske troen på Skanderbeg begynte imidlertid å avta, siden sultanen tok en mye mer aggressiv tilnærming i forholdet til Venezia. Siden Signoria fortsatt ikke hadde levert sin lovede hjelp, sendte Skanderbeg sønnen John til Venezia. Selv om krigen var på sitt høydepunkt, kom John tomhendt tilbake fra Venezia. Dette tvang Skanderbeg til å se mot Roma og Napoli for å få hjelp.

Skanderbeg i Roma

Skanderbegs portrett over inngangen til palasset hvor han bodde i Roma

I løpet av oktober 1466 reiste Skanderbeg til Italia for å komme til enighet med Ferdinand av Napoli og pave Paul II om bestemmelsene, som de ville være villige til å gi. Som et resultat av de inter-italienske rivaliseringene ble muligheten for et korstog forlatt. Siden Paul var venetianer, var Ferdinand også bekymret for at hans interesser kunne bli hemmet av paven, og til slutt sendte han ingen ressurser til Skanderbeg før uenigheter med naboene hans var løst. Dermed dro Skanderbeg fra Napoli uten noen endelig avtale om hjelpen som ville bli gitt av Napes. Venezia tilbød det samme og Skanderbeg dro til Paul etter at sistnevnte hadde erklært at Christian League hadde samlet inn 100 000 dukater til det planlagte korstoget. Skanderbeg nådde Roma 12. desember 1466 hvor han ble møtt av kardinalene og deres familier. Her fikk de inntrykket av Skanderbeg som en fattig gammel mann, utkledd som en vanlig soldat. Han ble tilbudt opphold i Palazzo di San Marco , på det som nå kalles Piazza Venezia , men takket nei og ønsket i stedet å bo hos en annen albaner hvis hus senere tok navnet Palazzo Scanderbeg . Han ble møtt av italienske ambassadører fra de forskjellige statene som tilbød «hjelp og tjenester» og av flere biskoper og prelater. Paul var imidlertid fortsatt på vakt mot å gi Skanderbeg hjelp fordi han begrunnet at den napolitanske trusselen var kraftigere enn den osmanske. I motsetning til sine forgjengere, forsøkte Paul aldri å danne et korstog mot ottomanerne og foretrakk i stedet bruken av pasifiseringsmetoder. Likevel fortsatte Skanderbeg å bli i Roma, i håp om at Paul ville bevilge deler av midlene sine (på rundt 500 000 dukater) til Albania. Paul hevdet overfor Skanderbeg at Venezias nektelse av å samarbeide med ham forhindret ham i å hjelpe Skanderbeg direkte. Dermed ble Skanderbeg sendt til Signoria for å forhandle om deres holdning.

I løpet av de siste ukene av året i Albania var det ingen kamper siden ottomanerne normalt ikke deltok i kamp om vinteren. Men Krujë var fortsatt under beleiring og osmanske garnisoner i andre områder gjensto. Livet ble vanskeligere for befolkningen etter ødeleggelsen av avlinger og landsbyer og massene av flyktninger. Innen 22. november kom nyheter til Venezia om kampanjene til Sinan bey mot Albania Veneta for å presse republikken til å akseptere en fred eller en våpenhvile. Signoria var treg til å komme overens med Mehmed på grunn av presset som ble lagt på den fra pave Paul, Ungarn og Napoli for å forbli i krig. Forsøket på å påvirke venetianerne mislyktes og kampanjen ble avlyst. Dette hadde en negativ effekt for osmanerne siden Lekë Dukagjini , Skanderbegs allierte i Nord-Albania, bestemte seg for å jobbe uten forbehold med Skanderbeg mot osmanerne. I Roma fortsatte paven å holde Skanderbeg og ville bare gi ham 300 dukater for å støtte oppholdet. På julaften inviterte Paul Skanderbeg til en seremoni hvor han ble belønnet med et sverd og hjelm og omtalte ham som Alexander, kongen av Epirotes . Innen 7. januar 1467 kom et konsistorium sammen der Skanderbeg og paven var til stede. I følge kardinal Francesco Gonzaga ble pavens appell om å finansiere Skanderbeg med bare 5000 dukater hørt, og da kardinalene svarte at fondet var minimalt, forklarte Paul at han ville sende flere når Italia var pasifisert. Pauls avgjørelse førte til en heftig debatt om Italias fremtid som forlot Albanias skjebne udiskutert. En annen konsistorium ble kalt inn 12. januar, men resulterte ikke i noe gunstig for Skanderbeg. Samtidige var kritiske til pavens forsinkelser, men han forklarte at han ventet på å se hva Ferdinand av Napoli var villig til å tilby før han tilbød noe selv, for ikke å kaste bort penger.

Skanderbegs syn på situasjonen forverret seg med nyheter fra Albania, noe som styrket hans oppfatning om at tiden hans i Italia ble mer og mer irrasjonell. Hans pessimisme vokste da han fant ut at Venezia nå presset Paul til å nekte Skanderbeg-hjelp siden de ønsket å få slutt på krigen og kapitulere Krujë. I løpet av de første dagene av februar kom det nyheter fra republikken Ragusa om at kampanjen nærmet seg slutten og at hvis de nødvendige handlingene ikke ble satt i gang, ville Albania falle sammen med Venezias eiendeler. Skanderbegs forespørsler om skikkelig hjelp ble kontinuerlig avvist på grunnlag av at Italias fred først må sikres, og i stedet beordret Paul Ferdinand å tildele Skanderbeg hvilken hyllest som ville blitt gitt til Roma. Skanderbeg mistet alt håp og bestemte seg for å returnere til Albania før bønn fra flere kardinaler ble overbevist om å bli, og ga hjelp fra egen lomme og håp om å overtale Paul. Et tredje konsistorium ble innkalt 13. februar 1467 som i likhet med de to andre ikke ble til noe angående bistand til Skanderbeg. Skanderbeg begynte dermed sin avreise fra Roma. Paul møtte Skanderbeg og ga ham autoritet til å trekke 7500 dukater fra Ferdinands nevnte hyllest til Roma. Dette beløpet var imidlertid ikke samlet inn, og Paul tilbød dermed Skanderbeg 2300 dukater. Skanderbeg dro fra Roma 14. februar og fikk snart nyheter fra Albania: krigen nærmet seg slutten og trengte at Skanderbeg skulle komme tilbake; en osmansk styrke sendt for å beseire League of Lezhë definitivt, var imidlertid blitt beseiret. Han møtte Giosafat Barbaro i Scutari, den venetianske provveditoren i Albania Veneta, hvor han samlet hjelp fra venetianske adelsmenn.

Siste kamper

Nederlaget til de osmanske styrkene viste at League of Lezhë ennå ikke var fullstendig beseiret. Dette tillot Skanderbeg å besøke Ferdinand før han dro fra Italia, men han mottok bare 1000 dukater, 300 vogner med korn og 500 dukater for å støtte Krujës ammunisjon. Mens Skanderbeg var i retten hans, mottok Ferdinand en ambassadør fra Mehmed som tilbød fred, og signaliserte at ottomanerne ikke hadde noen aggressive intensjoner mot Napoli. Ferdinand godtok forslaget og Skanderbeg begynte dermed sin retur til Albania. Ballaban fortsatte å styrke beleiringen mot Krujë. Da han kom tilbake til Albania, begynte den politiske situasjonen å endre seg. De en gang fjerne albanske adelen, blant dem Dukagjini, var nå overbevist om deres forestående nederlag og allierte seg med Skanderbeg. I mellomtiden avsluttet venetianerne sine forsøk på å forhandle fred med Mehmed og aksepterte samarbeid med Skanderbeg. Skanderbeg møtte Dukagjini og andre nordalbanske adelsmenn i Alessio ( Lezhë ) hvor de samlet en hær for å angripe Ballabans styrker. Sammen med 400 av Dukagjinis kavaleri og et stort antall infanteri, 600 tungt bevæpnede italienske soldater og 4000 lokale fra Durazzo, Scutari, Alessio, Drivast (Drisht) og Antivari ( Bar ), kommanderte Skanderbeg 13.400 mann for å avløses av Krujë. Demetrio Franco , en av Skanderbegs primære biografer og personlige medarbeidere, som også tjenestegjorde i Skanderbegs rekker. Blant dem som sluttet seg til Skanderbeg var Nicolo Moneta, en herre av Scutari og velstående venetiansk patrisier .

Ballabans leir lå i åsene sørvest for Krujë og på bunnen av fjellet i dag kjent som Sarisalltëk-fjellet, plasserte han en vaktstyrke. Resten av hæren hans omringet Krujë. Skanderbeg og hans allierte marsjerte gjennom munningen av Mat-elven og skar gjennom skogen til Jonima til grensene til Krujë. Skanderbegs befal ble tildelt forskjellige grupper for et angrep på den osmanske hovedleiren: nordalbanske styrker ville bli satt under Dukagjinis kommando, venetianske bataljoner var under kommando av Moneta, og Skanderbegs mest betrodde styrker ville bli tildelt en annen gruppe under hans kommando; Krujës garnison ville fortsette å forsvare festningen. Monetas og Dukagjinis menn ville angripe de beleirende styrkene fra nord og Skanderbegs menn ville angripe fra sør for Krujë mens de også blokkerte eventuelle ottomanske forsterkninger fra øst. Skanderbeg angrep først vaktstyrken som Ballaban hadde forlatt, og han fikk kontroll over dette strategiske punktet. Skanderbeg klarte deretter å beseire de osmanske hjelpestyrkene under Ballabans bror, Jonuz, og tok ham og sønnen til fange. Fire dager senere ble et organisert angrep fra Skanderbeg og styrkene fra Krujë gjennomført, hvor Ballaban-styrker trakk seg tilbake og han selv ble drept i de resulterende sammenstøtene av Gjergj Lleshi ( Georgius Alexius ) .

Kart over Sørøst-Europa i 1464 e.Kr

Med Ballabans død ble ottomanske styrker omringet, og ifølge Bernandino de Geraldinis, en napolitansk funksjonær, forble 10 000 menn i den beleirende leiren. De inne i omkretsen ba om å dra fritt til osmansk territorium, og tilbød å overgi alt som var i leiren til albanerne. Skanderbeg var villig til å akseptere, men mange adelsmenn nektet. Blant dem var Dukagjini, som ønsket å angripe og ødelegge den tyrkiske leiren. Demetrio Franco beskrev Dukagjinis forslag med det albanske ordet Embetha som på moderne albansk betyr Mbë ta eller på engelsk Upon them . Albanerne begynte dermed å utslette den omringede hæren før ottomanerne skar en smal sti gjennom sine motstandere og flyktet gjennom Dibra. Den 23. april 1467 gikk Skanderbeg inn i Krujë. I mellomtiden hadde venetianerne utnyttet Mehmeds fravær i Albania og sendt en flåte under Vettore Capello inn i Egeerhavet . Capello angrep og okkuperte øyene Imbros og Lemnos hvoretter han seilte tilbake og beleiret Patras . Ömer Bey , den osmanske sjefen i Hellas, ledet en hjelpestyrke til Patras hvor han først ble frastøtt før han vendte seg mot forfølgerne sine, tvang dem til å flykte og avsluttet kampanjen deres.

Seieren ble godt mottatt blant albanerne, og Skanderbegs rekrutter økte som dokumentert av Geraldini: Skanderbeg var i leiren hans med 16 000 mann og hver dag vokser leiren hans med unge krigere. Seieren ble også godt mottatt i Italia med samtidige håp om flere slike nyheter. Men til tross for det osmanske tapet, signaliserte ikke seieren en slutt på krigen. Skanderbegs skadede styrker var imidlertid blitt fornyet med nordlige krigere og venetianske bataljoner. Situasjonen forble imidlertid kritisk på grunn av de økonomiske vanskelighetene som ble påført under beleiringen. Skanderbegs eneste forventning var at det skulle komme hjelp fra Italia, men de italienske statene sendte, til tross for at de sendte gratulasjonsmeldinger, ingen økonomisk hjelp. Ungarn fortsatte sin forsvarskrig og dermed var Skanderbegs eneste gjenværende allierte Venezia. Til og med Venezia ble skeptisk til å fortsette krigen og var alene om å alliere seg med Skanderbeg. Venezia rapporterte til Ungarn at Mehmed hadde tilbudt fred og var villig til å akseptere den. Ungarn valgte også fred, men Mehmed søkte bare fred med Venezia for å isolere Skanderbeg og dermed ble ikke fred underskrevet. Skanderbeg og Venezia begynte stadig å bekymre seg for den osmanske garnisonen i Elbasan. Skanderbeg ledet noen angrep på festningen etter å ha blitt oppfordret til av Venezia, men klarte ikke å fange den på grunn av mangel på artilleri. I følge Critobulos var Mehmed urolig etter å ha fått vite om det osmanske nederlaget og begynte forberedelsene til en ny kampanje. Venezia selv var i konflikt med sine italienske naboer som hadde blitt skeptisk til dens økende innflytelse på Balkan. Da vestmaktene kjempet seg imellom, var veien til Albania åpen. Mehmed bestemte seg dermed for å sende en styrke for å underlegge Albania endelig, noe som resulterte i en ny beleiring av Krujë .

Referanser

Kilder