Spencer Williams Jr. - Spencer Williams Jr.

For komponisten, se Spencer Williams .
Spencer Williams
Spencer Williams Carmel Theatre 1958.jpg
Spencer Williams som "Andy".
Født ( 1893-07-14 )14. juli 1893
Vidalia, Louisiana , USA
Døde 13. desember 1969 (1969-12-13)(76 år)
Los Angeles, California , USA
Hvilested Los Angeles National Cemetery
Section 209, rad Z, mellomrom 3
Okkupasjon Skuespiller, filmskaper
År aktive 1928–1962

Spencer Williams (14. juli 1893 - 13. desember 1969) var en amerikansk skuespiller og filmskaper. Han portrettert Andy på TV 's The Amos 'n' Andy Show og regissert filmer som 1941 rase film Jesu blod . Williams var en banebrytende afroamerikansk filmprodusent og regissør.

Tidlig karriere

Williams (som noen ganger ble fakturert som Spencer Williams Jr.) ble født i Vidalia, Louisiana , hvor familien bodde på Magnolia Street. Som ung gikk han på Wards Academy i Natchez, Mississippi . Han flyttet til New York City da han var tenåring og sikret seg jobb som call boy for teaterimpresarioen Oscar Hammerstein . I løpet av denne perioden mottok han veiledning som komiker fra den afroamerikanske vaudeville -stjernen Bert Williams .

Williams studerte ved University of Minnesota og tjenestegjorde i den amerikanske hæren under og etter første verdenskrig og steg til rang som sersjant major . Under sin militærtjeneste reiste Williams verden rundt og tjente som general Pershing's bugler mens han var i Mexico før han ble forfremmet til leir sersjant major. I 1917 ble Williams sendt til Frankrike for å gjøre etterretningsarbeid der. Etter første verdenskrig fortsatte Williams sin militære karriere; han var en del av en enhet hvis jobb var å lage krigsplaner for det sørvestlige USA, i tilfelle de noen gang måtte trengs.

Han ankom Hollywood i 1923, og hans engasjement med filmer begynte med å bistå med verk av Octavus Roy Cohen . Williams fanget bitroller i film, inkludert en del i 1928 Buster Keaton -filmen Steamboat Bill, Jr. Han fant fast arbeid etter at han kom til California bortsett fra en kort periode i 1926 hvor det ikke var noen roller for ham; deretter gikk han på jobb som immigrasjonsoffiser. I 1927 jobbet Williams for First National Studio, og dro til Topaz, Arizona for å skyte opptak for en film kalt The River .

I 1929 ble Williams ansatt av produsent Al Christie for å skape dialogen for en serie med to-hjuls komediefilmer med helt sorte rollebesetninger. Williams fikk tilliten til Christie og ble til slutt utnevnt til ansvaret for å lage The Melankoly Dame . Denne filmen regnes som den første black talkie. Filmene, som spilte på rasestereotyper og brukte grammatisk torturert dialog, inkluderte The Framing of the Shrew , The Lady Fare , Melancholy Dame , (først Paramount all afroamerikansk rollebesetning "talkie"), Music Hath Charms og Oft in the Silly Natt . Williams hadde på seg mange hatter hos Christie's; han var lydtekniker, skrev mange av manusene og var assisterende regissør for mange av filmene. Han ble også leid inn for å støpte afrikansk-amerikanere for Gloria Swanson 's Queen Kelly (1928) og produserte stumfilm Hot Biskits , som han skrev og regisserte, i samme år. Williams gjorde også noe arbeid for Columbia som veileder for deres Africa Speaks -innspillinger. Williams var også aktiv i teateroppsetninger, og tok en rolle i den helt afroamerikanske versjonen av Lulu Belle i 1929.

På grunn av presset fra depresjonen kombinert med den reduserte etterspørselen etter svarte kortfilmer, skilte Williams og Christie veier. Williams kjempet om sysselsetting i løpet av depresjonens år og ville bare noen ganger bli kastet i små roller. Filmer inkluderte en kort opptreden i Warner Bros. 'gangsterfilm The Public Enemy (1931) der han ikke var kreditert.

I 1931 hadde Williams og en partner grunnlagt sitt eget film- og nyhetsselskap kalt Lincoln Talking Pictures Company. Selskapet var egenfinansiert. Williams, som hadde erfaring med lydteknologi, bygde utstyret, inkludert en lydbil, for sitt nye foretak.

Filmregi

I løpet av 1930-årene sikret Williams seg små roller i racefilmer, en sjanger med lavbudsjettfrie, uavhengig produserte filmer med helt sorte rollebesetninger som ble laget utelukkende for utstilling på raseavskilte teatre. Williams har også opprettet to manus for rase filmproduksjon: den vestlige film Harlem Rides på treet og skrekk - komedie Sønn Ingagi , både utgitt i 1939.

Etter en tre års pause fra showbransjen under den store depresjonen , begynte Williams å finne arbeid igjen. Han ble rollebesetning i Jed Buells Black westerns mellom årene 1938 og 1940. Han spilte karakterroller i slike sorte westerns som Harlem on the Prairie (1937), Two-Gun Man from Harlem (1938), The Bronze Buckaroo (1939), og Harlem Rides the Range (1939). Buells idé om å ansette Williams dreide seg om hans evne til å fascinere publikum med sitt showmanship. Williams engasjement i disse filmene ga ham en verdifull læringserfaring innen svartfilmsjangeren. Selv om disse filmene ble ansett for å være råfilmer i opprettelsen, fikk Williams muligheten til å begynne å regissere hit og dit, selv om kontrollen hans var knapp.

Alfred N. Sack, hvis San Antonio , senere Dallas , Texas -baserte selskap Sack Amusement Enterprises produserte og distribuerte racefilmer , var imponert over Williams manus for Son of Ingagi og tilbød ham muligheten til å skrive og regissere en spillefilm. På den tiden var den eneste afroamerikanske filmskaperen den selvfinansierende forfatteren/regissøren/produsenten Oscar Micheaux . Foruten å være et filmproduksjonsselskap, hadde Sack også interesser i kinoer. Han hadde mer enn ett navn for sine virksomheter; de ble også kjent som Sack Attractions og Harlemwood Studios. Sack produserte filmer under alle selskapets forskjellige navn.

Med sin egen filmprojektor begynte Williams å reise i det sørlige USA, og viste filmene sine for publikum der. I løpet av denne tiden møtte han William H. Kier, som også reiste samme krets og viste filmer. De to inngikk et partnerskap og produserte noen film, treningsfilmer for Army Air Forces, samt en film for det katolske bispedømmet Tulsa, Oklahoma.

Jesu blod

Plakat for teaterutgivelse for The Blood of Jesus (1941), Williams debut som regissør.

Williams resulterende film, The Blood of Jesus (1941), ble produsert av hans eget selskap, Amegro, på et budsjett på $ 5000 ved bruk av ikke-profesjonelle skuespillere for hans rollebesetning. Det var den første filmen han regisserte, og Williams skrev også manus. Filmen var en religiøs fantasi om kampen for en døende 'kristen kvinnesjel, og var en stor kommersiell suksess. Sack erklærte at The Blood of Jesus var "muligens den mest suksessrike" racefilmen som noensinne er laget, og Williams ble invitert til å regissere flere filmer for Sack Amusement Enterprises.

Det var problemer som produsentene sto overfor med de tekniske aspektene ved filmen. Til tross for disse problemene brukte Williams sin ekspertise til å hjelpe med kameraet, spesialeffekter og symbolikk. Temaene han brukte i filmen hjalp filmen med å få ros. Religiøse temaer, inkludert protestantisme og sør -baptist , bidro til å underbygge fortellingen.

Til tross for suksessen som The Blood of Jesus likte, ble Williams neste film ansett som en episk fiasko og sett av få. Forsøket på å lage et krigstidsdrama resulterte i at filmen Marching On! (1943). Filmen ble satt med andre verdenskrig som bakteppe og ble dårlig laget og ble etterlatt i skyggen av den hærfinansierte filmen The Negro Soldier (1944). Det meste av fortellingen som ble sett i Marching On ble påvirket av Williams egen tid i hæren under første verdenskrig . På grunn av et ujevnt og uinteressant plott ble filmen sett på som en tull og klarte ikke å oppnå den sosiale erkjennelsen som Williams hadde håpet at den ville få.

Williams neste film, Go Down Death (1944), anses å være på høyde med The Blood of Jesus som den beste primitive filmen som Williams laget. Akkurat som den filmen, regisserte, skrev Williams manuset og handlet i filmen. Han hentet inspirasjon til historien om manuset fra fabelen med samme navn, skrevet av poeten James Weldon Johnson .

Årene etter hans mest suksessrike filmer og årene før hans vanlige suksess med Amos 'n' Andy fant Williams i en annen karriere. I stedet for å fortsette å lage film i sitt primitive format, begynte han å prøve å følge vanlige Hollywood -konvensjoner. Williams forsøk på å konformere seg i filmindustrien begynte faktisk å tulle ned historiene hans og hans ellers originale filmer.

I de neste seks årene regisserte Williams bror Martin: Jesu tjener (1942), Marching On! (1943), Go Down Death (1944), Of One Blood (1944), Dirty Gertie fra Harlem USA (1946), The Girl in Room 20 (1946), Beale Street Mama (1947) og Juke Joint (1947). Etter å ha jobbet ti år i Dallas, returnerte Williams til Hollywood i 1950.

Etter produksjonen av Juke Joint flyttet Williams til Tulsa, Oklahoma , hvor han begynte i Amos T. Hall for å grunnlegge American Business and Industrial College.

Amos 'and Andy

Før han engasjerte seg i Amos 'n' Andy , var Williams enormt populær blant det afroamerikanske publikummet. Amerikanske radio komikere Freeman Gosden og Charles Correll , som kastet Williams som Andy, var i stand til å hevde at det var de som fant Williams og ga ham sjansen til å bli sett i rampelyset fordi han var praktisk talt ukjent blant den hvite publikum.

I 1948 planla Gosden og Correll å ta sitt langvarige komedieprogram Amos 'n Andy til TV. Programmet fokuserte på uhellene til en gruppe afroamerikanere i Harlem -delen av New York City. Gosden og Correll var hvite, men spilte de svarte hovedpersonene ved å bruke rasestereotypiske talemønstre. De hadde tidligere spilt rollene i blackface- sminke for filmen Check and Double Check fra 1930 , men TV-versjonen brukte en afroamerikansk rollebesetning.

Gosden og Correll gjennomførte et omfattende nasjonalt talentsøk for å spille TV -versjonen av Amos 'n Andy . Nyheten om søket nådde Tulsa, hvor Williams ble oppsøkt av en lokal radiostasjon som var klar over hans tidligere arbeid med løpsfilmer. En katolsk prest, som var en radiolytter og en venn, var nøkkelen til Williams oppholdssted. Han jobbet i Tulsa som leder av en fagskole for veteraner da avlyssingen gikk. Williams lyktes på audition for Gosden og Correll, og han ble rollebesetning som Andrew H. Brown. Williams fikk selskap i rollelisten av teaterskuespilleren Alvin Childress i New York , som ble rollebesetning som Amos, og vaudeville -komikeren Tim Moore , som ble rollebesetning som deres venn George "Kingfish" Stevens. Da Williams godtok rollen som Andy, vendte han tilbake til et kjent sted; CBS -studioene ble bygget på det tidligere stedet til Christie Studios . Fram til Amos 'n' Andy hadde Williams aldri jobbet på TV. Amos 'n Andy var det første amerikanske TV-programmet med en helt svart rollebesetning, som kjørte i 78 episoder på CBS fra 1951 til 1953. Imidlertid skapte programmet betydelig kontrovers, med at NAACP gikk til føderal domstol for å oppnå et påbud om å stoppe sitt premiere. I august 1953, etter at programmet nylig hadde forlatt luften, var det planer om å gjøre det til en vaudeville -handling med Williams, Moore og Childress som gjentok sine TV -roller. Det er ikke kjent om det var noen forestillinger. Etter at showet fullførte nettverkskjøringen, syndikerte CBS Amos 'n Andy til lokale amerikanske TV -stasjoner og solgte programmet til TV -nettverk i andre land. Programmet ble til slutt trukket fra utgivelsen i 1966, under press fra borgerrettighetsgrupper som sa at det tilbød et negativt forvrengt syn på afroamerikansk liv. Showet ville ikke bli sett på landsdekkende TV igjen før i 2012.

Mens showet fremdeles var i produksjon, kranglet Williams og Freeman Gosden om fremstillingen av Andy, med Gosden som fortalte Williams at han visste hvordan Amos 'n' Andy var ment å snakke. Gosden besøkte aldri settet igjen.

Williams, sammen med TV -programmedlemmene Tim Moore, Alvin Childress og Lillian Randolph og koret hennes, begynte en turné i USA som "The TV Stars of Amos 'n' Andy " i 1956. CBS mente dette var et brudd på deres eksklusivitetsrettigheter for showet og dets karakterer; turen kom til en tidlig slutt. Williams, Moore, Childress og Johnny Lee, fremførte et one-night-show i Windsor, Ontario i 1957, tilsynelatende uten at det ble iverksatt juridiske tiltak.

Williams kom tilbake til jobb i sceneproduksjoner. I 1958 hadde han en rolle i Los Angeles -produksjonen av Simply Heavenly ; stykket hadde et vellykket løp i New York. Hans siste krediterte rolle var som et sykehusordnet i den italienske skrekkproduksjonen 1962 L'Orribile Segreto del Dottor Hitchcock .

Etter hans mislykkede forsøk på å finne suksess i filmindustrien nok en gang, bestemte Williams seg for å trekke seg helt og begynte å leve av pensjonen han mottok fra sin tid med det amerikanske militæret .

Død og arv

Williams døde av en nyresykdom 13. desember 1969 på Sawtelle Veterans Administration Hospital i Los Angeles, California . Han ble overlevd av kona, Eula. På tidspunktet for hans død fokuserte nyhetsdekningen utelukkende på arbeidet hans som TV -skuespiller, siden få hvite filmgjengere visste om racefilmene hans. New York Times nekrolog for Williams siterte Amos 'n Andy, men nevnte ikke arbeidet hans som filmregissør. En veteran fra første verdenskrig, han blir gravlagt på Los Angeles National Cemetery .

Da venner og familie fra Vidalia, Louisiana ble intervjuet for en lokalavisartikkel i 2001, ble han husket som en glad person, som alltid sang eller fløyte og fortalte vitser. Hans yngre fettere husket også hans generøsitet med dem for "godteripenger"; akkurat som han ble sett på TV som Andy, hadde han alltid sigaren sin. 31. mars 2010 stemte delstaten Louisiana for å hedre Williams og musikeren Will Haney, også han fra Vidalia, i en feiring 22. mai samme år.

Ny vurdering av karrieren

Til tross for hans bidrag som pioner innen svart amerikansk film på 1930- og 1940 -tallet, ble Williams nesten helt glemt etter hans død. Selv om arven hans til dags dato ikke nyter den samme anerkjennelsen og rosene som andre pionerer innen svartfilm som Oscar Micheaux , ble Williams i sin tid ansett som en av få vellykkede svarte amerikanere som var involvert i filmindustrien i denne perioden. Anerkjennelse for Williams arbeid som filmregissør kom år etter hans død, da filmhistorikere begynte å gjenoppdage løpsfilmene. Noen av Williams filmer ble ansett som tapt til de lå i et lager i Tyler, Texas , i 1983. En film regissert av Williams, broren Martin: Jesu tjener fra 1942 , regnes fortsatt som tapt. Det var syv filmer totalt; de ble opprinnelig vist på små sammenkomster i hele Sør.

De fleste filmhistorikere anser The Blood of Jesus for å være Williams kronprestasjon som filmskaper. Dave Kehr fra The New York Times kalte filmen "praktfull" og Time magazine regnet den blant sine "25 viktigste filmer på løp." I 1991 ble The Blood of Jesus den første løpsfilmen som ble lagt til i US National Film Registry .

Filmkritiker Armond White kåret både The Blood of Jesus og Go Down Death til å være "blant de mest åndelig eventyrlystne filmene som noensinne er laget. De formidlet den moralske krisen i urbane/country, blues/åndelige musikalske dikotomier gjennom sin dokumentarstil og fabelaktig fortellinger. "

Imidlertid har Williams filmer også blitt gjenstand for kritikk. Richard Corliss , som skrev i magasinet Time , uttalte: "Estetisk vakler mye av Williams arbeid mellom inert og grusomt. Landskomedien til Juke Joint er logisk, som om varmen hadde kommet til filmen; selv de musikalske scenene, med North Texas-jazzmannen Red Calhoun, bevege seg i skilpaddetempoet for Hollywoods favorittsorte i perioden, Stepin Fetchit . Og det var tekniske gaffes i massevis: i en sen kveldsscene i Dirty Gertie klikker skuespilleren Francine Everett på en nattlampe og skjermen faktisk mørkner et øyeblikk før full lys endelig kommer opp. Likevel har minst en Williams -film, hans debut Blood of Jesus (1941), en naiv storhet som matcher emnet. " Det bør også innse at Williams ofte jobbet med et veldig lite budsjett. The Blood of Jesus ble filmet for en pris av $ 5000; de fleste svartfilmer fra den epoken hadde budsjetter på dobbelt og trippel det beløpet.

Williams begynte å skrive en bok om sine 55 år i showbransjen i 1959.

Filmografi

Williams blir kreditert som både skuespiller og regissør.

Skuespiller

Regissør

Referanser

Eksterne linker

Se