Musenes tempel -The Temple of the Muses

The Temple of the Muses er en roman av John Maddox Roberts . Det er det fjerde bindet av Roberts SPQR-serie , med senator Decius Metellus .

Plottoppsummering

60 f.Kr.: Decius Metellus den yngre følger sin slektning Quintus Caecilius Metellus Creticus på et diplomatisk oppdrag til Alexandria . Oppdraget er en høflig form for eksil , siden hans dødsfiende Clodius , for tiden er politisk opptredende i Roma. Decius 'venn Rufus forsikrer ham om at han vil kose seg, siden Alexandria er en vakker by og kong Ptolemaios ' domstol alltid går absurd for å smigre og skjemme bort romerske besøkende, spesielt de av senatorisk rang.

Omtrent en måned etter ankomsten, er Decius positivt overrasket over å ønske kjæresten sin, Julia ( Julius Cæsars niese) og venninnen, Cornelia Fausta (diktatoren Sullas datter), velkommen . På grunn av sin fascinasjon med stipend, lar Decius Julia dra ham på en guidet tur i det berømte biblioteket . Mens hun lytter til et foredrag, vandrer Decius inn i Musetempelet knyttet til biblioteket og blir slått av sin enkle skjønnhet og upretensiøse ærbødighet for kunst, litteratur og musikk. Decius er vanligvis ikke en åndelig mann, men både Julia og Decius 'slave Hermes legger merke til at han går rundt i en døs etter å ha besøkt templet.

Mens Decius og Julia deltar på en formell middag for de lærde på biblioteket, heves det et rop når en av dem, en matematiker ved navn Iphicrates, blir funnet drept i sine kamre. Decius 'venn, legen Asklepiodes, fastslår at Iphicrates ble truffet i hodet av den stumme siden av en seremoniell øks, ofte brukt til offerseremonier i de nærliggende templene. Decius finner tegn på at Iphicrates faktisk ble drept inne i tempelet før han ble dratt inn i kamrene hans. Neste morgen ber han kong Ptolemaios om formell myndighet til å etterforske forbrytelsen.

Etter Iphicrates 'siste bevegelse fører Decius og Hermes opp Nilen til en hemmelig militærleir hvor en rekke bisarre utseende beleiringsmotorer blir testet av en avdeling av Ptolemaios egne makedonske vakter. Decius husker et besøk av seg selv og Julia i Iphicrates 'kvarter mens filosofen levde, og legger merke til fraværet av en sjelden bok, som bibliotekaren identifiserer som en manual om beleiringsmotorer, bibliotekets eneste eksemplar.

Decius betror sine mistanker til Kretikus om at noen i Egypt forbereder seg på å gjøre opprør mot Roma. Creticus avviser sin frykt, men saken blir verre når " Baal - Ahriman ", guddommen til en religiøs kult som er den siste kjepphest i Alexandria takket være prinsesse Berenices beskytthet, avgir en muntlig uttalelse om at det egyptiske folket snart vil ta tilbake sitt land og utvise de forhatte "barbarerne" (dvs. romerne). Den romerske ambassaden knyttet til det kongelige slottet sperrer seg mot en sint pøbel.

Decius mottar en melding fra en hetaireia som betjener den partiske ambassadøren, og hevder å ha kjennskap til handlingen og tilbyr å møte ham i den lokale nekropolen . Men når Decius kommer, er hun død, og han blir arrestert av de lokale myndighetene for drap. Creticus får løslatelse fra fengsel, men insisterer på at han blir inne i ambassaden. Til tross for disse ordrene smyger Decius seg inn i byen og besøker huset drapsoffer nevnte.

Gjemmer seg under en seng, hører han en hemmelig konklav mellom Ataxes (ypperstepresten for kulten Baal-Ahriman), den partiske ambassadøren, og Achillas , kongens vaktkommandør. Achillas forbereder et opprør mot Roma, som skal koordineres med en ny offensiv av partherne mot Syria . Partherne er sikre på deres evne til å beseire enhver romersk hær sendt mot dem på det åpne feltet, men er bekymret for romernes ekspertise i beleiringskrigføring ; for å sikre deres samarbeid lovet Achillas dem skjemaene og prototypene til de nye krigsmaskinene designet av Iphicrates. Med Ataxes 'hjelp vil "Baal-Ahriman" kunngjøre den egyptiske pøbelmannen at prinsesse Berenices snart fødte barn faktisk er guddommelig, slik at hun kan overvinne kongen og uttale sitt barn som den nye arvingen, med Achillas som regent . Achillas drepte Iphicrates da han nektet å gi ut boka, som hadde den hemmelige traktaten mellom Achillas og Parthia skjult på sidene, for levering til ambassadøren.

Decius reiser tilbake til ambassaden, men blir fanget av Ataxes. Decius truer med å avsløre at han er svindel, men Ataxes snur bordene ved å drepe en omstreifet katt og hevder høyt at Decius er drapsmannen, som ansporer til et opprør. Decius kommer knapt tilbake til palasset, og avslører tomten for Kretikus og kongen. Achillas, innkalt, avviser rolig anklagene og sier at det siden Ataxes ble drept i opprøret, er det ingen bevis. Ptolemaios, som er klar over at Achillas familie er for mektig til at han kan iverksette direkte tiltak, sender ham på en lengre "inspeksjonstur" til garnisonene i opprøret. Før avreise konfronterer Achillas Decius privat og spør hvorfor han vil bry seg så mye om Ifikrates død. Decius svar er enkelt: Achillas vanhelliget Musenes tempel ved å begå drap inne i det.

Så snart han kommer inn på ambassaden igjen, blir Decius bakhold, kneblet og bundet av de andre romerne, som planlegger å sende ham til Rhodos før han kan forårsake flere problemer. Julia lover å følge ham om kort tid.

Ved å skrive i sine memoarer legger Decius til at han endelig avgjorde poengene med Achillas år senere, da han kom tilbake til Egypt med Cæsar (under sistnevntes berømte mekling mellom Ptolemaios XIII og Kleopatra ).

Karakterer i The Tribune's Curse

Decius Metellus den yngre

hovedperson;

Hermes

Decius slave og assistent;

Julia

Decius kone, Julius Caesars niese;

Asklepeiodes

Gresk lege, Decius nære venn;

Historiske tegn

Ptolemaios XII Auletes

Berenice IV av Egypt

Cleopatra

Sosigenes av Alexandria

Quintus Caecilius Metellus Creticus

Fausta Cornelia

Achillas

Gaius Rabirius Postumus

Titus Annius Milo (kun nevnt)

Julius Caesar (kun nevnt)

Antipater (bare nevnt)

Herodes the Great (kun nevnt)