Murphy møtte en vanskelig kamp fra byrådspresident Bob O'Connor , som senere skulle bli borgermester. Den sittende populariteten ble avtagende på grunn av hans standhaftige to kontroversielle tiltak: en skatt for å bygge nye stadioner for Pittsburgh Steelers og Pittsburgh Pirates , og et vaklende offentlig-privat partnerskap for å kjøpe ledige sentrumsbutikker. Slaget var spesielt anspent på grunn av personlighetsforskjeller mellom de to mennene som førte til ofte sammenstøt om lovgivning.
1997 Ordførervalg i Pittsburgh, demokratisk forkynner
Totalt ble 82 203 stemmer avgitt ved stortingsvalget. Som det er typisk for løp i Pittsburgh, vant den demokratiske kandidaten med stor margin over republikaneren Harry Frost, en byggeleder.