Almack's - Almack's

Londons høye samfunn hos Almack's.

Almack's var navnet på en rekke institusjoner og sosiale klubber i London mellom 1700- og 1900 -tallet. To av de sosiale klubbene ville bli berømt som Brooks og Boodle . Almacks mest berømte etablissement var basert på forsamlingslokaler på King Street, St James's , og var en av et begrenset antall offentlige klasser av blandet kjønn i den britiske hovedstaden i en tid da de viktigste arenaene for den hektiske sosiale sesongen var aristokratiets store hus. Klubbens nettsted, Almacks forsamlingsrom eller (fra 1781) Willis rom , har blitt retrospektivt utskiftbart med klubben, men i store deler av klubbens levetid tilbød rommene en rekke andre underholdninger uten tilknytning til klubben.

William Almack

Historien til Almack begynner med grunnleggeren William Almack (den eldste). En populær teori, sirkulert siden 1811, antar at han har vært skotsk, hans virkelige navn 'M'Caul', og at han hadde endret det fordi han fant ut at et skotsk navn i England fordømte virksomheten hans. Faktisk ser det ut til at Almack har vært av yorkshire -opprinnelse, og teorien om at dette var et antatt navn er utvilsomt falskt. I testamentet til broren John Almack (død 1762) er det en arv til hans gifte søster, Ann Tebb, som bodde på Sand Hutton i prestegjeldet Thirsk, Yorkshire; og William Almack testamenterte senere en livrente på tjue pund til niesen Ann Tebb. Kirkebøkene i Thirsk viser at familien Almack hadde blitt etablert der siden 1629. Imidlertid var kona til William Almack, Elizabeth Cullen, skotsk, og Almack selv kan ha møtt henne mens de begge var i tjeneste for hertugen av Hamilton, Almack som betjent for hertugen og Elizabeth som ventepike til hertuginnen. Disse skotske foreningene kan ha ført til antagelsen om at Almack selv var en skotte.

Fra 1754 til 1759 beholdt William Almack et lisensiert kaffehus i Curzon Street , åpent for alle som kommer. September 1759 oppnådde han lisens 'for å beholde et felles Alehouse eller Victualling-hus' på nr. 49 Pall Mall og ratebokene bekrefter at denne tavernaen, som sto på nordsiden av Pall Mall, ble åpnet av Almack i sistnevnte del av 1759. Mellom september 1759 og januar 1762 ser det ut til at dette etablissementet har vært et vanlig lisensiert hus åpent for alle som kommer. Et brev fra Horace Walpole til æren. Henry Seymour Conway , datert 10. april 1761, inneholder en av få samtidige referanser til Almack i denne perioden, og indikerer at han allerede var kjent for middagene som han og Edward Boodle senere ble berømt for: 'Stakkars Sir Harry Ballendene er død; han lagde en god middag hos Almack for huset til Drummond, drakk veldig hardt, fikk en voldsom feber og døde på få dager. '

The First Almack's Club, Brooks's og Boodle's

I januar 1762 ble det opprettet et privat 'samfunn' i huset (nr. 50) ved siden av tavernaen; dette var den første av Almacks klubber, og var den umiddelbare forløperen til to av de største klubbene i St. James's Street, Brooks's og Boodle's . Det ser ut til å ha blitt dannet i opposisjon, kanskje av politiske årsaker, til Whites (den gang ofte kalt Arthurs), for regel 12 som opprinnelig utarbeidet forbød ethvert medlem av Almacks fra medlemskap i noen annen London -klubb, 'heller ikke av det som i dag kalles Arthurs eller med et hvilket som helst navn det samfunnet eller klubben senere kan kalles, hverken av en ny eller gammel klubb eller andre som tilhører den '. I februar 1763 ble denne regelen endret og gjort enda mer ettertrykkelig: 'Hvis et medlem av dette samfunnet blir medlem av Arthur eller en kandidat for Arthur, blir han selvfølgelig utelatt av dette samfunnet.' Listeboken for det nye samfunnet ble beholdt av Almack som en erklæring om vilkårene han gikk med på å dekke for medlemmers sosiale behov, og den har overlevd blant journalene over Boodle's. Den første oppføringen, datert 1. januar 1762, sier at 'William Almack har tatt det store nye huset vest for sitt nåværende hus i Pall Mall for den eneste bruk av et samfunn som er etablert etter følgende regler.' Fram til 10. februar 1762 skulle medlemskapet være åpent for alle som signerte navnet hans i boken; deretter skulle valget skje ved avstemning, som alltid skulle holdes 'i parlamentstid' og en svart ball utelukket; det totale medlemstallet skulle være begrenset til 250. Etter 10. februar skulle medlemmene utnevne tretten ledere, 'som hver skal ha makt til å holde orden og sørge for at selskapets regler overholdes'; de skulle tjene i ett år, og deretter skulle hver leder 'utpeke en etterfølger for det påfølgende året'. Samfunnets regler kunne bare endres ved enstemmig stemme fra minst tretti medlemmer.

Årsabonnementet skulle være to guineas , som skulle betales 'til Almack for the House'. Almack skulle ta inn hele London og noen utenlandske aviser; middag (med åtte skilling) skulle 'alltid ligge på bordet' klokka kvart over fire og kveldsmat (ved seks skilling) ved "et kvartal før elleve"; en flaske havn kostet en halv krone. Almack skulle bestille maten "uten noen anvisninger fra noen instanser", og medlemmene kunne "snakke for enhver rett, billig eller kjære", men prisene skulle ikke overstige de på Smyrna -kaffebaren. Medlemmenes venner kunne bare bli underholdt i det første rommet som vender mot gaten i første etasje, hvor de kunne ha 'te, kaffe eller sjokolade, men ikke kjøtt eller vin, og det kan heller ikke være spill eller kort i det rommet'. Gambling blant medlemmene skulle begrenses til maksimalt ni guineas per gummi eller økt.

Åttiåtte herrer, hvorav ingen ser ut til å ha vært medlem av White's, betalte abonnementer for 1762, og utnevnelsen av tretten ledere for perioden februar 1763 til februar 1764 registreres.

I mars 1764 ser det ut til at denne klubben er blitt erstattet av eller har delt seg inn i to separate samfunn. Årsaken til denne omorganiseringen er ikke kjent, men det kan ha vært knyttet til medlemmers forskjellige politiske tilhørigheter, eller med ønsket fra noen av dem om å gamble tyngre enn reglene fra 1762 tillot. Så langt som Almack selv var bekymret, endringen var helt klart en viktig en, for høsten 1764 han ikke fornye sin taverna lisens, og i august , The Gentleman Magazine rapporterte at 'Almack er ikke lenger skal brukes som et offentlig taverna, men skal skilles ut for mottak av et sett med herrer, som skal møtes etter minoritetens måte på Wildman's. Disse samfunnene, 'tror man, vil prøve å skille seg ut ved sin iver for det offentlige beste.'

Et av disse to samfunnene ville bli Brooks. Fram til 1778 møttes den i Almacks tidligere taverna (nr. 49) i Pall Mall. I hele denne perioden var Almack innehaver, abonnementene ble betalt til ham og klubben ble kjent som Almacks. Men fra 1771 til 1778 ble prisene for huset betalt av 'Brooks og Ellis', som antagelig var Almacks partnere, eller mer sannsynligvis ansatte, og ansvarlig for den daglige driften av klubben. Det var tjue-syv stiftelsesmedlemmer i denne klubben, og ytterligere 141 ble valgt ved stemmeseddel i 1764. De opprinnelige reglene fra 1764 forbød medlemskap i noen annen London-klubb bortsett fra "gamle" White's, men denne regelen ble raskt opphevet, absolutt før 1772 . Tungt pengespill ble umiddelbart utbredt, og i 1770 kommenterte Horace Walpole at "spillingen hos Almack's som har tatt White's pasninger, er verdig tilbakegangen til vårt imperium eller Commonwealth. . . . De unge mennene i alderen mister fem, ti, femten tusen pund på en kveld der. ' I en alder av seksten ble Charles James Fox valgt til medlem i 1765, og mye av hans hensynsløse pengespill og spill fant sted hos Almack's. Edward Gibbon ble medlem i 1776, og i et brev fra det året beskriver han bruken han gjorde av klubben: 'Byen blir tom og dette huset, hvor jeg har passert svært agreable [sic] timer, er det eneste stedet som fortsatt forener blomsten til den engelske ungdommen. Livsstilen, selv om den er litt dyr, er ekstremt hyggelig, og til tross for raseri i spillet har jeg funnet mer underholdende og til og med rasjonelt samfunn her enn i noen annen klubb jeg tilhører. ' I september 1777 kjøpte Brooks fra Henry Holland den yngre et område på hjørnet av Park Place og St. James Street og åpnet klubben der i oktober 1778. I et brev fra september 1778 sier James Hare: 'Brookes er å åpne huset sitt i St. James's Street neste måned, skal den bestå av så mange av de nåværende medlemmene av Almacks som velger å legge navnene sine '; og i den påfølgende måneden 'åpner Brooks huset sitt i St. James's Street denne måneden. Han inviterer alle eller så mange som mulig til å komme fra klubben i Pall [Mall], og Almack ønsker at vi skal bli hos ham, men ettersom det ikke kan være noen grunn til å foretrekke et dårlig gammelt hus fremfor et nytt godt, forestiller jeg meg Brookes vil vinne. ' Denne profetien ble oppfylt, for det er ingen referanser til Almacks klubb i Pall Mall etter 1778. Den nye klubben i Pall Mall er den dag i dag kjent under Brooks navn.

Huset i Pall Mall (nr. 49) som ble forlatt av Brooks i 1778 ble okkupert fra 1779 til 1786 av James Carr, og fra 1787 til 1790 ble det okkupert av Thomas Nelson og (for en del av denne perioden) Peter Wilder, som var sub -leietakere av William Almacks enke og sønn. I 1790 ble huset beskrevet som 'Almack's Hotel'. Fra 1796 til begynnelsen av 1820 -årene ble det okkupert av firmaet Ransom and Morland, og fra 1822 til 1832 av Travelers Club . Fra 1841 til 1845 ble en del av huset okkupert av London Library . Eiendommen til huset hadde blitt ervervet i 1785 av William Almacks sønn, og den gikk deretter over til Elizabeth Pitcairn, William Almacks datter. Ved sin vilje (bevist 1844) testamenterte hun huset til nevøen, pastor Augustus Campbell, rektor i Liverpool, som døde i 1870. Huset ble solgt av sistnevnte tillitsmenn i 1894 og det ble revet kort tid etterpå.

Nabohuset til Proto-Brooks Club på nr. 50 var forgjengeren til en annen London-klubb, Boodle's. Edward Boodle er kjent for å ha vært i partnerskap med William Almack, sannsynligvis mellom 1764 og 1768. Den nåværende Boodle's Club i St. James's Street har to manuskriptbøker, som hver inneholder en liste over regler og navn på abonnenter, hver praktisk talt identisk med hverandre , noe som indikerer at Boodle har overtatt ledelsen av dette samfunnet fra 1764. Reglene i Boodles bøker er basert på de som finnes i Almacks bok datert 1. januar 1762, og mange av dem er kopiert ordrett. Denne likheten gjør det klart at Boodles klubb enten var en fortsettelse eller et off-shoot under ny ledelse og litt endrede regler for klubben som Almack hadde etablert i januar 1762. Den møttes i huset som sistnevnte hadde okkupert fra januar 1762 til februar 1764, dvs. nr. 50 Pall Mall, vegg i vegg med huset (nr. 49) som fra 1759 til 1764 var Almacks taverna og fra 1764 til 1778 huset Almacks klubb, før den ble fjernet under William Brooks til St. James's Street.

Partnerskapet mellom Almack og Boodle tok trolig slutt i 1768, for i det året etterfulgte Boodle Almack som skattebetaleren for nr. 50, og i mars 1768 er det kjent at Boodle hadde en utleie av huset fra Almack. Samtidsreferanser til klubben blir mye hyppigere. Edward Gibbon nevner først Boodle's i et brev av 18. april 1768, og han ble deretter medlem av klubben; Fra desember 1769 skrev han mye av korrespondansen der, og i 1770 var han en av lederne.

Boodle døde 8. februar 1772, og 13. februar ble det enstemmig vedtatt at 'Ben Harding skal etterfølge avdøde Mr. Boodle i House and Business, og skal støttes der'. Februar ble resten av Edward Boodles leiekontrakt fra Almack overført til Harding. Til tross for eierbyttet fortsatte klubben å være kjent som Boodle's. Det forlot nr. 50 i 1783, hvoretter huset ble okkupert av herr Hammersley og Co. i en årrekke, og ble deretter revet.

Den makaroni Club ser ut til å ha vært basert på Almack er nr 49 lokaler mellom 1764 og 1773.

Dameklubben eller kvinnelig Coterie

Fra 1769 til 1771 ga Almack overnatting for en klubb sammensatt av medlemmer av begge kjønn. Klubben, kjent som The Female Coterie , møttes først 17. desember 1769 og vakte snart stor oppmerksomhet. Mai 1770 registrerte Horace Walpole at "Det er en ny institusjon som begynner å lage, og hvis den fortsetter, vil lage en betydelig støy. Det er en klubb av begge kjønn som skal reises hos Almack, etter modell av den til menn av White. Fru Fitzroy, Lady Pembroke, Mrs. Meynell, Lady Molyneux, Miss Pelham og Miss Lloyd, er grunnleggerne. Jeg skammer meg over å si at jeg er av et så ungt og fasjonabelt samfunn; men som de er mennesker er jeg leve med, jeg velger å være inaktiv fremfor sur. Jeg kan gå til en ung kveldsmat uten å glemme hvor mye sand som går tom for timeglasset. " De viktigste reglene var at alle medlemmer ble tatt opp ved stemmeseddel og 'damene skal stemme for menn og menn for damer'; dermed 'ingen dame kan utelukke en dame, eller gentleman en gentleman'. Abonnementet var på fem guineas; middagen skulle stå på bordet halvpast fire på ettermiddagen, pris åtte skilling "eksklusiv vinen, som mennene skal betale". Medlemmene møttes "hver morgen, enten for å spille kort, chatte eller gjøre hva de vil. En ordinær serveres for så mange som velger å spise, og en kveldsmat for å være konstant på bordet elleve på kvelden; etter kveldsmat spiller de hei ... "

I september 1770 hadde denne meget eksklusive klubben 123 medlemmer, inkludert fem hertuger. Det er ikke sikkert i hvilket av Almacks to hus i Pall Mall den møtte; Fru Elizabeth Harris plasserte den hos Boodle (nr. 50), men et udateret brev fra Hon. Fru Boscawen sier at den møttes "for øyeblikket på visse rom hos Almack, som i et år skal skaffe et privat hus ..." I desember 1771 hadde den flyttet til Albemarle Street ; den forble der under ledelse av Robert Sutton til 1775, da den flyttet til Arlington Street under ledelse av James Cullen. Det siste møtet i klubben ble avholdt 4. desember 1777. Cullen stod tungt i gjeld, og Chancery -saken som han senere anla mot visse medlemmer inneholder verdifull informasjon om måten slike kortvarige proprietære klubber ble administrert.

Forsamlingslokalene på King Street

Bygningen var upretensiøs.

Etter suksessen med William Almacks etablering på No. 49 & 50 Pall Mall, begynte han å delta i ytterligere spekulasjoner innen fasjonabel underholdning. I september 1764 og mars 1765 fikk han leie av fire små hus på sørsiden av King Street. To av disse husene var på vestsiden av Rose og Crown Yard og to var på østsiden; deres totale fasade, inkludert inngangen til mews, var rundt 70 meter. Han kjøpte også leie av staller og vognhus på vestsiden av mews. Til slutt 25. september 1765 ga John Phillips, tømrer, ham en 993-årig leie av bakken vest for disse husene; denne tomten hadde en forside på rundt seksti fot, og gikk mot King's Place (nå Pall Mall Place) på vestsiden. Forsamlingslokalene ble reist på stedet mellom mai 1764 og februar 1765; arkitekten var Robert Mylne , som også ga Almack råd om "kuppet" som sistnevnte slo med sine aristokratiske lånetakere.

April 1764 skrev fru Elizabeth Harris til sønnen (senere den første jarlen av Malmesbury ) at 'Almack kommer til å bygge noen mest praktfulle rom bak huset hans [i Pall Mall], et mye større enn det på Carlisle House ' i Soho Square. 30. mai skrev Mylne i sin dagbok 'Attended Mr. James and Crewe for Club in Kings Street. Deltok i Mr. Almack på kjøp mellom ham og klubben i Kings Street. Mr. James var kanskje Haughton James, en eier fra Vest -India og medlem av Brooks fra 1764 til 1813. Crewe var sannsynligvis John Crewe , parlamentsmedlem i mange år etter 1765 og medlem av Brooks fra 1764 til han døde i 1829; han ble opprettet Baron Crewe i 1806.

September bemerket Mylne 'Ga en plan for forsamlingslokaler i King Street for hertugen av York til Mr. Almack.' November skrev Mylne 'en annonse for Mr. Almack' som ble satt inn av sistnevnte i The Public Advertiser dagen etter. Den ble adressert til 'Mine damer og herrer, abonnenter på forsamlingen i King street St. James's', som den opplyste om at 'bygningen allerede er reist og nå er ferdig for møtets formål, er i en slik fremadrettelse at hver ting vil bli gjort innen den foreslåtte tiden; og at det uansett vil være mer enn nok tid for antall baller, som skal gis i slutten av denne vinteren. Når jeg er klar over denne sannheten, ber jeg også om å nevne at arbeidet med Point of Strength, Convenience og Elegance er og skal utføres på den beste, mest ryddig og rikeste måten. ' Annonsen beskrev deretter reglene for det nye etablissementet. "Syv damer" hadde "hver av dem åpnet en abonnementsbok", som hver skulle "inneholde navnene på 60 abonnenter". Hver abonnent skulle betale ti guineas for opptak til de tolv ballene som skulle gis hver sesong. 'Underholdningen av hver kveld skal bestå av en ball, i et rom 90 fot langt, 40 fot bredt og 30 fot høyt; Te og kort i separate rom; og en kveldsmat i et rom 65 fot langt, 40 fot bredt og 20 fot høyt, med en musikkonsert fra et eget orkester. ' Disse reglene viser at en rekke fasjonable patronesses ga Almack den uunnværlige første støtten han trengte for sin satsning; de hadde derfor en viss rett til de despotiske opptakskreftene til forsamlingene som de senere utøvde over den fasjonable verden.

Forsamlingslokalene ble åpnet 12. februar 1765, selv om de ikke ble ferdigstilt før i 1767. Billettene for opptak ble designet av Robert Mylne. Til tross for sin aristokratiske patronage ser det ut til at prosjektet har vært et risikabelt foretak. Almack hadde bare en tjueen år leiekontrakt av en del av grunnen som bygningen ble reist på, og den nye forsamlingen var en direkte utfordring for Teresa Cornelys underholdning, som hadde blitt etablert på Carlisle House på Soho Square siden 1760. I I desember 1764 bemerket Horace Walpole at fru Cornelys, 'å gripe den fremtidige forsamlingen hos Almack', allerede utvidet og pusset opp rommene hennes, mens fru Harris mente at 'Da det allerede er et så næringsrikt sted, virker [Almacks] et unødvendig stykke. av ekstravaganse. '

I et brev 14. februar 1765 til Lord Hertford beskrev Horace Walpole åpningen av de nye rommene. 'Det nye forsamlingsrommet hos Almack's ble åpnet i forrige kveld, og de sier at det er veldig praktfullt, men det var tomt; halve byen er syk av forkjølelse, og mange var redde for å gå, ettersom huset er knapt bygget ennå. Almack annonserte at den var bygget med varme murstein og kokende vann - tenk hvilket raseri det må være for offentlige steder, hvis denne merknaden, i stedet for skremmende, kunne trekke noen dit. De forteller meg at taket falt med vått, men kan du tro meg, da jeg forsikrer deg om at hertugen av Cumberland var der? . . . Det er et stort trinn, og han ble tvunget til å hvile to eller tre ganger. '

Til tross for denne uprofesjonelle starten ble forsamlingslokalene snart godt etablert. I et brev av 22. februar 1765 refererer Gilly Williams til de "tre veldig elegante nybygde rommene" der Almack sørget for de tolv ukentlige ballene. Det var allerede mellom tre og fire hundre abonnenter; damene kunne låne ut billettene sine, men 'Mannebillettene kan ikke overføres, så hvis damene ikke liker oss, har de ingen mulighet til å bytte oss, men må møte de samme personene for alltid.' I den påfølgende måneden rapporterte Gilly Williams at 'Våre kvinnelige almakker blomstrer uten beskrivelse. . . . Almacks skotske ansikt, i en parykk som ventet på kveldsmaten, ville avlede deg, som damen hans i en sekk, lage te og kose seg for hertuginnene. Det store rommet sies å ha blitt fullført i 1767. I et brev datert 15. januar 1768 refererer George Selwyn til dans "i det nye blå damaskrommet, som for øvrig var beregnet på kort". Annonsøren av 12. november 1768 bærer følgende merknad: - "Herr Almack ber ydmykt om permisjon for å gjøre kjent med adelen og herren, abonnenter på forsamlingen i King Street, St. James's, om at det første møtet vil være torsdag, 24. inst. [Dette måned]. NB Billetter er klare til levering på forsamlingsrommet. "

William Almack døde 3. januar 1781 og testamenterte huset hans i Pall Mall til enken og resten av eiendommen hans, inkludert forsamlingslokalene, til sønnen William. Februar 1781 giftet hans eneste andre gjenlevende barn seg Elizabeth med Dr. David Pitcairn , en skotsk lege. William Almack, sønnen, var advokatfullmektig; de korte leieavtalene på en del av grunnen som forsamlingsrommene sto på ble fornyet for ham, og han ser ut til å ha ledet virksomheten til 1792. På dette tidspunktet var velstanden i rommene i tilbakegang (sannsynligvis på grunn av åpningen av Pantheon i Oxford Street i 1772) og William Almack ble tvunget til å pantsette dem. Han døde ugift og uskadd 27. oktober 1806 og eiendommen hans gikk til søsteren Elizabeth Pitcairn. Mannen hennes, Dr. Pitcairn, betalte av boliglånene og døde i 1809. Elizabeth Pitcairn fremstår som skattebetaleren fra 1809 til 1817, og hun kan ha administrert rommene i løpet av denne perioden. I testamentet, som ble påvist i 1844, forlot hun en stor formue, og resten av eiendommen hennes (inkludert forsamlingslokalene) ble testamentert til hennes grandniece og adopterte datter, Elizabeth Campbell. Sistnevnte giftet seg med Edward Calvert fra Thurstonbury og deres etterkommere beholdt eiendomsretten (som var anskaffet på en ukjent dato) til 1920.

I 1792 viser ratebøkene James Willis som beboer eller leder av rommene. James Willis hadde vært innehaver av Thatched House Tavern i St. James's Street siden 1770, og 18. august 1768 hadde han giftet seg med Elizabeth Tebb, niese til William Almack senior. På tidspunktet for hans død i 1794 hadde han en tjueen år lang leiekontrakt av forsamlingslokalene. Hans etterkommere fortsatte å administrere rommene (unntatt kanskje i årene 1809 til 1817) til 1886–87. I hele denne perioden var Willis -familien leietakere av Almacks etterkommere. I det nittende århundre ble rommene ofte referert til som Willis's Rooms.

Almack er på topp

På begynnelsen av 1800 -tallet, med Pantheon av moten, og forsamlingslokalene under ledelse av Willises, var Almacks på høyden av sitt rykte. Folk kom til Almack for å se og bli sett, for å hevde sin påstand om å være av den høyeste sosiale rang, og for å knytte et nettverk med andre fra kaste. For herrer som søkte bruder med passende tonn , fungerte det som en av samfunnets ekteskapsmart. I 1790, som debutant , presenterte en ved hoffet, bar svært liten vekt, ettersom kongens hoff ble ansett som ganske skummelt. I stedet søkte mødre éclat for en datter som nylig ble presentert for samfunnet ved å skaffe kuponger til Almacks.

Dette ryktet hadde blitt opprettet av Almacks utvalgte komité for de mest innflytelsesrike og eksklusive damene i Londons høye samfunn ( tonn ), referert til som Lady Patronesses of Almack's. Det var seks eller syv skytshelgener samtidig.

Tradisjonelt er de under regentskapet til George IV navngitt som:

Longitude and Latitude of St Petersburgh , en karikatur av grevinne Lieven og en kortere og bredere dansepartner av George Cruikshank .

Av disse damepersonellene og deres etablering ville memoaristen Kaptein Gronow senere skrive: "Den mest populære blant disse grandes -damene var utvilsomt Lady Cowper, nå Lady Palmerston. Lady Jersey hadde tvert imot en teatralsk tragediedronning; og mens hun prøvde det sublime, gjorde hun seg ofte ganske enkelt latterlig, ufattelig frekk og på sin måte ofte dårlig avlet. Lady Sefton var snill og elskverdig, Madame de Lieven hovmodig og eksklusiv, prinsesse Esterhazy var en god enfant, Lady Castlereagh og fru Burrell de très grandes dames. Mange diplomatiske kunstarter, mye finhet og en rekke intriger ble satt i gang for å få en invitasjon til 'Almacks.' Svært ofte ble personer hvis rang og formue ga dem rett til hovedretten hvor som helst, ekskludert av damevernernes klickisme; for den kvinnelige regjeringen til 'Almack's' var en ren despotisme og underlagt alle despotiske herredømme: det er unødvendig for å tilføye at det, som alle andre despotisme, ikke var uskyldig for overgrep. De vakre damene som regjerte øverst i denne lille danse- og sladderverdenen, utstedte en høytidelig proklamasjon om at ingen herrer skulle møte på forsamlingene uten å være kledd i knebukser, hvit krave og chapeau-bras . Ved en anledning var hertugen av Wellington i ferd med å stige opp i trapperommet i ballrommet, kledd i svarte bukser, da den årvåkne Mr. Willis, vergen for etablissementet, gikk fram og sa , 'Din nåde kan ikke tas opp i bukser;' hvorpå hertugen, som hadde stor respekt for pålegg og forskrifter, stille gikk bort. "

Disse "fair arbiters" skapte et tempel for eksklusivitet for ballene som ble holdt onsdag kveld (klubbens eneste aktivitet) ved å tillate bare de som de godkjente å kjøpe de ikke-overførbare årlige "bilagene", som kostet ti guinea . En kupong ble trykt på sterk papp og målt rundt 6,55 cm x 8,75 cm og ga innehaveren rett til å skaffe billetter til baller for hele eller deler av sesongen. Abonnenter fikk ta med en gjest til en ball, forutsatt at de bestod mønstring først. Han eller hun måtte ringe personlig på rommene og fikk enten en "Strangers Ticket" for opptak eller ble svartballet. Rommene var åpne for kveldsmat og spill, med dans som varte hele natten. Når kveldsmaten hadde blitt servert klokken elleve, ble dørene stengt og ingen andre ble tatt opp for kvelden, uavhengig av rang eller rykte. En gang godkjent av Lady Patronesses, var en manns eller kvinnes sosiale status garantert å stige. Heldige unge damer som gjorde sin første London -sesong og som hadde fått lov til å "komme ut" på en Almacks ball fikk dansepartnerne sine personlig valgt av en av damene. Et avsnitt fra Lutrells arbeid "Advice to Julia" om Almacks sier:

"Alt på den magiske listen avhenger;
Berømmelse, formue, mote, elskere, venner;
'Det er det som gleder eller irriterer
Alle ranger, alle aldre, alle kjønn.
Hvis du en gang tilhører Almack,
som monarker, kan du ikke gjøre noe galt;
Men forvist derfra onsdag kveld,
av Jove kan du ikke gjøre noe riktig. "

Å holde en kupong for Almacks ble forskjellen mellom samfunn og samfunn. Å ikke ha en kupong kan bety ganske enkelt at man ikke hadde søkt, eller at det var flere søkere enn plass, men å miste kupongen betydde at man hadde blitt prøvd og funnet savnet, en sosial katastrofe for de som var dedikert til sin stilling i tonn . Da Lady Caroline Lamb satiriserte Lady Jersey i romanen Glenarvon , tok Lady Jersey sin hevn ved å utelukke Caroline fra Almacks-den ultimate sosiale skammen (selv om Lady Cowper, som var Carolines svigerinne, til slutt ble opphevet). Noen få unntak fra de strenge reglene ble noen gang gjort, og Lady Patronesses møttes hver mandag kveld i den sosiale sesongen i London (omtrent april til august) for å avgjøre hvem, om noen, som kanskje må fjernes for nylig déclassé -oppførsel , og hvem de kan ønsker å bli medlem i august. Avslag på en søknad kan gjøres midlertidig eller permanent, avhengig av årsaken. Hvis en søker ble nektet en billett, ble nyheten sendt via et trykt rundskriv, med et tomt igjen for å bli fylt opp med navnet. Ingen grunn til avvisningen vil bli gitt utover "Damernes skytshelgenes komplimenter til Mr. eller Miss So-and-so, og beklager at de ikke kan etterkomme hans eller hennes forespørsel." Rundskrivet vil deretter være igjen med Willis, og søkeren vil bare lære resultatet ved å ringe ham for svaret.

Den lille størrelsen på rommene bidro til luften av eksklusivitet. Langt mindre enn Pantheon, var gjennomsnittlig oppmøte på en Almacks ball 500; "Det største oppmøtet som noen gang er kjent ved en anledning var omtrent 650; som er et tall altfor stort for størrelsen på rommet." Følgelig var antallet medlemmer av Almacks begrenset til mellom 700 og 800.

Penger var ikke nøkkelen til å være medlem av Almacks, som eksisterte for å utelukke nouveau riche . Besittelse av en edel tittel var en anbefaling, selv om avl og oppførsel var viktigere. Selv en hertug eller hertuginne kan finne seg selv utestengt hvis en eller annen av skytsinneinneinnehaverne mislikte dem. Det ble sagt at tre fjerdedeler av den arvelige adelen, forgjeves ba om å bli tatt opp; og "handelssønnene", som lett ville bli funnet på et annet sosialt arrangement, ville "aldri tenke på å trenge seg inn på de hellige onsdagskveldene". På den annen side var Thomas Moore , en pengeløs irsk poet beundret for sin avl og sosiale nåde, medlem.

The First Quadrille at Almack's : et fransk trykk som angivelig representerer Lady Jersey, Lady Worcester , Lord Worcester og Clanronald Macdonald , selv om Gronow sier at det ble danset av Lady Jersey, Lady Susan Ryder , Miss Montgomery og Lady Harriet Butler, med grev St Aldegonde, Montagu, Montgomery og Charles Standish.

Ballsalen ble delt for danserne med karmosinrøde tau. På begynnelsen av 1800-tallet var orkesteret fra Edinburgh, og dirigert av Nathaniel Gow, sønn av den berømte Niel Gow ; senere, i den tidlige viktorianske tiden, sørget Weippert og Collinets band for musikken. For å unngå antydninger om upassendehet var dansene opprinnelig begrenset til engelske countrydanser og skotsk hjul . Dette endret seg en stund etter Regency-erklæringen, da først kvadrillen og deretter valsen , på den tiden mer som den moderne polkaen , ble introdusert. I følge Raikes ble disse først danset hos Almack i 1813, til Gronow i 1815 og til Dancing in the Badminton Library, 1816. Innføringen av kvadrillen er sterkt knyttet til Lady Jersey, og valsen er definitivt knyttet til grevinne de Lieven. Så sent som i 1823 kan dette fortsatt føre til krenkelser: "Jeg dro for to netter siden til en draktball hos Almack for en walisisk veldedighet. Det var veldig strålende og det var en firkant som var vakker ... Quadrillen ga imidlertid stor krenkelse , for de danset sammen hele natten og tok den øvre enden av rommet, som ble ansett som en stor uforskammethet. " I 1837 hadde forholdene så langt endret seg at galoppen og valsen nå var det eneste som danset på Almacks baller.

Klubben anstrengte seg for ikke å ligne på dyre private baller ved å unngå overdådige repasts. I Regency-perioden besto forfriskninger i kveldsmaten av brød i tynne skiver (som må være en dag gammel for å kunne skjæres så tynt) med ferskt smør og tørr kake (tørr betydning ufrostet, uten glasur, ikke foreldet), sannsynligvis lignende å dunke kake . For å unngå drukkenskap ble det bare servert te og sitronade i kveldsmaten. På 1830 -tallet hadde forfriskninger falt i kvalitet: "Nå er det ingen kveldsmat; det er ingenting i form av forfriskninger, men te og sitronade, og det verste er at begge artiklene er så elendig dårlige at det krever en innsats sitronaden er sur som eddik; mens du brukte ordet te på ting som ble kalt det navnet hos Almack, var en av de mest ubegrunnede språkforstyrrelsene som noen gang er begått. Gi det til en person uten å ringe det av hvilket som helst navn, og den personen vil snart finne et selv. Han vil straks kalle det kritt og vann. "

Nedgang hos Almack

Etter Cruikshanks syn på ballroom.

I 1825 viste Almacks tegn på forverring, til tross for den fortsatte populariteten. Prins Puckler-Muskau , som besøkte London i april 1825, skrev: "Den første Almacks ball fant sted denne kvelden; og av alt jeg hadde hørt om denne feirede forsamlingen, var jeg veldig nysgjerrig på å se den: men aldri var mine forventninger så skuffet. Det var ikke mye bedre enn i Brighton. Et stort barrom, med et dårlig gulv og tau rundt det, som plassen i en arabisk leir skilte seg for hestene; to eller tre nakne rom ved siden, som ble servert de mest elendige forfriskningene; og et selskap som, til tross for den enorme vanskeligheten med å få billetter, hadde mange "Nobodies" vridd seg i; hvor kjolen generelt var like smakløs som turneringen var dårlig; - dette var alt. I en ord, en slags vertshus-underholdning:-musikken og belysningen de eneste gode tingene. Og likevel er Almack's kulminasjonspunktet i den engelske moteverdenen. "

Nedgangen i popularitet av ballene ser ut til å ha begynt rundt 1835. I 1837 kunne forfattere fremdeles si om Lady Patronesses at de "har sin makt ved å lage en enkelt fiat til å lage eller opprette hele familier. De kan åpne eller stenge dørene til det fasjonable livet på dem, bare ved å gi eller holde tilbake en billett til Almacks. Den stolteste og mest aristokratiske familien i landet er tilbøyelige til å bøye seg, og med hetten i hånden, for å bruke et hjemmekoselig, men uttrykksfullt uttrykk, be "et abonnement" fra denne "koalisjonskabalen." Å være medlem i Almacks er et sikkert pass til det aller første samfunnet: det er å gi enten en dame eller herre den høyeste statusen i moteverdenen som mennesker kan oppnå . " I 1840 kunne en moderne Quarterly Review i Almacks "finne et klart bevis på at de eksklusive dagene med eksklusivitet er forbi i England; og selv om det åpenbart er umulig å forhindre et gitt antall personer i å samles og gjenopprette et oligarki, vi er ganske sikre på at forsøket ville være ineffektivt, og at følelsen av deres betydning ville strekke seg litt utover settet. "

James Willis, junior, døde 2. januar 1847. De to virksomhetene på Thatched House Tavern og forsamlingslokalene ble deretter administrert i fellesskap av James Willis sønn, Frederick, og William Willis sønn, Charles. The Thatched House Tavern ser ut til å ha en slutt i 1861. Forsamlingslokalene ble administrert av Frederick og Charles Willis til 1869, da Frederick ser ut til å ha blitt eneeier. Rommene ble pusset opp av Mr. Kuckuck i 1860, men det var allerede klart at Almack var som en institusjon døende; Det sies at forsamlingene er avsluttet i 1863.

Annen bruk av forsamlingslokalene gjennom årene

Fra begynnelsen hadde Almacks/Willis forsamlingslokaler mange bruksområder utover Almacks baller. Andre baller ble også holdt der. I juli 1821 ble det gitt en fantastisk ball der til ære for kroning av George IV av den spesielle ambassadøren fra Frankrike , Duc de Grammont . Kongen selv var til stede, deltatt av noen av hans kongelige brødre, hertugen av Wellington, og en rekke kretsmenn. "Uansett hva fransk smak, regissert av en Grammont, kunne gjøre", skriver Mr. Rush i hans domstol i London , "for å gjøre natten behagelig, ble det bevitnet. Hans suite med unge herrer fra Paris sto klare til å ta imot den britiske messen på deres tilnærmingen til rommene, og fra kurver med blomster presenterte de rike buketter. Hver dame gikk dermed inn i ballrommet med en i hånden, og tusen poser med søte blomster viste fargetoner og pustet ut duften da dansen begynte. "

I tillegg til baller ble rommene leid ut for offentlige møter, dramatiske opplesninger, konserter og middager. Lørdag 11 februar 1792 så den første av Samuel Harrison og Charles Knyvett 's Vocal Konserter , en serie som vil fortsette til 1821. Mellom 1845 og 1858, ga John Ellas Musical Union åtte konserter i året av kammermusikk på rommene. Hector Berlioz var på talerstolen på rommene 7. april 1848 da han dirigerte sin "ungarske marsj" fra La damnation de Faust på en konsert i Amateur Musical Society. Og Kvartettforeningen (som inkluderte cellisten Alfredo Piatti og pianisten/dirigentene Charles Hallé og Sterndale Bennett ) holdt konserter på rommene mellom 1852 og 1855 i et forsøk på å popularisere kammermusikk.

Her, fra 1808 til 1810, holdt fru Billington, Mr. Braham og Signor Naldi konserter i rivalisering med Madame Catalini på Hanover Square Rooms . I 1839 dukket Master Bassle, tretten år gammel opp i forestilling; og i 1844 ble rommene tatt av Charles Kemble , med det formål å gi lesningene hans fra Shakespeare. I 1851, mens The Great Exhibition tiltrukket sine tusenvis, dukket Thackeray opp i offentligheten på rommene som foreleser, og tok emnet "The English Humorists". "Blant de mest iøynefallende av de litterære damene på denne sammenkomsten var frøken Brontë, forfatterinnen av 'Jane Eyre.' Hun hadde aldri før sett forfatteren av 'Vanity Fair', selv om den andre utgaven av hennes egen berømte roman ble dedikert til ham av henne, med forsikring om at hun betraktet ham 'som den sosiale regeneratoren på hans tid - som selve mesteren i det arbeidende korpset som ville gjenopprette tingenes forvrengte tilstand. ' Fru Gaskell forteller oss at forelesningen, da foredraget var over, kom ned fra plattformen og beveget seg mot henne, spurte henne ærlig om hennes mening. "Dette," tilføyer frøken Brontë's biograf, "nevnte hun ikke mange til meg dager etterpå, og tilføyde bemerkninger nesten identiske med de som jeg senere leste i "Villette", der en lignende handling fra M. Paul Emanuels side er relatert. '"

Et politisk møte mellom Whigs , Peelites og Radicals som fant sted 6. juni 1859, som så dannelsen av det moderne Venstre . Juni 1865 ble Palestine Exploration Fund (PEF) stiftet på Willis's Rooms. Møtet ble ledet av den første presidenten i samfunnet, The Bishop of York. Tilstedeværende var også "biskopen av London, Lord Strangford, den høyre ærede Mr. Layard, greven de Vogue, dekanen i Westminster, dekanen av Canterbury, Sir Roderick Murchison, Mr. Gifford Palgrave, professor Owen, the Pastor HB Tristram og Mr. Gilbert Scott. " Det ble enighet om at organisasjonen ville være dedikert til akademiske studier av arkeologi, topografi, geografi, måte og skikker, geologi og naturhistorie i Det hellige land. Et annet viktig folkemøte som ble holdt på Willis's Rooms, 4. august 1870, ble grunnlaget for Det britiske Røde Kors .

Etter rivningen av Thatched House Tavern på St James's Street (mellom 1843 og 1863), brukte Dilettanti Society rommene til sine vanlige møter. Medlemmene av foreningen spiste i rommene hver fjortende dag i "London -sesongen"; veggene i leiligheten ble hengt med portrettene til medlemmene, de fleste av dem ble overført fra det halmtakte huset før riving.

Etter Almacks

I 1886–7 ble virksomheten kjøpt av et selskap, Willis's Rooms Limited, og i 1892 ble bygningen betydelig endret og hele King Street -fronten ble pusset opp i sement. Fra 1893 ble en del av bygningen okkupert av et firma av auksjonærer, herrene Robinson og Fisher, som senere ble herrene Robinson og Foster Ltd, og i første etasje var det butikker, ofte okkupert av kunsthandlere. Andre deler av bygningen ble okkupert av en restaurant og en rekke klubber; fra 1915 til 1922 hadde Horatio Bottomley , MP, rom der.

Bygningen ble ødelagt av fiendtlig handling 23. februar 1944 i krigen 1939–45 ; stedet er nå okkupert av en blokk med kontorer kalt Almack House (med en messingplate til minne om eksistensen av Almacks på dette stedet), reist i 1949–50.

En ny sosial klubb ved navn "Almack's" ble grunnlagt i 1904, og eksisterer fremdeles i 1911.

Bygningen

Den opprinnelige bygningen ble bygget i palladisk stil , og ligger på sørsiden av King Street. Bevis på bygningens utseende er begrenset. Et vannfarget utsyn til utsiden indikerer at det har vært utilitaristisk, forsiden av vanlig murverk, med det store rommet uttrykt av de seks rundbuede vinduene i andre etasje, og inngangen kledd med en pedonisert ionisk dørhylle. To passasjer trengte ned på bakkenivå, i den østlige delen var det to butikker med mesanin over, og i vestenden var det tre etasjer med overnatting, med mesanin over første etasje.

Informasjonskilder om interiøret inkluderer utsikten over 'The Ball Room, Willis's Rooms' i Old and New London , og en illustrasjon av Cruikshank in Life in London (1821). Illustrasjonen i gamle og nye London viser nesten helt sikkert det store rommet (beskrevet i kilder som en hundre fot i lengde og førti fot i bredden, og "en av de vakreste i London) etter oppussingen av Kuckuck i 1860, men under det tunge viktorianske overlegget kan ses elegansen som Cruikshank skildrer. Det virker derfor klart at veggene ble delt inn i bukter av en sammensatt rekkefølge, med sammenkoblede pilaster mellom vinduene eller panelene på de lange sideveggene, og enkle søyler mellom de fem bukter i hver endevegg. Cruikshank antyder at de uberørte sjaktene var marmorert eller av scagliola. Mellom hovedstedene var buktene dekorert med en frise med festoner og paterae, og under disse var det avlange paneler med relieffemner. På Cruikshanks tid var vinduene møblert med elegante, rullede pelmhoder av forgylt tre som støtter sumpete gardiner, og rokoko-glassene fylte noen av veggpanelene. Han viser orkesteret spille på en balkong med Det er et forgylt rekkverk, men i en posisjon kan det knapt ha okkupert, og to-lags krystalllysekroner henger fra taket. I utsikten over det gamle og det nye London har disse blitt erstattet av enorme lyster av kuttet glass, hengende fra et flatt tak med en grunne segmentvei, hvis generelle form sannsynligvis var original. Ikke vist i den tidligere illustrasjonen, men rapportert av kilder den gangen, er sofaene som kantet veggene for gjestene å sitte på mellom dansene, damene-beskyttere hadde en sofa for seg selv i den øvre enden. I tillegg til den store festsalen, inkluderte bygningen også kortrom og kveldsrom. "

I skjønnlitteratur

Almacks, i sin storhetstid, vises eller nevnes i noen av datidens " sølvgaffelromaner ". Disse inkluderte spesielt Almacks av Marianne Spencer Hudson (1827) og Almack's Revisited av Charles White (1828).

Almacks og skytshelgenne vises også ofte i Regency -romanene til Georgette Heyer og mange andre forfattere av sjangeren. Heyer understreker den avgjørende viktigheten av ens sosiale status for å få adgang til klubben: "adgangen (til Almacks) ga mottakeren et større skille enn en domstolspresentasjon, og var langt vanskeligere å oppnå". Til tross for at selve underholdningen var notorisk kjedelig og forfriskningene dårligere, var ekskludering fra Almacks den ultimate sosiale fiaskoen.

I en betydelig tale holdt på en bankett for London Metropolitan Sanitary Association 10. mai 1851, en tale som forhåndsutgav utgivelsen av Bleak House i serieform i mars 1852, henviste Charles Dickens til Almacks: 'At ingen kunne anslå mengden av ulykke vokst i skitt - at ingen kunne si at ondskapen stopper her eller stopper der, verken for dens moralske eller fysiske virkninger, eller kan benekte at den begynner i vuggen eller ikke var i ro i graven - var like sikker som den var , at luften fra Gin-Lane ikke ville bli ført av en østlig vind inn i mai-messen, eller at den rasende pesten som raste i St Giles, ingen dødelig liste over dame-beskyttere kunne holde seg utenfor Almacks. ' På tidlige manuskripter for Bleak House ble tittelen gitt som Bleak House and the East Wind.

Se også

Referanser

Eksterne linker