Slaget ved Nam Bac - Battle of Nam Bac

Slaget ved Nam Bac
Del av den laotiske borgerkrigen
Dato August 1966 - januar 1968 plassering Nam Bac Valley Resultat Avgjørende seier for kommuniststyrker
belligerents
De kongelige Lao væpnede styrker Royal Lao Army Royal Lao Air Force forente stater Thailand	People's Army of Vietnam Pathet Lao
Kommandører og ledere
Savatphayphane Bounchanh Khampai Sayasith Vang Pao William H. Sullivan Theodore Shackley	?
Enheter involvert
Mobile Group 11 Mobile Group 25 Mobile Group 27 26. Infantry Battalion Paratroop Battalion 55 99. Paratroop Battalion Mobile Group 1 Thai leiesoldat piloter Irregulars 5 NAF Volunteer Battalion 2 Air Force bombers Air America support vlieger	316. divisjon 335. uavhengig regiment 41. spesialstyrkebataljon
Styrke
7500	4100
Skader og tap
6.100 2.400 tatt til fange	?

Den Battle of Nam Bac var en av de store engasjementer i Borgerkrigen i Laos . Til tross for bekymringer om deres potensielle prestasjoner, flyttet Royal Lao Army inn for å okkupere Nam Bac-dalen i august 1966; posisjonen ville blokkere en tradisjonell vietnamesisk invasjonsrute som førte til den kongelige hovedstaden i Lao, Luang Prabang .

Stedet var problematisk. Det var nærmere den nordvietnamesiske grensen enn Luang Prabang; alle vietnamesiske kommunistiske inntrengere ville også glede seg over bruken av rute 19 for en del av deres rute til dalen. Selve Nam Bac kunne bare leveres med luft fra Luang Prabang, og dens forsyningslinje var avhengig av bruk av en flystripe plassert på lavt grunnlag i artillerirekkevidde i nærheten. De rundt stillingene på bakketoppen måtte holdes hvis de ble angrepet av inntrengerne.

Begge sider begynte nå å gradvis mate inn forsterkninger. Ett år senere, i august 1967, beleiret de vietnamesiske kommunistene den royalistiske festningen. Begge sider fremskyndet forsterkninger inn i slaget. Den kampherdede 316. divisjon , pluss et uavhengig regiment , flyttet inn fra Nord-Vietnam for å delta i angrepet; de brakte den nordvietnamesiske styrken til omtrent 4100 soldater. Nå motarbeidet dem 7500 Royalist-tropper, inkludert 3000 uregelmessigheter . Royalistisk kampprestasjon var imidlertid dårlig. Koordinering av nær luftstøtte varierte fra dårlig til katastrofal. Det var mangel på luftmidler som det var, men Royalistene nektet å bruke all tilgjengelig luftkraft etter en vennlig brannhendelse. Kommando- og kontrollkommunikasjon i forsvaret fungerte sporadisk. Tilførselssystemet brøt sammen, noe som etterlater noen enheter underutstyrt. Artilleristøtte for infanteriet var ikke-eksisterende eller utilstrekkelig.

Da det Royalistiske forsvaret forverret seg, satte avvikende hjelpekolonner ut fra både øst og vest for de beleirede stillingene. Fremgangen deres var imidlertid for langsom. Royalistiske tropper under press begynte å desertere sine posisjoner og unndra seg mot sør. General Bounchanh, Royalist-sjefen, forlot hovedkvarteret og satte kurs mot sør. Da den ledelsesløse Royalist-styrken oppløst, led den store skader da vietnameserne rundet opp flyktende Laosoldater. Til slutt ville Royal Lao Army bare samle 1400 av Nam Bac-troppene igjen. Omvendt ville over 600 av Lao krigsfangene som er holdt av vietnameserne, endre sin troskap fra den kongelige Lao-regjeringen . I tillegg var tapet av Lao store. I tillegg til utallige håndvåpen , hadde de etterlatt kommunistene syv howitzers , 49 rekylløse rifler , 52 morter og rikelig ammunisjon.

Bakgrunn

Mens amerikanske tropper i Vietnamkrigen kjempet mot kommunistiske geriljaer, var situasjonen i nabolandet Laos mye annerledes. De Vietnams Folkehær invaderte Riket Laos med regulær hær formasjoner, mens Lao geriljastyrker forsøkte å fordrive dem. I en enestående situasjon fikk den amerikanske ambassadøren i Laos presidentmakt til å dirigere krigen i Laos. Utøvelsen av denne makten er mest kjent assosiert med William H. Sullivan og G. McMurtrie Godley .

Foreløpige bevegelser

I 1961 hadde den kongelige Lao-hæren flyttet ut av Nam Bac-dalen nord for Laos kongelige hovedsted, Luang Prabang . Kommunisten Pathet Lao flyttet inn i et par selskaper for å okkupere den. De ville forbli direkte ubestridt fram til august 1966.

Imidlertid sponset CIA Auto Defense Choc militsopplæring bak fiendens linjer, nord for Nam Bac, i 1964. Oppvokst uten bruk av thailandske eller amerikanske trenere, var flere selskaper av disse geriljaene i drift tidlig i 1965. I vest var fem selskaper samlet i en provisorisk bataljon rundt Doi Saeng. Flere leire ble etablert like nord for Nam Bac, rundt Lao Ta og Ban Pha Thong. Lengst nord, ved Nam Houn i Phong Saly-provinsen , var det en Hmong- høyborg.

Opprinnelsen til planene om å gjeninnta Nam Bac forblir vage. Visstnok var Royal Lao Armys rute ved Nam Tha en kompromissløs presedens. CIA- stasjonssjef Theodore Shackley hevdet at Hærens Attache og andre medlemmer av den amerikanske ambassaden presset på for å gjenoppta dalen. De ansatte i Royal Lao Army bemerket at en høyborg ved Nam Bac ville blokkere den tradisjonelle invasjonsveien i Nord-Laos. Shackley henvendte seg til sin beboerekspert for råd; spurte han Bill Lair om den foreslåtte operasjonen. Lair anbefalte mot innsatsen på to sammenhenger.

Et problem Lair påpekte var logistisk. Han trodde at når troppene ble plassert, ville det ikke være noen Royal Lao-offiser som var i stand til å holde Nam Bacs frontlinjetropper forsynt med krigens nødvendigheter, selv om flyfeltet kunne beskyttes mens forsyningene ble lastet av.

Et annet problem var terreng. Selv om Nam Bac på kartet syntes å være et ideelt sted å etablere en posisjon som blokkerer et kommunistisk fremskritt på Luang Prabang, måtte det tilføres luft med mangel på veier. Dessuten var Nam Bac nærmere Nord-Vietnam enn Luang Prabang. Mens det var en sporløs 96 kilometer oppstrøms nord for Luang Prabang, var den bare 64 kilometer nedover sørvest for den vietnamesiske grensen. I løpet av store deler av de 64 kilometerne tilbød rute 19 også en enkel inngang for de invaderende vietnameserne. Dermed kunne Nam Bac lettere forsterkes av vietnameserne enn av Lao Royalist-tropper.

Terrenget på selve Nam Bac var ugunstig. Flyplassen som trengs for forsyning ble plassert i dalen innenfor artilleriområdet til åser i nærheten. Disse åsene måtte okkuperes av Lao-tropper. Lair konkluderte med å konstatere at han trodde å tilby vietnameserne en fast base som Nam Bac til overgrep var en oppskrift på katastrofe.

Operasjon Prasane

Likevel begynte den foreløpige Operasjonen Prasane flere uker senere. 18. juli ble Royal Lao Army- tropper hjulpet til Nam Bac-området, og fant bare lysmotstand. De Royalist-troppene tok tilbake Nam Bac-dalen i juli og august 1966 i et trekk sanksjonert av den amerikanske ambassaden og støttet av CIAs proprietære flyselskap, Air America . Mens RLA oberst Khampai Sayasith fra Groupement Mobile 11 befalte bevegelsen, ble den overordnede kommandoen for operasjonen Nam Bac holdt av general Savatphayphane Bounchanh. Den nesten blodløse overstyringen av Nam Bac-dalen ble hyllet som en stor seier for RLA. Det nordvietnamesiske svaret var fra lastebiltropper til slutten av rute 19 og marsjerte dem derfra. Inntrengerne infiltrerte inn i åsene rundt Nam Bac-dalen og begynte å grave festningsanlegg. Den beleiringen hadde begynt.

Siege

Tidlig i 1967 ble RLA-forsøk på å utvide sin festning hindret av fienden. To andre RLA-regimenter, Groupement Mobile 25 og Groupement Mobile 27 ble overført fra andre steder i Laos som forsterkninger. I løpet av juli og august 1967 forsterket kommunistene sine posisjoner rundt Nam Bac. 2. august 1967 ble Groupement Mobile 12 også flyttet til Nam Bac. Selv i denne regntiden var imidlertid nordvietnameserne aktive. Den 14. var RLA Bataillon infanterie 26 (26. infanteribataljon) stasjonert 14 kilometer nordøst for Nam; de nordvietnamesiske gjengangere angrep den og påførte alvorlige skader. Den 31. august 11 kilometer sør for Nam Bac på en stilling ved Mok Lok ble RLA-tropper ved et uhell bombet av Royal Lao Air Force Thai leiesoldatpiloter . Infanteriet flyktet fra stillingen. Feilen fikk RLA til å avlyse bruken av de thailandske leiesoldatene, og etterlot tett luftstøtte til understyrken kontingenten til Lao RLAF-piloter. Likevel fløy Air America fremdeles logistisk støtte, inkludert å dra inn luftraketter som skal brukes som jord-til-bakken våpen i stedet for artilleri. Imidlertid, mens beleiringen fortsatte, flyttet kommunistene sitt eget artilleri på åsene med utsikt over dalen og åpnet ild.

I september 1967 forsterket royalistene igjen, denne gangen med en elitenhet. Bataillon Parachutistes 55 (Paratroop Battalion 55) ble trukket fra sin aksjon mot opiumsmuglere som krysset Burmes / Lao-grensen, lastet inn i landingsfarkoster, trukket ned Mekong-elven og fløy fra Luang Prabang til Nam Bac via C-47 for siste etappe av deres reise. De ble kort tid sammen med en andre fallskjermjegersbataljon, Bataillon Parachutistes 55 , frisk av omskolering. Et annet regiment, Groupe Mobile 15 hadde også filtrert inn i Nam Bac stillinger. RLA-styrkene ved og rundt Nam Bac utgjorde nå rundt 7500 mann, inkludert 3000 uregelmessigheter . Imidlertid fikk Royalistene utilstrekkelige forsyninger på grunn av mangel på RLAF-helikopterpiloter; de manglet også artilleristøtte. De ble beleiret av omtrent 4100 kommunisttropper.

I oktober 1967, da den tørre årstiden begynte, prøvde royalistene å henge på sine posisjoner mens de forlenget linjene sine litt. 7. oktober kjørte kommunistene Groupement Mobile 15 fra sin posisjon sørøst for Nam Bac. Imidlertid tok RLA-uregelmessene kort opp Nam Thuam, og klarte å beslaglegge en annen flystripe ved Muang Xay , men kunne bare holde den til 3. november. I mellomtiden styrker RLA utenfor den beleirede dalen montert Operation Linkup. 15. november ble noen av general Vang Paos geriljaer løftet nærmere beleiringen og begynte å marsjere vestover i en avlastningssøyle.

I begynnelsen av desember, før Vang Paos operasjon Linkup-tropper kunne ankomme Nam Bac, begikk nordvietnameserne hele kampherdet PAVN 316. divisjon , sammen med en del av det 335. uavhengige regimentet, til slaget. Med en månedlig havariavgift på 42 drepte i aksjon og 72 såret i aksjon , fornyet Bounchanh dalens forsvar, som nå omfattet to 105 mm howitzers. Et stort pressetilførsel begynte 20. desember. I tillegg ble avledningsaksjoner iscenesatt av geriljaer vest for Nam Bac rundt Nam Tha , og Vang Pao økte arbeidskraften i sin hjelpestyrke mot øst. Groupement Mobile 15 ble hjulpet til å møte dem. Også da ble en forsterkningsbataljon, Bataillon Volontaire 2 (frivillig bataljon 2) av ikke-royalistiske allierte, Forces Armees Neutralistes (Neutral Army Forces), helioed til krysset mellom elvene Nam Ou og Nam Nga, omtrent halvveis mellom Luang Prabang og Nam Bac.

I løpet av året forfatter Shackley et ambassadestillingsdokument med tittelen US Policy in Northern Laos . Det etterlyste en Royalistisk okkupasjon av stillinger langs en nordlig forsvarslinje som løp vestover til øst langs aksen Muong Sing - Muong Sai - Nam Bac - Phou Pha Thi . Stillingspapiret advarte, "Avstå fra handlinger som kan provosere alvorlig fiendens gjengjeldelse".

Slutt

I et forsøk på å bryte beleiringen, fløy amerikanske flyvåpen - jagerbombere luftinterdiksjonsstreik mot forsyninger som traff inn på rute 19. RLAF klarte å stasjonere syv T-28 trojanere ved Luang Prabang for nær luftstøtte. Mangel på et luftkontrollsystem fremover begrenset imidlertid anvendeligheten av disse luftfordelene. RLAF-skikken med å bombe generelle områder i stedet for spesifikke mål, ga utslag for deres innvirkning. Ill-trente RLA-offiserer var kjent for å tilfeldigvis innkalle luftangrep på sine egne menn. Til tross for avledninger utenfra og fortsatte forsterkninger, var Nam Bac sterkeste punkt på vei nedover. Ved den første uken i 1968 hadde RLA-styrker sluttet å patruljere utenfor deres defensive omkrets. Bakken utenfor stillingene deres ble avledet kommunistene. En enkelt kommunistisk 82 mm mørtel lukket Nam Bac flystripen med avskallingen. Air America's C-123-leverandører henvendte seg til fallskjermforsyning til garnisonen. Nordvietnameserne flyttet mørtler og tunge maskingevær på bakketoppene med utsikt over dalen for å ta den under ild. Taktiske luftangrep klarte ikke å dempe disse kanonene.

Den 11. januar 1968 angrep den nordvietnamesiske 41. Dac Cong bataljonen (41. spesielle styrker bataljon) den nordlige utkanten av Luang Prabang. Mens RLA ble distrahert av denne avledningen, satte PAVN 148. regiment av 316. divisjon i gang et helt angrep nord fra Nam Bac, mens en bataljon fra det 335. uavhengige regimentet kjedet seg fra vest. Bounchanh bestemte seg for å flytte det truede hovedkvarteret og dets to støttende howitzere fra et farefullt sted ved siden av flystripen, til den nærliggende åstedet Ban Houei Ngat. Han unnlot å varsle Air America om flyttingen; de fortsatte å slippe viktige forsyninger i den forlatte dalen. Under denne uroen ble den 99. Bataillon Parachutistes (99. Paratroop Battalion) satt inn som forsterkninger.

13. januar 1968 drepte det 148. regimentet RLA-hovedkvarteret. General Bounchanh mente Nam Bac-dalen allerede hadde falt for kommunistene; han flyktet raskt sørover for å bli plukket ut fra jungelen via helikopter to dager senere. Uten ledelse eller sentral kommunikasjonsnode som organiserte forsvaret, gikk RLAs sterke punkt i oppløsning. I løpet av en dag forlot tropperne som tilhørte tre av regimentene - Groupement Mobile 11 , Groupement Mobile 12 og Groupement Mobile 25 - sine posisjoner og drev sørover mot Luang Prabang. Det lot bare Groupement Mobile 15 og de 99. Bataillon fallskjermhopperne stå overfor det kommunistiske angrepet. PAVN 316. divisjon løsnet nå et våpen som tidligere var ukjent i Laos, da de regnet 122 mm DKZ-raketter på Groupement Mobile 15 . RLA-regimentet trakk seg uten å varsle de 99. Bataillon parachutistes . De sistnevnte ble igjen av seg selv for å prøve å motstå det overveldende kommunistiske angrepet. Bare 13 av fallskjermjegere overlevde slaget, resten ble drept i aksjon eller tatt til fange. I løpet av 14. januar hadde beleiringen blitt brutt og Royal Lao Army ført. Amerikanske helikoptre begynte å plukke flyktende Lao-tropper fra jungelen.

Aftermath

De 99. Bataillon fallskjermhopperne var ikke den eneste Royalist-enheten som nesten ble utslettet; Groupement Mobile 25 tok nesten like alvorlige skader. Alle de andre RLA-enhetene som ble forpliktet til Nam Bac, fikk også store tap. Groupement Mobile 12 mistet tre fjerdedeler av personalet. Både Groupement Mobile 11 og Groupement Mobile 15 tapte halvparten. Den 1. februar kunne den kongelige laohæren bare samle 1400 overlevende fra Nam Bac. Til og med den mislykkede hjelpestyrken som flyttet inn fra øst tok 70 skader. Blodkostnadene og fangene som ble tapt for fangenskap var ikke de eneste skadene som ble gjort til Royal Lao Army. Bare i artilleri hadde de mistet syv howitzers , 49 rekylløse rifler , 52 morter, pluss omfattende ammunisjonslagre til kommunistene, som raskt flyttet byttet oppover. Det ble ikke gitt noen telling på de små armene som gikk tapt.

Royalistene krøp for å sette opp en ny forsvarslinje nord for Luang Prabang for å beskytte den kongelige hovedstaden, med liten suksess. I mellomtiden kjempet kommunistene for å absorbere sin dusør. Mye av det var menneskelig, ettersom de fleste av RLA-troppene hadde blitt tatt til fange av en omringende manøver av det 174. regimentet, i stedet for drept eller såret i kamp. Noen 2.400 RLA-fanger ble marsjert til den vietnamesiske grensen for å bygge syv fangeleirer 2 kilometer fra hverandre. Omtrent 600 av disse fangene ville bytte side i stedet for å vende tilbake til RLA-stridstjeneste, og tjene som portører og veibyggere for kommunistene. Andre ville melde seg inn i de patriotiske nøytralistene, en Lao-styrke alliert med kommunistene, men som kjemper lite.

Nederlaget knuste den kongelige Lao Hærens moral. Fingeren som pekte i kjølvannet, var omfattende. CIA-agentene på scenen - Richard Secord , Tom Clines , Bill Lair , Pat Landry - trodde sjefen deres, Ted Shackley var ansvarlig for debakten. Shackley hevdet at Army Attache ikke burde ha underholdt ordningen da den ble foreslått av RLA General Staff . Ambassadør William H. Sullivan hadde ikke vært i Laos i løpet av de siste ukene av beleiringen. Likevel var Sullivan en mikrosjef for krigen, og involverte seg i selv mindre taktiske situasjoner. Ulike kilder hevder en rekke reaksjoner fra ham om nederlaget. En kilde sier ikke bare at Sullivan mente at RLA var ansvarlig, men at han fra starten visste at "det kom til å være et fiasko". En annen sier at han beskyldte underordnede CIA. Sullivan hadde imidlertid klart total kontroll over ammunisjonene og forsyningene som trengs for å føre krig i Laos, og brukte ikke den vetomakten for å forhindre slaget ved Nam Bac.

Uansett hvem som var ansvaret for nederlaget, utslettet den kongelige Lao-hæren maktbalansen i Laos mot de vietnamesiske kommunistene. Faktisk satt Royal Lao Army igjen med bare seks av sine 11 provisoriske Groupe Mobile- regimenter i behold.

kilder

referanser