Colorado Plateau - Colorado Plateau

Et kart over Colorado -platået.

The Four Corners regionen og Colorado-platået. Klikk på bildet for å se tilstandslinjer.

The Colorado-platået , også kjent som Colorado Plateau-provinsen , er en fysio og ørkenområdet av Intermontane platåene , omtrent midt på Four Corners regionen i sørvestlige USA . Denne provinsen dekker et område på 336 700 km ² (130 000 mi ² ) i vestlige Colorado , nordvest i New Mexico , sørlige og østlige Utah , nordlige Arizona og en liten brøkdel ytterst sørøst for Nevada . Omtrent 90% av området tømmes av Colorado River og dens viktigste sideelver : Green , San Juan og Little Colorado . Det meste av resten av platået dreneres av Rio Grande og dets sideelver.

Colorado -platået består i stor grad av høy ørken, med spredte områder med skog. I det sørvestlige hjørnet av Colorado -platået ligger Grand Canyon i Colorado River og Mount Taylor . Mye av platåets landskap er knyttet, både i utseende og geologisk historie, til Grand Canyon. Kallenavnet "Red Rock Country" antyder den fargerike steinen som er tørr og erosjon. Kuppler , hoodoos , finner , skjær , innsnevring av elver , naturlige broer og spaltekløfter er bare noen av de ekstra funksjonene som er typiske for platået.

Colorado Plateau har den største konsentrasjonen av US National Park Service (NPS) enheter i landet utenfor Washington, DC storbyområde. Blant de ni nasjonalparkene er Grand Canyon , Zion , Bryce Canyon , Capitol Reef , Canyonlands , Arches , Mesa Verde og Petrified Forest . Blant de 18 nasjonale monumentene er Bears Ears , Rainbow Bridge , Dinosaur , Hovenweep , Wupatki , Sunset Crater Volcano , Grand Staircase-Escalante , Natural Bridges , Canyons of the Ancients , Chaco Culture National Historical Park og Colorado National Monument .

Geografi

The Book Cliffs of Utah.

The Green River renner nord til sør fra Wyoming, kort gjennom Colorado , og konvergerer med Colorado River i det sørøstlige Utah.

Denne provinsen er avgrenset av Rocky Mountains i Colorado, og av Uinta Mountains og Wasatch Mountains filialer av Rockies i det nordlige og sentrale Utah. Det er også avgrenset av Rio Grande -riften , Mogollon Rim og Basin and Range Province . Isolerte områder av de sørlige steinete fjellene som San Juan -fjellene i Colorado og La Sal -fjellene i Utah blander seg inn i de sentrale og sørlige delene av Colorado -platået. Den består av seks seksjoner:

• Uinta Basin Section
• High Plateaus seksjon
• Grand Canyon -seksjonen
• Canyon Lands seksjon
• Navajo -seksjonen
• Datil seksjon

Som navnet tilsier, er High Plateaus -seksjonen i gjennomsnitt den høyeste delen. Nord-sør-trendende normale feil som inkluderer orkanen , Sevier, Grand Wash og Paunsaugunt skiller seksjonens komponentplatåer. Dette feilmønsteret er forårsaket av spenningskreftene som trekker fra hverandre det tilstøtende bassenget og områdeprovinsen mot vest, noe som gjør denne delen overgangsrik. Datil -seksjonen okkuperer det sørøstlige hjørnet av Colorado -platået. Tykke sekvenser av mid- Tertiær til sent- kenozoikum -aged lava dekker denne delen. Utviklingen av provinsen har i stor grad blitt påvirket av strukturelle trekk i de eldste bergartene. En del av Wasatch -linjen og dens forskjellige feil danner den vestlige kanten av provinsen. Feil som går parallelt med Wasatch -feilen som ligger langs Wasatch -området danner grensene mellom platåene i seksjonen High Plateaus. Uinta -bassenget, Uncompahgre Uplift og Paradox -bassenget ble også skapt av bevegelse langs strukturelle svakheter i regionens eldste stein.

I Utah inkluderer provinsen flere høyere feilseparerte vidder :

• Awapa -platået
• Vannmannen Platå
• Kaiparowits -platået
• Markagunt -platået
• Paunsaugunt -platået
• Sevier -platået
• Fishlake -platået
• Pavant Plateau
• Gunnison -platået og
• Tavaputs -platået .

Noen kilder inkluderer også Tushar Mountain Plateau som en del av Colorado Plateau, men andre gjør det ikke. De stort sett flatliggende sedimentære bergartsenhetene som utgjør disse platåene, finnes på komponentplatåer som ligger mellom 4.900 til 11.000 fot (1.500 til 3.350 m) over havet. En supersekvens av disse steinene er avslørt i de forskjellige klippene og kløftene (inkludert Grand Canyon ) som utgjør Grand Trapp . Stadig yngre øst -vest -trendende skråninger i Grand Trapp strekker seg nord for Grand Canyon og er oppkalt etter fargen:

• Sjokoladeklipper ,
• Vermillion Cliffs ,
• Hvite klipper ,
• Grey Cliffs , og
• Rosa klipper .

Innenfor disse bergartene er det rikelig med mineralressurser som inkluderer uran, kull, petroleum og naturgass. Studier av områdets uvanlig tydelige geologiske historie (som er blottlagt på grunn av de tørre og semiaride forholdene) har i stor grad avansert denne vitenskapen. En regnskygge fra Sierra Nevada langt mot vest og de mange områdene i Bassin and Range betyr at Colorado Plateau mottar seks til seksten tommer (15 til 40 cm) årlig nedbør. Høyere områder får mer nedbør og er dekket av skoger av furu, gran og gran. Selv om det kan sies at platået omtrent er sentrert om de fire hjørnene, er Black Mesa i det nordlige Arizona mye nærmere øst -vest, nord -sør midtpunktet av Plateau -provinsen. Ligger sørøst for Glen Canyon og sørvest for Monument Valley i den nordlige enden av Hopi-reservatet, har dette fjerntliggende kullbelagte høylandet omtrent halvparten av Colorado-platåets areal nord for det, halv sør for det, halvt vest for det og halvt øst av det.

Menneskelig historie

The Ancestral Pueblo Folk levde i regionen fra omtrent 2000 til 700 år siden. Et parti fra Santa Fe ledet av fedre Dominguez og Escalante , som uten hell søkte en rute over land til California, foretok en fem-måneders tur ut og tilbake gjennom store deler av platået i 1776–1777. Til tross for å ha mistet en arm i den amerikanske borgerkrigen , utforsket US Army Major og geolog John Wesley Powell området i 1869 og 1872. Ved hjelp av trebåter i eik og små grupper av menn kartla Powell Geographic Expedition denne stort sett ukjente regionen i USA for den føderale regjeringen.

Byggingen av Hoover -demningen på 1930 -tallet og Glen Canyon -demningen på 1960 -tallet endret karakteren til Colorado River. Dramatisk redusert sedimentbelastning endret farge fra rødbrun ( Colorado er spansk for "rødfarget") til stort sett klar. Den tilsynelatende grønne fargen er fra alger på elvebredden, ikke fra noen betydelig mengde suspendert materiale. Mangelen på sediment har også sultet sandbarer og strender, men en eksperimentell 12 dager lang kontrollert flom fra Glen Canyon Dam i 1996 viste betydelig restaurering. Lignende flom er planlagt hvert 5. til 10. år.

Geologi

MODIS satellittbilde av Grand Canyon, Lake Powell (svart, til venstre for midten) og Colorado -platået. Hvite områder er snødekte.

The Permian gjennom Jurassic stratigrafi av Colorado-platået området sørøstlige Utah som utgjør mye av de berømte fremtredende fjellformasjoner i vernede områder som Capitol Reef National Park og Canyonlands National Park . Fra topp til bunn: avrundede solbrune kupler av Navajo Sandstone ; lagdelt rød Kayenta -formasjon ; klippeformende, loddrett ledd, rød Wingate sandstein ; skråningsdannende, lilla Chinle-formasjon ; lagdelt, lysere rød Moenkopi-formasjon ; og hvit, lagdelt sandstein fra Cutler Formation fra Glen Canyon National Recreation Area i Utah.

Castle Gate -bergformasjon i Carbon County, UT .

Sandsteinsklipper i Navajo i Zion National Park .

En av de mest geologisk spennende egenskapene til Colorado -platået er dens bemerkelsesverdige stabilitet. Relativt liten bergdeformasjon som forkastning og bretting har påvirket denne høye, tykke skorpeblokken i løpet av de siste 600 millioner årene eller så, selv om det er noen nyere funksjoner som Waterpocket Fold of Capitol Reef (estimert 50–70 millioner år gammel). Derimot omgir provinsene som har fått alvorlig deformasjon platået. Fjellbygningen presset opp Rocky Mountains i nord og øst og enorm, jordstrekende spenning skapte Basin and Range Province i vest og sør. Delområder i Southern Rocky Mountains er spredt over Colorado -platået.

Den prekambriumske og paleozoiske historien til Colorado -platået avsløres best nær den sørlige enden der Grand Canyon har avslørt bergarter med en alder som strekker seg over nesten 2 milliarder år. De eldste bergartene på elvenivå er vulkanske og metamorfe og har blitt klumpet sammen som Vishnu kjellersteiner ; de eldste tidsalder registrert av disse steinene faller i området 1950 til 1680 millioner år. En erosjonsoverflate på "Vishnu Basement Rocks" er dekket av sedimentære bergarter og basaltstrømmer, og disse bergartene dannet i intervallet for omtrent 1250 til 750 millioner år siden: i sin tur ble de hevet og delt i en rekke feilblokker fjell . Erosjon reduserte denne fjellkjeden sterkt før inngangen til en sjøvei langs den passive vestkanten av kontinentet i den tidlige paleozoikum. Ved canyonfeltet er Kaibab -formasjonen, kalkstein avsatt i slutten av Paleozoikum (Perm) for omtrent 270 millioner år siden.

En forlengelse av Ancestral Rocky Mountains kalt Uncompahgre-fjellene ble løftet opp og en tilnærming på 3.000 til 4.600 m høy (3.700 til 4.600 m) ble hevet og det tilstøtende Paradox-bassenget avtok. Nesten 4 mi. (6,4 km) sediment fra fjellene og fordampninger fra sjøen ble avsatt (se geologi i Canyonlands -området for detaljer). De fleste formasjonene ble avsatt i varme grunne hav og nærkystmiljøer (for eksempel strender og sumper) da kysten gjentatte ganger avanserte og trakk seg tilbake over kanten av et proto-Nord-Amerika (for detaljer, se geologi i Grand Canyon-området ) . Provinsen var sannsynligvis på en kontinental margin gjennom den sene prekambrium og det meste av paleozoikum . Magne bergarter injisert millioner av år senere danner et marmorert nettverk gjennom deler av Colorado Plateau's mørkere metamorfe kjeller. For 600 millioner år siden hadde Nord -Amerika blitt utjevnet til en bemerkelsesverdig jevn overflate.

I hele den paleozoiske epoken oversvømmet tropiske hav med jevne mellomrom Colorado -platået. Tykke lag med kalkstein, sandstein, siltstein og skifer ble lagt ned i de grunne marine farvannene. I tider da havene trakk seg tilbake, ble det avsetninger for bekker og sanddyner eller eldre lag ble fjernet ved erosjon. Over 300 millioner år gikk som lag på lag sediment akkumulert.

Det var ikke før omveltningene som falt sammen med dannelsen av superkontinentet Pangea begynte for om lag 250 millioner år siden at forekomster av marint sediment avtok og terrestriske forekomster dominerte. På slutten av paleozoikum og store deler av den mesozoiske æra ble regionen påvirket av en rekke orogenier ( fjellbyggingshendelser ) som deformerte det vestlige Nord -Amerika og forårsaket mye løft. Utbrudd fra vulkanske fjellkjeder mot vest begravde store områder under askete rusk. Kortvarige elver, innsjøer og innlandshav etterlot sedimentære opptegnelser over passasjen. Bekker, dammer og innsjøer skapte formasjoner som Chinle, Moenave og Kayenta i mesozoikum. Senere dannet en enorm ørken Navajo- og Temple Cap-formasjonene og tørre nærkystmiljøet dannet Carmel (se geologi i Zion og Kolob canyons-området for detaljer).

Området ble igjen dekket av et varmt grunt hav da krittveien åpnet i sen mesozoisk tid. Dakota Sandstein og Tropic Shale ble avsatt i det varme grunne vannet i denne fremrykkende og tilbaketrukne sjøveien. Flere andre formasjoner ble også opprettet, men ble stort sett erodert etter to store perioder med løft.

Den Laramide fjellkjededannelsen lukket seaway og oppløftet et stort belte av skorpe fra Montana til Mexico, med Colorado-platået regionen er den største blokken. Det antas at støtfeil i Colorado har dannet seg fra en liten bevegelse med klokken i regionen, som fungerte som en stiv skorpeblokk. Colorado Plateau -provinsen ble i stor grad løftet som en enkelt blokk, muligens på grunn av den relative tykkelsen. Denne relative tykkelsen kan være grunnen til at kompresjonskrefter fra orogenien stort sett ble overført gjennom provinsen i stedet for å deformere den. Eksisterende svakheter i prekambriske bergarter ble utnyttet og reaktivert av komprimeringen. Det var langs disse eldgamle feilene og andre dypt begravde strukturer at mye av provinsens relativt små og forsiktig tilbøyelige bøyninger (som antikliner , synkliner og monokliner ) dannet. Noen av de fremtredende isolerte fjellkjedene på platået, for eksempel Ute -fjellet og Carrizo -fjellene , begge i nærheten av de fire hjørnene , kjernes av vulkanske bergarter som ble plassert for rundt 70 millioner år siden.

Mindre hevingshendelser fortsatte gjennom starten av den cenozoiske æra og ble ledsaget av noen basaltiske lavautbrudd og mild deformasjon. Den fargerike Claron -formasjonen som danner de delikate hoodoos av Bryce Amphitheatre og Cedar Breaks ble deretter lagt ned som sedimenter i kule bekker og innsjøer (se geologi i Bryce Canyon -området for detaljer). Den flattliggende Chuska Sandstone ble deponert for rundt 34 millioner år siden; sandsteinen er hovedsakelig av eolisk opprinnelse og lokalt mer enn 500 meter tykk. Chuska -sandsteinen dekker Chuska -fjellene , og den ligger uforenlig på mesozoiske bergarter deformert under Laramid -orogenien .

Yngre vulkanske bergarter danner spektakulære topografiske trekk. De Henry fjellene , La Sal Range og Abajo Mountains , spenner som dominerer mange visninger i det sørøstlige Utah, dannes om vulkanske bergarter som ble trengt i intervallet fra 20 til 31 millioner år: noen magmatiske intrusjoner i disse fjellene danner laccoliths , en form av inntrengning anerkjent av Grove Karl Gilbert under studiene av Henry -fjellene . Ship Rock (også kalt Shiprock ), i det nordvestlige New Mexico, og Church Rock og Agathla , nær Monument Valley , er erosjonelle rester av kaliumrike vulkanske bergarter og tilhørende brekker fra Navajo Volcanic Field, produsert for omtrent 25 millioner år siden. Hopi Buttes i det nordøstlige Arizona blir holdt oppe av motstandsdyktige ark med sodiske vulkanske bergarter, ekstrudert for rundt 7 millioner år siden. Nyere vulkanske bergarter er konsentrert nærmere kantene på Colorado -platået. De San Francisco Peaks nærheten Flagstaff , sør for Grand Canyon , er vulkanske landformer produsert av vulkanske aktiviteten som begynte i det området ca 6 millioner år siden og fortsatte frem til 1064 CE, når basalt brøt ut i Sunset Crater National Monument . Mount Taylor , nær Grants, New Mexico , er en vulkansk struktur med en historie som ligner på San Francisco Peaks: en basaltstrøm nærmere Grants ble ekstrudert for bare 3000 år siden (se El Malpais National Monument ). Disse unge vulkanske bergartene kan registrere prosesser i jordens mantel som tærer på dype marginer av den relativt stabile blokken på platået.

Den tektoniske aktiviteten ble gjenopptatt i midten av senozoisk tid og begynte å ujevnt løfte og vippe Colorado Plateau -regionen og regionen mot vest for rundt 20 millioner år siden (så mye som 3 kilometer med løfting skjedde). Strømmer hadde sin gradient økt, og de svarte med å downcutting raskere. Erosjon fremover og masseødeleggelse bidro til å tære ut klippene tilbake til sine feilbegrensede vidder og utvide bassengene i mellom. Noen platåer har blitt så sterkt redusert i størrelse på denne måten at de blir mesas eller til og med buttes . Monokliner dannes som et resultat av løfting som bøyer steinene. Eroderte monokliner etterlater bratt vippet motstandsdyktig stein som kalles en hogback, og den mindre bratte versjonen er en cuesta.

Stor spenning utviklet seg i skorpen, sannsynligvis knyttet til skiftende tallerkenbevegelser langt mot vest. Etter hvert som skorpen strakte seg, brøt Basin and Range-provinsen ut i et mangfold av nedfelte daler og langstrakte fjell. Store feil, for eksempel orkanfeil , utviklet som skiller de to regionene. Det tørre klimaet var i stor grad en regnskyggeeffekt som følge av stigningen av Sierra Nevada lenger vest. Men av en eller annen grunn ikke helt forstått, var det nærliggende Colorado -platået i stand til å bevare sin strukturelle integritet og forble en enkelt tektonisk blokk.

Et annet mysterium var at mens de nedre lagene på platået så ut til å synke, steg platået totalt sett. Årsaken til dette ble oppdaget ved analyse av data fra USARRAY -prosjektet. Det ble funnet at astenosfæren hadde invadert den overliggende litosfæren , som et resultat av et område med manteloppvelling som stammer fra enten oppløsningen av den synkende Farallon -platen , eller overlevelsen til det subdukterte spredningssenteret som er knyttet til East Pacific Rise og Gorda Ridge under vestlige Nord -Amerika, eller muligens begge deler. Astenosfæren tærer på de lavere nivåene på platået. Samtidig som den avkjøles, utvides og løftes de øvre lagene på platået. Etter hvert steg den store blokken av Colorado Plateau -skorpen en kilometer høyere enn Bassin and Range. Da landet steg, svarte bekkene med å kutte stadig dypere bekkekanaler. Den mest kjente av disse bekkene, Colorado River , begynte å skjære Grand Canyon for mindre enn 6 millioner år siden.

Den pleistocen epoken brakt periodiske istider og en kjøligere, våtere klima. Denne økte erosjonen ved høyere høyder med introduksjonen av alpine isbreer mens midthøyder ble angrepet av frostkile og lavere områder av mer kraftig bekkeskuring. Pluviale innsjøer dannet seg også i løpet av denne tiden. Isbreer og fluviale innsjøer forsvant og klimaet varmet og ble tørrere med starten på Holocene -epoken.

Økologi

Solnedgang i Ojito Wilderness, nær Albuquerque, NM

Colorado-platået er dekket av tørre gressletter og busker, åpne pinyon-einer og fjellskog og skog.

Energiressurser

Castle Gate kraftverk nær Helper, UT .

Elektrisk kraftproduksjon er en av de store næringene som finner sted i Colorado Plateau -regionen. Mest elektrisk produksjon kommer fra kullkraftverk . Bergartene på Colorado -platået er en kilde til olje og en viktig kilde til naturgass . Store petroleumsforekomster er til stede i San Juan -bassenget i New Mexico og Colorado, Uinta -bassenget i Utah, Piceance -bassenget i Colorado og Paradox -bassenget i Utah, Colorado og Arizona. Colorado -platået har store uranforekomster, og det var en uranboom på 1950 -tallet. The Atlas Uran Mill i nærheten av Moab har etterlatt seg en problemaavgangsmasser haug for opprydding, som er pågående. Store kullforekomster blir utvunnet på Colorado -platået i Utah, Arizona, Colorado og New Mexico, selv om store kullgruveprosjekter, som på Kaiparowits -platået , har blitt foreslått og beseiret politisk. ITT Power Project, til slutt lokalisert i Lynndyl, Utah , nær Delta, ble opprinnelig foreslått for Salt Wash nær Capitol Reef National Park. Etter en brannstorm av motstand, ble den flyttet til et mindre elsket nettsted. I Utah er de største forekomstene i det passende navnet Carbon County. I Arizona er den største operasjonen på Black Mesa , som leverer kull til Navajo kraftverk. Kanskje den eneste i sitt slag, et gilsonittanlegg nær Bonanza, sørøst for Vernal, Utah , gruver denne unike, skinnende, sprø formen for asfalt, for bruk i "lakk, maling, blekk, vanntettingsmidler, elektrisk isolasjon, ... takmaterialer. "

Beskyttede landområder

Denne relativt høye, halvtørre til tørre provinsen produserer mange særegne erosjonsfunksjoner som buer, arroyos , kløfter, klipper, finner, naturlige broer , tinder, hoodoos og monolitter som på forskjellige steder og i stor grad har blitt beskyttet. Også områder med historisk eller kulturell betydning er beskyttet, for eksempel pueblos fra Ancestral Puebloan -kulturen. Det er ni amerikanske nasjonalparker , en nasjonalhistorisk park, seksten amerikanske nasjonale monumenter og dusinvis av villmarksområder i provinsen sammen med millioner av dekar i amerikanske nasjonalskoger , mange statsparker og andre beskyttede landområder. Faktisk har denne regionen den høyeste konsentrasjonen av parkområder i Nord -Amerika. Lake Powell , i forgrunnen, er ikke en naturlig innsjø, men et reservoar som er fanget av Glen Canyon Dam .

Nasjonalparker (fra sør til nord til sør med klokken):

Nasjonale monumenter (alfabetisk):

Villmarksområder (alfabetisk):

Andre bemerkelsesverdige beskyttede områder inkluderer: Barringer Crater , Dead Horse Point State Park , Glen Canyon National Recreation Area , Goblin Valley State Park , Goosenecks State Park , Grand Gulch Primitive Area , Kodachrome Basin State Park , Monument Valley og San Rafael Swell . Sedona, Arizona og Oak Creek Canyon ligger på den sør-sentrale grensen til platået. Mange, men ikke alle, Sedona -områdets klippeformasjoner er beskyttet som villmark ( Red Rock State Park og Coconino National Forest ). Området har den visuelle appellen til en nasjonalpark, men med en liten, raskt voksende by i sentrum.

Se også

• Mojave -ørkenen
• Flott basseng
• Sonoran -ørkenen
• Chihuahuan -ørkenen
• Llano Estacado (en lignende geografisk region i Texas og New Mexico, kuttet av bratte sidige kløfter som Palo Duro Canyon )

Referanser

Videre lesning

Koordinater : 37 ° N 110 ° W / 37 ° N 110 ° V / 37; -110