Militærkarrieren til John Kerry - Military career of John Kerry
Den militære karrieren til John Kerry skjedde under Vietnamkrigen . Kerry tjente som løytnant i den amerikanske marinen i perioden 1966 til 1970. Hans eneste tur i Vietnam var fire måneder som offiser med ansvar for en Swift-båt i 1969. Kerry mottok flere kampmedaljer under denne turen, inkludert Silver Star. , Bronsestjerne og tre lilla hjerter . Kerrys militære rekord fikk betydelig oppmerksomhet i løpet av hans politiske karriere, spesielt under hans mislykkede bud i 2004 om presidentskapet .
Kommisjon og opplæring
18. februar 1966 vervet John Kerry seg i US Navy Reserve . Han begynte sin aktive plikt militærtjeneste 19. august 1966. Etter å ha fullført seksten uker med Officer Candidate School ved US Naval Training Center i Newport , Rhode Island , mottok han kommisjonen 16. desember 1966.
3. januar 1967 startet Kerry et ti-ukers offshore- skadekontrollkurs ved Naval Schools Command på Treasure Island , California. 22. mars 1967 rapporterte han til US Fleet Anti-Air Warfare Training Center for opplæring som vaktoffiser for kampinformasjonssenter.
Rundtjeneste på USS Gridley
Kerrys første tur til plikt var som et banner på raketter fregatten USS Gridley , som begynner 8. juni 1967. 9. februar 1968 i Gridley sett seil for en vestlige Stillehavet distribusjon. Dagen etter ba Kerry om tjeneste i Vietnam , og oppførte som sin første preferanse en stilling som sjef for et Fast Patrol Craft (PCF), også kjent som en "Swift boat". Disse 50-fots båter har aluminium skrog og har liten eller ingen rustning, men er tungt bevæpnet og stole på hastighet. "Jeg ønsket egentlig ikke å bli involvert i krigen," sa Kerry i en bok om Vietnam-minner som ble utgitt i 1986. "Da jeg meldte meg på de raske båtene, hadde de veldig lite å gjøre med krigen. De var engasjert. i kystpatrulje og det var det jeg trodde jeg skulle gjøre. " Kerrys andre valg av billet var imidlertid i en elvpatruljebåt, eller PBR , skvadron, som på den tiden utførte den farligere elvplikten.
Den Gridley reist til flere steder, blant annet Wellington i New Zealand , Subic Bay i Filippinene , og Gulf of Tonkin av Nord-Vietnam. Daglig leder for Gridley har beskrevet utplasseringen: "Vi distribuerte fra San Diego til Vietnam-teatret i begynnelsen av 1968 etter bare en seks måneders snuoperasjon og tilbrakte mesteparten av en fire måneders utplassering på redningsstasjonen i Tonkinbukta, stående av for å plukke ned nedlagte flygere. Det var en ganske slitsom pliktomvisning. Helikopteret vårt ble skutt opp og prøvde å redde en nedstyrt pilot og dørskytten ble drept. Mannskapet presterte bra og John Kerrys ytelse i alle aspekter av hans plikt var enestående . " Skipet reiste til USA 27. mai 1968, og returnerte til havn i Long Beach , California 6. juni. Ti dager etter retur, 16. juni, ble Kerry forfremmet til rang av løytnant, juniorklasse . 20. juni forlot han Gridley for spesiell Swift-båtopplæring ved Naval Amphibious Base i Coronado , California.
Sjef for en Swift-båt
17. november 1968 meldte Kerry seg til tjeneste ved Coastal Squadron 1 i Cam Ranh Bay i Sør-Vietnam . Kerry deltok i Operasjon Sea Lords , hjernebarnet til admiral Elmo Zumwalt . Målet var å projisere en amerikansk militær tilstedeværelse mer aggressivt inn i et område som lenge hadde vært et Viet Cong- høyborg. Som en del av denne planen ble Swift-båtene i oppdrag å patruljere de smale vannveiene - innløp, kanaler og viker - i Mekong River- deltaet , for å overvåke fiendens bevegelser, forby fiendens elvbaserte forsyningslinjer, invitere angrep og ellers trekke ut fiendtlige krefter.
Under sin pliktomvisning som ansvarlig for Swift-båter ledet Kerry femmannsbesetninger på patruljer inn i fiendekontrollerte områder. Hans første kommando var Swift-båten PCF-44, fra 6. desember 1968 til 21. januar 1969, da mannskapet ble oppløst. Mannskapet var basert på Coastal Division 13 i Cat Lo fra 13. desember til 6. januar. Ellers var det stasjonert ved Coastal Division 11 på An Thoi . 30. januar tok Kerry ansvaret for PCF-94 og mannskapet, som han ledet til han reiste fra An Thoi 26. mars og mannskapet ble oppløst.
Første lilla hjerte
I løpet av natten 2. desember 1968 og tidlig morgen 3. desember hadde Kerry ansvaret for en liten båt som opererte i og rundt en halvøy nord for Cam Ranh Bay sammen med en Swift-båt (PCF-60). Kerrys båt overrasket en gruppe menn som losser sampans ved en elveovergang, som begynte å løpe. Da mennene nektet å adlyde en ordre om å slutte å løpe, åpnet Kerry og hans mannskap på to menn som ble vervet, ild, ødela sampanerne og tok av. Under dette møtet pådro Kerry et sår fra et lite stykke granatsplinter i venstre arm over albuen.
Dr. Louis Letson, et medlem av anti-Kerry-gruppen Swift Boat Veterans for Truth (SBVT), hevdet å ha behandlet Kerry for dette såret, men sykebuktrapporten er undertegnet av medisinsk korps JC Carreon. I følge Letsons beretning og sykebuktrapporten ble granatsplinter fjernet og det sårede området ble behandlet med bacitracin- antibiotika og bandasjert. Kerry kom tilbake til tjeneste neste dag på en vanlig Swift-båtpatrulje. Kerry ble senere tildelt sitt første lilla hjerte for denne skaden.
Kerrys motstandere, inkludert SBVT, har hevdet at dette såret var for lite til å fortjene et lilla hjerte. Retningslinjer for et lilla hjerte skiller imidlertid ikke mellom grader av skade; i tillegg konkluderte en gjennomgang fra 2004 av Navy inspektørgeneral at Kerrys priser, inkludert hans første Purple Heart, ble riktig godkjent.
Møte med Zumwalt og Abrams
På den tiden hadde den amerikanske militærkommandoen i Vietnam en etablert politikk med " fri-brannsoner ": områder der soldater skulle skyte alle som beveget seg etter portforbud, uten først å forsikre seg om at de var fiendtlige. Slike møter kan føre til at uskyldige sivile dreper. Kerry har uttalt at han aldri trodde at han eller mannskapet hans hadde feil: "Det var ingen i det området som ikke visste at du ikke beveger deg om natten, og at du ikke går ut i en sampan på elvene , og det er portforbud. " Likevel konkluderte han snart med at politikken skulle endres.
22. januar 1969 hadde Kerry og flere andre offiserer et uvanlig møte i Saigon med admiral Elmo Zumwalt , sjefen for amerikanske marinestyrker i Vietnam, og US Army General Creighton Abrams , den generelle sjefen for amerikanske styrker i Vietnam. Kerry og de andre offiserene rapporterte at "fri-brann" -politikken var fremmedgjørende for vietnameserne, og at Swift-båtenes handlinger ikke oppnådde deres tilsynelatende mål om å forby Viet Cong-forsyningslinjer. Ifølge noen som gjenforteller historien, ble Kerry og de andre besøkende offisers bekymringer avskjediget med det som utgjorde en pep-talk. En av de andre offiserene som deltok senere husket: "Vi så alle på hverandre og tenkte:" Hva er dette drittet? "Kerry sa senere at Saigon-møtet etterlot ham" mer deprimert enn da jeg kom. "
Andre lilla hjerte
Kerry mottok sitt andre Purple Heart for aksjon på Bo De River 20. februar 1969. Planen hadde vært at Swift-båtene skulle ledsages av støttehelikoptre. På vei opp Bo De ble imidlertid helikoptrene angrepet. De kom tilbake til basen for å fylle drivstoff og klarte ikke å vende tilbake til oppdraget i flere timer. Kerry registrerte situasjonen i notatboken: "Vi hadde derfor et valg: å vente på det som ikke var en bekreftet retur fra heloene [og] gi noen skarpskyttere mer tid til å sette opp et bakhold for vår utgang, ellers kunne vi ta sjansen og gå ut umiddelbart uten dekning. Vi valgte sistnevnte. "
Da Swift-båtene nådde elven Cua Lon, ble Kerrys båt truffet av en rakettdrevet granatrunde , og et stykke granatsplater traff Kerrys venstre ben. Deretter hadde de ikke flere problemer og nådde trygt Gulf of Thailand . Kerry har fortsatt granatsplinter i venstre lår fordi legene som tar seg av ham bestemte seg for å fjerne det skadede vevet og lukke såret med suturer i stedet for å lage en bred åpning for å fjerne granatsplinten. Kerry fikk sitt andre lilla hjerte for denne skaden, men han tok seg ikke fri fra plikten.
Sølvstjerne
Bare åtte dager senere, 28. februar, kom hendelsen som Kerry ble tildelt Silver Star for . Ved denne anledningen var Kerry i taktisk kommando over sin Swift-båt og to andre. Deres oppdrag inkluderte å bringe et rivingsteam og dusinvis av sørvietnamesiske soldater for å ødelegge fiendens sampaner , strukturer og bunkere. Langs Bay Hap-elven kjørte de i et bakhold. Kerry ledet båtene "til å snu seg til stranden og lade Viet Cong-stillingene", og han "dirigerte" båtens ild og koordinerte utplasseringen av de sørvietnamesiske troppene, ifølge admiral Zumwalts opprinnelige medaljehenvisning .
Etter at de sørvietnamesiske troppene og et tilhørende team av tre amerikanske rådgivere hadde gått av ved bakholdsstedet, dro Kerrys båt og en annen opp elven for å lete etter den flyktende fienden. De to båtene ble under skudd fra en Viet Cong B-40 rakettdrevet granat , som knuste mannskapets vinduer på PCF-94. Kerry beordret båtene til å snu og lade det andre bakholdsstedet. Da de nådde kysten, hoppet en Viet Cong-soldat ut av børsten og hadde en lastet B-40 bærerakett. Med fiendens soldat bare et lite stykke unna båten og mannskapet, skjøt fremskytteren Tommy Belodeau ham i beinet med båtens M-60 maskingevær på 7,62 × 51 mm kaliber . "Tommy i gropetanken bevinget ham i siden av beina mens han kom over," sa Fred Short. "Men fyren savnet ikke et skritt. Jeg mener, han brøt ikke skritt." Belodeaus maskingevær kjørte fast etter at han skjøt, og mens mannskapet Michael Medeiros forsøkte å skyte, klarte han ikke å gjøre det. Kerry spratt i land og fulgte av Medeiros forfulgte mannen og drepte ham. Medaljesitatet påpeker at Kerry "deretter ledet et angrepsparti og gjennomførte en feiing av området" til fienden hadde "blitt fullstendig dirigert." Oppdraget ble vurdert som svært vellykket for å ha ødelagt en rekke mål og konfiskert betydelige kampforsyninger uten å ha noen tap.
Kerrys sjef, løytnant George Elliott, tullet med at han ikke visste om han skulle krigsrettslig for å ha strandet båten uten ordre eller gitt ham en medalje for å redde mannskapet. Elliott anbefalte Kerry for Silver Star, og Zumwalt fløy inn i An Thoi for personlig å tildele medaljer til Kerry og resten av sjømennene som var involvert i oppdraget. Sjøforsvarets beretning om Kerrys handlinger er presentert i den opprinnelige medaljehenvisningen signert av Zumwalt. I tillegg er rapportene etter handling for dette oppdraget tilgjengelig, sammen med den opprinnelige pressemeldingen skrevet 1. mars, et historisk sammendrag datert 17. mars og mer.
Kilder nær Kerry sier at hendelsen hadde en dyp innvirkning på ham: "Det er grunnen til at han blir så sint når patriotismen hans blir utfordret. Det var en traumatisk opplevelse som fortsatt er med ham, og han gikk gjennom den for sitt land." Det påvirker måten Kerry lever livet sitt hver dag, sa kilden, siden "han vet at han veldig godt ikke ville leve i dag hadde han ikke tatt livet til en annen mann [han] aldri hadde møtt."
Bronze Star og tredje Purple Heart
13. mars var fem Swift Boats tilbake til basen sammen på Bay Hap River fra oppdragene den dagen. En gruve detonerte rett under en av båtene (PCF-3) og løftet den opp i luften. Kort tid etter eksploderte en annen gruve nær Kerrys båt (PCF-94). James Rassmann , en Green Beret- rådgiver som satt på dekk av pilothuset og spiste en informasjonskapsel, ble slått over bord. Like etterpå ble båten angrepet fra begge sider av banken. Rassmann dykket til bunnen av elven. Gjentatte ganger, da han kom opp igjen for luft, skjøt fienden mot ham. Rassmann var på vei mot nordbredden og ventet å bli tatt til fange, da Kerry innså at han var borte og kom tilbake for ham.
Sjøforsvarets beretning om Kerrys handlinger presenteres i hans medaljesitat:
- Løytnant Kerry ba sine skyttere om å sørge for undertrykkende ild , mens han fra utsatt stilling på baugen blødde og hadde vondt i armen, med respekt for sin personlige sikkerhet, trakk han mannen ombord. Løytnant Kerry ba da båten sin om å komme tilbake og hjelpe det andre skadede fartøyet og slepte båten i sikkerhet. Løytnant Kerrys ro, profesjonalitet og store personlige mot under ild var i tråd med de høyeste tradisjonene fra US Navy Service. ( Wikikilde )
PCF-94 mottok spesiell anerkjennelse fra kaptein Roy Hoffmann , sjefen for Task Force 115 (som inkluderte kystdivisjon 11), 14. mars i sin ukentlige rapport til sine menn:
- Spesiell anerkjennelse skyldes følgende enhet denne uken for eksepsjonell ytelse: Til PCF 94 for å gi ekstraordinær assistanse til PCF 3 som ble alvorlig skadet av en gruveksplosjon mens du gikk nedover Bay Hap [River]. PCF 94 hentet Leger Uten Grenser opp av vannet og slepte PCF 3 ut av fareområdet. PCF 43, 51 og 23 hjalp alle til med å undertrykke automatiske våpen og håndvåpen, evakuering av sårede i aksjon og skadekontroll på PCF 3.
Etter at det drepte og skadde mannskapet på PCF-3 hadde blitt reddet, forlot PCFs 43 og 23 åstedet for å evakuere de fire mest sårede sjømennene. PCFs 51 og 94 ble liggende igjen og hjalp til med å berge den rammede båten sammen med et skadekontrollparti som umiddelbart ble sendt til stedet.
Kerry ble lettere skadet tidligere på dagen av granatsplinter fra en granat som ble kastet i en risbøtte; han mottok kontusjoner på høyre underarm fra å treffe skottet da gruven eksploderte nær båten hans under den senere aksjonen. Han mottok sitt tredje lilla hjerte på denne tiden.
Retur fra Vietnam
17. mars 1969, kort tid etter Kerrys tredje sår , begjærte Commodore Charles Horne, sjefen for Coastal Squadron 1, Kerrys overføring til USA etter Kerrys forespørsel. Han hadde rett til denne tidlige avgangen fra Vietnam (med forbehold om godkjenning fra Bureau of Naval Personnel), fordi de som hadde blitt såret tre ganger, "uavhengig av sårets art eller behandling som kreves ... vil ikke bli beordret til å tjene i Vietnam og sammenhengende farvann eller til tjeneste med skip eller enheter som har blitt varslet om bevegelse til det området. " I henhold til marinens regulering som styrte dette (BUPERS instruksjon 1300.39), var forespørselen om "tre ganger såret omplassering" valgfri etter anmodning fra den sårede parten og krevde å be om omplassering. Kerry ba om omplassering og ble imøtekommet sin forespørsel.
26. mars, etter en siste patrulje om natten 25. mars, ble Kerry overført til Cam Ranh Bay for å avvente hans ordre. Han var der i fem-seks dager og forlot Vietnam tidlig i april. 11. april rapporterte han til Brooklyn- baserte Atlantic Military Sea Transportation Service , hvor han ville forbli i aktiv tjeneste året etter som personlig assistent til en offiser, kontreadmiral Walter Schlech . 1. januar 1970 ble Kerry forfremmet til full løytnant ; 3. januar ba han om utskrivelse. Han ble løslatt fra aktiv tjeneste 1. mars.
Alt i alt hadde John Kerry aktiv tjeneste i den amerikanske marinen i tre år og åtte måneder, fra august 1966 til mars 1970. Han fortsatte å tjene i marinereservene til februar 1978. Han mistet fem nære venner i krigen, inkludert Yale-klassekamerat Richard Pershing, som ble drept i aksjon 17. februar 1968.
Ærlig utflod
21. november 1969 ba Kerry om en tidlig løslatelse fra aktiv tjeneste for å bli kandidat til kongressen. Forespørselen ble godkjent og han ble løslatt fra aktiv tjeneste fra 3. januar 1970 og overført til Ready Reserve (inaktiv). 1. mars 1972 tilbød marinen Kerry muligheten til å utføre en skriftlig forespørsel om å forbli i Ready Reserve eller automatisk overføres til Standby Reserve - Inaktiv; Kerry ble deretter overført til Standby Reserve - Inaktiv med virkning fra 1. juli 1972. Kerry hadde ingen forpliktelse til å delta på øvelser eller kontakte marinen annet enn å holde adressen oppdatert.
16. februar 1978 mottok Kerry en "ærbar utslipp fra US Navy Reserve", i henhold til tidligere seksjon 1162 i tittel 10 i US Code og "i samsvar med de godkjente anbefalingene fra et styremedlem som ble innkalt under myndighet av [ tidligere] Seksjon 1163 i tittel 10 i US Code for å undersøke de offisielle opptegnelsene over offiserene til sjøreservaten om inaktiv tjeneste og avgjøre om de skal oppbevares på rullene til reservekomponenten eller skilles fra sjøtjenesten i henhold til sekretærinstruksjonene. kunngjort i [tidligere] BUPERSMAN 3830300 ".
Med hensyn til Kerrys utslipp fra Naval Reserve, skrev Rowan Scarborough fra Washington Times:
"En annen anklage er at Mr. Kerry ikke oppnådde sin tid i reservene, så det måtte innkalles til et spesielt styre for å avgjøre hvilken type utslipp han skulle motta.
Dokumenter fra marinen viser at han i 1978 mottok et "hederlig utslippssertifikat" etter at et styremedlem sammenkalte og gjennomgikk rekorden hans.
Navy-tjenestemenn sier i dag at styret var standard operasjonsprosedyre på den tiden for alle reservister og indikerer ikke at Mr. Kerry gjorde noe galt.
Etter tjeneste i underkant av fire år i aktiv tjeneste, overførte Mr. Kerry til Ready Reserve og deretter i 1972 til standby Reserve.
Han ble ikke pålagt å delta i øvelser under de to betegnelsene, sier en Navy-tjenestemann som ba om ikke å bli navngitt. Kontroversen forblir imidlertid aktiv fordi Kerrys utslipp ble utstedt år etter at Kerrys reserveforpliktelse ble avsluttet, og skjedde i løpet av president Jimmy Carters teppe for oppgradering av amnesti og utslipp for veteraner fra Vietnam-tiden som ble utskrevet under æreverdige forhold for ugjerning. I tillegg ble utslippet behandlet av et Naval Board of Review, en prosedyre som bare ble brukt for å oppgradere mindre enn ærefulle utslipp, så det faktum at Kerrys utslipp gjennomgikk en slik prosess viser at det var et ordspråklig "friskt lag maling". over dårlig utflod, ifølge veteraner. Misbrukere hevder at Kerrys bånd til sin liberale politiske allierte, daværende president Carter, sto bak den oppgraderte utslippet. Carter var veldig sympatisk med antikrigsbevegelsen og hadde tilgitt amerikanske desertører og utkast-unnvikere. Dermed ble han mistenkt for å ha beordret en oppgradering av utslippet. Ellers ville Kerry ha holdt seg på rekord som en ikke-hederlig utskrevet veteran. "
Kritikk av militærtjeneste og priser
Kritikere har stilt spørsmål ved flere aspekter av Kerrys militærtjeneste. Da presidentkampanjen i 2004 utviklet seg, dannet rundt 200 veteraner i Vietnam-æra gruppen Swift Boat Veterans for Truth (SBVT) og holdt pressekonferanser, kjørte annonser (delvis finansiert av en stor republikansk festgiver i Texas) og støttet en bok, Uegnet for kommando , stiller spørsmål ved Kerrys tjenestepost og militære priser. Flere SBVT-medlemmer var i samme enhet med Kerry. SVPT-medlem Stephen Gardner tjente på samme båt. Andre SBVT-medlemmer inkluderte to av Kerrys tidligere befal, Grant Hibbard og George Elliott. Hibbard og Elliott har hevdet henholdsvis at Kerrys første Purple Heart og Silver Star ikke var fortjent. I tillegg har medlemmer av SBVT stilt spørsmålstegn ved hans andre medaljer og hans sannferdighet i vitnesbyrd om krigen. Forsvarere av John Kerrys krigsrekord, som inkluderer ni av de ti levende mannskapene som tjenestegjorde under ham, har anklaget at arrangørene av SBVT hadde nære bånd til Bush-presidentkampanjen og at beskyldningene var falske og politisk motiverte.