Seksuelle overgrepssaker i sørlige baptistkirker - Sexual abuse cases in Southern Baptist churches
| En del av en serie på |
| Baptister |
|---|
 |
Utbredte seksuelle overgrepssaker i sørlige baptistkirker ble rapportert av Houston Chronicle og San Antonio Express-News 10. februar 2019. Rapporten fant at rundt 380 geistlige, lekeledere og frivillige hadde møtt beskyldninger om seksuell forseelse og etterlot seg over 700 ofre siden 1998. Omfanget av forsømmelser kompliseres ytterligere av arbeidet innen den sørlige baptistkonvensjonen for å flytte seksualforbrytere til andre lokalsamfunn og motstå forsøk på å adressere kulturen til misbruk.
Bakgrunn
Påstander om seksuell forseelse er ikke en ny utvikling innenfor den sørlige baptistkonvensjonen. En av de største bombeskjellene i etterforskningsrapporten var Baptist-ledelsens medvirkning til å dekke over påstander og flytte lovbrytere til andre lokalsamfunn, alt imens de møtte noen av deres egne påstander om usømmelighet. Rapporten fra Chronicle og Express-News sa at minst ti sørlige baptistkirker ønsket prester, prester og frivillige som hadde blitt siktet for seksuell forseelse velkommen, hvorav mange var registrerte sexforbrytere. Pastorene Leslie Mason, Michael Lee Jones og Joseph S. Ratliff fortsatte alle å jobbe som religiøse personer etter påstander om seksuell forseelse. Darrell Gilyard, som mottok flere anklager om seksuelt overgrep, sonet tre år i fengsel for barnemishandling før han kom tilbake til prekestolen ved Christ Tabernacle Baptist Church i Jacksonville, Florida .
Mark Aderholt ble pålitelig anklaget for seksuelt overgrep mot seksten år gamle Anne Marie Miller da han var student ved Southwestern Baptist Theological Seminary . Etterforskningsenheten, det internasjonale misjonsstyret i SBC, tillot Aderholt å trekke seg og i løpet av de neste elleve årene fortsatte han å være prest i store kirker i Arkansas og oppførte referanser fra International Mission Board i sitt CV. I 2016 tok han en utøvende stilling ved South Carolina Southern Baptist Convention hvor han gikk av kort tid etter at han ble arrestert på grunn av fire forbrytelser om seksuelt misbruk . Aderholts arrestasjon utløste en kaskade av eksterne uavhengige undersøkelser i den sørlige baptistkonvensjonen.
Paul Pressler , tidligere visepresident for Southern Baptist Convention, ble beskyldt av Toby Twining og Brooks Schott for seksuell forseelse i separate rettsbetingelser. Begge mennene sa at Pressler misbrukte eller ba dem om sex. Anklagene ble inngitt som en del av en søksmål anlagt i 2017 av Gareld Duane Rollins Jr. og hevdet at han regelmessig ble voldtatt av den konservative lederen. Rollins møtte Pressler på videregående skole og var en del av et bibelstudium som Pressler ledet. Rollins hevder at han ble voldtatt to til tre ganger i måneden mens han var hjemme i Pressler. I følge Chronicle ble Pressler enige om i 2004 å betale $ 450.000 til Rollins for fysisk overgrep.
I Chronicle-rapporten fra 2018 var Toby Twining tenåring i 1977 da Pressler tok tak i penis i en badstue på Houston's River Oaks Country Club. Pressler var ungdomspastor i Bethel Church i Houston, men ble avsatt i 1978 etter at kirkens tjenestemenn fikk informasjon om "en påstått hendelse." Advokat Brooks Schott uttalte også i en erklæring at han sa opp stillingen sin i Presslers tidligere advokatfirma etter at Pressler inviterte ham til å komme seg inn i en badestamp med ham naken. Brooks beskyldte også Jared Woodfill , Presslers mangeårige advokatpartner som fra 2002 til 2014 var styreleder for Harris County Republican Party, for ikke å forhindre Presslers seksuelle fremskritt mot ham og andre som hevdet at hans indiskresjoner var kjent i firmaet.
Tidligere SBC-president Paige Patterson har også ved flere anledninger blitt beskyldt for å dekke over misbruk. Patterson ble beskyldt for å ignorere påstandene om seksuelt overgrep fra pastor Darrell Gilyard, som senere ble fengslet for flere kontoer om seksuelt misbruk av barn. Patterson ble kåret til søksmålet mot Paul Pressler for å hjelpe Pressler til å dekke overgrepet. Patterson ble fjernet fra sin stilling som president for Southwestern Baptist Theological Seminary etter å ha ønsket å møte en voldtektsoverlevende slik at han kunne "bryte henne ned".
Noen overlevende etter seksuelt overgrep ble bedt om å ta aborter for barn som ble unnfanget under møter med geistlige, en politikk som strider mot den etablerte baptistiske dogmen i saken . Mange ble unngått fra samfunnene sine.
Forsøk på reform
Ofre for seksuelt misbruk i den sørlige baptistkonvensjonen oppfordret ledelse til å ta en mer proaktiv holdning mot seksuelt misbruk i 2008, men deres foreslåtte reformer ble avvist av ledelse.
Wade Burleson , en fremtredende sørlig baptistleder i Oklahoma etterlyste flere ganger en database med seksuelle rovdyr i trossamfunnet. I 2007 anbefalte Burleson å opprette en database for å spore seksuelt voldelige ministre. Eksekutivkomiteen for den sørlige baptistkonvensjonen nektet til slutt Burlesons forslag, og sa at det ville være umulig å sikre at alle dømte seksuelle rovdyr som noen gang hadde forbindelse med en baptistkirke, ville bli inkludert i en slik database. Tidsskriftet Time rapporterte at nektelsen av Burlesons bevegelse var en av "De 10 mest underrapporterte nasjonale historiene fra 2008 .
I 2018 foreslo Burleson igjen ved den årlige Southern Baptist Convention at konvensjonen skulle opprette en rovdyrdatabase. Som svar på bevegelsen kunngjorde den nye SBC-presidenten JD Greear og den sørlige baptistkonvensjonens eksekutivkomité dannelsen av en presidentstudiegruppe for seksuelt misbruk . Arbeidsgruppen vil “vurdere hvordan sørlige baptister på alle nivåer kan iverksette tiltak for å reagere raskt og medfølende på overgrepshendelser.” Den vil også gi anbefalinger for å skape trygge miljøer i kirker og institusjoner.
Som en del av Chronicle-rapporten intervjuet etterforskningsreporter Robert Downen Burleson om at databaseforslaget hans ble avvist av SBC-ledere, og siterte Burleson som "," Det er et kjent problem, men det er for rotete å takle. Det er ikke det at vi ikke kan gjøre det så mye som vi ikke vil gjøre det. ... For meg er det et problem. Du må ønske å gjøre det, å gjøre det. "
En av de viktigste interne spørsmålene som ledelsen i Southern Baptist Convention peker på i deres manglende evne til å ta opp påstander om seksuell forseelse, er prinsippet om lokal kirkelig autonomi . I motsetning til andre kristne trossamfunn ordner eller lisensierer ikke SBC geistlige nasjonalt; bare individuelle menigheter har den autoriteten (som inkluderer myndigheten til å tilbakekalle slike). Som sådan har det nasjonale kontoret ingen myndighet til å tvinge kirker til å rapportere eller registrere seksuell forseelse eller til å tilbakekalle lisensiering eller ordinering av en skyldig part (den eneste handlingen det nasjonale kontoret kan ta er å utvise en menighet). Da Burleson drev lobbyvirksomhet for å opprette en seksualforbryterdatabase i trossamfunnet, sa eksekutivkomiteen at Burlesons anbefaling ville bryte autonomien til sørlige baptistkirker, og sa at konvensjonen ikke har noen myndighet til å kreve at lokale kirker rapporterer om påståtte seksuelle overgrep til deres lokale forening, den statlige baptistkonvensjonen eller den nasjonale stevnet.
Et ekstra spørsmål dreier seg om lokal autonomi og presteskap selv. "De fleste pastorer er ordinert lokalt etter at de har overbevist en liten gruppe av eldste i kirken om at de er blitt kalt til tjeneste av Gud," noe som fører til mangel på tilsyn i bakgrunnen til personer som er ordinert.
Oppløsningen vedtatt
12. juni 2019, under sitt årlige møte, godkjente SBC-delegater, som samlet det året i Birmingham, Alabama , en resolusjon som fordømte sexmisbruk og opprettet en spesialkomité for å undersøke sexmisbruk, som vil gjøre det lettere for SBC-kirker å bli utvist fra konvensjonen. Pastor JD Greear, president for Southern Baptist Convention og pastor for The Summit Church i Durham, NC, kalte flyttingen et "avgjørende øyeblikk." Ronnie Floyd, president for SBCs eksekutivkomité, takket Greears kommentarer og beskrev avstemningen som "et veldig, veldig viktig øyeblikk i historien til den sørlige baptistkonvensjonen."
Metodikk
Journalister Robert Downen, Lise Olsen og John Tedesco startet arbeidet med denne historien i 2018, og søkte i nyhetsarkiv, nettsteder og databaser for sexforbrytere for å lage en arkivliste over seksuelle overgrep og påstander om ugjerning. Journalistene begrenset forskningsfokuset til de ti årene som gikk foran den første innkallingen fra ofrene til et register i 2007 og de ti årene etter samtalen. Etter å ha undersøkt hundrevis av rettsopptegnelser og vitnesbyrd fra over 20 stater, fant resultatene 380 troverdig anklagede personer i sørlige baptisttilknyttede kirker. Av disse tilfellene var om lag "220 dømt for sexforbrytelser eller mottatt utsatt rettsforfølgelse i bønneavtaler og sendt brev til dem alle som ba om svarene deres på sammendrag vi samlet. Vi mottok skriftlige svar fra mer enn 30 og intervjuet tre i fengslene i Texas. Av de 220 er mer enn 90 i fengsel, og ytterligere 100 er fortsatt registrerte sexforbrytere. "
Respons
Ledelse innen den sørlige baptistkonvensjonen svarte raskt på rapporten. JD Greear , nåværende president for konvensjonen, beskrev overgrepene "ren ondskap" og etterlyste "gjennomgripende endring" i kirkesamfunnet, inkludert samarbeid med lokale myndigheter om etterforskning og støtte til overlevende. Greear innrømmet også kirkens svikt i å lytte til ofre og adressere deres bekymringer. Russell D. Moore , president for Ethics & Religious Liberty Commission i kirken, kalte påstandene "alarmerende og skandaløst" og sa at "ingenting er verre enn å bruke Jesu navn til å bytte på de utsatte, eller å bruke navn på Jesus for å dekke over slike forbrytelser ". Moore kalte ut politikken for lokal kirkeautonomi og sa i et blogginnlegg på nettstedet sitt at "kirkens autonomi er ingen unnskyldning for mangel på ansvarlighet". Moore kunngjorde konvensjonens "seksuelle overgrep presidentstudiegruppe, som har til hensikt å undersøke alle muligheter og gjennomgå hva andre trossamfunn og grupper har gjort for å holde oversikt over overgrep, mens han hører fra politimyndigheter, psykologiske og psykiatriske eksperter, overlevende og mange andre".
Overlevende og advokater fra seksuelle overgrep svarte raskt på rapporten. Rachael Denhollander , en av varslere på USA Gymnastikk sex-misbruk skandale tweetet uttrykker sjokk på påstandene. "Det verste er at vi har kjent i årevis ... ingen ønsket å lytte. Det spilte ikke nok å undersøke og handle" skrev hun. Tarana Burke , grunnlegger av MeToo-bevegelsen , og skuespilleren Terry Crews offentliggjorde funnene på sine Twitter-kontoer.