Thomas Baker (flyger) - Thomas Baker (aviator)
Thomas Charles Richmond Baker | |
|---|---|
 Thomas Baker som kadettpilot c.1917
| |
| Født |
2. mai 1897 Smithfield , Sør -Australia |
| Døde | 4. november 1918 (21 år) i nærheten av Leuze , Frankrike |
| Begravet | Escanaffles kommunale kirkegård |
| Troskap | Australia |
| Service/ |
Australian Army Australian Flying Corps |
| År med tjeneste | 1914–1918 |
| Rang | Kaptein |
| Enhet | 16. batteri, 6. feltartilleribrigade (1915–17) nr. 4 skvadron AFC (1918) |
| Slag/krig | Første verdenskrig |
| Utmerkelser |
Distinguished Flying Cross Military Medal & Bar |
Thomas Charles Richmond Baker , DFC , MM & Bar (2. mai 1897 - 4. november 1918) var en australsk soldat, flyger og flygende ess fra første verdenskrig. Han ble født i Smithfield, Sør -Australia , og var en aktiv idrettsmann i ungdommen og utviklet en stor interesse for luftfart. Han ble ansatt som kontorist i Bank of New South Wales , før han meldte seg inn i den australske keiserstyrken i juli 1915 for tjeneste under første verdenskrig. Han ble tildelt en artillerienhet på vestfronten og ble tildelt militærmedaljen for utfører mange reparasjoner på en kommunikasjonslinje mens den ble utsatt for alvorlig artilleribrann. I juni 1917 ble Baker tildelt en stang til utsmykningen for sin del i å dempe en brann i en av artilleripistolgropene som utgjorde en fare for omtrent 300 runder med granater og høyeksplosiv .
I september 1917 søkte Baker på en stilling som mekaniker i Australian Flying Corps . Han ble i stedet valgt til flytrening, og ble lagt ut på kurs i Storbritannia. Han ble uteksaminert som pilot og fikk i oppdrag en andre løytnant i mars 1918. Sendt for aktiv tjeneste i Frankrike den juni, begynte Baker i rekkene til nr. 4 skvadron AFC . I løpet av de neste fire månedene steg han til rang som kaptein og ble kreditert for å ha falt ned 12 tyske fly. Han ble skutt ned og drept 4. november 1918. I februar 1919 ble han postuum tildelt Distinguished Flying Cross .
Tidlig liv
Thomas Charles Richmond Baker ble født i Smithfield, Sør -Australia , 2. mai 1897, den eldste sønnen til Richmond Baker, skolemester og bonde, og kona Annie Martha (née Gardner). Han ble utdannet ved St Peter's College i Adelaide . I løpet av skoletidene var Baker en aktiv idrettsmann, som deltok i roing, tennis og fotball, i tillegg til å være medlem av kadettkorpset. I ungdommen fikk han en ivrig interesse for luftfart, og byggingen av modellfly ble "hans viktigste hobby". Etter endt utdannelse fra ungdomsskolen i 1914 fikk han jobb som kontorist i Adelaide -grenen av Bank of New South Wales . I løpet av denne tiden begynte han i de 11. kongelige australske ingeniørene i Citizens Military Force .
Første verdenskrig
Australian Imperial Force
Juli 1915 vervet Baker seg til den australske keiserstyrken for tjeneste under første verdenskrig. Tildelt som en forsterkning til 6. Field Artillery Brigade med rang som skytter , la han ut fra Melbourne ombord på HMAT Persic 22. november, på vei til Egypt . Ved ankomst ble Baker sendt til det 16. batteriet før han flyttet til Frankrike for service på vestfronten . Baker gikk av i Frankrike 1. juli 1916 og deltok i Somme -offensiven .
Desember 1916 var Baker engasjert i kamp med sin enhet nær Gueudecourt . Under aksjonen ble han lagt ut som en telefonist med det fremoverobservasjonsteamet sendt for å registrere artilleriets fall og sikre området for et bombardement. Posisjonen deres i løpet av denne tiden var på en fremoverskråning av den australske frontlinjen, som var gjenstand for konstant observasjon og oppmerksomhet fra tyske snikskyttere. I et forsøk på å opprettholde kommunikasjonen, våget Baker ut fire ganger under forlovelsen, hver gang utsatt for den tunge artilleribommen fra de tyske styrkene, og reparerte telefonlinjen på tretti forskjellige steder. Som en konsekvens var det 16. batteriet i stand til å justere artilleribarrieren og ødelegge tyskernes fremovergrav. Roset for sin "store tapperhet" så vel som "god service og ... stor hengivenhet for plikt", ble Baker tildelt militærmedaljen . Kunngjøringen for dekorasjonen ble publisert i et tillegg til London Gazette 19. februar 1917.
I 1917 ble det 16. batteriet flyttet til Messines -sektoren i frontlinjen i Belgia. 16. mars ble Baker innlagt på sykehus med sykdom; han returnerte til enheten sin seks dager senere. I løpet av ettermiddagen 21. juni ble enhetens posisjon utsatt for et alvorlig bombardement av artilleribeskyting, noe som resulterte i en ordre for alle menn om å evakuere pistolgropene og søke dekning. Som en konsekvens av sperringen tok kamuflasjen som dekker en av pistolgropene brann, og satte rundt 300 runder med granater og høy eksplosiver i fare . Den batteri Sergeant Major umiddelbart kalt for menn å hjelpe ham i å slå ned brannen; Baker og tre andre meldte seg frivillig. Til tross for det kontinuerlige skallbålet, satte de fire mennene raskt i gang med å hente vann fra en brønn i nærheten og skallhull med bøtter "med stor personlig risiko", og slukket brannen. Kamuflasjen var fullstendig ødelagt, flere sandsekker hadde tatt fyr, og noen runder med ammunisjon ble forkullet. Som et resultat av handlingene deres ble Bakers tre ledsagere anbefalt for militærmedaljen, og Baker for en bar til hans. Kunngjøringen om dekorasjonene ble promogulert i et supplement til London Gazette 21. august 1917.
Australian Flying Corps
I september 1917 fulgte Baker ambisjonen om å bli med i Australian Flying Corps og søkte om overføring for å bli luftmekaniker når muligheten bød seg. Søknaden hans viste seg å være vellykket, selv om han i stedet ble valgt til å bli pilot og ble lagt ut for flytrening. Han dro til Storbritannia den påfølgende måneden og ble sendt til nr. 5 Training Squadron som kadettpilot for sin første luftfartsinstruksjon. 27. mars ble Baker uteksaminert som pilot i Australian Flying Corps og fikk i oppdrag som andre løytnant ; han hadde fullført sin første solo -flytur tidligere den måneden. I mai ble han lagt ut for et kurs på nr. 2 School of Aerial Fighting and Gunnery.
Baker dro til utlandet til Frankrike 15. juni 1918, og ved ankomst dagen etter ble han sendt til nr. 4 skvadron AFC som piloterte Sopwith Camels . Juni fløy han sin første operasjonelle sorti over de tyske linjene; han ble forfremmet til løytnant fire dager senere. 31. juli var Baker blant en formasjon av syv kameler som hadde til oppgave å utføre en patrulje over tysk-holdt territorium. Gruppen krysset over til tyske linjer nær Nieppe Forrest , og fløy mot Estaires . Kamelene snappet snart opp en formasjon av syv Fokker D.VII , og hele patruljen dykket umiddelbart ved det tyske flyet. I den påfølgende nærkampen klarte Baker å tvinge et av flyene ned til bakken og dermed score sin første flyseier.
I hele august 1918 opprettholdt nr. 4 skvadron et høyt operativt tempo da de allierte lanserte en ny offensiv på vestfronten. August tok Baker og to andre av fra skvadronflyplassen på Reclinghem ; alle tre maskinene bar en tung bombe. Airborne løpet Pont-du-Hem, utgitt trioen sine bomber mot tyske boltene i området, før fange to Albatros D.Vs . De tre australierne stengte inn på de to flyene. Baker engasjerte en Albatros, brannen hans avbrøt venstre vinge på flyet og ødela maskinen effektivt. Ni dager senere ble en formasjon på 65 fly samlet fra nr. 88 skvadron RAF , nr. 92 skvadron RAF , nr. 2 skvadron AFC og Bakers nr. 4 skvadron AFC for å utføre et masseangrep på den tyske flyplassen ved Haubourdin . Flyflåten var utstyrt med en rekke brann- og eksplosjonsbomber, i tillegg til maskingeværammunisjon. Under ledelse av kaptein Harry Cobby var flyet fra skvadron nr. 4 de første som feide ned og angrep målet. På et tidspunkt forfulgte Baker en personbil til kjøretøyet løp oppover en voll og veltet. Han rapporterte senere at "Ingen forlot bilen". Raidet, som var det største luftangrepet av de allierte styrkene til den datoen, var svært vellykket; Britiske estimater konkluderte med at 37 tyske fly hadde blitt ødelagt.
August ledet Baker en patrulje med seks fly over Lys . Fem dager senere skjøt han ned en tysk ballong mens han var på et ensomt oppdrag i dårlig vær og scoret sin tredje flyseier. Ved daggry 30. august tok Baker på en sortie med løytnanter Roy King og Oscar Ramsay. Over Laventie møtte trioen tre DFW C.Vs ; Baker og King disponerte hvert av et av flyene. Baker fikk to ukers permisjon til Storbritannia i begynnelsen av september. Mot slutten av den måneden flyttet nr. 4 skvadron til Serny og ble kort tid etter utstyrt med Sopwith Snipe . Da konverteringen hadde oppnådd Baker flygende ess -status på Sopwith Camel, etter å ha blitt kreditert for å ha skutt ned seks tyske fly i begynnelsen av oktober.
Baker ble forfremmet til midlertidig kaptein og ble en flykommandør i nr. 4 skvadron 24. oktober. To dager senere ledet Baker og løytnant Thomas Barkell en formasjon av ni Snipes. Da patruljen trakk seg nær Tournai på ettermiddagen, fanget de opp en gruppe på 15 Fokker D.VII. Snipene feide mot det tyske flyet, og Baker forsøkte å engasjere formasjonslederen, men maskingeværene på Snipen hans satte seg fast. Han tok inn flyet sitt for et andre forsøk, og klarte å skyte Fokker ut av kontroll. I alt ødela australierne fem av Fokkers før forlovelsen tok slutt.
Oktober ble Baker kreditert ødeleggelsen av ytterligere tre tyske fly fra to separate patruljer til Belgia den dagen. Under den andre ekskursjonen tok han den ene Fokker ut av kontroll, før han skjøt den andre over Ath . Han ble luftbåren igjen på en offensiv patrulje dagen etter. Femten sniper fra nr. 4 skvadron ble beskrevet for patruljen, og da festen nærmet seg Tournai møtte de omtrent 60 Fokker -fly som allerede var i bruk med flere britiske fly. Baker ledet fem av Snipene inn i angrepet, men forvirring hersket i flere minutter før mennene kunne ta tak i kampen. Baker angrep to Fokkere som hadde forfulgt en annen Snipe, og klarte å ødelegge et av flyene. Oktober ble det observert "betydelig aktivitet" på den tyske flyplassen i Rebaix, og en formasjon av fly fra skvadron nr. 2 ble beskrevet for å bombe området; en eskorte med elleve Snipes - inkludert Baker - fra nr. 4 skvadron ble levert. Da bombingen skjedde, dukket flere Fokker -fly opp og ble avlyttet av Snipes. I den påfølgende kampen skadet Baker en av Fokkers kritisk, noe som resulterte i at flyet falt ned mot bakken med halen først på ryggen. Fokker viste seg å være Bakers tolvte og siste luftseier i krigen; han hadde scoret sine fem siste seire på en periode på tre dager.
November 1918 tok hele nr. 80 Wing RAF-som nr. 4 skvadron var med-til himmelen i et forsøk på å "trakassere det tyske tilfluktsstedet på Leuze-Ath-veien" og bombe flyplassen til øst for Leuze . En formasjon av Sopwith Snipes fra nr. 4 skvadron hadde blitt brukt som eskorte da det første raidet ble utført, og deretter for å beskytte bombeflyene da de kom tilbake til de allierte linjene. Men da australierne hadde utført sistnevnte plikt, ble de halet av en patrulje på tolv Fokkere. Etter å ha sett bombeflyene, rullet Snipes rundt for å konfrontere det tyske flyet. Kampen herjet i to eller tre minutter før den døde ut. Da Snipes ble gruppert på nytt, oppdaget de at tre piloter manglet; Baker var blant de tre. Baker og medløytnant Arthur Palliser ble opprinnelig registrert som savnet, men ble senere funnet å ha blitt offer for Rittmeister Karl Bolle under slaget.
Legacy
Baker ble beskrevet som "den mest galante flyveren ... og ... en pilot langt over gjennomsnittet" av en av mennene i skvadronen hans, og ble gravlagt på Escanaffles kommunale kirkegård, Belgia. Hans seire fra luften ble brutt ned som syv fly og en ballong ødelagt med ytterligere fire fly kjørt ut av kontroll, noe som gjorde ham til nr. 4 skvadrons fjerde høyeste scorende ess etter Harry Cobby, Roy King og Edgar McCloughry . Et glassmaleri ved St John's Church of England i Adelaide er viet til hans minne. Februar 1919 fraktet London Gazette den postume kunngjøringen om tildelingen av Distinguished Flying Cross til Thomas Baker og leste:
Luftdepartementet, 8. februar 1919.
Hans Majestet KONGEN har nådig gledet seg over å gi de undernevnte belønningene til offiserer og andre rekker av Royal Air Force som anerkjennelse for tapperhet i flyoperasjoner mot fienden: -
[...]
TILKJENT DET FORDELTE FLYKRUSET.
[...]
Lieut. Thomas Charles Richmond Baker, MM (australsk FC). (FRANKRIKE)
Denne offiseren har utført rundt førti lave flygende raid på fiendtlige tropper, flyplasser, etc., og har deltatt i mange offensive patruljer; han har i tillegg ødelagt åtte fiendtlige maskiner. I alle disse operasjonene har han vist eksepsjonelt initiativ og slagkraft, aldri nølt med å lede sin formasjon mot overveldende odds, eller krympet fra personlig fare.
Merknader
Referanser
- Cutlack, FM (1941). Bind VIII - The Australian Flying Corps in the Western and Eastern Theatres of War, 1914–1918 . Australias offisielle historie i krigen 1914–1918 . Canberra, Australia: Australian War Memorial. OCLC 220900299 .
- Franks, Norman (2002). Dolphin and Snipe Aces of World War 1 . Osprey Aircraft of the Ess. Oxford, England: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-317-9.
- Franks, Norman (2003). Sopwith Camel Aces of World War 1 . Osprey Aircraft of the Ess. Oxford, England: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-534-1.
- Garrisson, AD (1999). Australian Fighter Aces 1914–1953 (PDF) . Fairbairn, Australia: Air Power Studies Center. ISBN 0-642-26540-2. Hentet 11. desember 2009 .
- Newton, Dennis (1996). Australian Air Aces . Fyshwyck, Australia: Aerospace Publications. ISBN 1-875671-25-0.