Australian Flying Corps - Australian Flying Corps

Australian Flying Corps
Kaptein Harry Cobby (i midten), løytnant Roy King (fjerde fra høyre), og andre offiserer fra "A" Flight, nr. 4 Squadron AFC, med sine Sopwith Camels på vestfronten, juni 1918
Aktiv	1912–20
Land	Australia
gren	australsk hær
Type	Luftstyrke
Rolle	Luftkrigføring
Del av	australske keiserstyrke
Engasjementer	første verdenskrig Mesopotamisk kampanje Sinai og Palestina-kampanjen Vestfronten
Kommandører
Bemerkelsesverdige befal	Edgar Reynolds Richard Williams
Insignier
Enhetsfargelapp

Australian Flying Corps ( AFC ) var grenen til den australske hæren som var ansvarlig for å operere fly under første verdenskrig , og forløperen til Royal Australian Air Force (RAAF). AFC ble etablert i 1912, selv om det ikke var før i 1914 at det begynte med flytrening.

I 1911, på den keiserlige konferansen i London, ble det bestemt at luftfart skulle utvikles av de forskjellige nasjonale væpnede styrkene i det britiske imperiet . Australia ble det første medlemmet av imperiet som fulgte denne politikken. Ved slutten av 1911 annonserte hæren etter piloter og mekanikere. I løpet av 1912 ble piloter og mekanikere utnevnt, fly ble bestilt, stedet for en flyskole ble valgt og den første skvadronen ble offisielt reist. Den 7. mars 1913 kunngjorde regjeringen offisielt dannelsen av Central Flying School (CFS) og et "Australian Aviation Corps", selv om det navnet aldri ble mye brukt.

AFC-enheter ble dannet for utenlandstjeneste med Australian Imperial Force (AIF) under første verdenskrig. De opererte først i den mesopotamiske kampanjen . AFC så senere aksjon i Palestina og Frankrike. En treningsfløy ble etablert i Storbritannia. Korpset forble en del av den australske hæren til det ble oppløst i 1919, hvoretter det midlertidig ble erstattet av Australian Air Corps . I 1921 ble den formasjonen reetablert som den uavhengige RAAF.

Etablering

Den 30. desember 1911 kunngjorde Commonwealth Gazette at det australske militæret ville søke "... utnevnelse av to kompetente mekanister [ sic ] og Aviators", og la til at regjeringen ville "ikke akseptere noe ansvar for ulykker". 3. juli 1912 ble de første "flygende maskinene" bestilt: to Royal Aircraft Factory BE2 to-seters traktor - biplan og to britiskbygde Deperdussin - en-sete traktor-monoplan. Like etterpå ble to piloter utnevnt: Henry Petre (6. august) og Eric Harrison (11. august).

Den 22. september 1912 godkjente forsvarsministeren , senator George Pearce , offisielt dannelsen av en australsk militær luftarm. Petre avviste et forslag fra kaptein Oswald Watt om at det skulle etableres en sentral flyskole i Canberra, nær Royal Military College, Duntroon , fordi den var for høyt over havet. Petre anbefalte i stedet flere steder i Victoria , og en av disse ble valgt, i Point Cook, Victoria , 22. oktober 1912. To dager senere, 24. oktober 1912, ga regjeringen tillatelse til å heve en enkelt skvadron. Ved etableringen ville skvadronen være utstyrt med fire fly og bemannet av "...fire offiserer, syv offiserer og sersjanter, og 32 mekanikere" som ville bli hentet fra frivillige som allerede tjenestegjorde i Citizen Forces .

Den 7. mars 1913 kunngjorde regjeringen offisielt dannelsen av Central Flying School (CFS) og "Australian Aviation Corps". I følge Australian War Memorial ser navnet "Australian Flying Corps ikke ut til å ha blitt kunngjort offisielt, men ser ut til å ha blitt avledet fra begrepet Australian Aviation Corps. Den første omtalen av et Australian Flying Corps vises i Military Orders of 1914." Flytrening begynte imidlertid ikke umiddelbart, og det var ikke før i 1914 at den første klassen med piloter ble akseptert. No. 1 Flight of the Australian Flying Corps ble hevet i 3. militærdistrikt 14. juli 1914.

I mars 1914 ble en stabsoffiser, major Edgar Reynolds , offisielt utnevnt til generalstabsoffiser med ansvar for en gren som dekker "etterretning, sensur og luftfart" innen Hærens avdeling for militære operasjoner. Etter utbruddet av første verdenskrig og utvidelsen av hæren, ble luftfart senere en egen gren kommandert av Reynolds. Under krigen ble imidlertid AFC-operative enheter knyttet til og underordnet australske bakkestyrker og/eller britiske bakke- og luftkommandoer. Reynolds 'rolle var for det meste administrativ snarere enn en som involverte operativ kommando.

første verdenskrig

Drift

Medlemmer av Half Flight samles rundt en Royal Naval Air Service Short 827

Etter krigsutbruddet i 1914 sendte Australian Flying Corps ett fly, en BE2 , for å hjelpe til med å erobre de tyske koloniene i Nord - New Guinea og Salomonøyene . Tyske styrker i Stillehavet overga seg imidlertid raskt, før flyet i det hele tatt ble pakket ut av fraktkassen.

De første operative flyvningene skjedde ikke før 27. mai 1915, da Mesopotamian Half Flight (MHF), under kommando av kaptein Henry Petre, ble bedt om å hjelpe den indiske hæren med å beskytte britiske oljeinteresser i det som nå er Irak. Ved å operere en blanding av fly inkludert Caudrons , Maurice Farman Shorthorns , Maurice Farman Longhorns og Martinsydes , foretok MHF opprinnelig ubevæpnede rekognoseringsoperasjoner, før de foretok lette bombeoperasjoner senere på året etter å ha blitt knyttet til nr. 30 Squadron RFC . Tapene var store, og i desember, etter å ha flydd forsyninger til den beleirede garnisonen ved Kut , ble MHF oppløst.

I januar 1916 ble nr. 1 skvadron hevet ved Point Cook som svar på en britisk forespørsel om at Australia skulle reise en full skvadron for å tjene som en del av RFC. Reynolds tjente som skvadronens kommanderende offiser før den gikk om bord for utenlandstjeneste. Skvadronen, bestående av 12 fly organisert i tre flyvninger , ankom Egypt i april og ble deretter tildelt RFCs 5th Wing . I midten av juni begynte det operasjoner mot det osmanske riket (tyrkiske) og Senussi - arabiske styrker i Egypt og Palestina . Den ville forbli i Midtøsten til slutten av krigen, og ble omplassert til nr. 40-fløyen i oktober 1917, og foretok rekognosering, bakkeforbindelser og nære luftstøtteoperasjoner mens de britiske imperiets styrker rykket inn i Syria, og først flyr en blanding av fly. inkludert BE2cs , Martinsyde G.100s , BE12as og RE8s - men senere standardisering på Bristol Fighters . En av skvadronens piloter, løytnant Frank McNamara , mottok det eneste Victoria-korset som ble tildelt en australsk flyver under krigen, og mottok prisen for å ha reddet en medpilot som var blitt skutt bak tyrkiske linjer tidlig i 1917. Nr. 1 skvadron ble kreditert med ødeleggelsen av 29 fiendtlige fly.

Tre andre skvadroner – nr. 2 , nr. 3 og nr. 4  – ble reist i 1917 i Egypt eller Australia, og ble sendt til Frankrike. Disse skvadronene ankom der mellom august og desember og foretok deretter operasjoner under operativ kommando av British Royal Flying Corps (RFC) vinger langs vestfronten . Nr. 2 skvadron, under kommando av major Oswald Watt, som tidligere hadde tjenestegjort i den franske fremmedlegionen, var den første AFC-enheten som så aksjon i Europa. Skvadronen flyr DH.5-jagerfly og debuterte rundt St Quentin , og kjempet en kort aksjon med en tysk patrulje og mistet ett fly som ble tvunget ned. Den påfølgende måneden deltok skvadronen i slaget ved Cambrai , fløy på kampluftpatruljer og bombe- og beskytningsoppdrag til støtte for den britiske tredje armé , og led store tap i farlige angrep på lavt nivå som senere fikk stor ros fra general Hugh Trenchard , sjef for RFC. Skvadronens DH.5-er ble erstattet med overlegne SE5a -jagerfly i desember 1917, som skvadronen gjenopptok driften med kort tid etter. Med RE8 rekognoseringsfly gikk nr. 3 skvadron inn i krigen under siste fase av slaget ved Passchendaele , også i november, hvor de i stor grad ble ansatt som artillerispottere. No.4 skvadron gikk sist inn i kampene. Utstyrt med Sopwith Camels , ble skvadronen sendt til en stille sektor rundt Lens i utgangspunktet og så ikke kamp før i januar 1918.

RE8s av No 3 Sqn AFC

Under den siste allierte offensiven som til slutt tok slutt på krigen – Hundredagersoffensiven  – fløy AFC-skvadronene rekognoserings- og observasjonsoppdrag rundt Amiens i august, i tillegg til å sette i gang raid rundt Ypres , Arras og Lille . Operasjonene fortsatte til slutten av krigen, med noen av de heftigste luft-til-luft-kampene som kom den 29. oktober, da 15 Sopwith Snipes fra nr. 4 skvadron kjempet mot et engasjement med en gruppe Fokkers som var flere enn fire mot én. I de påfølgende kampene skjøt australierne ned 10 tyske fly for å miste bare ett av sine egne. I løpet av sin tid langs vestfronten sto de to jagerskvadronene – nr. 2 og 4 – for 384 tyske fly, med nr. 4 kreditert med 199 og nr. 2 som skjøt ned 185. I tillegg ble 33 fiendtlige ballonger ødelagt eller drevet ned. ned. I mellomtiden sto nr. 3 skvadron, som opererte i korpsoppklaringsrollen, for ytterligere 51 fly.

Organisasjon

Ved slutten av krigen hadde fire skvadroner sett aktiv tjeneste, og opererte sammen med og under British Royal Flying Corps (og i 1918 Royal Air Force ) kommando. Av administrative årsaker, og for å unngå forvirring med lignende nummererte RFC-enheter, ble hver AFC-skvadron på et tidspunkt tildelt et RFC-nummer – australierne selv brukte aldri disse tallene, og til slutt, for å unngå ytterligere forvirring, ble de originale AFC-numrene gjeninnført. . De fire operative skvadronene til AFC var:

I Midtøsten ble nr. 1 skvadron opprinnelig tildelt nr. 5-fløyen etter å ha blitt dannet, men ble senere overført til nr. 40-fløyen på slutten av 1917, og ble igjen som en del av den formasjonen til slutten av krigen. I Europa utgjorde nr. 2 skvadron en del av nr. 51-fløyen , men i 1918 ble den overført til nr. 80-fløyen , og sluttet seg til nr. 4-skvadronen som var overført fra nr. 11-fløyen . Nr. 3 skvadron trente som en del av nr. 23-fløyen til den ble forpliktet til vestfronten i august 1917, da den ble en "korpsskvadron", som hadde i oppgave å støtte det britiske XIII og det kanadiske korps .

I tillegg til de operative skvadronene ble det etablert en treningsfløy i Storbritannia. Den ble utpekt som den første treningsvingen og besto av fire skvadroner. De fire treningsskvadronene til AFC var:

Etter hvert som krigen skred frem, var det planer om å øke AFCs antall operative skvadroner fra fire til femten innen 1921, men krigen tok slutt før disse kunne heves.

Personale

Serny , Frankrike, november 1918. En resultattavle som registrerer kravene for fiendtlige fly ødelagt av nr. 80 Wing RAF fra juli–november 1918, inkludert nr. 2 og 4 skvadron AFC.

Korpset forble lite under hele krigen, og mulighetene til å tjene i dets rekker var begrenset. Totalt 880 offiserer og 2840 andre ranger tjenestegjorde i AFC, hvorav bare 410 fungerte som piloter og 153 fungerte som observatører. Ytterligere 200 menn tjenestegjorde som flybesetning i de britiske flytjenestene - RFC eller Royal Naval Air Service (RNAS) - inkludert menn som Charles Kingsford Smith og Bert Hinkler , som begge ville ha en betydelig innvirkning på luftfarten i Australia etter at krig. Skade inkluderte 175 døde, 111 sårede, 6 gasset og 40 tatt til fange. Flertallet av disse ofrene ble påført vestfronten hvor 78 australiere ble drept, 68 ble såret og 33 ble krigsfanger. Dette representerte en havarirate på 44 prosent, som bare var marginalt lavere enn de fleste australske infanteribataljoner som kjempet i skyttergravene, som i gjennomsnitt hadde en skaderate på rundt 50 prosent. Molkentin tilskriver den høye tapsraten delvis til politikken om ikke å utstede fallskjerm til piloter , samt det faktum at hoveddelen av patruljer ble utført over fiendens linjer, som begge var i tråd med britisk politikk.

Piloter fra AFCs fire operative skvadroner hevdet å ha ødelagt eller drevet ned 527 fiendtlige fly, og korpset produserte 57 flygende ess . Den høyest scorende AFC-piloten var Harry Cobby , som ble kreditert med 29 luftseire. Andre ledende ess inkluderer Roy King (26), Edgar McCloughry (21), Francis Smith (16) og Roy Phillipps (15). Robert Little og Roderic (Stan) Dallas , de høyest scorende australske essene i krigen, kreditert med henholdsvis 47 og 39 seire, ble ess mens de tjente med RNAS. Andre australske ess som tjenestegjorde i britiske enheter inkluderer Jerry Pentland (23), Richard Minifie (21), Edgar Johnston (20), Andrew Cowper (19), Cedric Howell (19), Fred Holliday (17) og Allan Hepburn (16 ) ). En rekke offiserer fikk utnevnelse i seniorkommandoroller, med to kommanderende fløyer og ni kommanderende skvadroner . Ett medlem av AFC ble tildelt Victoria Cross og ytterligere 40 mottok Distinguished Flying Cross , inkludert to som mottok prisen tre ganger.

Utstyr

Australian Flying Corps opererte en rekke flytyper. Disse typene var hovedsakelig av britisk opprinnelse, selv om det også ble skaffet en rekke franske fly. I løpet av denne perioden utviklet flyteknologien seg raskt og design inkluderte relativt skjøre og rudimentære typer til mer avanserte enmotors biplan, samt ett tomotors bombefly. Rollene som ble utført av disse flyene utviklet seg under krigen og inkluderte rekognosering, observasjon for artilleri, luftbombing og bakkeangrep, patruljering og gjenforsyning av bakketropper på slagmarken med fly.

Opplæring

AFC gjennomførte både pilot- og mekanikeropplæring i Australia ved Central Flying School, som ble etablert ved Point Cook, men dette var begrenset i varighet på grunn av ombordstigningsplaner, noe som medførte at ytterligere opplæring var nødvendig i utlandet før flybesetning ble sendt til operative skvadroner. Det første kurset begynte 17. august 1914 og varte i tre måneder; to instruktører, Henry Petre og Eric Harrison, som hadde blitt rekruttert fra Storbritannia i 1912 for å etablere korpset, trente den første gruppen av australske flybesetninger. Til slutt ble det gjennomført totalt åtte flyopplæringskurs ved Sentralflygeskolen under krigen, og det siste kurset startet i juni 1917. De seks første kursene besto kun av offiserer, men de to siste, begge gjennomført tidlig og midten av 1917 inkluderte en rekke underoffiserer. Disse banene varierte i størrelse fra fire på den første banen, til åtte på de tre neste, 16 på den femte, 24 på den sjette, 31 på den syvende og 17 på den siste. Det var begrenset svinn på de tidlige kursene, med alle traineer som fullførte de første seks kursene, men de to siste kursene som ble kjørt i 1917 led sterkt av begrensede ressurser og dårlig vær, noe som resulterte i at mindre enn halvparten av studentene ble uteksaminert. For å komplettere flygerne som ble trent av CFS, etablerte regjeringen i New South Wales sin egen flyskole i Clarendon , ved det som senere ble RAAF Base Richmond , som trente piloter, observatører og mekanikere. Totalt 50 piloter ble uteksaminert fra skolen, de fleste av kandidatene fortsatte med å tjene i de britiske flytjenestene, selv om noen tjenestegjorde i AFC.

Tidlig i 1917 begynte AFC å trene piloter, observatører og mekanikere i Storbritannia. Flybesetning ble valgt blant frivillige fra andre våpen som infanteriet, letthesten, ingeniørene eller artilleriet, hvorav mange tidligere hadde tjenestegjort ved fronten, som gikk tilbake til rangen som kadett og tok et seks ukers grunnkurs ved de to skolene i Militær luftfart i Reading eller Oxford . Etter dette ble de som besto uteksaminert til flygetrening ved en av de fire AFC-treningsskvadronene: nr. 5, 6, 7 og 8, som hadde base i Minchinhampton og Leighterton i Gloucestershire.

Flytrening i Storbritannia besto av totalt tre timers dobbel instruksjon etterfulgt av ytterligere 20 timer soloflyging – selv om noen piloter, inkludert AFCs høyest scorende ess, Harry Cobby, mottok mindre – hvoretter en pilot måtte bevise hans evne til å utføre luftbombing, fotografering, formasjonsflyging, signalisering, hundekamp og artilleriobservasjon. Elementær trening ble gjennomført på typer som Shorthorns, Avro 504s og Pups, etterfulgt av operativ trening på speidere, kameler og RE8s. Etter fullføring mottok piloter sin kommisjon og deres "vinger", og ble tildelt de forskjellige skvadronene basert på deres egnethet under trening: de beste ble vanligvis sendt til speiderskvadroner, mens de andre ble sendt til to-seter.

Opprinnelig hevet AFC sitt bakkestaben fra frivillige soldater og sivile som hadde tidligere erfaring eller som var handelstrent, og da den første AFC-skvadronen ble dannet, ble dette personellet gitt svært begrenset opplæring som hovedsakelig var fokusert på grunnleggende militære ferdigheter. Etter hvert som krigen gikk, ble det etablert et omfattende opplæringsprogram der mekanikere ble utdannet i ni forskjellige fag: sveisere, smeder, kobbersmeder, motormontører, generalmontører, riggere, elektrikere, magnetreparatører og maskinister. Opplæringen ble levert av åtte tekniske seksjoner på Halton Camp . Lengden på treningen innenfor hver seksjon varierte, men var vanligvis mellom åtte til 12 uker; de mer komplekse fagene som motormontør krevde at traineer skulle gjennomføre flere opplæringskurs på tvers av en rekke seksjoner. Generelle montører hadde de lengste opplæringskravene, og fikk 32 ukers undervisning.

Etterkrigsarven

Etter våpenhvilen som trådte i kraft 11. november 1918, returnerte AIF til Australia i etapper, noen elementer utførte gjenoppbygging og militære okkupasjonsoppgaver i Europa. No. 4 Squadron AFC deltok i okkupasjonen av Tyskland , den eneste australske enheten som gjorde det; den opererte som en del av den britiske okkupasjonshæren rundt Köln mellom desember 1918 og mars 1919 før den overførte flyene til britene og returnerte til Australia sammen med de tre andre skvadronene. Reynolds ble etterfulgt av oberst Richard Williams i 1919.

De fleste enhetene i AFC ble oppløst i løpet av 1919. AFC ble etterfulgt av Australian Air Corps , som selv ble etterfulgt av Royal Australian Air Force (RAAF) i 1921. Mange tidligere medlemmer av AFC som Cobby, McNamara, Williams, Lawrence Wackett og Henry Wrigley fortsatte med å spille grunnleggende roller i den nye RAAF. Andre, som John Wright, som tjenestegjorde med nr. 4 skvadron på vestfronten før han kommanderte 2/15. feltregiment i Malaya under kampene mot japanerne i andre verdenskrig, vendte tilbake til en bakkerolle.

Notater

Fotnoter

Sitater

Referanser

Bøker

Nettsider og aviser

Videre lesning

Eksterne linker

• Krigføring i en ny dimensjon: Det australske flykorpset i første verdenskrig