En håndfull støv -A Handful of Dust

For filmen fra 1988 basert på romanen, se A Handful of Dust (film) . For New Zealand-bandet, se A Handful of Dust (band) .

En håndfull støv
Dust300.jpg
Omslag til første britiske utgave (1934)
Forfatter Evelyn Waugh
Land Storbritannia
Språk Engelsk
Sjanger Skjønnlitteratur
Forlegger
Publiseringsdato

A Handful of Dust er en roman av den britiske forfatteren Evelyn Waugh . Først utgitt i 1934, er den ofte gruppert med forfatterens tidlige, satiriske tegneserieromaner som han ble kjent for i årene før andre verdenskrig . Kommentatorer har imidlertid trukket oppmerksomheten til dens alvorlige undertoner, og har sett på den som et overgangsverk som peker mot Waughs katolske skjønnlitteratur etter krigen.

Hovedpersonen er Tony Last, en fornøyd, men grunne engelsk landeier, som, etter å ha blitt forrådt av sin kone og sett illusjonene sine knust én etter én, blir med på en ekspedisjon til den brasilianske jungelen , bare for å finne seg selv fanget i en avsidesliggende utpost som fange av en galning. Waugh inkorporerte flere selvbiografiske elementer i handlingen, inkludert sin egen nylige desertering av sin kone. I 1933–34 reiste han inn i det søramerikanske indre, og en rekke hendelser fra reisen er innlemmet i romanen. Tonys enestående skjebne i jungelen ble først brukt av Waugh som gjenstand for en uavhengig novelle, utgitt i 1933 under tittelen "The Man Who Liked Dickens".

Bokens første kritiske mottakelse var beskjeden, men den var populær blant publikum og har aldri vært utsolgt. I årene etter utgivelsen har bokens rykte vokst; den regnes generelt som et av Waughs beste verk, og har mer enn en gang figurert på uoffisielle lister over 1900-tallets beste romaner.

Waugh hadde konvertert til romersk-katolisisme i 1930, hvoretter hans satiriske, sekulære skrifter trakk fiendtlighet fra noen katolske hold. Han introduserte ikke åpenlyst religiøse temaer i A Handful of Dust , men forklarte senere at han hadde til hensikt at boken skulle demonstrere nytteløsheten til humanistiske verdier, til forskjell fra de av religiøs (spesielt katolsk) natur. Boken er dramatisert for radio, scene og lerret.

Plott

Tony Last er en herre på landet som bor sammen med sin kone Brenda og sin åtte år gamle sønn John Andrew i hans forfedres hjem, Hetton Abbey. Huset er en viktoriansk pseudo-gotisk pastisj beskrevet som arkitektonisk "blottet for interesse" av en lokal guidebok og "stygg" av kona, men er Tonys stolthet og glede. Helt fornøyd med livet på landet er han tilsynelatende uvitende om Brendas økende kjedsomhet og misnøye, og om sønnens utviklende egensinnighet. Brenda møter John Beaver, og til tross for at hun erkjenner hans sløvhet og ubetydelighet, innleder hun en affære med ham. Brenda begynner å tilbringe ukene sine i London, og overtaler Tony til å finansiere en liten leilighet , som hun leier av Johns mor, Mrs Beaver, en snill forretningskvinne. Selv om Brenda–Beaver-forbindelsen er godt kjent for London-vennene deres, forblir Tony uvitende og uvitende; forsøk fra Brenda og vennene hennes på å sette ham opp med en elskerinne er absurd mislykket.

Brenda er i London når John Andrew blir drept i en rideulykke. Etter å ha blitt fortalt at "John er død", tror Brenda først at Beaver har dødd; Da hun fikk vite at det er sønnen John, forråder hun sine sanne følelser ved å si et ufrivillig "Takk Gud!". Etter begravelsen forteller hun Tony at hun vil skilles slik at hun kan gifte seg med Beaver. Etter å ha fått vite omfanget av bedraget hennes blir Tony knust, men går med på å beskytte Brendas sosiale rykte ved å la henne skilles fra ham og gi henne 500 pund i året. Etter å ha tilbrakt en vanskelig, men kysk helg i Brighton med en prostituert på å finne skilsmissebevis, får Tony vite av Brendas bror at Brenda, oppmuntret av Beaver, nå krever 2000 pund i året – en sum som ville kreve at Tony solgte Hetton. Tonys illusjoner er knust. Den prostituerte tok imidlertid med seg barnet hennes, så Tony kan fastslå at han ikke drev utroskap. Han trekker seg fra skilsmisseforhandlingene, og meddeler at han har tenkt å reise i seks måneder. Når han kommer tilbake, sier han, kan Brenda få skilsmisse, men uten noe økonomisk oppgjør.

Uten utsikter til Tonys penger, mister Beaver interessen for Brenda, som er igjen på drift og i fattigdom. I mellomtiden har Tony møtt en oppdagelsesreisende, Dr Messinger, og blir med ham på en ekspedisjon på jakt etter en antatt tapt by i Amazonas regnskog . På reisen utover engasjerer Tony seg i en romantikk om bord med Thérèse de Vitré, en ung jente hvis romersk-katolisisme får henne til å sky ham når han forteller henne at han har en kone. I Brasil viser Messinger seg som en inkompetent arrangør; han kan ikke kontrollere de innfødte guidene, som forlater ham og Tony i dypet av jungelen. Tony blir syk, og Messinger drar i sin eneste kano for å finne hjelp, men blir feid over en foss og drept.

Tony vandrer i delirium til han blir reddet av Mr Todd, en britisk guianan som hersker over en liten storfamilie i en avsidesliggende lysning i jungelen. Todd pleier Tony tilbake til helse. Selv om han er analfabet, eier Todd kopier av de komplette verkene til Charles Dickens , og ber Tony lese for ham. Men når Tonys helse kommer seg og han ber om å bli hjulpet på vei, angrer den gamle mannen gjentatte ganger. Lesningene fortsetter, men atmosfæren blir stadig mer truende ettersom Tony innser at han blir holdt mot sin vilje. Når en letegruppe nærmer seg bosettingen, ordner Todd at Tony blir dopet og holdt skjult; han får festen til å tro at Tony er død, og gir dem klokken sin for å ta med hjem som bevis. Når Tony våkner får han vite at håpet om redning er borte, og at han er dømt til å lese Dickens for fangefangeren sin på ubestemt tid. Tilbake i England blir Tonys død akseptert; Hetton går videre til søskenbarna sine, som reiser et minnesmerke for ham. Brenda gifter seg med en venn av Tony.

Bakgrunn

Evelyn Waugh (fotografert av Carl Van Vechten , desember 1940)

Evelyn Waugh , født i 1903, var den yngre sønnen til Arthur Waugh , administrerende direktør for London-forlagsfirmaet Chapman & Hall . Etter å ha gått på Lancing College og Hertford College, Oxford , underviste Waugh i tre år i en rekke private forberedende skoler før han begynte sin karriere som forfatter. Hans første kommersielt trykte verk var en novelle, "The Balance", som Chapman og Hall inkluderte i en antologi fra 1926. Han jobbet kort som Daily Express -reporter, og skrev en kort biografi om den prerafaelittiske maleren Dante Gabriel Rossetti før han oppnådde suksess i 1928 med utgivelsen av hans tegneserieroman, Decline and Fall . Ved slutten av 1932 hadde Waugh skrevet ytterligere to romaner, Vile Bodies and Black Mischief , og to reisebøker. Hans profesjonelle suksesser falt sammen med private omveltninger; i juni 1928 giftet han seg med Evelyn Gardner, men et drøyt år senere tok ekteskapet slutt da hun erklærte sin kjærlighet til parets felles venn John Heygate . Forsoning viste seg umulig, og Waugh søkte om skilsmisse i september 1929. Samtidig gjennomgikk Waugh instruksjon som førte til at han i september 1930 ble mottatt i den romersk-katolske kirke .

Waughs tilslutning til katolsk lære om skilsmisse forårsaket ham frustrasjon mens han ventet på mulig annullering av ekteskapet hans. Han hadde forelsket seg i Teresa Jungman, en livlig sosialist hvis katolisisme utelukket all intimitet i forholdet deres siden Waugh i kirkens øyne forble gift. Waughs konvertering påvirket ikke i stor grad den skarpe og skarpt satiriske tonen i fiksjonen hans - hovedpersonene hans var ofte amoralske og deres aktiviteter noen ganger sjokkerende. Waugh hevdet "retten til å skrive om menneskets fordervelse på en slik måte at det ble uattraktivt". Da Black Mischief ble publisert i 1932, satte redaktøren av det katolske tidsskriftet The Tablet , Ernest Oldmeadow, i gang et voldelig angrep på boken og dens forfatter, og uttalte at romanen var "en skam for enhver som bekjenner seg til det katolske navnet". Waugh, skrev Oldmeadow, "var innstilt på å utarbeide et verk som var opprørende ikke bare for katolske, men for vanlige standarder for beskjedenhet". Waugh ga ingen offentlig tilbakevisning av disse anklagene; et åpent brev til kardinal-erkebiskopen av Westminster ble utarbeidet, men etter råd fra Waughs venner ble det ikke sendt.

Opprettelse

Sør-Amerika reise

I 1932 la Waugh ut på en utvidet reise til Sør-Amerika. Hans beslutning om å forlate seg selv kan ha vært en reaksjon på hans stadig mer kompliserte følelsesliv; mens lidenskapen hans for Teresa Jungman forble ubesvart, var han involvert i forskjellige utilfredsstillende tilfeldige seksuelle forbindelser, og ble selv forfulgt av den mye eldre Hazel Lavery . Valget av Sør-Amerika var trolig påvirket av Peter Fleming , den litterære redaktøren av The Spectator . Fleming hadde nylig kommet tilbake fra en ekspedisjon til Brasil for å søke spor etter oberst Percy Fawcett som i 1925 hadde forsvunnet i Brasil mens han lette etter en sagnomsuste tapt by.

Etter å ha sett Black Mischief lansert til blandet, men generelt gunstig kritisk kommentar (Oldmeadows inngripen var ikke umiddelbar), seilte Waugh fra Tilbury 2. desember 1932. Han ankom Britisk Guyana 23. desember, og etter noen dager med ubesluttsomhet valgte han å følge distriktskommissæren. for Rupununi , på reise inn i det indre. Han håpet at han kunne nå Manaus , en stor by dypt inne i den brasilianske jungelen, men transport viste seg å være upålitelig, og han kom ikke lenger enn til grensebyen Boa Vista . På veien, ved et av overnattingsstedene hans, møtte han Mr Christie, en eldre nybygger av blandet rase som hilste ham ved å si: "Jeg ventet deg. Jeg ble advart i en visjon om din tilnærming". De to nøt en hyggelig middag sammen, der Christie snakket om det "femte riket" (en bibelsk profeti fra Daniels bok ). Han fortalte Waugh at han hadde sett hele samlingen av de hellige i himmelen – overraskende få, sa han – men han kunne ikke telle dem fordi de var ukroppslige. Waugh la Christie til sin "skattkammer av eksentrikere", satt til side for fremtidig litterær bruk.

"Mannen som likte Dickens"

Waugh ankom Boa Vista 4. februar 1933, for å finne ingen båter tilgjengelig for å ta ham videre til Manaus. Dager med inaktivitet og kjedsomhet fulgte, med "ingenting å lese bortsett fra noen liv til de hellige i French og Bossuets prekener". Waugh brukte noe av tiden på å skrive en novelle; Selv om den ikke er identifisert i dagbøkene, har denne historien blitt generelt akseptert som "The Man Who Liked Dickens". Bortsett fra å bruke forskjellige navn og noen mindre detaljer, er denne historien den samme som episoden som Waugh senere brukte som klimaks til A Handful of Dust : en eldre nybygger (modellert i måte, tale og utseende på Christie), redder og holder fanget en mistet oppdagelsesreisende og krever at han leser høyt romanene til Dickens, for alltid. Historien ble publisert i 1933, i Amerika i Hearst's International–Cosmopolitan , og i Storbritannia i Nash's Pall Mall Magazine . I en artikkel skrevet mange år senere forklarte Waugh hvordan historien ble grunnlaget for hans neste roman: "Ideen [for novellen] kom ganske naturlig fra opplevelsen av å besøke en ensom nybygger [Christie] ... og reflektere hvordan lett kunne han holde meg fanget. Så, etter at novellen var skrevet og publisert, fortsatte ideen å virke i tankene mine. Jeg ønsket å finne ut hvordan fangen kom dit, og etter hvert vokste saken til en studie av andre slags villmenn kl. hjem og den siviliserte mannens hjelpeløse situasjon blant dem."

Skrive- og tittelhistorie

Easton Court Hotel, Chagford, hvor Waugh avsluttet å skrive A Handful of Dust våren 1934

Da han kom tilbake til England i mai 1933, måtte Waugh, mangel på penger, fullføre en rekke skriveforpliktelser før han kunne begynne arbeidet med den prosjekterte romanen. I oktober–november skrev han sin beretning om den søramerikanske reisen, som han kalte Ninety-to Days . Deretter dro han til Fez i Marokko for å begynne romanen i varme og ensomhet. I januar skrev han til Mary Lygon og rapporterte at han hadde skrevet 18 500 ord av "min skitne roman", og senere fortalte han Katharine Asquith: "Jeg har nettopp drept en liten gutt på et plenmøte og fått moren hans til å begå utroskap ... så kanskje du ikke liker det likevel». Innen 10. februar hadde han nådd halvveis – 45 000 ord – men var usikker på hvordan historien skulle fortsette, og returnerte til England i slutten av februar med det meste av andre halvdel uskrevet. Han fullførte boken på Easton Court Hotel i Chagford , i Devon , en vanlig retrett som han brukte når han fullførte skriveprosjekter. I midten av april var boken hos forlagene hans, Chapman & Hall, og Waugh var opptatt med å korrigere bevisene.

Waughs agent AD Peters solgte serialiseringsrettighetene før publisering til det amerikanske månedsmagasinet Harper's Bazaar . Fordi "Mr Todd"-episoden hadde blitt publisert som en novelle året før, ga Waugh en alternativ avslutning i forbindelse med serialiseringen. I dette ble hele det brasilianske eventyret erstattet av en kort coda, der Tony kommer tilbake fra et luksuscruise for å bli møtt av en refset Brenda som ber om å bli forsonet. Tony er enig, men ukjent for henne bestemmer han seg for å beholde leiligheten hennes i London for sine egne formål. Waughs biograf Selina Hastings beskriver denne slutten som «kunstnerisk langt mer utfyllende» enn den som ble brukt i bokversjonen; en tidligere biograf, Christopher Sykes , mente at hvis dette alternativet hadde blitt beholdt i bokversjonen, ville romanen ikke ha fått sin senere utmerkelse.

I mars 1933 skrev Waugh til Peters fra Chagford for å si at han hadde til hensikt å kalle romanen A Handful of Ashes . Denne tittelen ble mislikt av Harpers ; et alternativ, Fourth Decade , ble også vurdert og avvist. Til slutt ble historien serialisert under tittelen A Flat in London , og den valgte boktittelen var A Handful of Dust - hentet fra en linje i TS Eliots dikt The Waste Land : "Jeg vil vise deg frykt i en håndfull støv ." Linjen er innenfor delen av diktet med tittelen "The Burial of the Dead", som skildrer et trøsteløst, livløst land av ørken og steinsprut, som gjenspeiler den tomme moralske atmosfæren i romanen. Tittelfrasen hadde blitt brukt tidligere av Joseph Conrad i historien "Youth"; av Tennyson i Maud ; og av John Donne i sine Meditasjoner .

Temaer

Selvbiografisk

I sin studie av Waughs litterære liv beskriver David Wykes A Handful of Dust som "en modig og dyktig handling av fiktiv selvbiografi", drevet av traumet fra forfatterens skilsmisse uten som, hevder Wykes, boken ikke ville blitt skrevet. Waugh, sier biografen hans Martin Stannard, "utdypet minnet om hans personlige smerte" da han dokumenterte sammenbruddet av ekteskapet til Lasts. Kritikeren Cyril Connolly , hvis første reaksjon på verket hadde vært negativ, kalte det senere "den eneste boken som forstår den sanne redselen ved tilbaketrekning av kjærlighet i en affære fra [synspunktet til] det uskyldige partiet".

Wykes mener at av romanens tre sentrale karakterer er det bare Tony som er representativ for hans ekvivalent i det virkelige liv - Waugh i sin før-katolske irreligiøse tilstand. Brenda blir i romanen fremstilt som typisk for mange av kvinnene i Waughs tidlige historier - veloppdraget, trivielt og troløst - men Wykes argumenterer for at hun ikke er en representasjon av Evelyn Gardner, "verken i indre eller ytre kvaliteter". Heller ikke, hevder han, er Beaver ment som en nøyaktig skildring av Evelyn Gardners elsker, den "forferdelige nulliteten" til Beaver er en form for litterær hevn på den lærde Heygate. Det er generell enighet blant kommentatorer om at andre karakterer er hentet fra livet: Mr Todd er tydelig basert på den eksentriske, men heller mindre skumle Mr Christie; Dr Messinger, den inkompetente oppdageren, gjenspeiler WE Roth, kuratoren for Georgetown - museet som Waugh vurderte å følge med inn i jungelen, bare for å bli frarådet av rapporter om Roths uansvarlighet og ignorering av farer. Thérèse de Vitré, gjenstanden for Tonys forlatte forsøk på en romantikk om bord, ble kalt "Bernadette" i det originale manuskriptet; Endringen ble gjort som en referanse til Waughs platoniske venn Teresa Jungman. Thérèse kunngjør sin skjebne til å gifte seg med en rik katolikk, og, i et ekko av Jungman, viker hun tilbake fra Tony når hun oppdager at han fortsatt har en kone. Kulminasjonen av Tonys ulykker, hans slaveri til Mr Todd og Dickens, er foreskygget i Waughs liv av farens vane med å lese favorittlitteraturen hans høyt for familien tre eller fire kvelder i uken: "... det meste av Shakespeare, det meste av Dickens, det meste av Tennyson ... gikk rundt i rommet og portretterte karakterene ... han holdt oss begeistret".

Kunsthistorikeren John Richardson skrev imidlertid i artikkelen "Sybil Colefax, Lion Hunter" (House & Garden, september 1983), at samfunnsdekoratøren Lady Colefax "var modellen for den dødelige dekoratøren, Mrs Beaver (som, angivelig) , hennes sønn Michael var modellen for Mrs Beavers sønn John)."

Satire og realisme

"Er [mine] bøker ment å være satiriske? Nei. Satire blomstrer i et stabilt samfunn og forutsetter homogene standarder ... Den er rettet mot inkonsekvens og hykleri. Den avslører høflig grusomhet og dårskap ved å overdrive dem. Den søker å produsere skam. Alt dette har ingen plass i den vanlige mannens århundre der last ikke lenger gir leppetjeneste til dyden."

Evelyn Waugh i 1946, og svarte på spørsmål fra amerikanske lesere.

Kritikere og kommentatorer har generelt erkjent at A Handful of Dust skiller seg fra Waughs andre fiksjon før krigen. Philip Toynbee beskriver det som et vendepunkt i Waughs reise fra direkte satire til desillusjonert realisme: «Mye av denne boken er på den gamle måten, morsomt-oppstyrlig fylt med morsomt-bittert, men hele tonen og atmosfæren endres voldsomt når den lille gutten er drept". Likeledes Gerald Gould i The Observer , som gjennomgikk bokens første utgivelse i 1934: "Her var den gamle nydelige, uforsiktige noten av forakt og desillusjon. Gradvis, uforsonlig, endres og utdypes tonen". En senere kritiker, John Cunningham, erkjenner at stilistisk sett er boken i en annen kategori enn Waughs andre 1930-tallsromaner, både mer ambisiøse og mer tvetydige. Selv om, sier Cunningham, "[det provoserer like mye vitende latter som Waughs andre satirer over oppførsel", er det et betydelig skritt bort fra forgjengerne, mot de katolske "forløsningskomediene" som ville bli hovedfokuset i forfatterskapet hans. liv.

I sin introduksjon til Penguin-utgaven fra 1997 antyder Robert Murray Davis at boken delvis reflekterte Waughs revurdering av sin posisjon som en katolsk forfatter, i lys av den nylige Oldmeadow-furore over Black Mischief . Han kan ha utviklet en mer seriøs tone for å forhindre ytterligere kritikk fra det kvartalet, selv om Stannard hevder at Waughs begynnelse som en seriøs forfatter går tilbake til 1929, da han fullførte Vile Bodies . Waughs egen kommentar, i 1946, var at han ikke, i henhold til hans egen forståelse av begrepet, var en "satirisk" forfatter, og at han ved å skrive boken bare "prøvede å destillere komedie og noen ganger tragedie fra knockabout-farsen til folks ytre oppførsel».

William Plomer , som skrev i The Spectator etter bokens første publisering, mente det var feil "å betrakte Mr Waughs mer overraskende situasjoner som farse eller langsøkt; de er i det hele tatt ekstremt realistiske". Men blandingen av sjangere ble ikke umiddelbart forstått eller verdsatt av noen av Waughs beundrere; Connollys første tanke var at Waugh hadde blitt "ødelagt som forfatter", av snobberi og assosiasjon med å bo på landet. Etter Sykes sitt syn er de flyktige opptredenene i boken med karakterer fra Waughs farserike verden, som Lady Metroland, vanskelige og påtrengende - verden til A Handful of Dust er ikke merkelig: "Evelyn ville ha gjort det bedre å ha glemt Lady Metroland og hennes verden i det hele tatt".

Religion og humanisme

Cunningham ser på A Handful of Dust som en forløper til Waughs senere, erklærte katolske romaner. I tråd med Waughs avvisende holdning til Church of England , vises anglikanisme som en farse (Mr Tendril prestens prekener), eller en nullitet (Tonys innrømmelse av at han egentlig aldri hadde tenkt så mye på Gud). I stedet fremkalles kristendommen ved å presentere det forferdelige i livet uten; ifølge forfatteren og kritikeren Frank Kermode , "[D]en ufølsomhet ved hendelsen og kulden i tonearbeid ved å antyde den positive og rasjonelle erklæringen om troen". Leseren, sier Stannard, "har aldri lov til å glemme menneskets primære bestialitet ... Gud er nøkkelen som har blitt kastet bort i denne rent sekulære verden". John Raymond i New Statesman refererer til Waughs "unike type moralsk visjon", og kaller romanen en "mektig preken fra det tjuende århundre om sammenbruddet av et kristent ekteskap".

Tonys dødsdømte søken i den brasilianske jungelen er innrammet i bibelske termer; den relevante kapitteltittelen, "På jakt etter en by" henspiller på Hebreerne 13:14: "For her har vi ingen vedvarende by, men vi søker en som kommer". Imidlertid bemerket Waugh om romanen at den var "humanistisk, og sa alt jeg ville si om humanisme". Han mente at den essensielle konflikten fra 1900-tallet var mellom kristendom og kaos, og valgte å presentere en kaotisk verden for å demonstrere at sivilisasjonen i seg selv ikke hadde makt til å overleve. I den brasilianske jungelen møter Tony altså det Davis betegner som "makt uten nåde ... sekulær føydalisme uforløst av kristendommens frelsende nåde". Todd er symbolet på humanistisk, irreligiøs makt.

engelsk gotikk

Ettington Park, i Warwickshire, en ombygging fra midten av det nittende århundre av et mye tidligere hus, og det samme var den fiktive Hetton

Kritikeren Bernard Bergonzi omtaler Tony Last som "en dødsdømt gotisk helt", som gjenspeiler Waughs forklaring til vennen Henry Yorke om at temaet for boken var "en gotisk mann i hendene på villmenn - først Mrs Beaver osv., så de virkelige. ". I følge Stannard hadde Waugh en tendens til å dømme en sivilisasjon etter dens kunst, og spesielt etter dens arkitektur, og engelsk gotikk er et hovedledemotiv i romanen. Tonys anerkjennelse av omfanget av Brendas svik beskrives som "en hel gotisk verden ... kommer til sorg". Senere finner Tony formålet med sin ellers meningsløse reise når han hører om den sagnomsuste tapte byen fra Messinger; han visualiserer det som gotisk karakter, "en forvandlet Hetton ... alt lysende og gjennomskinnelig; en korallcitadell som kroner en grønn bakketopp sådd med tusenfryd". Når han på slutten av sin søken først får øye på Todds bosetting, ser han i sin delirium, i stedet for virkeligheten av gjørmehytter og øde, "gylte kupoler og spir av alabast".

Selv om han var viet til original engelsk gotikk, hadde Waugh blandede syn på gotisk vekkelsesarkitektur , og foretrakk det han kalte "pre-Ruskin" fremfor den "stodgy" senere 1800-tallsstilen der han plasserer Hetton. Han instruerte kunstneren som var ansvarlig for frontispicen i den første utgaven av boken om å "designe den verst mulige 1860-stilen" for å skildre huset. Guidebokbeskrivelsen av Hetton som åpner det andre kapittelet avslører at "tidligere et av de bemerkelsesverdige husene i fylket, ble det fullstendig gjenoppbygd i 1864 i gotisk stil og er nå blottet for interesse". Dermed er Tonys hengivenhet vist å være til et falskt ideal; hans deponering og erstatning i hans domene av middelklassearvinger representerer det forfatteren Brigid Brophy betegner som "en borgerlig sekk av et falsk-gotisk Roma".

Publisering og mottak

Publikasjonshistorikk

A Handful of Dust dukket først opp i Harper's Bazaar , som en serie i fem omganger sommeren 1934, med den alternative, ikke-brasilianske avslutningen. Den komplette romanen ble først utgitt i bokform i London, 4. september 1934, av Chapman og Hall. Det ble en umiddelbar suksess med den britiske offentligheten, og hadde i løpet av fire uker nådd sitt femte inntrykk. I samme måned ble den utgitt i New York av Farrar & Rinehart , som i utgangspunktet var lite begeistret for boken og, ifølge Waughs agent, gjorde liten reklameinnsats på dens vegne. Den har siden blitt utgitt i USA av (blant andre) Dell Publishing (1959); Little, Brown (1977); og Barnes og Noble (2001).

Siden den første utgivelsen har boken holdt seg på trykk, og har blitt gjengitt i mange utgaver og fremmedspråk. Den ble først utgitt som en pocketbok i 1951, av Penguin , som har gitt den ut på nytt regelmessig. I 1945 ga Bernard Grasset ut en oversettelse på fransk, hvoretter boken ble utgitt på de fleste europeiske språk, og også på kinesisk, japansk, koreansk og arabisk.

Kritisk mottakelse

Den første kritiske responsen på boken, selv om den stort sett var komplimenterende i tonen, var likevel dempet og sparsom. Denne relative mangelen på oppmerksomhet, antar Stannard, kan ha vært en konsekvens av den tidligere serialiseringen, som betydde at essensen av historien var godt kjent før boken dukket opp. The Times Literary Supplements anonyme anmelder anså romanen som "en studie av nytteløshet", hvis helt er "så ute av stand til å hjelpe seg selv at han ikke er verdt å hjelpe" . Peter Quennell i New Statesman fant historien både smertefull og morsom - "tragedie og komedie er avhengige av hverandre" - men ble ikke overvunnet av morsomhetene som hadde avbrutt lesingen hans av tidligere romaner som Decline and Fall . Om ikke spennende, var boken "absolutt den mest modne og best skrevne romanen som Mr Waugh ennå har produsert". Plomers Spectator - anmeldelse beskrev boken som "en annen av [Waughs] kultiverte perler", økonomisk skrevet, og holdt leserens oppmerksomhet hele veien og fanget med presisjon stemningene og rytmene i livet slik det ble levd i visse deler av samfunnet.

Den eneste åpenlyst fiendtlige anmeldelsen var Oldmeadows i The Tablet , som hevdet at etter uroen i katolske kretser etter utgivelsen av Waughs forrige roman, håpet hans medreligionister "med rimelighet å finne at Mr Waugh snudde et helt nytt blad. Han har ikke gjort det". Anmeldelsen blandet litterær kritikk med moralsk preken, som Waugh følte seg nødt til å protestere mot offentlig. Hans venn, journalisten Tom Driberg gikk med på å legge inn et varsel i sin "William Hickey" -spalte i Daily Express , der Waugh godtok fullt ut Oldmeadows rett til å kritisere den litterære kvaliteten på verket "i alle vilkår han mener passer". Imidlertid la han til, når det gjelder hans moralske forelesninger, var Oldmeadow "i posisjonen som en betjent som maskerte seg i sin herres klær. Lang ansettelse av en fyrste av kirken har fristet ham til å ape sine overordnede, og naturlig nok, han gir en ufin og frekk forestilling".

Mange av Waughs venner og beundrere ga boken ustanselig ros, blant dem Rebecca West , Lady Diana Cooper , Desmond MacCarthy og Hilaire Belloc . Blant de mindre entusiastiske var romanforfatteren JB Priestley , som fant karakterene lette og uinvolverende, og den troende katolske Katharine Asquith som syntes forfatterskapet var strålende, men emnet var dypt deprimerende. Romanens kritiske stilling vokste jevnt og trutt i årene etter utgivelsen. I 1942 valgte den amerikanske kritikeren Alexander Woollcott den som den beste engelske romanen på 100 år, en dom som stort sett ble godkjent noen år senere av Frank Kermode. Sykes skrev i 1975 at "det er bare fem eller seks romaner i dette århundret som seriøst kan utfordre det".

I 2010 plasserte magasinet Time A Handful of Dust i sin liste over de hundre beste engelskspråklige romanene utgitt siden 1923 (året magasinet begynte å publiseres), og sa: "Hvis dette er Waugh på sitt dystreste, er det også Waugh på sitt dypeste, mest giftig morsomt". På Modern Librarys liste over 100 beste romaner er A Handful of Dust plassert på 34. plass på "Bordlisten", men uplassert i den komplementære "Readers' List".

Tilpasninger

8. april 1968 sendte BBC Radio 4 A Handful of Dust som et radiospill, i en tilpasning av Denis Constanduros produsert av Brian Miller. Jack Watling og Stephanie Beacham spilte Tony og Brenda Last, med Rex Holdsworth som Mr Todd. En ny radiotilpasning, med Jonathan Cullen og Tara Fitzgerald i hovedrollene, ble sendt som en todelt serie i mai 1996. I november 1982 fremførte et ensemblebesetning verket som et scenespill, regissert av Mike Alfreds, på Lyric Teater, Hammersmith . En filmversjon , regissert av Charles Sturridge , ble utgitt i 1988, med James Wilby som Tony, Kristin Scott Thomas som Brenda, Judi Dench som Mrs Beaver og Alec Guinness som Mr Todd.

Notater og referanser

Forklarende notater

Sitater

Generelle og siterte kilder

Eksterne linker