Slaget ved Kham Duc - Battle of Kham Duc
Koordinater : 15 ° 26′17,50 ″ N 107 ° 47′48,85 ″ E / 15.4381944 ° N 107.7969028 ° Ø
| Slaget ved Kham Duc | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Del av Vietnamkrigen | |||||||
 USAs militær mistet ni fly under slaget ved Kham Duc, inkludert denne CH-47 Chinook som ble skutt ned mens han forsøkte å lande på flyplassen | |||||||
| |||||||
| Krigførere | |||||||
 Nord -Vietnam
|
 USA Sør -Vietnam Australia 
|
||||||
| Sjefer og ledere | |||||||
|
Chu Huy Mân Giáp Văn Cương |
William Westmoreland Robert B. Nelson Chris Silva Burl W. McLaughlin John White |
||||||
| Enheter involvert | |||||||
|
23. infanteridivisjon , 196. lette infanteribrigade
D, 2. bataljon, 13. marineregiment |
||||||
| Styrke | |||||||
| 2500 |
900 3 AATTV rådgivere ~ 500 CIDG soldater og 272 sivile. |
||||||
| Skade og tap | |||||||
| USAs krav: 345 drepte |
13 drepte 30 savnede 2 fanget 9 fly skutt ned 10 drept 95 savnet 102 fanget |
||||||
| ~ 150 sivile drept | |||||||
Den Battle of Kham Duc var en stor kamp av Vietnam-krigen . Hendelsen skjedde i Khâm Đức, nå distriktshovedstad i Khâm Đức -distriktet , deretter i Quảng Tín -provinsen (nå en del av Quảng Nam -provinsen , Sør -Vietnam), fra 10. til 12. mai 1968. Under Tet -offensiven i 1968, People's Army of Vietnam (PAVN) 2. divisjon prøvde å fange Đà Nẵng , men de ble beseiret i slaget ved Lo Giang av elementer fra den amerikanske 1. marinedivisjonen og den 23. infanteridivisjonen (Americal). PAVN -general Chu Huy Mân koblet seg ut av kampen i utkanten av byen, og trakk 2. divisjon inn i fjellet der den kunne hvile, gjenoppbygge og forberede seg på den neste store operasjonen. Khâm Đức, et lite distrikt nord for Quảng Tín, ble valgt som neste mål for 2. divisjon. Etter nederlaget ved Đà Nẵng ble amerikanske militære etterretningsbyråer i I Corps Tactical Zone forvirret av bevegelsene til 2. divisjon, fordi de ikke kunne spore enheten.
I løpet av mars og april begynte amerikansk militær etterretning å oppdage elementer fra PAVN 2. divisjon som beveget seg mot Khâm Đức, men motstanderens sanne intensjoner var stort sett ukjente. Som svar på det som kan være et stort angrep, forsterket general William Westmoreland forsvaret til Khâm Specialc spesialstyrker ved å sende inn ingeniører fra den amerikanske hæren for å oppgradere den lokale flystripen for vedvarende bruk av store transportfly, i tillegg til luftløftende våpen og ammunisjon til USA-ledet Detachment A-105. Det australske ledede 11th Mobile Strike Force (Leger Uten Grenser) ble beordret til å innta stillinger i Ngok Tavak (Ngok Ta Vak), en utpost som betjener Khâm Đức, for å øke evnen til alliert etterretningssamling i området. Uten at det var kjent for USA og de allierte styrkene, hadde imidlertid Viet Cong (VC) 1. regiment sett på oppbyggingen rundt Khâm Đức, og forberedte seg på å starte angrepet ved å ta ut Ngok Tavak.
I de tidlige timene 10. mai angrep elementer fra VC 1. regiment Ngok Tavak og overskred mye av utposten. Ved daggry ble det 11. Leger Uten Grenser ødelagt, men de mottok senere forsterkninger fra det 12. Mobile Strike Force Company. Til tross for at han hadde fått forsikringer om at ytterligere forsterkninger ville komme for å avlaste utposten, bestemte kommandanten for det 11. Leger Uten Grenser å evakuere troppene sine og bevege seg mot Khâm Đức. På den tiden hadde PAVN imidlertid allerede vendt oppmerksomheten mot hovedmålet ved Khâm Đức, og de etterlot bare noen lokale styrkeenheter for å ødelegge allierte forsterkninger. I mellomtiden hadde elementer fra Americal Division blitt fraktet til Khâm asc som en del av Operation Golden Valley , for å styrke styrken til Special Forces Camp der. Om morgenen 11. mai omringet PAVN 2. divisjon Khâm Đức, og de tvang gradvis USA-ledede styrker inn i basene sine etter at flere utposter ble overkjørt. Westmoreland beordret deretter at Khâm Đức skulle evakueres, så den 834. luftdivisjonen ble bedt om å gjøre en altomfattende innsats for å trekke ut alle menneskene i Khâm Đức, både militære og sivile. Da evakueringen var fullført, hadde ni amerikanske militærfly blitt skutt ned, inkludert to C-130 . Mai hadde PAVN full kontroll over Khâm Đức.
Bakgrunn
1968 markerte et avgjørende vendepunkt i historien til Vietnamkrigen. Mot slutten av januar startet vanlige enheter av PAVN og VC store angrep på Saigon og alle 34 provinsbyene i Sør-Vietnam. Flere store byer, landsbyer og allierte militære installasjoner i hele landet ble også angrepet i samme periode. Ved å gjøre det, det PAVN og VC krenket TET ferie våpenhvile, som hadde slått Sør-vietnamesisk militært personell for å dra på permisjon. De kombinerte PAVN/VC -styrkene var i stand til å oppnå overraskelseselementet, men til tross for noen tidlige seire, kunne de bare opprettholde sin offensiv i noen dager, eller i tilfelle av slaget ved Huế flere uker, før de ble kastet ut med store tap .
I I Corps hadde PAVN blandede suksesser mot allierte militære styrker. Februar 1968 tok PAVN-infanteri bevæpnet med sekkekostnader, tåregass og flammekastere, og forsterket med sovjetiske PT-76 amfibietanker, med suksess beslag i Lang Vei Special Forces Camp . På Khe Sanh Combat Base , ca 7 km (4.3 miles) øst for Lang Vei, USA 26. Marine Regiment var i stand til å holde sine bakken mot en multi-divisjon PAVN overgrep. Under beleiringen droppet US Air Force (USAF), Navy og Marine jagerbombere 40 000 tonn bomber på PAVN-stillinger, mens B-52 bombefly falt mer enn 60 000 tonn ammunisjon på områder der PAVN antas å ha konsentrert styrkene sine .
I samme periode kolliderte PAVN 2. divisjon under kommando av general Giáp Văn Cương med elementer fra den første marinedivisjonen, den amerikanske divisjonen og den sørkoreanske marinebrigaden i deres forsøk på å fange Đà Nẵng. PAVN ble imidlertid beseiret i slaget ved Lo Giang . Etter 9. februar så det ut til at PAVN 2. divisjon trakk seg fra slagmarken, så generalløytnant Robert E. Cushman Jr. Kommandør for III Marine Amphibious Force beordret troppene sine til å fortsette angrepene på de tilbaketrekkende styrkene. I kjølvannet av kampen om Đà Nẵng hadde amerikanske militærkommandører i I Corps ulike oppfatninger om kampevnen til PAVN 2. divisjon. Den amerikanske divisjonssjefen generalmajor Samuel W. Koster hevdet tap påført av PAVN 2. divisjon hadde "svekket dens fremtidige effektivitet", etter at enhetene hans drepte mer enn 1000 PAVN -soldater bare i januar måned. I kontrast sa sjef for 1. marinedivisjon generalmajor Donn J. Robertson til sine overordnede at 2. divisjon kan ha flere uengasjerte enheter de kan distribuere for fremtidige operasjoner.
Hvorvidt PAVN 2. divisjon hadde blitt gjort ineffektiv eller ikke var usikkert, ettersom amerikansk militær etterretning ikke visste hvor fiendens enhet befant seg eller deres intensjoner. PAVN hadde kjempet kontinuerlig siden januar 1968 med amerikanske og andre allierte militære styrker i I Corps, så deres forsyningskapasitet ble overspent og soldatene deres ble ikke gitt muligheten til å hvile før Tet -offensiven. Således, etter det mislykkede angrepet på Đà Nẵng, tok PAVN -general Chu Huy Mân, sjef for militærregion 5, beslutningen om å trekke 2. divisjon til fjells der de kunne hvile, forsyne seg og integrere erstatninger før de går på offensiven igjen. Mân beordret Cương å dele 2. divisjon i to kampvåpen: ett regiment ville binde amerikanerne i Quế Son -dalen , mens resten av divisjonen ville trekke seg tilbake til basene sine i nærheten av Laos, for å knytte seg til det 70. transportregimentet. Deretter vil deres neste mål være Khâm Đức og områdene rundt; Mân fortalte sine høytstående offiserer at de ville angripe Khâm Đức for å tvinge en amerikansk retrett.
Khâm Đức var i den nordlige delen av Quảng Tín -provinsen, Sør -Vietnam, i I Corps taktiske sone. Den satt ved siden av National Highway 14 , som parallelt med den internasjonale grensen til Laos, omgitt av høye fjell på alle sider. Special Forces Camp ble oppkalt etter hovedlandsbyen som lå omtrent 800 meter nordøst, og ble konstruert omtrent midtveis langs en 6.000 fot (1.800 m) asfaltbane. Før mordet hadde president Ngô Đình Diệm brukt Khâm Đức som en jakthytte, så flyplassen ble konstruert der for Diệms bruk. Khâm Đức Special Forces Camp ble garnisonert av Detachment A-105, US Army 5th Special Forces Group . Leiren fungerte som et treningssenter for personell fra Civilian Irregular Defense Group program (CIDG), rekognosering av fiendens bevegelser og kampoperasjoner. Landsbyen hadde 272 innbyggere, hvorav de fleste var avhengige av de sørvietnamesiske og Montagnard CIDG -soldatene. Ngok Tavak, omtrent 7 kilometer sørvest for Khâm Đức, var en observasjonspost for avdeling A-105. Etter tapet av Lang Vei, var Khâm Đức den siste gjenværende spesialstyrkesleiren ved siden av Ho Chi Minh -stien i I Corps.
Fra deres baseområde plassert mellom motorvei 14 og Đăk Mi -elven, planla elementer fra PAVN 2. divisjon sitt angrep på Khâm Đức og de omkringliggende utpostene. VCs første Ba Gia -regiment, under kommando av oberstløytnant Nguyễn Văn Trí, skulle lede angrepet, inkludert å feie den lille utposten til Ngok Tavak (Ngok Ta Vak) til side. VC forble skjult for å unngå oppdagelse av sørvietnameserne og deres amerikanske allierte. Følgelig ble GK.31 anti-flybataljon i løpet av denne perioden forbudt fra å åpne ild mot amerikanske rekognoseringsfly som fløy over deres område. På samme tid ble GK.40-ingeniørbataljonen bedt om å gjennomføre opplæring på sitt nye utstyr-sekkeavgifter, tåregass og flammekastere-før begynnelsen av mai 1968. VC 1. regimentets hovedkvarter forberedte seg på det første angrepet ved regelmessig sende ut lokale Force Montagnard -enheter for å utføre rekognoseringspatruljer rundt Ngok Tavak for å observere fiendens aktiviteter i området.
I løpet av mars og april ble alliert intelligens forbløffet over bevegelsene til enhetene som tilhørte PAVN 2. divisjon, og det gjenspeiles i informasjonen fra amerikanske militære styrker. For eksempel rapporterte den amerikanske 1. marinedivisjon at fiendens 2. divisjons hovedkvarter, 3. regiment, 21. regiment og VCs første regiment var i nærheten av henholdsvis Khâm Đức, Thượng Đức og Hội An . I kontrast viste informasjon fra det amerikanske 27. maritime regiment tilstedeværelsen av det tredje og det 21. regimentet nær Go Noi Island, mens det ble rapportert at 2. divisjonens hovedkvarter befant seg i Quế Sơn -dalen. Til tross for mangel på nøyaktig informasjon, var alliert intelligens generelt enige om at PAVN kan begynne å angripe isolerte utposter og enheter som sitt neste handlingsforløp. Deretter gjorde Americal Division 4. mai 1968 endringer i sin "Golden Valley Plan", planen for lettelse og forsterkning av CIDG -leirer, for å muliggjøre utplassering av den første bataljonen, 46. infanteriregiment , 196. lette infanteribrigade for å støtte Khâm Đức.
For å motvirke et mulig stort PAVN -angrep begynte det amerikanske militæret å ta skritt for å forsterke Khâm Đức. Fra 9. april ble den amerikanske 70. ingeniørbataljonen fløyet inn fra Pleiku , omtrent 160 kilometer sør for å reparere og oppgradere flyplassen for vedvarende bruk av C-130 Hercules transportfly. Den 8. mai hadde USAF luftet rundt 400 tonn last til Khâm Đức, inkludert to bulldozere, av en C-124 Globemaster . I tillegg ble 33 amerikanske marinesoldater fra Battery D, 2. bataljon, 13. marineregiment satt inn for å støtte forsvarerne av Ngok Tavak. Fra 16. april brukte de marine artillerimennene Khâm asc som et oppstillingsområde hvor de kunne sette sammen hele løsningen, som inkluderte to 105 mm haubitser, ammunisjon og forsyninger. Mai ble 33 marinesoldater, sammen med 35.380 kilo utstyr og forsyninger, løftet inn i Ngok Tavak med helikoptre. I slutten av april mottok VC 1. regiment ordre om å forlate basen og ta posisjoner i dalen på vestsiden av Ngok Tavak, og vente der på angrepssignalet. Den 40. bataljon, under kommando av major Đặng Ngọc Mai, skulle stå i spissen for angrepet.
Forposten til Ngok Tavak ble bemannet av det 11. Mobile Strike Force Company siden mars 1968. Tidligere på året kom Company C, 5th Special Forces Group i ẵà Nẵng med en plan om å supplere etterretningsbyråene i Khâm areac -området, av distribuere et Mike Force Company for å operere sør for Special Forces Camp; Deretter ble det 11. Leger Uten Grenser valgt for oppgaven. Enheten ble ledet av tre medlemmer av Australian Army Training Team Vietnam (AATTV): Captain John White og Warrant Officers Frank Lucas og Don Cameron. Den australske ledede enheten inkluderte åtte amerikanske spesialstyrker og 173 sørvietnamesiske og Nùng CIDG-soldater, og de fikk selskap av marine artillerimenn 4. mai. Da de ankom, hadde White og mennene slått leir på toppen av en ås i Ngok Tavak. De gjorde forbedringer av leirens defensive omkrets, som inkluderte et gammelt minefelt som franskmennene etterlot seg. Til tross for deres forberedelser, i dagene frem til slaget, ble enheten plaget av en rekke problemer med forsvaret sitt.
Selv om de marine artillerimennene i 2/13 Marines skulle støtte Ngok Tavak garnison, skapte deres ankomst betydelige logistiske spørsmål for kaptein White. På grunn av den dårlige tilstanden på veien som koblet Ngok Tavak og Khâm Đức, der mesteparten av ammunisjonen var lagret, måtte marinesoldatene stole på transportfly for å hente inn ammunisjonstilførsel. Men på grunn av stor etterspørsel og knappe ressurser, kunne US 1st Marine Aircraft Wing ikke gi den støtten som forsvarerne av Ngok Tavak krever. Bare 31% av Marines tungløftfly var tilgjengelig for operasjoner. Da marinesoldatene ankom Ngok Tavak, beordret White det marine avdelingen om å plassere haubitsene sine i en utforposisjon utenfor leirens omkrets - en svært sårbar posisjon - ettersom bakketoppen fortsatt var dekket av trær.
I et forsøk på å styrke styrken til White's 11. Leger Uten Grenser, ble en mørtelgruppe på rundt 35 Montagnard CIDG sendt fra Khâm Đức for å forsterke den lille garnisonen ved Ngok Tavak i løpet av de siste dagene i april. Det var meningen at Montagnards skulle gi lokal sikkerhet for garnisonen når det 11. Leger Uten Grenser var ute på patrulje. Mistillit utviklet seg mellom Whites menn og Montagnard -soldatene, fordi de sistnevnte var kjent for å inneholde VC -infiltratorer. April mottok elementer fra PAVN 2. divisjon en melding som sa at "speiderne" var klare til å forårsake forvirring og forstyrrelse i de alliertes forsvar av Khâm Đức. Montagnardene ble plassert utenfor leirens omkrets, hvor de streifet fritt inne i marinernes område i dagene før og etter ankomsten av haubitserne. Mai dro Montagnards for å returnere til Khâm Đức, men kort tid etter vendte de tilbake til Ngok Tavak og hevdet at de hadde vært i bakhold av en ukjent fiendeenhet. White og Nung -soldatene hans var skeptiske til påstanden, ettersom de mente historien om et bakhold var en løgn og at det ikke hadde skjedd noen reelle kamper. Som et resultat insisterte White på at Montagnards forblir utenfor omkretsen.
Fra begynnelsen av mai strammet VCs første regiment sin løkke rundt Ngok Tavak. Mai tok en patruljestørrelse fra Ngok Tavak kontakt med VC-enheter omtrent 1 kilometer sør for garnisonen. På kvelden 7. mai ble det antatt at fiendtlige soldater hadde satt i gang fakkelblokker, noe som fikk Nung -soldatene til å kaste granater i omkretsen. Mai beordret White marinesoldatene til å trekke pistolene sine inne i omkretsen, slik at de bedre kunne forsvare posisjonen fra toppen av den 738 meter høye bakken. Marinerne brukte kvelden 8. mai på å demontere den første haubitsen for å flytte den opp bakken. Den kvelden satte fiendens soldater i gang med å blusse og igjen kastet Nung -soldatene granater som svar. Mai fløy kaptein Chris Silva til Ngok Tavak for å diskutere påliteligheten til troppene sine med sin australske motpart, men ble forhindret i å returnere til Khâm Đức på grunn av dårlig vær. Den dagen ble den andre haubitsen dratt inn i omkretsen, så Nungs og Marines begge voktet omkretsen til Ngok Tavak. Infanteribeskyttelse ble gitt av 1. og 2. Nung -peloton, som holdt østsiden av garnisonen, mens de mistenkte Montagnard CIDG -soldatene voktet østinngangen. Med utsikt over dem var noen Marines of Battery D, 2. bataljon.
Slag
Kampen ved Ngok Tavak
I de tidlige timene 10. mai flyttet VC 40. bataljon fra det første Ba Gia -regimentet, forsterket av Local Force Montagnard -enheter, til posisjon og gjorde de siste forberedelsene til angrepet på Ngok Tavak. Spesielle angrepstropper ble dannet for å bryte leirens omkrets, mens den andre troppen ville vifte ut for å ødelegge viktige mål inne i garnisonen. White ble varslet om bevegelsene til fiendtlige tropper utenfor omkretsen, så han organiserte raskt Nung -soldatene og satte troppene sine i 50% årvåkenhet. Den marine avdelingen, under kommando av løytnant Bob Adams, klarte ikke å gi brannstøtte på grunn av mangelen på flechette- runder, som var designet for batteriforsvar og personellbrann. Like etter klokken 03.00 nærmet de mistenkte Montagnard CIDG -soldatene seg til garnisonen fra østinngangen, der de ba den amerikanske marinen som vokter den ytre omkretsen om å slippe dem gjennom. Da Montagnards kom inn i omkretsen, ble sekkeavgifter kastet til allierte posisjoner mens VC-soldater tente omkretsene med flammekastere, og markerte det første dobbeltkrysset i slaget.
Det første VC -angrepet hadde splittet allierte formasjoner i garnisonen: 1. og 2. Platon i det 11. Leger Uten Grenser ble skjøvet vekk fra den østlige omkretsen, mens marinene enten var alene eller hadde organisert seg i små grupper på to eller tre, ut av kontakt med hverandre. Fra innsiden av kommandoposten ba White om luftstøtte som senere kom i form av et AC-47 Spooky gunship. På østsiden av garnisonen ladet VC-soldater fra den 40. bataljon opp bakken og skjøt sine AK-47 angrepsgeværer. Andre elementer i VC 1st Regiment undersøkte den sørlige og vestlige enden av omkretsen, holdt av kaptein Whites 1. og 3. Platon, for å undersøke om svake punkter. På det stadiet hadde imidlertid de fleste Nung -soldater trukket seg tilbake fra posisjonene i østenden av garnisonen, mens marinene ble festet ned rundt omkretsen. Klokken 03:30 hadde VC fanget marinernes pistolstilling. Kaptein White klarte å opprettholde kontakten med kommandantene Cameron og Lucas, men de klarte ikke å koordinere styrkene sine.
Selv om VC holdt det meste av garnisonen i Ngok Tavak, spesielt på østsiden, stoppet angrepet. Etter at den 40. bataljon overgikk kommandoposten, prøvde de å gå videre på landingssonen der allierte soldater hadde etablert et sterkt forsvar mot befestede underjordiske bunkere som VC ikke hadde klart å oppdage i sine rekognoseringspatruljer. Klokken 04:20 ble det rapportert om et AC-47-kanonskip fra det fjerde luftkommandoskvadronen som fløy over garnisonen, så White instruerte flyet om å skyte på VC-holdt posisjoner rundt omkretsen. Etter å ha advart marinesoldatene og Nungs, beordret White flyet til å skyte på de utsatte 105 mm -haubitsene. Ankomsten av AC-47 gjorde det mulig for de allierte styrkene å holde det siste gjenværende bakken og avvise det siste angrepet. Kl. 05:30 var kampene i Ngok Tavak begrenset til granatkast og tilfeldig brann på enhver bevegelse som antas å være VC. I et av deres siste forsøk på å overvinne den siste allierte posisjonen, satte VC i gang tåregass med så lav tetthet at det hadde liten effekt på de fleste av de allierte soldatene.
Etter hvert som hendelsene i Ngok Tavak utspilte seg, sendte White presserende meldinger til Company C, 5. spesialstyrkes hovedkvarter i ẵà Nẵng, så vel som til Americal Division, for å be om støtte. Som svar beordret det femte spesialstyrkets hovedkvarter kaptein Eugene Makowski til å fly til Khâm Đức, hvor han ville ta kommandoen over det 12. Mobile Strike Force Company, og deretter forsterke Ngok Tavak. Så, rett før soloppgang, beordret PAVN -oberst Trí den 40. bataljon om å trekke seg ut av Ngok Tavak for å håndtere en fiendtlig hjelpestyrke, og etterlate seg bare en blokkerende styrke for å holde de fangede posisjonene inne i garnisonen. Etter disse hendelsene gjennomførte australske Warrant Officer Cameron og Lucas et motangrep ved hjelp av en håndfull Nung -soldater i et forsøk på å gjenerobre fangede stillinger. Marinesoldatene som hadde overlevd nattangrepet ble med i kampen, og etter hvert som den australske ledede formasjonen gradvis presset de siste gjenværende fiendtlige soldatene utover den defensive omkretsen.
Tidlig om morgenen forventet White ytterligere overgrep fra VC 40th Battalion, men den hadde beveget seg ut mot Khâm Đức med resten av PAVN 2. divisjon. AC-47 flygende overhead fortsatte å rette jagerbombere mot mistenkte VC-stillinger rundt Ngok Tavak, men garnisonen fortsatte å motta sporadisk mørtel, RPG og håndvåpen. I tillegg til å lukke luftstøtteoppdrag, fløy medevac -helikoptre inn for å evakuere de sårede, og amerikanske flybesetninger rapporterte at de ikke mottok ild mens de fløy over fiendens operasjonsområde. Kaptein Silva og løytnant Adams, som begge ble såret under hovedstriden, ble også evakuert. Mens de sårede ble fløyet ut, konsoliderte de overlevende elementene i det 11. Leger Uten Grenser og Marines posisjoner, selv om samhørigheten hadde brutt mellom de allierte soldatene som et resultat av dobbeltkorset som skjedde tidligere i slaget. Makowskis 12. Leger Uten Grenser hadde forlatt Khâm Đức og nærmet seg Ngok Tavak ombord på fire amerikanske Marine CH-46 Sea Knight- helikoptre.
Rundt klokken 09:30 ankom de fire CH-46-helikoptrene Ngok Tavak, og de klarte å laste av Makowski og rundt 45 soldater fra det 12. Leger Uten Grenser. VC demonstrerte sin dominans av landingssonen da det første helikopteret ble truffet med luftfartsbrann, og ble tvunget til å lande intakt, men med skade på drivstoffledningen. Øyeblikk senere ble det tredje helikopteret truffet av en rollespill da det snudde for å redde mannskapene på det første helikopteret som ble senket, og det ble ødelagt umiddelbart. Med to nedblåste helikoptre som blokkerte landingssonen, ble de resterende helikoptrene forhindret fra å lande, så de sårede mennene måtte evakueres mens helikoptrene fremdeles svevde. Da det siste helikopteret tok av, tok to Nungs og en strandet amerikansk soldat tak i helikopteret for å komme seg ut av Ngok Tavak, men alle tre falt til døden. Kort tid etter hans ankomst plasserte Makowski det 12. Leger Uten Grenser under kommando av sin australske motpart, ettersom situasjonen fortsatte å forverres.
Fordi Nung -soldatene hans var utmattede, med ammunisjon og vannforsyning til slutt, mente White at de ikke kunne forsvare Ngok Tavak hvis VC satte i gang et nytt stort angrep. Kl. 10:45 ba White om tillatelse til å evakuere garnisonen, men han ble bedt om å vente på forsterkninger. Imidlertid visste både White og Makowski at forsterkning var usannsynlig, fordi de to helikoptrene som ble senket ville forhindre innsetting av flere tropper, og veien mellom Ngok Tavak og Khâm Đức var sannsynligvis dekket av de motstående styrkene som ventet i bakhold. White bestemte seg for å evakuere Ngok Tavak. Alt utstyr som ikke kunne tas eller ble ansett for å være av verdi for motstanderen ble dumpet i kommandobunkeren og satt i stand ved hjelp av fangede fiendtlige flammekastere. Marinesoldatene ble beordret til å skyte sine siste gjenværende skjell, omtrent ni runder totalt, etter at ammunisjonslageret deres ble satt i brann av VC, og deaktivere deres 105 mm kanoner.
Ettersom White forventet at de overlevende måtte kjempe seg ut av Ngok Tavak, bestemte han seg for å la døde allierte soldater være igjen. Beslutningen hans forårsaket nød blant de overlevende, men White mente at evakuering av de døde gjennom fiendens linjer ville være selvmord. Etter at personellene til Marines og Mobile Strike Force ødela det unødvendige utstyret deres, ble de instruert om å danne en marsjordre ut av Ngok Tavak, for å beskytte sårede og de med liten infanterirfaring. Rett før de forlot garnisonen sprengte Cameron det første CH-46 helikopteret som fremdeles var intakt på landingssonen, ved hjelp av et anti-tankvåpen M-72 . Marsjordren ble ledet av en gruppe Nung-soldater, som ble fulgt av White og de overlevende fra det marine artillerilagetaket, og bak dem var en annen gruppe Nung-soldater som dekket halen på kolonnen. Sammen unngikk de VC -formasjoner rundt åsen ved Ngok Tavak og marsjerte østover mot Khâm Đức.
Omtrent midt mellom Ngok Tavak og Khâm Đức besteg White og kolonnen hans et fjell der de ryddet jungelen for å lage en landingssone, og etterlyste helikoptre for å evakuere de overlevende. En flytur med CH-46 kom senere, og på en scene som skulle gjentas ved Khâm Đức, sank kaos ned på den allierte formasjonen da Nung og amerikansk personell kjempet seg inn på helikoptrene. Noen av Nung -soldatene måtte kastes fordi helikoptrene raskt nådde sin kapasitet; til slutt måtte amerikanske flybesetninger dumpe noe av utstyret sitt for å imøtekomme de siste gjenværende Nungs. Kl. 08.00 var evakueringen av de overlevende fra Ngok Tavak fullført. White fløy umiddelbart ut til Đà Nẵng sammen med de to australske Warrant Officers etter at de ankom Khâm Đức. Kampen ved Ngok Tavak, selv om den varte kort, tok en stor pris på de allierte styrkene. Et ukjent antall Nung -soldater og 12 amerikansk militærpersonell ble drept, og 52 (inkludert to amerikanske hærer og 21 amerikanske marinesoldater) ble såret.
Khâm Đức omgitt
02.45 den 10. mai, i forbindelse med grunnangrepet på Ngok Tavak, utsatte elementer fra PAVN 2. divisjon Khâm Đức for en kraftig sperre av mørtelbrann. PAVN 21st Regiment, senere forsterket av VC 1st Regiment, var i posisjon til å angripe det USA-ledede Detachment A-105. 08:30 aktiverte Americal Division "Operation Golden Valley" for å forsterke den beleirede leiren. Kl. 08:45 ba divisjonen om tillatelse fra III MAF til å endre reaksjonsstyrken, slik at 2. bataljon, 1. infanteriregiment (2/1. infanteri) skulle erstatte 1. bataljon, 46. infanteriregiment (1/46. infanteri). I mellomtiden ville imidlertid kompani A på 1/46. infanteri gi den nødvendige forsterkningen, inntil 2/1 infanteri var på plass. Rundt klokken 10:50 ankom kompani A, 1/46. infanteri, ledet av løytnant Bobby Thompson, til Khâm Đức sammen med noe støttende artilleri og ammunisjon. Thompsons selskap gravde seg inn på enden av rullebanen nærmest OP 1 med XO Peter Everts 'peloton med utsikt over den dype kløften hvor huler holdt PAVN trygg for B-52-angrep.
Omtrent seks timer senere rørte det 2/1. infanteri, under kommando av oberstløytnant Robert B. Nelson, ned i leiren og satte umiddelbart opp defensive stillinger til støtte for avdeling A-105. Under konstante fiendtlige mørtel- og artilleriangrep styrket amerikanske og allierte styrker forsvaret, ettersom det ikke var noen signifikante bakkesonder 10. til 11. mai. De allierte forsvarene ved Khâm Đức forble tynne, og PAVN okkuperte høytliggende bakken, der de kunne målrette allierte bakkemål og støtte fly med høy nøyaktighet. Mai, som svar på økende PAVN-press, ble rundt 30 B-52-er kalt inn for å treffe PAVN-posisjoner, men disse angrepene hadde liten effekt da artilleri og mørtelrunder fortsatte å falle på Khâm Đức og utpostene rundt. Følgelig anbefalte Cushman til Westmoreland at Khâm Đức, nå forsvaret av mer enn 1500 allierte tropper beheftet med 272 sivile, ble evakuert. Westmoreland var enig og trodde at Khâm Đức manglet det "defensive potensialet til Khe Sanh".
Klokken 01.00 12. mai ble amerikanske sjefer på bakken i Khâm Đức varslet om Westmorelands beslutning om å evakuere. Noen enheter på bakken ble etterlatt uinformerte om beslutningen, og det førte til kaos senere da evakuering var i gang. I forkant av 12. mai økte elementer fra PAVN 2. divisjon presset på leiren. PAVN forberedte seg på angrepet ved å fange de syv utpostene. OPene ble bemannet av amerikanske soldater fra Americal Division, som hadde plassert maskingevær rundt hovedleiren som avanserte defensive stillinger. 04:23 rapporterte amerikanske soldater at OP 1 hadde blitt overkjørt, og jagerbombefly ble kryptert i et forsøk på å redde den. Omtrent 30 minutter senere rapporterte forsvarerne til OP 7 at deres posisjon var omgitt. De forsøkte å beholde sin posisjon ved å oppfordre et AC-47 kanonskip til å skyte direkte på posisjonen deres, men like etter bukket OP 7 for PAVN og dets overlevende trakk seg tilbake til Khâm Đức.
Amerikanske soldater ved OP 3 oppfordret støttende artillerienheter ved Khâm Đức til å skyte direkte på sin egen posisjon i et forsøk på å holde PAVN unna, men også de ble beseiret noen få øyeblikk senere. Før soloppgang var alle de syv utpostene fast i nordvietnamesiske hender, så amerikanske og allierte soldater ble plassert i en farlig posisjon. PAVN hadde okkupert all den høye bakken, hvorfra de kunne skyte ned på ethvert støttefly som prøvde å levere leiren på nytt eller evakuere folk fra den. Ved soloppgang flyttet PAVN nærmere leiren under dekke av tåke tidlig morgen. Omtrent en time før tåken løftet, dropp ytterligere 24 B-52 bombefly flere hundre tonn bomber på mistenkte PAVN-stillinger sør for Khâm Đức. 08:20 ble general Burl W. McLaughlin , sjef for 834. luftdivisjon, beordret av det amerikanske 7. luftvåpen til å gjøre en fullstendig innsats for å evakuere Khâm Đức. Klokken 09:35 hadde B-52-angrep tydeligvis ikke klart å stoppe PAVN-fremrykket da leirens sørøstlige omkrets ble utsatt for et massivt angrep på bakken.
For å stoppe angrepet ble amerikanske jagerbombere kalt inn for å kaste PAVN- og VC-formasjoner, mens amerikanske soldater på bakken brukte håndvåpen og artilleriild for å bryte opp angrepet på tomt område. En amerikansk hær UH-1 Huey og en O-2 Skymaster ble skutt ned mens de sirklet rundt bygningen. Da det første angrepet ble stoppet, kom også motsatt ende av forbindelsen under ild, og tidlig morgen ble det vanskelig å få taktisk luftstøtte, ettersom PAVN-tropper var i nærheten av amerikanske og allierte styrker. En amerikansk hær CH-47 Chinook ankom deretter for å starte evakueringsprosessen, men det tok flere treff fra luftfartsbrann. Helikopteret brann deretter i flammer, eksploderte og blokkerte rullebanen. Amerikanske soldater fra den 70. ingeniørbataljonen prøvde først å fjerne vraket med en gaffeltruck (deres eneste operative kjøretøy, bulldoserne ble demontert som forberedelse til luftheisen). Gaffeltrucken tok fyr fra det brennende flyet, og ingeniørene monterte deretter en av bulldoserne deres for å skyve det nedfelte helikopteret av rullebanen. PAVN -tropper stanget bulldozeren, men SP5 Don Hostler ryddet vraket og flyttet deretter bulldozeren tilbake til leiren. Klokken 10.00 hadde de fjernet hindringene som ville ha forhindret fastvingede fly fra å bruke flyplassen. Nesten samtidig ble et amerikansk luftvåpen A-1 Skyraider fløyet av major James N. Swain Jr. skutt ned utenfor leirens omkrets.
Hendelsene som utspilte seg så ut til å ha en negativ innvirkning på samhørigheten mellom amerikanske og sørvietnamesiske urfolk. Særlig besluttsomheten til Montagnard CIDG -soldatene hadde tilsynelatende blitt rystet, og de var ulydige mot en ordre om å utføre en feieoperasjon i bakenden av leiren; deres vietnamesiske sjef nektet å forlate bunkeren for å oppmuntre soldatene. Moralen og disiplinen til de innfødte styrkene hadde sunket så lavt at de begynte å forlate sine defensive stillinger uten tillatelse, selv om deres del av leiren aldri ble utsatt for et større bakkeangrep. Følgelig hadde oppførselen til urfolks CIDG -soldater under de forskjellige stadiene av slaget, kombinert med informasjon om at "vennlige" Montagnard -soldater hadde slått på amerikanske marinesoldater ved Ngok Tavak, en effekt av å nervøsere amerikanske tropper i Khâm Đức. For å sikre at CIDG -soldater ikke ville forlate sine stillinger, truet amerikanske soldater med å skyte noen som forsøkte å stikke av.
Evakuering
Omtrent klokken 10.00 ble rullebanen ved Khâm Đức ryddet for det ødelagte helikopteret. Øyeblikk senere rørte en C-130 som ble styrt av oberstløytnant Daryl D. Cole under kraftig brann, som sprakk det ene dekket og forårsaket omfattende skader på vingetankene hans. Nesten umiddelbart ble Coles fly forhastet av hysteriske vietnamesiske sivile fra grøfter langs rullebanen, og fylte flyet slik at lastmesteren ble forhindret i å laste flyets last. Under kraftig brann navigerte Cole flyet sitt nedover den kraterede og splintbelagte rullebanen for å ta av. Den samlede vekten av lasten og sivile, i tillegg til skaden som ble påført under landing, forhindret flyet i å samle nok fart til å ta av. Så flypersonellet avbrøt start, losset sivile og kuttet av det sprengte dekket for å stoppe det fra å klappe og bremse flyet. De ble kuttet gummi med bajonetter, og klarte å skjære gjennom stålkulingen takket være at ingeniørene nøye kuttet stålsnorene med en blåsbrenner. En brannslukningsapparat ble holdt tilgjengelig på grunn av frykt for å brenne magnesiumhjulet. Omtrent to timer senere, da han innså at fiendtlige artillerirunder kom nærmere flyet hans, prøvde oberst Cole å ta av for andre gang, og klarte å få C-130 opp i luften. Denne gangen var hans eneste passasjerer tre medlemmer av Air Force Combat Control Team (CCT), hvis radioutstyr var ødelagt.
Like etter at Coles C-130 forlot Khâm Đức, landet en C-123 fløyet av major Ray D. Shelton og tok ut 44 amerikanske ingeniører og 21 sørvietnamesiske sivile. Kort tid etter at Shelton landet flyet sitt, rapporterte han at fiendtlig ild kom inn fra alle kvadranter, men han kunne ta av etter bare tre minutter på bakken. Kl. 11:10 hadde bare 145 mennesker blitt evakuert av Sheltons fly og en håndfull helikoptre. Etter det ankom ytterligere tre C-130-er også i nærheten av Khâm Đức, men pilotene ble bedt om ikke å lande. På ettermiddagen gjenopptok C-130-tallet driften. Klokken 15:25 nærmet major Bernard L. Buchers C-130 seg Khâm Đứcs flyplass fra sør og landet til tross for at han tok mange treff. Rundt 150 vietnamesiske kvinner og barn stormet inn i flyet; så snart flyet var fullt, tok Bucher av mot nord, uvitende om at motstridende styrker var konsentrert i dette området. Kl. 15:30 ble Buchers fly raskt gjennomsyret av bakken ild; det krasjet mindre enn en kilometer fra enden av rullebanen . Alle sørvietnamesiske sivile og amerikanske flybesetninger døde i ulykken.
Etter tapet av Bucher og flyene hans var det fortsatt mer enn 600 mennesker på bakken. Neste i rekken var oberstløytnant William Boyd; han fløy et luftheisoppdrag til Chu Lai Air Base , til han ble omdirigert til Khâm Đức for å hente ut styrker og sivile der. Rett før Boyd rørte seg, eksploderte et artilleriskall omtrent 30 fot foran flyet hans, så han ble tvunget til å skyve gassen fremover. Boyd trakk seg deretter opp og gikk rundt for en andre tilnærming, fordi han kunne se desperasjonen til menneskene på bakken. Da han landet, strømmet hundrevis av sivile og soldater ut av grøftene og styrtet inn på flyet. Fordi han hadde vært vitne til ødeleggelsen av Buchers C-130 mens han lette mot nord, fløy Boyd ut mot sørvest. Etter at Boyds fly var i luften, banket han flyet slik at det ville bli maskert av det rullende terrenget. Flyet pådro seg skader på venstre vinge, flykroppen og forkanten på begge vingene, men det landet trygt i Chu Lai.
Da Boyd tok av, lukket en annen C-130 som ble styrt av oberstløytnant John Delmore inn på Khâm Đức. I en høyde av omtrent 300–400 fot (91–122 m) begynte Delmores fly å motta PAVN -brann, og begge sider av cockpiten var gjennomsyret av kuler som hadde kommet gjennom gulvbordene. Rett før touch down, Delmore og hans co-pilot slått av motorene og tvunget flyet til å forbli oppreist. Uten bremser og liten retningskontroll krasjet flyet inn i CH-47 som hadde blitt ødelagt tidlig på morgenen, men Delmore klarte å slå flyet av rullebanen for å unngå å blokkere det. Da flyet hadde stoppet helt, kom femmannsbesetningen ut så fort de kunne. Omtrent 20 minutter senere guidet amerikanske soldater på bakken dem til sikkerhet, og de ble reddet av en amerikansk marine CH-46. Etter å ha vært vitne til ødeleggelsen av to C-130-er, oberstløytnant Franklin Montgomery landet sin C-130 og hentet ut mer enn 150 vietnamesiske sivile og noen CIDG og amerikanske soldater. Montgomery's fly fikk ingen treff, men lastmesteren ble slått ned og tråkket av panikkramte vietnamesiske sivile mens de prøvde å opprettholde orden.
Når Montgomery hadde fløyet ut, ankom ytterligere to C-130-er til Khâm Đức for å fortsette evakueringen; det første flyet plukket opp 130 mennesker og det ene etter det tok ut 90. Det var nå bare noen få mennesker igjen på bakken i Khâm Đức, og de fleste av dem var amerikanske spesialstyrker og innfødt CIDG -personell. Major James L. Wallace fløy inn i Khâm andc og hentet ut den siste gruppen, da ammunisjonsdumper begynte å eksplodere og flybesetningene rapporterte om hysteri blant de vietnamesiske soldatene som hadde mistet familiemedlemmer i Buchers krasj. Akkurat da flypersonellene trodde at oppdraget var over, ble en C-130 som ble styrt av oberstløytnant Jay Van Cleeff beordret til å sette inn tre-manners Combat Control Team, som hadde blitt luftet ut av forbindelsen tidligere på dagen av oberst Cole. I protest hevdet Van Cleeff at leiren var nesten fullstendig evakuert, men kontrollsenteret insisterte på at CCT ble satt inn igjen for å fullføre oppgaven med å koordinere evakueringen. Omtrent 16:20 landet Van Cleeff flyet sitt på rullebanen og Combat Control Team, ledet av C-130 pilot- og luftheisoppdragssjef Major John W. Gallagher, og to kampkontrollere, teknisk sersjant Morton Freedman og stabssersjant James Lundie hoppet umiddelbart fra flyet.
Etter at Gallagher -teamet kom tilbake til leiren, ventet Van Cleeff på rullebanen i to minutter for å hente ut overlevende, men da ingen dukket opp åpnet han gassen og tok av. Så snart Van Cleefs fly var i luften, rapporterte en annen C-130-pilot til general McLaughlin at evakueringen var fullført, og anlegget kan nå bli ødelagt etter ønske. Van Cleeff varslet raskt alle fly i nærheten om at han nettopp hadde satt inn CCT igjen. Gallagher -teamet søkte på spesialstyrkenes sammensetning, kommandoposten i Americal Division bataljon og artilleriforbindelsen, men alle var enten evakuert eller døde. Khâm Đức var i PAVN -hender, så Gallagher og de to andre mennene løp til grøften ved siden av rullebanen, der de prøvde å få kontakt med flyet overhead, men radioen ble deaktivert sammen med alt annet utstyr. Mens de ventet på redning, engasjerte medlemmer av CCT PAVN-tropper som hadde satt opp en maskingeværposisjon under vingen av Delmores krasjet C-130, og deaktiverte våpenet.
Under prøvelsen ble flere fremre luftkontrollere sendt ut for å gjøre lave pasninger over Khâm Đức for å lokalisere CCT, uten å lykkes. Så, som svar på en oppfordring om at det nærmeste flyet skulle lande på rullebanen for å lete etter den strandede CCT, nærmet oberstløytnant Alfred J. Jeanotte seg flyplassen fra sør og landet sin C-123 på rullebanen med støtte fra jagerbombefly. , som ble brukt til å undertrykke fiendens ild. Da hun ikke så mennene, brukte Jeanotte full kraft og tok av for å unngå å ta treff fra PAVN luftfartsbrann. Da C-123 rullet forbi CCTs posisjon, kom de tre mennene ut av sin posisjon og jaget flyet med armene vinkende. I troen på at flyet hadde savnet dem, løp de tre mennene tilbake til grøften på venstre side av rullebanen. Da C-123 var i luften, banket Jeanotte flyet til venstre, og det gjorde det mulig for flybesetningen å se de tre mennene løpe tilbake mot grøften. Jeanotte ble imidlertid avskrekket fra å gjøre et nytt forsøk på landing på grunn av lite drivstoff. Den neste C-123 i køen, pilotert av oberstløytnant Joe M. Jackson , landet på rullebanen da brann feide gjennom leiren og flybesetningen klarte å trekke ut den strandede CCT under kraftig brann, og de fløy ut til ẵà Nẵng. 17.00 var evakueringen over. Mai bombet 60 B-52s Khâm campc-leiren.
Etterspill
Kampen om Khâm Đức og Ngok Tavak var et nederlag for amerikanske styrker, beskrevet av en historiker som "a Khe Sanh in reverse". I motsetning til kampen ved Khe Sanh, avverget amerikansk luftmakt "en massakre", men kunne ikke forhindre PAVN i å dominere høylandet rundt Khâm Đức. General Creighton Abrams beskrev tapet ved Khâm asc som en "mindre katastrofe". Amerikanske beslutninger på Khâm Đức på et høyere kommandonivå kan ha blitt påvirket av hendelsene i slaget ved Khe Sanh i 1968, som ble utsatt for intens mediemessig sammenligning med det franske nederlaget ved Dien Bien Phu , og sammenstøtet mellom den operative tankegangen mellom general Westmoreland og ledende USMC -generaler. Hvis det var noe å lære av general Westmoreland og andre amerikanske sjefer, viste slaget ved Khâm thatc at "luftmakt ikke var en kur". Kommando- og kontrollsystemet til det amerikanske flyvåpenet under prøven var ufullkommen, som demonstrert av "tabber som involverte kampkontrollteamene".
Et siste, bemerkelsesverdig utfall av Khâm Đức var at det stengte den siste spesialstyrkens CIDG -leir i I Corps taktiske sone nær grensen til Laos. Dette gjorde bakovervåkning av Ho Chi Minh -stien mye vanskeligere, slik at Nord -Vietnam kunne flytte forsyninger og utvikle nye grener av stien. Til tross for tilbakeslag markerte evakueringen av Khâm Đức Special Forces Camp sterkt moralen, disiplinen og motivasjonen til det amerikanske flyvåpenpersonalet som deltok i operasjonen. Fra den aller første dagen i kampen ved Khâm Đức var det klart at bakkenheter ikke var forberedt på en nødevakuering, på grunn av mangel på erfaring når det gjelder å integrere antall og typer fly i et så lite geografisk område. Amerikanske flybesetninger måtte improvisere ved å etablere egne prosedyrer for å trekke ut militært og sivilt personell fra den beleirede leiren. Til tross for at de hadde mistet to C-130-fly, var amerikanske piloter uforferdelige fra å fullføre oppdraget, men deres tapperhet ble eksemplifisert av oberstløytnant Joe M. Jackson, som mottok en æresmedalje for redningen av det tre mann store bekjempelsesteamet.
Den amerikanske hæren mistet en drept i aksjon og 71 sårede ved Khâm andc og de amerikanske marinene mistet 12 drepte og 21 sårede ved Ngok Tavak. De kombinerte tjenestene rapporterte det høyeste antallet savnede i noen kamp i Vietnam, med 31 amerikanske militærpersonell rapportert savnet i aksjon. Av de 31 savnede var 19 fra 2/1 infanteri: av disse tre ble reddet i løpet av fem dager, en ble tatt til fange og beholdt som en krigsfanger frem til mars 1973, og 15 oppført som drept i aksjon (rester av ni gjenfunnet, seks ikke gjenvunnet). USA mistet ni fly: syv i nærheten av Khâm Đức og to helikoptre i Ngok Tavak. PAVN hevdet å ha drept rundt 300 amerikanske soldater og fanget 104 fiendtlige tropper, inkludert to amerikanske rådgivere, samt fanget enorme mengder våpen og ammunisjon som ble etterlatt. For Sør -Vietnam antas flere hundre spesialstyrker og urfolk CIDG -soldater å ha blitt drept, samt om lag 150 sivile som omkom i major Buchers krasj. Det totale antallet PAVN/VC -skader er ukjent, men det amerikanske militæret hevdet å ha drept omtrent 345 fiendtlige soldater.
I juli 1970 okkuperte tropper fra den 196. infanteribrigaden Khâm Đức som en del av Operation Elk Canyon I og II for å forstyrre PAVN -logistikksystemet i Quảng Tín -provinsen og forhindre en PAVN -offensiv høst og vinter. Mens de okkuperte Khâm Đức, utførte amerikanske styrker søk etter restene av amerikanerne som savnet i slaget to år tidligere. I 1993–1994 lokaliserte lag fra Joint POW/MIA Accounting Command Bucher -krasjstedet og gjenopprettet restene av de seks mannskapene. Restene ble gravlagt sammen på Arlington National Cemetery i desember 2008. I 1998 fant lag fra Joint Task Force-Full Accounting (senere omdøpt Joint POW/MIA Accounting Command) de 12 Detachment A-105 Green Barets drept på OP 7. Alle 12 grønne basker ble returnert til Fort Campbell for en seremoni og deretter begravet på Arlington National Cemetery.
Referanser
Denne artikkelen inneholder materiale fra offentlig eiendom fra nettsteder eller dokumenter fra United States Marine Corps .