Slaget ved Labuan - Battle of Labuan

Slaget ved Labuan
En del av slaget ved Nord-Borneo , 2. verdenskrig
Svart-hvitt-bilde av en mann som har på seg en militæruniform og bevæpnet med en pistol som henger på en skråning.
En infanterist fra den australske 2. / 43. bataljonen i en bomberespredningsbukt ved Labuan flystripe 10. juni 1945
Dato 10. – 21. Juni 1945
plassering
Labuan , Straits Settlements
(dagens Malaysia )
Resultat Alliert seier
Krigsførere
  Australia USA Storbritannia
 
  		  Japan
Kommandører og ledere
Australia Selwyn Porter Empire of Japan Shichiro Okuyama
Enheter involvert
Australia 24. brigade Empire of Japan 371. infanteribataljon
Styrke
Én brigadegruppe c. 550
Tap og tap
34 drepte
93 sårede 		389 drept, 11 fanget

Den Battle of Labuan var et engasjement utkjempet mellom allierte og Imperial japanske styrkene på øya Labuan av Borneo i løpet av juni 1945. Det var en del av den australske invasjon av Nord-Borneo , og ble initiert av de allierte styrkene som en del av en plan for å fange den Bruneibukta området og utvikle den til en base for å støtte fremtidige offensiver.

Etter flere ukers luftangrep og en kort marinebombardering ble soldater fra den australske 24. brigaden landet på Labuan fra amerikanske og australske skip 10. juni. Australierne fanget raskt øyas havn og hovedflyplass. Det japanske garnisonen som var sterkt undertall, var hovedsakelig konsentrert i en befestet stilling i det indre av Labuan, og ga liten motstand mot landingen. De første australske forsøkene på å trenge inn i den japanske posisjonen i dagene etter invasjonen var ikke vellykkede, og området ble utsatt for en kraftig bombardement. En japansk raidstyrke forsøkte også å angripe allierte stillinger 21. juni, men ble beseiret. Senere den dagen angrep australske styrker den japanske posisjonen. I de følgende dagene drepte eller fanget australske patruljer de gjenværende japanske troppene på øya. Totalt 389 japansk personell ble drept på Labuan og 11 ble fanget. Australske tap var 34 drepte.

Etter å ha sikret øya, utviklet de allierte styrkene Labuan til en betydelig base. Den 24. brigade dro fra øya for å erobre den østlige bredden av Brunei Bay i slutten av juni, og øyas flyplass ble reparert og utvidet til å være vertskap for Royal Australian Air Force- enheter. Mens de okkuperte Labuan, måtte de allierte rekonstruere øyas infrastruktur og gi hjelp til tusenvis av sivile som ble gjort hjemløse av bombingen før invasjonen. Etter krigen ble det etablert en stor kirkegård for Commonwealth War Graves Commission på Labuan.

Bakgrunn

Kart over Borneo som viser fremdriften i kampanjer i midten av 1945
Kart som viser Borneo-kampanjen i midten av 1945. Labuan ligger utenfor nordvestkysten av Borneo.

Labuan er en liten øy i munningen av Brunei-bukten med et område på 91 km 2 . Før Stillehavskrigen utgjorde den en del av den britisk-administrerte Straits Settlements og hadde en befolkning på 8960. Øya hadde en by, Victoria , på sørkysten som gikk mot Victoria Harbour, med en befolkning på 8500 og begrensede havneanlegg. Bortsett fra en 1400 meter lang strand like øst for Victoria, var kysten omgitt av koraller.

3. januar 1942 erobret japanske styrker Labuan uten motstand under slaget ved Borneo . Japanerne utviklet to flyplasser ( Labuan og Timbalai ) på øya, som ble bygget av arbeidere som var innrettet fra Lawas og Terusan- regionene på Borneos fastland. Øypopulasjonen ble også utsatt for hard okkupasjonspolitikk . Etter at japanske styrker undertrykte et opprør i byen Jesselton i slutten av 1943, som ble ledet av kinesisk-etniske sivile, ble 131 av opprørerne holdt på Labuan. Bare ni opprørere overlevde for å bli frigjort av australske styrker i 1944. Frem til midten av 1944 var det få japanske kampenheter som var stasjonert i Borneo.

I mars 1945 fikk den australske hærens I-korps , hvis viktigste kampelementer var veteran 7. og 9. divisjon , tildelt ansvaret for å frigjøre Borneo . Planleggingen av offensiven ble gjennomført i løpet av de påfølgende ukene. Mens invasjonen i Brunei Bay-området ikke inngikk i planens opprinnelige iterasjon, ble den lagt til i begynnelsen av april etter at en foreslått landing på Java ble kansellert. Hovedformålet med å angripe Brunei Bay var å sikre den som en base for British Pacific Fleet (BPF), og få kontroll over oljefelt og gummiplantasjer i området. Labuan skulle utvikles som en flybase og inngå i en rekke strategiske posisjoner som gjorde det mulig for de allierte å kontrollere havet utenfor den japansk okkuperte kysten mellom Singapore og Shanghai .

Mens frigjøringen av Brunei-området hadde blitt godkjent av USAs felles stabssjefer , ble det ikke støttet av den britiske stabssjefskomiteen . Den britiske ledelsen ønsket ikke at BPF ble omdirigert fra operasjonsteatret utenfor Japan og foretrakk å etablere en base for flåten på Filippinene . Som svar på et forslag fra de felles stabssjefene om at Brunei Bay kunne støtte fremtidige operasjoner i Sørøst-Asia, dømte stabssjefskomiteen at det ville ta for lang tid å etablere fasiliteter der, spesielt ettersom Singapore kanskje hadde blitt gjenerobret av gang de var ferdige.

Forberedelser

Alliert planlegging

Planene for invasjonen av Borneo utviklet seg betydelig i løpet av april. Opprinnelig skulle offensiven starte 23. april med landing av en brigade fra 6. divisjon på øya Tarakan, utenfor østkysten av Borneo. 9. divisjon ville deretter angripe Balikpapan etterfulgt av Banjarmasin i sør-øst Borneo. Disse posisjonene ville bli brukt til å støtte invasjonen av Java av resten av I Corps. Etter at angrepet på Java ble kansellert, ble det besluttet å ansette to brigader av 7. divisjon i Brunei Bay, og I Corps gjennomførte videre forberedelser på dette grunnlaget. 17. april byttet imidlertid general Douglas MacArthurs hovedkontor (som jeg korps rapporterte om) rollene til 7. og 9. divisjon. Følgelig spesifiserte den endelige planen for angrepet mot Borneo at en av 9. divisjonens brigader ville lande på Tarakan-øya 29. april (senere utsatt til 1. mai), og resten av divisjonen til å invadere Brunei Bay-området 23. mai. 7. divisjon var planlagt å angripe Balikpapan 1. juli. Borneo-kampanjen ble utpekt som "Oboe" -fasen av den allierte offensiven gjennom de sørlige Filippinene mot Nederland Øst-India , og landingene ved Tarakan, Brunei Bay og Balikpapan ble utpekt til henholdsvis Operations Oboe One, Six og Two.

Kart over Brunei Bay-området markert med fargede piler og datoer som viser bevegelsene til de viktigste enhetene som er involvert i slaget ved Nord-Borneo, inkludert de som er beskrevet i denne artikkelen.
Et kart som viser bevegelsene til de viktigste australske infanterienhetene i Nord-Borneo i løpet av juni og juli 1945. Labuan er øya på toppen av den blå pilen.

9. divisjon begynte å flytte fra Australia til øya Morotai i Nederland, India, der Borneo-kampanjen skulle arrangeres, i mars 1945. Divisjonen hadde sett omfattende kamp i Nord-Afrika og Ny-Guinea, og dets offiserer og vervet menn var godt trent for amfibiske operasjoner og jungelkrigføring. 9. divisjon hadde imidlertid vært ute av spill siden tidlig i 1944, noe som førte til dårlig moral blant sine kampenheter. Et stort antall support-, logistikk- og Royal Australian Air Force (RAAF) -enheter ble tildelt divisjonen for operasjonene ved Brunei Bay, og tok styrken til over 29.000 personell (inkludert 1.097 i USA og britiske enheter).

De siste forberedelsene til landingene i Brunei Bay-området fant sted i mai 1945. Etter mangel på skipsfart forsinket I Corps 'bevegelse fra Australia til Morotai, ble hovedhovedkvarteret enige om 8. mai å omplanere operasjonen fra 23. mai til 10. juni. 9. divisjonens stab fullførte sine planer for virksomhet i Brunei Bay-området 16. mai. Den 24. Brigadegruppen fikk ansvaret for å erobre Labuan, og den 20. Brigadegruppen fikk i oppdrag å sikre Brunei og Muara Island. Begge brigadene skulle lande samtidig om morgenen 10. juni. Invasjonen av Brunei Bay-regionen skulle innledes med angrep på japanske baser og transportinfrastruktur over det vestlige og nordlige Borneo av amerikanske og australske luftenheter, samt tre dager med gruvedrift i selve bukten.

Den 24. Brigadegruppen ble kommandert av Brigadier Selwyn Porter . Hans viktigste kampenheter for operasjoner på Labuan var 2. / 28. og 2. / 43. bataljon , 2. / 11. kommandoskadron og 2. / 12. feltregiment . I tillegg utgjorde en skvadron fra det 2. / 9. pansrede regimentet (utstyrt med Matilda II- stridsvogner), et selskap fra 2. / 2. maskingeværbataljonen og en rekke ingeniør-, signal- og logistikkenheter i brigadegruppen. Et parti på 13 offiserer fra British Borneo Civil Affairs Unit (BBCAU) var også tilknyttet den 24. brigaden og fikk i oppgave å gjenopprette kolonistyret på øya og distribuere forsyninger til sivilbefolkningen. 24. brigades tredje infanteribataljon, 2 / 32. bataljon , ble tildelt 9. divisjons reservestyrke. Porter og 2. / 28. bataljonens sjef, oberstløytnant Hugh Norman, hadde et vanskelig forhold som skapte dårlig følelse mellom de to mennene og deres respektive hovedkvarter. Porter vurderte å avlaste Norman fra kommandoen før landingen på Labuan i troen på at han var utmattet og ikke i stand til effektivt å lede sin bataljon, men bestemte seg for å gjøre det etter at Norman hadde en følelsesmessig appell om å forbli i sin posisjon.

Fargekart over sørlige Labuan merket med noen av stedene nevnt i artikkelen
Et alliert kart over sørlige Labuan merket med invasjonsstrendene og estimater av japanske stillinger i april 1945

Planene for erobring av Labuan spesifiserte at 24. brigadegruppens to infanteribataljoner skulle lande samtidig på stranden i nærheten av Victoria (betegnet Brown Beach) klokka 9:15, med 2/28 bataljon som kom i land på vestsiden av stranden og 2/43 i øst. Den 2 / 11. Commando Squadron skulle først holdes i reserve om bord på invasjonsflåten. Brigadegruppens mål var å sikre et strandhode, fange hovedflyplassen (lokalisert nord for Victoria og utpekt som "nr. 1 stripe" av australierne), ødelegge den japanske garnisonen og forberede seg på videre operasjoner på den østlige bredden av Brunei Bay. Det ble prioritert å raskt åpne havnen og flyplassen slik at de kunne brukes til å støtte andre operasjoner.

Porter forventet at kampene for de viktigste målene ville begynne like etter landingen, og bestemte seg for å begynne å lande artilleri og tunge mørtel med angrepsbølgene til infanteristene, like før tankene kom til land. 2. / 28. bataljon ble opprinnelig tildelt ansvaret for å sikre Victoria og Flagstaff Hill i nord, mens 2 / 43. bataljon fikk i oppgave å erobre flyplassen. Når disse områdene var i australske hender, ville 2 / 28th Bataljon sikre den vestlige delen av øya mens 2 / 11th Commando Squadron erobret vestkysten av Victoria Harbour. På grunn av den australske hærens mangel på arbeidskraft var alle elementene i 9. divisjon under ordre for å minimere tapet under Borneo-kampanjen, og enhetsledere ville stole sterkt på tilgjengelig luft- og artilleristøtte under operasjoner. Australierne anslår at den japanske garnisonen på Labuan besto av 650 personell, bestående av 400 flyplasstropper, 100 marine tropper og 150 andre kommunikasjonslinjer.

Japanske forberedelser

Da de allierte avanserte mot Borneo, ble ytterligere enheter sendt fra Japan i løpet av andre halvdel av 1944, og den 37. hæren ble opprettet i september for å koordinere øyas forsvar. I desember 1944 utledet japanske stabsoffiserer at det var sannsynlig at australske tropper ville bli landet på strategiske punkter på øst- og vestkysten av Borneo i mars neste år (da forventet de også at amerikanske styrker hadde frigjort Filippinene. ). Følgelig ble flere japanske enheter stasjonert i nordøst Borneo beordret til å marsjere til vestsiden av Borneo. Denne bevegelsen gikk sakte, på grunn av avstandene involvert og forstyrrelser forårsaket av allierte luftangrep.

I juni 1945 var rundt 550 japansk militærpersonell stasjonert på Labuan. Hovedenheten på øya var den 371. uavhengige infanteribataljonen (nesten i sin helhet, bortsett fra ett selskap lokalisert andre steder) med en styrke på rundt 350. Denne bataljonen utgjorde en del av den 56. uavhengige blandede brigaden , som hadde ankommet Tawao i nord -øst Borneo fra Japan i juli 1944 med seks infanteribataljoner. I begynnelsen av 1945 marsjerte brigadehovedkvarteret, den 371. uavhengige infanteribataljonen og tre andre bataljoner over øya for å påta seg ansvaret for forsvaret av Brunei Bay-området. Mange av 56. Independent Mixed Brigades soldater ble syke under marsjen, og alle fire kampbataljonene var betydelig under sin autoriserte styrke da de ankom Brunei Bay. I juni 1945 ble den 371. uavhengige infanteribataljonen kommandert av kaptein Shichiro Okuyama. En avdeling på rundt 50 mann fra den 111. flyplassbataljonen var også på Labuan, sammen med rundt 150 mann tildelt andre små enheter. I tråd med japansk doktrine gjorde Labuan-garnisonen ikke forberedelser for å bestride den allierte landingsstyrken da den kom til land. I stedet konstruerte den forsvarsposisjoner innover fra øyas strender. Dokumenter fanget av australske soldater under kampene på Labuan indikerte at Okuyama hadde instruksjoner om å prøve å trekke sin styrke fra øya hvis slaget gikk imot ham.

Slag

Før invasjonsoperasjoner

Situasjonen før de australske landingene i Labuan.
Støttefartøy som beveger seg mot Victoria og Brown Beach for å hjelpe 24. brigades landing på Labuan

Australske og amerikanske luftenheter begynte sine angrep før invasjonen mot Nord-Borneo i slutten av mai. Det første angrepet på Brunei Bay-området fant sted 3. mai, og inkluderte et raid rettet mot byen Victoria på Labuan. Et stort antall ytterligere angrep ble utført for å undertrykke japanske flyplasser og andre fasiliteter i hele det nordvestlige og nordøstlige Borneo. Planene for invasjonen av Brunei Bay hadde spesifisert at landingen ville bli støttet av fly basert på Tarakan, men forsinkelser i å gjenoppbygge flyplassen der gjorde dette umulig og reduserte omfanget av bombingen før invasjonen.

United States Navy minesweepers startet operasjoner i Brunei Bay 7. juni, og en flotille med fire kryssere og syv destroyere (inkludert en australsk lettkrysser og destroyer) fungerte som en dekkende styrke . Minesveipingen var vellykket, selv om USS  Salute traff en gruve 8. juni og sank med tap av fire menneskeliv. Rivningsgrupper under vann undersøkte alle landingsstrendene 9. juni og lette etter hindringer som kunne hindre landingsfartøyet. Lagene som hadde til hensikt å fjerne hindringer utenfor Labuan, ble truet av et uautorisert angrep på øya utført av en styrke av amerikanske B-24 Liberator- tunge bombefly. Etter landingen 10. juni ga amerikanske trettende luftvåpenfly som flyr fra en base på Palawan Island på Filippinene, tett luftstøtte til styrkene på Labuan til RAAF-enheter basert på øya var klare til å overta.

Svart-hvitt bilde som ser ut over en smal vannkilde mot en by der alle bygningene er blitt ødelagt.
Restene av Victoria etter at den ble angrepet av allierte fly og krigsskip

Australian Services Reconnaissance Department (SRD) samlet også etterretning om Labuan og andre deler av Brunei Bay-området i løpet av mai. Den første måneden overflyttet flere RAAF PBY Catalina- fly med SRD-personell Labuan. Disse flyene landet senere i nærheten av to innfødte prahu og avhørte mannskapene deres; to sjømenn ble fløyet tilbake til en alliert base for ytterligere avhør. 15. mai ble to malaysere som jobbet for SRD landet i Brunei Bay av en Catalina, og seilte til Labuan ombord på en prahu. Disse agentene rekrutterte en lokal sivilperson fra Labuan, og partiet ble hentet ut av en Catalina nær fastlandslandsbyen Kampong Mengalong 19. mai. Etterretningen fra disse operasjonene ga australierne en god forståelse av Labuans geografi og infrastruktur. I tillegg ga sivile som hadde blitt rekruttert av SRDs SEMUT 2-team (som hadde blitt fallskjerm i Borneo i løpet av april) etterretning om størrelsen og bevegelsene til Labuans garnisonstyrke.

I løpet av de siste dagene av mai la 9. divisjon ut på Morotai på skipene som skulle transportere den til Brunei Bay, og foretok prøver for landing. På grunn av mangel på skipsfart var de tilgjengelige fartøyene tungt lastet, og mange soldater ble tvunget til å tåle trange og varme forhold i løpet av de ti dagene før landingen. Den australske offisielle historikeren Gavin Long skrev senere at for mange tropper var disse forholdene "like ubehagelige som noen av opplevelsene som fulgte" under kampanjen. 24. brigadegruppe ble båret av en rekke landingsskip: de to store australske LSI-ene HMAS  Manoora og Westralia , samt angrepslastskipet USS  Titania , LSD USS  Carter Hall , ti LST-er , fem LCI-er og syv LSM-er fra US Navy . Totalt 38 små LCVPer og 26 LCMer ble også tildelt å lande brigaden når den kom utenfor Labuan. På grunn av korallrevene rundt øya, landet angrepsbølgene i LVT-er fra den amerikanske hærens 727. amfibiske traktorbataljon. Konvoien med 9. divisjon forlot Morotai 4. juni og ankom Brunei Bay før daggry 10. juni. Hoveddelen av konvoien ankret utenfor Labuan, og resten gikk videre til Brunei-området. Et japansk fly kastet en bombe nær to av transportskipene utenfor Labuan klokka 06:51, men forårsaket ingen skade.

Landing

Svart-hvitt-bilde som viser menn i militæruniform med hjelmer i et veldig overfylt kjøretøy. Mennene skyves opp mot en stor maskingevær, og en annen maskingevær er synlig foran på kjøretøyet som peker mot himmelen.
Soldater fra 2. / 43. bataljon ombord på en LVT under landing på Labuan 10. juni

Landingen av angrepstroppene på Labuan gikk bra. Den allierte flåten begynte å bombardere landingsområdet fra klokka 8:15, og syv australske B-24 frigjørere slapp antipersonellbomber i området bak det tiltenkte strandhodet. Ingen japanske styrker motarbeidet de to bataljoners angrepsstyrker da de kom til land i LVT, og landingen av senere bølger av infanteri og stridsvogner gikk greit. 2. / 43. bataljon rykket raskt nordover og inntok nr. 1 stripe om kvelden 10. juni. Noen japanske soldater forsøkte å forsvare flyplassområdet, og 2 / 43. bataljon hevdet å ha drept 23 japanere for tapet av fire sårede australiere.

Et selskap fra 2. / 28. bataljon erobret Victoria kort tid etter at de kom i land, og bataljonen møtte først motstand på Flagstaff Hill klokken 10:45. Et av bataljonens kompanier erobret deretter bakken, mens de andre kompaniene fortsatte å rykke frem. 2. / 28. bataljon møtte økende motstand etter hvert som dagen gikk, spesielt vest for sitt ansvarsområde. I løpet av ettermiddagen 10. juni engasjerte bataljonen japanske tropper i området vest for Flagstaff Hill (i krysset mellom veiene Callaghan og MacArthur), med infanteristene støttet av stridsvogner og mørtel; australierne telte 18 japanske døde på slutten av dagen, og fikk flere omkomne og sårede menn i denne kampene. Etter at sivile rapporterte at ingen japanere var stasjonert på Hamilton-halvøya som dannet den vestlige siden av Victoria Harbour, ble en tropp fra den 2 / 11th Commando Squadron landet i området i løpet av 10. juni og sikret den uten motstand.

I løpet av ettermiddagen den 10. juni foretok en gruppe senioroffiserer, inkludert general Douglas MacArthur, hans luftkommanderende general George Kenney , og australierne generalløytnant Leslie Morshead og luftvisemarsjalk William Bostock (leder av RAAF Command ) en inspeksjonstur i Labuan strandhode. MacArthur insisterte på å se australske soldater i aksjon, og partiet besøkte en gruppe infanterister fra 2. / 43. bataljon før de dro. Australerne hadde nettopp drept to japanske soldater, og det fantes fortsatt kamp i området da MacArthur og de andre senioroffiserene ankom. Prosessen med å losse forsyninger fra invasjonsflåten i løpet av 10. juni gikk raskt, og skipene begynte å reise til Morotai i løpet av ettermiddagen den 11. juni.

Svart-hvitt-bilde av tre menn iført militæruniform og bærer våpen med tre eldre menn og en tenåring iført sivile klær
Australske soldater med fire sivile på Labuan

24. brigades mål 11. juni var å sikre flyplassområdet. 2. / 43. bataljon patruljerte nord og vest for flyplassen om dagen og møtte bare lett motstand. I motsetning til dette møtte 2. / 28. bataljon (som hadde til oppgave å komme seg inn i Labuans indre) forankrede japanske styrker, og det ble klart at den sto overfor hoveddelen av øyas garnison. Norman manøvrerte selskapene sine for å presse japanerne tilbake, men fremgangen var langsom. Flyplassingeniørene i nr. 62 Wing RAAF ble også landet i løpet av 11. juni for å begynne arbeidet med å returnere nr. 1 stripe til tjeneste; rekonstruksjon av flyplassen begynte dagen etter.

På grunnlag av kampene 11. juni dømte Porter at japanerne trakk seg tilbake til en høyborgsposisjon nord for Victoria og omtrent 1 kilometer vest for flyplassen. 12. juni ledet han de to bataljonene til å patruljere rundt høyborgsområdet. 2. / 43. bataljon patruljerte Labuan indre vest for nr. 1 stripe, men lokaliserte bare en enkelt japansk posisjon. Denne stillingen ble angrepet og ødelagt den dagen av 2. / 43. bataljon C-kompani støttet av tre stridsvogner. 2. / 28. bataljon sendte patruljer mot høyborgsområdet, med et kompani støttet av en tankskytt som møtte tung motstand da den presset vestover langs et spor mot MacArthur Road. Den 2 / 11th Commando Squadron avanserte også nordover og koblet seg sammen med elementer fra 2 / 43. bataljon nær sentrum av Labuan sent på ettermiddagen. Den 371. uavhengige infanteribataljonens hovedradio ble ødelagt under et luftangrep 12. juni, og avskjærte enheten fra den 37. hærens hovedkvarter. Som et resultat av patruljering var plasseringen av den japanske stillingen ved utgangen av 12. juni ganske kjent for den australske styrken. 24. brigades tap til dette punktet i slaget var 18 drept og 42 såret, og australierne mente at minst 110 japanere hadde blitt drept. 2. / 32. bataljon ble også landet på Labuan i løpet av 12. juni, men forble i divisjonsreserve.

13. og 14. juni fortsatte den 24. brigadegruppen operasjoner som hadde som mål å tvinge den japanske garnisonen inn i høyborget - kalt "lommen" av australierne. 2. / 43. bataljon sikret nødlandingsbanen ved Timbalai på Labuans vestkyst 13. juni, og deler av 2. / 28. bataljon fortsatte å skyve vest inn i lommen langs MacArthur Road. Et selskap fra 2. / 28. bataljon gjorde et nytt angrep i lommen neste dag etter at 2. / 12. feltregiment hadde avfyrt 250 runder inn i området, men ble tvunget til å trekke seg etter å ikke kunne overvinne tung motstand. Ved slutten av 14. juni dømte australierne at bortsett fra lommen, var øya nå trygg. Porter vurderte at et angrep på denne posisjonen måtte utføres i styrke ved hjelp av godt koordinerte styrker. Denne oppgaven ble i stor grad tildelt 2. / 28. bataljon, hvor 2. / 43. ble brukt til å patruljere øya.

Etter landingen sto BBCAU-løsrivelsen og 24. brigade overfor en betydelig humanitær utfordring. De allierte luft- og marineangrep hadde ødelagt nesten alle bygningene på Labuan, noe som gjorde et stort antall sivile hjemløse. I løpet av få dager etter invasjonen ble om lag 3000 sivile plassert i en forbindelse i strandhode. BBCAU-partiet klarte ikke å hjelpe så mange sivile, og 24. brigade trengte å tildele soldater for å støtte dem og transportere forsyninger. Lokale sivile som hadde jobbet for den britiske kolonistyrelsen før krigen, ble med i den nye administrasjonen.

Ødeleggelse av den japanske garnisonen

Kart over Labuan merket med lokaliteter referert til i artikkelen, og bevegelsene til militære enheter som beskrevet i artikkelen
Et kart som viser bevegelsene til de australske bataljonene og japanske posisjonene på Labuan mellom 10. og 21. juni 1945

Den japanske høyborgsposisjonen var 1100 meter lang fra nord til sør og 600 meter bred. Terrenget innenfor dette området besto av en rekke små jungelbelagte rygger, og posisjonen ble avgrenset på sørsiden av sumpene. Hovedterrengene i Pocket var tre områder med høyt underlag kalt Lushington Ridge, Norman Ridge og Lyon Ridge av australierne. Det var bare to mulige ruter inn i området. Den første var et spor som førte sørover inn til posisjonen langs Lyon Ridge og Norman Ridge; dette var farbar med stridsvogner, men tungt utvunnet. Den andre ruten var et spor som løp inn på østsiden av Pocket fra MacArthur Road langs Lushington Ridge og ble med på det andre sporet ved Norman Ridge. Det er sannsynlig at rundt 250 japansk personell opprinnelig var stasjonert i lommen.

For å minimere tapet til brigaden hans, bestemte Porter seg for å isolere lommen med to infanteriselskaper mens en tung artilleri- sperring ble avfyrt i området over flere dager. Et forsøk på å fange lommen ville bare bli gjort når det ble bedømt at japanerne ikke lenger var i stand til å motstå effektivt. Som en del av denne planen skjøt 2. / 12. feltregiment til slutt 140 tonn skjell i lommen mellom 15. og 20. juni.

Svart-hvitt-bilde av en mann iført militæruniform bevæpnet med en stor pistol som ligger og sikter våpenet inn i tett buskland. To andre menn i militæruniform huk på hver side av den utsatte mannen.
En 2 / 43. Battalion Bren gun stilling

2. / 28. bataljon sonderet i lommen 16. juni. Dagen før hadde en 2 / 11th Commando Squadron patrulje rapportert at banen langs Lyon Ridge ville være farbar med stridsvogner hvis et bombekrater ble fylt, og om morgenen den 16. kompaniet fra 2. / 28. bataljon akkompagnert av en tropp av tre stridsvogner og en bulldozer begynte å bevege seg sørover langs den. Etter at bulldozeren fylte krateret, fortsatte styrken langs Lyon Ridge, men ble festet ned av kraftig brann fra japanske tropper på Eastman Spur sør-øst for ryggen. En av de australske tankene ble skadet. Et påfølgende forsøk fra en seksjon fra den 2 / 11th Commando Squadron for å rykke opp mot Eastman Spur øst for A Company ble også slått tilbake, med to australiere drept og en annen såret. Et selskap gjenopptok fremrykket i løpet av ettermiddagen, støttet av en ny tropp. De tre stridsvogner rykket foran infanteriet, og drepte åtte eller ti japanske personell, men en ble skadet av en bombe og en annen ble kjørt. På slutten av dagen hadde A Company lidd fem menn drept og 23 såret. Totalt ble 150 pasienter innlagt av 24. brigades tilknyttede medisinske enheter i løpet av 16. juni, noe som utvidet kapasiteten.

På grunn av tapene hans brigade pådro seg 16. juni, bestemte Porter seg for å fortsette bombardementet før han foretok ytterligere angrep. 18. og 19. juni ble bombardementet av Pocket intensivert da den tunge krysseren HMAS Shropshire skjøt inn i området. Infanteristene støttet av stridsvogner førte en ny sonde inn i lommen 19. juni og drepte 10 japanere; tre australiere ble såret. Den 20. juni avfyrte det 2./12. Feltregimentet en spesielt tung bombardement, og seks allierte bombefly angrep lommen. Porter bedømte at dette ville være tilstrekkelig til å undertrykke de japanske forsvarerne, og beordret at Pocket skulle angripes av to kompanier fra 2. / 28. bataljon støttet av stridsvogner (inkludert "Frog" flammekastervarianter av Matilda II) dagen etter.

Svart-hvitt-bilde av seks menn i militæruniform. Mannen i midten av fotografiet sitter på bakken med et radiohodesett, og fire av de andre mennene sitter eller henger sammen
Et australsk infanteriselskaps signalposisjon 26. juni

I de tidlige timene 21. juni gled en styrke på rundt 50 japanske tropper ut av lommen og forsøkte å angripe australske stillinger på Labuan. Ulike grupper av japanske tropper angrep en inneslutning av krigsfanger, kaianlegg og nr. 1 stripe, men alle ble beseiret av australsk og amerikansk logistikkpersonell og ingeniører. Totalt 32 japansk personell ble drept rundt Victoria, og ytterligere 11 ble drept på flyplassen. Tre amerikanere og to australiere ble drept i disse engasjementene.

Det japanske angrepet forsinket ikke det australske angrepet på lommen. Klokka 10.00 den 21. juni begynte C Company of the 2 / 28th Battalion å rykke videre vestover langs Lushington Ridge, og D Company flyttet sørover fra Eastman Spur. D Company ble støttet av en gruppe med tre konvensjonelle Matilda-stridsvogner og to Frog-flammekastere. C Company avanserte omtrent halvparten av veien inn i lommen før de ble stoppet av Norman som var bekymret for at de ved et uhell kunne bli angrepet av D Company, som også gjorde gode fremskritt. Styrken bygget rundt D Company fullførte deretter okkupasjonen av Pocket, med flammekasterne som spilte en nøkkelrolle. De japanske soldatene som hadde overlevd artilleribombardementet, ga liten motstand til de australske styrkene. Den 24. brigade vurderte at 60 japansk personell ble drept i det siste angrepet på lommen, mens 117 ble drept av artilleribombardementet som hadde gått foran den.

Fra 21. juni gjennomførte den 2./12. Kommandoskadrillen patruljer i de ytre områdene i Labuan for å rydde dem for alle japanske styrker; fram til dette tidspunktet hadde skvadronen inngått i 9. divisjons reserve. Hver tropp i skvadronen ble tildelt en annen sektor av Labuan, og i midten av juli hadde de fullført oppgaven. Under disse patruljene drepte skvadronen 27 japanske soldater, hovedsakelig som en del av å avvise et raid på BBCAU-forbindelsen 24. juni, og fanget en enkelt fange. En britisk soldat, tre lokale politi og to sivile ble drept i raidet på BBCAU-forbindelsen. 2. / 12. Commando Squadron ble deretter bedt om å utføre topografisk arbeid for å forbedre kvaliteten på kartene på øya. Den 24. brigadens totale kampulykker i operasjonene på Labuan ble 34 drept og 93 såret. De australske soldatene telte 389 japanske døde og tok 11 fanger.

Etterspill

Svart-hvitt-bilde av en gruppe menn som utfører vedlikehold på et tomotors propellfly mens det er på bakken. Stiger og stillaser er satt opp rundt flyet.
En No. 1 Skvadron Mygg luftfartøy holdes ved Labuan i august 1945

Prosessen med å bringe nr. 1 Strip i bruk igjen gikk bra. Nr. 4 og 5 flyplasskonstruksjonsskvadroner ble tildelt oppgaven. En 4 000 x 100 fot (1220 x 30 m) uoverflat midlertidig rullebane ble konstruert i en vinkel på 5 ° i forhold til den eksisterende stripen. Det første RAAF-flyet, to P-40 Kittyhawks fra No. 76 Squadron , landet på stripen 17. juni og startet operasjoner fra denne basen neste dag. 457-skvadronen , som var utstyrt med Spitfires , ankom 18. juni, selv om to av flyene krasjet på den fortsatt uferdige rullebanen og måtte skrives av. Enhetene basert på flyplassen overtok ansvaret for å gi flystøtte til hærenhetene på Labuan den dagen, og fløy sine første nære flystøttesorter over øya 19. juni. Nr. 86 Wings to flygende skvadroner - nr. 1 og nr. 93 - ankom også Labuan i slutten av juli, men gjennomførte få operasjoner fra denne basen før krigens slutt. Vingen hadde opprinnelig planlagt å flytte til Labuan i slutten av juni, men det tok lenger tid enn forventet å utvide No. 1 Strip rullebane til lengden som trengs av No. 1 Squadron er Mosquito lette bombefly.

For å rekonstruere nr. 1s eksisterende rullebane som en allværstripe, måtte bombe-kratere pumpe vannet ut av dem og deretter fylles ut. Sandstein fra et steinbrudd i Nord-Labuan ble plassert over leire- og sandundergrunnen, og rullebanen ble toppet med knust korall fra vestkysten av øya, og forseglet med bitumen. Den 1.500 meter lange rullebanen hadde 70 hardførheter for fly. Med 70 også på tørrværstripen, kunne flybasen romme 140 fly. 9. divisjonens ingeniører gjennomførte også et bredt spekter av byggeprosjekter på Labuan. Disse inkluderte å bygge 356.000 kvadratfot (33 100 m 2 ) for lagring, nye havneanlegg, broer og oljetanker, så vel som overflatemateriale 29 miles (47 km) av veier. En brygge for Liberty-skip ble påbegynt 18. juni, slik at det første skipet kunne køye 10. juli. En drivstoffbrygge var i drift innen 20. juni, og en drivstofftankfarm med syv 2300 US fat (270.000 l; 72.000 US gal; 60.000 imp gal) tanker ble ferdigstilt 12. juli, og det samme var et sykehus med 600 senger. Arbeidet startet deretter med et generalsykehus på 1200 senger. De australske sykehusene 2/4 og 2/6 ble overført fra Morotai til Labuan i løpet av juli, selv om den senere enhetens sykehusfasiliteter ikke ble fullført før 17. september.

Fargebilde av en kirkegård som består av rader med små steingravmarkører. Et kryssformet monument og en rød murstensstruktur er synlige i bakgrunnen
En del av Labuan War Cemetery i 2011

Når Labuan var sikret, ble den 24. brigaden beordret til å erobre den østlige bredden av Brunei Bay. 16. juni ble 2. / 32. bataljon fraktet fra Labuan til Padas Bay. Bataljonen erobret byen Weston dagen etter. Resten av den 24. brigaden ble transportert over bukten de siste ukene i juni, og styrken avanserte innover i landet for å erobre byen Beaufort, som ble forsvaret av mellom 800 og 1000 japansk personell. Etter noen tunge kamper ble byen sikret 28. juni. Brigaden rykket så videre innover til Papar i begynnelsen av juli. Senere den måneden befri 9. divisjonens sjef, generalmajor George Wootten , Norman fra kommandoen over en hendelse der han hadde mistet kontrollen over 2 / 28th Bataljon under kampene på Labuan. Etter kunngjøringen om Japans overgivelse 15. august 1945 og den formelle seremonien som ble holdt i Tokyo-bukten 2. september , overga sjefen for den 37. hæren, generalmajor Masao Baba til Wootten 10. september ved en seremoni gjennomført ved 9. divisjonens hovedkvarter på Labuan.

Etter krigen var Labuan et av flere steder der det australske militæret gjennomførte rettssaker for å tiltale mistenkte japanske krigsforbrytere . Totalt ble det holdt 16 rettssaker på øya mellom 3. desember 1945 og 31. januar 1946, hvor 128 menn ble dømt og 17 frikjent. Labuan War Cemetery ble også etablert som gravsted for alt Commonwealth-personellet som ble drept på eller i nærheten av Borneo. Det inkluderer 3900 graver, hvorav de fleste er for krigsfanger som døde mens de ble holdt av japanerne.

Minnesmerker har også blitt reist på Labuan for å markere krigshistorien. Disse inkluderer Australian Battle Exploit Memorial på Brown Beach, en plakett som markerer plasseringen av den 37. hærens overgivelsesseremoni og en japansk fredspark.

Referanser

Sitater

Arbeid konsultert

Koordinater : 5 ° 19′13 ″ N 115 ° 12′40 ″ Ø  /  5.32028 ° N 115.21111 ° E  / 5.32028; 115.21111