Slaget ved Lagos -Battle of Lagos

Sjøslaget ved Lagos fant sted mellom en britisk flåte kommandert av Sir Edward Boscawen og en fransk flåte under Jean-François de La Clue-Sabran over to dager i 1759 under syvårskrigen . De kjempet sørvest for Cádiz-bukten 18. august og øst for den lille portugisiske havnen Lagos , som slaget er oppkalt etter, 19. august.

La Clue forsøkte å unnslippe Boscawen og bringe den franske middelhavsflåten inn i Atlanterhavet, og unngikk kamp om mulig; han fikk da ordre om å seile til Vestindia . Boscawen var under ordre om å forhindre et fransk utbrudd i Atlanterhavet, og å forfølge og bekjempe franskmennene hvis de gjorde det. I løpet av kvelden 17. august passerte den franske flåten gjennom Gibraltarstredet , men ble sett av et britisk skip kort tid etter at det kom inn i Atlanterhavet. Den britiske flåten var i nærliggende Gibraltar , og gjennomgikk en større ombygging. Den forlot havnen midt i stor forvirring, de fleste skip hadde ikke oppussingen fullført, med mange forsinket og seilte i en andre skvadron. Da han var klar over at han ble forfulgt, endret La Clue planen sin og endret kurs; halvparten av skipene hans klarte ikke å følge ham i mørket, men det gjorde britene.

Britene innhentet franskmennene den 18. og harde kamper fulgte, hvor flere skip ble hardt skadet og ett fransk skip ble tatt til fange. Britene, som i stor grad overgikk de resterende seks franske skipene, forfulgte dem gjennom den månelyse natten 18.–19. august, hvor ytterligere to franske skip rømte. Den 19. forsøkte restene av den franske flåten å ly i nøytralt portugisisk farvann nær Lagos, men Boscawen brøt denne nøytraliteten, fanget ytterligere to franske skip og ødela de to andre.

Bakgrunn

Den endemiske dårlige følelsen mellom Frankrike og Storbritannia på 1700-tallet ble til åpen krigføring i 1754 og 1755. I 1756 brøt det ut som ble kjent som syvårskrigen over hele Europa, og satte Frankrike, Østerrike og Russland opp mot Storbritannia og Preussen . Frankrike støttet Østerrike og Russland i en landkampanje mot Preussen, og startet det de så som sin hovedinnsats i en maritim og kolonial offensiv mot Storbritannia.

Ved begynnelsen av 1759 hadde ingen av alliansene fordelen, verken i land- eller sjøkampanjene, og begge hadde alvorlige problemer med å finansiere krigen. I 1759 gikk mer enn 60 prosent av franske inntekter til å betjene gjelden, noe som førte til mange mangler. Spesielt den franske marinen var overspent og led av mangelen på en sammenhengende doktrine, forsterket av uerfarenheten som grenset til inkompetanse til statssekretæren for marinen , Nicolas René Berryer , en tidligere politisjef. I mellomtiden hadde Storbritannias krigsinnsats frem til tidlig i 1757 vært en fiasko, med tilbakeslag i Europa, Nord-Amerika, India og til sjøs. Fra juni kom den under kontroll av den selvsikkerte nye utenriksministeren for det sørlige departementet (utenriksminister), William Pitt , som påla en koordinert strategi. Det besto av en marine- og kolonial innsats for å fordrive franskmennene fra Nord-Amerika og ødelegge deres maritime handel, mens de spredte innsatsen mellom å kjempe mot Preussen i Europa og forsøke å forsvare det store spekteret av franske utenlandske eiendeler. Tidlig i 1759 begynte dette å bære frukter.

Som svar på de britiske suksessene planla ministrene til den franske kongen, Ludvig XV , en direkte invasjon av Storbritannia, som, hvis vellykket, ville ha avgjort krigen i deres favør. En hær på 17.000 ble samlet ved Vannes, sørøst i Bretagne , og nesten 100 transporter ble samlet i nærheten av Quiberon Bay . I sin endelige form krevde den franske planen at disse transportene skulle eskorteres av den franske marinen . Men i beste fall slet franskmennene med å bemanne sin fulle flåte med erfarne sjøfolk; landsmenn kunne brukes, men selv en liten mangel i skipshåndtering ble oversatt til et markant handikap i kamp. Tre år inn i krigen ble tusenvis av franske sjømenn holdt som fanger av britene; mange flere var engasjert i spekulative, og tidvis lukrative, privatlivskarrierer ; og de usunne forholdene, tyngende disiplin ombord og dårlige lønninger, betalt for sent, var en sterk disincentive for tjeneste. Transportene krevde også minst en kader med dyktige menn.

Franskmennene hadde 73 linjens skip , datidens største krigsskip: 30 tjenestegjorde i utlandet og 43 i hjemmefarvann. De sistnevnte ble delt mellom den atlantiske havnen Brest (22 skip) og middelhavshavnen Toulon , med et lite antall ved to havner ved Biscayabukta : Lorient og Rochefort . Totalt krevde disse skipene et samlet antall på rundt 25 000 mann; de manglet mer enn 9000 dette. Britene hadde 40 skip av linjen i hjemmefarvann, og ytterligere 15 i deres middelhavsflåte, som var basert i Gibraltar .

Preludium

I mai 1759 tok Edward Boscawen kommandoen over den britiske flåten i Middelhavet. I tillegg til 15 linjens skip hadde han også 12 fregatter  - mindre og raskere enn linjens skip og først og fremst beregnet på raid, rekognosering og meldinger. Han fikk i oppgave å trakassere franskmennene, beskytte britisk handelsfart og sørge for sikkerheten til den britiske utposten og marinebasen på Gibraltar. I slutten av juli hadde skipene til den britiske flåten lite forsyninger og hadde et presserende behov for vedlikehold etter deres langvarige periode på havet, hvor noen skip hadde blitt skadet av fiendens aksjon. Flåten trakk seg tilbake til Gibraltar og ankom 4.  august. Der begynte de den vanskelige prosessen med å skrape bunnen av skipene fri for stang og tang , reparere og skifte ut riggingen og bytte ut bjelker . Mens denne oppussingen pågikk, kom det nye ordre, som gjorde Boscawen oppmerksom på sannsynligheten for at den franske middelhavsflåten ville forsøke å slutte seg til deres atlanterhavsflåte, sannsynligvis ved Brest, og instruerte ham om å forhindre det. Han beordret de to første av fregattene hans til å være klare til sjø for å patruljere mot øst, der Middelhavet smalt inn til flaskehalsen ved Gibraltarstredet , for å varsle hvis franskmennene skulle forsøke å bryte ut.

Tidligere på året hadde et aspekt av den britiske strategien spilt ut i Vestindia . I februar landet 4000 britiske soldater på den franske vestindiske besittelsen av Guadeloupe . Denne øyas enorme sukkerproduksjon skulle overstige alle de britiske Leeward-øyene til sammen. Etter store vanskeligheter med å forberede dem for sjø, ble ni franske skip av linjen, under Maximin de Bompart , sendt for å avlaste øya. De ankom dagen etter at den franske guvernøren overga seg til britene 1.  mai.

Nyheter om denne katastrofen ble sendt tilbake til Paris, hvor det etter overveielse ble besluttet å forsterke Bomparts styrke med Middelhavsflåten. Ordre om å seile nådde dens sjef, admiral Jean-François de La Clue-Sabran , i slutten av juli, og den forlot Toulon 5.  august. Den besto av tolv linjeskip og tre fregatter. La Clue hadde til hensikt å passere Gibraltarstredet om natten, for å holde britene i uvitenhet om hans fravær fra Middelhavet. Han forventet at dette kunne spre flåten hans, og han hadde beordret skipene sine til å møtes utenfor den spanske havnen i Cadiz . I løpet av den sene kvelden 17. august passerte franskmennene gjennom sundet, men ble kort tid etter observert av den britiske fregatten HMS Gibraltar . Franskmennene var klar over at de hadde blitt oppdaget, og da de innså at den britiske flåten var i Gibraltar, forventet de en rask forfølgelse.

Tilnærmingen til Gibraltar , som avfyrte våpnene hennes for å indikere at fienden var blitt sett, overrasket britene. Det ble en kamp for å komme i gang. De fleste kapteiner og mange mannskaper var i land; noen, inkludert Boscawen, spiste flere kilometer unna. De fleste skip seilte uten sine kapteiner, noen under kommando av junioroffiserer. Seniorene deres fulgte med så godt de kunne – flaggskipet, HMS Namur , seilte med tre kapteiner og admiralen om bord – og ordnet seg etter forholdene. Mange offiserer og menn ble etterlatt i land. Flere skip var knapt sjødyktige. Prosessen med å montere, eller «bøye», seil til mastene til datidens store krigsskip var komplisert, og de fleste britiske skip ble tvunget til å gjøre dette mens de kom i gang, i mørket, underbemannet og med få offiserer. . Noen satte også på bjelker eller tråkket i toppmastene. Skip var fulle av materiell for ombygging og med ustuvede lagre. HMS Prince hadde så mange fat på et av våpendekkene hennes at de ikke var i stand til å betjene det dekkets våpen; mannskapet på HMS America kastet store mengder løsmasser over bord. Til tross for disse vanskelighetene, innen klokken 23.00, innen tre timer etter at Gibraltar dukket opp, hadde åtte britiske skip av linjen vridd seg ut av havnen og var på vei mot Atlanterhavet. Flere skip ble etterlatt, under viseadmiral Thomas Brodrick , med ordre om å seile så snart de kunne gjøres skikket til sjøs.

Skip som seilte om natten viste vanligvis lanterner fra hekkene og mastene, for å unngå kollisjoner og for å la grupper av skip opprettholde kontakten. De franske skipene ønsket å være så lite iøynefallende som mulig, og fulgte sannsynligvis ikke denne praksisen. De franske skipene hadde alle fått forseglede ordre, som de skulle åpne ved passering av Gibraltarstredet; disse instruerte dem om at flåten skulle møtes ved Cádiz . Da han visste at de hadde blitt observert av britene, endret La Clue planen sin. I stedet for å sette kursen mot Cádiz, hvor han fryktet at han lett kunne bli blokkert av britene, bestemte han seg for å seile mer vestover, for å rydde Kapp St. Vincent og sette kursen inn i Nord-Atlanteren. Den franske marinen hadde imidlertid ikke et effektivt system for nattsignalering. Så rundt midnatt fikk La Clue flaggskipet hans, Océan , tenne akterlanternen hennes, svinge til babord (venstre eller vestover) og redusere hastigheten. Normalt vil slike handlinger være ledsaget av å avfyre ​​en kanon for å vekke oppmerksomhet. Marinehistorikeren Sam Willis antyder at det er mulig at La Clue – som hadde fått ordre om å unngå kamp for enhver pris – vel vitende om at hele flåten var relativt nærme og ikke ønsket å annonsere sin manøver til britene, unnlot å gjøre dette.

Slag

På sjøen

Åtte av de femten skipene i den franske flåten fortsatte videre til Cádiz. Det er ikke klart om dette var fordi de ikke observerte flaggskipets kursendring, fordi de ikke forsto implikasjonene, eller fordi de følte at deres nyåpnede bestillinger hadde forrang. Ved daggry den 18. august kunne La Clue bare se seks andre skip. Han beordret dem til å samle seg på flaggskipet og løfte til og avvente det forventede utseendet til resten av flåten. Omtrent klokken 06.00 kom en gruppe store skip til syne, og La Clue forble stasjonær, og trodde at de var den manglende komponenten i flåten hans. Det var først da toppseilene til de ni skipene til den andre britiske skvadronen, de etterlatte under Brodrick, ble sett lenger tilbake at det ble oppdaget at alle disse skipene var britiske.

De syv franske skipene seilte i hastigheten til deres tregeste medlem, Souverain . Boscawen beordret skipene sine til å opprettholde formasjonen, for å unngå at de raskeste skipene hans nådde og engasjerte den franske skvadronen individuelt og ble beseiret i detalj . De britiske skipene viste seg å være raskere, og ble litt favorisert av varierende vind, slik at de gradvis kunne overhale franskmennene om ettermiddagen 18. august. Boscawen signaliserte gjentatte ganger til skipene sine å "Gjør mer fart". Flere av de britiske skipene ble hemmet av at deres nylig skjeve seil splittet, eller at de nylig monterte bjelkene deres løsnet, da de ble overanstrengt av mannskaper som var ivrige etter å fange franskmennene. Klokken 13.00 heist de franske skipene sine kampfenriker og åpnet ild på langt hold. Linjens skip hadde de fleste kanonene montert på sidene, for å tillate dem å skyte bredsider , men hadde et lite antall lettere kanoner montert i hekkene, i stand til å skyte bakover. Det var ikke mulig å effektivt skyte foran slike skip. Franskmennene var dermed i stand til å skyte mot britene etter hvert som de kom nærmere, mens britene ikke var i stand til å gi mye svar. Franskmennene forsøkte å deaktivere de britiske skipenes seil og rigging, men med liten effekt.

Klokken 14.30 engasjerte britiske Culloden det bakerste franske skipet, Centaure ; de var jevnt matchet, hver var utstyrt med 74 tunge kanoner, 37 på hver side. På dette tidspunktet hadde franskmennene dannet en linje foran formasjonen, med flaggskipet deres i sentrum. Boscawen hevdet at han ønsket at hans ledende, og dermed hans raskeste, skip skulle angripe de første franske skipene de møtte; så, når det neste britiske skipet ankom, omgå denne kampen for å angripe det neste franske skipet i kø. Eventuelle omgåede franske skip kunne, mente han, trygt overlates til Brodricks skvadron. Imidlertid tok bare hans eget flaggskip denne tilnærmingen, og bare fire av de syv franske skipene var engasjert. Centaure ble angrepet av fem britiske skip, og kjempet videre i fem timer og forsinket den britiske forfølgelsen alvorlig før hun overga seg etter å ha blitt slått inn i et vrak og fått mer enn en tredjedel av mannskapet hennes drept eller såret.

I mellomtiden hadde Boscawen presset på i sitt 90-kanons flaggskip, fast bestemt på å engasjere det største skipet i den franske flåten, La Clues flaggskip, 80-kanons Océan . Namur passerte tre franske skip, og fikk en bredside fra hvert; Boscawen beordret at det ikke skulle være returild, i stedet la mannskapet hans legge seg ned, for å minimere skadene. Ved 16.00 -tiden var Namur nær nok Océan til å åpne ild, og det utviklet seg en kort, skarp kamp. Océan hadde nesten 200 menn drept eller såret, med La Clue blant de sistnevnte; mens Namur fikk en av de tre mastene sine skutt vekk, sammen med toppseilgårdene til begge de gjenværende mastene . Da Namur ikke var i stand til å manøvrere , flyktet Océan , også hardt skadet. Boscawen overførte flagget sitt til Newark .

Da solen gikk ned, fortsatte de seks overlevende franske skipene å flykte mot nordvest, med de britiske skipene som ikke ble bremset av kampskader like bak dem. Det var tilstrekkelig måneskinn til å tillate de britiske skipene å holde kontakten, selv om de to raskeste franske skipene, Souverain og Guerrier , gled ut i Atlanterhavet i løpet av natten. Marinehistorikeren Nicholas Tracey antyder at La Clue seilte en feil kurs, klarte ikke å forvitre Cape St. Vincent og ble fanget mot en le kysten . Den hardt sårede La Clue hadde nå kommandoen bare over flaggskipet sitt og tre andre skip på linjen, Redoutable , Téméraire og Modeste , hvorav ingen ennå var engasjert. Fortvilet etter flukt førte han restene av flåten sin til en liten elv vest for Lagos i Portugal . Portugal var nøytral og det ville være ulovlig for Boscawen å angripe ham der. Det var også et lite portugisisk fort med utsikt over ankerplassen, og La Clue kan ha håpet at dette ville virke avskrekkende.

Utenfor Lagos

Da Boscawen nærmet seg i Newark , åpnet portugiserne ild og han hoppet til utenfor kanonens rekkevidde og valgte flere skip for å angripe franskmennene "uten hensyn til nøytralitetslovene." Det britiske Amerika angrep Océan , skjøt en bredside fra kort hold og krevde at hun overga seg. Franskmennene, som hadde vært i ferd med å forlate skipet, slo fargene deres . Britene klarte ikke å taue Océan av da hun var blitt kjørt i land med en viss styrke for å forhindre dette. Så de evakuerte de som var igjen av mannskapet og satte fyr på henne; flere timer senere, rundt midnatt, nådde brannen magasinet hennes og hun eksploderte.

Tre skip fra Brodricks bakre skvadron ble sendt inn etter Redoutable . HMS Prince skjøt gjentatte ganger mot henne og gikk deretter ombord i henne. Hun var også godt strandet, og så, i likhet med Océan , ble hun tent, og eksploderte også flere timer senere. Etter å ha observert Océan og Redoutable satt i brann og sett HMS Jersey seile mot dem, flyktet mannskapet på Modeste eller overga seg og hun ble slept ut, lite skadet, til den britiske flåten; Jersey ble skutt på av de portugisiske fortene under denne operasjonen. Det siste franske skipet, Téméraire , ble angrepet av Warspite klokken 14.45, men mannskapet hennes nektet å overgi seg. Warspite manøvrerte seg for å kunne skyte inn i Téméraires hekk , hvor franskmennene ikke kunne gjøre noe for å skyte tilbake, og etter en time slo også Téméraire fargene hennes og ble tauet ut.

Etterspill

Franskmennene hadde 500 mann drept, såret eller tatt til fange; mot 56 britiske omkomne og 196 sårede. La Clue, alvorlig såret, ble båret i land før britene ankom og overlevde; fem år senere ble han forfremmet til generalløytnant . Slaget hadde ingen effekt på de franske planene om å invadere Storbritannia. De to franske skipene som rømte fra slaget nådde til slutt Rochefort. De fem franske skipene i Cadiz ble blokkert av Boscawens nestkommanderende, admiral Brodrick. De ble bedt om å sette kursen mot franske atlantiske havner hvis de var i stand til å bryte denne blokaden, med sikte på å forsterke flåten i Brest. Men da de unngikk Brodrick under en vinterstorm i januar 1760, hadde den franske atlanterhavsflåten blitt ødelagt i slaget ved Quiberon Bay , og de returnerte til Toulon i stedet.

Da han hørte nyheten om seieren, sa den notorisk nervøse britiske statsministeren, hertugen av Newcastle , "Jeg var redd for invasjon til nå." Boscawens brudd på portugisisk nøytralitet ble støttet fullt ut av regjeringen hans, som beroliget portugiserne ved å overtale dem om at det var et utilsiktet resultat av Boscawens generelle forfølgelsesordre . Tre år senere brukte den spanske og franske regjeringen dette nøytralitetsbruddet som et av påskuddene deres for å erklære krig mot og invadere Portugal. Boscawen, hans kapteiner og deres mannskaper ble feiret i Storbritannia. Etter å ha fullført deres avbrutte ombygginger, ble flere av Boscawens seirende skip overført til admiral Edward Hawkes flåte utenfor Brest, og fem var med Hawke da han ødela Brest-flåten i Quiberon Bay i november.

Historikeren Sarah Kinkel beskriver slaget ved Lagos som en «definitiv» seier. Historikeren Geoffrey Blainey beskriver Boscawen som kanskje den mest suksessrike marinesjefen på 1700-tallet, «da ufattelige kamper til sjøs var normale». Slaget var en av en serie britiske seire i 1759 som førte til at året ble kjent som en annus mirabilis (latin for "underenes år").

De tre erobrede franske skipene fortsatte å tjene i den britiske marinen som HMS Centaur , Modeste og Temeraire . Tjeneste om bord på Océan som junioroffiser var Pierre André de Suffren , som senere skulle få berømmelse som en admiral som ledet en fransk flåte i Det indiske hav. En ung slave ved navn Olaudah Equiano , som senere skulle bli en fremtredende avskaffelsesmann i England, deltok i engasjementet på britisk side. Han inkluderte en beretning om slaget i sin selvbiografi, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano .

Kamporden

Storbritannia

Frankrike

Notater, sitater og kilder

Notater

Sitater

Kilder

Videre lesning

• Kapittel IV av The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, eller Gustavus Vassa, the African , på Wikisource , inneholder en beretning om slaget som ble vitne til av forfatteren ombord på HMS Namur