Helse til Samuel Johnson - Health of Samuel Johnson

Helsen til Samuel Johnson har vært et fokus for den biografiske og kritiske analysen av livet hans. Hans medisinske historie var godt dokumentert av Johnson og hans venner, og disse skriftene har gjort det mulig for senere kritikere og leger å utlede diagnoser av tilstander som var ukjente på Johnsons tid.

Hans helse og forhold hadde "skadelige effekter på Johnsons personlige og profesjonelle liv" som sannsynligvis førte til at han mistet muligheter til å undervise på fremtredende skoler, samtidig som han ledet ham "mot den usynlige okkupasjonen av forfatterskap".

Medisinsk historie

Scrofula

Ved fødselen gråt ikke Johnson, og med tvil rundt den nyfødtes helse hevdet tanten sin "at hun ikke ville ha plukket en så fattig skapning oppe i gaten". Siden man fryktet at babyen kunne dø, ble presten til St. Mary innkalt til å utføre en dåp. To gudfedre ble valgt: Samuel Swynfen, lege og utdannet ved Pembroke College, og Richard Wakefield, advokat, likestilling og byrådssjef i Lichfield.

Johnsons helse ble bedre, og han ble plassert i sykepleien til Joan Marklew. I løpet av denne perioden fikk han det man antar å ha vært scrofula , kjent på den tiden som "King's Evil". Sir John Floyer , en tidligere lege til Charles II , anbefalte at den unge Johnson skulle motta den " kongelige berøringen ", som han mottok fra dronning Anne den 30. mars 1712 på St James's Palace . Johnson fikk et bånd til minne om hendelsen, som han hevdet å ha brukt resten av livet. Ritualet var imidlertid ineffektivt, og en operasjon ble utført som etterlot ham med permanent arrdannelse over ansiktet og kroppen.

Synsproblemer

Fra tidlig barndom led Johnson dårlig syn. Spesielt venstre øye var svakt. Dette forstyrret hans utdannelse, men håndskriften hans var ganske leselig til slutten av livet. Det var noe motstridende rapporter om hans syn fra hans samtid; han så ut til å ha vært nærsynt. Likevel brukte han ikke briller, som var tilgjengelige på den tiden.

Synet ble dårligere med alderen. Boswell møtte ham først i 1763, da Johnson var 54 år gammel, og bemerket at han hadde betente øyne. I brev skrevet i 1773 skrev Johnson:

"Feberen min har gått, men har gitt meg en veldig alvorlig betennelse i det seende [høyre] øyet ... Øyet mitt er fremdeles så mørkt at jeg ikke kunne lese ..."

Frykt for galskap

I 1734 fryktet Johnson at han led av en sykdom som ville føre til at han ble ansett som gal. Han skrev på latin et brev der han spurte sin gudfar Samuel Swynfen om helsen. Swynfen skrev tilbake "fra de beskrevne symptomene deri, kunne han ikke tenke noe bedre på sin lidelse enn det hadde en tendens til galskap; og uten stor forsiktighet kunne muligens avsluttes i berøvelsen av hans rasjonelle evner." Dette svaret fra Swynfen førte bare til at Johnson fryktet å bli gal enda mer. Imidlertid viste Swynfen kort tid etter Johnsons brev til andre på grunn av sin "ekstraordinære skarphet, forskning og veltalenhet", og denne handlingen var så opprørende for Johnson at han aldri kunne tilgi Swynfen.

Boswell hevdet at Johnson "følte seg overveldet med en forferdelig melankoli, med evig irritasjon, bekymring og utålmodighet; og med en depresjon, dysterhet og fortvilelse, som gjorde eksistensen elendig". Boswell beskyldte imidlertid den vanlige forståelsen av hva som var "tilregnelig" for Johnsons bekymringer over å være gal.

Johnson var stadig redd for å miste sunn fornuft, men han holdt den angsten for seg selv gjennom hele livet. Det var imidlertid sporadiske utbrudd som bekymret vennene hans. I juni 1766 sto Johnson på kne foran John Delap , en prest, og "bad Gud om å fortsette å bruke hans forståelse" på en "vill" måte som provoserte Johnsons venn, Henry Thrale, til "ufrivillig [løfte] opp en hånd for å lukke munnen ". Thrales var redd for hans mentale helse, og tok Johnson inn i deres hjem i Streatham i noen måneder, i håp om at det kunne hjelpe ham å komme seg. Thrale erfaring er lik mange andre kontoer; James Anderson rapporterte Adam Smith som fortalte ham:

Jeg har sett skapningen boltre seg opp midt i et blandet selskap; og uten forutgående varsel, falle på kne bak en stol, gjenta Herrens bønn og gjenoppta deretter setet ved bordet. Han har spilt denne freaken om og om igjen, kanskje fem-seks ganger i løpet av en kveld. Det er ikke hykleri, men galskap.

Selv om denne påstanden er lik den som Thrales rapporterte, skrev Boswell: "Det er, jeg er overbevist om, stor overdrivelse i dette, ikke sannsynligvis fra Smiths side, som var en av de mest sannferdige menn, men fra hans reporter."

Tidlig da Johnson ikke klarte å betale gjelden, begynte han å jobbe med profesjonelle forfattere og identifiserte sin egen situasjon med deres. I løpet av denne tiden var Johnson vitne til Christopher Smarts tilbakegang til "penury and the madhouse", og fryktet at han kunne dele den samme skjebnen. I en spøk om Christopher Smart's galskap, hans skriving for Universal Visiter og hans egne bidrag, hevdet Johnson: "for stakkars Smart, mens han var gal, uten da å vite betingelsene han var engasjert i å skrive ... Jeg håpet hans forstandene ville komme tilbake til ham. Mine kom tilbake til meg, og jeg skrev ikke lenger i "Universal Visitor". Sannheten var at Johnson skrev for Universal Visiter som en "veldedighetshandling" til den skrantende Smart.

Hester Thrale Piozzi , i sin britiske synonymbok 2, spøkte ikke om Johnsons mulige galskap, og hevdet, i en diskusjon om Smarts mentale tilstand, at Johnson var hennes "venn som fryktet at et eple skulle beruse ham". Hun gjorde det klart hvem hun henviste til da hun skrev i Thraliana at "Jeg tror ikke kongen noen gang har vært mye verre enn stakkars dr. Johnson var, da han fant ut at å spise et eple ville gjøre ham full." For Hester Thrale var det som skilte Johnson fra andre som ble plassert i asyl for galskap - som Christopher Smart - hans evne til å holde bekymringene og følelsene for seg selv. Imidlertid fikk Johnson en slags behandling, og det er mulig det involverte et sett med bånd og hengelås . John Wiltshire bestemte senere at disse instrumentene ikke var symbolske, men faktisk ble brukt i privat behandling.

Hjerneslag

17. juni 1783 fikk Johnson et hjerneslag som følge av dårlig sirkulasjon, og han skrev til sin nabo, Edmund Allen, at han hadde mistet evnen til å snakke. To leger ble hentet inn for å hjelpe Johnson; han fikk tilbake evnen til å snakke to dager senere. Johnson mente at hjerneslaget faktisk hjalp ham, som om det hadde en slags avbrytende effekt i forhold til hans andre helseproblemer: "Mine lidelser er i andre henseender mindre enn vanlig, sykdommen min uansett hva den synes virker samlet inn i denne forferdelige effekten. Pusten min er gratis, innsnevringene i brystet er suspendert, og nettene mine går uten undertrykkelse. "

Gikt

Johnson led av det han og legene hans stemplet som gikt, startet i 1775 da han var 65, og igjen i 1776, 1779, 1781 og 1783. Han sa til William Boswell, i 1783, at "gikt har behandlet meg mer alvorlig enn noen gang klatret den imidlertid aldri høyere enn anklene mine ”. Noen av Johnsons venner og til og med legen hans mente at gikt faktisk ville hjelpe Johnson å puste. Imidlertid ble kirurgi utført i håp om å lindre Johnsons gikt. Dette kurerte ikke gikt, men Johnson prøvde en annen vei som var å suge føttene i kaldt vann; dette forårsaket bare Johnson ytterligere helseproblemer, men han hevdet at det avsluttet giktproblemene.

Utbruddet av hans tilstand er utenfor den sannsynlige utbruddet av gikt, og måten gikt var begrenset til Johnsons ankler, sammen med forvirringen mellom leddgikt og gikt under Johnsons dag, antyder til Pat Rogers at det virkelig var en type degenerativ leddgikt.

Sarkocele

I 1782 ble Johnson skremt av en svulst som ble diagnostisert som en "sarcocele" (testikulær svulst). Dette ga ham store smerter, og han gjennomgikk en tilsynelatende vellykket kirurgisk operasjon, men tilstanden oppsto igjen.

Postum diagnose

De forskjellige biografiene om Johnson har gitt bevis for flere postume diagnoser av Johnson. Før Lawrence C. McHenrys skrifter i 1967 ble mange av Johnsons handlinger og helserelaterte aspekter karakterisert som en del av hans pågående depresjon. Først etterpå ble depresjonen en sekundær komponent i Tourettes syndrom, og denne diagnosen har blitt den dominerende forklaringen på mange av Johnsons atferd.

Depresjon

Det er mange beretninger om Johnson som lider av mulige anfall av depresjon eller det han selv trodde kunne være "galskap". Som Walter Jackson Bate formulerer det, "en av ironiene i litteraturhistorien er at dens mest overbevisende og autoritative symbol på sunn fornuft - av den sterke, fantasifulle forståelse av konkret virkelighet - burde ha begynt sitt voksne liv, i en alder av tjue år, i en tilstand av så intenst angst og forvirret fortvilelse at det i det minste fra hans eget synspunkt virket som begynnelsen på faktisk sinnssykdom. " Etter å ha forlatt Pembroke College begynte Johnson å oppleve "følelser av intens angst" sammen med "følelser av fullstendig håpløshet" og slapphet.

Han sa til John Paradise , en venn, at han "kunne stirre på byklokken uten å kunne fortelle timen". For å overvinne disse følelsene prøvde Johnson å stadig involvere seg i forskjellige aktiviteter, men dette så ikke ut til å hjelpe. Taylor, da han reflekterte over Johnsons stater, sa at Johnson "på en gang sterkt underholdt tanker om selvmord".

Tourettes syndrom

Johnson viste tegn i samsvar med flere diagnoser beskrevet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , og det er allment akseptert at Johnson hadde Tourette syndrom (TS), en tilstand ukjent i Johnsons levetid . Johnson viste tegn på TS som beskrevet av Boswells skrifter:

... mens han snakket eller til og med tenkte mens han satt i stolen, holdt han ofte hodet til den ene siden mot høyre skulder og ristet det på en skjelvende måte, beveget kroppen bakover og fremover og gned det venstre kneet i samme retning, med håndflaten. I intervallene med artikulering ga han forskjellige lyder med munnen; noen ganger gir han en halv fløyte, noen ganger får han tungen til å leke bakover fra munntaket, som om den klirrer som en høne, og noen ganger stikker den ut mot øvre tannkjøtt foran, som om han uttaler seg raskt under pusten, 'Også også også.' Alt dette fulgte noen ganger med et gjennomtenkt blikk, men oftere med et smil. Generelt da han hadde avsluttet en periode, i løpet av en tvist, da han var en god del utmattet av vold og rop, pleide han å blåse ut pusten som en hval.

Det er mange lignende kontoer; spesielt ble det sagt at Johnson oppførte seg på en slik måte ved terskelen til dørene, og Frances Reynolds hevdet at "med stakkars fru Williams, en blind dame som bodde hos ham, ville han slutte i hånden hennes, ellers virvle henne rundt på trinnene mens han snurret og vri seg rundt for å utføre gestikulasjonene sine ". På spørsmål fra Christopher Smarts niese, et lite barn på den tiden, hvorfor han laget slike lyder og handlet på den måten, svarte Johnson: "Fra dårlig vane."

Reynolds ' 1769-portrett som skildrer Johnsons "rare gestikulasjoner"

Han hadde en rekke tics og andre ufrivillige bevegelser; tegnene beskrevet av Boswell og andre antyder at Johnson hadde Tourette syndrom (TS). I 1994 analyserte JMS Pearce - i en Journal of the Royal Society of Medicine- rapport - detaljene gitt av Boswell, Hester Thrale og andre, i et forsøk på å forstå Johnsons fysiske og mentale tilstand. Basert på deres anekdotiske bevis samlet Pearce en liste over bevegelser og tics som Johnson ble sagt å ha demonstrert. Fra den listen bestemte han at det var mulig at Johnson ble rammet av Tourettes syndrom som beskrevet av Georges Gilles de la Tourette . Pearce konkluderte med at "tilfelle av Dr Johnson stemmer godt overens med gjeldende kriterier for Tourettes syndrom; han viste også mange av de besettelses-kompulsive egenskapene og ritualene som er forbundet med dette syndromet".

Pearce var ikke alene om å diagnostisere Johnson som å ha Tourettes syndrom; i 1967 var Lawrence C. McHenry Jr den første til å diagnostisere Johnson med syndromet, men i forbifarten. Det var ikke før Arthur K. Shapiro 's Gilles de la Tourette syndrom at diagnosen ble gjort klart gjennom en omfattende studie, med Shapiro erklærte: "Samuel Johnson ... er den mest bemerkelsesverdige eksempel på en vellykket tilpasning til livet på tross av ansvar av Tourettes syndrom ". TJ Murray hadde kommet til samme konklusjon i en avis fra 1979 i British Medical Journal . Murray baserte diagnosen på ulike kontoer om Johnson som viser fysiske tics, "ufrivillige vokaliseringer" og "tvangsmessig oppførsel".

I en analyse fra 2007 diskuterer Thomas Kammer det "dokumenterte beviset" om Johnsons tics, og sa at Johnson var "kjent for å ha lidd av TS". I følge nevrolog Oliver Sacks er "saken for Samuel Johnson som har syndromet, selv om det er omstendig [...], ekstremt sterk og etter min mening helt overbevisende." Han fortsetter med å generelt beskrive "den enorme spontaniteten, antics og lynraske vidd" som hadde en fremtredende rolle i Johnsons liv. Imidlertid går Pearce nærmere inn på Johnsons biografi og sporer bestemte øyeblikk i Johnsons liv som forsterket hans diagnose, og konkluderte med:

Det er ikke uten interesse at periodiske grenseløse mentale energier, fantasifulle utbrudd av oppfinnsomhet og kreativitet, er karakteristiske for visse Tourette-pasienter. Man kan tenke at uten Johnsons sykdom Dr Johnsons bemerkelsesverdige litterære prestasjoner, den store ordboken, hans filosofiske overveielser og samtalene hans aldri kan ha skjedd; og Boswell, forfatteren av den største biografien, ville ha vært ukjent.

Merknader

Referanser