USAs varemerkerett - United States trademark law

Åndsverk
relaterte temaer
Høyere kategorier:
Eiendoms- og eiendomsrett

Et varemerke er et ord, uttrykk eller logo som identifiserer kilden til varer eller tjenester. Varemerkerett beskytter en virksomhets kommersielle identitet eller merkevare ved å fraråde andre virksomheter å ta i bruk et navn eller en logo som "forvirrende ligner" et eksisterende varemerke. Målet er å la forbrukere enkelt identifisere produsenter av varer og tjenester og unngå forvirring.

USAs varemerkerett er hovedsakelig styrt av Lanham Act . Vanlig lov om varemerkerettigheter erverves automatisk når en virksomhet bruker et navn eller en logo i handel, og kan håndheves i statlige domstoler. Merker registrert hos US Patent and Trademark Office får en høyere grad av beskyttelse i føderale domstoler enn uregistrerte merker - både registrerte og uregistrerte varemerker gis en viss grad av føderal beskyttelse i henhold til Lanham Act 43 (a).

Historie

USAs lov har beskyttet varemerker under statens felles lov siden kolonitiden, men det var først i 1870 at kongressen først forsøkte å etablere et føderalt varemerkeregime . Denne statutten fra 1870 ble påstått å være en øvelse av kongressens opphavsrettsklausul , men Høyesterett slo ned vedtekten fra 1870 i varemerkesaker . I 1881 vedtok kongressen en ny varemerkelov, denne gangen i henhold til handelsmakten . Kongressen reviderte varemerkeloven i 1905.

I avgjørelsen fra 1917 i tante Jemima Mills Co. v. Rigney & Co. opprettet de føderale domstolene "Tante Jemima -doktrinen" som beskytter et varemerke selv når det brukes til å selge et annet produkt (i dette tilfellet pannekakesirup i stedet for pannekakemiks ).

I 1946 vedtok kongressen Lanham Act ( 15 USC  §§ 1051 - 1127 ). Lanham Act definerer føderale regler for varemerkebeskyttelse og varemerkeregistrering. Lanham Act gir United States Patent and Trademark Office ("USPTO") administrativ myndighet over varemerkeregistrering.

Statens lov fortsetter å legge til sin egen beskyttelse, og utfyller (og kompliserer) det føderale varemerkesystemet.

Nyere utvikling i amerikansk varemerkerett har inkludert vedtakelsen av Federal Trademark Dilution Act fra 1995 (se varemerkefortynning ), 1999 Anticybersquatting Consumer Protection Act og Trademark Dilution Revision Act fra 2006 (se varemerkefortynning ).

Hensikt

Varemerkerett beskytter selskapets velvilje, og hjelper forbrukere med å enkelt finne kilden til tingene de kjøper.

I prinsippet reduserer varemerkeretten, ved å hindre andre fra å kopiere et kildeidentifiserende merke, kundens kostnader ved å handle og ta kjøpsbeslutninger, for det sikrer raskt og enkelt en potensiell kunde at denne varen-varen med dette merket-er laget av samme produsent som andre lignende merkede varer som han eller hun likte (eller mislikte) tidligere. Samtidig hjelper loven med å forsikre en produsent om at den (og ikke en etterlignende konkurrent) vil høste de økonomiske, omdømmerelaterte fordelene knyttet til et ønskelig produkt. Loven oppmuntrer derved til produksjon av kvalitetsprodukter og fraråder samtidig de som håper å selge dårligere produkter ved å utnytte forbrukerens manglende evne til å vurdere kvaliteten på en vare som tilbys for salg. [intern tegnsetting utelatt]

Symboler

Amerikanske varemerkerettigheter kommer i to typer: felles lov og føderal registrering.

™ - Betegner vanerettslige varemerkerettigheter. Bedrifter mottar automatisk varemerkerettigheter ved å bruke et merkenavn eller en logo i normal handel.

® - Betegner et registrert varemerke. ® -symbolet kan bare brukes på et varemerke som er undersøkt, godkjent ogregistrerthosUSPTO.

Erverve varemerkerettigheter

Varemerkerettigheter erverves ved bruk av et merke i normal handel. For eksempel ved å bruke et merkenavn eller en logo på et produkt eller detaljemballasjen.

Varemerkeverdige ting

Et ord, en setning eller en logo kan fungere som et varemerke. Men det kan også et slagord, et navn, en duft, formen på et produkts beholder og en rekke musikalske notater.

Språket i Lanham Act beskriver det universet [av ting som kan kvalifisere som et varemerke] i de bredeste termer. Det står at varemerker "inkluderer [e] ethvert ord, navn, symbol eller enhet, eller hvilken som helst kombinasjon derav." § 1127. Siden mennesker kan bruke som et "symbol" eller "anordning" nesten alt som er i stand til å bære mening, er dette språket, bokstavelig talt, ikke begrensende. Domstolene og Patent- og varemerkekontoret har godkjent for bruk som et merke en bestemt form (av en Coca-Cola-flaske ), en bestemt lyd (av NBCs tre klokkespill ), og til og med en bestemt duft (av plumeria-blomster på sytråd) .

Særpreg

Hovedartikkel: Varemerke særpreget

Noen varemerker gir sterkere rettigheter enn andre. Jo nærmere forholdet mellom merket og varene er, desto svakere er merket. Varemerker er ofte delt inn i fire kategorier av særpreg:

  • Vilkårlig og fantasifull (sterkest)
  • Suggestiv (middels)
  • Beskrivende (svak)
  • Generisk (ingen beskyttelse)

Vilkårlig og fantasifull

Der det ikke er et logisk forhold mellom merket og varene eller tjenestene, er varemerkebeskyttelsen på det sterkeste. Tilfeldige og fantasifulle merker anses å være særegne og kan registreres prima facia. For eksempel blir mynteord - som Kodak , Polaroid eller Starbucks - ansett som fantasifulle og mottar sterk varemerkebeskyttelse. Tilfeldige merker inkluderer allerede eksisterende ord som brukes på en vilkårlig måte, for eksempel "Apple" når de brukes til datamaskiner .

Antydende

Foreslåtte varemerker er fremdeles bredt beskyttet. Disse merkene "antyder" noe om produktet eller tjenestene de brukes på. Forslaget er en subtil konnotasjon, ikke en direkte beskrivelse av produktet. Et eksempel er "Whirlpool" for vaskemaskiner .

Beskrivende

Beskrivende termer beskriver umiddelbart varene, eller en viktig egenskap ved varene. Varemerkerett beskytter ikke beskrivende termer med mindre de oppnår "sekundær mening" i hodet til forbrukerne. Det vil si at varemerkerettigheter påløper når publikum kommer til å knytte det beskrivende begrepet til et bestemt selskap i stedet for produktet generelt .

Generisk

Det generiske uttrykket for et produkt eller en tjeneste kan ikke være varemerke. Å gi varemerkerettigheter på et generisk begrep-si "eple" for bruk på eplejuice-setter andre selskaper i en urettferdig konkurranseulempe. Hvert selskap har rett til å beskrive sine produkter og tjenester ved å bruke generiske termer.

Varemerkeregistrering

Registrering for Apple Computer Logo

Når de er anskaffet, kan varemerkerettigheter registreres hos USPTO . " Lanham Act gir en selger eller produsent eneretten til å" registrere "et varemerke, 15 USC § 1052, og for å forhindre at hans eller hennes konkurrenter bruker dette varemerket, § 1114 (1)."

fordeler

Varemerkebeskyttelse avhenger av bruk i handel, ikke registrering. Både registrerte og ikke-registrerte varemerker er kvalifisert for beskyttelse i henhold til Lanham Act . Imidlertid gir registrering (i "hovedregisteret") flere fordeler:

  • Landsdekkende varemerkerettigheter
  • Et registrert merke antas å være et gyldig varemerke
  • Eieren som er oppført i registreringen antas å være den sanne eieren av varemerkerettighetene
  • Antagelse om at merket ikke har blitt "forlatt" ved ikke-bruk
  • Tilgang til føderale domstoler for søksmålsbrudd
  • "Ubestridelighet." Etter fem år med ubestridt registrering, er et varemerke kvalifisert til å bli "ubestridelig". Et ubestridelig merke kan ikke angripes med den begrunnelse at det er "bare beskrivende".
  • Konstruktiv varsel - det vil si at krenkere ikke kan påstå at de ikke var klar over et registrert varemerke
  • Forbedrede rettsmidler for overtredelse, inkludert muligheten for tredobbelte skader og straffbare straff for forfalskning (merk at forfalskning er en mer skyldig type overtredelse)
  • Rett til å la den amerikanske tolltjenesten hindre andre i å importere varer med krenkende merker

Søknadsprosess

Varemerker kan registreres online. USPTO krever et gebyr på $ 275 for varemerkeprogrammer på nettet. Prosessen tar omtrent 6 måneder fra første søknad til endelig registrering. Det er en generell praksis å ansette en varemerkeadvokat for å sende søknaden på vegne av den fremtidige eieren.

Når søknaden er arkivert, står den i kø i noen måneder. Til slutt vil en USPTO varemerkeeksaminator undersøke søknaden i henhold til reglene i varemerkemanualen for undersøkelsesprosedyre . Hvis varemerkekontrolløren identifiserer problemer med søknadene, vil søkeren bli sendt en "foreløpig avvisning". Søkeren vil da ha 6 måneder på seg til å sende inn et svar med argumenter til fordel for varemerkesøknaden. Hvis varemerkekontrolløren blir overtalt av svarargumentene, vil søknaden bli innvilget registrering. Hvis ikke, vil det bli utstedt en "endelig avvisning".

Når en søknad er tillatt, går den videre til "publisering" i varemerkets offisielle avis . Når den er publisert, er det en 30-dagers mulighet for andre selskaper til å klage på registreringen. Hvis det ikke blir anket, blir registreringen endelig utstedt.

Hvis registreringen mottar en endelig avvisning fra varemerkekontrolløren, kan søkeren klage over avslaget til varemerkets prøve- og klagenemnd . På samme måte, hvis søknaden motsiges av en tredjepart, vil klagen bli vurdert av varemerkets prøve- og klagenemnd .

Faktisk bruk kontra intensjon om bruk

En søknad om registrering kan være basert på "faktisk bruk" i handel (en §1 (a) registrering) eller på en god tro på å bruke ("ITU") merket i handel (§1 (b) registrering). En ITU -søknad er en plassholder. Det vil ikke være tillatt å registrere seg før søkeren faktisk begynner å bruke merket i mellomstatlig handel . Verdien av ITU er å etablere prioritet - det vil si å bestemme hvilken virksomhet som først oppnådde varemerkerettighetene.

Hoved- og tilleggsregistre

Fordelene med føderal varemerkeregistrering tilkommer bare merker som er oppført i "Hovedregisteret". For å være kvalifisert for hovedregisteret må et merke anerkjennes som et varemerke, og ikke bare en beskrivelse av noen varer eller tjenester. Kvalifiserte merker inkluderer (a) vilkårlige eller fantasifulle merker, (b) "suggestive" merker og (c) beskrivende merker som har oppnådd "sekundær mening" eller "særpreg".

Tilleggsregisteret er for "beskrivende" merker som ennå ikke er blitt særegne. Beskrivende merker beskriver noen kvalitet på varene eller tjenestene de brukes med. Beskrivende merker kan bli særegne (få "sekundær betydning") gjennom 5 års bruk i handel, eller gjennom bevis på tung reklame og markedsgjenkjenning.

Sekundær mening oppnås når den offentlige meningens hovedviktig er å identifisere kilden til produktet i stedet for selve produktet.

Vær oppmerksom på at "generiske" vilkår ikke er kvalifisert for varemerkebeskyttelse, og at de ikke kan registreres verken i hovedregisteret eller tilleggsregistrene.

Statlig nivå

Varemerker kan også registreres på statlig nivå. Statlige registreringer er mindre sterke enn føderal varemerkeregistrering. Men føderal registrering krever bruk av merket i mellomstatlig handel . Hvis et merke bare brukes i en bestemt stat, kan registrering på statlig nivå være passende. Statlig varemerkeregistrering er vanligvis ved å sende inn en søknad til statssekretæren i den aktuelle staten.

Krenkelse: sannsynlighet for forvirringstest

Krenkelse av varemerker måles ved den såkalte "sannsynligheten for forvirring" -testen. Et nytt varemerke vil krenke et eksisterende hvis det nye er så likt originalen at forbrukerne sannsynligvis vil forveksle de to merkene og ved en feiltakelse kjøpe fra feil selskap.

Sannsynligheten for forvirringstest slår på flere faktorer, inkludert:

  • Styrken til saksøkerens varemerke
  • Grad av likhet mellom de to aktuelle merkene
  • Likheten mellom de aktuelle varene og tjenestene
  • Bevis på faktisk forvirring
  • Kjøperens raffinement
  • Kvaliteten på tiltaltes varer eller tjenester
  • Enten tiltaltes forsøk på å registrere varemerket var bona fide ( i god tro ).

Denne multifaktortesten ble artikulert av dommer Henry Friendly i Polaroid v. Polarad . og blir ofte referert til som "Polaroid Factors".

Vær oppmerksom på at andre faktorer også kan vurderes for å avgjøre om det er sannsynlighet for forvirring. "Selv denne omfattende katalogen uttømmer ikke mulighetene - domstolen må kanskje ta ytterligere andre variabler i betraktning."

Grenser

I samsvar med den begrensede karakteren av varemerkebeskyttelse og ytringsfrihetsgarantiene i den første endringen , gir amerikansk lov et forsvarlig bruk mot varemerkebrudd. Rettferdig bruk i varemerkeretten bruker ikke den samme firedeltede analysen som brukes i opphavsrettslovgivningen . Loven anerkjenner to forsvarlig bruk: klassisk rimelig bruk, der den påståtte krenkeren bruker merket for å beskrive et aspekt av produktene nøyaktig; og nominativ rettferdig bruk , der varemerket brukes til å faktisk referere til varemerkeproduktet eller varemerkeeieren.

Disse bruksområdene er fortsatt underlagt kravet om at det ikke skal være forbrukerforvirring om kilde eller sponsing. Varemerker kan også lovlig brukes i parodier , siden det i så fall vanligvis ikke er sannsynlighet for forvirring.

Tap

Varemerkerettigheter opererer under en "bruk den eller miste den" -regel. Med andre ord må varemerkeeieren kontinuerlig bruke varemerket i handel eller risikere at man oppdager at man forlater det gjennom ikke -bruk (vanligvis etter tre års ikke -bruk).

Forskjell fra lignende lover

I motsetning til opphavsrett eller patentlovgivning har varemerkebeskyttelse ikke en bestemt varighet eller bestemt utløpsdato. Varemerkerettigheter utløper bare når eieren slutter å bruke merket i handel. Imidlertid utløper føderale varemerkeregistreringer ti år etter registreringsdatoen, med mindre det fornyes innen ett år før utløpet.

Den amerikanske grunnloven gir Kongressen spesifikt makt over opphavsrett og patentrett, men ikke over varemerkerett. I stedet er kongressens makt til å lage føderal varemerkerett hentet fra handelsklausulen. Derfor må det være en viss grad av mellomstatlig handel tilstede for at et varemerke skal motta Lanham Act -beskyttelse. Den amerikanske høyesterett gjorde den første føderale varemerkeloven ugyldig ved å finne at kongressen ikke kunne strekke opphavsrettsklausulen til å dekke varemerker,

I motsetning til opphavsrettslovgivningen som gir både strafferettigheter og sivile skader, håndheves varemerkerett i USA nesten helt gjennom private søksmål . Unntaket er i tilfelle kriminell forfalskning av varer. Ellers er ansvaret helt på merkeeieren til å anlegge sak i enten statlig eller føderal sivilrett for å begrense brudd på brudd. Unnlatelse av å "politi" et merke ved å stoppe brudd på krenkelser kan føre til tap av beskyttelse.

Se også

Referanser

  1. ^ "Varemerker" . www.wipo.int .
  2. ^ "Oversikt over varemerkerett" . cyber.harvard.edu .
  3. ^ "Oversikt over varemerkerett" . cyber.harvard.edu .
  4. ^ Godkjent 20. februar 1905; KAPITTEL. 692, PL 84 Stat.
  5. ^ 247 F. 407 (2. sir. 1917), 42, tante Jemima Mills Co. v. Rigney & Co.
  6. ^ Tante Jemima, hva tok deg så lang tid?
  7. ^ a b c d e Qualitex v. Jacobson Products , 514 US 159 (Høyesterett 1995).
  8. ^ Abercrombie & Fitch Co. v. Hunting World 537 F.2d 4 (2. omgang 1976)
  9. ^ a b c d Polaroid v. Polarad , 287 F.2d 492 (2. sir. 1961).
  10. ^ KP Permanent Make-Up, Inc. v. Lasting Impression I, Inc. , 543 US 111 (2004).
  11. ^ Fishman, Stephen (2016). Varemerke: Legal Care for Your Business & Product Name (11. utg.). Berkeley: Nolo. s. 238. ISBN 9781413322941. Hentet 2. oktober 2020 .
  12. ^ Varemerketilfellene , 100 U.S. 82 (1879).

Eksterne linker