Democracy: An American Novel -Democracy: An American Novel

Demokrati: En amerikansk roman

Første utgaveomslag fra 1880
Forfatter	Henry Adams
Land	forente stater
Språk	Engelsk
Forlegger	Henry Holt & Co.
Publiseringsdato	1880
Media type	Skrive ut

Democracy: An American Novel er en politisk roman skrevet av Henry Brooks Adams og publisert anonymt i 1880 . Først etter forfatterens død i 1918avslørte forlaget hansAdams forfatterskap, selv om romanen umiddelbart ble populær etter utgivelsen. Samtidig antagelse plasserte boka under det felles forfatterskapet til Clarence King, John Hay og Henry Adams og deres ektefeller som bodde side om side på H street i Washington, DC og kollektivt ble kalt "The Five of Hearts."

I januar 2005 hadde Washington National Opera premiere på Democracy: An American Comedy , en opera av Scott Wheeler og Romulus Linney basert på Henry Adams 'bok.

Demokrati er en roman om politisk makt , dens erverv, bruk og misbruk . Det er satt i begynnelsen av en ny administrasjon , med valgkampen like over og den nye presidenten i USA nettopp blitt valgt. Imidlertid er alle figurene avbildet helt fiktive. Den nye presidentens kristne navn er Jacob, mens hans fulle navn aldri blir avslørt. I et forord til romanen fra 1961 uttaler Henry D. Aiken at den amerikanske presidenten for romanen "ligner noe på Andrew Johnson , på Garfield og Grant ". Datoer blir heller ikke nevnt, men interne bevis (på et tidspunkt sier en 25 år gammel kvinne at hun var "nesten et spedbarn" under borgerkrigen ) antyder at det foregår på slutten av 1870-tallet.

Plottoppsummering

Madeleine Lee, datteren til en fremtredende prest, er en 30 år gammel enke med uavhengige midler som bor i New York City . For fem år siden mistet hun, raskt, sin mann og babyen. Hun pleide å være "en ganske rask New York-jente" før ekteskapet, men er nå nesten ikke i stand til å komme over det store tapet hun har lidd.

Madeleine Lee kjeder seg stivt av New York-samfunnet, og bestemmer seg for å reise til Washington for å være nær sentrum av politikken. Sammen med søsteren Sybil Ross ankommer hun hovedstaden, og på kort tid blir salongen hennes møteplassen for viktige mennesker i byen. Selv om hun overhodet ikke har til hensikt å bli romantisk involvert, kommer to menn til slutt ut av gruppen som samles rundt henne, som begge veldig gjerne vil gifte seg med henne: John Carrington, som er virkelig og dypt forelsket i henne; og Silas P. Ratcliffe, hvis ekteskap med Madeleine Lee ville hjelpe ham med å fremme sin politiske karriere.

I løpet av månedene får Madeleine Lee mer og mer innblikk i maskineringene i sentrum av det politiske livet. Ratcliffe utvikler et sofistikert opplegg for å kvitte seg med John Carrington: Han ser sjansene sine falme: han sikrer seg en stilling i utlandet for sin rival, som - siden jobben er ganske godt betalt og hans familie har lite penger - ikke kan annet enn å akseptere tilbudet. Steg for steg manøvrerer Ratcliffe Madeleine Lee i en vanskelig posisjon der han tror det eneste valget igjen til henne vil være å gifte seg med ham. Carrington har imidlertid etterlatt seg et forseglet brev der han beskylder Ratcliffe for å være korrupt. Spesielt beskylder han ham for å ha tatt graft under valgkampen for åtte år siden. Alt bevis, legger Carrington til, er ødelagt, så det er hans ord mot Ratcliffes. Sistnevnte benekter selvfølgelig alle anklager, men Madeleine Lee er så sjokkert over avsløringen at hun avslår Ratcliffes ekteskapsforslag. Rasende forlater Ratcliffe Madeleines hus, bare for å bli tiltalt og latterliggjort av sin erkefiende Baron Jacobi, den bulgarske ministeren. Det følger til og med en kort scene med fysisk vold mellom de to, men i siste øyeblikk er Ratcliffe, hvis karriere ellers ville bli ødelagt, i stand til å holde sin vrede i sjakk.

Desillusjonert av politikk, vil Madeleine Lee nå reise til utlandet, helst til Egypt . Sybil, som har blitt Carringtons fortrolige, skriver ham et brev der hun forteller ham at han skal prøve igjen å vinne søsterens hjerte når de har kommet tilbake fra turen.

Viktige temaer

Da Madeleine Lee 1. desember setter seg på toget som tar henne fra New York til hovedstaden, vil hun finne "den mystiske perlen som må ligge skjult et sted i politikken ". Imidlertid, det hun møter både i salongen og andre steder, er en dårlig gruppe menn ødelagt av grådighet, penger og makt; protegéer og kontorsøkere; og generelt folk som av forskjellige grunner er helt uegnet for noe politisk kontor.

Frieren hennes, 50 år gamle Silas P. Ratcliffe, er et eksempel på dette. En tidligere guvernør i Illinois , tjener han nå som senator fra den staten, men leker med ideen om å stille som president om fire år. En enkemann, han tror det kan være nyttig å ha en kjærlig og omsorgsfull kone ved sin side og retter oppmerksomheten mot Madeleine Lee. Han ser på politikken bare fra den praktiske siden: Å innrømme ærlig at for ham ligger politikkens glede i maktbesittelse, han fornekter kategorisk eksistensen av noe som ligner på ekstern politisk filosofi .

Ratcliffe presenteres som en "praktisk mann" med svært liten generell kunnskap eller læring. Han kan "kjenne" sin politiske virksomhet, men det ser ut til å være verdener bortsett fra akademisk kunnskap eller evnen til å resonnere teoretisk. Når han reflekterer over karrieren og ambisjonene for fremtiden, innrømmer Ratcliffe at han går i kirken hovedsakelig fordi han trenger kirkegjengernes stemmer. En gang i kirken vandrer tankene hans regelmessig, og han tenker bare på politikk.

Likevel er Ratcliffe stolt av seg selv og prestasjonene: som lobbyist har han ofte vært i stand til å samle fiendtlige interesser og kombinere dem til (nesten) alles fordel. Han godtar det gode så vel som de onde tingene i livet, og omformulerer det gamle (men gale) diktumet om at målet rettferdiggjør midlene ved å si at "hvis dyd ikke vil svare på vårt formål, må vi bruke vice, ellers vil våre motstandere sette oss utenfor kontoret. " Når fru Lee spør ham: "Skal vi for alltid være nådig mot tyver og ruffians? Er en respektabel regjering umulig i et demokrati?", Er Ratcliffes svar like pragmatisk som det er enkelt: "Ingen representativ regjering kan lenge være mye bedre eller mye verre enn samfunnet det representerer. Rens samfunnet og du renser regjeringen. "

I demokrati blir den nyvalgte presidenten i USA skildret som innbegrepet av provinsialisme, inkompetanse og korrupsjon . I alderen 60 år er han en tidligere guvernør, men i utgangspunktet "en vanlig Indiana- bonde", en av "naturens adelsmenn". Et av kallenavnene hans er "Old Granite", og bare fordi det høres ut som "Old Granny". Allerede ved den første kveldsmottaket de gir i Det hvite hus , blir presidenten og hans kone latterliggjort som "automata", som tre-dukker og som "aping royalty ". Presidentens kone er minst like ille og uegnet for jobben som First Lady som mannen hennes er for presidentens, de eneste drivkreftene bak hennes handlinger er misunnelse, sjalusi og viljen til å utøve og demonstrere sin nylig funnet makt.

4. mars finner innvielsen av den nye presidenten sted. Presidentens plan om hans erkefiende (selv om han er av samme parti) Ratcliffe er at han "må fås til å komme inn i et kabinett hvor annenhver stemme vil være imot ham." Men veldig snart viser det seg at presidentens plan har slått tilbake og at han blir stadig mer avhengig av Ratcliffe, som til og med får i oppdrag å skrive presidentens innvielsesadresse . Et av de programmatiske løftene til den nye presidenten under valgkampen var at det ikke ville være noen "engrosflytting fra embetet". Men dette er akkurat hva som skjer: Alle presidentens venner er "innstoppet et sted", mens de få dyktige og kompetente "kontorsøkere" ikke får jobb i den nye administrasjonen.

En betydelig del av romanen er viet til diskusjon om aktuelle politiske spørsmål, inkludert allmenn stemmerett ("Demokrati hevder det faktum at massene nå er hevet til høyere intelligens enn tidligere"), kommunisme , darwinisme og generelt om fremtiden er noe man skal glede seg til. Som fru Lee uttrykker det, "Halvparten av våre vise menn erklærer at verden går rett til fortapelse; den andre halvdelen at den raskt blir perfekt. Begge kan ikke ha rett. [...] Jeg må vite om Amerika har rett. eller feil. "

Motstander av reformer generelt, har ikke Ratcliffe noen tro på de "nye dogmene " som vitenskap eller evolusjonsteorien , og gir etter for den vanlige misforståelsen at det det handler om er at mennesket "stammer fra aper". Han understreker menneskets "guddommelige natur" (snarere enn hans menneskelige natur ) der det ikke er noe sted for å overleve de sterkeste , mens han samtidig argumenterer som en av "naturens sanne adelsmenn", en slags edel villmann innfødt til Nord-Amerika. Som et slikt eksemplar bringer han hver diskusjon ned til sitt nivå.

Fru Lee nekter forslaget til slutt, og hun drar til Egypt for å komme vekk fra den korrupte verden.

Sitater

• "Enhver kvinne vil til enhver tid gifte seg med en hvilken som helst mann, under forutsetning av at hennes" høyere natur "appelleres ordentlig."
• "Menn er skapninger laget for kvinner å avhende."
• "... ingen representativ regjering kan lenge være mye bedre eller mye verre enn samfunnet den representerer. Rens samfunnet, og du renser regjeringen. Men prøv å rense regjeringen kunstig, og du forverrer bare fiasko."

Se også

• Politikk i skjønnlitteratur

Referanser

Eksterne linker

• Democracy, en amerikansk roman på Project Gutenberg
• Democracy - En amerikansk roman lydbok med offentlig domene på LibriVox