Huon -halvøya -kampanje - Huon Peninsula campaign

Huon -halvøya -kampanjen
En del av New Guinea -kampanjen til Pacific Theatre ( andre verdenskrig )
En Matilda -tank , kalt "Clincher", beveger seg mot japanske sterke punkter nær Finschhafen, 9. november 1943.
Dato 22. september 1943 - 1. mars 1944 plassering Huon -halvøya , New Guinea Resultat Alliert seier
Krigførere
Australia USA	Japan
Sjefer og ledere
Douglas MacArthur George Wootten Victor Windeyer Bernard Evans David Whitehead Selwyn Porter Cedric Edgar Frank Berryman	Hatazō Adachi Eizo Yamada Shigeru Katagiri
Enheter involvert
9. divisjon 4. brigade 20. brigade 24. brigade 26. brigade Vedlagt som støtte: 532. ingeniørbåt og strandregiment Nr. 9 Operasjonell gruppe RAAF 1. tankbataljon 2/12 feltregiment 2/6 feltregiment	20. divisjon 79. infanteriregiment 80. infanteriregiment 26. feltartilleriregiment 41. divisjon 238. infanteriregiment 51. divisjon 102. infanteriregiment 85. garnisonsenhet fjerde luftarme
Styrke
~ 13 100	~ 12 500
Tap og tap
~ 1 387 drepte eller sårede	~ 5500 drept

Den Huon halvøya Kampanjen var en rekke kamper kjempet i nord-østlige Papua Ny-Guinea i 1943-1944 under andre verdenskrig . Kampanjen utgjorde den første delen av en offensiv som de allierte satte i gang i Stillehavet i slutten av 1943 og resulterte i at japanerne ble presset nordover fra Lae til Sio på den nordlige kysten av New Guinea i løpet av en fire måneders periode. For australierne ble det oppnådd en betydelig fordel gjennom den teknologiske kanten som den allierte industrien hadde oppnådd i forhold til japanerne ved denne fasen av krigen, mens japanerne ble hemmet av mangel på forsyninger og forsterkninger på grunn av alliert interdikasjonsinnsats til sjøs og i luft.

Kampanjen ble innledet av en amfibisk landing av tropper fra den australske 9. divisjon øst for Lae 4. september 1943. Dette ble etterfulgt av et fremskritt vestover langs kysten mot byen der de skulle koble seg til 7. divisjon som gikk videre fra Nadzab . I mellomtiden foretok australske og amerikanske styrker avledningsangrep rundt Salamaua . Kraftig regn og flom bremset 9. divisjonens fremskritt, som måtte krysse flere elver underveis. Den japanske bakvakten sto også for et stivt forsvar, og som et resultat falt Lae ikke før 16. september, da tropper fra 7. divisjon kom inn i den foran den 9., og hoveddelen av den japanske styrken rømte nordover. Mindre enn en uke senere ble Huon -halvøya -kampanjen åpnet da australierne foretok en ny amfibielanding lenger øst, med sikte på å fange Finschhafen.

Etter landingen ved Scarlet Beach begynte de allierte å flytte sørover for å sikre Finschhafen , som også så kampene rundt Jivevaneng . I midten av oktober satte japanerne i gang et motangrep mot det australske strandhodet rundt Scarlet Beach, som varte i omtrent en uke og resulterte i en liten sammentrekning av de australske linjene og en splittelse av styrken deres før den ble beseiret. Etter dette fikk australierne tilbake initiativet og begynte å forfølge japanerne som trakk seg innover mot høylandet rundt Sattelberg . Midt i tunge kamper og et annet mislykket japansk motangrep, ble Sattelberg sikret i slutten av november, og australierne begynte et område fremover mot nord for å sikre en linje mellom Wareo og Gusika . Dette ble fullført i begynnelsen av desember, og ble fulgt av et fremskritt av australske styrker langs kysten gjennom Lakona til Fortification Point , og overvunnet sterke japanske styrker som kjempet mot forsinkende aksjoner.

Den siste fasen av kampanjen så den japanske motstanden endelig bryte. Et raskt fremskritt av australierne langs den nordlige kysten av halvøya fulgte, og i januar 1944 erobret de Sio . Samtidig landet amerikanerne på Saidor . Etter dette ble de allierte styrkene rundt Sio oppmyrket til mars, og Madang ble tatt til fange i april. En hvileperiode fulgte deretter i Nord -New Guinea til juli da amerikanske styrker sloss med japanerne rundt Driniumor -elven . Dette ble fulgt av ytterligere kamper i november 1944 da australierne åpnet en ny kampanje i Aitape - Wewak .

Bakgrunn

Geografi

Huon halvøya ligger langs nordøstkysten av Papua New Guinea, og strekker seg fra Lae i sør på Huon Gulf til Sio i nord langs Vitiaz stredet . Langs kysten, mellom disse to punktene, skjærer mange elver og bekker terrenget. Av disse er de mest fremtredende Song , Bumi og Mape Rivers. Disse vannveiene renner fra det fjellrike indre som dannes gjennom konglomerasjonen av Rawlinson Range i sør, med Cromwell -fjellene i øst. Disse møtes i midten av halvøya for å danne Saruwaged Range -massivet , som slutter seg til Finisterre Range lenger vest. Bortsett fra en tynn, flat kyststripe, på kampanjetidspunktet, var området tykt dekket av tett jungel, som svært få spor var blitt kuttet gjennom. Terrenget var robust, og for det meste var sporene, til de ble forbedret av ingeniører, stort sett ufremkommelige for motortransport, og som et resultat av kampanjen ble en stor del av den allierte gjenforsyningsinnsatsen gjennomført til fots.

Under planleggingen identifiserte de allierte tre områder som sentralt og avgjørende terreng i området: stranden nord for Katika , som senere ble kodenavnet "Scarlet" av de allierte, den 960 m høye toppen som heter Sattelberg 5 miles ( 8 km) mot sør-vest, som dominerte området på grunn av høyden, og Finschhafen , som hadde et lite flyplass og satt på kysten i en bukt som tilbød beskyttede havneanlegg 9,0 km sør for Scarlet Beach. Japanerne betraktet også Sattelberg og Finschhafen som sentrale områder. I tillegg til disse identifiserte de en ås som løp mellom landsbyen Gusika på kysten, omtrent 5,5 km nord for Katika, og Wareo 7,5 km innover i vest. Betydningen av denne ryggen lå i sporet som gikk langs den, som japanerne forsynte styrkene sine rundt Sattelberg over. Det tilbød også en naturlig barriere for enhver avansering nordover fra Finschhafen, noe som gjorde det til en potensiell forsvarslinje.

Militær situasjon

Kart over Huon Peninsula -operasjoner, 1943–44

I 1943 hadde japanske ekspansjonsbevegelser i South West Pacific Area (SWPA) opphørt. Fremgangen deres i Papua Ny -Guinea hadde blitt stoppet året før av blokkeringsaksjonen som australske styrker hadde kjempet langs Kokoda -banen . Påfølgende nederlag ved Milne Bay , Buna - Gona , Wau og på Guadalcanal hadde tvunget japanerne til bakfoten. Som et resultat av disse seirene klarte de allierte å ta initiativet i regionen i midten av 1943 og begynte å lage planer for å fortsette å presse japanerne tilbake i New Guinea.

De allierte planleggerne begynte å formulere sine planer for den fremtidige retningen for kampene i det større Stillehavet med fokus på å ta Filippinene tilbake og eventuell fangst av de japanske hjemmeøyene . Lynchpin til japansk styrke i regionen var deres viktigste base på Rabaul . Reduksjonen av denne basen ble sett på som et sentralt prinsipp for suksess i SWPA for de allierte og ble formalisert til Operation Cartwheel .

For å oppnå dette trengte de allierte tilgang til en rekke flybaser i regionen. Allierte høykommandanter, inkludert general Douglas MacArthur , instruerte om at to flybaser skulle sikres: en i Lae og en annen ved Finschhafen. Fangsten av Lae ville gi de allierte en havn for å forsyne Nadzab og ville lette operasjonene i Markham -dalen . Få kontroll over Finschhafen og bredere Huon halvøya, var en viktig forløper til å drive virksomhet i New Britain ved å tilby en naturlig havn, og muliggjør kontroll av strategisk viktige Vitiaz og Dampier Straits .

Motstridende krefter

På den tiden var det ingen amerikanske bakkestyrker under MacArthurs kommando i aksjon mot japanerne, og oppgaven med å sikre Finschhafen ble tildelt australske tropper fra 9. divisjon . En veteranformasjon av den all-frivillige Second Australian Imperial Force (2nd AIF), 9. divisjon var svært erfaren, etter å ha kjempet i den nordafrikanske kampanjen , der den hadde holdt Tobruk mot et tysk angrep tidligere i krigen og hadde vært sterkt engasjert i det første og andre slaget ved El Alamein . Tidlig i 1943 hadde divisjonen blitt brakt tilbake til Australia, og den hadde senere blitt omorganisert for å delta i jungelkrigføring . Med en etablering av 13,118 mennesker, divisjon besto av tre brigader infanteri - den 20. , 24. og 26.  - som hver består av tre bataljoner , sammen med organisk bataljon-nivå ingeniør , pioner , artilleri , og pansrede formasjoner festet på divisjons- nivå. Til støtte for 9. divisjon ville militære infanterienheter fra 4. brigade også delta i kampene etter de første kampene. Amerikanske styrker ville også være involvert, hovedsakelig med logistisk, marin og ingeniørstøtte.

En Boomerang -jagerfly og bakkemannskap fra nr. 4 skvadron RAAF i oktober 1943

Luftstøtte ble levert av nr. 9 operasjonsgruppe RAAF , som inkluderte flere Royal Australian Air Force -skvadroner som nr. 4 skvadron RAAF , flygende CAC Boomerangs og Wirraways , og nr. 24 skvadron RAAF utstyrt med Vultee Vengeance dykkebombere; disse enhetene gjennomførte mange nærluftstøtte- og forsyningsoppdrag gjennom hele kampanjen. Den amerikanske republikken P-47 Thunderbolts og Lockheed P-38 Lightnings fra 348. og 475. kampflygrupper ble også brukt til å gi jagerdekning for alliert skipsfart, mens tunge og mellomstore bombefly fra det femte luftvåpenet utførte strategiske bombeangrep for å redusere japanske flybaser rundt Wewak og New Britain, og raidet japanske kommunikasjonslinjer i samspill med PT -båter . På grunn av det upraktiske ved bruk av hjultransport i jungelen, ble alliert logistikk utført hovedsakelig ved hjelp av vanntransport som landingsfartøyer og lektere som flyttet forsyninger langs kysten, med overlandstilførsel til kampene som ble fullført av new guineanske arbeidere og, kl. ganger, av australske kamptropper selv, som midlertidig ble rollet om for å påta seg portageoppgaver etter behov, og forsterket der det var mulig med jeeper .

Den viktigste japanske styrken i kampanjen ble levert av XVIII -hæren under kommando av generalløytnant Hatazō Adachi og hadde hovedkontor i Madang . Denne styrken besto av tre divisjoner - den 20. , den 41. og den 51.  - og en rekke mindre styrker som inkluderte marineinfanteri og garnisonsenheter. Rundt Finschhafen-området i midten av september 1943 ble hovedstyrkene trukket fra 20. divisjons 80. infanteri og 26. feltartilleriregiment, 41. divisjons 238. infanteriregiment , 85. garnisonsenhet fra sjøen og et kompani fra 51. divisjons 102. infanteriregiment . Disse styrkene var under kommando av generalmajor Eizo Yamada , sjef for 1st Shipping Group, selv om taktisk kommando ble overlatt på lokalt nivå på grunn av den geografiske spredningen til de japanske enhetene. Disse enhetene lå på tvers av et bredt område mellom Mongi -elven, øst for Lae til Arndt Point, Sattelberg, Joangeng, Logaweng, Finschhafen, Sisi og på Tami Island. De største konsentrasjonene var rundt Sattelberg og Finschhafen, der hovedstyrkene kom under kommando av generalløytnant Shigeru Katagiri , sjef for 20. divisjon. Styrken og effektiviteten til de japanske enhetene hadde blitt redusert av sykdom, og deres ansettelse i veianleggsoppgaver mellom Madang og Bogadjim .

I likhet med de allierte, stolte japanerne også på vanntransport for å ferge forsyninger og forsterkninger rundt New Guinea, ved å bruke en styrke på tre ubåter for å unngå forbud av allierte fly som tidligere hadde påført store tap under slaget ved Bismarckhavet . Disse ubåtene ble forsterket av lektere, selv om de var begrenset i tilbud og ble utsatt for angrep av allierte fly og PT -båter. Når forsyningene var landet, ble forsyningspartier brukt til å føre butikkene over land til fots langs en rekke nøkkelspor til deres viktigste troppskonsentrasjoner rundt Sattelberg og Finschhafen. Luftstøtte ble gitt av 4th Air Army , som hovedsakelig besto av 7. luftdivisjon og 14. luftbrigade, sammen med noen elementer fra 6. luftdivisjon . Med base i Wewak ble det japanske flyet hovedsakelig brukt til å eskortere japansk skipsfart og angripe alliert skipsfart rundt hovedstrandshode under kampanjen, med en sekundær oppgave å utføre bakkeangrepsmisjoner til støtte for japanske tropper. Den 11. sjøflyflåte, basert på Rabaul, utførte også oppdrag mot forsendelse. Til tross for at disse enhetene var tilgjengelige, reduserte kraftig alliert bombing av japanske flyplasser rundt Wewak i august 1943 antallet fly tilgjengelig for japanerne og begrenset deres evne til å bruke flykraft gjennom hele kampanjen.

Den japanske styrken manglet transport, ingeniør og logistisk støtte og ble hemmet av mangel på samhørighet på grunn av dens ulike kommandostruktur og dårlige infrastruktur. I kontrast hadde den australske styrken kjempet sammen i tidligere kampanjer og ble støttet av en formidabel logistisk støttebase som kunne gi dem en teknologisk og industriell overlegenhet som japanerne ikke klarte å matche.

Preludium

Salamaua - Lae -området.

Etter MacArthurs direktiv om å sikre flyplassene i Lae og Finschhafen , beordret øverstkommanderende allierte styrker, Sørvest-Stillehavsområdet, general Thomas Blamey , en australier, erobringen av Huon-halvøya. 9. divisjon under generalmajor George Wootten fikk oppgaven med jobben. Det første fokuset var på å sikre Lae. De allierte formulerte en plan for å oppnå dette, slik at 9. divisjon skulle gjennomføre en amfibisk landing øst for Lae, mens den 7. divisjonen ville fly med fly til Nadzab i Markham Valley, som hadde blitt sikret av fallskjermtropper fra det amerikanske 503. fallskjerminfanteriet. Regiment og 2/4 Feltregiment . Fra Nadzab ville 7. divisjon gå videre på Lae fra sør for å støtte 9. divisjons kjøring mot Lae. På samme tid ville den australske 3. divisjon og det amerikanske 162. infanteriregimentet kjempe mot en avledningsaksjon rundt Salamaua .

Etter trening i Queensland og ved Milne Bay i New Guinea , tok 9. divisjon fatt i amerikanske skip som ble tildelt kontreadmiral Daniel Barbey 's marine task force - VII Amphibious Force  - som en del av det som var den "største amfibieoperasjonen ... som ble utført av Allierte styrker i det sørvestlige Stillehavet "til det tidspunktet i krigen. Den 20. brigaden, under kommando av brigader Victor Windeyer , ble valgt til å stå i spissen for angrepet med en landing ved en strand 26 kilometer øst for Lae. Som forberedelse, tidlig 4. september 1943, la fem ødeleggerne ned et tungt bombardement som varte i seks minutter. Etter avslutningen ledet den 2/13th infanteribataljonen den 20. brigaden i land, med brigadens to andre bataljoner, 2/15th og 2/17th , som kom i land kort tid etter i den andre og tredje bølgen. Uopposisjonert på bakken begynte det australske infanteriet raskt å bevege seg innover landet etter hvert som ytterligere forsterkninger kom. Omtrent 35 minutter etter den første landingen, da det australske divisjonens hovedkvarter og den 2/23rd infanteribataljonen kom på land, angrep en liten styrke av japanske fly landingsfartøyet som bar infanteriet i land. Som et resultat ble to av disse fartøyene hardt skadet og det ble påført mange skader, inkludert 2/23rdens befalingsoffiser, som ble drept da en japansk bombe landet på broen til LCI-339 .

Ytterligere japanske luftangrep kom på ettermiddagen. En styrke på rundt 70 japanske fly, som kom fra baser i New Britain, ble slått av over Finschhafen. En annen gruppe oppnådde imidlertid suksess rundt Morobe, og angrep tomme transporter som tok seg ut fra Finschhafen, mens en annen gruppe angrep en alliert konvoi utenfor Cape Ward Hunt , inkludert resten av brigader David Whiteheads 26. brigade. Ombord på LST-471 ble 43 drept og ytterligere 30 såret, mens åtte ble drept og 37 såret på LST-473 . Dette forhindret ikke strømmen av forsyninger og ankomsten av ytterligere forsterkninger i form av den 24. brigaden, under brigader Bernard Evans , dagen etter. Australierne begynte deretter det vanskelige fremskrittet vestover mot Lae, og passerte gjennom "tykk jungel, sump, kunai-gress og mange regn-hovne elver og bekker", som sammen med kraftig regn bremset utviklingen. Natten til 5. -6. September satte japanerne i gang et angrep på den australske bataljonen, men de klarte ikke å forhindre fremrykket. På dette tidspunktet flyttet den 26. brigaden innover for å slå mot Lae fra nordøst mens den 24. bar fremrykket langs kysten.

Tropper fra den australske 9. divisjon landet i nærheten av Lae i begynnelsen av september 1943

På dette tidspunktet begynte 9. divisjonens fremskritt å bli hemmet av mangel på forsyninger som sammen med det ulendte terrenget resulterte i sakte fremskritt. Det var først 9. september at de nådde Busu -elven. Den 2/28. infanteribataljonen ledet det australske fremrykket på dette stadiet og soldatene vadet over. Strømmen var sterk og mange av mennene - hvorav 13 druknet - ble feid nedstrøms. Likevel klarte 2/28 å etablere et strandhode vest for elven. På dette tidspunktet begynte kraftig regn å falle igjen, og elven steg nok en gang, og forhindret andre enheter i å krysse. Dette isolerte effektivt den eneste australske bataljonen, som deretter ble utsatt for gjentatte angrep av japanerne. September klarte 26. brigade å tvinge seg over og fremrykket fortsatte. Langs kysten ble den 24. brigaden holdt oppe av et bestemt japansk forsvar foran Butibum -elven, som var det siste krysset før Lae. Bekken ble til slutt forded 16. september, da Lae hadde falt for tropper fra 7. divisjon.

I kampene for Lae ble over 2200 japanere drept. I kontrast var de australske tapene betydelig lettere, med 9. divisjon som mistet 77 drepte og 73 savnede. Til tross for den allierte suksessen med å fange Lae, hadde japanerne oppnådd et "verdifullt forsvar", som ikke bare hadde bremset de allierte fremskritt, men hadde tillatt mesteparten av de japanske styrkene i nærheten å komme seg unna og trakk seg nordover til Huon -halvøya, hvor de kunne fortsette å kjempe videre.

Kampanje

Finschhafen

Lae hadde falt tidligere enn de allierte hadde forventet, og de utnyttet fordelen raskt. Den første fasen av den nye kampanjen besto av en amfibisk landing av allierte tropper nord for Siki Cove nær samløpet av Siki -elven og sør for Song ved en strand med kodenavnet "Scarlet". Plassert lenger øst på halvøya fra Lae, med tanke på strategisk betydning, overskygget Finschhafen Lae i tankene til de allierte planleggerne, på grunn av dets potensial til å støtte operasjoner over Vitiaz -stredet til New Britain. Som et resultat av feil intelligens, som undervurderte størrelsen på den japanske styrken i området, besto angrepsstyrken valgt av de allierte befalene bare av en enkelt australsk infanteribrigade - den 20.. I mellomtiden ville den 7. divisjon flytte nord-vest fra Lae i en egen kampanje , og gå videre gjennom Markham og Ramu-dalene mot Finisterre Range.

Etter en kort forberedelsesperiode fant den 20. brigadens landing sted 22. september 1943. Det var den første motsatte amfibielandingen som australske styrker hadde gjort siden Gallipoli . Navigasjonsfeil resulterte i at troppene landet på feil strender, med noen av dem som kom i land ved Siki Cove og tok kraftig ild fra det sterke japanske forsvaret i pillboxes og bak hindringer. Etter omorganisering på stranden skjøv australierne innover landet. Japanerne stilte hard motstand på høyden ved Katika, men ble til slutt tvunget tilbake. På slutten av dagen, etter å ha påført 94 tap, hadde australierne sikret seg et "flere kilometer" dypt strandhode. Sent på dagen ble en styrke på rundt 30 japanske bombefly, eskortert av opptil 40 jagerfly, fra Wewak-baserte 4th Air Army-baserte sendt for å angripe alliert sjøfart rundt Finschhafen. De allierte var på forhånd varslet av ødeleggeren USS  Reid , som fungerte som luftpiket og jagerkontrollør i Vitiaz -stredet, og kunne konsentrere fem skvadroner med amerikanske jagerfly over konvoien og i luftstriden som fulgte ble 39 japanske fly skutt ned og raidet snudde tilbake.

De allierte troppene bringer butikker i land rundt Finschhafen, oktober 1943

Dagen etter begynte australierne sitt fremskritt sørover mot landsbyen Finschhafen, omtrent 9,0 km sør for landingsstranden, med den 2/15. infanteribataljonen som ledet til elven Bumi. Japanerne hadde etablert sterke forsvar langs elvens sørlige bred, som australierne forsøkte å flanke ved å sende en styrke mot vest og klatre gjennom bratt terreng. Når de hadde funnet et passende sted å krysse elven, begynte de å vade over, men ble avfyrt av en gruppe japanske marineinfanterier som var plassert på en høy innside med utsikt over elven. Til tross for at de tok tap, var australierne i stand til å etablere seg sør for Bumi, og på det tidspunktet begynte den 2/13te infanteribataljonen å avansere på Finschhafen fra vest. I mellomtiden angrep 2/15th den venstre flanken til japanerne som hadde motarbeidet deres kryssing. Etter å ha gått opp den bratte skråningen under ild, noen ganger på hendene og knærne, tok 2/15th posisjonen på bajonettpunktet og drepte 52 japanere i nærkamp.

Australiernes fortsatte fremrykning sørover spredte dem tynne på bakken. På grunn av bekymring for at deres vestlige flanke ble avslørt, ble 2/17. infanteribataljon sendt langs Sattelberg -banen for å avlede eventuelle japanske støt derfra. Ved Jivevaneng ble bataljonen stoppet, og der satte det japanske 80. infanteriregimentet i gang en rekke målrettede angrep mot dem, og prøvde å bryte gjennom til kysten.

På dette tidspunktet vokste australsk frykt for en japansk motangrep, og de ba om forsterkning fra sin høyere kommandant, general Douglas MacArthur. Forespørselen ble imidlertid avslått ettersom MacArthurs etterretningsstab mente at det bare var 350 japanere i nærheten. Faktisk var det allerede 5000 japanere rundt Sattelberg og Finschhafen, mens hele begynnelsen av oktober vokste til 12 000 da de begynte å forberede seg på det planlagte motangrepet. Australierne mottok noen forsterkninger i form av den 2/43. infanteribataljonen . Ankomsten til denne enheten betydde at 2/17, fastlåst rundt Jivevaneng, kunne frigjøres for fremrykket på Finschhafen, og dermed satte hele den 20. brigaden i stand til å konsentrere seg om dette målet.

Etter et angrep over Ilebbe Creek av 2/13th Infantry Battalion, som kostet australierne 80 tap 1. oktober, begynte de japanske marinetroppene som holdt Finschhafen å trekke seg tilbake. Oktober falt byen til australierne, og japanerne forlot Kakakog -åsen blant tunge australske luft- og artilleriangrep. Når den 20. brigaden ble opprettet i Finschhafen, koblet den seg til den 22. infanteribataljonen , en militær infanteribataljon. Denne enheten hadde ryddet kystområdet på den sørlige halvøya og gikk videre fra Lae over fjellene. I mellomtiden trakk japanerne som hadde vært rundt Finschhafen, tilbake i fjellet rundt Sattelberg. Allierte luftoperasjoner fra flyplassen i Finschhafen startet 4. oktober. Dagen etter ble 2/17. infanteribataljon sendt til Kumawa for å følge opp de tilbaketrekkende japanske styrkene, og de neste par dagene resulterte det mindre sammenstøt før den etablerte seg i Jivevaneng igjen 7. oktober.

Japansk motangrep

Japanerne hadde begynt å planlegge et motangrep under det australske fremrykket på Finschhafen. Hoveddelen av 20. divisjon ble flyttet ned fra Madang da japanerne begynte å konsentrere styrkene sine rundt Sattelberg, med hovedstyrken som ankom dit 11. oktober. De japanske planene ble kjent for australierne gjennom fangede dokumenter, og i midten av oktober 1943 hadde den australske 24. infanteribrigaden blitt brakt opp for å forsterke den 20.. Da det japanske motangrepet kom, signalisert av et bål på Sattelberg, falt den første bølgen over den 24. brigaden rundt Jivevaneng 16. oktober, men angrepet, etter å ha blitt satt i stykker, ble presset tilbake. Dagen etter angrep japanske fly de allierte styrkene rundt Scarlet Beach, og dette ble etterfulgt kort tid av en amfibielanding som nesten var ødelagt til sjøs av brann fra amerikanske og australske luftfartøyer og maskingevær. Det var under dette angrepet at en amerikansk soldat, privat Nathan Van Noy , fra 532. Engineer Boat and Shore Regiment , utførte handlingene som han senere ble posthumt tildelt Medal of Honor . Bare et fåtall japanere klarte å komme seg i land midt i den ødeleggende brannen, og dagen etter hadde disse alle blitt drept eller såret av australsk infanteri som foretok oppryddingsoperasjoner.

Ødelagte japanske lektere ved Scarlet Beach etter et mislykket japansk angrep, 17. oktober 1943.

Hovedelementene i den japanske motangrepet hadde trengt inn i de fremre og tynt strakte australske linjene gjennom forrige natt. Japanerne utnyttet hullene i linjen mellom 2/28th Infantry og 2/3rd Pioneer Battalions , og satte i gang et angrep mot kysten med det formål å fange den høye bakken 2,7 km vest for Scarlet Beach og dele seg de australske styrkene ved Katika.

Den 24. brigaden trakk seg fra Katika og høylandet nord for Scarlet Beach for å styrke forsvaret rundt strandhodet som svar på den japanske penetrasjonen, mens den 20. brigaden ble flyttet på plass langs Siki Creek for å blokkere japanerne som gikk videre mot Finschhafen. Australsk motstand var sterk til tross for å gi opp fordelen med høy bakke, med felt- og luftvernartilleri som engasjerte seg på så korte avstander som 200 meter "" over åpne severdigheter ". Som et resultat ble det japanske angrepet vendt bort fra Scarlet Beach og kanalisert nedover Siki Creek. Likevel lyktes de med å bryte gjennom til Siki Cove innen 18. oktober og kjørte effektivt en kile mellom 24. brigade i nord og 20. brigade i sør. På den måten fanget de opp en betydelig mengde allierte forsyninger, inkludert ammunisjon, våpen og rasjoner, og bidro til å fylle på sine egne minkende forsyninger.

I løpet av natten 18. -19. Oktober kuttet japanerne ruten som australierne brukte for å forsyne 2/17 forsvarer Jivevaneng og etablerte en veisperring langs Jivevaneng - Sattelberg -veien. Den 2/17. og en rekke andre australske enheter, for eksempel de fleste av 2/3 Pioneer Battalion, samt en del av 2/28th, ble isolert bak japanske linjer. For å holde dem forsynt ble nøddropper med ammunisjon fløyet inn av piloter fra nr. 4 skvadron RAAF.

På dette tidspunktet begynte det japanske angrepet å sakte. Styrken i den australske motstanden hadde resultert i store tap, og som et resultat var japanerne ikke i stand til å dra fordel av gevinstene de hadde gjort. Dette tillot australierne å starte sitt eget motstøt 19. oktober. Etter en tung artilleriforberedelse tok den 2/28th infanteribataljonen Katika tilbake. Australierne mottok forsterkninger dagen etter med en skvadron med Matilda -stridsvogner fra den første tankbataljonen som ankom med landingsfartøy ved Langemak Bay midt i stram sikkerhet som hadde som mål å holde deres ankomst hemmelig for japanerne. Med på tankene fulgte 26. brigade; dens ankomst betydde at 9. divisjon nå hadde blitt begått i sin helhet. Selv om japanerne 21. oktober trakk seg fra Siki Cove, fortsatte kampene rundt Katika i ytterligere fire dager da japanerne forsøkte å ta den tilbake mot hard motstand fra 2/28. Katagiri ga ordre om at styrkene hans skulle trekke seg tilbake til Sattelberg innen 25. oktober, da det ble klart at motangrepet var blitt beseiret. Japanerne hadde lidd 1500 tap, inkludert 679 drepte. Til sammenligning hadde australierne mistet 49 drepte og 179 sårede.

Sattelberg

Matilda -stridsvogner fra den australske 1. tankbataljonen beveger seg opp mot kampene, 17. november 1943

Sattelberg, et gammelt tysk oppdrag, lå omtrent 8,0 km innover landet og på grunn av størrelsen og høyden - 960 m - utgjorde dets besittelse av en stor japansk styrke en betydelig trussel i tankene til de australske sjefene. Det tilbød god observasjon av kystområdet og kan tjene som en base for japanerne for å forstyrre australske kommunikasjonslinjer . Som et resultat bestemte Wootten seg for å fange den. Hovedtilnærmingen til oppdraget lå langs veien som gikk gjennom Jivevaneng. Selv om hovedjakten i den japanske motangrepet var blitt slått tilbake innen 25. oktober, var Jivevaneng fortsatt i tvil og 2/17 infanteribataljonen avverget fremdeles japanske angrep. Følgelig ble den 2/13th infanteribataljonen tatt opp, og sammen med 2/17 begynte de å rydde. Disse ble fullført natten til 2. november da japanerne opphørte angrepet og trakk seg fra landsbyen. Oppfølgingsaksjoner 6. november resulterte i ødeleggelse av veisperringen som japanerne hadde etablert på Sattelberg-veien øst for Jivevaneng i oktober.

Da Jivevaneng bestemte seg, vendte australierne seg videre vestover mot Sattelberg. Styrken som ble valgt for dette var den nylig ankomne 26. brigade, som ville bli støttet av ni Matildas fra den første tankbataljonen. På samme tid ble den fjerde brigaden, en militsformasjon løsrevet fra 5. divisjon , tatt opp for å avlaste den 26. brigaden fra garnisonsoppgaver rundt Finschhafen. Tankene beveget seg opp til Jivevaneng under dekket av en artilleribarring for å overdøve støyen i et forsøk på å holde deres tilstedeværelse hemmelig til starten av fremrykket. November fanget den 2/48. infanteribataljonen , støttet av artilleriet fra 2/12th Field Regiment og maskingeværene til den 2/2. maskingeværbataljonen , Green Ridge med utsikt over banen, som var det angitte dannelsespunktet for forskuddet på Sattelberg, som begynte dagen etter.

Fremskrittet fikk en dårlig start i utgangspunktet da det ble hemmet i innlandet av det utbredte ulendte terrenget som stort sett besto av tykk jungel og bratte "barberkniver". Styrkenes evne til å manøvrere i dette miljøet var begrenset, og Whitehead, den australske brigadesjefen, bestemte seg for å bruke infiltrasjonstaktikk som et resultat. Han sendte infanterisøyler, ikke mer enn selskapets størrelse, for å gå videre langs "smale fronter" foran en eller to stridsvogner, med ingeniører som støtte for å forbedre banen eller håndtere "booby feller" eller gruver som de ble funnet. Brigadens manøvreringsplan så den 2/48. gå oppover hovedsporet da de 2/23rd og 2/24th infanteribataljonene beskyttet flankene i henholdsvis sør og nord. Ingen av australiernes første dags mål ble nådd. 2/48th ble holdt opp foran Coconut Ridge av sta motstand etter at en av tankene ble deaktivert og to andre ble skadet. På flankene kom både 2/23rd og 2/24th også mot sterke forsvar i form av pillboxes og maskingeværreir, som led mange tap og Coconut Ridge falt ikke før dagen etter.

Fremskrittet fortsatte deretter, og innen 20. november hadde Steeple Tree Hill blitt sikret av 2/48th, med 2/23rd som gikk videre mot den sørlige delen av Kumawa, mens 2/24th fortsatte å slå nordover mot "2200" -funksjonen. I utgangspunktet hadde dette nettopp blitt oppfattet som en holdingsaksjon for å beskytte flaten på 2/48, men på grunn av den langsomme fremgangen på hovedsporet, bestemte Whitehead seg på dette tidspunktet for å endre sin strategi og bestemte seg for å bruke en "dobbelttatt "angrep, med 2/24th også prøver å bryte gjennom til Sattelberg fra nord.

Andre steder, i nord-øst, nærmere kysten, begynte etableringen av observasjonsposter på sentralt terreng med utsikt over japanske hovedforsyningsruter av australske styrker som påvirket forsyningssituasjonen til de japanske styrkene rundt Sattelberg, ettersom forsyningspartier ble liggende i bakhold da de forsøkte å ta med mat og ammunisjon. Australierne manglet også forsyninger, og som et resultat stoppet de 21. november mens forsyninger ble brakt til dem, før forskuddet ble gjenopptatt dagen etter. Hovedkraften rettet mot en jink der sporet svingte nordover. Her svingte 2/48th mot nord-øst, mens 2/23 forlot banen og begynte å rykke nord-vest mot "3200" -funksjonen, som lå vest for Sattelberg; den 2/24th, som kom mot stadig mer bratt terreng og veldig sterke japanske forsvar rundt 2200 -funksjonen, forsøkte uten hell å omgå posisjonen og slå mot Sattelberg. Samme dag, i nord, forsøkte japanerne et nytt motangrep 22. november, med sikte på å avlaste forsyningssituasjonen rundt Sattelberg og gjenerobre Finschhafen. Motangrepet mislyktes, ettersom det ble truffet av den australske dybdeposisjonen rundt Pabu, og uten tempoet i den tidligere kontringen i oktober ble den til slutt slått tilbake, med liten effekt på australske operasjoner rundt Sattelberg.

Sersjant Tom Derrick heiste det australske flagget over Sattelberg -oppdraget

Festningen rundt Sattelberg ble metodisk redusert av intensiv alliert bombing som varte i fem dager og tok slutt 23. november. Samme dag gjennomførte japanske fly også bakkestøtteoperasjoner med en styrke på 44 japanske fly som angrep australske stillinger rundt Jivevaneng. Dette endret ikke situasjonen rundt Sattelberg, da da hadde australierne nådd de sørlige bakkene og dagen etter begynte de å lete frem mot toppen. I løpet av dagen satte de i gang en rekke angrep, men kraftig defensiv ild presset disse tilbake til en peloton under kommando av sersjant Tom Derrick kjempet seg nesten til toppen, med Derrick som ledet an og ødela 10 japanske stillinger med granater mens han gikk . Da australierne hadde sikret et tåhold like under toppen for natten, trakk japanerne seg tilbake i mørket og morgenen etter var fremgangen til oppdraget fullført. For sin prestasjon mottok Derrick senere Victoria Cross , nasjonens høyeste militære dekorasjon.

Pabu

Selv om hovedinnsatsen til de australske styrkene kort tid etter landingen ved Scarlet Beach i slutten av september var på kjøreturen mot Finschhafen, ble det gjort en viss innsats av tropper fra den papuanske infanteribataljonen for å utføre rekognosering nord for hovedengasjementsområdet mot Bonga og Gusika og gjennom begynnelsen av oktober gjennomførte den 2/43. bataljonen en rekke patruljer i området. Etterretning hentet fra disse patruljene og gjennom luftrekognoseringsbevis avslørte at japanerne brukte spor i området for å forsyne styrkene i vest på toppen av Sattelberg. Som svar etablerte australierne observasjonsposter, og etter ytterligere rekognosering ble det tydelig for australierne at en bakke, som de kalte "Pabu" og som var en del av en større funksjon kalt "Horace the Horse", var nøkkelen til å holde området . Beliggenheten plasserte den direkte langs den japanske hovedforsyningsruten, og nærheten til de australske fremposisjonene ved North Hill betydde at den var innenfor rekkevidde av australsk artilleri og derfor kunne bli okkupert av en liten styrke som kunne forsvares av indirekte ild. I midten av oktober, imidlertid, midt i den japanske motangrepet, hadde brigader Bernard Evans, sjef for 24. brigade, beordret tilbaketrekning av australske styrker på Pabu da han hadde søkt å redusere australske linjer for å forsvare strandhodet.

Etter at oktoberangrepet ble slått tilbake, søkte australierne å gjenvinne initiativet. Evans ble erstattet av brigader Selwyn Porter, og Wootten bestemte seg for å etablere en posisjon i dybden bak den japanske spissen, og bestemte seg for å igjen etablere en styrke ved Pabu. 19. november - 20. november okkuperte tre kompanier fra den 2/32. infanteribataljonen, under kommando av major Bill Mollard, stillingen og begynte å angripe de japanske forsyningspartiene som beveget seg gjennom området og påførte store skader.

I mellomtiden beordret sjefen for den japanske XVIII -hæren, generalløytnant Hatazō Adachi, Katagiri til å sette i gang et nytt motangrep. Forsyningssituasjonen var akutt på dette stadiet, med ammunisjon som gikk tomt og tropper var begrenset til en tredjedel av deres daglige rasjoner, men motangrepet var planlagt 23./24. November. Imidlertid tvang den australske okkupasjonen av Pabu og trusselen den utgjorde for den japanske forsyningsruten, den japanske sjefen til å bringe timeplanen fremover og avlede noe av innsatsen fra gjenerobringen av Finschhafen og til de australske styrkene som gikk videre mot Sattelberg i Sør.

I et forsøk på å gjenerobre Pabu og bakken nord for Song -elven avanserte en styrke bestående av to japanske bataljoner, fra det 79. og 238. infanteriregimentet, sørover langs kystbanen fra Bonga. Fra 22. november angrep japanerne australierne rundt North Hill, som ble forsvaret av 2/43. Dette kuttet effektivt de australske styrkene på Pabu, som nå bare besto av to selskaper fra 2./32. og i løpet av de neste tre dagene de ble utsatt for nesten kontinuerlig angrep. November hadde de japanske overgrepene truffet at australierne begynte å skyve forsterkninger fremover. De to gjenværende kompaniene i 2/32nd ble sendt frem 26. november, støttet av fire Matilda -stridsvogner og artilleri, slått fremover mot Pabu for å forsterke garnisonen som var under det tyngste angrepet siden den hadde blitt okkupert. De ankom Pabu og sikret seg i prosessen "Pino Hill" mot sør.

Dagen etter stoppet japanerne angrepet mot den australske høyre, og deretter ble tropper fra den 2/28th infanteribataljonen sendt mot øst for å sikre posisjonens flanker. 29. november ble 2./32. avlastet av 2./43. Ved å gjøre det ble det rammet av et tungt japansk artilleribombardement som drepte eller såret 25. I løpet av de 10 dagene som 2/32 hadde holdt Pabu, hadde Mollards styrke tålt gjentatt mørtel og artilleri, og gjentatte angrep, men med bistand med sterk artilleristøtte, hadde den holdt stand og på den måten hjulpet den japanske motangrepet på en gang da australske styrker gjorde store fremskritt mot den japanske festningen ved Sattelberg. Senere identifiserte den japanske kommanderende generalen, Adachi, den australske fangsten av Pabu som en av hovedårsakene til nederlaget for styrken hans under Huon -halvøya -kampanjen. Tap under kampene rundt Pabu var 195 japanere og 25 australiere drept, og 51 australiere såret.

Wareo - Gusika

Med et annet motstøt som ble slått tilbake igjen og tapet av Sattelberg, bestemte Katagiri seg for å falle tilbake mot nord, for å danne en defensiv linje rundt Wareo for å vente på at australierne skulle følge opp seirene sine med et ytterligere fremskritt. På dette tidspunktet led Katagiris styrker av mangel på arbeidskraft på grunn av mangel på forsterkninger, og forsyningssituasjonen var fremdeles ikke utbedret. Den australske sjefen, Wootten, var opptatt av å gjenvinne initiativet, og han bestemte seg for å gjenoppta fremrykket i nord for å sikre resten av Huon -halvøya. Den første fasen av Woottens plan innebar å rykke nordover og sikre en linje langs en ås som gikk mellom Gusika, på kysten, og Wareo, som var 7,0 mil innover landet. Det skulle finne sted i to hoveddrev: den 26. brigade, etter å ha sikret Sattelberg, ville gå videre til Wareo til venstre, og den 24. brigaden ville gå videre til høyre, opp langs kysten for å sikre Gusika og to store vannfunksjoner omtrent 3 mil (3,2 km) innover i nærheten av hodet til Kalueng -elven, samlet kjent for australierne som "innsjøene". Et tredje, mindre fremskritt ville finne sted i sentrum til Nongora og Christmas Hills, ansvaret ble gitt til den 20. brigaden.

Fremrykket til høyre så den 2/28th Infantry Battalion avansere mot Bonga og med pansret støtte, fanget Gusika 29. november. Senere krysset de Kalueng -elven og avanserte mot lagunen lenger nord langs kysten. Den 2/43. bataljonen avanserte deretter fra Pabu mot "Horace's Ears", hvor japanerne tok et stand som holdt australierne kort oppe. De fortsatte deretter østover mot innsjøene, hvor de skulle overta ansvaret for den sentrale stasjonen fra bataljonene i den 20. brigaden, som deretter skulle hvile til neste etappe av kampanjen.

Mørtler fra den australske 2/23rd infanteribataljonen bombarderer japanske stillinger langs Wareo - Bonga -banen.

I sentrum dro den 2/15th infanteribataljonen ut fra Katika for å fange Nongora 30. november. De avanserte over ødelagt landskap, og etter at ledelsesselskapet hadde krysset Song-elven, ble de engasjert av maskingevær fra en sterk defensiv posisjon. Dette holdt dem kort oppe, til de andre selskapene kom opp. Skjørt posisjonen, fortsatte de videre mot Nongora hvor de stoppet like ved høyden og etablerte en defensiv posisjon for natten. Morgenen etter satte australierne i gang et kostbart og mislykket angrep på selskapsnivå mot åsen, men etter mørke forlot japanerne posisjonen, slik at 2/15 kunne okkupere den og deretter rydde Nongora 2. desember. Etter dette begynte de å sende kamppatruljer ut mot Christmas Hills -området i vest, og østover mot innsjøene for å ta kontakt med 24. brigade.

Koblingen skjedde 3. desember, og dagen etter overtok en sammensatt styrke fra 2./32. og 2/43. infanteribataljon fremrykket til Christmas Hills, som ble sikret 7. desember etter at japanerne forlot stillingen i kjølvannet av en rekke flankerende trekk fra australierne, et intens artilleri og mørtelbombardement og et frontalt angrep.

I mellomtiden, til venstre, begynte fremrykket 28. november. På kartet var Wareo omtrent 5,5 km fra Sattelberg, men på grunn av terrengets natur ble den faktiske avstanden som skal kjøres anslått til å være fire ganger det. For de fremrykkende australske infanteristerne ble belastningen enda større av kraftig regn som gjorde sporene de gikk videre til en gjørmete morass som ikke kunne krysses av motortransport. Dette, kombinert med at ikke -guineaere ikke kunne tjene som bærere, betydde at australierne måtte bære nesten alle sine egne forsyninger på ryggen. I et forsøk på å holde fremrykket i bevegelse, fikk hele den 2./24. infanteribataljonen i oppgave å bære forsyninger til 2./23., som ledet fremrykket fra Sattelberg.

30. november nådde 2./23rd sangen, og kjempet seg over og dagen etter, etter skarpe kamper midt i en fornyet lokal motangrep av japanske styrker, ble Kuanko tatt. Nord for den forlatte landsbyen var japanerne posisjonert i styrke og de satte i gang et kraftig motangrep, som tok igjen den viktige høye bakken for dem, men ble sjekket fra å gå videre med et kraftig australsk artilleribombardement. På dette stadiet ble den 2/24th infanteribataljonen løslatt fra portageoppgaven, og den ble sendt vestover for å utføre en flankerende bevegelse rundt den japanske stillingen, kutte Kuanko - Wareo -banen og fange Kwatingkoo og Peak Hill tidlig 7. desember, etter en Japansk tilbaketrekning. Derfra var det en kort marsj til Wareo, som australierne sikret seg tidlig dagen etter.

Den viktigste japanske styrken begynte deretter å trekke seg nordover mot Sio, men sporadiske kamper fortsatte rundt Wareo uken etter som isolerte lommer med japansk motstand gjennomførte bakvaktoperasjoner for å la kameratene komme seg vekk. Den mest betydningsfulle handlingen i løpet av denne tiden fant sted 11. desember da den 2/24th infanteribataljonen angrep 2200-funksjonen nordøst for Wareo, nær Christmas Hills, noe som resulterte i 27 japanske drepte.

Sio

4. infanteribrigade går videre til Fortification Point, 5. – 20. Desember 1943

Den neste fasen av kampanjen innebar fremskritt av australske styrker langs kysten mot Sio, omtrent 80 kilometer fra Finschhafen. Etter fangst av Gusika ble ansvaret for den første delen av fremrykket til Sio overtatt av infanteriet til 4. brigade, under kommando av brigader Cedric Edgar . De ble hentet frem fra Finschhafen tidlig i desember hvor de hadde påtatt seg garnisonsoppgaver, og den 5. desember begynte den 22. infanteribataljonen fremrykket og krysset Kalueng -elven. Uten erfaring som de andre AIF -enhetene hadde, gikk militsbataljonene videre forsiktig enn de ellers ville ha gjort. De ble støttet av amerikanske landingsfartøyer utstyrt med raketter, som bombarderte japanske stillinger langs kysten, mens utvidelsen av flyplassen rundt Finschhafen og etableringen av et marineanlegg der gjorde det mulig for de allierte å bruke konsoliderte PBY Catalina -fly og PT -båter til å angripe ytterligere Japansk etterforsyningsinnsats.

Da de avanserte, kom australierne mot hard motstand, da japanske styrker i området kjempet hardt for å kjøpe tid for styrkene som falt tilbake fra Wareo ved å forsinke det australske fremrykket. I utgangspunktet ble det 22. angrepet snudd tilbake; Imidlertid bidro brannstøtte fra artilleri og rustning til å overvinne denne motstanden, og fremrykket fortsatte med at 22. og 29./46. infanteribataljon avanserte i svinger opp langs kysten med 37./52. bevegelse til venstre lenger inn i landet. Lakona ble nådd 14. desember, og etter å ha funnet de japanske styrkene der for å stå i styrke, jobbet den 22. bataljonen seg rundt i byen, innhyllet de japanske forsvarerne og presset dem tilbake til klippene, der 16. desember ble stridsvogner brukt til å starte det siste angrepet. Etter dette tok den 29./46. over kystfremstarten til Fortification Point, som den nådde ved siden av den 37./52. 20. desember, krysset Masaweng -elven og fikk den høye bakken mot nord.

Den fjerde brigaden led 65 drepte og 136 sårede på toppen av økende tap av sykdom og ble erstattet av den 20. brigaden på dette tidspunktet. Den 26. brigaden overtok flankevernoppgaver i innlandet. Fremskrittet rullet deretter raskt da japansk moral brøt og organisert motstand ble mindre. Store gevinster ble gjort mot bare begrenset motstand, som ofte utgjorde mindre trefninger mot små grupper av japanere. Hubika falt 22. desember uten motstand, og Wandokai to dager senere. Blucher Point ble nådd 28. desember, hvor den 2/13te infanteribataljonen gjenvunnet kontakten med japanene som trekker seg tilbake og kjempet mot en skarp kontakt. Andre steder landet amerikanske og australske styrker på Long Island 26. desember , mens amerikanske styrker landet lenger vest ved Saidor 28. desember.

Dette forseglet den japanske beslutningen om å forlate Sio -området, og i løpet av to uker avanserte australierne seg raskt opp langs kysten og overvunnet bare "sporadisk motstand" da japanerne fortsatte å trekke seg vestover mot Madang, for å unngå å bli avskåret av styrkene ved Saidor. Den 2/15 overtok forskuddet 31. desember og nådde Nunzen nyttårsdag. Sanga -elven ble krysset 2. januar 1944, og dagen etter nådde 2/17 den Cape King William. Ytterligere elvekryssinger fulgte ved elvene Sazomu og Mangu da Kelanoa falt 6. januar; Deretter ble elvene Dallman og Buri fordet da Scharnhorst Point ble avrundet 9. januar. Etter at en siste aksjon ble utkjempet på Nambariwa, nådde 2/17 endelig Sio 15. januar.

Etterspill

Operasjonene som ble utført av 9. divisjon under kampanjen Huon -halvøya var den største av den australske hæren til det tidspunktet i krigen. Støttet av betydelige industrielle ressurser som ga dem en betydelig teknologisk fordel i forhold til japanerne, ødela den australske kampanjen hvilken offensiv evne japanerne hadde i regionen, og gjorde dem i stand til å få kontroll over viktige kommunikasjonsfelt og flyplasser som videreførte deres evne å gjennomføre offensive operasjoner i det nordvestlige New Guinea og New Britain. Etter erobringen av Sio, 21. januar 1944 ble 9. divisjon overlevert til 5. divisjon. 5. divisjon var en militsformasjon, og overtakelsen var en del av den bredere australske planen om å fordele veteranavdelingene til 2. AIF til mer intense operasjoner andre steder, nemlig Filippinene, mens de brukte de mindre erfarne militsformasjonene til å gjennomføre de lavere intensitetsarbeid som kreves for å tørke opp isolerte lommer med japansk motstand. I tilfelle ble 9. divisjon forhindret fra å delta i kampene på Filippinene på grunn av politikk mellom de allierte, og den ble deretter ansatt i Borneo i 1945. I mellomtiden gjennomførte en av 5. divisjons komponentformasjoner, 8. brigade , oppdyrking av operasjoner rundt Sio i hele januar til februar og mars 1944. De utførte også en forbindelse med amerikanske styrker rundt Saidor.

9. divisjon pådro seg 1082 slagskader under sitt engasjement i kampene på Huon -halvøya. Dette inkluderte 283 menn som ble drept i aksjon og en som ble oppført som "savnet". I tillegg led den fjerde brigaden også flere hundre tap, noe som brakte den australske totalen til 1 387. Disse tapene var relativt lette i den større sammenhengen med divisjonens engasjement i krigen, ettersom de hadde lidd mer enn dobbelt så mange under kampene rundt El Alamein tidligere i krigen. Uansett kombinert en rekke faktorer for å gjøre kampene på Huon-halvøya, med en deltakers ord, "hardere og mer nervepirrende" enn den som den 9. hadde deltatt i før. Disse inkluderer det tøffe terrenget, kampens nærhet og mangel på varm mat, vann og motortransport. Sykdom viste seg også å være betydelig og under kampanjen var opptil 85 prosent av divisjonens personell ineffektive på grunn av sykdom på et tidspunkt.

Australske tropper fra B Company, 30. infanteribataljon som krysset en grunne bekk mellom Weber Point og Malalamai under oppmykning av operasjoner rundt Sio i februar 1944.

Likevel var den viktigste faktoren kampkvaliteten til den japanske soldaten. En australsk veteran, sersjant Charles Lemaire, som tidligere hadde kjempet mot tyskerne ved El Alamein med 2/17 infanteribataljonen, beskrev japanerne som "seig, modig, selvoppofrende". I tankene til de australske soldatene hadde japanerne ry for å være tøffe motstandere og for ikke å ta fanger. Til tross for denne oppfatningen blant australierne, var det en følelse av tillit til deres teknologiske overlegenhet. For de japanske soldatene var den teknologiske kanten som australierne hadde og deres relativt store tilgang på ammunisjon og artilleri og luftstøtte den viktigste psykologiske faktoren som styrte deres oppfatning av australierne som fiende. For å motvirke dette oppfordret japanske sjefer sine tropper til å trekke "åndelig styrke" for å oppnå seier. Til slutt, selv om mange av kampanjens betydningsfulle handlinger var infanteriengasjement som skjedde langt fra de australske basisområdene der deres teknologiske overlegenhet var begrenset, viste australiernes bruk av kombinert våpentaktikk seg til slutt avgjørende. Selv om foreløpig luftbombardement, spesielt det som ble brukt rundt Sattelberg, viste seg stort sett å være ineffektivt når det gjaldt dets fysiske effekter, tjente det til å redusere japansk moral. Brukt i kombinasjon med artilleriforberedelse, som forårsaket betydelige tap, ble det forårsaket betydelige forstyrrelser på japanske kommunikasjonslinjer som allerede var strukket. De led av ammunisjonsmangel som begrenset deres brannstøtte, og de japanske forsvarerne ble overveldet av australsk infanteri som hadde et artilleristøtte som var enestående for en australsk divisjon i Stillehavet, og som avanserte i takt med stridsvogner som de brukte på en måte som utnyttet elementet av overraskelse.

Japanske tap under kampanjen utgjorde en betydelig høyere sum enn de allierte, selv om eksakte tall ikke er fastslått. Omtrent 12.500 japanske soldater deltok i kampanjen, og omtrent 5500 antas å ha blitt drept. Noen kilder indikerer muligens høyere bompenger. Med bare 4300 japanere som nådde Sio på slutten av kampanjen, er det mulig at tallet er nærmere 7000 eller 8000. En betydelig mengde krigsmateriell gikk også tapt under kampanjen. Av de 26 feltartilleristykkene som japanerne hadde i regionen, ble 18 fanget av australierne under kampanjen, mens 28 av de 36 tunge maskingeværene også gikk tapt.

Ved starten av kampanjen hadde den australske hæren vært den eneste bakkestyrken som deltok i kamp med japanerne i regionen. På slutten hadde imidlertid engasjementet fra amerikanske styrker i regionen økt etter hvert som den amerikanske hæren overtok ansvaret for den allierte hovedinnsatsen fra australierne. Andre steder så den 7. divisjonens avansement mot Finisterre Range fanget av Shaggy Ridge og et påfølgende fremrykning mot Bogadjim og deretter Madang , som falt i april, til tropper fra 11. divisjon som hadde overtatt fra 7. divisjon. Da Madang ble tatt til fange, ble det allierte grepet på Huon -halvøya bekreftet, noe som bragte både kampanjene Huon -halvøya og Markham Valley. I juli og august 1944 kolliderte amerikanske styrker deretter med japanske styrker, inkludert noen av dem som hadde rømt fra Huon -halvøya, rundt Driniumor -elven . I mellomtiden ble den australske hærens innsats i Stillehavet redusert, og det var først sent i 1944 og begynnelsen av 1945, da flere kampanjer ble lansert i Bougainville , New Britain , Aitape - Wewak og Borneo, at de gjennomførte store kampanjer mot japanerne igjen .

Merknader

Referanser