Presidentskapet for James K. Polk - Presidency of James K. Polk

Presidentskapet for James K. Polk 4. mars 1845 - 4. mars 1849
Kabinett	Se liste
Parti	Demokratisk
Valg	1844
Sete	hvite hus
←  John Tyler Zachary Taylor  →
Uttalelsesbrevhode

Den formannskapet av James K. Polk begynte 4. mars 1845 da James K. Polk ble innviet som USAs president , og endte på 4. mars 1849. Han var en demokrat , og tiltrådte etter å ha beseiret Whig Henry Clay i presidentvalget i 1844 . Polk forlot vervet etter en periode, og oppfylte et kampanjeløfte han ga i 1844, og han ble etterfulgt av Whig Zachary Taylor . Polks presidentskap var en nær alliert av Andrew Jackson , og reflekterte hans overholdelse av idealene om det jacksonske demokratiet og den åpenbare skjebnen .

Polk var den siste sterke presidenten før borgerkrigen , etter å ha møtt alle sine store innenriks- og utenrikspolitiske mål i løpet av fire år på kontoret og overgangen til administrasjonen. Polks presidentskap var spesielt innflytelsesrik i amerikansk utenrikspolitikk, og hans presidentskap så de siste store utvidelsene av de sammenhengende USA . Da Mexico avviste USAs annektering av Texas , oppnådde Polk en feiende seier i den meksikansk -amerikanske krigen , noe som resulterte i at Mexico avla nesten hele det som nå er det amerikanske sørvest . Han truet med krig med Storbritannia om kontroll over Oregon -landet , og til slutt nådde en avtale der begge nasjoner ble enige om å dele regionen ved den 49. parallellen.

Polk oppnådde også målene sine innen innenrikspolitikk. Han sikret en betydelig reduksjon av tollsatsene ved å erstatte " Black Tariff " med Walker-tariffen fra 1846, noe som gledet de mindre industrialiserte statene i hjemlandet Sør-USA ved å gjøre billigere både importerte og, gjennom konkurranse, innenlandske varer. I tillegg bygde han et uavhengig skattesystem som varte til 1913, hadde tilsyn med åpningen av US Naval Academy og Smithsonian Institution , den banebrytende for Washington Monument og utstedelsen av det første frimerket i USA .

Polk involverte seg ikke nært i presidentvalget i 1848 , men handlingene hans påvirket løpet sterkt. General Zachary Taylor, som hadde tjenestegjort i den meksikansk -amerikanske krigen, vant Whig -presidentnominasjonen og beseiret Polks foretrukne kandidat, den demokratiske senatoren Lewis Cass . Forskere har rangert Polk positivt på lister over de største presidentene for hans evne til å fremme, oppnå støtte til og oppnå alle de viktigste punktene på presidentens agenda. Imidlertid har han også blitt kritisert for å ha ledet landet i krig mot Mexico og for å forverre seksjonelle skiller. Polk har blitt kalt den "minst kjente konsekvenspresidenten" i USA.

Valget i 1844

I månedene fram til den demokratiske nasjonale konferansen i 1844 ble tidligere president Martin Van Buren sett på som frontløperen for den demokratiske presidentnominasjonen. Polk, som ønsket å være partiets visepresidentkandidat i valget i 1844, engasjerte seg i en delikat og subtil kampanje for å bli Van Burens løpskammerat. Den potensielle annekteringen av republikken Texas av president John Tyler økte presidentløpet; mens Van Buren og Whig -frontløperen, Henry Clay , motsatte seg annekteringen og en potensiell krig med Mexico om det omstridte territoriet, støttet Polk og tidligere president Andrew Jackson sterkt det territoriale oppkjøpet. Skuffet over Van Burens posisjon, kastet Jackson sin støtte bak Polk for partiets nominasjon fra 1844.

Da den demokratiske nasjonale konvensjonen begynte 27. mai 1844, var det sentrale spørsmålet om konvensjonen ville vedta en regel som krever at presidentkandidaten mottar to tredjedeler av delegatene. Med sterk støtte fra sørstatene ble den to tredjedels-regelen vedtatt av konvensjonen, noe som effektivt avsluttet muligheten for Van Burens nominasjon på grunn av den sterke motstanden han møtte fra en ubøyelig og betydelig minoritet av delegater. Van Buren vant flertall på den første presidentvalget, men klarte ikke å vinne det nødvendige superflertallet, og støtten til Van Buren bleknet ved påfølgende avstemninger. På den åttende presidentvalget, vant Polk 44 av de 266 delegatene, da støtte for alle andre kandidater enn Polk, Lewis Cass og Van Buren forsvant. Etter den åttende avstemningen reiste flere delegater seg for å tale til støtte for Polks kandidatur. Van Buren, da han innså at han ikke hadde noen sjanse til å vinne presidentvalget i 1844, kastet sin støtte bak Polk, som vant på den neste stemmeseddelen. Ved å gjøre det ble Polk den første " mørke hesten " -kandidaten noensinne som vant et stort amerikansk politisk partis presidentkandidat. Etter at senator Silas Wright , en nær Van Buren -alliert, avslo nomineringen av visepresidenten, nominerte stevnet den tidligere senatoren George M. Dallas fra Pennsylvania som Polks løpskamerat.

Etter å ha lært om nominasjonen sin, lovte Polk å tjene bare en periode, og trodde at dette ville hjelpe ham å vinne støtte fra demokratiske ledere som Cass, Wright, John C. Calhoun , Thomas Hart Benton og James Buchanan , som alle hadde presidentvalg ambisjoner. Videre unngikk han å ta stilling til den proteksjonistiske tariffen fra 1842 , men appellerte til nøkkelstaten Pennsylvania ved å bruke retorikk som var gunstig mot tariffer. I New York, en annen sentral svingstat, ble Polks kampanje sterkt hjulpet av guvernørkandidaturet til Wright, som klarte å forene fraksjonene i New York Democratic Party.

Abolitionist Liberty -partiet nominerte Michigan's James G. Birney , mens Whig National Convention fra 1844 nominerte Henry Clay ved den første stemmeseddelen. Til tross for at Polk hadde vært Speaker of the House of Representatives og guvernør i Tennessee, Whig stubbe høyttalere hånet Polk, spottet ham med sang "Hvem er James K. Polk?" med henvisning til Polks relative uklarhet sammenlignet med både Van Buren eller Clay. The Whigs dekket nasjonen med hundretusenvis av anti-polk-traktater og anklaget ham for å være en dukke av " slaveokratiet " og en radikal som ville ødelegge USA over annekteringen av Texas. Demokrater som Robert Walker omarbeidet spørsmålet om annektering av Texas og argumenterte for at Texas og som Oregon med rette var amerikanske, men hadde gått tapt under Monroe -administrasjonen . Walker hevdet videre at Texas ville skaffe et marked for nordlige varer og ville tillate "spredning" av slaveri, noe som igjen ville føre til gradvis frigjøring. Som svar argumenterte Clay for at annekteringen av Texas ville bringe krig med Mexico og øke seksjonelle spenninger.

Til syvende og sist seiret Polk i et ekstremt nært valg og beseiret Clay 170–105 i Electoral College ; flippen på bare noen få tusen velgere i New York ville ha gitt valget til Clay. Birney vant flere tusen anti-annekterings stemmer i New York, og hans tilstedeværelse i løpet kan ha kostet Clay valget.

Innsettelse

Polk ble innviet som landets 11. president 4. mars 1845 i en seremoni som ble holdt på East Portico i USAs hovedstad . Overdommer Roger Taney administrerte eden . Polks innvielse var den første presidentinnvielsen som ble rapportert av telegraf og vist i en avisillustrasjon (i The Illustrated London News ).

Polks åpningsadresse, skrevet ved hjelp av Amos Kendall , var et budskap om håp og tillit. Med 4 476 ord er det den nest lengste åpningsadressen, bare bak William Henry Harrisons . I sin åpningstale berørte Polk Jackson -prinsippene som hadde styrt hans politiske karriere og demokratiske partis posisjoner som ville lede hans administrasjon. Et hovedtema for talen var nasjonens ekspansjon mot vest . Han beskrev hvor viktig tillegg av Texas til unionen var, og bemerket at amerikanerne flyttet inn i land enda lenger vest (California og Oregon). Han erklærte:

Men for åtti år siden var befolkningen vår begrenset i vest ved åsen i Alleghanies . I løpet av den perioden - i løpet av livet, kan jeg si, om noen av mine tilhørere - har vårt folk, som har vokst til mange millioner, fylt Mississippis østlige dal, eventyrlig gått opp Missouri til dets forsprang og er allerede engasjert i å etablere velsignelser over selvstyre i daler som elvene renner til Stillehavet.

På det tidspunktet Polk ble president, hadde nasjonens befolkning doblet seg hvert tjuende år siden den amerikanske revolusjonen og hadde nådd demografisk likhet med Storbritannia. Polks embetsperiode så videre teknologiske forbedringer, inkludert utvidelse av jernbaner og økt bruk av telegrafen . Disse forbedrede kommunikasjonene og den økende demografien gjorde USA i økende grad til en sterk militær makt, og også vekket ekspansjonisme .

Administrasjon

Kabinett

Polk -kabinettet
Kontor	Navn	Begrep
President	James K. Polk	1845–1849
Visepresident	George M. Dallas	1845–1849
statssekretær	James Buchanan	1845–1849
Finansminister	Robert J. Walker	1845–1849
Krigssekretær	William L. Marcy	1845–1849
Riksadvokat	John Y. Mason	1845–1846
	Nathan Clifford	1846–1848
Isaac Toucey	1848–1849
Postmester general	Cave Johnson	1845–1849
Sekretær for marinen	George Bancroft	1845–1846
John Y. Mason	1846–1849

Polk styrte ved hjelp av kabinettet sitt, der han la stor vekt. Kabinettet møttes regelmessig to ganger i uken, og Polk og hans seks kabinettmedlemmer diskuterte alle viktige spørsmål under disse møtene. Til tross for at han var avhengig av kabinettet, involverte Polk seg i detaljene til de forskjellige avdelingene, spesielt angående militæret.

Ved valg av et nytt kabinett fulgte Polk generelt Jacksons råd om å unngå personer som selv var interessert i presidentskapet, selv om han valgte å nominere Buchanan til den avgjørende og prestisjetunge stillingen som statssekretær. Polk respekterte Buchanans oppfatning og Buchanan spilte en viktig rolle i Polks presidentskap, men de to kranglet ofte om utenrikspolitikk og utnevnelser. Polk vurderte ofte å avskjedige Buchanan fra vervet, ettersom han mistenkte Buchanan for å sette sine egne presidentpublikasjoner over tjenesten for Polk, men Buchanan klarte alltid å overbevise Polk om sin lojalitet.

Polk satte sammen en første skifer med valg av skap som møtte godkjennelse av Andrew Jackson, som Polk møtte med i januar 1845 for siste gang, da Jackson døde i juni 1845. Cave Johnson , en nær venn og alliert av Polk, ville være nominert til stillingen som postmester. Selv om Polk personlig var nær den sittende marinesekretæren, John Y. Mason , erstattet han ham etter at Jackson insisterte på at ingen av Tylers kabinett skulle beholdes. I hans sted valgte Polk George Bancroft , en historiker som hadde spilt en avgjørende rolle i Polks nominasjon. Polk valgte også senator Robert J. Walker fra Mississippi som riksadvokat.

Etter at nyhetene om Buchanans valg av stat ble lekket, insisterte imidlertid visepresident Dallas (en rival i Buchanan i staten) og en rekke sørlendinger på at Walker skulle motta den høyere stillingen i Treasury. Polk valgte i stedet å nominere Bancroft som et kompromiss i Treasury mens han nominerte Mason som riksadvokat og en New Yorker, William L. Marcy , som krigsminister. Polk hadde tenkt at Marcy -avtalen skulle lempe Van Buren, men Van Buren var rasende over trekket, delvis på grunn av Marcy's tilknytning til den rivaliserende " Hunker " -fraksjonen. Polk rasket deretter Van Buren ytterligere ved å endelig velge Walker for Treasury; Bancroft ble flyttet tilbake til marinesekretæren.

Etter utbruddet av den meksikansk-amerikanske krigen, rystet Polk opp kabinettet og sendte Bancroft til Storbritannia som ambassadør, flyttet Mason til sin gamle stilling som marinesekretær og nominerte Nathan Clifford som riksadvokat.

Mål

I følge en historie som ble fortalt flere tiår senere av George Bancroft, satte Polk fire klart definerte mål for sin administrasjon:

• Gjenopprett det uavhengige skattesystemet .
• Reduser tariffer .
• Skaff noen eller hele Oregon Country .
• Skaff deg California og New Mexico fra Mexico.

Selv om hans innenlandske mål representerte kontinuitet med tidligere demokratisk politikk, ville vellykket gjennomføring av Polks utenrikspolitiske mål representere de første store amerikanske territoriale gevinstene siden Adams - Onís -traktaten fra 1819.

Juridiske avtaler

Dommen til dommer Henry Baldwin i 1844 hadde skapt en stilling i Høyesterett, og Tylers unnlatelse av å fylle setet etterlot et høyesterettsete åpent da Polk tiltrådte. Polks forsøk på å fylle Baldwins sete ble involvert i Pennsylvania -politikken og innsatsen fra fraksjonsledere for å sikre den lukrative stillingen som tollsamler for havnen i Philadelphia. Da Polk prøvde å finne veien gjennom minefeltet i Pennsylvania -politikken, ble en annen stilling i høyesterett ledig med dødsfallet i september 1845 av Justice Joseph Story ; hans erstatter var forventet å komme fra hjemlandet New England. Fordi Story død hadde skjedd mens senatet ikke var i sesjon, var Polk i stand til å avtale en friminutt ved å velge senator Levi Woodbury fra New Hampshire, og da senatet møttes igjen i desember 1845, bekreftet senatet utnevnelsen av Woodbury. Polks første nominerte til Baldwins sete, George W. Woodward , ble avvist av senatet i januar 1846, hovedsakelig på grunn av motstanden fra Buchanan og Pennsylvania Senator Simon Cameron .

Polk tilbød Buchanan til slutt det åpne setet, men Buchanan avviste det etter en ubesluttsomhet. Polk nominerte deretter Robert Cooper Grier , som vant bekreftelse. Justice Woodbury tjenestegjorde til han døde i 1851, men Grier tjenestegjorde til 1870. I slaverisaken til Dred Scott mot Sandford (1857) skrev Grier en mening om at slaver var eiendom og ikke kunne saksøke.

Polk utnevnte åtte andre føderale dommere, en til United States Circuit Court i District of Columbia , og syv til forskjellige amerikanske tingretter .

Utenrikssaker

Vedlegg av Texas

Den Republic of Texas hadde fått uavhengighet fra Mexico etter Texas revolusjonen i 1836, og dels fordi Texas hadde blitt avgjort av et stort antall amerikanere, var det en sterk følelse i både Texas og USA for anneksjonen av Texas ved Forente stater. I overgangsperioden etter valget i 1844 søkte president Tyler å fullføre annekteringen av Texas. Mens senatet hadde beseiret en tidligere traktat som ville annektere republikken, foreslo Tyler at kongressen skulle oppnå annektering gjennom en felles resolusjon. På grunn av uenigheter om forlengelse av slaveri, var senator Benton fra Missouri og utenriksminister Calhoun uenige om den beste måten å annektere Texas på, og Polk ble involvert i forhandlinger for å bryte dødvallen. Med Polks hjelp ryddet annekteringsresolusjonen en knapp forsinkelse i senatet.

I et overraskende trekk to dager før Polks innsettelse, utvidet Tyler til Texas et formelt tilbud om annektering. Polks første store avgjørelse i embetet var om han skulle tilbakekalle Tylers utsendte til Texas, som hadde et tilbud om annektering basert på kongresshandlingen. Selv om det var innenfor Polks makt å huske budbringeren, valgte han å la utsenderen fortsette, med håp om at Texas ville godta tilbudet. Polk beholdt også USAs ambassadør i Texas , Andrew Jackson Donelson , som forsøkte å overbevise de Texanske lederne om å godta annektering under vilkårene foreslått av Tyler -administrasjonen. Selv om offentlig stemning i Texas favoriserte annektering, likte noen Texas -ledere de strenge vilkårene for annektering, noe som ga lite spillerom for forhandlinger og ga offentlige land til den føderale regjeringen. Ikke desto mindre, i juli 1845, ratifiserte et stevne i Austin, Texas annekteringen av Texas. I desember 1845 signerte Polk en resolusjon som annekterte Texas, og Texas ble den 28. staten i unionen. Annekteringen av Texas ville føre til økte spenninger med Mexico, som aldri hadde anerkjent Texans uavhengighet.

Deling av Oregon Country

Bakgrunn

Siden undertegnelsen av traktaten fra 1818 hadde det stort sett urolige Oregon -landet vært under felles okkupasjon og kontroll av Storbritannia og USA. Tidligere amerikanske administrasjoner hadde tilbudt å dele regionen langs den 49. parallellen , noe som ikke var akseptabelt for Storbritannia, ettersom den hadde kommersielle interesser langs Columbia River . Storbritannias foretrukne partisjon, som ville ha tildelt Puget Sound og alle land nord for Columbia River til Storbritannia, var uakseptabelt for Polk. Edward Everett , president Tylers ambassadør i Storbritannia, hadde uformelt foreslått å dele territoriet på den 49. parallell med den strategiske Vancouver Island gitt til britene. Da den nye britiske ministeren i Washington, Richard Pakenham , ankom i 1844, fant han imidlertid ut at mange amerikanere ønsket hele territoriet. Oregon hadde ikke vært et stort spørsmål ved valget i 1844, men den siste store tilstrømningen av nybyggere til Oregon -landet og den økende ekspansjonismen i USA gjorde en traktat med Storbritannia mer presserende.

Skillevegg

Selv om både britene og amerikanerne søkte et akseptabelt kompromiss angående Oregon Country, så de også på territoriet som en viktig geopolitisk ressurs som ville spille en stor rolle i å bestemme den dominerende makten i Nord -Amerika. I sin åpningstale kunngjorde Polk at han så på det amerikanske kravet til landet som "klart og utvilsomt", noe som provoserte trusler om krig fra britiske ledere hvis Polk skulle prøve å ta kontroll over hele territoriet. Polk hadde avstått fra sin tale fra å hevde et krav på hele territoriet, som strakte seg nordover til 54 grader, 40 minutter nordlig breddegrad, selv om det demokratiske partiets plattform etterlyste et slikt krav. Til tross for Polks hawkiske retorikk, så han på krig med britene som uklokt, og Polk og Buchanan åpnet forhandlinger med britene. I likhet med forgjengerne foreslo Polk igjen en inndeling langs den 49. parallell, som umiddelbart ble avvist av Pakenham. Utenriksminister Buchanan var på vakt mot en tofrontskrig med Mexico og Storbritannia, men Polk var villig til å risikere krig med begge land for å søke et gunstig oppgjør.

I sin årlige melding fra desember 1845 til kongressen ba Polk om godkjennelse av å gi Storbritannia ett års varsel (som påkrevd i traktaten fra 1818) om hans intensjon om å avslutte den felles okkupasjonen av Oregon. I denne meldingen siterte han fra Monroe -doktrinen for å markere USAs intensjon om å holde europeiske makter utenfor, den første betydelige bruken av den siden dens opprinnelse i 1823. Etter mye debatt vedtok kongressen til slutt resolusjonen i april 1846, og vedla håpet om at tvisten ville bli løst i minnelighet. Da den britiske utenriksministeren, Lord Aberdeen , fikk vite om forslaget som ble avvist av Pakenham, ba Aberdeen USA om å åpne forhandlingene på nytt, men Polk var uvillig til å gjøre det med mindre et forslag ble fremsatt av britene.

Da Storbritannia gikk mot frihandel med opphevelsen av kornlovene , var gode handelsforbindelser med USA viktigere for Aberdeen enn et fjernt territorium. I februar 1846 tillot Polk Buchanan å informere Louis McLane , den amerikanske ambassadøren i Storbritannia, om at Polks administrasjon ville se positivt på et britisk forslag basert på en divisjon ved den 49. parallell. I juni 1846 presenterte Pakenham et tilbud for Polk -administrasjonen, og ba om en grenselinje ved den 49. parallell, med unntak av at Storbritannia ville beholde hele Vancouver Island , og britiske undersåtter ville få begrensede navigasjonsrettigheter på Columbia River fram til 1859 Polk og de fleste av hans kabinett var forberedt på å godta forslaget, men Buchanan oppfordret i en omvendelse til at USA søker kontroll over hele Oregon -territoriet.

Etter å ha vunnet den motvillige godkjenningen av Buchanan, sendte Polk hele traktaten til senatet for ratifikasjon. Senatet ratifiserte Oregon -traktaten med en stemme på 41–14, med motstand fra dem som søkte hele territoriet. Polks vilje til å risikere krig med Storbritannia hadde skremt mange, men hans tøffe forhandlingstaktikk kan ha oppnådd USAs innrømmelser fra britene (spesielt angående Columbia River) som en mer forsonende president kanskje ikke hadde vunnet.

Meksikansk -amerikansk krig

Bakgrunn

USA hadde vært det første landet som anerkjente Mexicos uavhengighet etter den meksikanske uavhengighetskrigen , men forholdet mellom de to landene begynte å surne på 1830 -tallet. På 1830- og 1840 -tallet søkte USA, i likhet med Frankrike og Storbritannia, en erstatningsavtale med Mexico for forskjellige handlinger begått av meksikanske borgere og myndigheter, inkludert beslag av amerikanske skip. Selv om USA og Mexico hadde avtalt et felles styre for å avgjøre de forskjellige kravene før Polks presidentskap, anklaget mange amerikanere den meksikanske regjeringen for å ha handlet i ond tro for å løse kravene. Mexico på sin side mente at USA forsøkte å erverve meksikansk territorium, og trodde at mange amerikanere sendte inn påståelige eller overdrevne krav. De allerede urolige forholdene mellom Mexico og USA ble ytterligere betent av muligheten for annektering av Texas, ettersom Mexico fremdeles så på Texas som en integrert del av deres republikk. I tillegg gjorde Texas krav på alt land nord for Rio Grande -elven , mens Mexico hevdet at den mer nordlige Nueces -elven var den riktige texanske grensen. Selv om USA hadde en befolkning mer enn dobbelt så mange og en økonomi som var tretten ganger større enn Mexico, var Mexico ikke villig til å gi opp sitt krav til Texas, selv om det betydde krig.

Den meksikanske provinsen Alta California likte en stor grad av autonomi, og sentralstyret neglisjerte forsvaret; en rapport fra en fransk diplomat uttalte at "uansett nasjon som velger å sende dit en krigsmann og 200 mann" kan erobre California. Polk la stor verdi i oppkjøpet av California, som representerte nye land for å bosette seg, samt en potensiell inngangsport til handel i Asia . Han fryktet at britene eller en annen europeisk makt til slutt ville etablere kontroll over California hvis den forblir i meksikanske hender. På slutten av 1845 sendte Polk diplomaten John Slidell til Mexico for å vinne Mexicos aksept av Rio Grande -grensen. Slidell ble videre autorisert til å kjøpe California for 20 millioner dollar og New Mexico for 5 millioner dollar. Polk sendte også løytnant Archibald H. Gillespie til California med ordre om å fremme et pro-amerikansk opprør som kunne brukes til å rettferdiggjøre annektering av territoriet.

Krigsutbrudd

Etter den Texanske ratifiseringen av annekteringen i 1845 så både meksikanere og amerikanere på krig som en sannsynlig mulighet. Polk begynte forberedelsene til en potensiell krig, og sendte en hær ledet av general Zachary Taylor til Texas. Taylor og Commodore David Conner fra den amerikanske marinen ble begge beordret til å unngå å provosere en krig, men fikk fullmakt til å svare på et meksikansk brudd på freden. Selv om den meksikanske presidenten José Joaquín de Herrera var åpen for forhandlinger, ble Slidells ambassadørbevis nektet av et meksikansk regjeringsråd. I desember 1845 kollapset Herreras regjering stort sett på grunn av hans vilje til å forhandle med USA; muligheten for salg av store deler av Mexico vakte sinne blant både meksikanske eliter og den bredere befolkningen.

Ettersom vellykkede forhandlinger med den ustabile meksikanske regjeringen virket usannsynlige, beordret krigsminister Marcy general Taylor til å gå videre til Rio Grande -elven. Polk begynte forberedelsene til å støtte en potensiell ny regjering ledet av den eksil -meksikanske generalen Antonio López de Santa Anna med håp om at Santa Anna ville selge deler av California. Polk hadde blitt informert av Alejandro Atocha, en medarbeider i Santa Anna, om at bare trusselen om krig ville tillate den meksikanske regjeringen spillerommet å selge deler av Mexico. I mars 1846 forlot Slidell endelig Mexico etter at regjeringen nektet kravet hans om å bli formelt mottatt. Slidell kom tilbake til Washington i mai 1846, og ga sin mening om at forhandlinger med den meksikanske regjeringen neppe vil bli vellykket. Polk betraktet behandlingen av sin diplomat som en fornærmelse og en "rikelig årsak til krig", og han forberedte seg på å be kongressen om en krigserklæring.

I mellomtiden, i slutten av mars 1846, nådde general Taylor Rio Grande, og hæren hans slo leir over elven fra Matamoros, Tamaulipas . I april, etter at den meksikanske generalen Pedro de Ampudia krevde at Taylor skulle vende tilbake til Nueces -elven, begynte Taylor en blokade av Matamoros. En trefning på nordsiden av Rio Grande endte med at flere titalls amerikanske soldater døde eller fanget, og ble kjent som Thornton Affair . Mens administrasjonen var i ferd med å be om en krigserklæring, mottok Polk melding om utbruddet av fiendtlighetene på Rio Grande. I en melding til kongressen forklarte Polk sin beslutning om å sende Taylor til Rio Grande, og uttalte at Mexico hadde invadert amerikansk territorium ved å krysse elven. Polk hevdet at det allerede eksisterte en krigstilstand, og han ba kongressen om å gi ham makt til å avslutte krigen. Polks budskap ble laget for å presentere krigen som et rettferdig og nødvendig forsvar av landet mot en nabo som lenge hadde plaget USA. I meldingen bemerket Polk at Slidell hadde dratt til Mexico for å forhandle om en anerkjennelse av Texas -anneksjonen, men nevnte ikke at han også søkte kjøp av California.

Noen Whigs, som Abraham Lincoln , utfordret Polks versjon av hendelsene. En kongressmedlem i Whig erklærte at "elven Nueces er den sanne vestlige grensen til Texas. Det er vår egen president som begynte denne krigen. Han har holdt på i flere måneder." Ikke desto mindre godkjente huset overveldende en resolusjon som ga presidenten fullmakt til å kalle opp femti tusen frivillige. I senatet satte krigsmotstandere under ledelse av Calhoun også spørsmålstegn ved Polks versjon av hendelsene, men husresolusjonen vedtok senatet med 40–2 stemmer, som markerte begynnelsen på den meksikansk -amerikanske krigen . Mange kongressmedlemmer som var skeptiske til visdommen i å gå i krig med Mexico, fryktet at offentlig å motsette seg krigen ville koste dem politisk.

Tidlig krig

I mai 1846 ledet Taylor amerikanske styrker i det ufattelige slaget ved Palo Alto , det første store slaget i krigen. Dagen etter ledet Taylor hæren til seier i slaget ved Resaca de la Palma , og eliminerte muligheten for en meksikansk inntrengning til USA. Taylors styrke beveget seg sørover mot Monterrey , som fungerte som hovedstad i provinsen Nuevo León . I slaget ved Monterrey i september 1846 beseiret Taylor en meksikansk styrke ledet av Ampudia, men lot Ampudias styrker trekke seg tilbake, mye til Polks forferdelse.

I mellomtiden ble Winfield Scott , hærens ensomme generalmajor ved krigens utbrudd, tilbudt stillingen som toppkommandant i krigen. Polk, krigssekretær Marcy og Scott ble enige om en strategi der USA ville fange Nord -Mexico og deretter forfølge et gunstig fredsoppgjør. Imidlertid opplevde Polk og Scott gjensidig mistillit fra begynnelsen av forholdet, delvis på grunn av Scotts Whig -tilknytning og tidligere rivalisering med Andrew Jackson. I tillegg søkte Polk å sikre at både Whigs og Demokrater ville tjene i viktige stillinger i krigen, og ble fornærmet da Scott foreslo noe annet; Scott gjorde også Polk sint ved å motsette seg Polks forsøk på å øke antall generaler. Etter å ha blitt fremmedgjort fra Scott, beordret Polk Scott til å bli i Washington, og la Taylor ha kommandoen over meksikanske operasjoner. Polk beordret også Commodore Conner til å la Santa Anna komme tilbake til Mexico fra eksilet, og sendte en hærekspedisjon ledet av Stephen W. Kearny mot Santa Fe .

Mens Taylor kjempet mot den meksikanske hæren i øst, tok amerikanske styrker kontroll over California og New Mexico. Hærkaptein John C. Frémont ledet nybyggere i Nord -California i et angrep på den meksikanske garnisonen i Sonoma , og begynte Bear Flag -opprøret . I august 1846 erobret amerikanske styrker under Kearny Santa Fe, hovedstaden i provinsen New Mexico. Han fanget Santa Fe uten å skyte et skudd, da den meksikanske guvernøren, Manuel Armijo , flyktet fra provinsen. Etter å ha opprettet en midlertidig regjering i New Mexico, tok Kearny en styrke vestover for å hjelpe til med erobringen av California. Etter Kearnys avgang gjorde meksikanere og puebloere opprør mot den midlertidige regjeringen i Taos -opprøret , men amerikanske styrker knuste opprøret. På omtrent samme tid som Kearny fanget Santa Fe, landet Commodore Robert F. Stockton i Los Angeles og forkynte fangst av California. Californios reiste seg i opprør mot amerikansk okkupasjon, men Stockton og Kearny undertrykte opprøret med en seier i slaget ved La Mesa . Etter slaget ble Kearny og Frémont involvert i en tvist om opprettelsen av en regjering i California. Striden mellom Frémont og Kearny førte til et brudd mellom Polk og den mektige Missouri-senatoren Thomas Hart Benton, som var svigerfar til Frémont.

Økende innenlands motstand

Oppgjøret mot krigen økte etter 1845, mens noen demokrater mistet sin første entusiasme. I august 1846 ba Polk kongressen om å bruke 2 millioner dollar i håp om å bruke pengene som forskuddsbetaling for kjøpet av California i en traktat med Mexico. Polks forespørsel antente motstand mot krigen, ettersom Polk aldri før hadde offentliggjort sitt ønske om å annektere deler av Mexico (bortsett fra land som ble hevdet av Texas). En nyårsdemokratisk kongressmedlem, David Wilmot fra Pennsylvania, tilbød et endring kjent som Wilmot Proviso som ville forby slaveri i alle nyervervede land. Bevilgningsregningen, inkludert Wilmot Proviso, vedtok huset med støtte fra Northern Whigs og Northern Democrats, og brøt det normale mønsteret for partisanering ved kongressstemmer. Wilmot selv hadde anti-slaveri synspunkter, men mange pro-slaveri nordlige demokrater stemte for regningen av sinne over Polks oppfattede skjevhet mot Sør. Delingen av Oregon, debatten om tariffen og Van Burens motsetning til Polk bidro alle til nordlig sinne. Bevilgningsregningen, inkludert forbudet mot slaveri, ble beseiret i senatet, men Wilmot Proviso injiserte slaveridebatten i nasjonal politikk.

Polks demokrater ville betale en pris for motstanden mot krigen og det voksende spørsmålet om slaveri, ettersom demokratene mistet kontrollen over huset i valget i 1846 . Imidlertid, i begynnelsen av 1847, lyktes Polk med å vedta et lovforslag om ytterligere regimenter, og han vant også endelig godkjenning for pengene han ønsket å bruke til kjøp av California.

Sent krig

Santa Anna kom tilbake til Mexico by i september 1846 og erklærte at han ville kjempe mot amerikanerne. Med dobbelheten til Santa Anna nå klar, og med meksikanerne som avslo fredstilbudene, beordret Polk en amerikansk landing i Veracruz , den viktigste meksikanske havnen ved Mexicogolfen . Ettersom en marsj fra Monterrey til Mexico by var usannsynlig på grunn av ulendt terreng, hadde Polk bestemt at en styrke skulle lande i Veracruz og deretter marsjere mot Mexico City. Taylor ble beordret til å bli i nærheten av Monterrey, mens Polk motvillig valgte Winfield Scott til å lede angrepet på Veracruz. Selv om Polk fortsatte å mistro Scott, så vant Marcy og de andre kabinettmedlemmene Polk for å velge hærens øverste general for kommandoen.

I mars 1847 fikk Polk vite at Taylor hadde ignorert ordre og hadde fortsatt å marsjere sørover, og fanget den nordlige meksikanske byen Saltillo . Taylors hær hadde slått tilbake en større meksikansk styrke, ledet av Santa Anna, i slaget ved Buena Vista i februar 1847 . Taylor vant anerkjennelse for resultatet av kampen, men teatret forble usikkert. I stedet for å forfølge Santa Annas styrker, trakk Taylor seg tilbake til Monterrey. I mellomtiden landet Scott i Veracruz og vant raskt kontroll over byen. Etter fangst av Veracruz sendte Polk Nicholas Trist , Buchanans overordnede, for å forhandle frem en fredsavtale med meksikanske ledere. Trist ble beordret til å avstå Alta California, New Mexico og Baja California , anerkjennelse av Rio Grande som den sørlige grensen til Texas, og amerikansk tilgang over Isthmus of Tehuantepec .

I april 1847 beseiret Scott en meksikansk styrke ledet av Santa Anna i slaget ved Cerro Gordo og ryddet vei for en marsj mot Mexico City. I august beseiret Scott Santa Anna igjen i slaget ved Contreras og slaget ved Churubusco . Med disse seirene over en større styrke, var Scotts hær posisjonert til å beleire Mexicos hovedstad. Santa Anna forhandlet om en våpenhvile med Scott, og den meksikanske utenriksministeren varslet Trist at de var klare til å starte forhandlingene for å avslutte krigen. Imidlertid holdt den meksikanske og amerikanske delegasjonen seg langt fra hverandre på vilkår; Mexico var bare villig til å gi deler av Alta California, og nektet fortsatt å gå med på grensen til Rio Grande. Mens forhandlingene fortsatte, inntok Scott den meksikanske hovedstaden i slaget om Mexico by .

I USA dukket det opp en opphetet politisk debatt om hvor mye av Mexico USA skulle søke å annektere, med Whigs som Henry Clay som argumenterte for at USA bare skulle søke å avgjøre grensespørsmålet i Texas, og noen ekspansjonister som argumenterte for annektering av hele Mexico . Frustrert over mangelen på fremskritt i forhandlingene og plaget av rykter om at Trist var villig til å forhandle på Rio Grande -grensen, beordret Polk Trist å gå tilbake til Washington. Polk bestemte seg for å okkupere store deler av Mexico og vente på et meksikansk fredstilbud. På slutten av 1847 fikk Polk vite at Scott hadde dømt for en nær alliert av Polk, Gideon Johnson Pillow . Opprørt over den hendelsen, krevde Polk Scotts retur til Washington, med William Orlando Butler utnyttet som hans erstatter.

Fred: Guadalupe Hidalgo -traktaten

I september 1847 erstattet Manuel de la Peña y Peña Santa Anna som president i Mexico, og Pena og hans Moderado -allierte viste vilje til å forhandle basert på vilkårene Polk hadde videresendt til Trist. I november 1847 mottok Trist Polks ordre om å returnere til Washington. Etter en periode med ubesluttsomhet, og med støtte fra Scott og den meksikanske regjeringen (som var klar over at Polk hadde beordret Trists tilbakekalling), bestemte Trist seg for å gå i forhandlinger med den meksikanske regjeringen. Ettersom Polk ikke hadde planer om å sende en utsending for å erstatte ham, mente Trist at han ikke kunne gå glipp av muligheten til å avslutte krigen på gunstige vilkår. Selv om Polk var rasende over Trists beslutning, bestemte han seg for å la Trist få tid til å forhandle en traktat.

I hele januar 1848 møtte Trist jevnlig meksikanske tjenestemenn i Guadalupe Hidalgo, en liten by nord for Mexico by. Trist var villig til å la Mexico beholde Nedre California, men lyktes med å prute for å inkludere den viktige havnen i San Diego i en sesjon i Øvre California. Den meksikanske delegasjonen gikk med på å anerkjenne Rio Grande -grensen, mens Trist gikk med på å la USA dekke tidligere amerikanske krav mot den meksikanske regjeringen. De to sidene ble også enige om meksikanernes rett på det annekterte territoriet til å forlate eller bli amerikanske statsborgere, amerikansk ansvar for å forhindre grenseoverskridende indiske raid, beskyttelse av kirkeeiendom og en betaling på 15 millioner dollar til Mexico. Februar 1848 signerte Trist og den meksikanske delegasjonen traktaten Guadalupe Hidalgo .

Polk mottok dokumentet 19. februar, og etter at kabinettet møttes den 20., bestemte han seg for at han ikke hadde noe annet valg enn å godta det. Hvis han avviste det, da huset var kontrollert av Whigs, var det ingen forsikring om at kongressen ville stemme finansiering for å fortsette krigen. Både Buchanan og Walker var uenige og ønsket mer land fra Mexico. Noen senatorer motsatte seg traktaten fordi de ikke ville innta noe meksikansk territorium; andre nølte på grunn av den uregelmessige karakteren av Trists forhandlinger. Polk ventet i spenning i to uker mens senatet vurderte det, og hørte noen ganger at det sannsynligvis ville bli beseiret, og at Buchanan og Walker jobbet mot det. 10. mars ratifiserte senatet traktaten i en avstemning på 38–14 som gikk over partisanske og geografiske linjer. Senatet gjorde noen endringer i traktaten, og Polk var bekymret for at den meksikanske regjeringen ville avvise de nye vilkårene. Til tross for denne frykten, lærte Polk 7. juni at Mexico hadde ratifisert traktaten. Polk erklærte traktaten i kraft fra 4. juli 1848, og dermed avsluttet krigen.

Den meksikanske sesjonen la til 600 000 kvadratkilometer territorium til USA, inkludert en lang Stillehavskysten . Traktaten anerkjente også annekteringen av Texas og anerkjente amerikansk kontroll over det omstridte territoriet mellom Nueces -elven og Rio Grande. Mexico mottok på sin side 15 millioner dollar. Krigen hadde kostet nesten 14 000 amerikanere og 25 000 meksikanere livet, og hadde kostet USA omtrent hundre millioner dollar. Med unntak av territoriet som ble anskaffet av Gadsden -kjøpet fra 1853 , etablerte de territoriale oppkjøpene under Polk de moderne grensene til de sammenhengende USA .

Etterkrigstiden og territoriene

Polk hadde vært ivrig etter å etablere en territoriell regjering for Oregon når traktaten trådte i kraft i 1846, men saken ble involvert i argumentene om slaveri, selv om få mente at Oregon var egnet for den institusjonen. Et lovforslag om å opprette en territorial regjering i Oregon vedtok huset etter å ha blitt endret for å utelukke slaveri; regningen døde i senatet da motstanderne løp ut på døgnet på kongressmøtet. En gjenoppstått lovforslag, som fortsatt utelukker slaveri, passerte igjen huset i januar 1847, men det ble ikke vurdert av senatet før kongressen ble avbrutt i mars. Da kongressen møttes igjen i desember, var California og New Mexico i amerikanske hender, og Polk oppfordret i sin årlige melding til etablering av territorielle regjeringer i California, New Mexico og Oregon. The Missouri-kompromisset hadde avgjort spørsmålet om geografisk rekkevidde slaveri innenfor Louisiana Purchase territorier ved å forby slaveriet i stater nord for 36 ° 30 'breddegrad, men Polk søkt å utvide denne linjen inn i nyervervede territorium. Hvis det utvides til Stillehavet, ville dette ha gjort slaveri ulovlig i Nord -California, men ville ha tillatt det i Sør -California. En plan for å fullføre forlengelsen ble beseiret i huset av en topartsallianse av nordlendinger. Da den siste kongressmøtet før valget i 1848 var over, signerte Polk den ensomme territoriale regningen som ble vedtatt av kongressen, som etablerte territoriet Oregon og forbød slaveri i det.

Da kongressen kom igjen i desember 1848, ba Polk igjen om å etablere territorielle regjeringer i California og New Mexico, en oppgave som ble gjort særlig presserende ved begynnelsen av California Gold Rush . Imidlertid blokkerte det splittende spørsmålet om slaveri enhver slik lovgivning. Polk gjorde det klart at han ville nedlegge veto mot et territorielt lovforslag som ville ha gitt lovene Mexico gjeldende for de sørvestlige områdene frem til kongressen, og vurderte det som Wilmot Proviso i en annen form. Det var ikke før kompromisset i 1850 at saken om territoriene ble løst.

Andre tiltak

Polks ambassadør i Republikken New Granada , Benjamin Alden Bidlack , forhandlet frem Mallarino - Bidlack -traktaten med regjeringen i New Granada. Selv om Bidlack i utgangspunktet bare hadde forsøkt å fjerne toll på amerikanske varer, forhandlet Bidlack og New Granadan utenriksminister Manuel María Mallarino en bredere avtale som utdypet militære og handelsbånd mellom de to landene. Traktaten tillot også bygging av Panama Railway . I en epoke med langsomme reiser over land ga traktaten USA en rute til raskere reise mellom øst- og vestkysten. I bytte gikk Bidlack med på å la USA garantere New Granadas suverenitet over Panama -øya . Traktaten vant ratifisering i begge land i 1848. Avtalen bidro til å etablere en sterkere amerikansk innflytelse i regionen, ettersom Polk -administrasjonen forsøkte å sikre at Storbritannia ikke ville dominere Mellom -Amerika . USA ville bruke Mallarino-Bidlack-traktaten som begrunnelse for mange militære inngrep på 1800-tallet.

I midten av 1848 autoriserte president Polk sin ambassadør i Spania, Romulus Mitchell Saunders , til å forhandle om kjøp av Cuba og tilby Spania opptil 100 millioner dollar, en forbløffende sum den gangen for ett territorium, tilsvarende 2,99 milliarder dollar i dagens vilkår . Cuba var nær USA og hadde slaveri, så ideen appellerte til sørlendinger, men var uvelkommen i nord. Imidlertid tjente Spania fortsatt store fortjenester på Cuba (særlig sukker, melasse, rom og tobakk), og dermed avviste den spanske regjeringen Saunders 'overtures. Selv om Polk var ivrig etter å erverve Cuba, nektet han å støtte den foreslåtte filibusterekspedisjonen til Narciso López , som forsøkte å invadere og annektere Cuba.

Innenrikssaker

Tariffreduksjon

Den Tariff 1842 hadde satt relativt høye tollsatser, og Polk laget en reduksjon av tollsatser topp prioritet av hans hjemlige agenda. Selv om han hadde inntatt en ambivalent holdning til tariffen under kampanjen i 1844 for å vinne nordlige stemmer, hadde Polk lenge motsatt seg en høy tariff. Mange amerikanere, spesielt i nord, favoriserte høye tollsatser som et middel for å beskytte innenlandsk produksjon mot utenlandsk konkurranse. Polk mente at beskyttelsestariffer var urettferdig for andre økonomiske aktiviteter, og han favoriserte å redusere tollsatsene til det minimumsnivået som er nødvendig for å finansiere den føderale regjeringen. Ved tiltredelsen ba Polk sekretær for Treasury Walker om å utarbeide en lov som ville senke tollsatsene. Selv om utenrikspolitikk og andre spørsmål forhindret kongressen og administrasjonen i å fokusere på tollreduksjon i 1845 og tidlig i 1846, jobbet Walker sammen med kongressmedlem James Iver McKay for å utvikle en tariffreduksjon. I april 1846 rapporterte McKay regningen fra House Ways and Means -komiteen for behandling i hele Representantenes hus.

Etter intens lobbyvirksomhet fra begge sider, vedtok lovforslaget huset 3. juli, med de aller fleste gunstige stemmer fra demokrater. Hensynet flyttet deretter til senatet, og Polk lobbyet intenst en gruppe vaklende senatorer for å sikre lovforslaget. I en nær avstemning som krevde visepresident Dallas å bryte et uavgjort , godkjente senatet tariffregningen i juli 1846. Dallas, fra proteksjonistiske Pennsylvania, stemte for regningen fordi han bestemte at hans beste politiske utsikter lå i å støtte administrasjonen. Etter kongressforslaget av lovforslaget signerte Polk Walker Tariff i lov, noe som reduserte satsene som var fastsatt av tariffen fra 1842 vesentlig. Walker Tariff ville forbli på plass til vedtakelsen av tariffen fra 1857 , og forbli i kraft lenger enn noe annet tollmål på 1800 -tallet. Reduksjonen av tollene i USA og opphevelsen av kornlovene i Storbritannia førte til en boom i anglo-amerikansk handel, og på grunn av økende internasjonal handel gikk økonomien inn i en sterk vekstperiode på slutten av 1840-tallet .

Bankpolitikk

I sin åpningstale ba Polk kongressen om å gjenopprette det uavhengige skattesystemet der statlige midler ble holdt i statskassen og ikke i banker eller andre finansinstitusjoner. Under det systemet ville regjeringen lagre føderale midler i hvelv i Treasury Building og andre offentlige bygninger, hvor disse midlene ville forbli til de ble brukt til å finansiere regjeringen. President Van Buren hadde tidligere etablert Independent Treasury -systemet, men det hadde blitt avskaffet under Tyler -administrasjonen. Under status quo som rådet da Polk tiltrådte, deponerte regjeringen sine midler i statlige banker, som deretter kunne bruke disse midlene i vanlig bankvirksomhet. Polk mente at denne politikken resulterte i inflasjon , og var også filosofisk imot å involvere regjeringen i bank. Whigs hadde ønsket å opprette en ny nasjonalbank siden utløpet av chartret til Den andre banken i USA i 1836, men deres innsats hadde blitt nedlagt veto av president Tyler, og Polk var sterkt imot gjenopprettelsen av en nasjonal bank. I en partistemmegodkjenning godkjente Representantenes hus Polks uavhengige statskasseforslag i april 1846. Etter personlig å ha vunnet støtte fra senator Dixon Lewis , formannen for senatets finansutvalg, kunne Polk presse den uavhengige skatteloven gjennom senatet , og han undertegnet loven 6. august 1846. Systemet vil forbli på plass til vedtakelsen av Federal Reserve Act i 1913.

Motstand mot interne forbedringsregninger

Under Polks presidentskap vedtok kongressen lovforslag for å gi føderal finansiering for interne forbedringer som veier, kanaler og havner. De som favoriserte slik finansiering, hvorav mange var Whigs, mente at interne forbedringer hjalp økonomisk utvikling og vestlig bosetting. I motsetning til tariffer og pengepolitikk, splittet støtte for føderalt finansierte interne forbedringer Det demokratiske partiet, og en koalisjon av demokrater og whigs sørget for gjennomføring av interne forbedringsregninger til tross for Polks motstand. Polk anså interne forbedringer som saker for statene, og fryktet at vedtakelsen av føderal lov om interne forbedringer ville oppmuntre lovgivere til å konkurrere om fordeler for hjemdistriktet; Polk følte at slik konkurranse om føderale ressurser skadet republikkens dyd . Da kongressen vedtok Rivers and Harbors Bill i 1846 for å gi 500 000 dollar for å forbedre havneanlegg, la Polk ned veto mot det. Polk mente at lovforslaget var grunnlovsstridig fordi det urettferdig favoriserte bestemte områder, inkludert havner som ikke hadde utenrikshandel. I denne forbindelse fulgte han helten Jackson, som hadde nedlagt veto mot Maysville Road Bill i 1830 på lignende grunner. I 1847 la Polk pocket ned veto mot en annen intern forbedringsregning, og kongressen ville ikke vedta et lignende lovforslag under hans presidentskap.

Andre innenlandske spørsmål

Slaveri

I likhet med Jackson så Polk på slaveri som et bivirkning sammenlignet med andre saker som territoriell ekspansjon og økonomisk politikk. Imidlertid ble spørsmålet om slaveri stadig mer polariserende i løpet av 1840 -årene, og Polks ekspansive politikk økte splittelsen. Under hans presidentskap kritiserte mange abolisjonister ham hardt som et instrument for " Slave Power ", og hevdet at han støttet vestlig ekspansjon fordi han ønsket å utvide slaveriet til nye territorier. På sin side anklaget Polk både ledere i nord og sør for å ha forsøkt å bruke slaveri -spørsmålet for politisk vinning. Den splittende debatten om slaveri i territoriene førte til opprettelsen av Free Soil Party , et anti-slaveri (men ikke avskaffelsesparti ) som tiltrukket demokrater, Whigs og medlemmer av Liberty Party.

California Gold Rush and Coinage Act fra 1849

Det autoritative ordet om oppdagelsen av gull i California ankom ikke i Washington før etter valget i 1848, da var Polk en haltende and . Polk var glad for oppdagelsen av gull, og så det som en validering av hans holdning til ekspansjon, og han refererte til oppdagelsen flere ganger i sin siste årlige melding til kongressen i desember. Kort tid etter kom faktiske prøver av California -gullet, og Polk sendte en spesiell melding til kongressen om emnet. Meldingen, som bekreftet mindre autoritative rapporter, fikk et stort antall mennesker til å flytte til California, både fra USA og i utlandet, og bidro dermed til å utløse California Gold Rush . Gullruset i California injiserte store mengder gull i amerikansk økonomi, noe som bidro til å lette en langsiktig mangel på gullmynter . Stort sett på grunn av dette gullet, var Whigs ikke i stand til å piske opp populær entusiasme for en gjenoppliving av nasjonalbanken etter at Polk forlot vervet.

Som svar på Gold Rush introduserte huset myntloven fra 1849 som tillot mynting av to nye valører av gullmynter, gull dollar og gull $ 20 eller dobbel ørn. Den definerte videre avvikene som var tillatt i gullmynt i USA. Handlingen ble godkjent 3. mars 1849 og Polk signerte den samme dag, og markerte en av hans siste handlinger som president. Loven inneholder fire seksjoner.

Innenriksdepartementet

En av Polks siste handlinger som president var å signere lovforslaget om oppretting av innenriksdepartementet (3. mars 1849). Dette var den første nye kabinettstillingen som ble opprettet siden republikkens tidlige dager. Polk hadde betenkeligheter med at den føderale regjeringen benyttet makt over offentlige landområder fra statene. Likevel ga lovgivningen på hans siste hele dag i embetet ham ikke tid til å finne konstitusjonelle grunner for veto, eller til å utarbeide en tilstrekkelig veto -melding, så han signerte lovforslaget.

Stater tatt opp i unionen

Tre stater ble tatt opp i unionen under Polks presidentskap:

• Texas  - 29. desember 1845
• Iowa  - 28. desember 1846
• Wisconsin  - 29. mai 1848

Valget i 1848

For å ære løftet om å tjene bare en periode, nektet Polk å søke gjenvalg i 1848. Da Polk var ute av løpet, forble det demokratiske partiet brudd langs geografiske linjer. Polk favoriserte Lewis Cass privat som hans etterfølger, men motsto å bli tett involvert i valget. På den demokratiske nasjonale konferansen i 1848 dukket Buchanan, Cass og høyesterettsdommer Levi Woodbury opp som hovedkonkurrenter. Cass trakk støtte fra både nord og sør med sin lære om folkelig suverenitet , der hvert territorium skulle bestemme slaveriets juridiske status. Cass ledet etter den første stemmeseddelen, og fikk sakte støtte til han fikk nominasjonen på den fjerde stemmeseddelen. William Butler, som hadde erstattet Winfield Scott som kommanderende general i Mexico City, vant visepresidentnominasjonen. Cass nominasjon fremmedgjorde mange nordlendinger og sørlendinger, som alle så Cass som utilstrekkelig engasjert i sin posisjon i slaverispørsmålet.

I løpet av den meksikanske krigen fremstod generalene Taylor og Scott som sterke Whig -kandidater. Etter hvert som krigen fortsatte, vokste Taylors statur hos publikum, og han kunngjorde i 1847 at han ikke ville nekte presidentskapet. Den 1848 Whig National Convention fant sted den 8. juni, med Taylor, Scott, Henry Clay, og Massachusetts senator Daniel Webster fremstår som de store kandidatene. Taylor ledet smalt Clay etter den første stemmeseddelen, og støtten hans vokste jevnt til han fanget nominasjonen på den fjerde stemmeseddelen. Clay beklaget valget av den ideologisk tvetydige Taylor, som ikke hadde formulert sin foretrukne politikk om dagens store spørsmål. The Whigs valgte tidligere kongressmedlem Millard Fillmore fra New York som Taylors løpskamerat.

I New York støttet en demokratisk fraksjon mot slaveri kjent som Barnburners sterkt Wilmot Proviso og avviste Cass. Sammen med andre demokrater mot slaveri fra andre stater holdt Barnburners et stevne som nominerte tidligere president Martin Van Buren som sin egen presidentkandidat, og Van Buren ble til slutt nominerte til Free Soil Party. Selv om Van Buren ikke hadde vært kjent for sine antislaveriske synspunkter mens han var president, omfavnet han dem i 1848. Van Burens beslutning om å stille opp ble også påvirket av Polks beslutning om å gi patronage til rivaliserende fraksjoner i New York. Polk ble overrasket og skuffet over sin tidligere alliertes politiske konvertering, og han bekymret seg for splittelsen til et seksjonelt parti organisert rundt prinsipper mot slaveri. Van Buren fikk selskap på billetten til Free Soil Party av Charles Francis Adams Sr. , sønn av tidligere president og fremtredende Whig John Quincy Adams .

I valget vant Taylor 47,3% av de populære stemmene og et flertall av valgstemmen, noe som ga Whigs kontroll over presidentskapet. Cass vant 42,5% av stemmene, mens Van Buren endte med 10,1% av de populære stemmene, mer enn noen annen tredjepartspresidentkandidat på den tiden. Til tross for den stadig mer polariserende slaveridebatten, vant Taylor og Cass begge en blanding av nordlige og sørlige stater, mens mesteparten av Van Burens støtte kom fra nordlige demokrater. Polk var veldig skuffet over resultatet da han hadde en lav oppfatning av Taylor, og så på generalen som en med dårlig dømmekraft og få meninger. Polk forlot vervet i mars 1849, og han døde juni etter.

Historisk rykte

Polks historiske rykte ble stort sett dannet av angrepene på ham i hans egen tid. Whig-politikere hevdet at han var hentet fra en velfortjent uklarhet. Sam Houston skal ha observert at Polk var "et offer for bruk av vann som drikke". Senator Tom Corwin fra Ohio sa "James K. Polk, fra Tennessee? Etter det som er trygt?" De republikanske historikerne på det nittende århundre arvet dette synet. Polk var et kompromiss mellom demokratene i nord, som David Wilmot og Silas Wright , og sørlige plantasjeeiere ledet av John C. Calhoun . Norddemokratene trodde at når de ikke fikk sin vilje, var det fordi han var slaveeiernes verktøy, og de konservative i Sør insisterte på at han var redskapet til norddemokratene. Disse synspunktene ble lenge reflektert i den historiske litteraturen, inntil Arthur M. Schlesinger Jr. og Bernard De Voto hevdet at Polk ikke var noens verktøy, men satte sine egne mål og oppnådde dem.

Meningsmålinger av historikere og statsvitere har generelt rangert Polk som en president over gjennomsnittet, og Polk har en tendens til å rangere høyere enn alle andre presidenter som tjenestegjorde mellom presidentene til Andrew Jackson og Abraham Lincoln . En meningsmåling i 2018 av American Political Science Association 's Presidents and Executive Politics -seksjon rangerte Polk som den 21. beste presidenten. En C-Span- meningsmåling 2017 av historikere rangerte Polk som den 14. beste presidenten.

Polk -biografer gjennom årene har dimensjonert størrelsen på Polks prestasjoner og arven hans, spesielt hans to siste. "Det er tre viktige grunner til at James K. Polk fortjener anerkjennelse som en betydelig og innflytelsesrik amerikansk president," skrev Walter Borneman. "Først oppnådde Polk målene for presidentperioden slik han definerte dem; for det andre var han den mest avgjørende administrerende direktøren før borgerkrigen; og for det tredje utvidet han presidentens utøvende makt, spesielt dets krigsmakter, dens rolle som øverstkommanderende, og dens tilsyn med den utøvende grenen. " Statsviter Leonard White oppsummerte Polks kommandosystem:

Han bestemte den generelle strategien for militære og marine operasjoner; han valgte befal; han ga personlig oppmerksomhet til forsyningsproblemer; han energiserte så langt han kunne generalstaben; han kontrollerte militære og marine estimater; og han brukte kabinettet som et stort koordineringsbyrå for gjennomføringen av kampanjen.

Mens Polks arv dermed tar mange former, er det mest fremragende kartet over det kontinentale USA , hvis landmasse han økte med en tredjedel. "Å se på det kartet," konkluderte Robert Merry, "og å innta den vestlige og sørvestlige vidden som er inkludert i det, er å se omfanget av Polks prestasjoner i presidentvalget." Selv om det var mektige styrker som tvang amerikanere til Stillehavet , har noen historikere, som Gary Kornblith, antatt at et Clay -presidentskap ville ha sett den permanente uavhengigheten til Texas og California.

Likevel har Polks aggressive ekspansjonisme blitt kritisert av etiske grunner. Han trodde på " Manifest Destiny " enda mer enn de fleste gjorde. Med henvisning til den meksikansk-amerikanske krigen uttalte ekspresident Ulysses S. Grant at "jeg var bittert imot [Texas-anneksjonen], og den dag i dag ser jeg krigen som resulterte i en av de mest urettferdige noensinne ført av en sterkere mot en svakere nasjon. Det var et eksempel på at en republikk fulgte det dårlige eksemplet fra europeiske monarkier, i å ikke vurdere rettferdighet i deres ønske om å erverve ytterligere territorium. " Whig-politikere, inkludert Abraham Lincoln og John Quincy Adams , hevdet at Texas Annexation og den meksikanske sesjonen forsterket slaveri-fraksjonene i USA. Utilfredsstillende forhold knyttet til status som slaveri i territoriene som ble anskaffet under Polk -administrasjonen førte til kompromisset i 1850 , en av hovedfaktorene i etableringen av det republikanske partiet og senere begynnelsen på den amerikanske borgerkrigen.

Referanser

Siterte arbeider

Videre lesning

Hoved kilde

Eksterne linker

• Verker av eller om presidentskapet for James K. Polk på Internet Archive
• James K. Polk: A Resource Guide , fra Library of Congress
• James K. Polk's Personal Correspondence Shapell Manuscript Foundation
• Omfattende essay om James K. Polk og kortere essays om hvert medlem av hans kabinett og First Lady fra Miller Center of Public Affairs
• Innvielsesadresse til James K. Polk fra The Avalon Project ved Yale Law School
• Biografi av James K. Polk fra den offisielle hvite hus nettstedet
• President James K. Polk State Historic Site, Pineville, North Carolina fra State of North Carolina hjemmeside
• "Livet Portrett av James K. Polk" , fra C-SPAN 's amerikanske presidenter: Livet Portretter , 28 mai 1999