38. (walisisk) infanteridivisjon - 38th (Welsh) Infantry Division

43. divisjon 38. (walisisk) divisjon 38. (walisisk) infanteridivisjon 38. infanteri (reserve) divisjon
Den første verdenskrigens skulderlapp , en rød drage
Aktiv	Desember 1914 - juni 1919 1939–1945
Gren	New Army (1914–1919) Territorial Army (1939–1944) British Army (1944–1945)
Type	Infanteri
Rolle	Infanteri, hjemmeforsvar og trening
Forlovelser	Slaget ved Somme Tredje slaget ved Ypres Hundred Days Offensive

Den 38. (walisiske) divisjonen (opprinnelig den 43. divisjonen , senere den 38. (walisiske) infanteridivisjonen og deretter den 38. infanteridivisjonen (reserve) ) i den britiske hæren var aktiv under både første og andre verdenskrig . I 1914, den divisjonen ble reist den 43. divisjon av Herbert Kitchener 's New Army , og var opprinnelig ment å utgjøre en del av en 50 000-sterk Welsh Army Corps som hadde blitt promotert av David Lloyd George ; tildelingen av walisiske rekrutter til andre formasjoner betydde at dette konseptet aldri ble realisert. Den 43. ble omdøpt til den 38. (walisiske) divisjonen 29. april 1915, og ble sendt til Frankrike senere samme år. Den ankom Frankrike med et dårlig rykte, sett på som en politisk formasjon som var dårlig trent og dårlig ledet. Divisjonens ilddåp kom i de første dagene av slaget ved Somme , hvor den fanget Mametz Wood med tap av nesten 4000 mann. Denne sterkt tyske posisjonen måtte sikres for å lette den neste fasen av Somme -offensiven , slaget ved Bazentin Ridge . Til tross for å sikre målet, ble divisjonens rykte negativt påvirket av feilkommunikasjon blant høytstående offiserer.

Et år senere foretok divisjonen et svindelangrep i slaget ved Pilckem Ridge , åpningen av den skallede seremonien Det tredje slaget ved Ypres . Denne handlingen forløst divisjonen i øynene til det øvre hierarkiet til det britiske militæret. I 1918, under den tyske våroffensiven og den påfølgende Allied Hundred Days Offensive , angrep divisjonen flere befestede tyske stillinger. Den krysset Ancre -elven, brøt gjennom Hindenburglinjen og tyske stillinger ved elven Selle , avsluttet krigen mot den belgiske grensen og ble ansett som en av hærens eliteenheter. Divisjonen ble ikke valgt til å være en del av okkupasjonen av Rheinland etter krigen, og ble demobilisert over flere måneder. Det sluttet å eksistere i mars 1919.

I mars 1939, etter at Tyskland gjenoppstod og okkupasjonen av Tsjekkoslovakia , økte den britiske hæren antall divisjoner i territorialhæren ved å duplisere eksisterende enheter. På papir ble divisjonen gjenskapt som den 38. (walisiske) infanteridivisjonen, en duplikat av den 53. (walisiske) infanteridivisjonen . Den ble dannet i september 1939, men den ble aldri distribuert utenlands som en divisjon, etter å ha vært begrenset til hjemmevernsoppgaver rundt om i Storbritannia. I 1944 ble den oppløst og enhetene ble enten distribuert eller brutt opp for å forsterke den 21. hærgruppen i Normandie under Operation Overlord . 38. divisjon ble gjenskapt 1. september 1944 som 38. infanteri (reserve) divisjon, en treningsformasjon som overtok rollen som tidligere var okkupert av 80. infanteri (reserve) divisjon . I dette skjemaet fullførte divisjonen opplæringen av rekrutter, som deretter ble sendt til utlandet som forsterkninger. På slutten av krigen ble divisjonen igjen stående.

Første verdenskrig

Dannelse og trening

Rekrutteringsplakat for Herbert Kitcheners nye hær

28. juli 1914 begynte den første verdenskrig ; august invaderte Tyskland Belgia og Storbritannia gikk inn i krigen for å opprettholde London -traktaten (1839) . Storbritannia sto overfor en kontinentalkrig som det ikke var forberedt på å kjempe; den Expeditionary Force ble sendt men landet manglet de krefter som kreves for langvarig krig tenkt av forsvarsledelsen.

August ble Herbert Kitchener utnevnt til statssekretær for krig . Denne stillingen tillot Kitchener en stort sett uavhengig rolle i krigskabinettet . Hans første handling, dagen etter, var å be om parlamentarisk godkjenning for å øke styrken til den britiske hæren med 500 000 mann. I løpet av de neste dagene, i Army Council lagt ut planer for Kitch forslag til utvidelse: tradisjonell rekruttering vil bli brukt til å utvide den ordinære hæren, utenom fylkesforeninger og dermed unngår å utvide Territorial Force . Den første bølgen, opprinnelig betegnet New Expeditionary Force, ble den første nye hæren. Historikeren Peter Simkins skrev at Kitchener holdt Territorial Force i forakt, og kalte den en dårlig trent "Town Clerk's Army", og dette var delvis hvorfor han opprettet et parallelt rekrutteringssystem. Simkins bemerket at det ville være en "grov forenkling å tilskrive Kitcheners beslutning bare på fordommer og uvitenhet". Hadde territorialstyrken blitt brukt som grunnlag for utvidelse, ville den ha blitt "overbelastet" og "gjort midlertidig ute av stand til å utføre noen funksjon i det hele tatt", når en "levedyktig hjemmeforsvarsstyrke" var nødvendig på grunn av trusselen om en tysk invasjon .

September 1914 uttalte finansminister David Lloyd George offentlig at han "skulle like å se en walisisk hær i feltet". Denne tanken fikk raskt støtte fra politikere og fra Kitchener; et walisisk hærkorps med to divisjoner på til sammen 50 000 mann ble godkjent 10. oktober. Rekruttene skulle hentes fra Wales så vel som fra Monmouthshire og fra walisere bosatt i Liverpool , London og Manchester . Opprettelsen av korpset ble snart en kilde til tvist mellom Lloyd George og Kitchener og ble aldri realisert på grunn av mangel på potensielle rekrutter. Llewelyn Wyn Griffith , en offiser i den 38. (walisiske) divisjonen, kommenterte at "befolkningen i Wales ikke var tilstrekkelig til å heve to fulle divisjoner og alle korpsenhetene som kreves". I slutten av 1914 hadde det blitt bestemt at bare en divisjon skulle reises. De 10 000 mennene, som siden hadde sluttet seg til det walisiske hærkorpset, ble dannet i 43. divisjon av Kitcheners femte nye hær. Divisjonen omfattet de 113. , 114. og 115. brigadene , og besto av bataljoner fra Royal Welsh Fusiliers (RWF), South Wales Borderers (SWB) og Welsh Regiment (Welsh). Januar 1915 ble generalmajor Ivor Philipps tildelt som den første divisjonssjefen. I mars hadde 20 000 mann blitt vervet, og i løpet av de kommende månedene nådde de første enhetene full styrke. Til tross for jevn rekruttering, innen 30. juni 1915, hadde 20 prosent av rekruttene blitt fjernet, først og fremst blitt utskrevet av medisinske årsaker eller overført til andre enheter og etterlatt 27 836 menn innenfor det tilsynelatende walisiske hærkorpset. Divisjonen besto hovedsakelig av walisere, men den inkluderte soldater fra resten av Storbritannia og flere andre nasjoner.

Elementer av Royal Welsh Fusiliers , trening på en riflebane

På Saint David's Day (1. mars 1915) ble den nye divisjonen inspisert av Lloyd George. I løpet av april ble den fjerde nye hæren brutt opp for å gi forsterkninger for utplasserte kampenheter. Den femte nye hæren ble på sin side omdøpt til den fjerde nye hæren. Som en del av denne omorganiseringen ble 38. divisjon til 31. divisjon . April ble den 43. omdøpt til den 38. (walisiske) divisjonen. Divisjonen tilbrakte det meste av 1915 spredt, med flertallet lokalisert over Nord -Wales med enheter som trente på Pwllheli , Colwyn Bay , Llandudno og Rhyl ; noen enheter var basert i sør ved Abergavenny . På disse stedene gjennomførte mennene grunnopplæring , ble boret og trent for åpen krigføring. August flyttet divisjonen til Winchester , England, hvor den samlet seg for første gang som en sammenhengende enkelt enhet. Endelig trening fant sted og begrenset instruksjon ble gitt om taktikk for skyttegravskrigføring , forutsatt at praktisk erfaring ville være lettere å få i Frankrike. Etter trening tok det til november før divisjonen var fullt utstyrt med rifler. For å bli erklært egnet for utenlandstjeneste, måtte divisjonens soldater skyte 24 runder på en riflebane. 29. november ble divisjonen inspisert for siste gang før den ble distribuert; Queen Mary og Princess Mary anmeldte troppene ved Crawley Down .

Før utplasseringen var divisjonen omtrent 18 500 mann sterke. I løpet av november dro divisjonen fra Southampton, og innen 5. desember hadde den ankommet Le Havre i Frankrike . Divisjonens artilleri ble opprinnelig igjen for å gjennomføre levende brannøvelser på Larkhill , men hadde meldt seg inn i divisjonen igjen i slutten av desember.

Den første reaksjonen fra den vanlige hæren til divisjonen var en av fiendtlighet. Inndelingen ble sett på som manglende erfaring og opplæring; sistnevnte var en kritikk rettet mot alle New Army -divisjoner. Det ble også reist spørsmål om divisjonsledelsen og om å sikre offiserkommisjoner gjennom påvirkning. Historikeren Clive Hughes skrev, "gjengangere bekjente avsky over den åpenbart politiske karakteren" til divisjonen. Det viktigste eksempelet på denne bekymringen var Philipps selv. Han hadde trukket seg tilbake fra den indiske hæren i 1903 som major , og begynte deretter i Pembroke Yeomanry og ble regimentets oberst i 1908. Før krigen ble Philipps valgt til parlamentsmedlem , og var en del av Lloyd George's Liberal Party . Etter krigens utbrudd ble han forfremmet til brigadegeneral og fikk kommando over en brigade. Han ble deretter sendt til Lloyd Georges ammunisjonsminister , før han fikk kommandoen over den 38. foran vanlige hæroffiserer som hadde ansiennitet . Hughes kommenterte at Philipps politiske utnevnelse "neppe kan ha forbedret hans stilling" og at han ble sett på som en "opphoppet eks-indisk hærmester som ikke hadde rett til en divisjonskommando", som hadde mottatt sin stilling via sin tilknytning til Lloyd George.

Innledende handlinger og slaget ved Somme

En gang i Frankrike sluttet divisjonen seg til XI Corps og ble plassert i reserve, og avlastet den 46. ​​(North Midland) divisjon . De første tapene ble snart påført på grunn av treningsulykker med granater . Divisjonen ble deretter midlertidig delt opp og brukte tid knyttet til vaktdivisjonen og 19. (vestlige) divisjon , for å få erfaring med skyttergravskrigføring. Den avlastet den 19. (vestlige) divisjonen og bemannet fronten til sommeren i Nord-Pas-de-Calais- regionen til sommeren . Den ble rotert langs XI Corps -sektoren, og tilbrakte tid i Festubert , Givenchy , La Gorgue , Laventie og Neuve Chapelle . Enheter i divisjonen skiftet på frontlinjen, opprettholdt stillinger, gjennomførte grøftangrep og ble utsatt for tyske bombardementer, som alle gjorde at mennene kunne få erfaring med aktive tjenesteforhold. I løpet av denne perioden utførte kaptein Goronwy Owen fra 15. RWF et skyttergrav i ingenmannsland , der han fant en gruppe tyske soldater som nettopp var ferdig med å legge piggtråd . Owen fulgte tyskerne tilbake til grøften og la dem i bakhold. Divisjonshistorien kommenterer at "den største delen [av det tyske partiet] ble drept" og raidet ble av hæren ansett for å være "den tredje beste ... utført så langt" i krigen. For sine handlinger ble Owen nevnt i utsendelser .

Kart over slagmarken Somme (klikk for å forstørre). Landsbyen Mametz og den omkringliggende skogen ligger sentralt.

I løpet av 10–11 juni 1916 ble divisjonen avlastet av den 61. (2. South Midland) divisjon og flyttet inn i reserve. Den flyttet deretter sørover og ble med i XVII Corps fra den tredje hæren for å trene til slaget ved Somme . Nye skyttergraver ble gravd og divisjonen foretok øvelsesangrep mot dem ved hjelp av ny taktikk: angrep i bølger i forbindelse med artilleri og maskingevær. Mot slutten av måneden flyttet divisjonen videre sørover til Somme -dalen . De meldte seg deretter inn i II Corps og ble plassert i reserve. Divisjonen ble tildelt den andre bølgen, som var ment å utnytte den forventede suksessen til både den tredje og fjerde hæren . Etter bruddet på de tyske linjene ville reservearméens kavaleridivisjoner fange Bapaume . Den 38. (walisiske) divisjonen vil deretter gå videre for å avlaste kavaleriet og sikre byen, slik at kavaleriet kan rykke nordover mot Arras .

1. juli var den første dagen på Somme, og selv om den lå bak linjene i reserve, led divisjonen sitt første offer i slaget på grunn av tysk artilleriild. Angrepet 1. juli var en katastrofe på fjerde arméfront, og de totale britiske tapene utgjorde 57.470 stort sett nord for Albert - Bapaume -veien. Spesielt angrep XV Corps landsbyene Fricourt og Mametz . I løpet av dagen angrep og fanget 7. divisjon Mametz. Den 21. divisjon presset inn i de tyske linjene og flankert Fricourt i nord. På grunn av dette trekket og fangsten av Mametz forlot tyskerne Fricourt; de to divisjonene rykket opp til 2300 meter og led 7.500 skader. Mellom disse to landsbyene var de forankrede tyske stillingene i Mametz Wood. Disse måtte fanges for å la XV -korpset komme videre til tysk territorium. Mer grunn ble oppnådd i påfølgende angrep, men tysk forsvar og regn hindret trekk for å rydde Mametz Wood. Etter havari i 7. divisjon ble den 38. (walisiske) divisjon knyttet til XV Corps for å avlaste divisjonen og rydde veden.

Mametz Wood, 7. juli, før kampen for å fange den

Mametz Wood ble forsvaret av elementer fra det tyske Lehr infanteriregimentet og det 163. infanteriregimentet . Disse enhetene var forankret i skogen; den tyske andre linjen var bare 270 meter bak, slik at posisjonen enkelt kunne forsterkes. Fra 6. til 9. juli gjennomførte 38. divisjon rekognoserings- og sonderingsangrep for å bestemme styrken til den tyske posisjonen.

Juli lanserte divisjonen to bataljoner mot skogen etter et kort foreløpig bombardement. Kl. 08.00 angrep den 16. walisiske og 10. SWB. Så snart fremskrittet begynte ble det åpenbart at det foreløpige bombardementet ikke hadde klart å stille de tyske maskingeværposisjonene , og tyske skjell begynte å falle over angriperne og skyttergravene de hadde forlatt, noe som resulterte i et midlertidig kommunikasjonsbrudd. Angrepet mellom maskinpistolskyting fra fronten og flankene , sank angrepet 180 meter fra veden. Troppene kunne ikke bevege seg videre og ble beordret til å grave seg inn for å vente på et fornyet britisk bombardement. Klokken 11.00 prøvde troppene igjen, men klarte ikke å presse lenger frem. Et foreslått tredje angrep på ettermiddagen ble avblåst. Den 16. walisiske bataljonshistorikeren skrev at "'[c] ut to Ribbons' ville være en treffende beskrivelse" ettersom tapene utgjorde 276 mann. Den 10. SWB pådro seg 180 skader.

I løpet av kvelden lanserte 14. RWF et mindre skyttergrav. 8. juli skulle dette utvikle seg til et angrep på sørspissen av skogen. Mens divisjonen forberedte seg på å starte et angrep i bataljonstørrelse, beordret XV Corps-sjef generalløytnant Henry Horne et mindre angrep av en deling . Dagen ble brukt i forvirring; motstridende ordre ble gitt og Horne reiste til divisjonen for å avklare intensjonene hans. Til slutt ble det ikke angrepet.

Da Horne fant ut at det 14. RWF ikke hadde beveget seg og at angrepet deres hadde blitt presset tilbake til 8. juli, innkalte han Ivor Philipps til korpsets hovedkvarter og sparket ham. General Douglas Haig , sjef for BEF, noterte denne hendelsen i sin dagbok. Han skrev: "besøkte HQ XV Corps og så general Horne. Han var veldig skuffet over arbeidet til ... 38th Welsh Div". Haig kommenterte videre at Philipps ble fritatt for sin kommando ettersom flertallet i divisjonen "aldri hadde kommet inn" i skogen til tross for "mest tilstrekkelige ... bombardementet", hadde lidd "under 150 tap" under angrepet og at: "noen få dristige menn [som hadde] entret skogen fant liten motstand". Historikeren Don Farr skrev at Haigs oppføringer er i strid med fakta og at han stolte sterkt på det Horne hadde fortalt ham. Farr uttaler at Hornes beretning til Haig var selvbetjent, ikke gjorde noen rettferdighet "til vanskelighetene som konfronterte troppene på bakken", og anerkjente ikke bombardementets fiasko. Han antyder også at avskjedigelsen av Philipps kan ha vært politisk av et mistroisk offiserskorps mot en oppfattet politisk utnevnt.

Hughes siterte en vanlig offiser som var tilknyttet divisjonen som beskrev Philipps som "en utmerket administrator" som ble "verdsatt [for] sin tjeneste med divisjonen". Historikeren Tim Travers skrev at "kanskje Philipps var en dårlig kommandør", men de første angrepene på Mametz Wood demonstrerte feilene i hele kommandostrukturen, ikke bare hos Philipps, da det var press fra toppen og ned for å få resultater. Farr skrev at "det er bevis på at ... Philipps ... avstod fra å sende bølger av [hans] menn ubeskyttet mot maskingevær" og Travers skrev at Philipps hadde vist moralsk mot ved å avbryte uforberedte angrep og for å gi troppene sine "instruksjoner ikke å trykke angrepet hvis maskingeværbrann ble møtt ". Horne hadde tenkt å erstatte Philipps med generalmajor Charles Blackader, men ble overstyrt av Haig som beordret at Herbert Watts , sjef for 7. divisjon, skulle ta midlertidig kommando. I løpet av 9. juli ble beslutningen fattet om at divisjonen skulle sette i gang et fullskala angrep dagen etter. 03.30 10. juli begynte det foreløpige bombardementet.

Mametz Wood, sett i august

Det første bombardementet varte i 45 minutter og traff de tyske frontlinjeposisjonene; beskytningen ble også midlertidig stoppet for å prøve å lokke de tyske forsvarerne tilbake i frontlinjen. Klokken 04:15 startet divisjonen sitt angrep. Fremme bak en krypende sperre var den 13. walisiske (på høyre flanke), den 14. walisiske (i midten) og den 16. RWF (på venstre flanke). Det var lagt ned en røykskjerm på hver flanke, som lyktes i å trekke tysk brann bort fra angrepet. Divisjonshistorien kalte dette angrepet "et av de mest praktfulle severdighetene i krigen ... bølge etter bølge av menn ble sett avansere uten å nøle og uten pause over en distanse som noen steder var nesten 500 meter".

Den 14. walisiske kom raskt inn i skogen og ryddet de tyske stillingene med bajonetter og riflebrann. I møte med bestemt tysk motstand og flankerende maskingeværskudd, led den 13. waliseren mange tap og angrepet stoppet. Divisjonen forsterket høyre flanke ved å begå den 15. waliserne som klarte å presse seg inn i skogen. Før de klarte å koble seg sammen og hjelpe den 13., infiltrerte tyske tropper gapet mellom de to bataljonene, satte seg bak den 15. walisiske og nesten utslettet et kompani. Disse troppene måtte kjempe seg ut, og bare syv kom tilbake. Til tross for tapene klarte de tre bataljonene i det walisiske regimentet å danne en sammenhengende linje som forsvarte skogkanten og frastøtte sterke tyske motangrep. Den 16. RWF, som hadde falt bak den krypende sperren, ble møtt med bestemt tysk motstand som avviste to overfall. Den 15. RWF ble sendt for å forsterke, og begge bataljonene klarte deretter å presse seg inn i skogen der tysk motstand, inkludert et maskingevær, forhindret ytterligere avansement.

Den tiende waliseren rykket opp for å dekke gapet mellom de fem bataljonene som allerede var engasjert og den 13. RWF ble satt inn for å rydde den tyske stillingen foran søsterbataljonene; divisjonsingeniører ankom for å grave skyttergraver og legge wire. I løpet av ettermiddagen ble den 10. SWB og 17. RWF forpliktet til skogen. Kl. 16.00 begynte et nytt angrep og møtte liten motstand. Den 10. SWB fanget de østlige strekningene av skogen og påførte tyskerne mange skader. Den 15. walisiske, sammen med den 15. og 17. RWF, kjempet nordover gjennom skogen og kom seg til innenfor 37 meter fra den nordlige kanten da de ble kastet tilbake av tysk brann. Et ytterligere angrep i løpet av kvelden ble avblåst, og troppene ble trukket tilbake til 270 meter og beordret å grave inn for natten.

The Welsh at Mametz Wood av Christopher Williams som skildrer divisjonens angrep for å fange Mametz Wood

I løpet av natten ble de 113. og 114. infanteribrigadene beordret ut av skogen og 115. brigaden samlet i stedet. Dagen etter forberedte den 115. brigaden et angrep for å rydde ut tyskerne. Den 115. brigades kommandant, brigadegeneral HJ Evans, ønsket å sette i gang et overraskelsesangrep, men ble overstyrt. Det påfølgende bombardementet for å støtte angrepet falt noen steder kort, og traff britiske tropper og provoserte tysk artilleriild. I tillegg til den vennlige brannen , fanget sperringen også tyske tropper i det fri da de flyktet fra skogen. De gjenværende tyskerne tilbød bestemt motstand og den 16. walisiske ble holdt oppe av maskingeværskyte og bruk av en flammekaster . Til tross for dette klarte brigaden å rydde Mametz Wood mot slutten av dagen. Den tyske andre linjeposisjonen var på høyere bakken som dominerte vedkanten og, kombinert med artilleribrann, resulterte i at brigaden trakk seg tilbake til startlinjen for å unngå ytterligere tap.

Kong George V (midt-høyre) snakker med generalmajor Charles Blackader (midt-venstre) mens han besøkte divisjonen, 13. august 1916

Den kvelden avlastet den 21. divisjon den 38. divisjonen som flyttet nær Gommecourt og avlastet den 48. (South Midland) divisjon . Juli returnerte Watts til 7. divisjon og Blackader overtok kommandoen over 38. Divisjonen hadde påført 3.993 tap i løpet av de seks dagene den hadde kjempet på Somme, med over 600 mann drept. Selv om den hadde fanget 400 fanger og Mametz Wood (den største skogen på Somme) og banet vei for angrepet på Bazentin Ridge , hadde divisjonens omdømme blitt ytterligere hindret av unøyaktigheter. Mislykket i det første angrepet skadet divisjonens rykte, ettersom de relativt få tapene ble sett på som bevis på mangel på besluttsomhet fra mennene. 113. brigades kommandør, brigadegeneral Price-Davies , gjorde ting verre ved å rapportere panikk blant mennene og avslag på ordre. Price-Davies skrev senere: "Jeg har kanskje ikke gitt brigaden min full kreditt for det de gjorde", men skaden var blitt gjort. Vanskeligheten med trekamp ble ikke verdsatt den gangen, og Farr skrev at divisjonens rykte led på grunn av Hornes gjentatte innblanding i saker som best ble overlatt til divisjons- eller brigadestaben og hans "uerfarenhet av slagmarkskommando på dette nivået" .

Ypres Salient

I slutten av august 1916 ble divisjonen distribuert til Ypres Salient hvor den ble værende i de neste ti månedene uten å se noen større handlinger. Divisjonen brukte tiden sin på å gjenoppbygge og konsolidere utskylte skyttergraver og raide tyske stillinger. For førstnevnte ble divisjonen rost av deres korpssjef Rudolph Lambart ( XIV Corps ). I november lanserte elementer fra den 14. waliser et stort angrep på en tysk posisjon kjent som High Command Redoubt, en befestet posisjon på en liten stigning som overså de britiske linjene. Fra denne tvilen hadde tyskerne vært i stand til å styre artilleri og skyte de britiske posisjonene. Den 14. walisiske angrep posisjonen og drepte 50 forsvarere i hånd-til-hånd-kamp og tok 20 flere som fanger.

Luftrekognoseringsfoto som viser korset vest for Pilckem og ødeleggelsen av ryggen

I juni ble divisjonen trukket tilbake i reserve for å gjennomføre treningsøvelser for Ypres -offensiven. Kopier av de tyske posisjonene på Pilckem Ridge ble bygget og angrep øvd. Juli kom divisjonen tilbake til fronten og tok over fra 29. divisjon . Fram til slutten av måneden ble divisjonen utsatt for tysk artilleriild. Disse skallene, en blanding av høyeksplosiv og sennepsgass , påførte alvorlige tap. Samtidig bekreftet luftrekognosering og infanteripatruljer fra divisjonen at de britiske foreløpige sperringene hadde tvunget tyskerne tilbake til sine andre linjeposisjoner.

03.50 31. juli begynte slaget ved Pilckem Ridge . Divisjonen ble beordret til å fange den tyske frontlinjen, de andre linjeposisjonene basert på Pilckem Ridge, en lav ås som også inneholdt den kraftig avskallede landsbyen Pilckem, etterfulgt av Iron Cross Ridge som lå mot øst, før den stormet ned på den andre siden og over en liten bekk kjent som Steenbeck. Delingen vil være motsatt i første rekke av den tyske 3. vakter infanteri Division , sammen med deler av den tredje Reserve divisjon og 111. Division , gravd i blant grøft linjer og 280 betong pillboxes og bunkere . For å sikre disse forskjellige målene planla divisjonen å angripe i bølger, med ferske tropper som stadig beveger seg fremover for å takle det neste målet.

På grunn av gassbombardementene fra Royal Artillery hadde det tyske artilleriet stort sett blitt taus og spilt liten rolle i de første kampene. Den 10. og 13. walisiske (avanserte til høyre) og halve 13. og 16. RWF (til venstre) klarte å ta de tyske fremoverposisjonene raskt og fanget flere tyskere som hadde blitt igjen. Den 13. og 14. walisiske presset deretter utover søsterbataljonene sine oppover ryggen, sammen med den gjenværende halvdelen av den 13. og 16. RWF. Basert i landsbyen og Marsouin and Stray Farms, var den tyske motstanden mer bestemt, noe som resulterte i økende britiske tap. Arthur Conan Doyle , i sin historie om krigen, beskrev scenen:

Tyskerne øste kuler på det fremrykkende infanteriet, som gled fra skallhull til skallhull og tok et dekke de kunne, men resolutt presset videre.

-  Arthur Conan Doyle

Det var i denne fasen av kampene at James Llewellyn Davies tjente Victoria Cross (VC). Davies, alene, angrep en tysk maskingeværstilling etter at tidligere mislykket innsats hadde resultert i mange britiske dødsfall. Han drepte en tysker og fanget en annen, så vel som pistolen. Selv om han ble såret, ledet han deretter et angrep for å drepe en snikskytter som hadde trakassert enheten hans. Davies døde deretter av sårene.

Der det ble oppdaget betongbunker, jobbet troppene seg rundt dem, kuttet de tyske troppene av og tvang dem til å overgi seg. Til tross for deres motstand ble den tyske andre linjen fanget uten forsinkelse. Halvparten av den 13. og 14. walisiske, sammen med den 15. RWF, presset deretter mot Iron Cross Ridge. Tyske tropper som holdt Rudolphe Farm, i området tildelt 51. (Highland) divisjon som ennå ikke hadde kommet så langt, klarte å skyte inn i flankene til de fremrykkende troppene. En deling fra 15. walisisk ble avledet og angrepet gården, fanget 15 menn og drepte eller spredte resten, og sikret fremrykkets flanke. Den 14. walisiske stormet deretter Iron Cross Ridge og engasjerte seg i hånd-til-hånd-kamp for å gripe stillingen, før han presset på for å fange en dressingstasjon . Siktelsen deres hadde resultert i store tap, men ga 78 fanger og tre maskingevær. Den 15. RWF hadde falt bak den beskyttende krypende sperren foran seg og ble skutt av en tysk posisjon kjent som Battery Copse. Til tross for mange tap, presset de fremover og klarte å sikre sin del av Iron Cross Ridge.

Angrep fra den 38. (walisiske) divisjonen, slaget ved Pilckem Ridge, 31. juli 1917

Med Iron Cross Ridge i britiske hender, presset 11. SWB og 17. RWF fremover for Steenbeck. Til tross for tysk motstand, basert på mer konkrete forsvar, ble disse stillingene ryddet og elven nådd, og de to bataljonene gravde seg inn på motsatt side. Ved å hjelpe til med å rydde tyske stillinger under fremrykket, resulterte det i at Ivor Rees ble tildelt VC. Rees dempet en tysk maskingeværposisjon, før han fortsatte med å rydde en betongbunker med granater som resulterte i død av fem tyskere og overgivelse av 30 flere og fangst av et maskingevær. På grunn av skadene som ble tatt, ble elementer fra den 16. walisiske og 10. SWB flyttet frem for å forsterke den nylig oppnådde posisjonen. Klokken 15:10 satte det tyske infanteriet i gang et motangrep. Kampene fortsatte gjennom dagen, med de fremre britiske bataljonene tvunget til å trekke seg tilbake utover Steenbeck; Tyske forsøk på å ta tilbake ytterligere territorium ble forpurret. I løpet av ettermiddagen begynte det å komme kraftig regn og gjorde det i tre dager, noe som hindret fremtidige operasjoner. Kampene brøt 3. garde -divisjon, som den walisiske divisjonshistorien noterer "måtte trekkes tilbake umiddelbart etter slaget". I løpet av dagen tok divisjonen nesten 700 fanger. Conan Doyle plasserer divisjonens tap på 1300 mann. Annet enn utveksling av artilleriild, fant det ingen ytterligere kamper sted, og divisjonen ble trukket tilbake fra linjen 6. august.

Historikeren Toby Thacker skrev at "angrepet på Pilckem Ridge ble ansett som en stor suksess av Haig og har blitt sett på av historikere på samme måte". Han fortsetter: "i Haigs øyne hadde den walisiske divisjonen løst sitt rykte etter det han hadde oppfattet som dets dårlige show på Mametz Wood". Haig fortsatte med å skrive at divisjonen hadde "oppnådd det høyeste nivået av soldatprestasjoner". Historikeren Steven John skrev at divisjonen "gjenvunnet æren den urettmessig hadde mistet etter deres antatte forsinkelse i fangst av Mametz".

Divisjonen kom tilbake til frontlinjen 20. august. August angrep elementer av divisjonen. I løpet av dagen hadde det falt kraftig regn som mette bakken. Divisjonshistorien beskrev scenen: "mennene som hadde ligget i skallhull som gradvis fylte seg med vann, hadde store problemer med å komme seg ut og gå videre og holde tritt med sperringen". Da infanteriet vadet gjennom gjørme, mistet de den krypende sperren. Deler av divisjonen nådde den tyske linjen, i det historikeren fra de 16 waliserne kalte "en galant, men håpløs innsats". Divisjonen forble på linjen, utsatt for tysk artilleribombardement, til den ble trukket tilbake 13. september for å tilta nye stillinger i Armentières .

Raiding og omorganisering

Menn fra 15. RWF, utenfor utgravningene sine, i skyttergravene, slutten av desember 1917.

Fram til tidlig 1918 bemannet divisjonen forskjellige deler av frontlinjen, som til tider okkuperte så mye som ti miles av fronten. I løpet av denne perioden arbeidet divisjonen med å forbedre skyttergravene de arvet og gjennomførte raid på de tyske linjene. Natt til 7.-8. November gjennomførte 10. SWB et 300-sterkt raid på de tyske linjene. Etter å ha trengt 180 meter inn på tysk territorium, ødela bataljonen tre betonggraver, påførte minst 50 havari og tok 15 fanger for et tap på 50 ofre. I tillegg til raid, hjalp divisjonen med å trene den nyankomne første portugisiske divisjonen ved å ha en bataljon tildelt en om gangen for veiledning. I løpet av vinteren innså britene at tyskerne hadde til hensikt å starte en offensiv i 1918 ( våroffensiven ) og divisjonen brukte de påfølgende månedene på å forbedre frontlinjeposisjonene, samt konstruerte bakre forsvar fra Armentières-regionen til nord bredden av elven Lys , og la det divisjonshistorien beskrev som en: "ufattelig mengde betong og piggtråd".

Menn fra den 13. walisiske som konstruerte bakre posisjoner i nærheten av Houplines

I 1918 hadde antallet infanteri i frontlinjen innen den britiske hæren i Frankrike redusert, noe som førte til en arbeidskraftskrise. I et forsøk på å konsolidere arbeidskraft og for å øke antallet maskingevær og artilleristøtte tilgjengelig for infanteriet, ble antallet bataljoner i en divisjon kuttet fra tolv til ni. Dette førte til at etableringen av en divisjon ble redusert fra 18 825 mann til 16 035. I tillegg ble det forsøkt å konsolidere like mange bataljoner fra samme regiment i samme brigade for å lette forsterkningen. Disse endringene påvirket divisjonen, noe som resulterte i at 15. RWF, 11. SWB og 10. og 16. walisiske ble oppløst og den andre RWF ble med fra 33. divisjon . Disse endringene i divisjonen så også at maskingeværselskapene ble konsolidert til en enkelt bataljon, ett medium mørtelbatteri brutt opp og absorbert av de resterende to batteriene og det tunge mørtelbatteriet forlot divisjonen for å bli en Corps -eiendel.

Etter en kort pause for å trene og hvile, returnerte divisjonen til frontlinjen i midten av februar og begynte å raide de tyske linjene igjen. 15. mars gjennomførte 16. RWF et raid i lignende skala, og med lignende suksess, til det som ble utført av 10. SWB i november. I samme periode raider tyskerne på de britiske linjene, men klarte bare å fange to menn. I tillegg klarte divisjonens snikskyttere å få overtaket over sine tyske rivaler. Divisjonshistorien bemerker at patruljene hadde fått "kontroll over Ingenmannsland". Ved å bruke det som var lært "grundig tidligere rekognosering", i tillegg til snikskyting, var det "mulig å bevege seg uhemmet i utsatte skyttergraver eller til og med i det fri" foran de tyske linjene.

Tysk våroffensiv

21. mars lanserte Tyskland Operation Michael . Dette angrepet, som ble åpningssalven i vårens offensiv, hadde som mål å levere et enkelt, avgjørende, krigssvinnende slag. Tyskerne hadde til hensikt å slå den sørlige britiske flanken, å skille den britiske og franske hæren og deretter flytte nordover for å engasjere hoveddelen av de britiske styrkene i Frankrike i en vernichtungsschlacht ( utslettelsesslag ). Målet var å påføre de britiske hærene et slikt nederlag at landet ville forlate krigen, noe som igjen ville tvinge franskmennene til å saksøke for fred. Etter de ti første dagene av den tyske offensiven var tapene som led av 2. og 47. (London) divisjon slik at den 38. ble beordret sørover til å innta stillinger i nærheten av Albert for å avlaste de to formasjonene. Infanteriet flyttet sørover, og divisjonsartilleriet ble igjen i Armentières for å støtte den 34. divisjon og deltok deretter i slaget ved Lys . Under denne kampen fortsatte artilleriet med å hjelpe franske styrker før de midlertidig ble overført til den britiske 25. divisjon og gjennomførte et kamputtak. Dens handlinger med begge divisjonene tjente mennene i divisjonsartilleri -rosene fra begge divisjonssjefene.

Nær Albert hadde divisjonen blitt holdt i reserve til natt 11/12 april, da divisjonen avlastet den 12. (østlige) divisjonen . Tyskerne hadde erobret høyt terreng nær Bouzincourt og Aveluy , med utsikt over de britiske linjene. Divisjonen ble beordret til å gjenoppta dette for å nekte tyskerne muligheten til å observere de britiske posisjonene og få observasjonsposisjoner med utsikt over de tyske linjene i Ancre -dalen . Kl. 19:30 22. april angrep elementer fra 113. og 115. brigade med støtte fra australsk artilleri . Det tyske infanteriet, støttet av et stort antall maskingevær og mye artilleristøtte, motsto angrepet. Divisjonen klarte ikke å kjøre det tyske infanteriet av all den høye bakken, og oppnådde 230 meter på en 910 meter lang front, som oppnådde målet. Den 13. RWF klarte å presse seg videre og sikret en del av høyt terreng med utsikt over de tyske linjene, kjempet mot flere tyske motangrep og tok 85 tyskere og seks maskingevær til fange . Angrepet var kostbart, og den 13. RWF led over 400 sårede. Tyskerne gjorde gjentatte forsøk på å presse britene tilbake, og et stort angrep ble slått tilbake 9. mai. Divisjonen forsøkte et abortivt angrep på en annen tysk-holdt ås og gjennomførte flere raid på de tyske linjene, før de ble trukket tilbake for en kort pause 20. mai.

På dette tidspunktet forlot generalmajor Charles Blackader divisjonen av medisinske årsaker og ble erstattet av generalmajor Thomas Cubitt . Divisjonen mottok erstatninger for tap, oppløste snikskytterfirmaet og drev rifletrening. Da han var tilbake på linjen, gikk divisjonen tilbake til sin tidligere rutine for statisk krigføring: å gjennomføre patruljer og raid, i tillegg til å bli utsatt for raid og artilleribombardement.

Siste kamper

Divisjonen kom tilbake til fronten, 5. august, og tok stilling i Aveluy Wood. Kort tid etter lanserte de allierte hærene slaget ved Amiens , noe som førte til starten på Hundred Days Offensive , den kulminerende offensiven i krigen. I sektoren i 38. divisjon presset den fjerde hæren tyskerne tilbake fra gevinsten og ut på den østlige bredden av Ancre. Den 38. divisjon ble tildelt å krysse elven og rydde den tysk-holdt Thiepval- ryggen nord for Albert.

21.-22. August krysset elementer fra den 114. brigaden Ancre nær Beaumont-Hamel , etablerte et brohode, konstruerte en bro og kjempet mot tyske motangrep. Dagen etter krysset ytterligere elementer av brigaden, sikret et ytterligere brohode og avviste flere tyske angrep. Den 113. brigaden krysset elven via broer i Albert og angrep Unsa Hill 1,6 km nordøst, og tok 194 fanger, tre artilleribiter og syv maskingevær. Den 115. brigaden krysset elven og ryddet flere tyske stillinger mot dem, tok minst 30 fanger og fanget 15 maskingevær. Resten av divisjonen krysset dagen etter, enten vade eller bruke de nye broene. I de tidlige timene startet den 114. brigaden et angrep på Thiepval-ryggen mens de to andre brigadene angrep Ovillers-la-Boisselle . På slutten av dagen, i tunge kamper, hadde divisjonen grepet ryggen, dyttet tyskerne tilbake rundt Ovillers og tatt 634 fanger. Divisjonshistorien registrerer også fangsten av "143 maskingevær".

Divisjonen avanserte deretter over den gamle Somme slagmarken, som en del av det andre slaget ved Somme . 25. august ryddet den 113. brigaden Mametz Wood, og den 115. grep Bazentin le Petit . Dagen etter nådde den 113. brigaden utkanten av Longueval . Under kampene ble Henry Weale beordret til å undertrykke tyske maskingeværposisjoner med Lewis Gun . Pistolen satte seg fast, og på eget initiativ forhastet han den tyske posisjonen og drepte mannskapet før han anklaget et annet som resulterte i at det tyske mannskapet flyktet. Handlingen hans, som ga ham VC, hjalp brigaden med å sikre sin posisjon. Brigaden kjempet deretter mot mange motangrep mens 115. brigade omringet og ryddet High Wood (nær Bazentin le Petit). Divisjonsskader utgjorde rundt 800, og minst 100 fanger ble tatt sammen med fangst av 15 maskingevær. Dagen etter ble det store kamper utenfor Longueval da 113. og 114. brigaden forsøkte å avansere, men de ble stoppet av bestemt tysk motstand og gjentatte motangrep. Dagene etter ble det utveksling av artilleriild og ytterligere tyske motangrep frastøtt. Longueval ble beslaglagt sent 28. august etter en delvis tysk tilbaketrekning. Divisjonen fortsatte fremskrittet, overvunnet tysk motstand og motangrep for å fange Ginchy , Deville Wood og Lesbœufs, men ble holdt fast av bestemt motstand på Morval . Etter en dagelang sperring, ble Morval tatt til fange 1. september etter kraftige kamper og divisjonen presset på for å ta Sailly-Saillisel og Étricourt-Manancourt . I et forsøk på å stoppe det britiske fremskrittet, hadde tyskerne gravd inn på den andre siden av Canal du Nord og, med ordene fra divisjonshistorien, "kvalt Canal -dalen med gassskall". September, etter å ha lagt merke til en svakhet i de tyske stillingene, stormet elementer fra den 13. og 14. waliser over kanalen og ryddet den østlige bredden slik at resten av den 114. brigaden kunne krysse. September ble divisjonen lettet og plassert i reserve. I løpet av august og begynnelsen av september hadde artilleriet skutt over 300 000 runder til støtte for kampene, 3 614 tap var påført og 1 915 tyske fanger tatt.

September returnerte divisjonen til linjen nær Gouzeaucourt ; tyskerne hadde gravd inn langs en åselinje fra Épehy til Trescault for å forsinke britene fra å nå Hindenburglinjen . Den fjerde hæren fikk i oppgave å rydde disse stillingene. September ble slaget ved Épehy utkjempet. Divisjonen angrep klokken 05:40 med 113. og 114. brigadene. For sin rolle under overfallet tjente William Allison White VC. Alene angrep han en maskingeværpost som hindret fremrykket, drepte forsvarerne og fanget pistolen. Deretter satte han i gang et nytt angrep, ledsaget av to andre som ble drept, for å gripe en annen tysk maskingeværstilling og drepe ytterligere fem og igjen fange pistolen. I en tredje aksjon ledet White en liten gruppe til å overvelde en tysk forsvarsposisjon som også holdt opprykket. Han fortsatte med å organisere forsvaret av stillingen, og kjempet mot en tysk motangrep med store tap ved å bruke fangede maskingevær. Begge brigadene klarte å nå sine mål til tross for flankerende ild, og kjempet mot mange motangrep. Til tross for dette klarte tyskerne å holde seg fast i Gouzeaucourt. Slaget ryddet de tyske utpostene foran Hindenburg -linjen og forberedte veien for fremtidige operasjoner. September ble divisjonen trukket av banen for en hvileperiode.

Åtte dager senere kom divisjonen tilbake som forberedelse til angrep på Hindenburg Line. Divisjonen avanserte, sammen med den fjerde hæren, og presset de trekkende tyskerne før de stanset ved Hindenburg -støttelinjen , også kjent som Le Catelet - Nauroy Line, på grunn av bestemt tysk motstand. Oktober ble linjen brutt av divisjonen etter at tyskerne evakuerte den for sin hovedposisjon (Siegfried II Stellung, ellers kjent som Masnières - Beaurevoir -linjen) nær Villers -Outréaux . De tyske posisjonene lå bak tette linjer med piggtråd, støttet av betongkasser og maskingeværposisjoner gjemt i små skoger som gir gode ildfelt over ellers åpent landskap. Overfor dette forsvarsnivået ble divisjonen stoppet og brukte de påfølgende dagene på å rekonstruere de tyske stillingene for å forberede et angrep.

Divisjonens angrepsplan var at den 115. brigaden skulle omslutte Villers-Outréaux i mørket og angripe landsbyen i dagslys med tankstøtte , mens den 113. brigaden ville rydde Mortho Wood i nærheten. Den 114. brigaden ville først bli holdt i reserve, men oppdratt for å utnytte suksessen og skyve dypere inn i det tyske forsvarsbeltet. Klokken 01.00 den 8. oktober begynte angrepet. Det første angrepet av den 115. brigaden mislyktes, noe som igjen hindret den 113. brigaden, som ikke klarte å nærme seg Mortho Wood på grunn av konsentrert tysk maskingevær. Det var under dette første angrepet at Jack Williams tjente sin VC. Elementer av den tiende SWB hadde kommet under kraftig tysk maskingeværskyting og led mange tap. Williams instruerte en Lewis-skytter for å undertrykke den tyske posisjonen, mens han angrep den på egen hånd. Rushing posisjonen, tok han overgivelsen av 15 tyskere. Da de innså at Williams var alene, forsøkte de å drepe ham og re-bemanne stillingene sine. Etter et kort sammenstøt, der fem tyskere ble bajonettert, overga de overlevende igjen til Williams. Ved å dempe stillingen lindret han faren for enheten sin og lot bataljonen gjenoppta fremrykket. Hele 115. brigade samlet seg snart og oppnådde sitt opprinnelige mål mens 113. var i stand til å få fotfeste i nærheten av deres. Klokken 05.00 angrep 2. RWF-etter en vennlig brannhendelse-Villers-Outréaux og ryddet landsbyen med tankstøtte. Kl. 08.00 var den 114. brigaden forpliktet til slaget da ordre om å forsinke fremrykket kom sent. Troppene ble holdt oppe av uoppdaget piggtråd og kraftig tysk brann til klokken 11:30, da de koblet seg ut og presset seg fremover og utnyttet suksessen til den 115. brigaden. Divisjonshistorien kommenterte at angrepet "gikk raskt og resulterte i en fullstendig rute av fienden" og at brigaden var i stand til å nå sitt endelige mål på Prémont - Esnes -veien . I mellomtiden engasjerte den 113. brigaden seg i tunge kamper for å rydde de tyske skyttergravene rundt Mortho Wood. Under denne aksjonen led divisjonen 1290 tap og tok 380 fanger. Divisjonshistorien bemerket at 8. oktober var "kanskje ... den stiveste kampen under hele fremrykket".

Etter angrepet forfulgte 33. divisjon de tyske troppene som trakk seg tilbake, mens den 38. holdt seg tett bak klar til å overta fremrykket eller angripe sterkt holdt tyske stillinger etter behov. Oktober ble Clary frigjort, og dagen etter skjøt divisjonsartilleriet til støtte for 33. som hadde fått kontakt med tyske styrker. I løpet av de neste dagene forfulgte den 33. divisjon tyskerne til elven Selle og satte i gang et blodig angrep på den forsvarte østbredden under åpningsfasen av slaget ved Selle . Mens et brohode var sikret, ble det forlatt på grunn av tap og 38. divisjon ble flyttet fremover. Natten til 13/14 oktober overtok divisjonen linjen nær Troisvilles og Bertry . I løpet av de neste seks dagene forberedte divisjonen seg: å utføre rekognosering, bygge broer og flytte opp tungt artilleri. Under disse forberedelsene bombarderte tyskerne elementer av divisjonens artilleri med gassskall.

Natten til 19/20 oktober angrep divisjonen. Gangbroene ble brakt frem og elven krysset med letthet, men ifølge divisjonshistorien kommenterte "jernbanevollen på den andre siden en mye større naturlig hindring" på grunn av kraftig regn og var "tungt kablet" og forsvarte. Den 113. og 114. brigaden krysset elven, hver støttet av en tank, mens den 115. ble holdt i reserve for å håndtere tyske motangrep. Til tross for kraftig tysk motstand og tankene ble skitt av gjørme, kunne troppene ta jernbanelinjen innen 02:30. Divisjonshistorien berømmet den 14. walisiske for deres innsats under denne aksjonen, den første som sikret et brohode og deretter rullet opp den tyske linjen for å sikre angrepets høyre flanke. Generalmajor Cubitt beskrev angrepet: etter å ha "dannet seg i muggete bakker, krysset [mennene] en vanskelig elv (for fjerde gang siden 21. august), angrep en isbre som ble feid av maskingeværskyting, stormet en stupende jernbanefalle 40 til 50 fot høy og i silende regn, veldig glatt og dyptgående, i mørketimene, etablerte [seg] på det endelige målet ". Elementer av divisjonens pionerer sluttet seg til angrepet på høyden utenfor elven og hjalp til med å fange stillingen. Til tross for flere motangrep holdt divisjonen høyt bakken. Angrepet påførte minst 225 dødsfall og resulterte i fangst av 212 fanger, et batteri av artilleribiter og mørtel.

Med et brohode over Selle sikret, fortsatte 33. divisjon (igjen støttet av 38. artilleri) fremrykket med 38. tett bak. I løpet av denne tiden ble deler av divisjonens forsyningstog rammet av et utbrudd av spanskesyken . Etter den 33. gikk divisjonen gjennom landsbyen Forest, Croix-Caluyau og Englefontaine , før den stoppet foran Forêt de Mormal . Her stoppet divisjonen til 4. november og ble utsatt for artilleri og luftbombardementer samt mindre trefninger med tysk infanteri. Kl. 06:15 4. november, over en front på 2000 meter, presset 115. brigade fremover utsatt for et tungt tysk artilleribombardement. Brigaden ryddet inngjerdede frukthager før den dyttet 460 meter inn i skogen mot stiv motstand. De ble fulgt av den 113. brigaden, som deretter sprang fremover for å nå divisjonens andre mål inne i skogen. Et hvil i kampene fulgte da artilleriet ble flyttet fremover. Etterpå angrep den 114. brigaden nådd divisjonens endelige mål, en vei som gikk gjennom skogen, før det ble natt. I kraftig regn og fullstendig mørke fortsatte den 13. walisiske fremrykket. De omringet grendene Sarbaras og Tete Noir , og fanget en garnison på 65 mann, før de fortsatte mot Berliamont og tok ytterligere 60 fanger. Divisjonen hadde brutt skogen, slik at den 33. divisjonen kunne fortsette å gå videre østover - denne gangen for å krysse Sambre . I løpet av denne 24-timersperioden hadde divisjonen avansert 18,5 km, 6,4 km lenger enn de flankerende divisjonene, tatt 522 fanger, fanget 23 artilleribiter og pådro seg minst 411 havari.

November avlastet divisjonen den 33. i jakten på tyskerne. Etter å ha overtatt linjen i nærheten av Dourlers , skjøt divisjonen østover. Kl. 11:00 den 11. november var den ledende brigaden øst for Dimechaux med avanserte patruljer i kontakt med tyske styrker ved Hestrud på den belgiske grensen. Fra starten av hundre dagers offensiven til signeringen av våpenhvilen 11. november hadde divisjonen gått 97 km, tatt 3 102 fanger, beslaglagt 520 maskingevær og fanget 50 morterer og 43 artilleribiter. Divisjonens egne tap i denne perioden utgjorde 8 681 mann.

Historikeren Gary Sheffield kommenterte at siden divisjonen var "ansatt i grøftholdingsoppgaver fra september 1917 til juli 1918", ble det sannsynligvis "ikke betraktet av GHQ som en elitestormformasjon". Han bemerket at "dømt etter resultatene av angrepene deres i løpet av hundre dagene" var divisjonen i et utvalg av elitedivisjoner "i likhet med den australske , kanadiske og et begrenset antall andre britiske formasjoner. Sheffield krediterte Cubitt, "en hardbitt, hensynsløs 'ildspiser'", for divisjonens forbedrede ytelse i denne perioden, sammen med de forskjellige pausene divisjonen hadde borte fra linjen da de klarte å trene og assimilere nye kunnskap som resulterte i "devolusjon av kommando" som tillot kommandofleksibilitet blant lavere rekker. I tillegg siterte Sheffield forbedret personalarbeid og taktisk lære og høy moral , noe som hadde ført til divisjonens evne til å utføre effektive kombinerte våpenoperasjoner .

Epilog

Etter kampens avslutning var divisjonen basert rundt Aulnoye-Aymeries i Frankrike. Divisjonen ble ikke valgt til å være en del av den britiske hæren i Rhinen , den britiske okkupasjonsstyrken som hadde base i Rhinlandet . I stedet ble den demobilisert over en periode på måneder. De første 3000 soldatene ble sendt hjem i løpet av desember, og divisjonen opphørte å eksistere innen mars 1919. Før divisjonens oppløsning ble de resterende mennene besøkt av Edward Prince of Wales (senere Edward VIII).

I løpet av krigen ble 4.419 av divisjonens menn drept, 23.268 ble såret, og 1.693 ble meldt savnet. For tapperhet ble fem soldater (i noen tilfeller posthumt) tildelt Victoria Cross. I tillegg ble følgende priser (i flere tilfeller, flere ganger) gitt: 86 Distinguished Service Orders , 447 Military Crosses , 254 Distinguished Conduct Medals og 1.150 Military Medals ; 453 menn ble nevnt i utsendelser.

Battle Insignia

Praksisen med å bære bataljonsspesifikke insignier (ofte kalt kamplapper) i BEF begynte i midten av 1915 med ankomsten av enheter fra Kitcheners hærer og var utbredt etter Somme -slagene i 1916. De viste lappene ble vedtatt av divisjonen i slutten av 1917, og ble designet til et brigadesystem med en enkel form for hver brigade og en farge for bataljonen (farger og design endret for 115. brigade). Opprinnelig slitt på toppen av begge ermene, ble kamplappen beholdt til venstre da divisjonsskiltet begynte å bli slitt til høyre.

	Fra venstre til høyre, øverste rad: 13., 14. og 15. og 16. (service) bataljon Royal Welsh Fusiliers. Nederste rad: 113. maskingeværfirma og 113. grøftbatteri. Tittelen 'LONDON WELSH' ble skrevet på en linje for andre rekker og to linjer for offiserer.
	Fra venstre til høyre, øverste rad: 10., 13., 14. og 15. (service) bataljon walisiske regiment. Nederste rad: 114. maskingeværfirma og 114. grøftbatteri.
	Fra venstre til høyre, øverste rad: 17. (Service) Battalion Royal Welsh Fusiliers, 10., 11. (Service) Battalions South Wales Borderers og 16. (Service) Bataljon Welsh Regiment. Nederste rad: 115. maskingeværfirma og 115. grøftbatteri.
	19. (tjeneste) bataljon walisiske regiment, divisjonens pionerer.

Andre verdenskrig

Bakgrunn

I løpet av 1930 -årene økte spenningen mellom Tyskland og Storbritannia og dets allierte . På slutten av 1937 og i hele 1938 førte tyske krav om annektering av Sudetenland i Tsjekkoslovakia til en internasjonal krise . For å unngå krig, møtte den britiske statsministeren Neville Chamberlain den tyske forbundskansleren Adolf Hitler i september og formidlet München -avtalen . Avtalen avverget en krig og lot Tyskland annektere Sudetenland. Selv om Chamberlain hadde ment at avtalen skulle føre til ytterligere fredelig løsning av spørsmål, ble forholdet mellom begge land snart forverret. 15. mars 1939 brøt Tyskland vilkårene i avtalen ved å invadere og okkupere restene av den tsjekkiske staten .

Mars kunngjorde den britiske utenriksministeren for krig Leslie Hore-Belisha planer om å øke Territorial Army (TA), reserven til den vanlige hæren som består av frivillige på deltid, fra 130 000 til 340 000 mann og doble antallet TA divisjoner . Planen var at eksisterende enheter skulle rekruttere over virksomhetene sine, hjulpet av en økning i lønnen for territorier, fjerning av restriksjoner på reklame som hadde hindret rekruttering, bygging av brakker av bedre kvalitet og en økning i kveldsmat. Enhetene ville deretter danne andre-linjedivisjoner fra kadrer som kan økes. Den 38. (walisiske) infanteridivisjonen ble opprettet som en andrelinjeenhet, en duplikat av første linje 53. (walisiske) infanteridivisjon . I april ble det innført begrenset verneplikt . Dette resulterte i at 34 500 20 år gamle militsmenn ble vernepliktige i den vanlige hæren, først for å bli trent i seks måneder før utplassering til de dannende andrelinjeenhetene. Det ble sett for seg at dupliseringsprosessen og rekruttering av det nødvendige antallet menn ikke ville ta mer enn seks måneder. Noen TA -divisjoner hadde gjort få fremskritt da den andre verdenskrig begynte; andre klarte å fullføre dette arbeidet i løpet av noen uker. Problemer oppstod fra mangel på sentral veiledning, i tillegg til mangel på fasiliteter, utstyr og instruktører.

Dannelse og hjemmeforsvar

Deler av divisjonen, den femte bataljonen, King's Shropshire Light Infantry , trening i nærheten av Liverpool . Et infanteriseksjon ly bak en Matilda II mens en Vickers Medium Mark II beveger seg forbi i bakgrunnen.

Den 38. (walisiske) infanteridivisjonen ble aktiv 18. september 1939; dens bestanddeler hadde allerede dannet og hadde blitt administrert av den 53. (walisiske) infanteridivisjonen. Den 38. var igjen sammensatt av 113., 114. og 115. infanteribrigade, og ble plassert under den første kommandoen til generalmajor Geoffrey Raikes .

I mai overtok generalmajor AE Williams kommandoen. Divisjonen ble opprinnelig tildelt Western Command , og ble tidlig i 1940 spredt langs elven Severn i England og Wales. Om sommeren var divisjonen under kommando av III Corps og hadde base i Nordvest -England , rundt Liverpool, for å gjennomføre manøvrer og trening.

Utplasseringen av den territorielle hæren i krigstid så for seg at den skulle settes i stykker, for å forsterke den vanlige hæren som allerede var utplassert til det europeiske fastlandet, etter hvert som utstyr ble tilgjengelig. Planen forestilte distribusjon av hele styrken i bølger, da divisjoner fullførte opplæringen, og de siste divisjonene ble distribuert et år etter krigsutbruddet. Som et resultat forlot divisjonen ikke Storbritannia da den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF) ble evakuert fra Frankrike i løpet av mai og juni 1940. 28. oktober ble generalmajor Noel Irwin , som hadde kommandert for 2. infanteridivisjon under den siste. stadier av kampene i Frankrike, fikk kommandoen over den 38.

I april 1941 ble divisjonen tildelt IV Corps og hadde flyttet til Sussex , hvor den 18. infanteridivisjonen hadde erstattet dem rundt Liverpool. I Sussex ble divisjonen holdt i reserve og plassert bak den 47. (London) infanteridivisjonen og den 55. (West Lancashire) infanteridivisjonen som forsvarte kysten mellom Bognor Regis - i vest - til Beachy Head i øst. Michael Glover og Jonathan Riley bemerker at mens de var i reserve, deltok Royal Welch Fusiliers -bataljonene i 115. brigade i kystforsvarsoppgaver.

November 1941 overtok generalmajor Arthur Dowler kommandoen over divisjonen. Desember 1941 ble divisjonen plassert på det nedre etablissementet, etter å ha blitt øremerket en statisk hjemmevernsrolle. I løpet av 1942 ble divisjonen tildelt V Corps og hadde flyttet vestover for å forsvare Dorset -kysten. 27. og 28. februar støttet luftfartøyets deling i den fjerde bataljonen, Monmouthshire Regiment , Operation Biting , kommandoangrepet mot Bruneval , Frankrike. April 1942 fikk generalmajor DC Butterworth kommandoen over divisjonen. I juli tapte divisjonen den tiende Royal Welch Fusiliers til fallskjermregimentet . Divisjonen brukte 1943 og begynnelsen av 1944 på å flytte rundt i landet og tilbringe tid i Kent , Hertfordshire og Northumberland , og ble tildelt II og XII Corps . I mars hadde den 115. infanteribrigaden dannet "'B' Marshalling Area" og hjalp bevegelsen av tropper som forberedelse til Operation Overlord .

Den 38. (walisiske) infanteridivisjonens skuldermerke fra andre verdenskrig, basert på flagget til Saint David

I 1944 var det fem lavere etableringsdivisjoner tildelt hjemmevernsoppgaver: 38., 45. , 47. (London), 55. (West Lancashire) og 61. infanteridivisjon . Disse fem divisjonene hadde til sammen 17 845 mann. Av dette tallet var rundt 13 000 tilgjengelige som erstatninger for den 21. hærgruppen som kjempet i Frankrike. De resterende 4800 mennene ble ansett som uberettigede til tjeneste i utlandet på den tiden av forskjellige årsaker, inkludert mangel på opplæring eller medisinsk uegnet. I løpet av de neste seks månedene vil opptil 75 prosent av disse mennene bli utplassert for å forsterke 21. armégruppe etter opplæring og kondisjon. Spesielt ble de aller fleste av den første Brecknockshire Battalion, South Wales Borderers utplassert til Normandie i slutten av juni som erstatninger for å forsterke 21. armégruppe, og i midten av juli hadde den andre bataljonen, Herefordshire Light Infantry , resultert i den bataljonen blir oppløst. Historikeren Stephen Hart kommenterte at innen september, den 21. armégruppe "hadde blødd Hjem Forces tørr av draftable riflemen" etter det tap han lider under slaget om Normandie, forlater hæren i Storbritannia, med unntak av 52. (Lowland) Infantry Division , med bare "unge gutter, gamle menn og uegnete".

Sammensatt tapet av menn for å forsterke 21. armégruppe, den 3. juli ble 115. infanteribrigade trukket tilbake fra divisjonen. Brigaden var øremerket en operasjon for å frigjøre Kanaløyene og ble utnevnt til nytt styrke 135. Til slutt fant en slik operasjon ikke sted, og brigaden ble distribuert til fastlands-Europa. I løpet av august begynte den 38. (walisiske) infanteridivisjonen å spre seg. August sluttet divisjonens hovedkvarter å kommandere eventuelle underordnede enheter, og ved utgangen av måneden ble divisjonen oppløst.

Opplæring

Et eksempel på infanteritrening ved Western Command sin treningsskole

I løpet av 1944 led den britiske hæren alvorlig mangel på arbeidskraft. I et forsøk på å redusere hæren og konsolidere så mange menn i så få formasjoner som mulig for å opprettholde kampstyrke og effektivitet, begynte krigskontoret å oppløse divisjoner, inkludert 80. infanteridivisjon (reserve) . Som en del av denne omstruktureringen ble beslutningen tatt om å beholde divisjonstall som er kjent for den britiske offentligheten. September 1944 ble den 38. divisjon gjenskapt som den 38. infanteridivisjon (reserve) for å erstatte den 80. som Western Command sin treningsformasjon. Den nye 38. divisjon ble kommandert av generalmajor Lionel Howard Cox , som tidligere hadde kommandert i 80. divisjon. På dette tidspunktet ble divisjonsmerkene bare båret av de faste medlemmene i divisjonen.

38., sammen med 45. holding, 47. infanteri (reserve) og 48. infanteri (reserve) divisjon , ble brukt til å fullføre opplæringen av nye hærrekrutter. På divisjon, ble soldatene gitt fem uker med videreutdanning i seksjonen , tropp og selskap nivå, før du tar en endelig tre-dagers trening . Tropper ville da være klare til å bli sendt utenlands for å bli med i andre formasjoner.

Ved å påta seg denne rollen, for eksempel, trente den femte bataljonen, King's Shropshire Light Infantry - mellom 1944 og 1945, over 4000 erstatninger for andre bataljoner innenfor regimentet samt North Staffordshire Regiment . Etter å ha oppfylt sitt formål, ble divisjonen oppløst på slutten av krigen. Da TA ble reformert i 1947, ble ikke divisjonen reist.

Generaloffiserer som kommanderer

Divisjonen hadde følgende befal under første verdenskrig:

Divisjonen hadde følgende befal under andre verdenskrig:

Kampordre

Se også

• British Army Order of Battle (september 1939)
• Uavhengig selskap
• David Jones -poet og forfatter av In Parenthesis basert på hans erfaringer fra krigen.
• Mametz Wood Memorial
• Johnnie Williams - kaptein for det walisiske rugbyunionsteamet som ble drept under kampene på Mametz Wood.
• Hedd Wyn - poet som ble drept under slaget ved Passchendaele.

Merknader

Fotnoter

Sitater

Referanser

Videre lesning

• Cook, Mark N. (2006). Evaluering av læringskurven: Den 38. (walisiske) divisjonen på vestfronten, 1916–18 ( M.Phil. Avhandling). Birmingham: University of Birmingham , School of Historical Studies, Institutt for moderne historie. OCLC  911157002 .
• Depree, generalmajor HD, red. (2005) [1933]. 38. (walisisk) og 33. divisjon i de siste fem ukene i den store krigen . Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-219-5.
• Dilworth, Thomas (1980). "En bok å huske av: David Jones's Glosses on a History of the Great War". The Papers of the Bibliographical Society of America . Chicago: University of Chicago Press på vegne av Bibliographical Society of America. 74 (3): 221–232. doi : 10.1086/pbsa.74.3.24302701 . ISSN  0006-128X . JSTOR  24302701 . S2CID  163973500 .

Eksterne linker

• "38. (walisisk) divisjonsminne, Mametz Wood" . www.greatwar.co.uk . Hentet 1. januar 2016 .
• "Regimental Museum of The Royal Welsh (Brecon)" . Regimentmuseets nettsted for Royal Welsh , som inneholder artikler og regimenthistorier for Royal Welch Fusiliers, South Wales Borderers og Welch Regiment . Hentet 6. desember 2015 .