Femten-tommers jernbane ble banebrytende av Sir Arthur Percival Heywood som var interessert i det han kalte en minimumsmålerbane for bruk som godsbaner eller for å være lett å legge på, for eksempel en slagmark. I 1874 beskrev han prinsippet bak det som brukt for Duffield Bank Railway , og skil det fra en "smalsporet" jernbane. Etter å ha bygd en liten jernbane på 22 tommer ( 9 tommer ), bestemte han seg for 381 mm ( 15 tommer ) som det minste som han syntes var praktisk.
