Fangst av Caen -kanalen og broene ved elven Orne - Capture of the Caen canal and Orne river bridges

Fangst av Caen -kanalen og broene ved elven Orne
En del av Operation Tonga fra landingen i Normandie
Caen kanalbro med Horsa -seilfly i bakgrunnen, 9. juni 1944
Dato 6. juni 1944 plassering Nær Ranville , Normandie , Frankrike Resultat Britisk seier
Krigførere
Storbritannia	Tyskland
Sjefer og ledere
John Howard Richard Coffin Den Brotheridge †	Hans Schmidt Edgar Feuchtinger
Enheter involvert
Ox & Bucks Light Infantry 7th Parachute Battalion Glider Pilot Regiment	736. Grenadierregiment 21. panserdivisjon
Styrke
180 6 fly	12 400 127 tanker 40 selvgående artilleri 2 kanonbåter
Tap og tap
20 drepte 50 sårede	Ukjent drept Ukjent såret 14 stridsvogner ødela 1 kanonbåt senket

Den fangst av Caen kanalen og Orne elv broer (feilaktig kalt Operation Deadstick (som faktisk var en spesialisert glider trening), og i offisielle dokumenter som Operation Coup de Hoved ) var en operasjon av luftbårne styrker i britiske hæren som fant sted i de tidlige timer av 6 juni 1944 som en del av de Normandie i andre verdenskrig . Målet var å fange intakte to veibroer i Normandie over elven Orne og Caen -kanalen , og gi den eneste avkjørselen østover for britiske styrker fra deres landing på Sword Beach . Etterretningsrapporter sa at begge broene ble sterkt forsvaret av tyskerne og kablet til riving. Etter å ha blitt tatt til fange, måtte broene holdes mot ethvert motangrep, inntil angrepsstyrken ble lettet av kommandoer og annet infanteri som gikk videre fra landingsstranden.

Oppdraget var avgjørende for suksessen med Operation Tonga , de samlede britiske luftbårne landinger i Normandie. Unnlatelse av å fange broene intakte eller forhindre riving av tyskerne , ville forlate den britiske 6. luftbårne divisjon avskåret fra resten av de allierte hærene med ryggen til de to vannveiene. Hvis tyskerne beholdt kontrollen over broene, kunne de brukes av deres pansrede divisjoner til å angripe landingsstrendene i Normandie.

Ansvaret for operasjonen ble tildelt medlemmene av 'D' Company, 2nd (Airborne) Battalion, Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry , en del av 6th Airlanding Brigade , 6th Airborne Division. Angrepet gruppe består en forsterket selskap av seks infanteri tropper og en vedlagt tropp Royal Engineers .

Den britiske angrepsgruppen fløy fra Sør -England til Normandie i seks Airspeed Horsa -seilfly. De piloter av seilfly lyktes i å levere selskapet til sitt mål. Etter en kort skuddveksling ble begge broene fanget og forsvarte med hell mot tyske tank-, kanonbåt- og infanteri-motangrep, til lettelse kom.

Bakgrunn

Britiske styrker

Under planleggingsfasen av invasjonen i Normandie ble det besluttet å lande den sjette luftbårne divisjonen ( generalmajor Richard Gale ) på venstre flanke av invasjonsstrendene mellom elven Orne og River Dives . Hovedmålet deres var å fange de to veibroene over elven Orne og Caen -kanalen og forhindre et tysk flankeangrep på landingsområdet. Unnlatelse av å fange broene ville forlate 6. luftbårne divisjon avskåret på fiendens territorium, så den femte fallskjermbrigaden var øremerket for å forsvare broene mot motangrep. Gale bestemte at den eneste måten å fange broene intakte var ved et glidercup de main angrepet. Deretter ba han brigader Hugh Kindersley fra 6. Airlanding Brigade om å nominere sitt beste selskap til operasjonen.

'D' Company, andre (luftbårne) bataljon, Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry ( major John Howard ) og nestkommanderende kaptein Brian Priday, ble valgt til oppdraget. Kompaniet hadde trent hardt og ble de sterkeste i bataljonen, og brukte ofte bombeskadede byområder for å øve gatekamp med levende ammunisjon. Howard forventet at invasjonen skulle innebære nattkamp og endret den daglige rutinen for å sikre at mennene hans var klare til oppgaven. I flere uker om gangen reiste de seg klokken 20.00 og fullførte øvelser , øvelser og vanlig papirarbeid hele natten før de gikk av med pensjon 13.00. Gale testet selskapet gjennom to øvelser der målet var å fange broer, da det ble klart at selskapet ikke ville være i stand til å utføre oppdraget på egen hånd. Bedt om å velge ytterligere to tropper fra bataljonen for å bli med dem, valgte Howard to fra 'B' Company under kommando av løytnanter Fox og Smith . Eventuelle eksplosjonsladninger som ble funnet festet til broene, var ansvaret til 30 Royal Engineers fra 249th (Airborne) Field Company, under kommando av kaptein Jock 'Joe' Neilson. Det ble deretter gjort endringer i den operative planen for å imøtekomme seks skytter. Tre ble tildelt å angripe hver bro samtidig med infanteri som overvinner troppene på vakt mens ingeniørene lokaliserte og demonterte eventuelle riveavgifter. I seks dager og netter gjennomførte selskapet øvelser like utenfor Exeter , i det sørvestlige England, hvor to broer som lignet deres mål ble funnet over Exeter Ship Canal .

Transport til Normandie ble arrangert i seks Airspeed Horsa -seilfly, pilotert av 12 underoffiser fra 'C' skvadron, Glider Pilot Regiment . Horsa hadde et vingespenn på 88 fot (27 m) og en lengde på 67 fot (20 m), med en maksimal belastning på 7.140 kg eller plass til to piloter, tjueåtte tropper eller en blanding av to jeeper , artilleripistoler og tilhengere. Pilottrening innebar øvelse på landinger på en liten stripe land, instrumentflyging ved hjelp av stoppeklokker for nøyaktige kursendringer og montering av flybesetningsbriller med mørkt glass for å venne dem til nattflyging. I mai 1944 hadde de gjennomført 54 treningsturer, som flyr i alle vær både dag og natt.

Howard ble ikke fortalt de eksakte detaljene om operasjonen før 2. mai 1944. Hans ordre var å ta broene over elven Orne og Caen -kanalen ved Bénouville og Ranville intakte og holde dem inntil de er lettet. Hjelpestyrken ville i utgangspunktet være et kompani fra den 7. fallskjermbataljonen under Howards kommando. Når resten av fallskjermbataljonen ankom, ville han overlevere til deres kommandant -oberstløytnant Richard Pine-Coffin . Den tredje infanteridivisjonen og kommandoene til den første kommandobrigaden skulle etter planen lande ved Sword klokken 06.00 dagen etterpå og gå videre til broene der de forventet å ankomme kl. 11.00.

Interiøret i en Horsa -seilfly ser bak fra cockpiten.

I slutten av mai 1944 forlot 'D' kompani bataljonsleiren i Bulford i Wiltshire for RAF Tarrant Rushton i Dorset. Basen ble deretter sikret og Howard orienterte alle om oppdraget, distribuerte fotografier av broene og avduket en modell av området. Gliderpilotkommandør Staff Sergeant Jim Wallwork fortalte Howard at med en full last av menn, ammunisjon, angrepsbåter og ingeniørbutikker ville hans seilfly bli farlig overbelastet. Howard bestemte seg for å bare ta en angrepsbåt per seilfly og etterlate to menn fra hver peloton. I siste minutt erstattet doktor John Vaughan en skadet mann på en av delingene.

Juni 1944 foretok selskapet siste forberedelse til oppdraget. Hver mann ble utstedt sine personlige våpen og ammunisjon, samt opptil ni håndgranater og fire Bren -pistolmagasiner . Hver deling hadde også en 2-tommers mørtel og en radio. Like før mennene gikk ombord på seilflyene, ble kodeord utstedt. 'Ham' indikerte at kanalbroen ble fanget og 'Jam' elvebroen. Fangst og ødeleggelse av kanalbroen vil bli signalisert ved hjelp av kodeordet 'Jack'; 'Lard' ville blitt brukt hvis en lignende skjebne rammet elvebroen.

Broer

The River Orne Bridge

Ranville -broen strekker seg over elven Orne og Bénouville -broen krysser Caen -kanalen i vest. De er 8,0 km fra kysten og ga den eneste tilgangen til byen Caen . Hovedveien mellom de to kommunene krysser broene og fortsetter deretter østover til River Dives. På 58 fot (58 m) lang og 3,7 m (12 fot) bred åpner Caen Canal -broen seg slik at kanaltrafikk kan passere under. Kontrollene lå i en hytte i nærheten. Kanalen er 8,2 m dyp og 46 fot bred, med jord- og steinbanker 1,8 m høye. Små asfaltbaner løper på begge bredder langs hele kanalens lengde. Mellom de to broene er det en stripe med stort sett myrlendt bakke som er omtrent 500 meter bred, brutt opp av grøfter og små bekker. Ranville -broen over elven Orne er 110 fot lang, 6,1 meter bred og kan åpnes slik at elvetrafikken kan passere. Elven er 49–73 m (160–240 fot) bred og med en gjennomsnittlig dybde på 2,7 meter (9 fot). Den har gjørmebanker i gjennomsnitt omtrent 1,6 meter høye og tidevannsstigning og fall på 16–6,5 fot (4,9–2,0 m). En rekke små hus ligger vest for elven, forbundet med et spor 2,4–3,0 m bredt, som går langs begge bredder.

Tyske styrker

Broene ble voktet av 50 menn som tilhørte det tyske 736. Grenadierregimentet, 716. infanteridivisjon . Enheten ble kommandert av major Hans Schmidt og hadde base i Ranville, 1,9 km øst for elven Orne. Den 716. var en statisk formasjon og hadde blitt tildelt Normandie siden juni 1942. Divisjonens åtte infanteribataljoner ble satt inn for å forsvare 34 kilometer fra Atlanterhavsmuren . Enheten var dårlig utstyrt med en blanding av utenlandske våpen og bemannet av vernepliktige fra Polen, Sovjetunionen og Frankrike under en tysk offiser og ledende underoffiserer (NCOs). Schmidts soldater hadde ordre om å sprenge de to broene hvis de sto i fare for fangst.

Tyske soldater med et maskingevær MG 34 .

En andre divisjon, den 21. panseren , flyttet inn i området i mai 1944. Et av dets regimenter, den 125. Panzergrenadier , under kommando av oberst Hans von Luck , ble billettert i Vimont like øst for Caen. Det var også en bataljon av det 192. Panzergrenadier -regimentet basert i Kairon vest for broene. Oberst von Luck trente regimentet sitt i anti-invasjonsoperasjoner. Han identifiserte også sannsynlige innfallspunkter og markerte ruter fremover, hvile- og drivstoffområder og luftpistolposisjoner. Den 21. panserdivisjonen var en ny formasjon basert på den tidligere Afrika Korps -enheten, som hadde blitt ødelagt i Nord -Afrika. Selv om de var utstyrt med et utvalg av eldre stridsvogner og andre pansrede kjøretøyer, var divisjonens offiserer veteraner og 2000 menn fra den gamle divisjonen fylte dens rekker. Lenger borte var den 12. SS -panserdivisjon ved Lisieux og Panzer Lehr -divisjonen i Chartres , begge mindre enn en dags marsj fra området.

Forsvar var på plass ved begge broene. På vestbredden av Caen Canal bridge var det tre maskingeværplasseringer og på østbredden et maskingevær og et antitankpistol. Nord for dem var ytterligere tre maskingevær og en betongpilleboks . Et luftfarts tårn utstyrt med maskingevær sto mot sør. Ved elven Orne-broen hadde den østlige bredden sør for broen en pillbox med antitank- og luftvernkanoner. Nord for broen lå to maskingevær. Begge broene hadde sandfylte grøftesystemer langs bredden. Tilstedeværelsen av tyske maskingevær i nærheten av kanalbroen ble imidlertid kategorisk nektet av Helmut Roemer og Erwin Sauer, i: HK.von Keusgen, Pegasus-Bruecke und Batterie Mrville (014)

Operasjonen

De tre Caen Canal -seilflyene; broen er gjemt av trærne i det fjerne.

Fly og landinger

22.56 5. juni 1944 tok de seks seilflyene som ble tauet av Halifax -bombefly av RAF Tarrant Rushton. Horsa nummer én, den første av de tre på vei mot Caen -kanalen , bar Howard med løytnant Den Brotheridge sin peloton, nummer to bar løytnant David Woods peloton, og nummer tre bar løytnant Smiths peloton. Fredag ​​med løytnant Hooper's peloton laget for elvebroen ombord på nummer fire. Horsa nummer fem som bærer løytnant Fox's peloton ble etterfulgt av nummer seks med Tod Sweeneys peloton. Hver seilfly hadde også fem Royal Engineers.

Bomberne fløy over Den engelske kanal på 2100 meter og krysset Normandie -kysten kl. 06:06 6. juni 1944 og slapp slepte seilfly. Med Wallwork ved kontrollene, krasjet glideren nummer én inn i piggtråden rundt kanalbroens forsvar klokken 00:16. De to andre seilflyene fulgte med ett minutts mellomrom. Glideren nummer to brøt i to og stoppet i utkanten av et stort tjern. En av mennene, lance-korporal Fred Greenhalgh, ble slått bevisstløs etter krasjlandingen og ble kastet ut av glideren hans og døde av drukning og ble det første offeret i operasjonen. Brotheridge og Smiths tropper satte kursen mot broen, mens Woods peloton beveget seg mot skyttergravene på nordøstsiden.

Fangst av broene

Glider tropper og en fransk sivilist. Mannen til venstre, Private Musty, er bevæpnet med en tysk MP 40 .

Tyskerne visste at invasjonen var nært forestående, om ikke den nøyaktige plasseringen; Major Schmidt, som hadde kommandoen over broene, hadde blitt fortalt at de var et av de mest kritiske punktene i Normandie. Forsvarerne var imidlertid ikke i full beredskap, og bare to vokter var på vakt da seilflyene landet. Lyden av et skudd varslet de to vaktpostene på kanalbroen. Da Brotheridges tropp angrep, løp den ene og ropte "fallskjermjegere" mens den andre avfyrte en blusspistol for å varsle forsvarere i nærheten. Brotheridge skjøt ham mens andre medlemmer av plutonen hans ryddet skyttergravene og pillboxen med granater. De tyske maskingeværene ble varslet av fakkelen og åpnet ild mot mennene på broen og skadet Brotheridge da han kastet en granat. Granaten dempet en av maskingeværposisjonene og en annen ble tatt ut av Bren -pistolskyting.

1st Platoon krysset broen for å innta en defensiv posisjon på vestbredden. Royal Engineers fra glidefly nummer én søkte etter eksplosive ladninger og kuttet sikringstrådene da de fant noen. Smiths tropp krysset broen neste og byttet ild med de tyske forsvarerne, hvorpå Smith ble såret av en granat. Ved hjelp av granater og maskinpistolskyting ryddet delingene skyttergravene og bunkerne. Klokken 00:21 var tysk motstand på vestbredden av kanalbroen over. Når de sjekket området, innså mennene på Brotheridge -troppene nå at lederen deres var såret. Han døde snart av sårene og ble den første allierte soldaten som ble drept av fiendens aksjon under invasjonen. På østbredden ryddet Wood's peloton skyttergravene og bunkere med liten motstand. Wood ble truffet i beinet av maskingeværskyte da han beordret plutonen om å storme det tyske forsvaret. Alle de tre pelotonsjefene ved kanalbroen var nå enten døde eller sårede. Omtrent på samme tid landet stifinnere fra 22. Independent Parachute Company i området mellom elven Orne og River Dives. Brigader Nigel Poett , som hadde kommandoen over den 5. fallskjermbrigaden, fulgte sammen med et lite team stifinnerne. Desorientert etter landing hørte Poett Brotheridge's Sten -pistol og satte kursen mot broene med den eneste mannen han kunne finne. Unteroffizier Weber, den eneste tyskeren som slapp unna 'D' Companys angrep, trakk seg tilbake til Bénouville og rapporterte at broen var blitt fanget.

Fox's glider (nummer fem) var den første som landet 300 m fra elvebroen klokken 00:20, mens seilfly nummer fire ble rapportert savnet. Da tyskerne åpnet ild med en MG 34 , svarte plutonen med en 2-tommers (51 mm) mørtel og ødela pistolen med et direkte treff. De krysset deretter broen uten ytterligere motstand. Klokken 00:21 landet seilfly nummer seks 700 meter fra broen. Sweeney forlot en av seksjonene hans på vestbredden og flyttet deretter resten av peloton over broen for å innta defensive stillinger på østbredden.

Fra sin nyetablerte kommandopost, i skyttergravene på den østlige bredden av kanalen nær broen, fikk Howard vite at elvebroen også var tatt. Kaptein Neilson fra ingeniørene rapporterte at selv om broene var forberedt for riving, hadde ikke sprengstoffene blitt festet. Howard beordret signalmannen sin til å overføre kodeordene "Ham" og "Jam" og førte deretter Fox's tropp over kanalbroen og plasserte dem ved Bénouville til Le Port -veikrysset som selskapets fremre deling.

Ankomst av 7. fallskjermbataljon

Klokken 00:50 dukket fly med resten av den 6. luftbårne divisjon overhead og fallskjermjegerne falt ned på fallsoner merket av stifinnerne. Howard begynte å blåse morsekoden "V" på fløyten for å hjelpe den 7. fallskjermbataljonen til broene. De første fallskjermjegerne som ankom, klokken 00:52, var brigader Poett og soldaten han hadde hentet underveis. De ble orientert av Howard om situasjonen og hørte stridsvogner og lastebiler bevege seg rundt i Bénouville og Le Port. På fallsonen hadde bare rundt 100 mann fra den 7. fallskjermbataljonen nådd fram til samlingspunktet, men alt signalutstyr, maskingevær og morterer manglet. Pine-Coffin, som var klar over at bataljonen hans var den eneste enheten som var tildelt forsvarsposisjoner vest for broene, bestemte seg for at de ikke kunne vente lenger og kl. 01:10 dro til broene.

Panzer IV lik den som ble ødelagt ved Caen Canal Bridge.

Omtrent samtidig bestemte major Schmidt at han selv måtte se hva som skjedde ved broene. Han satte kursen mot broen i Sd.Kfz. 250 halvbane med motorsykkel eskorte. De reiste i høy hastighet og passerte ubevisst frontlinjen for 'D' Companys forsvar og kjørte inn på broen, hvorpå det britiske selskapet åpnet ild. Soldaten ombord på motorsykkelen ble drept og halvsporet ble tvunget av veien. Schmidt og sjåføren hans ble tatt til fange .

Kommandøren for den 716. infanteridivisjonen, Generalleutnant Wilhelm Richter , ble informert klokken 01:20 om fallskjermlandingene og at broene var fanget intakte. En av hans første handlinger var å kontakte generalmajor Edgar Feuchtinger fra 21. panserdivisjon. Richter beordret divisjonen til å angripe landingsområdene. Mens Feuchtingers stridsvogner ble delegert for å støtte 716., var det også en del av den tyske pansrede reserven som ikke kunne bevege seg uten ordre fra den tyske overkommandoen. Alle tyske panzerformasjoner kunne bare flyttes etter direkte ordre fra Adolf Hitler , som sov på den tiden og hans stab nektet å vekke ham. Da det 125. Panzergrenadier -regimentet mottok nyheter om de luftbårne landinger klokken 01:30, beordret Luck regimentet til forsamlingsområdene nord og øst for Caen og å vente på ytterligere ordrer.

Den nærmeste tyske enheten nærmest kanalbroen var den andre bataljonen, 192. Panzergrenadier -regiment med base i Cairon. General Feuchtinger beordret dem til å gjenerobre broene, og deretter angripe fallskjermens landingssoner lenger vest. Klokken 02.00 ledet den andre bataljonen mot broene fra vest, støttet av den første Panzerjager -kompanien og en del av den 989. tunge artilleribataljonen som kom fra nord. Da de første Panzer IV- ene fra nord nådde krysset som førte til broen, ble det ledende kjøretøyet truffet av en runde fra 'D' Companys eneste PIAT anti-tankvåpen. Kjøretøyet eksploderte og satte i gang den oppbevarte ammunisjonen, og de andre tankene trakk seg.

Det første kompaniet i den 7. fallskjermbataljonen, under kommando av major Nigel Taylor, ankom broene. Howard ledet dem til defensive stillinger vest for kanalen i Bénouville og Le Port. Da Pine-Coffin ankom broene, ble han orientert av Howard, og krysset inn i Bénouville og satte opp sitt hovedkvarter ved siden av kirken. Pine-Coffin hadde rundt 200 mann i sine tre selskaper. Han posisjonerte 'A' og 'C' selskaper i Bénouville mot sør mot Caen og 'B' Company i Le Port mot Ouistreham . 'D' Company ble nå trukket tilbake til området mellom de to broene og holdt i reserve. Et ytterligere fei av skyttergravene og bunkers ble gjennomført, og resulterte i fangst av en rekke tyskere.

Kl. 03.00 angrep det 8. tunge kompani, 192. Panzergrenadier -regiment med 75 mm SP -kanoner , 20 mm AA -kanoner og morterer 'A' og 'C' kompanier, 7. fallskjermbataljon, fra sør. Fallskjermjegerne ble tvunget tilbake og tyskerne etablerte sine egne posisjoner i Bénouville, men klarte ikke å bryte den britiske linjen. De gravde seg inn og ventet på tankstøtte før de gikk videre. Tyskerne skjøt mørtelbomber og maskingevær mot fallskjermjegerne og forsøkte små angrep på posisjonene sine gjennom hele natten.

Like før daggry innkalte Howard sine plutonsjefer til et møte. Med sine overordnede offiserer døde eller sårede, ble 1, 2 og 3 Platoner nå kommandert av korporaler . Howards nestkommanderende, kaptein Priday og 4 Platoon manglet. Bare løytnanter Fox og Sweeney på henholdsvis 5 og 6 Platon hadde et komplett komplement av offiserer og underoffiserer. Landingen ved Sword begynte kl. 07.00, innledet av et tungt marinebombardement . Ved broene tillot dagslys tyske snikskyttere å identifisere mål og alle som beveget seg i det fri stod i fare for å bli skutt. Mennene på 1 Platoon som hadde overtatt den 75 mm antitankpistolen på østbredden av kanalen brukte den til å engasjere mulige snikskytterposisjoner i Bénouville, Château de Bénouville og området rundt. Kl. 09.00 nærmet to tyske kanonbåter seg kanalbrua fra Ouistreham. Leadbåten avfyrte sin 20 mm pistol og 2 Platoon returnerte ild med en PIAT og traff styrehuset til den ledende båten, som krasjet inn i kanalbanken. Den andre båten trakk seg tilbake til Ouistreham. Et ensomt tysk fly bombet kanalbroen klokken 10:00 og kastet en bombe. Bomben traff broen, men klarte ikke å detonere.

Ettermiddagskamp og ta kontakt med Sword Beach

Kaptein Priday (i midten, med en Sten Mk V ) og menn fra den savnede seilflyet.

Den tyske 2. bataljon, 192. Panzergrenadier -regiment fortsatte å angripe Bénouville og Le Port, assistert av stridsvogner, mørtel og infanteri. Angrepet forårsaket alvorlige problemer for den understyrke 7. fallskjermbataljonen, inntil den ledende tanken ble sprengt med en Gammon -bombe , som sperret veien. Under angrepet ble 13 av de 17 tankene som prøvde å komme seg til broen ødelagt. Fallskjermjegerne ble deretter forsterket av 1 Platoon fra 'D' Company. Platonen beveget seg fremover til Bénouville og ryddet tyskerne i hus til hus -kamp. 5 og 6 Platoner flyttet også inn i stillinger overfor Gondrée Café, på vestbredden av kanalen. Ved middagstid hadde de fleste savnede mennene fra den 7. fallskjermbataljonen ankommet broene, og de tre seilfly -platonene ble flyttet tilbake til sine opprinnelige stillinger.

Like etter middagstid fikk den 21. panserdivisjon tillatelse til å angripe landingen. Flaks beordret det 125. Panzergrenadier -regimentet, øst for elven Orne, mot broene. Kolonnen ble raskt oppdaget og engasjert de neste to timene av alliert artilleri og fly som forårsaket store tap. Den første bataljonen, 192. Panzergrenadier -regimentet og det 100. panzerregimentet, som angrep vest fra kanalen, hadde større suksess med å nå strendene mellom det britiske landingsområdet Sword og den kanadiske Juno . Kl. 13:30 hørte mennene ved broene lyden av sekkepiper , spilt av Bill Millin fra kommando nr. 4 , 1. spesialtjenestebrigade. Da kommandoene ankom, krysset de broene og sluttet seg til resten av 6. luftbårne divisjon som forsvarte den østlige omkretsen. Noen av tankene som fulgte med kommandoene flyttet inn i Bénouville for å forsterke forsvaret, mens andre krysset broene med kommandoene. Klokken 15.00 nærmet en båt lastet med tysk infanteri seg fra Caen. Den var engasjert med antitankpistolen bemannet av 1 peloton, truffet i akterenden av den andre runden som ble avfyrt og trakk seg deretter tilbake mot Caen.

Kl. 21:15 ankom den andre bataljonen, Royal Warwickshire Regiment fra 185. infanteribrigade fra Sword og begynte å overta broens forsvar. Rundt midnatt overleverte Howard kommandoen over broene til Warwickshire Regiment og kompaniet hans dro for å slutte seg til resten av bataljonen deres på Ranville. Klokken 03:30 fant de endelig bataljonens stillinger og fant kaptein Priday og 4 Platoon hadde allerede sluttet seg til bataljonen. Plutonen hadde landet ved siden av River Dives, ved Varaville omtrent 13 kilometer unna, og hadde tilbrakt dagen før med å kjempe seg mot broene for å prøve å bli med i selskapet igjen.

Etterspill

Bénouville var det lengste fremoverpunktet for det britiske fremrykket 6. juni 1944. 9. juni angrep det tyske flyvåpenet broene med 13 fly. Britene hadde plassert lette og mellomstore luftvernkanoner rundt broene, og i lys av intens luftfartsbrann mislyktes angrepet, selv om de hevdet at en av broene ble ødelagt av et direkte treff.

Brohodet, fanget av den 6. luftbårne divisjon, var det påfølgende utskytingspunktet for en rekke følgende operasjoner. I Corps ledet den østlige tangeren til Operation Perch ut av brohodet, men ble stoppet av den 21. panserdivisjonen. En senere operasjon, Dreadnought, var planlagt, men avlyst; det var tiltenkt at VIII Corps skulle bruke brohodet som grunnlag for et flankerende angrep på Caen. Til slutt angrep Operations Atlantic og Goodwood ut av brohodet og frigjorde de resterende delene av Caen og avsluttet slaget om Caen .

Etter Deadstick ble ingeniørene, seilflypilotene og 'B' Company -mennene returnert til sine foreldreformasjoner. 'D' Company spilte sin rolle i den 6. luftbårne divisjonens forsvar av brohodet Orne, og gikk videre til elven Seine. September, da divisjonen ble trukket tilbake til England, var alt som gjensto av selskapet 40 mann under den eneste gjenværende offiseren, Howard; de andre offiserene, sersjantene og de fleste av de yngre underoffiserene hadde vært blant de omkomne.

Gliderpilotene var den første gruppen som forlot 'D' Company, og ekspertisen deres var nødvendig for andre planlagte operasjoner. Spesielt Operation Comet, som inkluderte en annen coup-de-main- operasjon der atten seilfly ville bli brukt til å fange tre broer i Nederland. Oppdraget ville bli utført av 1st Airborne Division med en brigade tildelt for å forsvare hver bro. Kometen var planlagt 8. september 1944, men ble forsinket og deretter kansellert. Planene ble tilpasset, og ble Operation Market Garden . Denne operasjonen vil involvere tre luftbårne divisjoner, men kupp-de-main- angrepsplanene ble ikke gjennomført.

Analyse

Luftsjefmarskalk Trafford Leigh-Mallory , fra Royal Air Force, berømmet de involverte pilotene og sa at operasjonen inkluderte "de mest fremragende flyprestasjonene i krigen".

Skade

Av de 181 mennene (139 infanteri, 30 ingeniører og 12 piloter) fra 'D' Company som var involvert i fangst av broene, ble to drept og ytterligere fjorten såret. Den 7. bataljons tap under forsvaret av broene utgjorde 18 døde og 36 sårede.

De totale tyske tapene i området i løpet av 6. juni er ukjente. Fjorten stridsvogner gikk tapt under kampene; den første i løpet av natten, og de resterende 13 gjennom dagen. Andre tap inkluderer en kanonbåt på Caen -kanalen.

Utmerkelser

Howard ble tildelt Distinguished Service Order , presentert i feltet av general Bernard Montgomery . Både Smith og Sweeney ble tildelt militærkorset ; den militære medalje ble tildelt Sergeant Thornton og visekorporal Stacey; Løytnant Brotheridge ble postum omtalt i utsendelser . Som en anerkjennelse for deres bragd med å fly, ble åtte av seilflypilotene tildelt Distinguished Flying Medal .

Legacy

Den originale Pegasus -broen ved Memorial Pegasus i Benouville.

Caen Canal bridge ble omdøpt til Pegasus Bridge etter emblemet til de britiske luftbårne styrkene, mens River Orne bridge ble Horsa Bridge . Veien over dem er nå "Esplanade Major John Howard". Siden krigens slutt har Pegasus Bridge og den tilstøtende Café Gondrée blitt et sted hvor britiske veteraner fra konflikten som besøker Normandie, samles. I 1994 ble Pegasus Bridge erstattet av en ny struktur, og den gamle broen ble lagt til utstillingene på Pegasus Museum i Benouville.

Den opprinnelige modellen for området rundt broen, som ble brukt til å orientere tropper som deltok i angrepet, er bevart i Airborne Assault: The Museum of The Parachute Regiment and Airborne Forces, som ligger ved Imperial War Museum Duxford .

Merknader

Fotnoter

Referanser

Eksterne linker

• Liste over 'D' Company -menn involvert i operasjonen
• Historie om den andre bataljonen Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry

Koordinater : 49 ° 14′32 ″ N 0 ° 16′28 ″ W / 49,24222 ° N 0,27444 ° W / 49.24222; -0,27444