John French, 1. jarl av Ypres -John French, 1st Earl of Ypres

Høyre ærede Jarlen av Ypres
Fotografi av John French, 1. jarl av Ypres, øverstkommanderende
Født	( 28-09-1852 )28. september 1852 Ripple, Kent , England
Døde	22. mai 1925 (1925-05-22)(72 år gammel) Deal, Kent , England
Gravlagt	Ripple, Kent
Troskap	Storbritannia
Service/ filial
Åre med tjeneste	1866–1921
Rang	Feltmarskalk
Enhet
Kommandoer holdt
Kamper/kriger
Priser
Relasjoner	Charlotte Despard (søster)

Feltmarskalk John Denton Pinkstone French, 1. jarl av Ypres , KP , GCB , OM , GCVO , KCMG , ADC , PC (28. september 1852 – 22. mai 1925), kjent som Sir John French fra 1901 til 1916, og som The Viscount French mellom 1916 og 1922, var en senior offiser i den britiske hæren . Han ble født i Kent til en anglo-irsk familie, og så kort tjeneste som midtskipsmann i Royal Navy , før han ble kavalerioffiser . Han oppnådde rask forfremmelse og utmerket seg på Gordon Relief Expedition . French hadde et betydelig rykte som en kvinnebedårer hele livet, og karrieren hans tok nesten slutt da han ble sitert i skilsmissen fra en broroffiser mens han var i India på begynnelsen av 1890-tallet.

French ble en nasjonal helt under den andre bondekrigen . Han vant slaget ved Elandslaagte nær Ladysmith, og rømte under ild på det siste toget da beleiringen begynte. Deretter kommanderte han kavaleridivisjonen og vant slaget ved Klip Drift under en marsj for å avlaste Kimberley . Senere gjennomførte han motopprørsoperasjoner i Cape Colony .

I løpet av den edvardianske perioden kommanderte han I Corps ved Aldershot , tjente deretter som generalinspektør for hæren, før han ble sjef for den keiserlige generalstaben (CIGS, den profesjonelle sjefen for den britiske hæren) i 1912. I løpet av denne tiden var han med på å forberede seg den britiske hæren for en mulig europeisk krig, og var også en av dem som insisterte, i den såkalte "kavalerikontroversen" (se nedenfor), at kavaleriet fortsatt trenes til å angripe sabel og lanse i stedet for bare å slåss demontert med skytevåpen . Under Curragh-hendelsen måtte han trekke seg som CIGS etter å ha lovet Hubert Gough skriftlig at hæren ikke ville bli brukt til å tvinge Ulster-protestanter til et hjemmestyre Irland .

Frenchs viktigste rolle var som øverstkommanderende (C-in-C) for British Expeditionary Force (BEF) det første og et halvt året av første verdenskrig . Han hadde en umiddelbar personlighetssammenstøt med den franske generalen Charles Lanrezac . Etter at britene led store skader i slagene ved Mons og Le Cateau (hvor Smith-Dorrien tok standpunkt i strid med Frenchs ønsker), ønsket French å trekke BEF fra den allierte linjen for å gjenoppbygge og gikk bare med på å delta i det første slaget of the Marne etter et privat møte med utenriksministeren for krig , Lord Kitchener , som han bar nag til etterpå. I mai 1915 lekket han informasjon om skjellmangel til pressen i håp om å konstruere Kitcheners fjerning. Sommeren 1915 ble Frenchs kommando i økende grad kritisert i London av Kitchener og andre medlemmer av regjeringen, og av Haig , Robertson og andre seniorgeneraler i Frankrike. Etter slaget ved Loos , der Frenchs langsomme løslatelse av XI Corps fra reserven ble beskyldt for at han ikke klarte å oppnå et avgjørende gjennombrudd den første dagen, krevde HH Asquith , den britiske statsministeren , hans avgang. Haig, som tidligere var Frenchs betrodde underordnede og som hadde reddet ham fra konkurs ved å låne ham en stor sum penger i 1899, erstattet ham.

French ble deretter utnevnt til øverstkommanderende for hjemmestyrkene for 1916–1918. Denne perioden fikk landet stadig mer mangel på arbeidskraft til hæren. Mens det tredje slaget ved Ypres pågikk, sendte French, som en del av Lloyd Georges manøvrer for å redusere makten til Haig og Robertson, et papir som var kritisk til Haigs kommandorekord og som anbefalte at det ikke skulle være flere større offensiver før American Expeditionary Force (AEF) var tilstede i styrke. Han ble deretter Lord Lieutenant of Ireland i 1918, en stilling han hadde gjennom store deler av den irske uavhengighetskrigen (1919–1922), der hans egen søster var involvert på republikansk side. I løpet av denne tiden publiserte han 1914 , et unøyaktig og mye kritisert bind av memoarer.

Tidlig liv og karriere

Familie

Frenchs familie var i slekt med den franske/De Freyne-familien som hadde dratt til Wexford på det fjortende århundre og hadde betydelige eiendommer i Frenchpark, Roscommon . French betraktet seg alltid som "irsk", selv om hans gren av familien hadde bodd i England siden det attende århundre.

Faren hans var kommandør John Tracey William French, RN , fra Ripple Vale i Kent (født 1808, død 1854), som hadde kjempet ved Navarino og under Napier til støtte for Dom Pedro i den portugisiske borgerkrigen . Moren hans var Margaret Eccles, fra Glasgow , som etter å ha lidd et sammenbrudd etter ektemannens død til slutt ble institusjonalisert etter å ha blitt diagnostisert som sinnssyk. Hun døde i 1867 og forlot French for å bli oppdratt av søstrene hans. Han ble utdannet ved en forberedende skole i Harrow og Eastman's Royal Naval Academy i Portsmouth før han begynte i Royal Navy i 1866.

Royal Navy

Han begynte i Royal Navy fordi det ga ham en sjanse til å forlate hjemmet fire eller fem år tidligere enn hæren. Fra august 1866 trente han om bord på tredekkers slagskipet HMS Britannia ved Dartmouth. Han oppnådde bare et "gjennomsnittlig" sertifikat som krevde at han skulle trene ytterligere seks måneder om bord på et annet skip - fregatten HMS Bristol ved Sheerness fra januar 1868 - før han kvalifiserte seg som midtskipsmann.

I 1869 tjente han som midtskipsmann på HMS Warrior kommandert av Captain Boys, en gammel venn av Frenchs far. Hun patruljerte i Den engelske kanal og utenfor Spania og Portugal. Mens han var i Lisboa , var French i stand til å leie hester og ri over Wellingtons gamle slagmarker. Under sin tjeneste var han også vitne til at HMS Captain ved et uhell sank . Han trakk seg fra Royal Navy i november 1870 da han ble oppdaget å være akrofob og lide av sjøsyke.

Tidlig hærkarriere

French meldte seg inn i Suffolk Artillery Militia i november 1870 hvor han ble forventet å sette inn omtrent to måneder i året med regimentet. Han mislyktes først på eksamenene (matematikk og fremmedspråk) for en vanlig provisjon og måtte ansette en ny veileder og miste avgiftene han hadde betalt på forhånd til den forrige.

Han ble ansatt som løytnant i 8. King's Royal Irish Hussars 28. februar 1874, et prestisjefylt regiment hvis offiserer ofte drakk claret til frokost, men det er ingen bevis for at han noen gang tjenestegjorde med dem. Han overførte til de 19. husarene 11. mars 1874, muligens fordi det var rimeligere - etter salget av familiens hjem i Ripple Valley Frenchs private inntekt på 1000 pund per år var nok til å dekke de 500–600 pundene som kreves av hans nye regiment . Han ble postet til Aldershot Command som da inneholdt en divisjon (tre infanteribrigader og ett kavaleri) under Sir Hope Grant . Han ble en ekspert jeger og steeplechaser som permanent skadet lillefingeren på høyre hånd i et fall.

De 19. husarene ble postet til Irland i juni 1876. I september 1877 var French en av to løytnanter som overtalte 70 fulle og mytterske tropper, som hadde bevæpnet seg med kjepper og truet med "drap" hvis infanteristrekker ble sendt etter dem, til å vende tilbake til brakker (lederne ble deretter fengslet - de hadde protestert mot en upopulær kommandant som forble i kommando i ytterligere seksten måneder). Høsten 1880 ble den 19. utplassert med jernbane til Ballinrobe og Lough Mask for å beskytte arbeidere som slo høy på høyden av kapteinboikott- forstyrrelsene. En irsk hamstrerte Frenchs hest med en sigd mens han satt på den.

Han ble adjutant for sitt regiment 1. juni 1880. På det tidspunktet hadde de 19. husarene bare én major, men ettersom tre forskjellige menn hadde den rangen på tre år (1877–1880), førte den resulterende utskiftingen av offiserer til French for hans forfremmelse til kaptein den 16 . oktober 1880.

Han ble adjutant for Northumberland Hussars 1. april 1881. Mens han var i Northumberland gikk han glipp av aktiv tjeneste: 19. Hussars deltok i okkupasjonen av Egypt og slaget ved Tel el-Kebir (13. september 1882), men Frenchs søknader om å bli med på nytt regiment ble avvist av krigskontoret. En økning i antallet majors i de 19. husarene brakte fransk forfremmelse til den rangeringen 3. april 1883. Disse forfremmelsene (kaptein i en alder av 28, major ved 30) var relativt raske.

Sudan

French ble opprinnelig forventet å slutte seg til regimentet hans når de kom tilbake til Irland, men fremveksten av Mahdi i Sudan krevde at de ble værende i teatret, og kjempet mot Mahdist-styrker i det østlige Sudan nær Suakin . French ble til slutt med i regimentet igjen da de kom tilbake til Kairo i oktober 1884.

French deltok i Sudan-ekspedisjonen for å avløse generalmajor Charles Gordon i 1884. Han var nestkommanderende etter sin venn oberstløytnant Percy Barrow, med kavaleriet som fulgte brigadegeneral Sir Herbert Stewart da han tok den korte veien over. 176 mil med ørken (den andre britiske styrken under generalmajor Earle marsjerte den lange veien langs Nilens sving). Det meste av kavaleriarbeidet var i rekognosering og avverging av Dervisj-raid, selv om de – på en spasertur – forfulgte den tilbaketrukne fienden etter slaget ved Abu Klea i januar 1885. Da de nådde Nilen, var hestene ikke vannet for mellom 56 og 72 timer. Under retretten tilbake over ørkenen via Jakdul (ekspedisjonen hadde nådd Khartoum for sent til å redde Gordon) ledet major French en bakvakt på tretten mann, og avverget igjen Dervish-angrep og imponerte Redvers Buller og Sir Garnet Wolseley .

Han ble forfremmet til oberstløytnant 7. februar 1885. Nok en gang var dette en uvanlig tidlig forfremmelse, og han ble utnevnt til nestkommanderende for de 19. husarene. Hans erfaring med å håndtere kavaleri med lite vann ville stå ham til gode i Sør-Afrika. I januar 1886 fungerte han kort som kommandør da oberst Barrow døde, men French ble ansett som for ung for stillingen, og oberst Boyce Combe ble overført fra de 10. husarene .

Fra juni 1886 til april 1888 var French stasjonert i Norwich med regimentet. Han ble kommandant for de 19. husarene – fremdeles bare 36 år gammel – den 27. september 1888. Han imponerte Evelyn Wood ved sitt initiativ til å organisere sitt regiment i skvadroner kommandert av majorer.

India og skilsmisseskandale

Han ble forfremmet til brevet-oberst (7. februar 1889), og ble utsendt til India i september 1891. Der, i kavalerileiren under en øvelse i november 1891, møtte han først kaptein Douglas Haig , hvis karriere hans egen skulle flettes sammen for neste 25 år. French ble assisterende generaladjutant for kavaleri i 1893.

I India, som opprinnelig tjenestegjorde i Secunderabad og Bangalore , jobbet French som stabsoffiser under Sir George Luck , en kjent trener for kavaleri, om enn med kanskje en overdreven vekt på paradeøvelser. French befalte en brigade av indisk kavaleri på manøvrer nær Lahore i januar 1893. Han ser ikke ut til å ha fått den dype hengivenhet for India som er vanlig hos offiserer som tjenestegjorde der.

Frenchs kone fulgte ham ikke til India (de ser ut til å ha levd fra hverandre en stund etter at han kom tilbake fra Egypt, selv om de i så fall må ha blitt forsonet ettersom datteren Essex ble unnfanget i 1886). Da han kommanderte de 19. husarene i India, ble French anmeldt for utroskap med kona til en broroffiser under hans permisjon (uunngåelig døpt "fransk permisjon" av kollegene) i de indiske åsene; han var heldig at dette ikke avsluttet karrieren hans. Det var også udokumenterte rykter om at French hadde hatt affærer med datteren til en anglo-indisk jernbanetjenestemann og også, tidligere i karrieren, med sin kommandantkone. En senere historie, om at han en gang hadde vært elskeren til den irske nasjonalisten Maud Gonne , dukket opp i Mary Colums Life and the Dream (1947), selv om biografen hans kommenterer at den "mangler faste bevis".

Han hadde halv lønn i 1893–1895, muligens som et resultat av den indiske skilsmisseskandalen, og reduserte til å sykle med sønnene sine da han ikke hadde råd til å holde hester. I følge sønnen Gerald ville han hoppe ved siden av sykkelen siden han aldri mestret kunsten å montere den.

En karriere reddet to ganger

To år på halv lønn ville normalt ha betydd obligatorisk pensjonering, men høsten 1894 kommanderte han midlertidig en kavaleribrigade under generalløytnant Sir James Keith-Fraser på manøvrene i Vale of the White Horse i Berkshire. French kommenterte at rollen til moderne kavaleri ikke var å "kutte og hacke og skyve", men snarere å gjete fienden innenfor rekkevidde av vennlig artilleri. Hans håndtering av brigaden ble sett på som en av få vellykkede deler av manøvrene, og Luck erstattet Keith-Fraser som generalinspektør. Innføringen av kavaleribrigader var også en nyvinning, støttet av franskmenn.

Buller skaffet ham jobb som assisterende generaladjutant ved hærens hovedkvarter 24. august 1895, og skrev en ny opplæringsmanual for kavaleri (i praksis mye assistert av kaptein Douglas Haig ). Imidlertid hadde Buller vært generaladjutant siden 1890, og Frenchs utnevnelse falt sammen med Lucks ankomst som generalinspektør, noe som antydet at Lucks innflytelse var viktigere. Ian Beckett er enig, og legger til at French også var en beskyttelse av den innflytelsesrike general Evelyn Wood .

French fortsatte med å være sjef for 2. kavaleribrigade i Canterbury 1. mai 1897 og sjef for 1. kavaleribrigade ved Aldershot-kommando 12. januar 1899.

Haig, som nylig kom tilbake fra Sudan-krigen, var Frenchs brigade-major ved Aldershot. French ble forfremmet til midlertidig generalmajor tidlig i 1899. Det var noen anklager om at disse forfremmelsene, for en mann hvis karriere så nylig var over, stolte for mye på mektige lånetakere. Tidlig i 1899, etter eget ønske, lånte French 2500 pund, i en formell kontrakt med renter, fra Haig. Han var innen 24 timer etter konkurs – noe som ville ha krevd at han måtte si opp kommisjonen – etter ukloke investeringer i sørafrikanske gruveaksjer (Transvaal Golds), som krasjet i verdi da krigen nærmet seg. Richard Holmes mente at lånet aldri ble tilbakebetalt, men Haigs biograf Walter Reid mener at lånet sannsynligvis ble tilbakebetalt i 1909.

Boer krig

Tidlig krig

Ankomst

French la ut fra Southampton for den andre boerkrigen 23. september 1899, og inviterte Haig til å dele hytten sin. Krig var ennå ikke offisielt erklært da French satte til sjøs. Britiske tropper ble sendt i håp om å skremme president Kruger i Transvaal til å gi lik stemmerett til Uitlanders - ikke-boer-bosettere - som ville bryte Boerens høyborg på politisk makt. Det hadde motsatt effekt, ettersom boerne stilte sitt eget ultimatum 9. oktober, mens de britiske troppene fortsatt var til sjøs, i håp om å provosere frem en anti-britisk oppreisning av boerne i den britisk-styrte Kappkolonien. Han ble utnevnt til både generalmajor i staben og lokal generalmajor.

French ankom Cape Town 11. oktober. Han hadde forventet å kommandere en kavaleribrigade under generalløytnant White i Natal, White hadde også tilsvarende en avdeling av infanteri, men oberst Brocklehurst ble utnevnt til denne kommandoen, mens French og Haig ble beordret til å fortsette til Natal "foreløpig" etter å ha mottatt en kabel fra Nordkontoret, som de tippet riktig betydde at de skulle ta ansvar for kavaleridivisjonen når Bullers hærkorps ankom. Etter å ha dampet til Durban ankom French og Haig Ladysmith klokken 5.40 den 20. oktober, akkurat da fiendtlighetene begynte.

Elandslaagte

Morgenen han kom, ble French beordret til å undersøke rapporter om at boerne hadde tatt Elandslaagte , nordøst for Ladysmith, og kuttet kommunikasjonen med generalmajor Symons styrke ved Dundee . Han tok med seg 5th Lancers , seks skvadroner med Natal Carbineers og Natal Mounted Rifles , et batteri feltartilleri og en brigade med infanteri under oberst Ian Hamilton , og tok kontakt med boerne klokken 13:00 den dagen. White var i utgangspunktet forsiktig, men 21. oktober, etter å ha fått vite om Symons seier ved Talana dagen før, tillot han French å angripe. Bekymret over Frenchs manglende erfaring med å kommandere infanteri, foreslo White først at hans stabssjef Maj-Gen Hunter skulle ta kommandoen, men Hunter ga råd om at French skulle overlates til kommandoen. White selv kom bare for å observere, fornøyd med at infanteriet var i Hamiltons dyktige hender. French nøt numerisk overlegenhet på rundt 3:1.

Elandslaagte så britisk kavaleri anløp med lansen, og kuttet ned flyktende boere midt i blodige scener beskrevet av en britisk offiser som "mest utmerkede grisestikking ". Dette ble fremstilt som å bevise den fortsatte relevansen av gammeldagse kavaleriangrep, men skyldtes faktisk mye spesielle omstendigheter: suksessen til Hamiltons foregående infanteriangrep, og det faktum at anfallet ble utført i skumringen. French feiret årsdagen for denne lille kampen resten av livet. På den tiden ble den beslaglagt av pressen i Storbritannia.

Den natten beordret White alle britiske styrker til å falle tilbake på Ladysmith, hvor det snart ble klart at de var i ferd med å bli beleiret av de kombinerte Transvaal- og Orange Free State-styrkene. French brukte store deler av 26. og 27. oktober til å patruljere rundt de fremrykkende boerstyrkene. Den 30. oktober kjempet kavaleriet hans ved Lombard's Kop nordøst for Ladysmith; dette var høyre flanke av tre mislykkede aksjoner - de andre var Nicholsons Nek og en infanteriaksjon ved Long Hill i sentrum som endte i nesten-rute - utkjempet av Whites tropper på "Mournful Monday".

Selv om French påpekte at kavaleri neppe ville være til stor nytte i en beleiret by, nektet White ham tillatelse til å bryte ut. Den 2. november, etter at han hadde tilbrakt morgenen på et raid på et Boer- lager , mottok French ordre om å forlate Ladysmith. French og Haig slapp unna under ild på det siste toget ut da Boerebeleiringen begynte ; Boers rev opp sporet minutter etter at toget passerte. Da han dampet fra Durban 3. november, ankom han Cape Town 8. november, og møtte Buller, hvis hærkorps da ankom.

Colesberg operasjoner

French ble opprinnelig beordret til å sette sammen kavaleridivisjonen ved Maitland, nær Cape Town. Nå en lokal generalløytnant som Bullers andre fire divisjonssjefer, ble han deretter beordret til å ta kommandoen over styrker som dekker Colesberg-området, og fylle ut gapet mellom Methuens divisjon (som opererer ved Orange River Station, med sikte på å avløse Kimberley og Mafeking ) og Gatacres avdeling på Stormberg. Den 18. november dro han opp til De Aar, nærmere fronten, for å konferere med generalmajor Wauchope , som hadde ansvaret for kommunikasjonslinjene.

French ankom Naawpoort om ettermiddagen 20. november, og ledet personlig en rekognosering morgenen etter. Boerstyrken til general Schoeman hadde blitt forsterket av lokale boere, og franskmenn, som ikke var sterke nok til å angripe Arundel direkte, utførte et aktivt forsvar. På et tidspunkt, i slutten av november og frem til 14. desember, ble han også pålagt å utvide styrkene sine østover til Rosmead for å beskytte jernbanen til Port Elizabeth på kysten. En boer-penetrasjon her ville ha avskåret Kappkolonien fra Natal. French var stolt over å ha oppnådd "moralsk overhøyhet" (beholdt initiativet, i moderne språkbruk) over boerne til tross for at hans styrke på 2000 mann var i undertal med to til én. Frenchs underordnede oberst TC Porter vant en liten aksjon nær Vaal Kop 13. desember, men boerne erobret stedet 16. desember, noe som fikk French til å gå frem og ta personlig kommando. Omtrent denne tiden tilbød han seg å kansellere planene sine om å rykke frem mot Colesberg og låne kavaleriet sitt til Methuen, som hadde blitt beseiret ved Magersfontein , men dette ble avvist da det ikke var nok vann selv for Methuens egne hester i Modder River-sektoren.

Mellom feltmarskalk Frederick Roberts utnevnelse til øverstkommanderende 17. desember 1899 (etter nederlaget i Black Week ) og ankomst til Cape Town 10. januar, var French den eneste senior britiske sjefen som utførte aktive operasjoner. Selv om Schoemans styrke hadde vokst ytterligere i størrelse, hadde han mistet tilliten til sine underordnede, og etter et boerkrigsråd falt han tilbake på en sterk posisjon omgitt av åser ved Colesberg (29. desember) akkurat da French hadde forberedt seg på å omgå ham. . French festet i stedet (1. januar 1900) boerstyrkene og snudde deres høyre flanke (brentene til venstre). Kampene fortsatte til 25. januar, med French flere ganger som forsøkte å snu Boer-flankene, men trakk seg tilbake da styrkene hans møtte motstand.

French lyktes ikke i å erobre Colesberg, men han hadde forhindret en boerinvasjon av Kapp og bundet boerstyrker som kan ha blitt brukt andre steder. Amery 's Times History , svært kritisk til britisk generalskap i denne perioden, skrev senere om hans "nesten uavbrutt serie av suksesser", og viste grep om taktikk og dyktighet til å kaste hver tilgjengelig mann i kamp på nøyaktig riktig tidspunkt. Kavaleriet - ofte kjempet demontert - utgjorde aldri mer enn halvparten av styrken hans, og ble vanligvis undertall tre-mot-en av Boer-kavaleriet. Det var noen beskyldninger om at French var en ærejeger.

Under Roberts

Kavaleriavdelingen

French var en av få senioroffiserer som ble beholdt av Roberts. Roberts tilkalte French til Cape Town 29. januar for å spørre om utgifter til hester og ammunisjon rundt Colesberg. Planen for lindring av Kimberley ble, som den offisielle historien senere sa det, "bare tilfeldig avslørt" i møtet. French kom unna med inntrykk av at han "bare med vanskeligheter hadde overtalt (Roberts og Kitchener) 29. januar til å sende kavaleridivisjonen og seg selv som kommando over den". Gitt at han mottok skriftlige ordre 30. januar, er det usannsynlig at dette har vært tilfelle, men Frenchs usikkerhet ble økt av denne hendelsesforløpet – ikke bare tilhørte han feil fraksjon i hæren – tilhengerne av Wolseley og Buller – nå i formørkelse, men han hadde til nå blitt nektet kommando både av kavaleribrigaden i Natal og kavaleridivisjonen (i stedet fått ad hoc- styrker til å lede i begge tilfeller).

French var kjærlig med "kjære gamle Bobs", men tok noen ganger et svakt syn på hans militære evner. Han spådde riktig at sentraliseringen av transport ville føre til kollaps i forsyningsordningene. French mislikte Nicholson , under hvis kontroll Roberts hadde sentralisert all transport, og beholdt autonomi for transport av kavaleridivisjonen.

I motsetning til Roberts, mente French og Haig at kavaleriet fortsatt burde trenes til å lade med kaldt stål så vel som å kjempe demontert med skytevåpen. De satte pris på verdien av gode kolonitropper og trente Mounted Infantry, men hadde allerede (i henhold til Haigs brev til søsteren 8. desember 1899) insistert på at New Zealand Mounted Rifles festet bajonetter til karabinene deres for å bruke som lanser, og var skeptiske til Koloniale "Skallywag"-enheter som Roberts reiste. Roberts utnevnte også jarlen av Erroll til assisterende generaladjutant (AAG) for kavaleridivisjonen, med Haig, som Buller hadde lovet jobben til, som hans stedfortreder - French gjorde sitt beste for å omgå Erroll og jobbe gjennom Haig. 31. januar returnerte French til Colesberg-fronten for å bryte opp sin gamle kommando, og etterlot generalmajor RAP Clemens for å dekke Colesberg-området med en blandet styrke.

mars for å avlaste Kimberley

Kitchener beordret French (10. februar) "Kavaleriet må avlaste Kimberley for enhver pris ... Hvis det mislykkes kan verken jeg eller feltmarskalken fortelle hva effekten på imperiet kan være". French lovet Roberts (10. februar) at hvis han fortsatt var i live, ville han være i Kimberley, der sivilbefolkningen oppfordret oberst Kekewich til å overgi seg, om fem dager.

Frenchs kavaleridivisjon besto av tre kavaleribrigader og to brigader av montert infanteri, selv om sistnevnte ikke fulgte dem da de brøt leiren kl. Roberts holdt en inspirerende tale til Frenchs brigade og regimentsjefer. I stedet for å krysse Modder-elven direkte (Kimberley lå rundt 40 mil nord-øst), foretok de et innhyllingstrekk: først over 30 mil sørover til Ramdam, deretter omtrent 15 mil østover for å gripe Riet-elvekrysset, deretter omtrent 40 mil (omtrent 25 mil) nord-nord-øst) til Klip Drift på Modder, deretter ytterligere 20 mil nord-vest til Kimberley. Dette skulle oppnås over tørt land på fem dager, med mye av reisen med måneskinn da det var midt på sommeren. French hadde bare seks dagers rasjoner for mennene og fem dagers fôr til hestene.

Styrken forlot Ramdam klokken 02.00 den 12. februar, med bare 4000 ryttere i stedet for de 8000 han hadde forventet å ha, men French følte at han måtte presse på i stedet for å vente på at de strevlede enhetene skulle ta igjen (brigadens staber var helt nye , og brigadiere sluttet seg bare til enhetene deres i løpet av marsjen). De Kiel's Drift on the Riet ble beslaglagt midt på ettermiddagen - franskmenn beordret kavaleriet hans til å galoppere etter det så snart han så veien var klar - men overfarten var snart i det Haig kalte "en ubeskrivelig tilstand av forvirring" som Roberts hadde forsømt å bestille prioritet for kavaleridivisjonens bagasje. Kitchener, som ankom om kvelden, beordret French til å gripe Waterval Drift, en annen kryssing noen mil mot nordvest hvor han hadde forlatt en brigade som maskerte en liten boerstyrke under de Wet . Selv om dette ble gjort, kunne fremrykningen ikke gjenopptas før klokken 10.30 – med solen høyt på himmelen – den 13. februar, og ledsaget av fem bagasjevogner som hadde klart å komme seg gjennom blokken ved De Kiel's Drift.

Klip Drift

Frenchs divisjon beveget seg i rekke med skvadronkolonner over en fem mil bred front, og stoppet mellom 12.30 og 13.00 ved brønnen ved Blauuwboschpan, hvor han forlot en garnison å holde til infanteriet ankom. Han strøk til side en liten boerstyrke (kanskje 300 mann) som forsøkte å blokkere veien til Modderelven, men bekymret for at han kunne bli angrepet fra øst av de Wets hovedstyrke, rykket raskt ved 14-tiden for å gripe kryssene ved Rondeval og Klip Drift (han hadde som mål å i det minste true to kryssinger for å unngå forsinkelsen som hadde skjedd ved De Kiel's Drift). Ved 17-tiden kunne han sende en galopper til Roberts med beskjed om at han var over Modder. Han hadde mistet bare tre menn såret, selv om 40 hester hadde dødd av utmattelse og over 500 var ute av stand til videre arbeid. French måtte deretter vente en dag mens Kelly-Kennys 6. infanteridivisjon foretok en tvangsmarsj fra Riet Crossings til Modder Crossings, i løpet av denne tiden gikk Cronje , som trodde Frenchs fremrykning var en finte, glipp av en mulighet til å forsterke området.

Utstyrt med tre dagers forsyninger, gjenopptok French fremrykningen klokken 9.30 den 15. februar. Ved Abons Dam, fem mil nord for Modder, sendte French kavaleriet sitt, støttet av ilden fra 56 kanoner, og rakk opp en dal mellom to rygger som ble holdt av Boer. Anklagen ble ledet av 9. og 16. Lancers . Boer-geværmennene, kanskje 600 i antall, var i stand til å oppnå lite på rekkevidde på 1000 yards.

Amery 's Times History skrev senere "angrepet ved Klip Drift markerer en epoke i kavaleriets historie", og hevdet at French hadde "spådd" at et kavaleriangrep laget med "hensynsløs, vågal selvtillit" kunne skjære gjennom en linje med "usett" fiendtlig infanteri som kunne ha motstått et forsiktig angrep fra britisk infanteri. Den offisielle historien kalte det "krigens mest strålende slag". Han ble også senere berømmet av kavaleriskribenten Erskine Childers og av den tyske historien til kampanjen, som siterte Klip Drift som bevis på at kavaleri fortsatt kunne lade infanteri bevæpnet med magasinrifler. Disse påstandene var overdrevet. French hadde angrepet en tynt holdt del av linjen, under dekke av artilleriild og støvskyer, og påførte bare 20 boerskader til sverd og lanse (i motsetning til 60 ved Elandslaagte). French selv så det som en triumf for kavaleriånden i stedet for en anklage med kaldt stål i seg selv .

French gikk inn i Kimberley klokken 18.00 den 15. februar, og ble underholdt på Sanatoriet av Cecil Rhodes , som snart overtalte ham til å avlaste Kekewich , den militære sjefen for byen. Holmes siterer dette som et bevis på Frenchs tendens til å ta mot mennesker basert kun på overfladiske bevis.

French ble gratulert av Roberts, og dronning Victoria berømmet kavaleriets "strålende suksess". For sin suksess med lettelsen ble French forfremmet for utmerket tjeneste i feltet 21. februar 1900, fra materiell oberst til overtallig generalmajor og til lokal generalløytnant . Selv om French senere ble kritisert for å ha angrepet boerne rundt Kimberley 16. februar, nådde ikke Roberts ordre om å forfølge den tilbaketrukne Cronje ham på grunn av en kuttet telegraflinje, og det er ingen bevis for at Roberts gjorde ytterligere anstrengelser for å kontakte ham, selv om French heliografert for å be om ordre.

Paardeberg

Ordrer om å forfølge Cronje ble levert til French klokken 22.00 16. februar. French hadde bare 1500 ridende menn og 12 kanoner egnet til tjeneste etter deres siste anstrengelser – ett regiment registrerte den 17. februar at bare 28 av hestene kunne "heve et trav" – men han og Broadwood la ut kl. 03.00 den 17. februar. ledet en avansert vakt på en tvungen marsj, dobbelt så rask som Cronjes styrke, for å avskjære dem klokken 10 da de forsøkte å krysse Modder ved Vendutie Drift (en avstand på rundt 30 mil fra Kimberley). Var i undertall fra tre mot én, og med ytterligere 2000 boere i nærheten, holdt French sin stilling lenge nok til at det britiske infanteriet (6. og 9. divisjon) kunne innhente Cronjes hær ved Paardeberg.

French var for langt unna til å blande seg inn i slaget ved Paardeberg , selv om han sendte en melding som oppfordret til forsiktighet - Kitchener ignorerte dette og satte i gang et katastrofalt frontalangrep 18. februar. French brukte dagen på å holde tilbake boere som forsøkte å forsterke Cronjes styrke. French forhindret også den viktigste boer-felthæren fra å rømme over Modder-elven etter slaget.

Poplar Grove

Cronje overga til slutt felthæren sin til Roberts 27. februar. Om morgenen Klip Drift hadde French hatt 5027 hester, men innen 28. februar hadde utmattelse redusert dette tallet til 3553. Da Roberts forberedte seg på å rykke frem mot Bloemfontein, ble French nå, den 6. mars, beordret til å ta sin divisjon og to monterte infanteribrigader og svinge 17 mil rundt venstre flanke av Boer-posisjonen ved Poplar Grove ved Modder-elven, mens Roberts ' viktigste styrke forberedt på å angripe dem fra fronten. Selv om French nå hadde 5665 hester igjen, var mange av disse av dårlig kvalitet og syke, og han manglet fôr (hester hadde rett til 3 pund fôr per dag, mindre enn halvparten av hva de fikk en måned tidligere). På grunnlag av feil informasjon fra oberst Richardson, forsyningsdirektør, som ikke hadde innsett at syke hester også hadde rett til fôr, ga Roberts French en dressing-down foran sine brigadiere for å ha konsumert for mange forsyninger. Dette var sannsynligvis et vendepunkt i forholdet deres.

French førte mennene sine ut av leiren klokken 03.00 den 7. mars, midt i forvirring da Kelly-Kennys divisjon, som skulle følge hans, hadde startet en time tidligere på grunn av uklare ordre. Månen hadde gått ned og French måtte stanse mellom kl. 05.00 og 05.45 for å vente på daggry. Ved 7-tiden hadde han nådd Kalkfontein Dam, en marsj på 12 miles, og brukte 45 minutter på å vanne hestene sine. Ved 7.30-tiden begynte boerne å trekke seg tilbake fra sin stilling. Roberts beskyldte senere French for å ha unnlatt å kutte dem (og savnet en sjanse til å fange president Kruger ). French hevdet at hestene hans var for svake til å gjøre mer enn trav, og at han ikke var sterk nok da Kelly-Kennys menn ennå ikke hadde kommet. Han konsentrerte divisjonen sin for en forfølgelse, men ble selv da slått av bakvakten. Den offisielle historien støttet Frenchs avgjørelse, selv om noen mente at French ga mindre enn helhjertet samarbeid etter hans uberettigede offentlige irettesettelse over fôrspørsmålet. Holmes antyder at French gjennomførte en plan som han ikke hadde tillit til på grunn av Roberts rykte for hensynsløshet med utilfredsstillende offiserer.

French og Haig var skeptiske til rideegenskapene til Mounted Infantry, og følte at Roberts kastet bort for mange hester på dem (Haig-brev til sin søster 16. mars 1900) og at kavaleriet hadde "praktisk talt sultet" siden 11. februar. Bloemfontein falt 13. mars, og fikk snart et utbrudd av tyfus. I en implisitt kritikk av Roberts, registrerte French (22. mars 1900) at det "ville være en stor mulighet for en stor strateg i spissen for sakene". Med Roberts 'hovedhær immobilisert av sykdom ved Bloemfontein, var de Wet fortsatt aktiv med raid rundt den britiske periferien. Roberts sendte til slutt (20. mars) French med en enkelt kavaleribrigade og noen kanoner og montert infanteri i et forgjeves forsøk på å avskjære Oliviers kolonne (antall 6 000–7 000 mann) ved Thabanchu. French foretok et nytt raid til Karee Siding (29. mars) - men frem til midten av april viet han mesteparten av kreftene sine til å inspisere hestene, mange av dem argentinske, som divisjonen hans ble remontert med.

French ble tilkalt for å se Roberts (5. april 1900), som fortalte ham (5. april 1900) at kampene ved Poplar Grove beviste at fremtiden lå hos Mounted Infantry. French skrev til oberst Lonsdale Hale, tidligere professor ved Staff College (12. april 1900), for å ha talt for ideen om kavaleri mot motstandernes "prat og kakkel", og siterte en tysk offisers mening om at Mounted Infantry var for dårlig. å ri for å kjempe effektivt. French kolliderte også med Edward Hutton (14. april) da han ba om at Frenchs kavaleri skulle brukes til å avlaste hans beredne infanteri på utposttjeneste.

Kroonstad

På marsjen til Pretoria (begynnelsen av mai 1900) utgjorde Frenchs tre brigader den venstre fløyen til Roberts hovedstøt. (Andre fremstøt var av Mahon og Hunter over grensen til Bechuanaland , av Buller opp fra Natal og en semi-uavhengig kommando under Hamilton, som kan ha vært Frenchs hvis han ikke hadde vært i unåde.) French mistet ytterligere 184 av sine fortsatt uklimatiserte hester foretok – på ordre fra Roberts – en tvungen marsj til Vet River.

Botha holdt nå stand langs elven Zand , foran oransjefristatens midlertidige hovedstad på Kroonstad . French ble beordret til å omringe Botha fra venstre, akkompagnert av Huttons Mounted Infantry, mens Broadwood slo til fra høyre. Roberts overstyrte Frenchs ønske om å gjøre en bred omringning og beordret en grunnere - dette mistet fordelen av overraskelse, og Botha trakk styrkene sine tilbake slik at French møtte sterk motstand 10. mai. Roberts beordret nå French til å trekke seg tilbake og gjøre en dypere omringning slik han opprinnelig hadde foreslått, med tanke på å kutte jernbanen bak Kroonstad. Imidlertid var Frenchs kavaleri nå for slitne, etter et fremskritt på førti mil, til å oppnå mye, og Bothas hær slapp unna. The Times History berømmet senere Frenchs hurtighet i bevegelsen, men kritiserte ham - urettferdig etter Holmes syn - for manglende konsentrasjon av styrkene.

Transvaal

Roberts stoppet i Kroonstad for å reparere jernbanen og ombygge mellom 12. og 22. mai. Nye hester kom til French, men en tredjedel av dem var uegnet til handling, og French og Hutton var bare i stand til å mønstre 2330 effektive. French og Hamilton ble nå sendt for å true Johannesburg fra venstre.

Roberts gikk inn i Johannesburg (31. mai) og Pretoria (5. juni), men uten å presse Botha til en avgjørende kamp i begge tilfeller. French avfeide med rette snakk om seier som for tidlig, og fortsatte å bruke mye av tiden sin på å inspisere remounts - jobben som Director of Remounts på Stellenbosch hadde blitt gitt til en inkompetent og manisk depressiv offiser, som til slutt skjøt seg selv. French spilte en nøkkelrolle ved seieren over Louis Botha på Diamond Hill (11.–12. juni) i det nordøstlige Transvaal. French, som ledet en av sine egne brigader i den vanlige omsluttende bevegelsen, kom under kraftig ild - en medisinsk major ble skutt ved siden av ham - men holdt sin stilling til tross for Roberts tillatelse til å trekke seg.

I midten av juli opererte French mot de Wets geriljastyrke rundt Pretoria, selv om han ikke forsto at dette var en autonom styrke, og ga Roberts beskjed om at det beste forsvaret ville være å fortsette å angripe Bothas hovedhær. French ble deretter tilbakekalt for å delta i et nytt angrep på Bothas hær, men nok en gang la Roberts ned veto mot Frenchs forslag om en dypere omringing (på britene til høyre denne gangen), slik at Bothas hær kunne rømme.

I slutten av juli 1900 nektet Pole-Carew , sjef for 11. divisjon, å akseptere Frenchs ordre. French ba først om å bli fritatt for ansvaret for Pole-Carews sektor, men saken ble løst etter det French beskrev som et "noe stormfullt" møte.

Barberton

I august 1900 hadde boerstyrkene blitt presset inn i det nordøstlige Transvaal. French hadde en stilling utenfor Middelburg , og opprettholdt moralsk overhøyhet over fienden ved aktiv sondering og patruljering som han hadde rundt Colesberg tidligere på året. Roberts plan var å presse sakte østover langs Delagoa Bay -jernbanen som forbinder Pretoria med havet, mens han beordret French til å samarbeide med Buller mens han marsjerte opp fra Natal. French skrev (24. august) "Vi vil dessverre ha noen i overkommando her". Roberts nektet først fransk tillatelse til å konsentrere kavaleridivisjonen for et utflankerende trekk mot Barberton , et viktig boerdepot, og da han endelig ga tillatelse i slutten av august, hadde Bothas styrke trukket seg for langt til å bli omringet slik French hadde tenkt. Barberton er omgitt av 3000 fots fjell, og French gjorde nok en gang et dristig omringende trekk - først (9. september) sørover fra jernbanen til Carolina, og lurte Boer-kommandoene at han hadde til hensikt å flytte sørvestover. Deretter flyttet han tilbake og ledet personlig sin 1. kavaleribrigade opp en ridesti gjennom fjellene klar til å angripe Barberton fra vest. Så snart Scobell , som hadde blitt sendt rundt med to skvadroner av de grå , heliograferte at han hadde kuttet jernbanen, førte French mennene sine ned i byen. Scobell fanget 10 000 pund i gull og sedler, mens French telegraferte til Roberts: "Har fanget førti motorer, sytti vogner med butikker, åtti kvinner alle i god stand". Boer-snikskyting fra åsene opphørte etter at French truet med å trekke mennene sine tilbake og beskytte byen.

Krigen virket over da Kruger forlot landet 11. september 1900 (han seilte til Nederland fra portugisiske Lourenço Marques 19. november 1900). French ble forfremmet fra overtallig til materiell generalmajor 9. oktober 1900, mens han fortsatte å ha den lokale rangen som generalløytnant.

Under Kitchener

Johannesburg-området

Frenchs kolonialer ble sendt hjem og erstattet av vanlig montert infanteri. Roberts fortalte French at kavaleridivisjonen skulle brytes opp, selv om han ville beholde "nominell kommando", og ga ham kommandoen over Johannesburg- området, en trekant som omfatter Johannesburg-Klerksdorp-Vereeninging. 11. november tilkalte Roberts French for å diskutere spørsmålet om kavaleribevæpning.

Den 13. desember 1900 angrep Smuts og de la Rey en britisk styrke ved Nooitgedacht . Den 17. desember 1900 invaderte Kritzinger og Herzog Kappkolonien i håp om å vekke opprør blant Kappboerne (som var lovlig britiske undersåtter). Selv om Kitchener hadde en papirstyrke på 200 000 mann tidlig i 1901, var så mange av disse bundet på garnisontjeneste at French bare hadde 22 000 mann, hvorav 13 000 var stridende, til å kjempe mot 20 000 boergeriljaer.

I april 1901, etter tre måneders kampanje, hadde Frenchs åtte kolonner fanget 1 332 boer og 272 752 husdyr. French ble utnevnt til ridderkommandør av badeordenen (KCB) for sin rolle i krigens konvensjonelle faser (prisen ble datert 29. november 1900 og offentliggjort i april 1901, men French mottok ikke selve dekorasjonen før en audiens hos kong Edward VII i Buckingham Palace 8. august 1902).

Kappkolonien

1. juni 1901 beordret Kitchener French å ta kommandoen i Kappkolonien . Han ble beordret til å bruke " alvorlighet " (kursiv i originalen) mot fangede opprørere - dette var ment å utfylle mild behandling for de som overga seg frivillig. French (8. juni) beordret presidenten for Standing Court Martial å være klar til å fortsette "med den ytterste strenghet". Milner hadde allerede advart French på tidspunktet for Colesberg-operasjonene (30. desember 1899) om ikke å behandle hver Cape Boer som en opprører med mindre det ble bevist det. French, som hadde mistet flere venner under krigen, mente at strenge tiltak ville bidra til å avslutte saken raskere. Den 8. juli 1901 ga han kort tid for en deputasjon som søkte nåde for noen opprørere som ble dømt til henrettelse. French tvang til og med innbyggerne i Middelburg til å se en henge, og pådro seg en bekymret henvendelse fra St John Brodrick ( krigsminister ), som også forgjeves oppfordret Kitchener til større mildhet.

I løpet av denne perioden av krigen – å gjennomføre «kjøringer» over hele landet for boergeriljaer, og til slutt dele opp landet med piggtråd og fengsle boer sivile i leire – måtte franskmenn slite med utdatert informasjon, og forsøke å opprettholde kommunikasjon mellom britiske styrker via telegraf, heliograf og ekspedisjonsrytter. Kritzinger ble drevet ut av Kapp i midten av august 1901, og Harry Scobell fanget Lotters kommando (5. september 1901). Den 7. september beseiret Smuts en skvadron av Haigs 17. Lancers ved Elands River Poort . Gideon Scheepers ble tatt til fange 11. oktober.

Forholdet til Kitchener

French hadde et alvorlig personlighetssammenstøt med den asketiske Kitchener , forverret av begge menns utholdenhet; French skulle senere ha et dårlig forhold til Kitchener under første verdenskrig. Selv om han ikke hadde vært imponert over hans håndtering av Paardeberg , ser det ut til at han stort sett har ønsket hans utnevnelse som øverstkommanderende velkommen, ikke minst fordi han ikke var like motstander som Roberts til "arme blanche". I august 1900 berømmet Kitchener French til hertugen av York (senere George V ) og skrev til Roberts at French var "ganske førsteklasses, og har den absolutte tilliten til alle som tjener under ham, så vel som min".

Kitchener skrev til Roberts og berømmet French for erobringen av Lotters kommando, men innen 17. januar 1902 skrev han til Roberts: "Fransk har ikke gjort mye i kolonien i det siste. Jeg kan ikke skjønne hvorfor, landet er uten tvil vanskelig, men jeg forventet absolutt mer ." Etter å ha møtt French i Nauuwport registrerte Kitchener (14. februar 1902) "han var ganske munter og glad for fremskritt som ble gjort, selv om det virker tregt for meg". Ian Hamilton, nå Kitcheners stabssjef, skrev at French var "veldig overlatt til sine egne enheter ... han var en av få menn som Kitchener hadde stolt på å gjøre en jobb på egen hånd".

Kitchener skrev senere om French "hans vilje til å akseptere ansvar, og hans dristige og sangvine legning har lettet meg fra mange bekymringer". Kitchener skrev om ham til Roberts: "Fransk er den mest lojale, energiske soldaten jeg har, og alle under ham er viet til ham - ikke fordi han er mild, men fordi de beundrer hans soldatlignende egenskaper".

Krigen tar slutt

Roberts (nå øverstkommanderende for styrkene i London) beordret French til å sammenkalle en komité for å rapportere om kavaleritaktikk; French svarte (15. september 1901) at han rådførte seg med sine regimentsjefer, og godtok at kavaleriet skulle kjempe demontert med skytevåpen, men at de trengte et nytt og bedre sverd. French ble utnevnt (23. oktober 1901) til å kommandere 1st Army Corps ved Aldershot, i stedet for den vanærede Buller. French skrev for å takke Roberts, til hvis anbefaling han gjettet – riktig – at han skyldte jobben, men skrev også til Buller og understreket at han ikke hadde blitt tilbudt stillingen, men hadde blitt utnevnt til den av kongen (dvs. antydet at han hadde lite annet valg enn å godta).

Rapporten om kavaleritaktikk (8. november 1901) krevde en effektiv rifle for kavaleri i stedet for den eksisterende karabinen, men bare som et "sekundært" våpen. Roberts (10. november 1901) beordret kavaleriet til å gi fra seg stålvåpnene sine i løpet av kampanjen, på grunn av protestene fra French som hevdet at dette gjorde boerne taktisk dristigere. I begynnelsen av november 1901 ble French, som nå var avhengig av metodiske operasjoner og utmerket feltetterretning, rasende over Kitcheners forsøk på å mikrostyre operasjoner. I mars hadde French forventet at krigen skulle fortsette til september 1902, men Kritzinger ble tatt til fange i midten av november. French fortsatte å drive lobbyvirksomhet om kavaleritaktikk, og ble (21. februar 1902) enig med den monterte infanterieksperten Maj-Gen Edward Hutton om at det var "kulen som dreper", men at den viktige saken var "kavaleriets moralske kraft".

Krigen ble avsluttet i begynnelsen av juni 1902, etter over en måned med forhandlinger. French ble beordret til å reise hjem på samme skip som Lord Kitchener; de returnerte til Southampton 12. juli 1902, og fikk en entusiastisk velkomst med tusenvis av mennesker langs gatene i London for deres prosesjon gjennom byen. Ved freden ble han utnevnt til ridderkommandør av St Michael and St George Order (KCMG) som en anerkjennelse for hans tjenester i Sør-Afrika, en uvanlig pris for en soldat. Han mottok også æresgrader fra universitetene i Oxford og Cambridge og friheten til en rekke byer og livfirmaer.

Edwardian periode

Korpssjef, Aldershot

French ble forfremmet til permanent generalløytnant for utmerket tjeneste i felten 22. august 1902. I september 1902 fulgte han Lord Roberts og St John Brodrick , utenriksminister for krig, på et besøk i Tyskland for å delta på den tyske hærens manøvrer som gjest hos keiser Wilhelm.

French tiltrådte som sjef for 1. armékorps ved Aldershot Command , fra 15. september 1902. Han vakte oppmerksomheten til Lord Esher da han vitnet for Elgin-kommisjonen. Esher rapporterte til kongen (27. februar 1903) at han betraktet French som den fremragende soldaten i sin generasjon, både som feltsjef, men også som tenker. Balfour (statsminister) blokkerte imidlertid Frenchs utnevnelse til Esher-komiteen .

French ble foreslått som en potensiell stabssjef i 1903–04. Esher skrev "han har aldri sviktet" mens admiral Fisher - som understreket Frenchs utmerkede rekord i Sør-Afrika, hans dyktighet som dommer over menn og hans åpenhet for hær-flåteoperasjoner - skrev "plump for fransk og effektivitet", men med økende friksjon over krigsplanlegging, håpet Fisher at French ville være en alliert i å motsette hærens planer om å utplassere en ekspedisjonsstyrke til Europa. Frenchs utnevnelse ble – til hans lettelse, siden han ikke likte å måtte kjempe med Arnold-Forster om de omtalte reformene – nedlagt veto av kong Edward VII , som mente han var for yngre for stillingen. Esher presset Neville Lyttelton , som ble utnevnt i stedet, for å gi French en så fri hånd som mulig.

French hadde siden januar 1904 insistert på at, uavhengig av hvilke reformer krigssekretærene Brodrick eller Arnold-Forster presset gjennom, skulle I Corps være Hærens viktigste streikestyrke med minst en av dens divisjoner holdt oppe til styrke for tjeneste utenlands, og klarte å tvinge sitt syn gjennom hærrådet i august 1904. French kan privat ha delt tvilen som andre hadde om hans intellektuelle kapasitet, men Esher skrev om ham at hans grep om strategi og taktikk ble utvidet, og selv om han naturlig nok var selskapelig, ble han mer reservert og ensom da han forberedte seg på overkommando. I 1904 oppfordret French til å ta i bruk feltpistolen på 18 pund på Esher. Han anerkjente også viktigheten av haubitser. Ved 1904-manøvrene kommanderte French en "invasjonsstyrke" som rykket innover fra Clacton - mange hester og forsyninger gikk tapt, noe som tilsynelatende overbeviste French om at en fiende ville finne det vanskelig å invadere Storbritannia med hell. I oktober 1904 vant French Fishers godkjenning med et papir om den strategiske betydningen av Dardanellene.

French truet med avgang med mindre hans aide de camp major Algy Lawson, som ikke hadde gått på Staff College, ble utnevnt til brigade-major for 1. kavaleribrigade. Han mistenkte et krigskontor-komplot ledet av de stigende stabsoffiserene Henry Rawlinson og Henry Wilson , som han på dette stadiet mistillit til. Til tross for at han ble informert av Esher om at dette ikke var en tilstrekkelig alvorlig sak til å rettferdiggjøre en slik utholdenhet, fikk French viljen sin (desember 1904) ved å true med å appellere til kongen. Han fikk også greie på en lignende sak som involverte Eshers sønn Lt Maurice Brett, som tjente som Frenchs ADC, og ved denne anledningen henvendte han seg til kongens sekretær (februar 1905).

French fikk status som øverstkommanderende generaloffiser ved Aldershot 1. juni 1905. Han var med i komiteen for keiserlig forsvar i 1905, muligens på grunn av sin vilje til å vurdere amfibieoperasjoner, inkludert til forskjellige tider, i Baltikum og i Belgia. Kyst. Philpott diskuterer Frenchs betydelige innflytelse på strategisk planlegging før krigen. Han begrenset generelt rådene sine til praktiske spørsmål som vanskelighetene med å holde hester til sjøs i lange perioder. French hadde dårlig respekt for stabsoffiserer og hadde dårlige forhold til generalstaben. På et møte i CID ble han skarlagenrød og målløs av raseri mens han hørte på Lyttelton som foreslo at Egypt kunne forsvares av krigsskip i Suez- kanalen .

Den 19. desember 1905 og 6. januar 1906, som et resultat av den første marokkanske krisen , var French en av en firemannskomité som ble sammenkalt av Esher for å diskutere krigsplanlegging: alternativene var rene marineoperasjoner, en amfibielanding i Østersjøen, eller en utplassering av en ekspedisjonsstyrke til Frankrike. På det andre møtet presenterte French en plan for utplassering til Frankrike eller Belgia ti dager etter mobilisering, muligens mobilisering på fransk territorium for å spare tid. Selv om French hjalp til med å utarbeide utplasseringsplaner som spurt, er det ikke helt klart av de overlevende dokumentene at han helhjertet støttet en slik forpliktelse til Frankrike ("WF" - "Med Frankrike" - som denne ordningen ble kjent) før han til slutt ble overtalt av Henry Wilson, og han utelukket ikke helt en amfibielanding i Østersjøen. Han opprettholdt også interessen for en mulig utplassering til Antwerpen.

French hadde generelt et godt forhold til Haldane , den nye utenriksministeren for krig , men lobbet ham mot å kutte to gardebataljoner (de liberale hadde blitt valgt på en plattform for nedsettelse). I februar 1906 fortalte French til generalmajor Grierson (direktør for militære operasjoner) at han skulle være sjef for BEF under neste krig, med Grierson som hans stabssjef. Han hadde møter med Grierson i hele mars til den marokkanske krisen var løst. French fortalte Daily Mail (12. mai 1906) at en styrke med trente frivillige ville avskrekke en fiendtlig invasjon. I juni 1906 trodde French fortsatt at en annen krigsskrekk snart kunne komme, og i juli deltok han på den franske hærens manøvrer i Champagne, som han ble imponert over, selv om han var mindre imponert av den belgiske hæren. På denne turen ble han anklaget for å ha gitt uautoriserte intervjuer til den franske pressen, etter å ha ytret det Grierson kalte "noen floskler" til Figaro- korrespondenten.

Haldane bekreftet overfor Esher (26. september 1906) at French skulle være øverstkommanderende for BEF under neste krig. Han besøkte Frankrike uoffisielt i november 1906 i et forsøk på å forbedre fransken, selv om han aldri ble flytende i språket. En spesialhærordre av 1. januar 1907 fastslo at i tilfelle krig skulle Storbritannia sende en ekspedisjonsstyrke på seks infanteri- og en kavaleridivisjon for å hjelpe franskmennene. French ble forfremmet til full general 12. februar 1907. Sommeren 1907 underholdt han general Victor Michel, utpekt fransk øverstkommanderende, ved Aldershot for å observere britiske manøvrer.

Kavaleristriden

French vitnet til Elgin-kommisjonen at kavaleriet skulle trenes til å skyte, men at sverdet og lansen skulle forbli deres viktigste våpen. Hutton skrev til French (1. april 1903) at kavaleriet skulle beholde en viss sjokkkapasitet, men at det virkelige problemet var å rekruttere "profesjonelle" offiserer i stedet for de nåværende rike og aristokratiske. French var sterkt uenig, selv om han forble på vennskapelig fot med Hutton og innså at utgiftene ved å være kavalerioffiser avskrekket mange dyktige unge menn. Generaladjutantens memorandum (10. mars 1903) anbefalte å beholde sverdet – som Roberts ønsket erstattet av en automatisk pistol – men ikke lansen. Roberts ledet også en konferanse om emnet seks måneder senere, der Haig var den ledende tradisjonalisten. Haigs sterkt tradisjonelle "Cavalry Training" dukket opp i 1904, og støttet seg sterkt på Cavalry Drill Book fra 1898 som han hadde hjulpet French med å skrive, men med et "reformerende" forord av Roberts.

Som svar på en forespørsel fra Arnold-Forster sendte French inn et memorandum (7. mars 1904) som argumenterte for at kavaleriet fortsatt trengte å kjempe på den gammeldagse måten da en europeisk krig ville begynne med et "stort kavalerikamp". Han sendte også en kopi til Kongen . Som svar på Roberts' påstand om at han ønsket å gi kavaleriet muligheten til å handle uavhengig, skrev French i margen at kampanjene tidlig på 1900 hadde sett kavaleriet opptre uavhengig, selv om han svarte høflig at forskjellene deres ikke var så store som Roberts så ut til å synes at. Roberts hadde støtte fra Kitchener (som mente kavaleri burde være i stand til å ta og holde stillinger, men ikke for å streife rundt på slagmarken på jakt etter fiendtlig kavaleri), men han var borte som øverstkommanderende, India . Frenchs memorandum ble støttet av Baden-Powell (generalinspektør for kavaleri), Sir Francis Grenfell (som kommenterte at han ikke hadde snakket med noen junioroffiser som var enig med Roberts) og av Evelyn Wood . I februar 1905, etter at Roberts ble fjernet som øverstkommanderende, autoriserte hærrådet publiseringen av Haigs "Cavalry Training", men uten Roberts' forord, selv om lansen ble erklært opphevet som et krigsvåpen - en avgjørelse ignorert av French , som lot sine lanserregimenter ved Aldershot bære lansen i felttrening.

Den første utgaven av Cavalry Journal dukket opp i 1906, promotert av CS Goldman, en beundrer av fransk. Den ble satt på offisielt grunnlag i 1911. Generalløytnant Friedrich von Bernhardis kavaleri i fremtidige kriger ble publisert i 1906, med et forord av French, som gjentok argumentene hans om at kaldt stål ga kavaleriet moralsk overlegenhet, og at neste krig ville se et åpningssammenstøt mellom kavaleri. French hevdet også at russisk kavaleri i den russisk-japanske krigen hadde kommet verre ut ettersom de var for villige til å kjempe mot demonterte - dette var det motsatte av sannheten. Den nye utgaven av Cavalry Training i 1907 bekreftet på nytt at kaldt stål var kavaleriets hovedvåpen. Imidlertid kritiserte French på slutten av 1908-manøvrene kavaleriets dårlige avmonterte arbeid, og - til Haigs irritasjon - erklærte at riflen var kavaleriets viktigste våpen. Han bemerket også at infanteriet manglet en doktrine for de siste stadiene av angrepet, da de lukket med fienden - noe som skulle bevise et problem i mellomårene av den store krigen. Lansen ble formelt gjeninnsatt i juni 1909. Men i sin inspeksjonsrapport fra 1909 kritiserte French igjen kavaleriets dårlige avstigningsarbeid.

Selv om French mente at "kavaleriånden" ga dem et forsprang i handling, førte hans tendens til å identifisere seg med sine underordnede - i dette tilfellet kavaleriet, hvis identitet virket truet - og å ta uenigheter personlig, til at han ble sett på som mer en reaksjonære enn det som faktisk var tilfelle. I tilfelle ville kavaleri kjempe vellykket i 1914: "kavaleriånden" hjalp dem til å prestere godt på Retreat From Mons , mens de fortsatt var i stand til å kjempe effektivt til fots ved First Ypres .

Det var generell enighet om at større slagmarker ville øke betydningen av kavaleri. Publiseringen av Erskine Childers ' War and the Arme Blanche (1910) med et forord av Roberts gikk et stykke mot å gjeninnføre reformatorenes sak. Childers hevdet at det bare hadde vært fire reelle kavalerianklager i Sør-Afrika, og påførte på det meste 100 ofre av kaldt stål, men erkjente at French, "vår dyktigste kavalerioffiser", var uenig med ham. I september 1913 vedtok imidlertid Army Council at Mounted Infantry ikke ville bli brukt i fremtidige kriger, og de to eksisterende Mounted Infantry-brigadene ble brutt opp.

Generalinspektør for Hæren

Etter omfattende lobbyvirksomhet fra Esher , og med kongens støtte, ble French valgt ut som generalinspektør for hæren i november 1907. Utnevnelsen ble kunngjort 21. desember 1907. Den irske parlamentsmedlem Moreton Frewen krevde – tilsynelatende forgjeves – en undersøkelsesdomstol om Frenchs oppsigelse av broren Stephen Frewen fra kommandoen over de 16. Lancers under boerkrigen, og påpekte overfor Haldane at French var "en ekteskapsbryter dømt i en domstol", for hvilken lovbrudd " Haldanes avdøde sjef " hadde "tromme(med)" hans avdøde sjef "ut av det offentlige liv. French ble også utnevnt til Knight Grand Cross av Royal Victorian Order i 1907.

Franskmenn motsatte seg åpenlyst verneplikt , og mente Roberts krav om en vernepliktig hær for å forsvare seg mot tysk invasjon "absurd". Han støttet generelt den nye territorielle hæren , selv om han var i tvil om effektiviteten til territoriell artilleri. I 1907–08 satt han i en CID-komité for å vurdere risikoen for tysk invasjon - det ble besluttet å beholde to divisjoner hjemme som en avskrekkende mot invasjon, inntil Territorial Force var klar. Ved manøvrene i august 1908 avsluttet Frenchs dårlige rapport den militære karrieren til Harry Scobell , som befalte kavaleridivisjonen på øvelsen, til tross for at han var godt forbundet, en personlig venn av French og en vellykket kommandør fra de sørafrikanske kampanjene. Frenchs rapporter viste stor interesse for skyttergraver, maskingevær og artilleri. Han mente også sterkt at øvelse i fredstid, både for infanteri og kavaleri, var nødvendig for å forberede menn til kampdisiplin. Vinteren 1908–09 tjenestegjorde French i underkomiteen "Military Needs of the Empire" til CID , som bekreftet forpliktelsen til Frankrike i tilfelle krig. Han ble forfremmet til Ridder Storkors av Badeordenen i King's Birthday Honours 1909. French kurterte til upopularitet hos noen infanterioffiserer ved å oppfordre til en dobling av størrelsen på infanterikompaniene. Vinteren 1909–10 turnerte han britiske tropper i Fjernøsten, og sommeren 1910 inspiserte han den kanadiske militsen , på forespørsel fra den kanadiske herredømmeadministrasjonen. Han nektet å uttrykke en mening om den omtalte innføringen av verneplikt i Canada, og svarte at det eksisterende systemet med frivillig rekruttering ikke hadde blitt testet lenge nok ennå.

Denne perioden så også begynnelsen på feiden mellom French og Smith-Dorrien , hans etterfølger ved Aldershot som han hadde vært på relativt hjertelige forhold med på slutten av Boerekrigen. Smith-Dorrien irriterte French ved å insistere på at kavaleriet skulle forbedre musketeriet deres, ved å avskaffe streikettene som trålet gatene etter fulle soldater, ved å mer enn doble antall spillefelt tilgjengelig for mennene, ved å felle trær og ved å bygge nye og bedre. brakker. I 1910 var feiden allment kjent i hele hæren. Smith-Dorrien, lykkelig gift med en ung og pen kone, motsatte seg også Frenchs kvinnebruk.

French ble utnevnt til Aide-de-Camp-general for kongen 19. juni 1911. Den andre marokkanske krisen var anledning for French til å presse på igjen for et større samarbeid mellom hæren og marinen. Admiral Fisher , nylig pensjonert som First Sea Lord , skrev (20. august 1911) at French hadde vært for å se ham "som verktøyet til Sir William Nicholson . Jeg ba ham gå til helvete." Den 23. august holdt Henry Wilson et CID-møte med en klar presentasjon av hærens planer for utplassering til Frankrike; Admiral Wilsons planer om å lande på den baltiske kysten ble avvist. French snakket med marineklubben det året om behovet for samarbeid mellom de to tjenestene. Høsten 1911-manøvrene ble kansellert, visstnok på grunn av mangel på vann, men i realiteten på grunn av krigsskrekken. French fulgte Grierson og den franske militærattachéen Victor Huguet til Frankrike for samtaler med de Castelnau , assisterende sjef for den franske generalstaben (Wilson - direktør for militære operasjoner siden august 1910 - hadde allerede vært over for samtaler i juli). På reisen snakket French om hvordan Douglas og Paget ville kommandere hærer under ham i tilfelle krig, med Grierson som stabssjef. Planer for britisk utplassering var spesielt velkomne ettersom franske krigsplaner var i endring, med Joffre som ble utnevnt til sjefsjef 28. juli. Etter hjemkomsten fra Frankrike i 1911 inspiserte French tyske kavalerimanøvrer i Mecklenburg, og ble tilkalt fra badet for å motta Ordenen til den røde ørn . Da han ga ham et signert fotografi av seg selv, sa keiseren til ham: "Du har kanskje sett hvor langt sverdet mitt er: du kan finne det like skarpt".

I januar 1912 deltok French på den årlige personalkonferansen ved Staff College, og ble imponert over kvaliteten på diskusjonen. Han foreleste imidlertid stabsoffiserer om at de ikke skulle betrakte seg selv som overordnede av regimentsoffiserer, men at deres jobb var å gi sjefen upartiske råd og deretter forsøke å gjennomføre hans ønsker.

Sjef for den keiserlige generalstaben

Han ble sjef for den keiserlige generalstaben ("CIGS" - profesjonell sjef for hæren) 15. mars 1912, selv om han verken hadde personalerfaring eller hadde studert ved Staff College. På sin første dag som CIGS (16. mars 1912) fortalte han sine tre direktører ( Wilson – direktør for militære operasjoner, Murray – direktør for militær trening og Kiggell – direktør for stabsoppgaver) at han hadde til hensikt å gjøre hæren klar for krig. French var mottakelig for Wilsons ønsker om å utforske samarbeid med Belgia (selv om den belgiske regjeringen til slutt nektet å samarbeide og forble strengt nøytral frem til krigsutbruddet). French hadde opprinnelig vært mistenksom overfor Wilson som en Roberts-protégé, men hadde i 1906 støttet Wilsons kandidatur til Commandant of Staff College . I 1912 hadde Wilson blitt Frenchs mest pålitelige rådgiver. Den 8. november 1912, da den første Balkankrigen forårsaket nok en krigsskrekk, hjalp Wilson French med å utarbeide en liste over nøkkeloffiserer for ekspedisjonsstyrken: Haig og Smith-Dorrien skulle kommandere "hærer", Allenby kavaleridivisjonen, og Grierson var å være stabssjef.

I februar 1913 skrev Repington en serie artikler i The Times som krevde verneplikt til hjemmeforsvar. Statsministeren ledet selv CID «Invasion Inquiry», som French satt på. Konklusjonene, som ikke ble nådd før tidlig i 1914, var at to divisjoner skulle beholdes hjemme, noe som reduserer størrelsen på BEF. (French og Roberts hadde blitt enige med hverandre om at én divisjon ville vært tilstrekkelig.)

I april 1913 fortalte French til Wilson at han forventet å tjene som CIGS (forlenge sin periode med to år) til 1918, og å bli etterfulgt av Murray. I april 1913 fortalte kongen Seely at han skulle gjøre French til feltmarskalk i neste utmerkelse. Han mottok forfremmelsen 3. juni 1913.

Frenchs innsats "for å gjøre hæren klar for krig" ble hemmet av budsjettmessige begrensninger, og han var uegnet av temperament eller erfaring for jobben. French forårsaket kontrovers ved å gå over fire generaler for forfremmelse høsten 1913, og gjorde noen infanterioffiserer sinte ved å tvinge gjennom endringene til infanteribataljoner slik at de omfattet fire store kompanier kommandert av majorer i stedet for åtte små kompanier kommandert av kapteiner. Fransk lobbet Seely for en økning i lønn og godtgjørelser for offiserer, for å utvide den sosiale basen som offiserer ble rekruttert fra - dette ble vedtatt fra 1. januar 1914.

Sommeren 1913 besøkte French, akkompagnert av Grierson og Wilson, igjen franske manøvrer i Champagne. Etter manøvrene i september 1913 skrev Repington i The Times at French hadde funnet det vanskelig å beseire selv en skjeletthær. Siden 1904 måtte French selv fungere som direktør for de årlige manøvrene, slik at selv om andre offiserer hadde sjansen til å lære å håndtere divisjoner, hadde han selv liten sjanse til å lære å håndtere en styrke på flere divisjoner . Denne mangelen på trening kan godt ha vært årsaken til hans dårlige prestasjoner i august 1914. BEF-høytstående offiserer (fransk, Haig, Wilson, Grierson og Paget som da hadde erstattet Smith-Dorrien) møttes for å diskutere strategi 17. november 1913. I dagboken hans Wilson berømmet "Johnnie French" for å ha "slått ut" mot Royal Navy på grunn av deres dårlige transportarrangementer, men registrerte bekymringene hans over Frenchs mangel på intellekt og håpet at det ikke ville bli en krig ennå.

Curragh-hendelse

Planer for utplassering

Da irsk hjemmestyre var i ferd med å bli lov i 1914, vurderte kabinettet en form for militær aksjon mot Ulster Volunteers (UVF) som ikke ønsket noen del av det, og som ble sett på av mange offiserer som lojale britiske undersåtter. Som svar på kongens anmodning om hans synspunkter (kongen hadde også skrevet til statsministeren ), skrev French 25. september 1913 at hæren ville adlyde "kongens absolutte kommandoer", men han advarte om at noen kanskje tror "at de best tjente sin konge og sitt land enten ved å nekte å marsjere mot Ulstermen eller ved åpent å slutte seg til deres rekker", selv om han understreket at han ønsket å handle fast mot dissidenter i hæren. I desember 1913, i sitt memorandum "Position of the Army with Respect to the Situation in Ulster", anbefalte French at kaptein Spender , som åpenlyst hjalp UVF, ble kassert " pour décourager les autres ".

Med politiske forhandlinger fastlåst og etterretningsrapporter om at Ulster Volunteers (nå 100 000 sterke) kan være i ferd med å gripe ammunisjonen ved Carrickfergus Castle , gikk French bare med på å tilkalle Paget ( sjefsjef , Irland) til London for å diskutere planlagte troppebevegelser da Seely ( krigsstatssekretær ) forsikret ham gjentatte ganger om nøyaktigheten av etterretningen om at UVF kunne marsjere mot Dublin. French motsatte seg ikke utplassering av tropper i prinsippet, men fortalte Wilson at regjeringen "spredde tropper over hele Ulster som om det var en Pontypool-kullstreik".

På et annet møte 19. mars sa French til Paget at han ikke skulle være "en blodig tosk" da han sa at han ville "lede hæren sin til Boyne " , selv om han etter møtet motsatte seg lobbyvirksomhet fra Robertson og Wilson for å informere regjeringen om at hæren kunne ikke brukes mot Ulster. Den kvelden ble French innkalt til et nødmøte i Downing Street 10 (han ble bedt om å komme inn via hagen, ikke inngangsdøren) med Asquith, Seely, Churchill (First Lord of the Admiralty), Birrell ( Chief Secretary for Irland ) og Paget, hvor han ble fortalt at Carson , som hadde stormet ut av en Commons-debatt, var forventet å erklære en provisorisk regjering i Ulster. French ble overtalt av Asquith til å sende infanteri for å forsvare artilleriet ved Dundalk , og av Seely at et unionistkupp var nært forestående i Ulster. Ingen spor av Seelys intelligens overlever. Seely forsikret French, som var bekymret for en mulig europeisk krig, at "store mobile styrker fra den regulære hæren" ikke ville bli sendt til Irland med mindre det var nødvendig, men han var sikker på at Ulster ville støtte Storbritannia i den hendelsen.

Peccant avsnitt

Resultatet var Curragh-hendelsen , der Hubert Gough og andre av Pagets offiserer truet med å trekke seg i stedet for å tvinge Ulster. French, rådet av Haldane ( Lord Chancellor ) fortalte kongen 22. mars at Paget ikke burde ha spurt offiserer om "hypotetiske beredskap" og erklærte at han ville trekke seg med mindre Gough, som hadde bekreftet at han ville ha adlydt en direkte ordre om å gå imot Ulster, ble gjeninnsatt.

French foreslo for Seely at et skriftlig dokument fra Army Council kunne bidra til å overbevise Goughs offiserer. I statsrådsteksten het det at Hærrådet var tilfreds med at hendelsen hadde vært en misforståelse, og at det var «alle soldaters plikt å adlyde lovlige kommandoer», som Seely la til to avsnitt om at regjeringen hadde rett til å bruke "the forces of the Crown" i Irland eller andre steder, men hadde ingen intensjon om å bruke makt "for å knuse motstand mot hjemmestyreloven". Gough insisterte på å legge til et annet avsnitt som klargjorde at hæren ikke ville bli brukt til å håndheve hjemmestyret "på Ulster", som French skrev til "Dette er hvordan jeg leste det. JF CIGS". Han kan ha handlet i den tro at saken måtte løses raskt etter å ha fått vite av Haig den ettermiddagen at alle offiserene til Aldershot Command ville trekke seg hvis Gough ble straffet.

Asquith avviste offentlig "peccant-paragrafene" (25. mars). Wilson, som håpet å felle regjeringen, rådet French til å trekke seg, ettersom en offiser ikke kunne ses for å bryte hans ord, selv på oppfordring fra politikere. Asquith ønsket først at French skulle fortsette siden han hadde vært "så lojal og veloppdragen", men ombestemte seg deretter til tross for at French utarbeidet to uttalelser med Haldane, og hevdet at han hadde handlet i samsvar med Haldanes uttalelse i House of Lords 23. mars. Seely måtte også trekke seg. French trakk seg 6. april 1914.

Resultater

French hadde blitt gjort til å se naiv og altfor vennlig ut til den liberale regjeringen. De fleste offiserene var konservative og Ulster Unionist-sympatisører, men med noen få unntak (Kitchener og Wilsons partisympatier var velkjente), var de stolte over deres lojalitet til kongen og bekjente forakt for partipolitikk. French ble av Margot Asquith antatt å være en "hot liberal". I 1914 var han en personlig venn av de liberale ministrene Winston Churchill og Jack Seely og var vennlig mot Seely da ministerens første kone døde i fødsel i august 1913. I mellomtiden skrev Sir Edward Gray "Fransk er en trumf, og jeg elsker ham ". Etter 1918 ble French hjemmehersker, men på dette stadiet mente han ganske enkelt at hans plikt var å sørge for at hæren adlød regjeringens ordre.

Så langt tilbake som 20. april 1913 registrerte Wilson sine bekymringer for at Frenchs vennskap med Seely og uventet opprykk til feltmarskalk førte ham for nær Venstre. Gjennom hele affæren motsto French press fra Wilson for å advare regjeringen om at hæren ikke ville flytte mot Ulster, og han hadde en bitter telefonsamtale (21. mars) med feltmarskalk Roberts der han ble fortalt at han ville dele skylden hvis han samarbeidet med kabinettets "fæle" forsøk på å tvinge Ulster; French på sin side beskyldte Roberts for å hisse opp hendelsen. Esher , som hadde skrevet om French (22. mars 1914) at han var "for mye i politikernes hender", godkjente hans avgang, det samme gjorde HA Gwynne , som gjennom hele krisen hadde presset French til å fortelle regjeringen at hæren ville ikke tvinge Ulster, og Godfrey Locker-Lampson MP .

Mens han sorterte ut noen papirer for sin etterfølger Charles Douglas , fortalte French til Wilson (3. april) at Asquith hadde lovet ham kommandoen over BEF i tilfelle krig, selv om ingen skjønte hvor raskt dette ville komme. Margot Asquith skrev at han snart ville "komme tilbake", og antydet at Asquith kan ha lovet å utnevne den franske generalinspektøren. Churchill beskrev ham som "en knust hjerte" da han ble med i prøvemobiliseringen av flåten i midten av juli. French ble fortsatt sett på som en potensiell øverstkommanderende for BEF, selv om French selv i begynnelsen av august var usikker på om han ville bli utnevnt.

Øverstkommanderende, BEF

1914: BEF går til krig

Mobilisering og utplassering

«Forsiktighetsperioden» for britisk mobilisering begynte 29. juli, dagen etter at Østerrike-Ungarn erklærte krig mot Serbia. French ble tilkalt av Sir Charles Douglas ( CIGS ) og fortalte (30. juli) at han ville kommandere British Expeditionary Force (BEF). Det var ingen annen seriøs kandidat til stillingen. Han ble først kort gjenutnevnt til generalinspektør for hæren (1. august). Sir John brukte store deler av 2. august i diskusjoner med den franske ambassadøren Paul Cambon . Britisk mobilisering begynte klokken 16 4. august. Inntil Tyskland invaderte Belgia var det uklart om Storbritannia ville bli med i krigen, men hun gjorde det ved midnatt 4. august.

French deltok på krigsrådet i Downing Street 10 (5. august), og presenterte der War Office-planene (utarbeidet av Wilson ) for å sende BEF til Maubeuge , selv om han også antydet at ettersom britisk mobilisering sakker etter Frankrikes, kan det være tryggere å sende BEF til Amiens (også synet til Lord Kitchener og generalløytnant Sir Douglas Haig ). French foreslo også at BEF kunne operere fra Antwerpen mot den tyske høyre flanken, i likhet med ordninger som hadde blitt fløyet i 1905–06 og gjenspeiler Frenchs motvillige aksept av den kontinentale forpliktelsen. Dette forslaget ble henlagt da Churchill sa at Royal Navy ikke kunne garantere sikker passasje. Kitchener, som trodde at krigen ville bli lang, bestemte i kabinettet (6. august) at BEF bare skulle bestå av 4 infanteridivisjoner (og 1 kavaleri); French, som trodde krigen ville bli kort, krevde 5 infanteridivisjoner, men ble overstyrt ved et annet krigsråd den ettermiddagen. Ombordstigning begynte 9. august.

Den 12. august møttes French, Murray , Wilson og den franske forbindelsesoffiseren Victor Huguet ved Frenchs hus ved Lancaster Gate og ble enige om å konsentrere seg på Maubeuge, og etter nok et møte med Kitchener (som hadde kranglet med Wilson 9. august – gitt Wilsons innflytelse over French, dette tjente til å forverre forholdet mellom French og Kitchener), som fortsatt foretrakk å konsentrere seg lenger tilbake på Amiens, de dro for å få statsministerens avtale.

French krysset til Frankrike 14. august. President Poincaré , som møtte French den 15. august, kommenterte hans "stille måte ... ikke veldig militært i utseende" og mente at man kunne forveksle ham med en ploerende ingeniør i stedet for en overveldende kavalerigeneral. French fortalte Poincare at han ikke ville være klar før 24. august, ikke 20. august som planlagt. French møtte også Messimy (fransk krigsminister) og Joffre (16. august). Sir Johns ordre fra Kitchener var å samarbeide med franskmennene, men ikke ta ordre fra dem, og gitt at den lille BEF (omtrent 100 000 mann, halvparten av dem regulære og halvparten reservister) var Storbritannias eneste hær, for å unngå unødige tap og å bli utsatt for "fremoverbevegelser der et stort antall franske tropper ikke er engasjert" før Kitchener hadde hatt en sjanse til å diskutere saken med kabinettet.

Sammenstøt med Lanrezac

Beleiringen av Liège tok slutt da den siste av de belgiske festningene falt 16. august og de fleste av de gjenværende belgiske troppene ble snart beleiret i Antwerpen , noe som åpnet Belgia for den tyske fremrykningen. Tidligere ivrig og bombastisk ble French nølende og forsiktig, og ga forskjellige svar om datoen da BEF kunne forventes å starte operasjoner i felten.

På møtet med Joffre (16. august) hadde French blitt rådet til å skynde seg og bli med i Lanrezacs offensiv, siden han ikke ville vente på at han skulle ta igjen. French møtte general Charles Lanrezac , som kommanderte den franske femte armé på høyre side, ved Rethel (17. august) - de ble møtt av Lanrezacs stabssjef Hely d'Oissel, med ordene: "Endelig er du her: det er ikke en øyeblikk for tidlig. Hvis vi blir slått, skylder vi deg det». De konfererte privat til tross for at Lanrezac ikke snakket engelsk og Sir John kunne snakke lite fransk, og Wilson ble til slutt kalt over for å oversette. French spurte om de tyske fremrykningsstyrkene som ble oppdaget ved Huy ville krysse Meuse-elven (et rimelig spørsmål, ettersom en kryssing vestover av Meuse utsatte BEF for omringing fra vest) - hans manglende evne til å uttale navnet "Huy" fikk Lanrezac til å utbryte i forbitrelse over at tyskerne sannsynligvis hadde «kommet ... for å fiske»; French forsto tonen, men ikke meningen, og Wilson oversatte taktfullt at tyskerne faktisk ville krysse elven. French informerte Lanrezac om at styrkene hans ikke ville være klare før 24. august, tre dager senere enn lovet. Det franske kavaleriet under André Sordet , som Sir John tidligere forgjeves hadde bedt Joffre om å bli plassert under hans kommando, forsøkte lenger nord å opprettholde kontakten med belgierne. Sir John, bekymret for at han bare hadde fire infanteridivisjoner i stedet for de planlagte seks, ønsket å beholde Allenbys kavaleridivisjon i reserve og nektet Lanrezacs anmodning om at han skulle låne den ut til rekognosering foran de franske styrkene (Lanrezac misforsto at French hadde til hensikt å bruke Britisk kavaleri som montert infanteri). French og Lanrezac kom fra møtet med et dårlig forhold. På den tiden skrev French i dagboken sin at Lanrezac var "en meget dyktig soldat", selv om han hevdet noe annet i memoarene sine 1914 . Foruten deres gjensidige motvilje trodde han at Lanrezac var i ferd med å ta offensiven, mens Lanrezac faktisk hadde blitt forbudt av Joffre å falle tilbake og ønsket at BEF skulle flyttes lenger tilbake for å rydde veier for en mulig fransk retrett.

Frenchs venn general Grierson , GOC II Corps , hadde plutselig dødd på toget nær Amiens og French returnerte til GHQ 17. august, for å finne ut at Kitchener hadde utnevnt generalløytnant Sir Horace Smith-Dorrien til kommandoen, vel vitende om at French mislikte ham, heller enn Plumer (fransk valg) eller Hamilton (som ba om det).

Spears ankom GHQ (21. august) og rapporterte til Wilson (fransk var ute og besøkte Allenby ) at Lanrezac ikke ønsket å forlate sin sterke posisjon (bak vinkelen til elvene Sambre og Meuse) og "hadde erklært lenge på dårskapen til angrep". Holmes mener French mottok svært dårlige råd fra Wilson på dette tidspunktet, til tross for god luft- og kavalerietterretning fra sterke tyske styrker. French dro til Lanrezacs hovedkvarter (22. august), men møtte ved en tilfeldighet Spears på veien, som fortalte ham at Lanrezac ikke var i noen posisjon til å angripe etter tap dagen før i slaget ved Charleroi, noe Sir John ikke helt trodde på og at Lanrezac var ute ved en fremre kommandopost. Ved å se bort fra Spears' argumenter om at et nytt møte med Lanrezac ville hjelpe, kansellerte French reisen og returnerte til GHQ; «forholdet til Lanrezac hadde brutt sammen», skriver Holmes, fordi Sir John ikke så noe poeng i å kjøre bil i timevis, for så å bli fornærmet nok en gang på et språk han ikke helt forsto.

French ble deretter besøkt igjen over middag av Spears, som advarte ham om at BEF nå var 9 miles (14 km) foran den franske hovedlinjen, med et gap på 5 miles (8,0 km) mellom den britiske høyre og Lanzeracs venstre side, og avslørte BEF til potensiell omringing. Spears ble ledsaget av George Macdonogh , som hadde utledet fra luftrekognosering at BEF sto overfor tre tyske korps, hvorav ett beveget seg rundt BEF venstre flanke (bare tre franske territorielle divisjoner var til venstre for BEF; Sordets franske kavalerikorps var på vei til den britiske venstresiden, men hestene var utslitt). Sir John kansellerte det planlagte forskuddet. Også den kvelden kom det en forespørsel fra Lanrezac om at BEF skulle angripe flanken til de tyske styrkene som angrep Fifth Army, selv om han også – i motsetning til seg selv – rapporterte at BEF fortsatt var i sjiktet bak sin egen venstre flanke, som hvis sant ville har gjort det umulig for BEF å gjøre som han ba om. French mente Lanrezacs forespørsel var urealistisk, men gikk med på å holde sin nåværende stilling i ytterligere 24 timer.

Mons

Til tross for hendelsene den foregående kvelden, hadde French – kanskje under påvirkning av Henry Wilson – vendt tilbake til troen på at et fremskritt snart igjen kunne være mulig. Frenchs og Smith-Dorriens beretninger er uenige om konferansen kl. 05.30 den 23. august. Frenchs beretning i memoarene hans 1914 uttalte at han var blitt tvilende til fremskrittet og advarte offiserene sine om å være klare til å angripe eller trekke seg tilbake, noe som stort sett stemmer overens med hans egen dagbok på den tiden, der han skrev at han hadde advart Smith-Dorrien om at Mons-posisjonen er kanskje ikke holdbar. Da 1914 ble publisert, hevdet Smith-Dorrien at French hadde vært "i utmerket form" og fortsatt hadde planlagt å avansere. Imidlertid innrømmet Smith-Dorrien i sine egne memoarer at French hadde snakket om enten å angripe eller trekke seg tilbake, selv om han hevdet at det hadde vært han som hadde advart om at Mons-posisjonen var uholdbar. Edmonds i den offisielle historien var enig i at French sannsynligvis hadde vært forberedt på enten å angripe eller trekke seg tilbake.

French trodde først at de tyske angrepene ved Mons bare prøvde å "føle" den britiske posisjonen og kjørte til Valenciennes for å inspisere en fransk brigade. Da han kom tilbake sendte han et brev til Lanrezac der han snakket om å gjenoppta angrepet dagen etter. Wilson hadde "regnet ut" at BEF bare ble møtt av ett tysk korps og en kavaleridivisjon, og fikk lov til å utarbeide ordre om et angrep dagen etter. Selv om Macdonogh advarte om at BEF ble møtt av minst to tyske korps, kansellerte French ikke det planlagte fremskrittet før en melding fra Joffre (19.00) advarte om at han ble møtt av minst tre tyske korps, selv om han fortsatt beordret Smith-Dorrien å prøve å holde stand. Ved midnatt ankom Spears med nyheten, som avsky Sir John, at Lanrezac falt tilbake, og den franske tredje og fjerde armé falt også tilbake etter å ha blitt beseiret ved Virton og Neufchateau. Murray tilkalte korpsets stabssjefer rundt klokken 01.00 den 24. august og beordret dem til å trekke seg tilbake. Selv etter Mons trodde French fortsatt at et dypere alliert fremstøt i Belgia ville ha forstyrret den tyske fremrykningen.

Von Kluck sendte von der Marwitzs II Cavalry Corps (3 kavaleridivisjoner) rundt den britiske vestflanken for å forhindre en britisk retrett ved kanalhavnene. Sir John French sendte en melding (24. august), med en umiskjennelig pikétone, til Lanrezac, som Spears insisterte på å skrive ned, og advarte om at BEF kanskje måtte trekke seg sørvestover mot Amiens på sine kommunikasjonslinjer, selv om det er uklart at dette ville faktisk vært gjennomførbart hvis tyskerne faktisk hadde beveget seg i kraft rundt den britiske venstreflanken. Sir John gikk imidlertid med på Joffres forespørsel om at BEF, som nå nummererte 5 divisjoner ettersom den hadde fått selskap av 4. infanteridivisjon , i stedet ville falle tilbake på Cambrai hvis det måtte, slik at BEF fortsatt kunne beskytte den franske venstre flanken. Joffre sendte også ytterligere to franske reservedivisjoner til den britiske venstre flanken, begynnelsen på omplasseringen av franske styrker som ville se Maunourys sjette armé danne seg rundt Amiens og deretter kjempe i nærheten av Paris. French vurderte, men avviste, muligheten til å beskytte BEF i den befestede byen Maubeuge, delvis av instinkt om at tyskerne håpet å friste ham til å la seg beleire der, og delvis fordi han husket at Edward Hamley hadde sammenlignet Bazaine som tillot seg å bli beleiret i Metz i 1870 til en forlist mann som tok tak i ankeret. French selv ga ingen direkte skriftlige ordre mellom kl. 23.15 den 21. august og kl. 20.25 den 24. august; Terraine hevdet at dette, sammen med hans fravær under slaget ved Mons (selv om von Kluck på tysk side også spilte liten direkte rolle i slaget), markerer punktet da han og GHQ begynte å løsrive seg fra aktiv kommando over BEF, og forlot Smith-Dorrien og Haig i effektiv kontroll over korpset sitt.

1914: Retreat til Marne

Le Cateau

GHQ flyttet tilbake fra Le Cateau til St Quentin 25. august. French hadde en lang diskusjon med Murray og Wilson (25. august) om hvorvidt BEF skulle stå og kjempe ved Le Cateau, en stilling som hadde blitt valgt for både I og II Corps å inneha etter at de hadde trukket seg tilbake på hver side av korpset. Mormalskogen. II Corps hadde blitt plaget av tyske styrker da det trakk seg tilbake vest for skogen og Wilson og Murray var bekymret for risikoen for omringing fra venstre. Sir John var ikke enig, men ønsket å falle tilbake som avtalt med Joffre, og håpet at BEF kunne trekke seg helt ut av kampen og sette seg tilbake bak elven Oise. Foruten bekymring for mennene sine, var han også bekymret for at han utsatte sin lille styrke for risikoen for ødeleggelse som Kitchener hadde forbudt. Wilson ga ordre til Smith-Dorrien om å trekke seg tilbake fra Le Cateau dagen etter.

French ble vekket klokken 02.00 den 26. august med nyheter om at Haigs I Corps var under angrep ved Landrecies, og beordret Smith-Dorrien (03.50) til å hjelpe ham. Smith-Dorrien svarte at han «ikke var i stand til å flytte en mann». Dette gjorde French sint ettersom han på den tiden var glad i Haig. French ble vekket fra søvnen igjen klokken 05.00 med nyheten om at Smith-Dorrien hadde bestemt seg for å stå og kjempe ved Le Cateau , da tyskerne ellers ville være over ham før han hadde en sjanse til å trekke seg tilbake. Fransk insisterte på at den utmattede Murray ikke skulle vekkes, og telegraferte tilbake at han fortsatt ønsket at Smith-Dorrien skulle "gjøre alle anstrengelser" for å falle tilbake, men at han hadde "frie hender med hensyn til metoden", som Smith-Dorrien tok som tillatelse til å ta et standpunkt. Frenchs dagbok og memoarer utelater omtale av dette telegrammet. Sir John sendte også en melding til Lanrezac klokken 05.00, og ba ham hjelpe Haig (på Smith-Dorriens høyre side), noe han gikk med på å gjøre, selv om hjelpen hans ikke var nødvendig. Da han våknet ordentlig, beordret French Wilson til å ringe Smith-Dorrien og beordre ham til å bryte av så snart som mulig. Wilson avsluttet samtalen med å si "Lykke til. Din er den første muntre stemmen jeg har hørt på tre dager."

French og hans stab mente at kavaleridivisjonen hadde blitt fullstendig ødelagt ved Le Cateau (den hadde faktisk ikke lidd mer enn 15 skader) og at 5. divisjon hadde mistet nesten alle sine kanoner, og ødelagt II Corps som en kampenhet (faktisk enheter satt sammen igjen etter retretten). French fortalte senere (30. april 1915) Haig at han burde ha fått Smith-Dorrien til krigsrett etter Le Cateau. I sine memoarer hevdet French senere at Smith-Dorrien hadde risikert ødeleggelse av korpset sitt og mistet 14 000 mann og 80 kanoner (faktiske tap av hver var rundt halvparten av dette tallet). Imidlertid har det også blitt hevdet at den kraftige defensive aksjonen ved Le Cateau lettet presset og tillot troppene å omorganisere seg, samle forsyningene sine og foreta en kamptilbaketrekning.

Om morgenen den 26. august, mens slaget ved Le Cateau pågikk, hadde Sir John et fiendtlig møte med Joffre og Lanrezac ved St. Quentin. Dette møtet, holdt på Joffres insistering, var andre og siste gang Sir John møtte Lanrezac, som deltok bare motvillig. Han klaget over Lanrezacs oppførsel, som Lanrezac "bare trakk på skuldrene" og ga et vagt og akademisk svar. Joffre snakket om sin Instruction Generale No 2 som snakket om en ny fransk sjette armé som ble dannet rundt Amiens, men selv om denne hadde blitt mottatt av GHQ i løpet av natten hadde French ikke blitt vist den (Holmes klandrer Wilson, som hadde tatt ansvar for staben som Murray hadde hatt en fullstendig kollaps). French insisterte på at han måtte trekke seg videre, selv om han gikk med på å presse Kitchener til å sende den gjenværende britiske divisjonen og bringe BEF opp til seks infanteridivisjoner, til Frankrike i stedet for til Belgia. Joffre ble til lunsj (Lanrezac nektet å gjøre det), hvor atmosfæren ble bedre da han tilsto at han også var misfornøyd med Lanzerac. Joffre ble overrasket over den "ganske spente tonen" der Sir John kritiserte Lanrezac, i motsetning til hans rolige oppførsel noen dager tidligere, og ble dypt bekymret over den åpenbare personlige friksjonen mellom French og Lanrezac, men også over Sir Johns motvilje mot å stå og kjempe.

Retreatet

GHQ falt tilbake til Noyon (26. august). Huguet rapporterte til Joffre (26.15. 26. august) at britene hadde blitt slått ved Le Cateau og ville trenge fransk beskyttelse for å gjenopprette samholdet; han rapporterte også at selv om BEFs kampånd var uforferdet, kunne den britiske regjeringen beordre BEF til å trekke seg tilbake til Le Havre. Oberst Brecard, en annen forbindelsesoffiser knyttet til den britiske staben, rapporterte at to av de fem britiske divisjonene ble ødelagt og at, etter Wilsons syn, ville BEF trenge en uke på å ombygge. Sir John advarte Huguet om at det ville være "bitterhet og anger" i England over britiske tap, og Joffre, som hadde bestemt seg for å beordre et angrep fra Fifth Army for å ta trykket av BEF, besøkte Sir John i Noyon 27. august og ga ham en melding som gratulerer BEF for deres innsats for å beskytte Fifth Army's flanke. Faktisk gjorde Smith-Dorriens stab intense anstrengelser for å holde II Corps sammen, selv om French på et møte (avholdt kl. 02.00 den 27. august, da Smith-Dorrien hadde funnet GHQs nåværende beliggenhet med store vanskeligheter) anklaget ham for å være altfor optimistisk. GHQ flyttet tilbake til Compiegne 28. august, selv om Sir John var i stand til å besøke troppene sine på marsjen for første gang siden 25. august, og fortalte menn som hvilte på bakken om Joffres budskap.

French nektet Haig tillatelse til å delta i et angrep fra Lanrezac, som skrev om Frenchs "dårlige humor og feighet". Selv Spears følte at Sir John tok feil her. BEF deltok heller ikke i Lanrezacs angrep på den tyske andre hæren ved Guise (29. august). Joffre, som hadde tilbrakt morgenen med Lanrezac, var bekymret over rykter om at BEF kunne trekke seg tilbake mot kanalhavnene. Han besøkte French om ettermiddagen, og oppfordret ham til å holde sin plass i linjen og lovet at russiske suksesser snart ville tillate de allierte å angripe. French insisterte imidlertid på at styrkene hans trengte 48 timers absolutt hvile, og Murray, som Joffre la merke til hadde dratt i Frenchs tunika gjennom hele dette, viste deretter en etterretningsrapport om styrken til de tyske styrkene som sto overfor BEF. Etter at Joffre hadde reist i dårlig humor, mottok French en feil melding om at Fifth Army falt tilbake bak Oise, og ga ordre om at BEF skulle falle tilbake til Rethondes-Soissons; da han mottok ferske rapporter om at franskmennene tross alt beholdt sine stillinger, svarte han at det var for sent å kansellere ordrene hans. Sir Johns oppfatning av Lanrezac var så lav at han ikke trodde på rapporter om suksessen hans i Guise (29. august) før han hadde sendt Seely for å intervjue de franske korpskommandørene.

BEF kjempet lite 29. august og 30. august hadde ingen kontakt med fienden i det hele tatt, og den dagen ble III Corps ( 4. divisjon og 19. infanteribrigade ) operativt under Pulteney . Den 31. august engasjerte BEF bare noen få mindre kavaleri-treff. Tapene hadde virkelig vært høye etter Boer War-standarder, og Sir John, som trodde at de var større enn de var, og at keiseren gjorde en spesiell innsats for å ødelegge BEF, trodde han utførte "bokstaven og ånden" til Kitcheners instruksjoner for å unngå unødig tap uten statsråd.

Møte med Kitchener

Spears skrev senere om Frenchs kjølighet og ro den 30. august, selv om han også registrerte at French ikke lenger interesserte seg særlig for saker med mindre de direkte traff BEF. Ikke desto mindre, noen timer etter et møte med Joffre, telegraferte Sir John ham at BEF ville måtte forlate linjen helt og trekke seg tilbake bak Seinen i opptil ti dager for å gjenopprette, spore forsyningen fra St Nazaire og flytte den fremre basen til Le Mans heller enn Amiens. Kitchener hørte om disse planene fra kommunikasjonsinspektøren, og da han krevde en forklaring (Sir Johns tidligere meldinger hadde vært optimistiske) sendte French et langt telegram (31. august) og sa at han hadde fortalt Joffre at BEF ikke var i stand til å forbli i frontlinjen og at han ønsket at BEF skulle flytte tilbake bak Seinen, og det ville ta åtte dager hvis det ble gjort i et tempo som ikke ville trette troppene unødig. Han la til (motsiger seg selv noe) at han ville ha foretrukket at Joffre gjenopptok offensiven, men at Joffre ga BEFs manglende evne til å være med som en grunn til å ikke gjøre det. Han mente at den franske hæren hadde "defekt høyere ledelse".

31. august mottok Sir John meldinger fra Joffre og president Poincare (formidlet via Bertie, den britiske ambassadøren) som ba ham om ikke å trekke seg. Joffre påpekte at tyskerne allerede flyttet styrker mot øst . Kitchener krevde ytterligere detaljer, og etter å ha vist Frenchs forrige melding til kabinettet telegraferte han igjen og advarte om at det var måten og lengden på retretten som gjaldt kabinettet. Sir John svarte da at den "knuste tilstanden" til II Corps hadde redusert hans offensive evne og at BEF ikke kunne motstå et angrep fra så mye som et enkelt tysk korps. Han skrev: "Jeg ser ikke hvorfor jeg igjen skulle bli bedt om å risikere en absolutt katastrofe for en gang til å redde (franskene)." Han hevdet også at den beste løsningen ville være for franskmennene å gå til motangrep og så "lukke gapet ved å forene sine indre flanker", selv om han gikk med på å stoppe ved Nanteuil, som han forventet at BEF skulle nå dagen etter, hvis franskmennene stoppet sitt eget tilfluktssted. Kitchener, autorisert av et midnattsmøte for hvilke statsråder som kunne bli funnet, dro til Frankrike for et møte 1. september.

De møttes sammen med Viviani (fransk statsminister) og Millerand (nå fransk krigsminister). Huguet registrerte at Kitchener var "rolig, balansert, reflektert" mens Sir John var "sur, hissig, med tett ansikt, mutt og dårlig humør". Etter råd fra Bertie droppet Kitchener sin intensjon om å inspisere BEF. De flyttet til et eget rom, og det finnes ingen uavhengig beretning om møtet. French innrømmet at Kitchener hadde tatt unntak fra tonen hans og at han hadde forsikret ham om at dette rett og slett var i tankene hans. I sin dagbok skrev Sir John "vi hadde en ganske ubehagelig tid. Jeg tror K fant ut at han gjorde en feil". I 1914 hevdet French senere at han hadde fortalt Kitchener at selv om han verdsatte rådene hans , ville han ikke tolerere noen innblanding i hans utøvende myndighet så lenge han forble i kommandoen, og at de "endelig kom til en minnelig forståelse". Terraine avviser som absurde Sir Johns senere påstander om at han mislikte å bli kalt bort fra GHQ (gitt at ingen kamp var i gang, og at han hadde spilt liten regi i noen av de to kampene som ble utkjempet så langt), og at en inspeksjon av BEF (av Kitchener, Storbritannias mest berømte soldat på den tiden) kan ha gjort mennene motløse ved den underforståtte utfordringen til Frenchs autoritet. Terraine antyder at Sir John var mer ivrig etter å forhindre Kitchener fra å inspisere BEF, da han kanskje hadde sett selv at de var mindre "knust" enn han hevdet, og at Haig og Smith-Dorrien kunne ha kritisert ham hvis de fikk en sjanse til å snakke. privat til Kitchener. Etter møtet telegraferte Kitchener kabinettet at BEF ville forbli i linjen, selv om han passet på å ikke bli overflankert, og ba French om å betrakte dette som "en instruksjon". French hadde en vennlig brevveksling med Joffre.

French hadde vært spesielt sint over at Kitchener hadde kommet iført sin feltmarskalkuniform. Dette var hvordan Kitchener vanligvis kledde seg på den tiden, men French følte at Kitchener antydet at han var hans militære overordnede og ikke bare et kabinettmedlem. Tuchman hevdet at French var spesielt bevisst på dette, ettersom han var kjent for sine egne klær. Etter oppfordring fra Asquith forsøkte Churchill å fungere som megler, og utvekslet brev med French (4. september), som svarte at Kitchener var "en fin arrangør, men han var det aldri, og han vil aldri være en kommandør i felten". Ved slutten av året trodde French at Kitchener hadde "bli gal" og fiendtligheten hans hadde blitt vanlig kjent på GHQ og GQG . I 1914 hevdet French at Kitchener hadde kommet til Paris for å prøve å stoppe ham fra å trekke seg tilbake, noe som var usant - det var måten å trekke seg tilbake på, uten samråd med Storbritannias allierte, som var problemet.

1. september, mens French og Kitchener møttes, kjempet britene mot et lite engasjement ved Néry . Gapet mellom I- og II-korpset ble endelig lukket for første gang siden 25. august, men GHQ måtte evakueres fra Dammartin i all hast under trussel fra tysk kavaleri, general Macready ble etterlatt i forvirringen og general Robertson måtte raskt brytes inn. opp i avisen en fårelegg han hadde vært i ferd med å spise.

Sir John går med på å kjempe

French var fornøyd med Lanrezacs oppsigelse (3. september), og trodde først at han var blitt arrestert, og hans militærsekretær rapporterte til kongen at "den fete pompøse politiske generalen" var blitt sparket. Franchet d'Esperey , Lanzeracs etterfølger, sendte umiddelbart et telegram til Sir John signert "Franchet d'Esperey KCVO " som lovende samarbeid.

Da han kom tilbake til GHQ, nå på Melun, fra besøk til tropper, inkludert en samtale med Haig som var enig med ham om at troppene trengte hvile og utskiftninger (4. september), fant han ut at staben hans hadde gått med på to planer. Murray hadde fått besøk av Gallieni (militærguvernør i Paris) og Maunoury ( den franske sjette armé , og for tiden under Gallienis kommando) og hadde utarbeidet planer for et angrep foreslått av dem. Wilson hadde på Sir Johns ordre reist for å møte Franchet d'Esperey og hadde gått med på planen som ble grunnlaget for Joffres Instruction Generale No 6 . Gallieni planla fortsatt, med Joffres innledende avtale, å angripe sør, ikke nord, for Marne, så resultatet av Murrays ordre var at BEF skulle falle tilbake enda en dags marsj, og sette den 15 mil sør for der Joffre ønsket at den skulle være. for hans nye plan. Sir John hadde først til hensikt å studere situasjonen før han bestemte seg.

Joffre sendte en kopi av planen sin til GHQ og ba Millerand om å lobbye den britiske regjeringen. Joffre hørte endelig at Sir John var villig til å samarbeide, og ankom et møte med French kl. 14.00 den 5. september. I følge Spears' beretning forklarte han planen sin (på fransk), og avsluttet med å klemme hendene godt nok sammen til å skade dem og tigge " Monsieur le Maréchal, c'est la France qui vous supplie " ("Feltmarskalk, Frankrike tigger" du"). Sir John lyttet med tårer trillende nedover de røde kinnene hans, og uten å finne ordene på fransk, svarte han "Fy faen, jeg kan ikke forklare. Fortell ham at alt det menn kan gjøre, vil våre medmennesker gjøre". Da Murray protesterte mot at BEF ikke kunne være klar så snart Joffre håpet, svarte Joffre at Sir Johns ord var godt nok for ham. Joffre og Gamelin registrerte Joffres ord litt annerledes i memoarene sine, som: " il ya que l'honneur de l'Angleterre " ("æren til England (sic) står på spill"), men Spears' beretning stemmer mer overens med samtiden dagbøker av Wilson og Clive, og derfor er det etter Pretes syn mer sannsynlig å være korrekt. Selv om Joffre hadde handlet taktfullt med Sir John (han hevdet senere i memoarene at hans besøk på Melun ganske enkelt hadde vært for å gratulere Sir John med hans vilje til å samarbeide), på et tidspunkt da han sparket tre av sine egne hærførere (inkludert Lanrezac), ti korpskommandører og trettiåtte divisjonssjefer - Neillands skriver at "man kan ikke la være å lure på" om French ikke ville ha lidd samme skjebne hvis han hadde rapportert direkte til Joffre. Joffre mente på den tiden at BEF teknisk sett var under hans ordre og at Frenchs manglende samarbeidsvilje var fordi den britiske regjeringen var for svak til å insistere på at han adlyde ordre. French var bevisst på at han var Joffres senior i rang og hadde mer kamperfaring.

Marne og Aisne

BEF avanserte for å delta i det første slaget ved Marne om morgenen 6. september, Sir Johns humør ble ødelagt av et telegram fra Kitchener som oppfordret ham til å samarbeide med Joffre. Dette var resultatet av Joffres appell til Millerand, og Joffre reparerte skaden ved å berømme ytelsen til French og BEF til Kitchener. BEF begynte sin fremrykning fra 20 km bak der Joffre hadde ønsket det. Franchet d'Esperey, til høyre for BEF, krevde gjentatte ganger en raskere fremrykning, og klokken 15.30 beordret Sir John Haig (I Corps, til høyre for BEF) å gjenoppta sin fremrykning, men om natten var Haig fortsatt 12 km unna. fra hans mål, etter å ha mistet bare 7 drepte menn og 44 sårede. BEF rykket videre 7. september. Lord Ernest Hamilton registrerte at "i streng forstand var det ingen kamp ... kampene ... var deultory". Charteris , Haigs etterretningsrådgiver, mente fremskrittet "absurd sakte" og bemerket at kavaleriet beveget seg bak infanteriet. Da BEF nådde Petit Morin 8. september, brøt Marwitzs tyske kavaleri av og trakk seg lenger tilbake, bare for at BEF skulle stoppe på grunn av et kraftig tordenvær. Joffre oppfordret til at det var «essensielt» at BEF rykket videre. Innen 8. september, til tross for at de var flere enn fienden med 10:1, hadde BEF avansert bare 40 km på tre dager.

Den 9. september beordret Sir John, som ankom stedet personlig, I Corps å stoppe så snart de hadde nådd hovedveien, bare 5 miles fra elven (ved middagstid Haig, som hadde stanset i fire timer etter å ha krysset elven etter å ha sett luftrekognosering av tyske styrker overfor ham, hadde sannsynligvis Ilsemanns 5. tyske kavaleridivisjon , ikke IX Corps bagasjetog som han trodde, nettopp gitt ordre om å gjenoppta fremrykningen). Dette forhindret I Corps fra å ta Kraewels løsrivelse fra østflanken, noe som ville ha hjulpet II Corps, som hadde stoppet etter å ha møtt en blandet brigade ved Montreuil-sur-Lions, og som nå kjempet oppoverbakke gjennom skogen. Til venstre hadde ikke Pulteneys ingeniører nok pongtonger til å krysse Marne (70–90 meter bred), og ved kvelden krysset halvparten av 4. divisjons bataljoner på en provisorisk flytebro. Kavaleriet ( "Gough's Command" på venstre flanke, Allenbys 1. kavaleridivisjon til høyre, som hver opprettholdt kontakt med de tilstøtende franske styrkene) var i Hew Strachans ord "helt ute av ligningen". Sewell Tyng bemerker at BEF ikke hadde "utøvd noen effektiv intervensjon" i slaget og "ikke forble mer enn en trussel som aldri ble oversatt til avgjørende handling", selv om Herwig påpeker at mennene var utslitte etter den lange retretten, som franskmennene kavaleri presterte ikke bedre, og likevel hadde fremrykningen – inn i gapet mellom den tyske første og andre armé – en avgjørende effekt på de tyske sjefene.

Sir John trodde først (14. september) at fienden bare "tok et bestemt standpunkt" på Aisne . Han oppfordret til viktigheten av å forskanse seg der det er mulig (23. september) og understreket (25. september) at tungt artilleri ville være nødvendig fremover.

1914: Høstkamper

Race to the Sea

Etter lobbyvirksomhet fra Churchill, som var opptatt av å bringe kanalhavnene under britisk kontroll, og av Wilson, lobbet franskmenn Joffre (27. september) for at BEF, som var mindre hardt skytet og mer mobil enn en fransk hær av tilsvarende størrelse, skulle koble seg ut. og prøv å bevege deg rundt den allierte venstre flanke, en del av de utflankerende bevegelsene kjent som Race to the Sea . Joffre var i prinsippet enig, selv om han hadde private tvil om ikke å ha franske tropper mellom BEF og havet og senere kom til å tro at dette trekket hadde, ved å bruke opp knapp jernbanekapasitet i ti dager, forhindret ham i å forsterke Lille og hadde tillatt tyskere for å fange den.

Gjennom september og oktober 1914 advarte French Kitchener om at styrkene hans løp farlig mangel på granater, og ble på et tidspunkt rasjonert til 20 skudd per pistol per dag. French ble imponert over de første 9,2-tommers haubitsene, men veldig bevisst på tysk artillerioverlegenhet, og skrev til Kitchener (24. september) " Krupp er vår mest formidable fiende for tiden". French interesserte seg sterkt for utviklingen av mortere og granater, selv om det i løpet av hans tid som øverstkommanderende ble produsert mer på BEFs egne verksteder enn i Storbritannia. Han presset også på krigskontoret for flere maskingevær, og trodde at en bataljon trengte minst seks eller syv (i motsetning til to ved starten av krigen).

Tyskerne åpnet ild mot de ytre fortene i Antwerpen (28. september) og over motstanden fra French og Joffre ble den britiske 7. divisjon øremerket Antwerpen (1. oktober) i stedet for BEF. Rawlinsons styrke ved Antwerpen ble ikke plassert under Sir Johns kommando før 9. oktober, men klarte å rømme mot sørvest dagen etter. French, som ikke kom overens med Rawlinson, var nok en gang mistenksom at Kitchener forsøkte å tilrane seg operativ kontroll over BEF.

Etter et midlertidig opphold i Abbéville i fem dager, ble GHQ etablert i St Omer (13. oktober) hvor det skulle forbli resten av Frenchs funksjonstid. Da han ble bedt om å hjelpe til med å støtte opp den belgiske linjen på venstre side, sa French (16. oktober 1914) "han ville bli d——d hvis han ville bli diktert av Foch som hadde bedre greie på sin egen sak".

Først Ypres

French hadde i midten av oktober tenkt på å etablere en "forskanset leir" som var stor nok til å holde hele BEF rundt Boulogne, men ble snart overtalt av Foch og Wilson til å bevege seg rundt den tyske flanken mot Roulers, og irettesatte Rawlinson, hans kommando nummererte nå IV Corps , for ikke å ha tatt Menin (18. oktober). Dagen etter beordret han Rawlinson å flytte på Menin (sørøst for Ypres) og Haigs I Corps å flytte på Roulers (nordøst for Ypres), til tross for rapporter om at det var minst 3 1 ⁄ 2 tyske korps vendt mot Haig. Sir John hadde trodd at tyskerne gikk tom for menn (19. oktober), men i stedet møtte BEF tyske styrker som også prøvde å snu den allierte flanken. På et møte 21. oktober nektet Joffre ("ansiktet hans ble umiddelbart ganske firkantet") å låne ham nok menn til å bygge en befestet leir rundt Boulogne; Joffre beordret i stedet et fransk korps (under d'Urbal, som French var glad for å finne var "den gamle Murat -typen av beau sabreur") til venstre for BEF, og French beordret BEF å holde sine stillinger.

French rapporterte først til Kitchener at de tyske angrepene fra fjerde og sjette armé var deres "siste kort" og BEF holdt dem unna. Han var ikke imponert over at Smith-Dorrien fortalte ham (midnatt 25. oktober) at korpset hans "kan gå i løpet av natten", selv om han sendte forsterkninger. Generalene Macdonogh og Radcliffe vitnet senere til den offisielle historikeren Edmonds på begynnelsen av 1920-tallet at French "trodde det han ønsket å tro" og "aldri kunne tro at tyskerne ikke var ved sitt siste gisp". Han trodde "alt gikk strålende" og "tyskerne var utslitt" inntil han ble advart om ankomsten av tyske forsterkninger, da han (angivelig) ble sint og slo knyttneven i bordet og ropte "Hvordan forventer du at jeg skal utføre min kampanje hvis du fortsetter å ta opp disse sprengte divisjonene?"

Falkenhayn beordret nå et nytt angrep sør for Ypres, mellom Gheluveld og Ploegsteert Wood, av "Army Group Fabeck". IV Corps ble brutt opp (27. oktober) og Rawlinson og hans stab ble sendt hjem for å overvåke ankomsten til 8. divisjon . French forventet fortsatt å angripe, og snu den tyske vestflanken, den 29. oktober, og selv etter at tyskerne hadde presset I Corps hardt SE av Ypres den dagen (han hevdet senere i 1914 å ha innsett at BEF nå ikke kunne gjøre mer enn å holde bakken, men han ga faktisk ordre om at det flankerende angrepet skulle fortsette 30. oktober). Sir John overvåket arrangementet av forsterkninger fra Smith-Dorrien og Dubois' franske korps til Haigs og Allenbys hardt pressede styrker ved Ypres (30. oktober). Nok en gang planla britene å motangrep, men French ble vekket fra søvnen (kl. 12.30 den 31. oktober) av Foch, som advarte ham om at hans stab hadde oppdaget et gap i de britiske linjene ved Hollebeke Chateau; Foch rådet ham til å "hamre bort, fortsett å hamre" og lovet å sende ytterligere 8 franske bataljoner og 3 batterier. Sir John tilbrakte krisedagen 31. oktober på å besøke Allenby og Gough, og var sammen med Haig da de fikk vite at en enkelt bataljon av Worcesters hadde tatt tilbake Gheluveld ("Worcesters reddet imperiet" skrev French senere). Deretter møtte han Foch på rådhuset i Ypres for å advare ham om at han ikke hadde flere reserver bortsett fra "vaktpostene ved porten hans" - dagen etter (1. november) holdt Haigs I Corps bakken, med kokker, brudgom og sjåfører presset inn i linjen, og hjulpet av franske motangrep som trakk ut tyske reserver. Linjen stabiliserte seg, selv om det var en siste krisedag 11. november.

Kampene ved Ypres , de siste før store grøfter begynte, ødela den siste av den opprinnelige BEF. Siden krigsutbruddet hadde BEF lidd 90 000 ofre, 58 000 av dem i oktober og november, sammenlignet med en innledende infanteristyrke (de første syv divisjonene) på 84 000. Av de som hadde landet i august, gjensto gjennomsnittlig én offiser og tretti mann per bataljon. French var spesielt bekymret over mangelen på kompanisjefer, og ekstremt motvillig til å sende trente offiserer og underoffiser hjem for å trene de nye hærene.

Mulig oppsigelse

Sir John klarte ikke å komme seg unna under slaget ved Ypres for å delta på Dunkirk-konferansen (1. november) mellom Kitchener og Joffre, Foch og Millerand. Der tilbød Kitchener å erstatte French med Ian Hamilton , men Joffre avslo og sa at dette ville være dårlig for BEF-moralen, og han jobbet "godt og hjertelig" med Sir John. Foch fortalte Wilson om dette 5. november) French sendte kaptein Freddy Guest for å klage til statsministeren, som nektet å tro det, og både Asquith og Churchill skrev franske beroligende brev. French dro til Foch (6. november) for å takke ham for hans "kameratskap og lojalitet". Dette hindret ham ikke i å skrive til Kitchener 15. november at " au fond , de er et lavt parti, og man må alltid huske hvilken klasse disse franske generalene kommer fra". French snakket om å oppfordre HA Gwynne til å starte en pressekampanje mot Kitchener.

Over lunsj den 21. november bemerket Haig at French så uvel ut - French fortalte ham at han trodde han hadde hatt et hjerteinfarkt og ble beordret til å hvile av legene. Kongen besøkte Frankrike (30. november – 5. desember) og videreformidlet bekymringene om at tyskerne var i ferd med å invadere Storbritannia med 250 000 mann, et rykte som French antok var laget av Kitchener. Frenchs medhjelpere forespurte - tilsynelatende forgjeves - om en økning i "bordpenger" (utgifter for å underholde besøkende ærespersoner) på toppen av hans offisielle lønn på 5000 pund per år.

Slutten av 1914

I slutten av november og begynnelsen av desember flyttet tyskerne styrker til øst , og franskmenn forventet at russerne snart skulle beseire dem . I desember tilbød han begrenset hjelp til franske angrep, av hengivenhet for Foch og frykt for at Joffre ellers ville klage til Kitchener, og til tross for hans bekymringer om at bakken på Smith-Dorriens front var for våt. Foch sa om French (8. desember 1914) "Hvordan han liker å gråte, denne babyen".

Foreign Office (9. desember) ba formelt den franske regjeringen om at BEF flyttet til kysten hvor den kunne samarbeide med Royal Navy og den belgiske hæren, men dette ble avvist av Millerand etter Joffres råd, og Foch så på planen "med den største forakt", selv om han på et besøk på GHQ (11. desember) fant Sir John bare mildt for. Et tysk motangrep (20. desember) knuste det indiske korpset , som ikke kunne takle kulden, så dårlig at de måtte trekkes i reserve.

French var fortsatt misfornøyd med Murrays prestasjon som BEF-stabssjef, men Asquith og Kitchener (20. desember) forbød ham å erstatte Murray med Wilson. BEF ble delt inn i Haigs første armé ( I , IV og Indian Corps ) og Smith-Dorriens andre armé ( II og III Corps and 27th Division ), med virkning fra 25. desember. Allenbys kavalerikorps og Rimingtons indiske kavalerikorps fortsatte å rapportere direkte til French .

På Chantilly-konferansen (27. desember 1914) var French enig med Joffre i at det britiske kabinettet var gal. De diskuterte de relative fordelene med splinter og høyeksplosive granater, og hendelser på østfronten. Joffre fortalte Sir John om planene sine for tvillingoffensiver ved Arras og Rheims i 1915, den tidligere offensiven for å bli assistert av BEF, og deretter et ytterligere fremstøt mot Rhinen fra Verdun og Nancy. Han gikk med på at britene kunne overta linjen opp til kysten, men bare etter hvert som ytterligere forsterkninger ankom, noe som ikke ville være før mye senere i 1915.

1915: Neuve Chapelle

Utplassering av de nye hærene

French hadde håpet å innlemme den belgiske hæren i BEF, men kongen av belgierne la ned veto mot dette (2. januar). French krevde i stedet at de nye hærene ble sendt ut som bataljoner og innlemmet i eksisterende enheter (kanskje med bataljoner som kom sammen for å danne regimenter som i kontinentale hærer). Alle seniorkommandørene var enige om at det ville være dumt å få de nye hærene til å kjempe under sin egen uerfarne divisjon og korpsstab.

French ble ytterligere irritert over et "uforståelig" brev fra Kitchener (2. januar) om at det ikke skulle forbli flere tropper på vestfronten enn det som var nødvendig for å holde linjen, og søkte GHQs synspunkter på hvilke andre teatre britiske tropper skulle omplasseres. French svarte at gitt tilstrekkelige ressurser kunne han bryte den tyske fronten, at å angripe Tyrkia ville være "å spille det tyske spillet" og at han foretrakk et fremrykk inn i Serbia via Salonika, eller helst et angrep for å rydde den belgiske kysten, og at hvis Russland kollapset, regjeringen ville ikke ha noe annet valg enn å sende alle tilgjengelige tropper til Frankrike. French fikk også Murray til å levere en kopi av dette brevet til statsministeren, og fikk French en irettesettelse fra Kitchener for ikke å bruke de normale kommunikasjonskanalene.

Krigsrådet (7.–8. januar) diskuterte Frenchs krav om at 50 territorielle eller nye armé-bataljoner skulle sendes til Frankrike, men i møte med Kitcheners sterke motstand ble det i stedet enige om å undersøke mulighetene for andre fronter. French, etter å ha sendt Wilson og Murray videre for å skaffe støtte, lobbet selv krigsrådet (13. januar), og informerte dem om at han lagret ammunisjon, forventet bare 5 000–8 000 ofre i sin kommende offensiv, og at tyskerne manglet arbeidskraft og ville ha nådd slutten av ressursene sine innen november 1915. Selv om han forventet at Joffres offensiver i 1915 ville være vellykket, "stolte han på at russerne skulle fullføre virksomheten". Kitchener var enig, men krigsrådet ble deretter påvirket av Churchill som argumenterte for et angrep på Dardanellene, og det ble avtalt å sende French bare to territorielle divisjoner innen midten av februar.

Den omtalte Flandernoffensiven ble deretter kansellert helt etter ytterligere lobbyvirksomhet av Kitchener av Joffre og Millerand, som besøkte England spesielt for å kreve at BEF i stedet overtok mer fransk linje. Sir John gikk med på (15. januar), så snart han ble forsterket, å avløse to franske korps nord for Ypres for å la Joffre bygge opp franske reserver for sin egen offensiv. Murray ble sykmeldt i en måned (24. januar) og French krevde at han skulle gå av, til tross for at Murray insisterte på at han bare trengte å ta noen dager fri. Robertson erstattet ham.

Krangel med Joffre

På krigsrådet i London (9. februar) fikk French vite at den vanlige 29. divisjon skulle sendes til det nære østen i stedet for til Frankrike som han hadde blitt lovet. French motsatte seg denne overføringen, og videreførte Joffres motstand mot de britiske og franske politikernes idé om en Balkan-kampanje . Hans råd ble ikke vedtatt av krigsrådet (den 29. divisjon ville til slutt bli utplassert til Gallipoli).

Sir John mente (13. februar) at de russiske tilbaketrekningene "bare var et strategisk trekk" designet for å overutvide tyskerne. Han beordret Haig å forberede seg på et angrep ved Aubers Ridge , i stedet for et angrep fra Smith-Dorrien ved Messines-Wytschaete Ridge, ettersom han hadde mer tillit til både Haig og troppene hans enn han hadde til Smith-Dorrien. GHQ fikk da vite (16. februar) at Joffre ønsket at de Maud'huys franske tiende armé skulle angripe ved Vimy, med hvilket angrep Haig ble beordret til å koordinere innsatsen hans.

Joffre skrev et klagebrev (19. februar) om at BEF kanskje ikke oppfyller Sir Johns løfte om å ta over mer linje; som svar tilkalte French forbindelsesoffiseren Victor Huguet for å klage på Joffres påstander om at britene hadde krevd fransk deltakelse i offensiven og at de hadde flere mann per mil av skyttergraven enn franskmennene hadde (mye av den franske fronten, som Sir John påpekte , krevde mindre garnisoner da det var av mindre taktisk betydning eller røffere terreng).

Sir John klaget (21. februar 1915) over at Joffre "behandlet ham som en korporal", selv om han syntes franskmennene var "herlig modige". Da han hadde roet seg, sendte han Robertson og Wilson for å jevne ut sakene med Joffre, og skrev at Joffres frekke brev sannsynligvis var skrevet av "en oppkomling ung fransk stabsoffiser". Likevel ble Joffre sint over Frenchs formelle svar (23. februar) og mente at han burde være i stand til å gjennomføre den planlagte lettelsen ettersom han mottok den 46. (territoriale) divisjonen . Haig besøkte de Maud'huy (28. februar) og fikk vite at han bare ville låne begrenset artilleristøtte til offensiven. Joffre sa til GHQ (7. mars) at offensiven må utsettes. Millerand skrev til Kitchener for å klage, og la ved et annet klagebrev fra Joffre. Kitchener (3. mars) videresendte begge brevene til Sir John, sammen med et eget klagebrev (som French beskrev som "kan være skrevet av en gammel kvinne ... dumt søppel"). Joffre mente French (6. mars 1915) var en «løgner» og «en dårlig kamerat».

Neuve Chapelle

French håpet virkelig på et gjennombrudd ved Neuve Chapelle (10.–12. mars 1915) og orienterte personlig kavalerikommandantene Allenby og Rimington på forhånd, selv om han, klar over effekten av moderne ildkraft på kavaleri, advarte Rimington mot å komme for nær fienden. Han mente at seier ville bevise for Kitchener at britisk innsats skulle konsentreres om vestfronten, og at det bare ville være et forspill til et mye større slaget ved Lille. French flyttet til et fremre hovedkvarter ved Hazebrouck under slaget.

Et fornyet angrep var planlagt 22. mars, men French ble fortalt av generalløytnant Maxwell (generalmester) at tilstrekkelig granat bare var tilgjengelig for et bombardement som var halvparten av intensiteten til Neuve Chapelle, og han ble advart av du Cane om defekte sikringer som forårsaket våpen å eksplodere (14. mars). Til en viss grad var skallmangelen en unnskyldning, da French også var kritisk til planleggingsfeil i First Army sitt angrep. Kitchener fortalte Asquith (18. mars) at French ikke egentlig var en vitenskapelig soldat; en god dyktig leder på feltet, men uten tilstrekkelig utstyr og ekspertkunnskap for den enorme oppgaven med å kommandere 450 000 mann.

Frenchs nesten daglige brev til sin elskerinne i 1915 avslører hans ønske om å se Kitchener sparket, hans bekymring for mangelen på høye eksplosive granater, hans ambivalente forhold til franskmennene (selv om han var sympatisk med den politiske innblandingen som franske generaler led), hans sinne (delt med mange andre vestfrontgeneraler) på måten knappe menn og granater ble sendt til Gallipoli , og hans tro på at den tyske fremrykningen inn i Russland i 1915 til slutt ville mislykkes; han håpet at Tyskland ville saksøke om fred innen sommeren 1915 eller våren 1916.

1915: Aubers Ridge og skjellskandale

Strategiske og taktiske debatter

Joffre fornyet nok en gang (24. mars) forhandlingene om en anglo-fransk offensiv i Artois, og ba igjen Sir John om å avlaste de to franske korpsene nord for Ypres. Han gikk med på å gjøre det innen 20. april, før et nytt angrep fra Haigs første hær. Det var fortsatt uklart om eller når New Army-divisjoner ville bli utplassert til Frankrike.

French ble irettesatt av kongen for et intervju med Havas News Agency (24. mars), der han hadde advart om at krigen ville bli lang ( Northcliffe advarte ham om at dette ville oppmuntre til "slackers" hjemme). French skrev til Northcliffe (25. mars) og takket ham for hans syn på at innsatsen burde konsentreres om vestfronten i stedet for å spres til andre fronter slik Kitchener ønsket. French ga et intervju til The Times (27. mars) og ba om mer ammunisjon.

French spiste frokost med Kitchener (31. mars) som fortalte ham at han og Joffre var "på ... rettssak" i løpet av de neste fem ukene, og at de allierte regjeringene ville forsterke andre teatre med mindre de gjorde "betydelige fremskritt" og "br[oke" ] den tyske linjen". Det gikk rykter i både britiske og franske kretser, sannsynligvis grunnløse, om at Kitchener ettertraktet Frenchs jobb for seg selv. French protesterte også (2. april 1915) mot rykter om at Joffre prøvde å sette BEF under Fochs kommando.

Et GHQ-memorandum (4. april) om leksjonene til Neuve Chapelle la vekt på registrering av artilleri. Franskmennene hadde oppnådd bedre resultater ved Vimy ved et langt og metodisk bombardement. French og Kitchener diskuterte ammunisjon (14. april). I april 1915 hadde BEF vokst til 900 000 mann i 28 divisjoner.

Andre Ypres

French fortsatte å være misfornøyd med Smith-Dorriens grep om hæren hans og var i mars bekymret for at sykefrekvensen var tre ganger så høy i Second Army som i First.

Tyskerne angrep (22. april) bakken som Smith-Dorrien nylig hadde overtatt fra franskmennene, ved å bruke giftgass, noe som fikk noen franske enheter til å bryte på den britiske flanken. Sir John ansporet Smith-Dorrien i kostbare kontringer, men mente franskmennene hadde gjort «en fryktelig feil» og «Joffre ... virkelig lurte meg» ved å holde streken så tynt. Sir John var sint (26. april 1915) over at franske tropper hadde brutt under tyske gassangrep, og kommenterte at franske tropper heller ikke hadde klart å holde sine posisjoner under tilbaketrekningen i 1914. Smith-Dorrien foreslo å trekke seg tilbake til den såkalte "GHQ-linjen". . French var privat enig, men ble sint over at forslaget kom fra Smith-Dorrien. Plumer fikk ansvaret for Ypres Salient (27. april). Smith-Dorrien ble til slutt fritatt fra kommandoen over Second Army (6. mai).

Aubers Ridge

mai forsikret French, som ser ut til å ha overbevist seg selv om at et kort skarpt bombardement kan fungere igjen, Kitchener at "ammunisjonen vil være i orden", en erklæring som Kitchener ga videre til Asquith. Dette fikk Asquith til å hevde i en offentlig tale at det ikke var ammunisjonsmangel i BEF.

Angrepet ved Aubers Ridge , mot sterkere tyske stillinger (9. mai), mislyktes. French så slaget fra en ødelagt kirke og tilskrev manglende HE-beskyting ("det er enkelt drap å sende infanteri mot disse kraftig befestede skanse inntil de har blitt hardt hamret", skrev han til sin elskerinne). Han returnerte til GHQ for å finne en ordre om å sende skjell til Gallipoli, men etter protest ble erstatningsskjell sendt fra Storbritannia i løpet av dager.

Kampene fortsatte fortsatt ved Ypres, og Sir John var under press fra Joffre for å fornye angrepet ved Aubers Ridge. Selv om han ville ha foretrukket (10. mai) å stå på defensiven til mer høyeksplosiv var tilgjengelig, gikk han med på Joffres press om å ta over mer fransk linje og fornye angrepet. Haig (11. mai) favoriserte også et "langt metodisk bombardement".

Skjellskandalen

Etter at Aubers Ridge Repington sendte et telegram til The Times som skyldte på mangelen på høyeksplosivt granat, som til tross for at det var sterkt sensurert av Macdonogh ble skrevet ut etter at Brinsley Fitzgerald forsikret ham om at Sir John ville godkjenne. French hadde, til tross for Repingtons benektelse av forkunnskapene hans på den tiden, gitt Repington informasjon, og Fitzgerald og Freddy Guest ble sendt til London for å vise de samme dokumentene til Lloyd George og opposisjonslederne Bonar Law og Balfour. Repingtons artikkel dukket opp i The Times (14. mai 1915). Kitchener skrev til French den dagen at Repington ikke skulle få slippe ut med hæren, som French svarte at Repington var en personlig venn og at han (fransk) "virkelig ikke hadde tid til å ta seg av disse sakene".

Kitchener, som var motvillig til å utplassere de frivillige New Armies til vestfronten, ga French (16. mai 1915) at han ikke ville sende flere forsterkninger til Frankrike før han var klar over at den tyske linjen kunne brytes, selv om han i slutten av mai gikk med på å send to divisjoner for å holde Joffre fornøyd. kongen skrev om fransk på dette tidspunktet til sin onkel hertugen av Connaught : "Jeg tror ikke han er spesielt smart og han har et forferdelig temperament" (23. mai 1915). En annen offensiv på Festubert begynte natten 15.–16. mai og varte til 27. mai. Noe terreng ble vunnet (1000 yards over en 3000 front) og tyskerne måtte skynde seg inn reserver. French var fortsatt optimistisk på at med tilstrekkelig høy eksplosiv kunne et gjennombrudd for kavaleri oppnås. Whigham (BEF understabssjef) "var veldig syk da (på Frenchs anmodning) han måtte kansellere og deretter omskrive ordrene sine" (Wilson Diary 27. mai 1915).

Skjellskandalen bidro til den liberale regjeringens fall. Selv om det var mange rykter om Frenchs engasjement, nektet mange, inkludert statsministeren, å tro det. På den tiden trodde Esher og andre at en klikk av mennesker handlet i det de mente var Frenchs interesser; Margot Asquith og Lord Selbourne mistenkte Frenchs amerikanske venn George Moore. French hevdet senere i 1914 at han hadde lekket informasjon til Repington for å "ødelegge apatien til en regjering som hadde brakt imperiet til randen av katastrofe". Da han skrev 1914, hadde han kommet til å betrakte Asquith og Haig som ansvarlige for at han ble fjernet på slutten av 1915, men på det tidspunktet var French fortsatt på god fot med Asquith og skrev til ham (20. mai 1915, dagen før Daily Mail angrep Kitchener, og mens Asquith dannet sin nye koalisjonsregjering) oppfordret ham "som en venn" til å sparke Kitchener. Holmes mener Frenchs mål var å få ned Kitchener i stedet for hele regjeringen.

1915: Løs og resignasjon

Planlegging Loos

Joffre skrev ofte til Kitchener og klaget på fransk. Sidney Clive bemerket (6. juni 1915) at møter mellom French og Joffre kunne være kontraproduktive ettersom "førstnevnte er irritabel og sistnevnte taus", og at det var best om staben deres ble enige om planer på forhånd før de ble stilt dem for de to generalene. French mente den franske krigsminister Millerand "en fordømt sosialistisk liten cad" (7. juni 1915).

Joffre planla nok en gang angrep fra BEF og den franske tiende armé , kombinert med en annen fransk offensiv i Champagne . Kavaleri, og infanteri i busser, skulle være klare til å utnytte så langt som til Mons og Namur. Han skrev til GHQ (12. juni) at bakken ved Loos (hvor et britisk angrep kunne forenes med et fransk angrep på Vimy Ridge) var "spesielt gunstig", selv om Haig rapporterte (23. juni) at den planlagte bakken ved Loos var uegnet for et angrep. French besøkte London (23. juni) for å snakke med Kitchener, mens Robertson, hvis forhold til French brøt sammen, ble igjen. På en konferanse i Chantilly (24. juni) ble French og Joffre enige om at ytterligere angrep på vestfronten var nødvendig (å gjøre noe annet var "urettferdig mot Russland, Serbia og Italia") og at de skulle be sine regjeringer sende alle tilgjengelige tropper til Frankrike fremfor andre fronter.

Asquith hadde en lang diskusjon (26. juni) om ønskeligheten av å sparke French. Wilson mente French var "latterlig optimistisk med tanke på den tyske sammenbruddstilstanden" og "overbevist om at Bochene nærmer seg slutten av deres reserver" (dagbok 28. juni 1915) mens general Haldane mente ham "fast og urimelig" (Haldane-dagbok, 30. juni). 1915). Etter en "lang prat" med Robertson (1. juli) ble kongen overbevist om at French burde fjernes. Margot Asquith advarte French (2. juli) om at hans medhjelpere Freddy Guest og Brinsley Fitzgerald (som hun syntes "fantastisk ukloke") lagde problemer mellom seg selv og Kitchener. Kitchener motsatte seg også en stor britisk offensiv (Calais-konferansen, 6. juli). Sir John uttrykte sin bekymring for at selv om et vellykket angrep var mulig, hadde artilleriet hans mindre enn de 17 rundene per dag som han anså som nødvendig. Han var opprinnelig skeptisk til Haigs motvilje mot å angripe og inspiserte bakken selv (12. juli). Selv om han følte at den høye bakken som allerede var på britiske hender ville gi god observasjon, var han stort sett enig i Haigs analyse. Robertson motsatte seg også angrepet.

Haig oppdaget (14. juli) at kongen hadde mistet tilliten til fransk, og diskuterte saken med Kitchener. Wilson bemerket at forholdet mellom French og Robertson brøt sammen innen sommeren, og mistenkte (korrekt) at Robertson sverte Frenchs rykte ved å sende hjem dokumenter som French hadde nektet å lese eller signere. French fortalte Clive (20. juli) å informere GQG om at ammunisjonsmangel bare tillot å "holde" angrep og kunngjorde deretter (25. juli) at det ikke ville være noe angrep i det hele tatt. Etter et utilfredsstillende møte med Foch dagen før skrev han imidlertid et personlig brev til Joffre (28. juli) og overlot avgjørelsen i hans hender, selv om han bemerket bekymring i dagboken sin den kvelden om at det franske angrepet på Arras ikke ville være "avgjørende ". Han bemerket også (dagbok, 29. juli) at franskmennene var irriterte over britiske streiker og unnlatelse av å bringe inn verneplikt, og kunne inngå en separat fred hvis Storbritannia ikke trakk seg, og kan også ha gått med på angrepet fordi han hadde lært at hans egen jobb var truet. Kitchener, som hadde ombestemt seg, beordret til slutt (19. august) angrepet å fortsette.

Løs

French ble syk i september, Robertson fungerte som øverstkommanderende BEF. Både GHQ og First Army overtalte seg selv om at Loos-angrepet kunne lykkes, kanskje ettersom bruken av gass, hvis bruk av tyskerne ved Second Ypres hadde blitt fordømt av Sir John, ville tillate en avgjørende seier. Sir John bestemte seg for å beholde en sterk reserve bestående av Cavalry Corps , Indian Cavalry Corps og Haking 's XI Corps , som besto av Guards Division og to New Army Divisions ( 21. og 24. ) som nettopp ankom Frankrike. French var privat i tvil om et gjennombrudd ville bli oppnådd og var bekymret for at regjeringen i tilfelle feil ville "forandre bowleren" (brev til Winifred 18. og 21. september). Haig (og Foch) ville ha reservene i nærheten for å utnytte et gjennombrudd på den første dagen; French gikk med på å distribuere dem nærmere fronten, men mente fortsatt at de skulle forpliktes den andre dagen.

På dagen for angrepet advarte ingeniørene som bemannet giftgassflaskene mot å bruke dem, med henvisning til vindens svakhet og uforutsigbarhet. Da den ble overstyrt av generalløytnant Hubert Gough, drev gassen tilbake til de britiske linjene og forårsaket flere britiske enn tyske tap. Selv om en divisjon brøt gjennom det tyske forsvaret den første dagen (25. september), hadde French plassert reservene for langt bak, og de nådde først frontlinjen om natten. Fransk ønsket å være nærmere slaget, og hadde flyttet til en fremre kommandopost ved Lilliers, mindre enn 20 mil bak First Army's front. Han etterlot Robertson og de fleste av hans stab ved GHQ og hadde ingen direkte telefonforbindelse til First Army. Haigs infanteri angrep klokken 06.30 den 25. september, og han sendte en offiser i bil og ba om frigjøring av reservene klokken 07.00 – han hørte ikke før klokken 10.02 at divisjonene rykket opp til fronten. French besøkte Haig mellom 11 og 11:30 og gikk med på at Haig kunne ha reserven, men i stedet for å bruke telefonen kjørte han til Hakings hovedkvarter og ga ordren personlig klokken 12:10. Haig hørte deretter fra Haking klokken 13.20 at reservene beveget seg fremover, men da mennene, allerede utslitt etter en nattmarsj i regnet, nådde frontlinjen gjennom kaoset på slagmarken, var de begått mot styrkede tyske stillinger. påfølgende morgen.

Joffre sendte et gratulasjonsbrev (26. september) - Clive fornemmet at Joffre egentlig ikke trodde det britiske angrepet ville lykkes, men ønsket at det fortsatte som en avledning fra Champagne , men etter klager fra Sir John om at den franske tiende hæren ikke gjorde nok Foch beordret dem til å overta en eller annen linje fra britene rundt Loos. Da de britiske reservene ble beordret til å angripe den andre dagen (26. september), fant de fremrykkende divisjonene ubrutt piggtråd og intakte og uløselige tyske forsvar. Slaktingen den dagen resulterte i 7.861 britiske ofre uten et eneste tysk havari.

Sir John var fortsatt opptatt av et samordnet anglo-fransk angrep, og fortalte Foch (28. september) at et gap kunne "rushes" like nord for Hill 70, selv om Foch følte at dette ville være vanskelig å koordinere og Haig fortalte ham at First Army var ikke i posisjon for ytterligere angrep for øyeblikket. Charteris skrev at "Sir John French er spilt ut. Showet er for stort for ham og han er motløs."

Slaget ved Loos var en strategisk og taktisk fiasko og har blitt et av symbolene på en storkrigskamp der generaler viste fullstendig ignorering av situasjonene i frontlinjene soldatene sto overfor. Med bare 533 kanoner og mangel på granater for å dekke en bred front på 11 200 yard med to tyske skyttergravslinjer å bombardere, ville britene sannsynligvis angripe stillinger som ikke hadde blitt forstyrret nok til å tillate et gjennombrudd. De britiske kommandantene på dette tidspunktet skjønte ikke at den tyske taktiske doktrinen foreslo at den andre linjen med maskingeværreir skulle plasseres i motsatt skråning av forsvaret i åssidene; å ødelegge dem ville trenge artilleri med høyere baner og granater med høye eksplosiver. Da slaget ved Loos tok slutt, rundt 8. oktober, led britene hvor som helst mellom 41 000 og 61 000 ofre, med de fleste estimater for tyske tap rundt 20 000.

Kritikk etter Loos

Kritikken av French, spesielt for hans langsomme frigjøring av reservene den første dagen (25. september), begynte å øke selv mens slaget fortsatt var i gang. Haig skrev om French i sin dagbok (2. oktober) "Det virker umulig å diskutere militære problemer med en urimelig hjerne av denne typen". Til og med Frenchs betrodde sekretær Brinsley Fitzgerald skrev i dagboken sin (5. oktober 1915) at Frenchs "plutselige stemninger er rare og fantastiske, men vi har aldri nå engang forklaringer". Haig fortalte Haldane (9. oktober) at Frenchs håndtering av reservene hadde tapt kampen. Kitchener krevde en forklaring (11. oktober). Haig fortalte Rawlinson (10. og 22. oktober 1915) at han ikke lenger kunne være lojal mot French etter Loos. Haig skrev også til GHQ (21. oktober) og hevdet at friske styrker kunne ha presset gjennom med lite motstand mellom kl. 9 og 11 den første dagen.

Til Frenchs irritasjon ankom kongen Frankrike (21. oktober) for å prøve mening for seg selv - French møtte ham i Boulogne, men ble innkalt til London for samtaler med Kitchener og Dardanelles-komiteen. Gough og Haking besøkte kongen etter te (24. oktober) og fortalte ham at "alle har mistet tilliten til C-in-C" mens Haig under middagen den kvelden fortalte kongen at French var "en kilde til stor svakhet for hæren, og ingen hadde lenger tillit til ham».

Robertson, som besøkte London i begynnelsen av oktober, hadde diskutert Frenchs erstatning med Murray (nå CIGS) og kongen. Etter at han kom tilbake til Frankrike og konfererte med Haig, registrerte Haig (dagbok 24. oktober) "Jeg har [har] vært mer enn lojal mot fransk og gjorde mitt beste for å stoppe all kritikk av ham eller metodene hans ... jeg har [har] komme til den konklusjon at det ikke er rettferdig for imperiet å beholde fransk i kommandoen. Dessuten hadde ingen av mine offiserer som kommanderende korps en høy oppfatning av Sir Johns militære evne eller militære synspunkter; faktisk hadde de ingen tillit til ham Robertson var ganske enig og lot meg si at han visste hvordan han skulle opptre, og ville rapportere til Stamfordham . Robertson mente (24. oktober) at Frenchs "sinnet aldri var det samme i to påfølgende minutter" og at ideene hans var "hensynsløse og umulige" og at han hadde dårlige forhold til Joffre.

Oppsigelse

Frenchs venner i London rapporterte at Asquith fortsatt ønsket at French skulle forbli i vervet, men Bonar Law var imot; Wilson hevdet at "hjertelige forhold til franskmennene" var Sir Johns trumfkort og lobbet Carson i hans favør. Walter Long rapporterte at Frenchs oppsigelse aldri hadde blitt diskutert åpent av krigsrådet, men Charles Callwell registrerte at Asquith, Gray og Lloyd George ble overhørt av servitørene som diskuterte det i en jernbanerestaurantvogn. French selv trodde at Kitcheners avgang på en tur i Middelhavet ville redde ham.

GHQ antydet at ifølge Hakings egen rapport hadde reservene blitt holdt oppe av "unngåelig forsinkelse" og påpekte nytteløsheten i å "skyve reserver gjennom et smalt gap". Haig benektet at det hadde vært noen "unngåelig forsinkelse", og Haking ombestemte seg nå og sendte en ny rapport (27. oktober) som skyldte langsommeligheten til troppenes marsj på deres uerfarenhet. Frenchs utsendelse ble publisert (2. november) og hevdet at reservene var frigitt klokken 9.30 (telefonloggen viser et anrop fra GHQ på dette tidspunktet). Haig, som skrev til sin kone at forsendelsen var "full av løgner", krevde endringer og et nytt intervju mellom French og Haig fulgte. Selv om Charteris tvilte på at den raskere ankomsten av reservene ville ha gjort mye forskjell, dreide striden seg om utplassering og frigjøring av reservene, snarere enn hvorfor Haig hadde krevd at de ble løslatt til en kamp han trodde allerede hadde tapt. Robertson fortalte kongen (27. oktober) at Haig skulle erstatte French. Frenchs politikk ble angrepet i House of Lords (9. november) og igjen den 16. november da Lord St Davids klaget over «nærværet av damer» ved GHQ.

Haig sendte kopier av de relevante ordrene og en kritikk av GHQs gjennomføring av kampen til sin kone, som viste dem til Stamfordham (10. november) for kongen å se. Robertson jobbet mot French, og sa til Haig (15. november) at "det første er å få deg i kommando". Statsministeren diskuterte saken med kongen og Kitchener (som begge mente at French ikke greide jobben, selv om Kitchener mente tiden ikke var inne for en endring), og 23. november Haig. Asquith ba deretter Esher om å formidle til French personlig nyheten om at han må trekke seg, men at han ble tilbudt en peerage og den nyopprettede jobben som øverstkommanderende for hjemmestyrker. French insisterte imidlertid på å se Asquith igjen (29. november) på hvilket møte Asquith fortalte ham at han måtte ta det første skrittet og at han ikke ble "tilbakekallet" (avskjediget). Frenchs offisielle kritikk av Haigs opptreden på Loos nådde endelig krigskontoret 1. desember. Han skrev til Asquith (2. desember) og foreslo at Kitchener ble fjernet for å bli erstattet av en sivil statssekretær for å unngå friksjon med den nye jobben til øverstkommanderende hjemmestyrker, og skrev at han ville avvente Asquiths avgjørelse på dette punktet. Han returnerte til Frankrike (3. desember), men Asquith hadde utvekslet ytterligere brev med Stamfordham, og de ble enige om at French nå må presses til å slutte. Walter Long ringte French (4. desember) og ga statsministerens beskjed om at han måtte gå av.

Kitchener fortalte Esher (4. desember) at regjeringen hadde til hensikt å utnevne Robertson til øverstkommanderende for BEF, men Haig ble utnevnt i stedet. Frenchs oppsigelse, og anbefalte Robertson som etterfølger, nådde Asquith om morgenen 6. desember. Den ble kunngjort i pressen 17. desember og trådte i kraft ved middagstid 18. desember. French og Haig hadde et vanskelig overleveringsmøte (Fitzgerald fortalte Wigram at Haig "aldri for ett øyeblikk ubønn"), hvor French ba om at Winston Churchill - da i aktiv tjeneste med BEF etter hans nylige fratredelse fra kabinettet - ble gitt kommando over en bataljon (Haig hadde ingen innvendinger). French ble heiet opp på båten hjem av en eskorte av 19. husarer.

Øverstkommanderende, Hjemmestyrkene

Hjemmeforsvar

French returnerte til England for å bli utnevnt til øverstkommanderende for de britiske hjemmestyrkene i desember 1915, og i januar 1916 ble han opprettet som Viscount French av Ypres og High Lake i Roscommon-fylket. Robertson hindret ham i å ha de samme kreftene som den gamle øverstkommanderende for den britiske hæren eller ha sete i Army Council .

Til tross for anslag om at tyskerne kunne lande opptil 170 000 mann, mente French en invasjon usannsynlig med mindre tyskerne først hadde vunnet på vestfronten, og favoriserte kamper på kysten i stedet for en sterk sentral reserve. Han var energisk med å inspisere forsvar, og appellerte til Asquith om å få tjenestene til Arthur Paget og Bruce Hamilton .

Irland og påskeoppgang

Etter diskusjoner i februar og mars 1916 med sjefsekretær Augustine Birrell - som ikke trodde på presseprat om et væpnet irsk opprør, men ønsket flere tropper som avskrekkende - Friend ( sjefsjef , Irland) og Wimborne (Lord Lieutenant), fransk sa at han kun kunne spare en enkelt kavaleribrigade som forsterkninger, og tilbød senere en ekstra reserveinfanteribrigade, selv om Friend i tilfelle avslo (7. april) å sende en formell søknad om at brigaden skulle sendes. French mente lite mer kunne gjøres med mindre regjeringen endret vurderingen av trusselen.

Frenchs funksjonstid så undertrykkelsen av påskeopprøret i 1916 , som kort falt sammen med en tysk invasjonsskrekk. En etterretningsrapport 21. april advarte om samarbeid mellom irene og tyskerne, noe som fikk French til å mumle "Jeg tror ikke et ord av det". French mottok nyheter om opprøret ved middagstid den 24. april 1916 (påskedag), og sendte med en gang to infanteribrigader til Irland og satte andre formasjoner i beredskap - Admiralitetet advarte om at den tyske flåten var ute . Våknet klokken 04.00 den 25. april med nyheten om at tyskerne beskyt Lowestoft , beordret French sjefene for de to hjemmeforsvarshærene til å forberede seg på aksjon og beordret to divisjoner i Midlands å være forberedt på å flytte til kysten. Senere samme dag ble han informert om at Macready var blitt utpekt til å håndtere krigskontorets side av det irske opprøret. French avviste Kitcheners forslag om at han skulle reise til Irland samme kveld og ta personlig kommando, en avgjørelse som statsministeren sluttet seg til (til tross for deres tidligere motsetning, registrerte French at Kitchener "ikke uttrykte noen irritasjon over mitt besøk til statsministeren!"). Militære myndigheter rapporterte fra Dublin at de hadde situasjonen godt i hånden.

Om kvelden 26. april, fortalte at regjeringen hadde bestemt seg for å sende ut en ny general til Irland, valgte French Maxwell (som hadde vært militærguvernør i Pretoria) fra en kortliste på to. French hadde allerede fortalt Asquith at han hadde beordret 60. divisjon å være klar til å flytte, men ville ikke sende den uten samtykke fra generalstaben. 27. april besøkte French Robertson som var enig med ham om at å sende flere tropper til Irland ville være å "spille det tyske spillet". Dagen etter ble imidlertid besøk fra Midleton (på instruks fra Asquith) og Carson French enige om å sende tre ekstra bataljoner, samt kavaleribrigaden fra Aldershot som Maxwell nå ba om. Opprøret ble knust innen 29. april. mai registrerte Asquith sine bekymringer for at skytingen av opprørere kunne motvirke den irske opinionen, men French, til tross for å ha blitt informert av John Redmond om at Sinn Féin hadde liten støtte utenfor Dublin og at hæren ikke skulle bruke mer enn minimal makt, ga disse videre. bekymringer med forbeholdet om at han ikke ville blande seg inn i Maxwells handlinger. Etter en biografs oppfatning hadde Frenchs synspunkter ikke gått videre siden han ble hengt av Cape Colony Boers, og han har et visst ansvar for skytingen.

Fiendskap med Haig

French ble stadig mer kritisk til Haigs vestfrontoffensiver. En biograf skriver at "French's office at Horse Guards ble et clearing house for sladder fra Frankrike". French var kritisk til valget av Rawlinson til å kommandere Somme, og i august 1916 advarte Robertson Haig om at "Winston, French og forskjellige 'degommede mennesker' prøver å gjøre ugagn".

I oktober 1916 søkte Lloyd George (daværende krigssekretær) Frenchs råd om nylig pressekritikk av britisk artilleri og disiplin, og sendte ham deretter til Frankrike for å høre de franske generalenes mening om hvorfor franskmennene hadde vunnet terreng med færre tap på Somme. Foch (C-in-C French Army Group North) nektet å bli trukket, selv om han tilsto overfor Wilson at Haigs metoder inviterte til kritikk, og Haig nektet å møte ham, og sendte en assistent oberstløytnant Alan Fletcher og sa til ham "Jeg ville ikke motta Viscount French i huset mitt. Jeg forakter ham personlig for mye til det, men han ville få all oppmerksomhet på grunn av en britisk feltmarskalk». Haig og Robertson var begge bekymret for at Lloyd George kunne utnevne franske CIGS i Robertsons sted. Den 25. november 1916 tilkalte kongen French til Buckingham Palace og advarte ham om å slutte å kritisere Haig. I januar 1917 nektet French en invitasjon fra Derby til å spise middag med Haig, men 22. juni, etter press fra kongen, ble det arrangert et møte for French og Haig for å begrave stridsøksen, hvor French, etter Haigs beretning, tilsto at i hans bitterhet over å bli fjernet fra kommandoen han hadde "sagt ting den gang som han skammet seg over nå". Haig, ifølge hans egen dagbok, gratulerte ham for å ha "snakket ut som en mann", og de håndhilste da de skiltes, men deres tilnærming ble kortvarig.

Luftvern

French tok på seg ansvaret for luftvernet, selv om han var enig med Repington i at det var "a damnosa hereditas". Han ble ofte lobbet av lokale grupper for bedre luftforsvar. I januar 1917 ble luftvernvåpen omfordelt til krigføring mot ubåt. Etter Gotha-angrepene i juli 1917 var French i stand til å lage bråk i krigskabinettet (Robertson klaget over at han ikke kunne få et ord i kantene) og vise brev han hadde skrevet som oppfordret til større prioritering av luftvern. En underkomité for krigskabinettet ble opprettet, nominelt ledet av statsministeren, men faktisk drevet av JC Smuts , og French oppfordret til at luften skulle behandles som en egen avdeling fremover (som til slutt ble RAF ). Flere våpen og jagerskvadroner ble levert, og brigadegeneral EB Ashmore ble utnevnt til å kommandere Londons luftforsvar, og rapporterte til French.

Råd til krigskabinettet

I juli 1917 ba French om å gi råd til krigskabinettet, fullt klar over at dette brøt rådmonopolet som Robertson insisterte på. Lloyd George spiste French og Wilson til lunsj i august, deretter 11. oktober 1917, etter presedensen fra Asquiths krigsråd i august 1914, ble de invitert til krigskabinettet og invitert til å gi sine meninger (et notat fra Hankey som ba French om å sende inn papiret hans via CIGS ble tilsynelatende ignorert). Frenchs avis kritiserte GHQs oppblåste estimater av tyske tap sammenlignet med krigskontorets tall , påpekte at det ikke var noen sikre bevis for at tyske tap sto i forhold til allierte, og at enhver ytterligere vestfrontoffensiv "har blitt mer et "gambling" enn noe annet vi har påtatt oss" og at eventuelle fremtidige planer og prognoser fra Haig bør undersøkes mest nøye. Han anbefalte "Petain-løsningen" (dvs. å stå hovedsakelig i defensiven på vestfronten til amerikanerne trådte i kraft) og oppfordret til opprettelsen av et alliert øverste krigsråd . Wilson, som var mer mottagelig for vestlige frontoffensiver, gjorde noen håndskrevne endringer i Frenchs papir i tillegg til å sende inn en av sine egne.

Hankey møtte French og Wilson 24. oktober og oppfordret dem til å revurdere, bekymret for at hvis Robertson trakk seg, kan de konservative få regjeringen til å falle. French nektet og sa at Haig "alltid gjorde den samme feilen" og "vi skal ikke gjøre noe godt før vi bryter ned Haig-Robertson-ringen". Hankey mente at "det var misunnelse, hat og ondskap i den gamle guttens hjerte mens han snakket". Haig så på Frenchs papir som "utfallet av et sjalu og skuffet sinn".

Arbeidskrise

Selv om French var ansvarlig for trening, etterlot kravene fra Vestfronten ham svært mangelfull på dyktige tropper. Det var rundt 1,5 millioner tropper i Storbritannia, men mange av disse var på sykehus, under trening, for unge (under 19), for gamle eller medisinsk uegnet til kamp. I begynnelsen av 1917 hadde French en forsvarsstyrke på 470 000 mann, hvorav 232 459 (inkludert ti infanteridivisjoner) var "mobile" reserver og 237 894 på strand- og luftvernforsvar. I januar 1918 var totalen redusert til 400.979, hvorav 190.045 (åtte divisjoner) var "mobile". I januar 1918 gikk Robertson inn for å bryte opp fire divisjoner for å sende 50 000 forsterkninger til Frankrike, og etterlot de resterende fire divisjonene hovedsakelig bestående av "gutter" under 19 år. Det var rundt 16 000 "mobile" tropper i Irland, ikke medregnet de 62 000 "infanteriet som utførte en gendarmer". rolle" (i Terraines beskrivelse). Det var rundt 600 000 menn i kategori "A" i Storbritannia, hvorav i tilfelle 372 000 ble sendt til Frankrike mellom januar og november 1918 da regjeringen gjorde alt de kunne for å forsterke BEF - innen mai 1918 til og med tropper med medisinsk karakter på B1 ble sendt til Frankrike.

Frenchs rykte hadde kommet seg (på dette tidspunktet, skriver Holmes, "tapene til Loos så nesten nostalgisk trivielle ut") og han hadde blitt sett på som en av regjeringens ledende rådgivere. Våren 1918 skrev French til Lloyd George et langt brev der han klaget over hvordan Haig hadde fascinert mot ham i 1915, inkludert å kritisere ham til sine underordnede, og hvordan Haig og Robertson (angivelig) hadde konspirert for å oppnå militær overherredømme over den sivile makten. French var fornøyd med fjerningen av Robertson og Derby tidlig i 1918, og oppfordret under den tyske våroffensiven til at Haig ble sparket og erstattet av Plumer. I mai 1918 foreslo han igjen for Wilson (nå CIGS) at Haig ble utnevnt til hans etterfølger som øverstkommanderende hjemmestyrker.

Lord Lieutenant of Ireland

1918

French bemerket at irske divisjoner ikke lenger kunne holdes oppe ved frivillig rekruttering, og i mars 1918, da kabinettet planla å utvide verneplikten til Irland, hevdet French at "meningen var omtrent jevnt delt" om saken, og trodde det ville fjerne "ubrukelige og ledige ungdommer - mellom 18 og ... 25" - og ville forårsake motstand, men ikke "blodsutgytelse". I tilfelle trusselen om irsk verneplikt provoserte stor motstand, selv fra den katolske kirke, og bidro til veksten i støtten til Sinn Féin.

Lloyd George hadde til hensikt å erstatte lordløytnanten - normalt noe av en galjonsposisjon, med reell makt utøvd av sjefsekretæren - med tre "Justices": James Campbell , unionist Lord Chief Justice of Ireland , Midleton og French selv. De tre mennene møttes 30. april 1918 og krevde i fellesskap umiddelbar verneplikt og krigsrett i Irland. Da Lloyd George nektet, takket Campbell nei til ytterligere involvering, og Lloyd George droppet også Midleton da sistnevnte krevde retten til å "råde om politikk". French godtok til slutt utnevnelsen som eneste lordløytnant i mai 1918 under forutsetning av at det var en "militær visekonge i spissen for en kvasi-militær regjering". French sørget også for at Shaw , hans stabssjef ved Horse Guards, erstattet Mahon som øverstkommanderende i Irland, og at den irske kommandoen skulle bli en egen kommando, i stedet for under hjemmestyrker.

French opprettet også et eksekutivråd og et militærråd som senioroffiserer fra Royal Irish Constabulary (RIC) og Dublin Metropolitan Police (DMP) noen ganger ble invitert til. Han opprettet også et rådgivende råd, med støtte fra kongen, Haldane og Carson, som han håpet kunne inneholde representanter for alle deler av irsk mening, men i praksis var medlemmene alle velstående menn med god forbindelse. Sinn Féin var ikke involvert til tross for Haldanes forhåpninger, og forslaget gjorde de eksisterende administratorene på Dublin Castle sinte. Organet ga nyttige råd om kommersielle og industrielle spørsmål, og ga råd om at Home Rule kunne fungere som en føderasjon av separate forsamlinger i Belfast og Dublin (også Frenchs syn), men sluttet å møtes regelmessig etter april 1919.

French var overbevist om at Sinn Féin-lederne hadde liten støtte blant flertallet av det irske folket. Han ønsket at hjemmestyret skulle implementeres, forutsatt at volden ble stoppet først. I juli 1917 hadde han vært glad for å bli gitt en "høylytt" velkomst av kvinnene i Cork, men mindre i Dublin og Galway . I 1917 hadde han kjøpt et landsted på Drumdoe i Frenchpark , County Roscommon , men var i praksis sjelden i stand til å besøke stedet da situasjonen i Irland forverret seg.

Natt til 17./18. mai 1918 fikk French Sinn Féin-ledere arrestert og dokumenter ble beslaglagt, men til og med støttespillere som Repington og Macready var skuffet over mangelen på klare bevis på samarbeid med tyskerne og det spinkle juridiske grunnlaget for arrestasjonene, som forårsaket endeløse juridiske krangel. Michael Collins og Cathal Brugha slapp unna arrestasjon og økte sin egen makt i vakuumet som ble skapt av arrestasjonen av mer moderate ledere.

De irske frivillige og Sinn Féin ble utropt til "farlige organisasjoner" i visse områder (3. juli 1918), med møter forbudt unntatt under tillatelse, og West Cork ble erklært som et spesielt militært område i slutten av september. French fikk en kontantbonus for irske politimenn, og presset på for at de skulle motta dekorasjoner. Han gikk også hardt ned på senior irske politifolk som han mente var ubrukelige, og truet med avgang med mindre inspektøren for RIC, brigadegeneral Joseph Byrne , ble fjernet.

French, som i likhet med mange generaler i sin generasjon mente at regjeringen skyldte en moralsk plikt overfor de som hadde tjent, oppfordret til at det ble opprettet en " Comrades of the Great War (Irland)" for å forhindre at returnerende irske krigsveteraner slutter seg til Sinn Féin- dominerte "Soldater' Federation"; han anbefalte også at soldater ble gitt kontanter og landstipend, kanskje i «Soldaters kolonier». Denne planen ble hindret av kontantmangel og strid mellom avdelingene.

1919

French kolliderte med sjefsekretær Edward Shortt over hans insistering på at han skulle utøve utøvende myndighet i Dublin, og da Lloyd George dannet en ny regjering i januar 1919 ble Shortt erstattet av den mer bøyelige Ian Macpherson . French ble utnevnt til det britiske kabinettet (da det ble gjenopprettet til normal fredstidsstørrelse på slutten av 1919), men mens han var i Irland hadde han kontakt med kabinettet ikke gjennom sjefssekretæren som ville vært vanlig, men gjennom kolonisekretæren, hans unionistvenn Walter Long .

French sikret også utnevnelsen av Sir James Macmahon som undersekretær ved Dublin Castle. Macmahon var romersk-katolsk, noe som forårsaket Walter Long og til en viss grad French selv bekymringer for at dette ville øke makten til kirkehierarkiet over den irske regjeringen. I praksis ble Macmahon frosset ut av beslutningstaking av Macpherson mens French var syk med lungebetennelse mellom februar og april 1919, og til tross for advarsler fra French om administrativt kaos ved Dublin Castle var det først i 1920 at den svært dyktige John Anderson ble utnevnt til Joint Undersekretær med Macmahon.

Dødsskuddet på to katolske konstabler av RIC i et bakhold i Soloheadbeg , County Tipperary (21. januar 1919) fikk French til å avbryte foreløpige samtaler mellom Haldane og den nylig valgte irske Dáil (Haldane ga Walter Long skylden som var motstander av samtalene) .

French og Macpherson ønsket at Sinn Féin skulle erklæres ulovlig og presset på for å få frie hender til å håndtere de militante, selv om saken fikk liten prioritet mens Lloyd George var borte i Versailles i første halvdel av 1919. Sinn Féin ble erklært ulovlig 5. juli 1919 etter Distriktsinspektør Hunt ble drept på høylys dag, i Thurles (23. juni). I oktober 1919 oppfordret French til å innføre krigslov. I desember var han rasende over regjeringens mangel på støtte (som å bli bedt om å "kjempe med en arm bundet opp") og deres insistering på at RIC skulle kjøpe overskuddskjøretøyer fra hæren (hæren reduserte dramatisk i størrelse etter første verdenskrig) på åpent marked i stedet for bare å bli gitt dem.

Shaw var skeptisk til lovligheten av krigslov og trodde det kunne være upraktisk i byer som Dublin og Cork. French ble informert om at 15 hærbataljoner og 24 syklusenheter (en halv bataljon i størrelse) var nødvendig for å holde orden, men britisk styrke nådde ikke disse nivåene før sommeren 1920. I november 1919 oppførte Irish Command sitt minimumskrav som 25 000 "bajonettstyrke" - på den tiden var det litt over 37 000 tropper i Irland, mange av dem ikke-stridende. Selv i januar 1920 var bare 34 bataljoner tilgjengelig, i stedet for de 36 som kreves. Dette var symptomatisk for hæren som helhet, som prøvde å møte globale forpliktelser mens de ble demobilisert. Britisk militærstyrke i Irland nådde 51 bataljoner i løpet av krigslovperioden tidlig i 1921.

IRA-skremming fikk tradisjonelle RIC-informasjonskilder til å tørke ut. På slutten av 1919, med Frenchs godkjenning, rekrutterte RIC i England: først " Black and Tans ", deretter hjelpedivisjonen (eks-hæroffiserer med makten til politisersjanter) fra juli 1920.

French hadde mottatt drapstrusler siden januar 1919, noe han mente var et tegn på at statlige tiltak hadde effekt. Den 19. desember 1919 søkte en gruppe på elleve IRA- menn, inkludert Seán Treacy , Seamus Robinson , Seán Hogan , Paddy Daly , Joe Leonard , Martin Savage og Dan Breen (som senere sa at truslene ikke var basert på "personlig fiendskap"). å bakholde og drepe French da han kom tilbake fra Ashtown jernbanestasjon (han kom tilbake med tog fra Drumdoe) til Vice-Regal Lodge i Phoenix Park , Dublin. Savage, Kehoe og Breen ble avbrutt av en RIC-offiser da de dyttet en høyvogn halvveis over veien og blokkerte banen til Frenchs bil. Han ble dratt av veien etter at en av dem lobbet en granat mot ham, som ikke gikk av, men slo ham bevisstløs . Da Frenchs bilkonvoi dukket opp minutter senere, fokuserte IRA-enheten sitt angrep på den andre bilen på grunnlag av feil etterretning: French var faktisk i den første bilen. I den påfølgende kryssilden ble Breen truffet i beinet og Savage ble drept av en kule i nakken. Frenchs egen livvakt ble såret, og han ble delvis reddet av den raske tanken på sjåføren. En granat, som nesten helt sikkert ville ha drept ham, eksploderte i baksetet på den andre bilen.

Kabinettet ble enige om at den irske regjeringen kunne innføre krigslov når den ville, selv om dette ikke skjedde på nesten et år til, da den utøvende myndigheten var returnert til London. Mistenkte kunne nå bli internert under Defense of the Realm Act 1914 s. 14B om ordrer signert av sjefssekretæren og French presset Macpherson, som hadde blitt sjokkert over attentatforsøket, til å internere så mange som mulig, selv om han frarådet internering av politikere som Arthur Griffith "bare for å holde opprørske taler".

Siste periode

Politisk støtte fra London til internering vaklet. French motsatte seg løslatelsen av sultestreikende i henhold til "Cat and Mouse"-loven og ville at de rett og slett ble overlatt til å dø, men til slutt i april 1920, under press fra London, ble de sultestreikende løslatt på prøveløslatelse.

French mistet en god del utøvende makt da betydelig kontroll over irske anliggender ble gitt tilbake til en ny sjefsekretær, Hamar Greenwood , i april 1920, med Macready som den nye øverstkommanderende , ikke Robertson som French ikke ønsket. French oppfordret igjen til innføring av krigslov i Irland og bruk av Ulster Volunteers som fredsbevarende styrker i Sør-Irland . Wilson og Macready forventet at French skulle bli sparket våren 1920. Wilson skrev: "Stakkars lille mann, han er så svak og bøyelig og har så ubetydelige vindkast av ulogisk lidenskap. Han er en imperialist, en demokrat, en hjemmehersker alt kl. samme tid. Stakkars mann", selv om Wilson også syntes han var "modig som en løve". HAL Fisher mente fransk i juli 1920 "en skygge av sitt tidligere jeg og ganske ubrukelig".

French hadde støttet bruken av pansrede biler og fly i Irland. Shaw hadde anbefalt én luftskvadron per provins (dvs. fire) i en «Entrenched Air Camp», men bare én skvadron var tilgjengelig og det var uklart nøyaktig hva de kunne gjøre. I juni 1920 hadde den militære situasjonen eskalert betraktelig og French foreslo at de skulle få lov til å straffe og bombe fritt inn i områder som sivile var fjernet fra.

French trakk seg som Lord Lieutenant of Ireland 30. april 1921 og ble erstattet av Lord Edmund Talbot , en katolikk.

Æresverv

French var president i The Ypres League , et veteransamfunn for de som hadde tjenestegjort ved Ypres Salient . Han var også oberst for de 19. husarene fra 14. februar 1902 (beholdt denne stillingen da French overtalte Wilson til å slå dem sammen med den 15. for å bli 15./19. The King's Royal Hussars ), oberst for 1. bataljon, Cambridgeshire Regiment fra 22. april 1909 og sjefoberst for Royal Irish Regiment fra 26. mars 1913, etterfulgt av Wolseley . Royal Irish Regiment ble oppløst sammen med de fire andre sør-irske regimentene, i 1922. Han var oberst for de irske garde fra juni 1916.

Memoarer

Stunget av presseangrep i februar 1917 (et Smith-Dorrien-intervju i Weekly Despatch - "How the Old Army Died" - og en bok The Retreat from Mons av major Corbett-Smith-Smith-Dorrien hadde jobbet med bevisene), fransk publiserte sine memoarer 1914 , gjengitt av journalisten Lovat Fraser, i april og mai 1919. Den uautoriserte utgivelsen av boken la ham teknisk sett åpen for rettsforfølgelse da han hadde vervet som lordløytnant av Irland på den tiden. Kongen ble sint, og Bonar Law advarte French om at regjeringen ikke kunne forsvare ham hvis Underhuset krevde hans avgang som irsk visekonge. Smith-Dorrien, som tjenestegjørende offiser, fikk ikke svare. Haig, Asquith og Bertie klaget over unøyaktigheter og den ble angrepet av Sir John Fortescue i Quarterly Review som "en av de mest uheldige bøkene som noen gang er skrevet". Smith-Dorrien kalte i en privat skriftlig uttalelse 1914 "for det meste et skjønnlitterært verk og også et tåpelig".

French etterlot seg en ufullført selvbiografi, som ble brukt av Gerald French i hans fars liv i 1931. I 1972 ble eierskapet til Frenchs krigsdagbøker omstridt etter konkursen til den tredje jarlen av Ypres.

Pensjon

French trakk seg ut av den britiske hæren i april 1921 og ble hevet til Earldom of Ypres i juni 1922.

Drumdoe ble plyndret tidlig i 1923, som French mottok en unnskyldning for og et løfte om en væpnet vakt for stedet fra generalguvernør T. M. Healy . Til tross for en gave på 50 000 pund i 1916, og mottatt feltmarskalens halve lønn, levde det fransk igjen mangel på penger ved å eie to eiendommer i Irland som han ikke kunne bruke, selv om han ikke forbedret saken ved å bo ofte på Hôtel de Crillon i Paris . Han la igjen £8 450 (netto totalt) i testamentet.

French bodde i Lancaster Gate 94, London, som ga en nyttig base for hans amorøse aktiviteter, som han ofte tok fatt på sammen med en velstående amerikansk venn, George Moore. I august 1923 tilbød Lord Beauchamp ham æresposten som Captain of Deal Castle , noe som ga ham et hjem i Storbritannia igjen.

Død

French døde av kreft i blæren på Deal Castle 22. mai 1925, 72 år gammel. Den 25. mai ble kroppen hans fraktet med motorvogn fra Deal til London for kremasjon ved Golders Green Crematorium . Asken ble deretter liggende over natten i Guards Chapel, Wellington Barracks frem til begravelsesgudstjenesten i Westminster Abbey om kvelden 26. mai. Etter tjenesten ble asken eskortert av en militær prosesjon til Victoria Station av seks bataljoner infanteri, ett batteri med artilleri, åtte skvadroner med kavaleri og en avdeling fra Royal Navy.

Fremgangsmåten med å grave ned aske i en urne var fremdeles ukjent på den tiden, og den ble fraktet i en kiste under begravelsesseremoniene. Anslagsvis 7000 mennesker, inkludert mange veteraner fra retretten fra Mons, søkte forbi kisten i løpet av de to første timene den lå i tilstanden før begravelsen. Haig, Robertson, Hamilton og Smith-Dorrien (som hadde reist fra Frankrike for å vise respekt for en mann som han hadde vært i konflikt med) var pallebærere ved begravelsen i Westminster Abbey - den første av en stor leder fra første verdenskrig. Asken ble gravlagt i en privat tjeneste i kirkegården til St. Mary the Virgin Church i Ripple, Kent , fem dager etter hans død.

Vurderinger

Samtidige

French var "en mann som det var ytterligheter av meninger om, alt fra lojalitet og hengivenhet til avsky". Han hadde et varmt temperament og svingninger i humøret, tiltalte venner overstrømmende som "kjære gamle gutt", og var en kvinnebedårer og ofte mangel på penger. Han hadde på seg en uvanlig lang tunika som understreket hans relativt korte vekst. Han ble – i det minste under Boerekrigen – forgudet av publikum og under første verdenskrig ble han elsket av mennene sine på en måte som Douglas Haig aldri var. French var også en ivrig leser av Dickens , fra hvis verk han var i stand til å resitere lange passasjer fra minnet.

Meningene varierer om Frenchs militære evner. Edward Spears , den gang en underordnet forbindelse mellom French og Lanrezac, skrev senere om førstnevnte: "Du måtte bare se på ham for å se at han var en modig, bestemt mann ... Jeg lærte å elske og beundre mannen som aldri mistet hodet, og på hvem faren hadde den virkningen den har på villsvinet: han ville bli sur, rasende en stund, hard, men han ville møte opp og aldri skulke. Han kjente bare én måte å takle en vanskelighet på, og det var å takle det ... Hvis han en gang hadde mistet tilliten til en mann, rettferdig eller urettmessig, kunne den mannen ikke gjøre noe rett i hans øyne. Han var en like slem fiende som han var en god venn ... en gang han hadde mistet tilliten til (Lanrezac) ignorerte han ham og handlet som om han og hæren hans ikke eksisterte." Spears registrerte også at French på en konferanse med Joffre 30. august 1914, baksiden av tunikaen hans våt av svette etter å ha kjørt hardt for å nå møtet, var "en av de kuleste og roligste menneskene på GHQ". Dette var på det tidspunktet da han hadde bestemt seg for at BEF måtte trekke seg tilbake bak Seinen for å gjenoppbygge.

French ble sterkt kritisert av de nære Haig, inkludert general Sir Hubert Gough , som mente ham "en uvitende liten tosk" (i et brev av 29. januar 1916; han var mer veldedig i sine memoarer fra 1954 Soldiering On (s. 127)) og Duff Cooper i Haigs offisielle biografi. Den offisielle historikeren Edmonds kalte ham "bare ' un beau sabreur ' av gammeldags sort - en forfengelig, uvitende og hevngjerrig gammel mann med en usmakelig samfunnstøtte" og hevdet at French en gang lånte Sir Edward Hamleys Operations of War fra War Office-biblioteket men kunne ikke forstå det. Hans beundrende biograf Cecil Chisholm (1914) hevdet at French som ung offiser hadde et rykte som leser av militærbøker ( Jomini , von Schmidt ), en påstand behandlet med en viss skepsis av Holmes, selv om Beckett bruker den til å så tvil om Edmonds ' "storslått ondsinnet" historie, som påpekte at han husket nok av Hamleys doktriner til ikke å søke ly i Maubeuge etter slaget ved Mons, selv om Spears senere skrev at hvis Hamley ikke hadde brukt en så gjennomtrengende metafor, hadde det kanskje ikke satt seg fast i Frenchs sinn. I løpet av hans tid i kommandoen i Frankrike anerkjente hans underordnede ham som en fattig arbeider med en konstant strøm av gjester, mens general Smith-Dorrien bemerket at det var "For mange horer rundt hovedkvarteret ditt, feltmarskalk!"

General Macready (i 1919) mente French "en av de mest elskelige mennene jeg noen gang har møtt ... en av de mest lojale og sannhjertede personene du sannsynligvis vil komme over". Feltmarskalk Chetwode , som reflekterte over fiendtligheten mellom Haig og hans tidligere skytshelgen French, skrev at "Fransk var en mann som elsket livet, latter og kvinner ... en mann som kan ha gjort store ting i åpen krigføring. Han var en heldig general og inspirerte den største tilliten til troppene sine» og at Haig var hans motpol i de fleste av disse henseender. Churchill (i Great Contemporaries ) skrev at French var "en naturlig soldat" som manglet Haigs oppmerksomhet på detaljer og utholdenhet, men som hadde "dypere militær innsikt" og "aldri ville ha kjørt den britiske hæren inn i de samme langvarige slaktene" . Seely og Esher tenkte høyt om ham. Haldane mente han hadde «vært en stor øverstkommanderende, en soldat av første orden, som holdt Hæren som ingen andre kunne». Lloyd George berømmet ham som "en langt større mann" enn Haig og angret på at han "hadde falt av dolkene til sine egne kolleger", men kanskje som en alliert mot Haig i 1916–1918.

Moderne historikere

French ble latterliggjort som "en svak vilje av middels høyde" av Alan Clark i den mye leste The Donkeys (1961). Hans moderne biograf Richard Holmes skrev at "han forblir ... en diskreditert mann", men "historien har handlet for hardt" med ham. Han argumenterer for at French var en følelsesladet mann som ble dypt rørt av ofre og identifiserte seg for nært med soldatene sine, selv i august 1914. Holmes siterer med godkjennelse John Terraines dom om at French var den mest fremtredende engelske kavalerilederen siden Oliver Cromwell , og hevder at selv om han ikke oppnådde seier, inspirerte hans personlighet BEF i 1914 (dette ble anerkjent på den tiden av Robertson og av Smith-Dorrien, som informerte kongens rådgiver Wigram (6. november 1914) at i situasjoner der andre menn ville ha panikk "Sir John er uberørt og gjør alltid det rette"). Holmes erkjenner at Frenchs egenskaper ble skjemmet av hans "udisiplinerte intellekt og kvikksølviske personlighet", men avslutter med å sitere Churchills dom om at "fransk, i lederskapets hellige ild, var uovertruffen".

Brian Bond beskrev French som "en modig kampgeneral som viste seg ut av sine profesjonelle dybder" i 1914–15. Ian Senior tilbyr et kritisk syn på fransk i 1914: selv om han "i hovedsak var en sjenerøs og varmhjertet mann" som sett i hans møte før Marne med Joffre, hans "ekstante temperament, usikre dømmekraft basert på rykter og personlig erfaring og hans en tendens til å overdrive problemer passet ham ikke til å ha kommandoen over hæren. I beste fall førte hans mer tvilsomme avgjørelser til mangel på støtte til hans allierte i kritiske øyeblikk i kampanjen; i verste fall truet de med å ødelegge Joffres forsiktige la planer for motoffensiven." Senior er kritisk til at han har nedlagt veto – av overdreven bekymring for å unngå BEF-tap – mot Haigs ordre om å angripe 29. august, hans beslutning om å trekke BEF ut av linjen 30. august, bare noen få timer etter å ha lovet å hjelpe Fifth Army av forsinket hans retrett, og hans imøtegåelse av Haigs ordre om å rykke frem 9. september. Han kritiserer ham også for mangelen på noen realistisk vurdering av staten til II Corps etter Le Cateau, og "manglende haster" på forhånd ved Marne, og skriver at French ikke ville ha samarbeidet uten den "brutale" intervensjonen fra Lord Kitchener .

Max Hastings er enda mindre snill, og hevder at French brukte instruksjonene hans fra Kitchener (for å styrke styrken til BEF og for å unngå store engasjementer uten fransk deltakelse med mindre det ble gitt regjeringsmyndighet) som en unnskyldning for "pusillanimitet". Han kritiserer ham for mangel på "grep" og for "moralsk kollaps" under retretten etter Le Cateau, og beskriver ham som "en poltroon", selv om han også påpeker at feilene hans ikke var verre enn mange franske og tyske generaler i den kampanjen.

Richard Holmes argumenterer for at French ikke hadde noen konsistens i sine strategiske ideer, slik det ble vist på krigsrådet i august 1914 da han foreslo å distribuere BEF til Antwerpen. Ian Beckett er ikke helt enig med Holmes, og hevder at French var konsekvent i desember 1914 – januar 1915 i å fremme det han så på som Storbritannias strategiske interesser ved å utplassere territoriale og nye hærdivisjoner i en offensiv langs den belgiske kysten for å gripe Zeebrugge, selv om han bemerker også at slike planer ikke var unike for French, ettersom de fortsatte å finne gunst hos Haig i 1916–17, og at Frenchs håp om amfibiske landinger i Østersjøen eller Nordsjøen var lite praktiske på dette stadiet.

I sine memoarer fra 1914 skrev French "ingen tidligere erfaring ... hadde ført meg til å forutse en posisjonskrig. Alle mine tanker ... var konsentrert om en bevegelseskrig ." Selv om Frenchs memoarer ofte er upålitelige, bekreftes denne passasjen av det han skrev til generalløytnant Edward Hutton i desember 1914 om at krigen hadde blitt "en beleiring ... i gigantisk skala". Ian Beckett argumenterer for at i denne forbindelse, og i hans erkjennelse av viktigheten av artilleri allerede i slaget ved Aisne i september 1914, var Frenchs taktiske synspunkter "marginalt mer fleksible" enn Haig, som fortsatte å pleie håp om gjennombrudd. og avgjørende seier inntil flere år senere.

Personlig liv og familie

Første ekteskap

I 1875 giftet French seg med Isabella Soundy, datteren til en handelsmann. Subalterner fra den tiden ble ikke forventet å gifte seg, og Frenchs første ekteskap kan godt ha blitt holdt hemmelig for hans regiment: hans regiment er feilaktig registrert på vigselsattesten som "12th Hussars", et regiment som ikke eksisterte på den tiden. De skilte seg i 1878 med Isabella som medrespondent og sies å ha blitt betalt av Frenchs velstående svoger, John Lydall. Skilsmissen kunne ha ødelagt karrieren hans hvis den var allment kjent. Lydall hadde allerede betalt ned Frenchs gjeld ved en tidligere anledning, og brøt senere forholdet til ham da han forsøkte å låne penger igjen. Senere, da Frenchs navn ble sett i avisoverskriftene (mest sannsynlig under Curragh-hendelsen), ble han observert å trampe nedover gaten og mumlet "beklager fyr, Jack French".

Andre ekteskap

French giftet seg med Eleanora Selby-Lowndes i 1880. Eleanore, en av syv søstre kjent som "Belles of Bletchley", var noe eldre enn han var.

Hans første sønn John Richard Lowndes ble født i Northumberland i 1881. En datter ble ved et uhell kvalt av sykepleieren i 1882. Hans andre sønn Gerald ble født i desember 1883.

Verken Eleanore, eller hans datter Essex (født sent i 1886, død 1979), var noen gang klar over hans første ekteskap. French ga bort niesen Georgina Whiteway (datter av søsteren Caroline) i 1903 da hun giftet seg med Fitzgerald Watt, Frenchs aksjemegler. Watt ble, i uniform, hans ADC som generalinspektør, deretter privatsekretær da CIGS, deretter betrodde assistent i første verdenskrig. Som generalinspektør i den edvardianske perioden ser det ut til at French i stor grad har blitt skilt fra kona hans, men hun ser ut til å fortsatt ha elsket ham, og barna hennes stilte seg med henne. I 1905 kjøpte French 20 Park Mansions fra Watt som base i London. Han møtte George Moore, en velstående amerikaner, i ca. 1909 og i 1910 tok de et stort hus sammen ved 94 Lancaster Gate som en base for festing og kvinnfolk. Eleanore fulgte ikke ham til Irland (offisielt, siden det var for farlig).

Fra 1922 gjenopprettet French forholdet til sønnen Gerald, som begynte å skrive for å forsvare farens rykte på 1930-tallet, og hans siste utgivelse var The French-Kitchener Dispute: A Last Word i 1960. Gerald French døde i 1970.

Sak

Fra januar 1915 hadde French en affære med fru Winifred Bennett, kona til en britisk diplomat og tidligere elskerinne til en av hans egne offiserer, Jack Annesley, som ble drept nær Ypres i november 1914. French skrev til henne nesten daglig, noen ganger undertegnet selv "Peter Pan" og på kvelden før Neuve Chapelle skrev han til henne: "I morgen skal jeg gå videre med mitt krigsrop om 'Winifred ' ". Hun var høy og elegant, og forskjellen i høyden deres skapte stor moro.

Søsken

French hadde seks søstre. En søster, Katherine Harley , som da var enke, ledet en gruppe britiske sykepleiere på Salonika-fronten og ble drept av granatild ved Monastir i mars 1917. En annen søster var suffragetten , antikrigsforkjemperen og det irske nasjonalistiske Sinn Féin- medlemmet Charlotte Despard , en katolsk konvertitt. Under den irske uavhengighetskrigen , mens hennes bror Lord Lieutenant dirigerte operasjoner mot Sinn Féin, støttet Despard sammen med Maud Gonne og andre republikanske fanger gjennom Women's Prisoners' Defense League.

Heder

britisk

Peerage

• viscountcy som Viscount French (1916)
• jarldom som jarl av Ypres (1922)

Militær

• Ridder av St. Patricks orden (1917)
• Knight Grand Cross of the Order of the Bath (1909)

Sivil

• Medlem av Order of Merit (1914)
• Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order (1907)
• Ridderkommandør av St. Michael og St. Georgs orden (1902)
• Medlem av Hans Majestets mest ærede Privy Council (1918)

Civic

• Honorary Freedom of the City of Canterbury - 26. august 1902
• Æresfrihet for bydelen Bedford - 9. oktober 1902
• Honorary Freedom of the City of Leeds - 6. november 1902
• Æresfrihet og liv fra Worshipful Company of Cutlers , med et æressverd - 28. juli 1902 - "som anerkjennelse for hans utmerkede tjenester i krigen i Sør-Afrika".
• Æresfrihet og liv til Worshipful Company of Salters – 13. november 1902
• Æresfrihet og liv fra Worshipful Company of Haberdashers

Andre

• Ridder 1. klasse Order of the Red Eagle of Prussia - under hans besøk i september 1902 til Tyskland for å delta på den tyske hærens manøvrer.
• Croix de guerre av Frankrike - 22. februar 1916
• Grand Cordon av Leopoldordenen av Belgia - 24. februar 1916
• St. Georg av Russlands orden , 3. klasse – 16. mai 1916
• Storkors av de hellige Maurice og Lazarus av kongeriket Italia – 26. mai 1917
• Første klasse av ordenen til Karađorđe-stjernen med sverd fra kongeriket Serbia - 10. september 1918
• Grand Cordon av Order of the Rising Sun med Paulownia Flowers of the Empire of Japan – 9. november 1918

Minnesmerker

John French, 1. jarl av Ypres, minnes ved minnesmerker i Ypres Cathedral og Canterbury Cathedral .

Fransk i populærkulturen

Etter Colesberg-operasjonene (tidlig 1900) ble følgende vers publisert om ham:

Det er en general av 'orse som er fransk,
du har hørt om 'im o' kurs, kjempet' fransk,
'E er en tusenfryd, e er en murstein, og e er opp til hvert triks,
Og ​​'e beveger seg utrolig raskt, er du ikke fransk?
'E er så tøff og kortfattet
'E vil ikke ha noen blomstrende' sykepleier
og 'E har ikke hatt en omvendt
Ave yer, fransk?

Under Boer-krigen lioniserte pressen ham som "onkel fransk" og "generalen med skjorteermer", og skrev om hvordan han røykte en briarpipe og likte å bli forvekslet med en menig soldat.

I begynnelsen av første verdenskrig forsøkte en tilhenger av fransk, Arthur Campbell Ainger, med liten suksess, å popularisere en marsjsang til ære for fransk. Ordene lyder:

Kjenner du John French med sin khaki dress
Belte og gamasjer og kraftig brun støvel
Sammen med våpnene og hesten og foten
På veien til Berlin om morgenen.

Feltmarskalk French ble spilt av Laurence Olivier i Richard Attenboroughs satirefilm fra første verdenskrig Oh! What A Lovely War (1969). Ian Beckett skriver at French og Wilson blir fremstilt nærmest som «en komisk duo» i filmen. På dette tidspunktet, selv om Terraine 's Mons: Retreat to Victory (1960), Alan Clarks The Donkeys (1961) og AJ Smithers' The Man Who Disobeyed (en biografi fra 1970 om Smith-Dorrien) holdt oppe en viss interesse for fransk, var allerede i ferd med å bli en noe glemt skikkelse ettersom populær interesse fra 1960-tallet og utover konsentrerte seg om slaget ved Somme, og uunngåelig fokuserte oppmerksomheten på Douglas Haig.

På russisk er ordet fransk ( френч ), en type firelommers militærtunika, oppkalt etter John French.

Se også

• Hærens manøvrer fra 1913
• Julevåpenhvile
• Gheluvelt Park - en offentlig park i Worcester, som han åpnet 17. juni 1922
• Saint George's Memorial Church, Ypres
• Mount French , et fjell i Canada oppkalt etter ham

Notater

Referanser

Videre lesning

Bøker av fransk

• Rapport fra general Sir John French etter hans inspeksjon av de kanadiske militærstyrkene (Ottawa 1910).
• The Despatches of Sir John French: I Mons, II the Marne, III The Aisne, IV Flanders (London: Chapman & Hall 1914).
• The Despatches of Lord French...Og en komplett liste over offiserer og menn som er nevnt (London: Chapman & Hall 1917).
• The German and Small Nations: An Interview with Lord French (London: JJ Keliher & Co 1917).
• 1914 (London: Constable & Co 1919).
• Noen krigsdagbøker, adresser og korrespondanse (red.) Maj The Hon Edward Gerald French (sønn) (London: Herbert Jenkins 1937).

Eldre bøker

• Chisholm, Cecil (1915). Sir John French: En autentisk biografi . London: Herbert Jenkins.
• Dodsworth, Francis (1900). Generalmajor JDP French . London: Soldiers of the Queen Library.
• French, Edward Gerald (sønn) (1931). Livet til feltmarskalk Sir John French, første jarl av Ypres . London: Cassell & Co.
• French, Edward Gerald (sønn) (1936). French svarer til Haig . London: Hutchinson & Co.
• French, Edward Gerald (sønn) (1960). The Kitchener-French Dispute: Et siste ord . Glasgow: William Maclellan.
• Goldman, Charles Sydney (1902). Med general French og kavaleriet i Sør-Afrika . London: Macmillan og Co.
• Jerrold, Walter Copeland (1915). Feltmarskalk Sir John French: historien om hans liv og kamper . London: WA Hammond.
• Maydon, John George (1901). Frenchs kavalerikampanje i Sør-Afrika . London: CA Pearson. ISBN 978-1290667067.
• Napier, Robert M (1914). Sir John French og Sir John Jellicoe: deres liv og karrierer . London: Patriotic Publishing Co.
• Rae, Archibald (1914). General French og admiral Jellicoe . London: Collins.
• Spears, Sir Edward (1999) [1930]. Forbindelse 1914 . Eyre & Spottiswood. ISBN 978-0304352289.
• Wallace, Richard Horatio Edgar (1914). Feltmarskalk Sir John French og hans kampanje . London: George Newnes.
• Wallace, Richard Horatio Edgar (1914–1915). The Standard History of the War, bestående av de offisielle forsendelsene fra General French og stab, med beskrivende fortelling . 4 bind. London: George Newnes.

Moderne bøker

• Bond, Brian; Cave, Nigel (2009). Haig - A Reappraisal 70 Years On (essay om Haig og fransk av Ian Beckett) . Penn og sverd. ISBN 9780850526981.
• Cassar, George H. (1985). Tragedien til Sir John French . University of Delaware Press . ISBN 0-87413-241-X.
• Clark, Alan (1961). The Donkeys: A History of the BEF in 1915 . Hutchison og Co. ISBN 978-0712650359.
• De Groot, Gerard (1988). Douglas Haig 1861–1928 . Larkfield, Maidstone: Unwin Hyman. ISBN 978-0044401926.
• Grigg, John (2002) [1985]. Lloyd George: Fra fred til krig 1912-16 . Pingvin. ISBN 0-140-28426-5.
• Hastings, Max (2013). Katastrofe 1914: Europa går til krig . New York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-307-59705-2.
• Hart, Peter (2014). Den store krigen 1914–1918 . Profilbøker. ISBN 978-1846682476.
• Heathcote, Tony (1999). De britiske feltmarskalkene 1736–1997 . Pen & Sword Books Ltd. ISBN 0-85052-696-5.
• Herwig, Holger (2009). Marne . Random House. ISBN 978-0-8129-7829-2.
• Herwig, Holger (2014). Den første verdenskrig . Bloomsbury Academic. ISBN 978-1-4725-1124-9.
• Hochschild, Adam (2011). For å avslutte alle kriger . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0-618-75828-9.
• Holmes, Richard (2004) [1981]. The Little Field Marshal: A Life of Sir John French . Weidenfeld og Nicolson. ISBN 0-297-84614-0.
• Jeffery, Keith (2006). Feltmarskalk Sir Henry Wilson: En politisk soldat . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-820358-2.
• Keegan, John (1998). Den første verdenskrig . New York: Vintage Books. ISBN 978-0-375-70045-3.
• Meyer, GJ (2006). En verden ugjort . Delta Trade Paperbacks. ISBN 978-0-553-38240-2.
• Neillands, Robin (2006). The Death of Glory: Western Front 1915 . London: John Murray. ISBN 978-0-7195-6245-7.
• Pakenham, Thomas (1979). Boerkrigen . London: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-349-10466-2.
• Prete, Roy (2009). Strategi og kommando, 1914 . McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-3522-0.
• Reid, Walter (2006). Arkitekt for seier: Douglas Haig . Edinburgh: Birlinn. ISBN 1-84158-517-3.
• Robbins, Simon (2005). Britisk generalskap på vestfronten . Abingdon: Routledge. ISBN 0-415-40778-8.
• Senior, Ian (2012). Hjem før bladene faller: En ny historie om den tyske invasjonen i 1914 . Osprey. ISBN 978-1-848-84209-0.
• Sheffield, Gary ; Todman, Dan (2004). Kommando og kontroll på vestfronten . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-420-4.
• Terraine, John (1960). Mons, The Retreat to Victory . London: Wordsworth Military Library. ISBN 1-84022-240-9.
• Terraine, John (1978). Å vinne en krig . London: Sidgwick & Jackson. ISBN 0-304-35321-3.
• Tuchman, Barbara (1962). The Guns of August . Random House. ISBN 978-0345476098.
• Walker, Jonathan (2012). The Blue Beast: Power & Passion in the Great War . Stroud: The History Press. ISBN 978-0-752465975.
• Woodward, David R (1998). Feltmarskalk Sir William Robertson . Westport, Connecticut: Praeger. ISBN 0-275-95422-6.
• Wells, John (1987). Den udødelige Warrior Britains første og siste slagskip . Kenneth Mason. s. 148. ISBN 0-85937-333-9.

Eksterne linker

• Graven til John French, 1. jarl av Ypres, i Ripple, Kent
• Verk av John French, 1. jarl av Ypres ved Project Gutenberg
• Verker av eller om John French, 1. jarl av Ypres på Internet Archive
• Nasjonalt portrettgalleri
• Avisutklipp om John French, 1. jarl av Ypres i det 20. århundres pressearkiv til ZBW
• "Ypres, jarl av"  . Thom's Irish Who's Who  . Dublin: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. s. 266  – via Wikisource .

Militære kontorer
Forut for Sir Redvers Buller	GOC-in-C Aldershot Command 1902–1907	etterfulgt av Sir Horace Smith-Dorrien
Forut for Hertugen av Connaught	Generalinspektør for styrkene 1907–1912	etterfulgt av Sir Charles Douglas som generalinspektør for hjemmestyrker
Forut for Sir William Nicholson	Sjef for den keiserlige generalstaben 1912–1914	etterfulgt av Sir Charles Douglas
Ny tittel Krigsutbrudd	Øverstkommanderende for den britiske ekspedisjonsstyrken 1914–1915	etterfulgt av Sir Douglas Haig
Forut for Sir Leslie Rundle som C-in-C hjemmehær	Øverstkommanderende, Hjemmestyrkene 1915–1918	etterfulgt av Sir William Robertson
Politiske kontorer
Forut for Lord Wimborne	Lord Lieutenant of Ireland 1918–1921	etterfulgt av Viscount Fitzalan fra Derwent
Peerage av Storbritannia
Ny skapelse	Jarl av Ypres 1922–1925	etterfulgt av John French
	Viscount French 1916–1925