Belgia i andre verdenskrig - Belgium in World War II

Til tross for at de var nøytrale i begynnelsen av andre verdenskrig , befant Belgia og dets koloniale eiendeler seg i krig etter at landet ble invadert av tyske styrker 10. mai 1940. Etter 18 dagers kamp der belgiske styrker ble presset tilbake i en liten lomme i nordvest i landet overga det belgiske militæret seg til tyskerne og begynte en okkupasjon som ville vare til 1944. Overgivelsen 28. mai ble beordret av kong Leopold III uten samråd med regjeringen og utløste en politisk krise etter krigen . Til tross for kapitulasjonen klarte mange belgiere å rømme til Storbritannia hvor de dannet en regjering og eksilhær på den allierte siden.

Den belgiske Kongo forble lojale mot den belgiske regjeringen i London og bidro betydelige materielle og menneskelige ressurser til den allierte sak. Mange belgiere var involvert i både væpnet og passiv motstand mot tyske styrker, selv om noen valgte å samarbeide med de tyske styrkene. Støtte fra høyreekstreme politiske fraksjoner og deler av den belgiske befolkningen tillot den tyske hæren å rekruttere to divisjoner av Waffen-SS fra Belgia og lette også nazistenes forfølgelse av belgiske jøder der nesten 25 000 ble drept.

Det meste av landet ble frigjort av de allierte mellom september og oktober 1944, selv om områdene i det fjerne øst i landet forble okkupert til begynnelsen av 1945. Totalt døde omtrent 88 000 belgiere under konflikten, et tall som representerte 1,05 prosent av landets tidligere -krigsbefolkning, og rundt 8 prosent av landets BNP ble ødelagt.

Bakgrunn

I løpet av 1930 -årene var Belgia fortsatt i ferd med å komme seg etter ødeleggelsen av første verdenskrig . Økonomisk opplevde Belgia høy arbeidsledighet i kjølvannet av den store depresjonen i 1929, og i 1932 var arbeidsledigheten 23,5 prosent, men i henhold til " New Deal -style" Plan de Man var dette redusert til rundt 15 prosent innen 1937.

På 1930 -tallet vokste også flere autoritære og fascistiske politiske partier i både Wallonia og Flandern . I valget i 1936 fikk en av disse, det fransktalende rexistpartiet , 11,6 prosent av de nasjonale stemmene. I 1939 mistet imidlertid ekstremistiske partier mange av setene de tidligere hadde fått ved nyvalg, og politisk stabilitet så ut til å komme tilbake.

Nøytralitet

Siden Belgia hadde påført så mye skade i første verdenskrig , var det liten appetitt i landet for å involvere seg i en eventuell europeisk konflikt. I oktober 1936 kunngjorde kong Leopold III at Belgia ville forbli nøytral i tilfelle en annen krig i Europa som en del av det han kalte en uavhengig politikk ( Politique d'Indépendance ). For dette formål prøvde den belgiske regjeringen å styre en vei vekk fra allianser: forlate Locarno -traktaten , tilbakevise en forsvarspakt med Frankrike undertegnet i 1920 og motta en garanti for nøytralitet fra Nazi -Tyskland i 1937.

Den tyske regjeringen mener at ukrenkeligheten og integriteten til Belgia er felles interesser for vestmaktene. Den bekrefter sin besluttsomhet om at den under ingen omstendigheter vil svekke denne ukrenkeligheten og integriteten og at den til enhver tid vil respektere belgisk territorium ...

-  Tysk garanti for nøytralitet, 13. oktober 1937

I løpet av denne perioden ble det belgiske militæret omorganisert som en utelukkende defensiv styrke og begynte bygging og modernisering av festningsverk rundt om i landet, spesielt rundt Liège -provinsen nær den tyske grensen.

På krigserklæringen mellom Storbritannia, Frankrike og Tyskland i september 1939 lanserte den belgiske regjeringen et program for gjenopprustning av krasjer, som forsterket det nasjonale forsvaret ved å opprette KW-linjen som forbinder National Redoubt i Antwerpen med sør langs elven Dijle , like bak den viktigste befestede posisjonen i Liège .

18 dagers kampanje

Med den tyske invasjonen av Polen i september 1939, selv om den fortsatt fulgte en nøytralitetspolitikk, begynte den belgiske regjeringen generell mobilisering. I 1940 utgjorde hæren mellom 600 000 og 650 000 mann (nesten 20 prosent av den mannlige befolkningen i Belgia), noe som gjorde den omtrent fire ganger større enn den britiske ekspedisjonsstyrken og dobbelt så stor som den nederlandske hæren på den tiden.

Invasjonen av Belgia av Nazi -Tyskland startet 10. mai 1940 under kodenavnet Fall Gelb ("Case Yellow") som en del av den bredere invasjonen av Frankrike , Nederland og Luxembourg . Den belgiske Albert Canal -festningen, noen av de mest moderne defensive nettverkene i Europa, viste seg nesten ubrukelig. Ved Eben-Emael ble fortet som ble holdt av 1200 belgiere tatt da tyskerne satte ut 500 seilflybårne Fallschirmjäger mot dem, og åpnet grensen for krigføring i Blitzkrieg- stil. Nesten alle luftvåpenets moderne orkanjagerfly ble også ødelagt av Luftwaffe på bakken ved Schaffen flyplass 10. mai.

Det tyske gjennombruddet på Sedan , som man hadde trodd var ufremkommelig, betydde at forsvarere for KW -linjen risikerte å bli flankert og måtte trekke seg 16. mai. Den tyske invasjonen utløste en panikk blant belgiske sivile på veien til den fremrykkende tyske hæren . I 11. mai ble veiene som ledet vestover, vekk fra kampene, blokkert av flyktninger, noe som hindret fransk og britisk styrkes østover. Det anslås at rundt to millioner sivile flyktet fra hjemmene sine under kampanjen.

Regjeringens nøytralitetspolitikk hadde forlatt Belgia med en utdatert og dårlig utstyrt hær og luftvåpen. Fremfor alt hadde hæren bare 16 stridsvogner mellom sine to kavaleridivisjoner av politiske årsaker, ettersom de hadde blitt ansett som for "aggressive" for hæren til en nøytral makt. Luftforsvaret, som skyndsomt ble omorganisert i mai 1940, ble overrasket og kunne bare stille 180 fly som kunne utføres av 234 fly.

Militæret holdt ut mot tyske styrker i 18 dager, mot overveldende odds. Mai, tvunget inn i en liten lomme langs elven Leie, og etter mislykkede forsøk på å megle en våpenhvile den 27., overga den belgiske kongen og militæret seg ubetinget. Belgiske tap under kampanjen utgjorde rundt 6000 drepte og 15.850 sårede. Omtrent 112 500 franske og belgiske tropper rømte til Storbritannia via Dunkerque, men flertallet av de belgiske overlevende ble gjort til krigsfanger, og mange ble ikke løslatt før slutten av krigen.

Med overgivelsen av den belgiske hæren flyktet regjeringen , ledet av Hubert Pierlot , først til Paris og dannet en eksilregjering i Bordeaux . Etter Frankrikes fall overførte regjeringen til Eaton Square , London .

Overgivelse av Leopold III

Leopold III, konge og øverstkommanderende for den belgiske hæren, overga seg personlig til tyske styrker 28. mai, i motsetning til råd fra Pierlots regjering, etter personlig å ha bestemt at den allierte saken gikk tapt. Beslutningen hans ble sterkt kritisert av den franske statsministeren, Paul Reynaud og av Pierlot i en radiosending 28. juni 1940, der han erklærte Leopolds beslutning for å være "en hendelse uten fortid i historien".

Kongen ble i Belgia under krigen som en tysk fange mens regjeringen dro i eksil og fortsatte militære aksjoner i den allierte saken. I motsetning til Nederland og Luxembourg hvor monarkiet ble undertrykt eller hadde sluttet seg til eksilregjeringen, forble Leopold III fremtredende på det okkuperte territoriet, og mynter og frimerker produsert under okkupasjonen fortsatte å bære ansiktet eller monogrammet hans. Likevel forble Leopold et fokus for motstand, hans posisjon ble forklart med slagordet "Belgia er fanget! Lenge leve Belgia! Kongen er fanget! Lenge leve kongen!" Mens han var fengslet, sendte han et brev til Adolf Hitler i 1942 som har fått æren for å ha reddet anslagsvis 500 000 belgiske kvinner og barn fra tvangsdeportasjon til ammunisjonsfabrikker i Tyskland. I november 1940 besøkte Leopold Hitler i Berchtesgaden hvor han ba om belgiske krigsfanger som skulle frigjøres.

Etter krigen provoserte påstander om at Leopolds overgivelse hadde vært en samarbeidshandling en politisk krise, kjent som det kongelige spørsmålet , om han kunne komme tilbake til tronen, som til slutt endte med at han abdiserte.

Tysk okkupasjon

Livet i det okkuperte Belgia

Belgia ble drevet av en tysk militærregjering under general Alexander von Falkenhausen og Eggert Reeder til juli 1944, og deretter av Reichskommissar Josef Grohé fram til frigjøringen. Den tyske regjeringen belastet belgierne kostnadene ved den militære okkupasjonen gjennom skatter, mens de også krevde "eksterne okkupasjonskostnader" (eller " Anti-bolsjevikisk kostnad") for å støtte operasjoner andre steder. Totalt ble Belgia tvunget til å betale nesten to tredjedeler av sin nasjonale inntekt for disse kostnadene, et tall som tilsvarer 5,7 milliarder riksmarker .

Som i alle okkuperte land i Europa ble mat, drivstoff og klær strengt rasjonert av tyske myndigheter. Selv med den strenge rasjonering var maten og materialet som sivile offisielt burde hatt krav på ikke alltid tilgjengelig. Et betydelig svart marked eksisterte også i landet, og leverte mat ulovlig til svært høye priser til de som hadde råd. Informasjon og presse ble strengt kontrollert av den tyske regjeringen, og nyheter ble sterkt begrenset. Likevel var salget av samarbeidende aviser som Le Soir og avisene til pro-samarbeidspolitiske partier som Le Pays Réel fortsatt høyt. Et stort antall underjordiske aviser ble også utgitt og distribuert - underjordiske avisen La Libre Belgique oppnådde et opplag på 30 000.

Det okkuperte Belgia ble også målrettet av de allierte bombeflyene fra både det britiske RAF og amerikanske USAAF . Politikken førte til store sivile tap da bomber bommet på de tiltenkte målene og falt på sivile områder. I et raid på Erla Motor Works i den belgiske byen Mortsel (nær Antwerpen ) i april 1943, falt bare to bomber som ble kastet av B-17s fra det amerikanske 8. luftvåpen på det tiltenkte målet. De resterende 24 tonn bomber falt på sivile områder i byen, og 936 ble drept og 1600 flere skadet på bare åtte minutter. Den allierte politikken ble fordømt av mange ledende skikkelser i Belgia, inkludert kardinal van Roey .

Rundt 375 000 belgiere tjenestegjorde også i arbeidsprogrammer i Tyskland under krigen, og jobbet i manuelle jobber i industrien eller landbruket for den tyske krigsinnsatsen. Selv om nesten 180 000 belgiere meldte seg på før verneplikten begynte i 1941, ble de fleste vernepliktige etter denne datoen og jobbet som tvangsarbeid mot deres vilje.

200 000 belgiske militære krigsfanger, som hadde blitt tatt til fange i 1940, ble også fraktet til Tyskland. De fleste ble brukt som tvangsarbeid og betalte bare en nominell sum. Omtrent 80 000 (hovedsakelig flamske) fanger ble returnert til Belgia mellom slutten av 1940 og 1941, men mange forble i fangenskap til slutten av krigen. De ble ofte holdt under svært dårlige forhold, og rundt 2000 døde.

Samarbeid

I perioden med nazistisk okkupasjon samarbeidet noen belgiere med okkupantene. Det var pro-nazistiske politiske organisasjoner i både flamske og vallonske samfunn før og under krigen. De mest betydningsfulle var DeVlag , Verdinaso og Vlaams Nationaal Verbond (VNV) i Flandern samt den katolske Rex -bevegelsen i Wallonia. Hver av disse bevegelsene hadde subtilt forskjellige ideologier, sine egne paramilitære krefter og trykte sine egne aviser. Disse organisasjonene var også med på å oppmuntre belgiere til å melde seg inn i den tyske hæren. I motsetning til den nasjonalsosialistiske agendaen i DeVlag i tysk stil , appellerte VNV direkte til en flamsk separatistisk agenda, selv om dette budskapet aldri var hovedkilden til deres popularitet. Kampene mellom gruppene, spesielt VNV og DeVlag , var betydelige.

I det hele tatt var det belgiske administrative systemet veldig fleksibelt og ble et instrument for samarbeid. I en rapport fra 2007 av et belgisk forskningsinstitutt, Cegesoma , konkluderte et panel med historikere med at Belgia hadde tilbudt "maksimalt administrativt samarbeid" med den tyske okkupasjonsmakten. Den samme rapporten kommenterte også de tilsynelatende høyere samarbeidsnivåene i Flandern som en del av et forsøk på integrering i en "tysk-flamsk ny orden". Byene Brussel og Liège , la rapporten til, "forble [generelt] patriotisk-belgiske og avgjørende fiendtlige mot Tyskland". Rapporten fant også ut at mange belgiske myndigheter hadde fulgt, selv aktive, i deportasjonen av jøder.

To separate enheter av Waffen-SS , den flamske legionen og den vallonske legionen , ble rekruttert fra Belgia under okkupasjonen. Léon Degrelle , grunnlegger av Rexist Party, tjente som sjef for den vallonske legionen, som kjempet mot Sovjetunionen i Øst -Europa. Totalt 15 000 belgiere i "divisjonene" (verken noen gang større enn brigadestyrken) kjempet på østfronten der den vallonske legionen nesten ble utslettet i Korsun - Cherkassy -lommen i 1944.

Etter krigen ble totalt 400 000 belgiere undersøkt for samarbeid. Av disse ble rundt 56 000 tiltalt. Flertallet fikk fengselsstraff, selv om flere hundre ble henrettet.

Motstand

Motstand mot tysk okkupasjon kom fra alle nivåer og regioner i Belgia og kvartaler av det politiske spekteret, men var sterkt fragmentert og lokalisert. Den regjering eksil behandlet bare med sympatisk motstandsgrupper, som Armée utsondre ; Imidlertid hadde selv disse paraplyorganisasjonene mange forskjellige agendaer eller politiske ideologier. Noen grupper var veldig venstreorienterte, som de kommunistiske partisanene armés , men det var også høyreorienterte motstandsbevegelser, som den monarkistiske Mouvement National Royaliste og den fascistiske Légion Belge , opprettet av medlemmer av førkrigen Légion Nationale- bevegelsen. Det var også andre grupper som Groupe G som ikke hadde noen åpenbar politisk tilhørighet.

Motstand mot okkupantene kom hovedsakelig i form av å hjelpe allierte flyvere til å flykte, og mange linjer ble satt opp for å organisere denne innsatsen; for eksempel Comet -linjen som evakuerte anslagsvis 700 allierte tjenestemenn til Gibraltar . Comet Line hadde en rekke trygge hus i hele Belgia. Allierte flyvere fikk sivile klær og ble ofte flyttet fra hus til hus, og bodde hos belgiske familier som støttet motstanden. Motstanden ville hjelpe flyverne ved å gi dem falske papirer og lede dem til enten nøytralt eller alliert okkupert territorium.

Som andre steder ble det benyttet sabotasje mot fiendtlige militære og økonomiske eiendeler, med jernbanelinjer og broer som vanlige mål. Aktivitetene til Groupe G , en liten studentmotstandscelle med base i Brussel, anslås å ha kostet nazistene 10 millioner arbeidstimer å reparere skader som er utført. Direkte angrep på tyske tropper og militære installasjoner var sjeldnere, men ett estimat setter antall tyske soldater drept av den belgiske motstanden i 1941 som høyere enn i hele Frankrike.

Motstanden var med på å redde jøder og romer fra deportering til dødsleirer, for eksempel angrepet på den " tjuende konvoien " til Auschwitz . Mange belgiere gjemte også jøder og politiske dissidenter under okkupasjonen, med ett anslag som satte tallet på rundt 20 000 mennesker gjemt under krigen. Det var også betydelig motstand på lavt nivå, for eksempel i juni 1941 nektet bystyret i Brussel å dele ut David's-merker . Enkelte profilerte medlemmer av det belgiske etablissementet, inkludert dronning Elizabeth og kardinal van Roey, erkebiskop av Malines , uttalte seg mot den tyske behandlingen av jøder. Så langt har 1 612 belgiere blitt tildelt utmerkelsen " Rettferdige blant nasjonene " av staten Israel for å risikere livet for å redde jøder fra forfølgelse under okkupasjonen.

Likevel ble belgiske sivile ofte utsatt for gjengjeldelse av paramilitære og tyske styrker for motstandsaktivitet. I august 1944 ble 20 sivile drept av rexistiske paramilitære i en gjengjeldelse for et enkelt angrep på en rexistisk politiker i Courcelles -massakren .

Holocaust

I midten av 1940 bodde nesten 57 000 jøder i Belgia av en befolkning på omtrent 8 millioner. Mange hadde flyktet til Belgia for å unnslippe den siste forfølgelsen i Tyskland og andre steder, noe som betyr at bare et mindretall var belgiske statsborgere. De fleste av den jødiske befolkningen var fokusert på lokalsamfunn i byene Brussel og Antwerpen.

Anti-jødisk lovgivning (i tråd med de tyske Nürnberglovene eller franske lover om status som jøder ) ble vedtatt i oktober 1940, noen måneder etter den tyske okkupasjonen. Flere pogromer fant sted i 1941, særlig i Antwerpen, og økonomiske eiendeler tilhørende jøder ble beslaglagt. I mai 1942 ble det obligatorisk å bære det gule David-merket for jøder i Belgia.

Fra juni 1942, som en del av den " endelige løsningen ", ble jøder som bodde i Belgia beordret til å rapportere til Mechelen transittleir . De som ikke gjorde det frivillig ble avrundet av politiet. Mellom august 1942 og juli 1944 deporterte totalt tjueeks jernbanekonvoier 25.000 jøder og 350 rom fra Belgia til Øst-Europa. De fleste ble sendt til Auschwitz dødsleir, selv om andre dro til leirene i Bergen-Belsen og Vittel .

Av de 25 000 deporterte ble over 24 000 drept. Færre enn 1000 var fortsatt i live da de allierte styrkene frigjorde leirene.

Det tidligere belgiske hærfortet ved Breendonk , nær Mechelen , ble rekvirert av nazistene og brukt til internering og avhør av jøder, politiske fanger og fangede medlemmer av motstanden. Av de 3.500 menneskene som ble fengslet i Breendonk mellom 1940 og 1944, døde 1733. Rundt 300 mennesker ble drept i selve leiren, hvorav minst 98 av dem døde av deprivasjon eller tortur.

Belgisk regjering og hær i eksil

Etter nederlaget i 1940 rømte et betydelig antall belgiske soldater og sivile til Storbritannia som sammen med belgiske emigranter før krigen i Storbritannia og Canada dannet de belgiske eksilstyrkene . Den belgiske regjeringen, inkludert ministre fra katolske , sosialistiske og liberale partier under Hubert Pierlot , evakuerte til London sammen med andre regjeringer fra okkuperte land (inkludert Nederland og Luxembourg ) hvor den ble værende til frigjøringen av Belgia i 1944.

Eksilregjeringen hevdet myndigheten til å tale for hele Belgia, og fikk utenriksminister Paul-Henri Spaak til å kommentere at "alt som gjenstår av det lovlige og frie Belgia, alt som har rett til å uttale seg i hennes navn, er i London ". En belgisk politiker, Victor de Laveleye , får også æren for å ha inspirert den allierte propaganda -kampanjen "V for seier" i 1941.

I en sending på fransk radio ba Pierlot om opprettelse av en eksilhær for å fortsette kampen:

Med det samme ungdommelige motet som reagerte på regjeringens oppfordring, gjenforent med elementene i det belgiske militæret i Frankrike og Storbritannia, vil en ny hær bli pålagt og organisert. Det vil gå inn i linjen sammen med våre allierte ... alle kreftene vi har vil bli satt til tjeneste for saken som er blitt vår ... Det er viktig å sikre på en håndfast måte på en håndfast måte solidariteten som fortsetter å forene kreftene som har gitt oss deres støtte ...

-  Pierlot, tale på fransk radio, 28. mai 1940

I 1944 utgjorde de frie belgiske styrkene i Storbritannia rundt 4500 mann. Belgiske soldater dannet den første belgiske infanteribrigaden (som også inkluderte et artilleribatteri av soldater fra Luxembourg ) oftere kjent som Brigade Piron etter sin kommandant, Jean-Baptiste Piron . Brigaden Piron var involvert i Normandie -invasjonen og kampene i Frankrike og Nederland til frigjøringen.

Belgiere tjenestegjorde også i britiske spesialstyrkenheter under krigen, og dannet en tropp av kommando nr. 10 (mellomallierte) , som var involvert i den italienske kampanjen og landingen på Walcheren . Den femte spesiallufttjenesten (en del av eliten SAS ) består utelukkende av belgiere og var den første allierte enheten som kom inn i Belgia i september 1944.

400 belgiske piloter tjenestegjorde i Royal Air Force . To helt belgiske jagerfly, nr. 349 og 350 skvadroner , tjenestegjorde i det europeiske teatret. 350 -skvadron alene hevdet 51 "drap" mellom dannelsen i november 1941 og slutten av krigen. Totalt tjente 1200 belgiere i RAF, hovedsakelig i britiske eller frie nederlandske skvadroner.

To korvetter og en gruppe minesveipere ble også operert av belgierne under slaget ved Atlanterhavet . I 1943 tjente 350 belgiere som sjømenn på disse fartøyene.

Belgisk Kongo

Til tross for Belgias okkupasjon forble Belgisk Kongo lojale mot eksilregjeringen og ble stilt til disposisjon for de allierte, og ga et betydelig bidrag til den allierte krigsinnsatsen.

Kongolesiske soldater fra Force Publique var involvert i kampene med italienske styrker under den østafrikanske kampanjen og var medvirkende til å tvinge italienske styrker ut av Abyssinia og led 500 tap. 13 000 kongolesiske tropper tjenestegjorde under britisk kommando i Nigeria . Avdelinger av kongolesiske soldater tjenestegjorde også i Midtøsten og Burma . Totalt omfattet Force Publique omtrent 40 000 menn og var raseskilt, noe som betyr at svarte ikke kunne bli offiserer. Under hele krigen ble den derfor kommandert av hvite offiserer.

To ganger, i 1941 og 1944, skjedde det store streiker i byer rundt om i landet mot det ekstra presset som ble lagt på arbeidere fra de koloniale myndighetene. The Force Publique garnisonen i Luluabourg også mytteri i 1944. Disse ble undertrykt av militær makt, ofte voldsomt.

Kongo var også en livsviktig økonomisk ressurs for de allierte maktene. Kongo gull alene bidro noen $ 28,5 millioner til den allierte krigsinnsatsen, mens eksporten av gummi og uran gitt viktige kilder til råvarer. Det meste av uranet som ble brukt under American Manhattan -prosjektet - inkludert det som ble brukt til atomvåpnene som ble droppet på de japanske byene Hiroshima og Nagasaki - ble levert av det belgiske firmaet Union Minière du Haut Katanga fra Katanga -provinsen i Belgia.

Frigjøring

Belgia ble frigjort i september 1944 av de allierte styrkene, inkludert britiske , kanadiske og amerikanske hærer, som også inkluderte Brigade Piron . 3. september 1944 frigjorde walisiske vakter Brussel. Like etter frigjøringen holdt innbyggerne i Marolles -distriktet en begravd begravelse for Hitler.

Den havnen i Antwerpen var et viktig strategisk mål fordi allierte forsyningslinjer var tungt strukket og trengte en deep-sea port nær frontlinjene. Den britiske andre hær frigjorde Antwerpen 6. september, med hjelp fra den lokale motstanden. Til tross for å ha tatt kontroll over byen, var havnen ikke tilgjengelig før vannet rundt var trygt for lasteskip. Tyskerne nektet vellykket tilgang til havnen til slaget ved Scheldt ble fullført i november.

Leopold IIIs bror, Charles, greven av Flandern , ble utnevnt til regent, i påvente av en avgjørelse om kongen ville kunne gjenvinne sin tidligere posisjon på tronen. I februar 1945 erstattet Achille Van Acker Pierlot som statsminister. Motstanden ble avvæpnet, og mange av medlemmene og andre belgiere som hadde bodd i landet under okkupasjonen, ble mobilisert til den vanlige belgiske hæren i 57 " Fusilier -bataljoner ". Disse bataljonene tjenestegjorde i flere kamper på vestfronten. 100 000 belgiere kjempet i de allierte hærene innen VE -dagen .

General Courtney Hodges ' amerikanske første hær frigjorde regionen sør for Brussel og Maastricht i begynnelsen av september 1944. Mens to korps i den første hæren var konsentrert andre steder, okkuperte VIII Corps en lang strekning av fronten fra området sør for Liège, over Ardennene. og til Luxembourg. Lengden på utplasseringen betydde at korpsets frontlinje bare ble forsvart lett, og etterlot den sårbar.

Etter noen måneder med relativ ro i Belgia, lanserte tyskerne 16. desember 1944 Ardennesoffensiven med over en kvart million soldater. Antwerpen var det endelige målet for den tyske offensiven, men det tyske fremrykket stoppet før Meuse -elven , ved Celles nær Dinant , og ble presset tilbake i rasende kamper over en periode på seks uker i bittert kaldt vær av amerikanske, britiske og belgiske tropper. Belgiske byer og sivile i Ardennene led under offensiven da hjem ble redusert til ruiner, og det var tilfeller av tyske tropper som skjøt sivile. Rundt 90% av byen La Roche-en-Ardenne ble ødelagt under kampene. 4. februar 1945 ble landet rapportert å være fritt for tyske tropper.

I de seks månedene etter de allierte frigjøringen ble belgiske byer mye målrettet mot de ikke-piloterte tyske V-bombene . Totalt 2.342 av disse rakettene ( 1610 av de mer avanserte V-2 -ene og omtrent 732 V-1-er ) falt i en radius på 10 mil rundt Antwerpen alene. En SHAEF- rapport etter krigen anslår at V-bomber hadde vært ansvarlig for å drepe 5000 mennesker og skade ytterligere 21 000, hovedsakelig i byene Liège og Antwerpen.

Perioden etter frigjøringen så også en bølge av rettsforfølgelse av de som mistenkes for samarbeid under krigen. 400 000 belgiere ble etterforsket for samarbeid, hvorav 56 000 ble tiltalt. Nesten 250 ble henrettet. Til tross for at han ble dømt til døden, klarte Léon Degrelle å flykte til det franskoistiske Spania hvor han ble værende til sin død i 1994.

Arv og etterspill

Etter opplevelsen av andre verdenskrig forlot Belgia sin nøytrale holdning i internasjonal politikk, til fordel for militær, politisk og økonomisk integrasjon. I 1949 sluttet Belgia seg til Den nordatlantiske traktatorganisasjon og satte inn tropper for å kjempe sammen med andre FN -styrker i Korea -krigen i 1950. Belgia var også en sentral aktør i de mislykkede forhandlingene om opprettelsen av et europeisk forsvarsfellesskap (EDC) i 1950 -tallet. Belgia ble tildelt en sektor av den britiske sonen i Vest -Tyskland , rundt byen Köln , som den okkuperte fra 1945. Belgiske soldater forble i Tyskland til deres siste tilbaketrekning i 2002.

Økonomisk sluttet Belgia seg til Benelux Economic Union i 1948 og var et grunnleggende medlem av European Coal and Steel Community fra opprettelsen i 1952. Fra 1944 til 1960 opplevde Belgia også en periode med rask økonomisk utvinning, kalt " Belgian Miracle ", delvis som et resultat av Marshall -planen .

Den politiske krisen rundt Leopold IIIs rolle under okkupasjonen, og om han kunne vende tilbake til tronen, polariserte den belgiske opinionen i årene etter krigen mellom katolikker , særlig i Flandern, som i stor grad støttet hans tilbakekomst, og sosialister , i Wallonia og Brussel , som var sterkt imot det. Etter en generalstreik og en uavgjort folkeavstemning , trakk kongen seg til fordel for sønnen, Baudouin , i 1950.

Minnemarkering

I tiårene etter krigen ble det reist et stort antall offentlige minnesmerker rundt om i landet til minne om belgiske soldater som hadde omkommet i kampen for de allierte under konflikten. Det er mange monumenter og gater dedikert til allierte politikere og generaler, inkludert Franklin Roosevelt og Bernard Montgomery i Brussel. Det store antallet britiske og amerikanske kirkegårder og minnesmerker, spesielt i Ardennes -regionen knyttet til slaget ved Bulge, gjorde at arven fra krigen var veldig synlig.

I likhet med andre land er det mange veteranforeninger (kjent som "Fraternelle" eller "Amicale" på fransk) og belgiske byer, spesielt Bastogne , blir ofte besøkt av veteraner fra andre land. Det er også mange krigsmuseer rundt om i landet, inkludert Royal Museum of the Army og Military History i Brussel , som har som mål å informere publikum om krigen. Holocaust blir minnet i Belgia av både minnesmerker og museer; fengselet på Fort Breendonk har blitt bevart som et museum og har vært åpent for publikum siden 1947. Siden vedtakelsen av Holocaust -fornektelsesloven i 1995 er det ulovlig å nekte holocaust.

Deltakelsen fra soldater fra Belgisk Kongo ble imidlertid stort sett glemt etter kongolesisk uavhengighet i 1960 og flere tiår med påfølgende krig. I de siste årene har veteranenes profil blitt hevet av utstillinger som skaper større offentlig bevissthet.

Se også

• Order of battle of rustningsenheter fra den belgiske hæren i mai 1940
• Faux Soir - en motstandspoof fra 1943 av samarbeidsavisen Le Soir
• Minnemedalje for krigen 1940–1945 - medalje tildelt alle belgiske krigsveteraner
• Belgiske annekteringsplaner etter andre verdenskrig
• The Sorrow of Belgium - en roman av den flamske forfatteren Hugo Claus om oppveksten i det okkuperte Belgia.
• Belgia i første verdenskrig
• Belgias historie

Merknader

Referanser

Videre lesning

Hoved kilde

Sekundære kilder

Eksterne linker

• Houbion, Georgette; Marichal, Jean-Louis. "Historie om Piron Brigade 1940–1945" . Brigade-piron.be . Hentet 7. mars 2013 .
• "Holocaust Encyclopedia: Belgium" . United States Holocaust Memorial Museum . Hentet 5. mai 2013 .
• "Den belgiske krigspressen" . CEGES-SOMA . Hentet 7. mars 2013 .
• Van Wijnsberghe, Jean-Marie. "De belgiske væpnede styrker, 1940–1946" . Be4046.eu . Hentet 30. mai 2013 .